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虚鹤亭吃斋。那住持道士叫启梅三品，陪十戈坐了，叙些道家修养真的话儿，甚觉甜甜有味。那十戈便说起，到山求嗣的真情，道士问道：“今年贵庚多少向来曾得过儿子否” 十戈道：“老夫今年五十二岁，结发无出，如今续弦，又是五年了，自今消息杳然，所以许下名山香愿，特求神力匡扶。” 道士道：“神天也要依靠，人力也要尽些，依小道论起来，客官还用些广嗣的丹丸便好。大抵不能孕育，只因阳精怯弱，肾肠虚寒，命门真火衰微，施为焉能有用，小道虽居外方，这个道理，颇知一二。” 且说十戈见道士说的话，都根性理，十戈的心里，极其敬信，即欠身施礼道：“仰仗高真人，要见惠些灵丹，若得应验，决不敢忘大德。” 道士就在药箱里，取出琉璃瓶来，倾出几粒狗肾兴阳种子丸来，送与十戈。十戈受了，感激不尽，便把白银一锭，送与道士为斋金，道士受了。即安排个幽雅的卧房住下，一连游玩五六日，到第七日，拜辞金身，与道士相别。回到家中，见了老婆石氏，说了进香的事并许多景致，是晚还不曾缴香了愿，夫妇两人，只是分榻而寝。到早来又请两个道士，诵经礼拜佛，完了法事。十戈将武当山上，道士授种子灵丹的话，对妻石氏说了。石氏满面添红便道：“ 这也是天缘奇遇，料必有应验。” 十戈把丹药来，依法服食，到晚来便觉得丹田温暖，阳事坚强，待至黄昏，却跳按不定，况且疏旷了几月，是夜须索要遣兴尽情。夫妇二人**起来，比那初婚时，更加几倍，兼吃了这个兴阳助火的种子海狗肾合成的丹药，这番浓兴，就是个少年不若。正是： 灵犀一点深深入，好把孙枝着意栽。 却说道士这种子丸，用海狗肾为君制就的。原来这个海狗肾却是海内的牡狗肾，就是狗腰子。这狗性最淫，若是发作起来，一连要与母狗交十数只，直至于死。浮尸水面，人取得之，用以兴阳种子，颇有奇功。今十戈得了此药，自这一夜交合之后，骚性频频发作，分明到与石氏做了一桩生意，时常交合。交合一两月之后，石氏便觉得头昏心恶，四肢乏力，饮食厌思。思想起乌梅打糕，常常要些个梅酱、酸醋呷呷，却是将孕的病症。医书上说，凡妇人月信方行，得男子交合，阳精已入，结聚成胎。一月如草头之露，或男或无二角，形似桃花，胞胎似块，外病恶心不食，名为恶阻。今石氏得了孕胎，却有这般证验。十戈大喜，到十月满足，气急作喘，一夜里夫妇同睡，十戈见一骑突入其门，长笑数声，满室环绕，醒来乃是一梦。石氏忽然腹中苦痛，腰下酸疼，连忙叫个接生婆来，只听得响声一响，胞衣绽裂，下边血水直流，呱的一声，一个小孩子，随水而出。接生婆抱来，澡浴既了，穿了襁褓小衣，十戈看那孩子时，但见： 深目环睛，却是夜叉鬼卒；红眉赤发，犹如水怪山精。遍身粗大足加长，满面肤推手又刺。啼声同破竹，马笑驴悲；形象类畜生，人头狗面。十戈见了心中恼，只为亲生没奈何。 十戈见生下的孩儿，这般丑劣，但未有子嗣，亦勉强欢喜，因生时梦见一骑入门，起名叫做闯儿。过了一月、周岁，到也易长易成，不觉时光倏忽，已是十五六岁了。渐渐气质狠恶，打父骂娘。十戈只得请个先生来教训他，拜了先生，先生与他取一个名字，叫做李自成。悟性也有几分，请了两年，实也认他不得几句，只是出口不良。一日是个夏日，偶值骤雨方过，一时间云敛天青，月升碧海。先生因出一对，与他写道： 雨过月明，倾刻顿分境界； 李自成讲道： 烟迷云起，须臾难辨江山。 又一日，值秋风萧飒，供膳送得肥蟹一盘，先生又指螃蟹为题，教他作诗一首。那自成便做诗道： 一身甲胄肆横行，满腹玄黄未易评。 惯向秋畦私窃谷，偏于夜月暗偷营。 双鳌恰是钢叉举，八股浑如宝剑擎。 只怕钓鳌人设铒，捉将沸釜送残生。 这先生详味他诗句，便晓得后来，是个乱臣贼子，不得善终的。只是不好向东家说，勉强完了一年馆事，推个事端，辞别去了。那先生别去，自成也无志读书，就是父母勉强他，反成仇怨，时常里施刀弄剑，狼作狼为，声言要弑父母，杀亲邻。父母只得只生得一个儿子，未免有些娇爱，又恐外人贻笑，不敢做声，亲邻怕他行恶，那敢出头惹祸。所以没有抱不平，与他计较者，他的恶状放肆横行，就养成凶暴之性，忤逆不道之行，至日甚一日，父母忍气吞声，忧成疾病。十戈得了反胃噎食的症效，石氏染了单鼓腹胀的炎殃，十戈朝食暮吐，勺饮不留。石氏脐突皮光，喘声不绝。求医服药无效，祈神问卜不灵，病势剧已深入膏肓，虽有扁鹊神医，亦无如之何，不几日间，先后继亡。自成看那两个父母丧亡，也不来顾棺椁衣衿，亏了众亲邻，怜他养了这个不孝不仁的儿子，俱义来殡葬完事。后人有诗叹曰： 当年祈福继宗祧，那识生儿恶似枭。 食母性成何可奈，噬脐无及祸谁招。 从来逆子云谁治，自古顽妻不易调。 若便生男都是此，奚如伯道免心焦。 自成从父母死后，把遗下的田房、产业、家私、什物，不勾半年，荡散得一空如洗。遂至栖身无地，衣食不周，东奔西逐，南投北漂，无计可施。思量要寻一个安身的所在，嘱托相识的，居间做事。若说起李自成，是这样不孝的恶人，亲邻都是怕他的，又那里有什么相知的朋友，与他相处。只是那时有一个专一包揽事务，作中说合，不怕事的三不伦，自成就托他寻一个安身之所，那三不伦欣然许诺不题。却说米脂县东城有个铁匠，姓周名清，年纪二十多岁，有把气力，与妻子赵氏，两口儿靠做打铁匠生理，开张店面，打铁过日。凡犁铁田具、器械刀枪，以至零星什物打得精巧。四方的主顾，都来作成他，日里做不足，夜里也不得睡。开了炉，烧红了钢铁，放在铁炉上，用锤打下的时节，满室红光，火星遍地，黑夜看见了，好似一天星斗，通宵不息。因此人起个花号，叫他是个满天星。四方人都知得满天星家内，铁器做得好，争先来叫他打造，故此生意日夜不闲。只是夫妇二人，双手撑持，少人帮助，正思要个人，替他相帮做做。那作中的三不伦，打听得真实，就欲为李自成说合，即对满天星说道：“尔家中生意做不开，我那里有一个小后生，要参相帮尔，就要尔教他的本领技艺，尔意下如何”满天星道：“这也使得。” 三不伦道：“ 我明日代他到尔家中来，讲定了，做个长久之计，然后大家放心。” 当下满天星也欢喜，就私对妻子赵氏道：“我与你近来生意做不通，正要寻个帮手，如今三不伦说合，有个小后生，要来学做打铁生理，就相帮过日，正合我意。我已应允了，尔可整治些酒肴，请他吃两杯。” 那赵氏忙去杀鸡买肉，连荤带素，约有七八件，过了一个时辰，件件出来，摆在桌上。三不伦与满天星对饮，真正吃得那三不伦面色红热，言语支离，方得别去。满天星自己在家中，专等明日添人进口。那三不伦别了满天星，寻着了李自成，对他说道：“东城周司务铁店生理，挨挤不开，今少人手相助，我为尔费尽心机，到处打听着实，我已先对他说定了。明日同尔去吃他的饭，穿他的衣，又学他铁匠本事，尔后来不要忘我，今日须要顾我的小半世罢。” 自成道：“蒙哥哥作成我，分明是重生父母，此恩此德，岂敢忘却。” 是时待过了一夜，到明早，三不伦同自成，一径向东城铁店中来，见了周清夫妻。三不伦谢道：“昨日相扰，不觉酩酊大醉，感德殊深，今同这李自成言儿在此。”即叫自成向周清夫妻，各嘱了两喏了。三不伦道：“这个小官，原是好人家子弟，近因父母双亡，时运不利，如今上无伯叔，下少兄弟，孤单一身，没有倚靠。以我愚意，李小官的年纪，与周司务差不多几岁，不好拜为父母，只作兄弟看承。叫他尽心，学尔的生理，竭力帮助成家了，我不才也要时常往来，料想尔们两边，也不是个得鱼弃菜的。”周清道：“尔的见识，极为有理，安得不从。” 即备下牲礼，对神结拜，要似同胞。自成草下疏文，念道： 结义弟李自成，盖为生逢不幸，怙恃弃世，运值多艰，室家倾覆。既乏雁行之兄弟，更鲜鱼水之妻房。伤者孤独，悲矣伶仃，兹对神明而设誓，欲期义结以相依。冶金愿，悉心而受技；担薪负米，甘竭力以成家。若背初盟，惟神是鉴。 读了疏文，化宝辞神，收拾三牲，切成大块，烫起酒来，吃得个个大醉而止。只因这番，但见： 草寇相依，渐起绿林成邻聚 凶徒纠合，将看赤县作红炉。 毕竟这两人结义之后，做出甚么事来。要知明白，且听下回分解。
第 四 回 柳巡抚勤王赴敌 李自成试技夸人
第 四 回 柳巡抚勤王赴敌 李自成试技夸人
话说李自成与周清结为兄弟，学他的铁匠生理，一个尽心提拔，一个手段高强，正是世上无难事，只要有心人，不消几个月，那打铁工夫没有一件不晓得。日且竭力而做，也是天意如此，比之他父母在日，大是不同。因为这等颇得快活过日，做到一年之后，家中生意，来得越多，囊中积下金银，竟成一个小小的财主。又过两年，那自成已成一个精壮汉子，衣食动用，般般称心。只是有一件不满之处，不免面带忧容，无奈倚向他人，不好说出。到是周清的妻子赵氏，看见自成形容憔悴，要试他的心事。因问道：“叔叔前日对门有个王妈妈来家，要与叔叔说他心事，尔心下如何” 自成答道：“ 得蒙哥嫂骨肉看承，只恐不能报效，这婚姻事体，一凭哥哥嫂嫂做主便了。” 赵氏意会，便私对他丈夫说道：“近来叔叔如此缘故，我把婚姻事的话试他，他便这般答应。”周清见妻子说这般话，也把头点点。却说对门王妈妈专一与人说合婚姻，又要与人活动活动。只是一生会说光骗人说合的亲事，十个到即有九个差错的，或是男家娶错了媳妇，或是女家错了丈夫。这个老妈只管自家吟要花红银，两下里奔走，图个口腹，那管害死了人。故此地方上，有人讥他几句道： 惯做媒婆王妈妈，妆娇自谓姿容冶， 簪钗插戴果娉婷，裙衫衬贴真潇洒。 只要银钱那怕羞，惟图酒食何嫌骂， 不知赚了几多人，并无实话多虚报。 当日周清听了妻子的话，便走到王妈妈家来，央他做媒。相见了，王妈妈道：“ 周大官下顾，有何作成老身之处”周清道：“俺家兄弟要寻一个好亲事，特央王妈妈作伐。”王妈妈听了欢喜道：“我想周大官见顾，必是福星照临。便是来得凑巧，东门外有个郑员外，他的娘娘在我面上极好意思，家里田庄屋舍，财宝金银，无所不有。生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好针线。前月他对老身说，要择个佳婿，老身看这头姻事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回复。”周清遂辞别回家，专等明日消息。却说王媒婆平日极是会骗人的，惟有这一件事，到是实打实，半句不虚的。果然东门外有个郑员外，家赀颇有些，妻子冯氏生得一男一女，当初做人家，起手时，只存得一斗米，却在外边游手好闲。那女儿生得标致，名叫燕娘，正要选个佳婿。王妈妈却把这头亲事一说就允，即便择日行聘，送礼时花红羊酒，缎疋钗环，大模大样，不像个铁匠做事。纳聘以后，再隔两月，打点过门。那时李自成打扮做新郎，十分欢喜，郑员外置备妆奁，周铁匠铺排筵宴，说不尽一派风光。成亲之后，真是鱼水夫妻，恩爱日过，周清与李自成都是成双一对，正好快活做人家。那知道福过灾来，运如轮转，向来得遇风调雨顺，天佑万民，自成生长到那时米粟鱼盐，价值无多，容易过日。谁想过几年来，人事不和，天心不顺，若不是亢阳九载，就是淫雨连年，水雹飞蝗，疾风疾露，更相迭至。弄个江北地方，赤地千里，江南庶众，饥殍盈途。正是： 兵戈只为灾荒起，离叛皆因征税烦。 且说大江以北，自连年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那富的拚着五六两银子籴石把米，育男养女，那贫的做些小经纪，一日赚的钱，不过几文钱，就是升合也换不来，如何养父母、畜妻子。因是这等，那瘦软畏法的，只好直僵僵死填路道。那有把气力的，便自恃其强，不安天命，不畏王法，却去做些歹勾当。小则鼠窃狗偷，大则明火持枪。还有狼中之狼，恶中之恶，莫如北方陆路的响马，海洋出没强徒，这班人杀人如切菜，劫掠行凶，公行剿捕不能，巡抚不得，无可如何。再说李自成讨了妻房，正好安享过日，不意亏道如斯，世情有变，日逐使用不计，后来饥荒年岁，那里得许多生意。又不比当初周清家事，出多入少，总无下剩防身之物，渐渐的萧索起来，心上要更改行业。且自成是今无行小人，怎肯日贫固守。所以略见风头不顺，便移易更张，却遇天启年，南番交趾国里，点齐数百万的精兵肥马，攻杀前来，直入内地。但见： 突眼苗兵，手执强弓毒矢；卷须文将，身骑骏马雕鞍。铁盔映日光芒，金鼓惊天振动。长驱直进三军勇，疾走衔枚百战难。 交兵杀入内地，把一个北京城围住攻打，天启皇帝闻奏，即着兵部设计抵敌。那时兵部官分兵紧守，就传檄十三省都堂，并各边巡抚，各要作速提兵，勤王救驾。不说各处总兵前来，只说两广都堂柳长春，是个文武全才，威名素著，今闻得这个警报，即传令各镇总兵官，刻日点兵，前往京师勤王，赴战火牌： 两广军门柳 为勤王事，照得交兵驱动，神京险危，警报频传，天威震赫，风属在行，臣子入援，义在争先。为此牌仰各镇，速点精兵十万，刻日起程，务期扫荡尘氛，清宁边境，然后叙功升赏，宠沐天恩，毋负忠义之心，毋得稍延之罪，须至牌者。 天启二年二月十五日示 总兵官奉了火牌，即日点精兵，召募壮勇。却好李自成向来见打铁生意淡泊，就要到队伍里来，充个头目，领些饷粮生活。每当到扩野，学得几枝冷箭，今一径投到两广军门总兵标下，就充做队长。柳公下令，总兵官领前队先行。总兵官奉令领军先行三四日，那行粮就不接济起来，这些兵士不免出怨言，领兵官不用温言慰谕，只顾催赴进程，动不动轻则捆打严刑，重则斩首示众。因此事军中一开声鼓噪起来，四散而走。正是： 三军未动，粮草先行， 胶投漆合，众动欢声。 同甘共苦，肝胆相倾。 恩威并著，方曰知兵。 一时间走了许多军兵，原来就是李自成出头倡乱。后队柳公，大兵到时，闻知此事，将总兵参了，连忙下令招安，那伙叛兵，已自远遁去了。柳公统兵到京，与各巡抚把交趾国的人马围住，真真杀得肉泥骨粉，地惨天愁，杀死五六十万，只剩得几百个残兵败卒，负命而逃。那时各抚凯旋奏捷，得胜班师。忽闻日本倭夷，又有兵戈陡起，自东海杀来，柳巡抚星夜回兵剿杀，不暇去缉捕前日逃兵。竟不知李自成这一伙，走到山东地方，遇着一起北来的逃兵，将他截住，索取财物。李自成道：“我乃关中草寇，名著三秦，自号闯王，神钦鬼服。你们这样狗才，买干鱼放生，不知死活的。也罢我若不放些手段出来，叫你们到底不信。” 便把手内这一根棍子，倒转来插在地上，即带过马来一跑，约离了四五十步，勒转马头，拉弓搭箭，看正了这根棍柄，只听得括的一声，这一枝箭不东不西，恰好中着柄上，把棍柄分为两半。那些人见自成这般箭法，便一齐倒身下拜道：“我等有眼不识，望祈恕罪。俺等无处安身，众思落草，只患没有个头目，今日有缘，遇得凑巧。” 正话说之间，却有一起客商，从北京回南的，就被他截住，身边带得九百两银子，尽数劫了，饶他几条性命。就把打劫的银子，花费起来，宰猪杀羊，祀神见纸，立他敬个寒民。那时山东地方，久遇饥荒，人民游寮，不见去处，存不的破落草屋，这伙人就借他做个巢穴。祀神的时节，各各齐声念道： 结义众姓李自成等，各人乡贯不一，近来只为天地不公，贫富不等，更兼官贪吏酷，是故髓此营枯，成等愿效梁山之故事，期为晁盖之后人，即汉世五盗将军，亦当助贫而掠富；岂今日自成等众，敢求益寡以哀多，伏望神明，忌祈照鉴。 祀神已完，烧化纸马。这些猪羊祭品煮熟了，切成大块。排下九张桌子，众人推李自成首席，其余次序坐下，大碗酒、大块肉吃得个个酩酊方休。只因这番有分教： 剧盗成群，再非跳梁之辈； 穷凶结党，更兼跋扈之徒。 毕竟做出甚么勾当来，且听下回，后来一一分解。
第 五 回 李自成纠凶谋叛 李公子发粟账济
第 五 回 李自成纠凶谋叛 李公子发粟账济
话说李自成因众人立他做了寨主，连夜遁入河南，在东南太行等山，幽僻去处，扎下人马，占据一方，横行四境。南北去的客商，分明是他的大块鱼肉。他又去结连九十八寨的响马，做聚同劫。连那周清夫妻，并自己的妻子及丈人妻舅，一齐迎接过来，住在一处。且说他的丈人，是米脂县内一个有根本的人，人称他为郑员外，如今怎么肯到这个所在看官，有所不知，他一来的女儿嫁了这个大盗；二来也为年荒赔粮，坏了人家；三来儿子混名一斗粟，向来不安本分，故而一堆落草。如今有这个机会，及早走路，还是嫌迟。那九十八寨，共有六百三十万人马，内有二十二人，又是众头目中的魁首，各有混名，自称好汉。 第 一 名 老回回 孙 昂 第 二 名 洪太太 洪用光 第 三 名 翻江龙 吕 佐 第 四 名 曹 操 王 汉 第 五 名 八大王 张献忠 第 六 名 一条棍 张 立 第 七 名 格子眼 盛永正 第 八 名 冲天鹏 方也仙 第 九 名 铁玖瑰 梅遇春 第 十 名 水抱龙 刘伯清 第十一名 双猪豹 史 定 第十二名 泼水风 陆 纲 第十三名 一枝花 王千子 第十四名 雨里金 刚王命 第十五名 五阎王 邱正文 第十六名 扫地王 闻人训 第十七名 可飞天 沙来风 第十八名 善隐身 蔡本雄 第十九名 混天龙 马元龙 第二十名 穿山甲 金庭叹 第廿一名 不沾泥 赵 胜 第廿二名 混十万 姜 廉 今又添二名 满天星 周 清 一头粟 郑日仁 这一班有名的大盗，共推李自成做大元帅，称他为闯王。那时自成心里想道：“我有了这九百万人马，若不去攻州夺县，图个大事，也自枉了。一日唤两个贼头，是八大王张献忠及扫地王闻人训，商议道
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虚鹤亭吃斋。那住持道士叫启梅三品，陪十戈坐了，叙些道家修养真的话儿，甚觉甜甜有味。那十戈便说起，到山求嗣的真情，道士问道：“今年贵庚多少向来曾得过儿子否” 十戈道：“老夫今年五十二岁，结发无出，如今续弦，又是五年了，自今消息杳然，所以许下名山香愿，特求神力匡扶。” 道士道：“神天也要依靠，人力也要尽些，依小道论起来，客官还用些广嗣的丹丸便好。大抵不能孕育，只因阳精怯弱，肾肠虚寒，命门真火衰微，施为焉能有用，小道虽居外方，这个道理，颇知一二。” 且说十戈见道士说的话，都根性理，十戈的心里，极其敬信，即欠身施礼道：“仰仗高真人，要见惠些灵丹，若得应验，决不敢忘大德。” 道士就在药箱里，取出琉璃瓶来，倾出几粒狗肾兴阳种子丸来，送与十戈。十戈受了，感激不尽，便把白银一锭，送与道士为斋金，道士受了。即安排个幽雅的卧房住下，一连游玩五六日，到第七日，拜辞金身，与道士相别。回到家中，见了老婆石氏，说了进香的事并许多景致，是晚还不曾缴香了愿，夫妇两人，只是分榻而寝。到早来又请两个道士，诵经礼拜佛，完了法事。十戈将武当山上，道士授种子灵丹的话，对妻石氏说了。石氏满面添红便道：“ 这也是天缘奇遇，料必有应验。” 十戈把丹药来，依法服食，到晚来便觉得丹田温暖，阳事坚强，待至黄昏，却跳按不定，况且疏旷了几月，是夜须索要遣兴尽情。夫妇二人**起来，比那初婚时，更加几倍，兼吃了这个兴阳助火的种子海狗肾合成的丹药，这番浓兴，就是个少年不若。正是： 灵犀一点深深入，好把孙枝着意栽。 却说道士这种子丸，用海狗肾为君制就的。原来这个海狗肾却是海内的牡狗肾，就是狗腰子。这狗性最淫，若是发作起来，一连要与母狗交十数只，直至于死。浮尸水面，人取得之，用以兴阳种子，颇有奇功。今十戈得了此药，自这一夜交合之后，骚性频频发作，分明到与石氏做了一桩生意，时常交合。交合一两月之后，石氏便觉得头昏心恶，四肢乏力，饮食厌思。思想起乌梅打糕，常常要些个梅酱、酸醋呷呷，却是将孕的病症。医书上说，凡妇人月信方行，得男子交合，阳精已入，结聚成胎。一月如草头之露，或男或无二角，形似桃花，胞胎似块，外病恶心不食，名为恶阻。今石氏得了孕胎，却有这般证验。十戈大喜，到十月满足，气急作喘，一夜里夫妇同睡，十戈见一骑突入其门，长笑数声，满室环绕，醒来乃是一梦。石氏忽然腹中苦痛，腰下酸疼，连忙叫个接生婆来，只听得响声一响，胞衣绽裂，下边血水直流，呱的一声，一个小孩子，随水而出。接生婆抱来，澡浴既了，穿了襁褓小衣，十戈看那孩子时，但见： 深目环睛，却是夜叉鬼卒；红眉赤发，犹如水怪山精。遍身粗大足加长，满面肤推手又刺。啼声同破竹，马笑驴悲；形象类畜生，人头狗面。十戈见了心中恼，只为亲生没奈何。 十戈见生下的孩儿，这般丑劣，但未有子嗣，亦勉强欢喜，因生时梦见一骑入门，起名叫做闯儿。过了一月、周岁，到也易长易成，不觉时光倏忽，已是十五六岁了。渐渐气质狠恶，打父骂娘。十戈只得请个先生来教训他，拜了先生，先生与他取一个名字，叫做李自成。悟性也有几分，请了两年，实也认他不得几句，只是出口不良。一日是个夏日，偶值骤雨方过，一时间云敛天青，月升碧海。先生因出一对，与他写道： 雨过月明，倾刻顿分境界； 李自成讲道： 烟迷云起，须臾难辨江山。 又一日，值秋风萧飒，供膳送得肥蟹一盘，先生又指螃蟹为题，教他作诗一首。那自成便做诗道： 一身甲胄肆横行，满腹玄黄未易评。 惯向秋畦私窃谷，偏于夜月暗偷营。 双鳌恰是钢叉举，八股浑如宝剑擎。 只怕钓鳌人设铒，捉将沸釜送残生。 这先生详味他诗句，便晓得后来，是个乱臣贼子，不得善终的。只是不好向东家说，勉强完了一年馆事，推个事端，辞别去了。那先生别去，自成也无志读书，就是父母勉强他，反成仇怨，时常里施刀弄剑，狼作狼为，声言要弑父母，杀亲邻。父母只得只生得一个儿子，未免有些娇爱，又恐外人贻笑，不敢做声，亲邻怕他行恶，那敢出头惹祸。所以没有抱不平，与他计较者，他的恶状放肆横行，就养成凶暴之性，忤逆不道之行，至日甚一日，父母忍气吞声，忧成疾病。十戈得了反胃噎食的症效，石氏染了单鼓腹胀的炎殃，十戈朝食暮吐，勺饮不留。石氏脐突皮光，喘声不绝。求医服药无效，祈神问卜不灵，病势剧已深入膏肓，虽有扁鹊神医，亦无如之何，不几日间，先后继亡。自成看那两个父母丧亡，也不来顾棺椁衣衿，亏了众亲邻，怜他养了这个不孝不仁的儿子，俱义来殡葬完事。后人有诗叹曰： 当年祈福继宗祧，那识生儿恶似枭。 食母性成何可奈，噬脐无及祸谁招。 从来逆子云谁治，自古顽妻不易调。 若便生男都是此，奚如伯道免心焦。 自成从父母死后，把遗下的田房、产业、家私、什物，不勾半年，荡散得一空如洗。遂至栖身无地，衣食不周，东奔西逐，南投北漂，无计可施。思量要寻一个安身的所在，嘱托相识的，居间做事。若说起李自成，是这样不孝的恶人，亲邻都是怕他的，又那里有什么相知的朋友，与他相处。只是那时有一个专一包揽事务，作中说合，不怕事的三不伦，自成就托他寻一个安身之所，那三不伦欣然许诺不题。却说米脂县东城有个铁匠，姓周名清，年纪二十多岁，有把气力，与妻子赵氏，两口儿靠做打铁匠生理，开张店面，打铁过日。凡犁铁田具、器械刀枪，以至零星什物打得精巧。四方的主顾，都来作成他，日里做不足，夜里也不得睡。开了炉，烧红了钢铁，放在铁炉上，用锤打下的时节，满室红光，火星遍地，黑夜看见了，好似一天星斗，通宵不息。因此人起个花号，叫他是个满天星。四方人都知得满天星家内，铁器做得好，争先来叫他打造，故此生意日夜不闲。只是夫妇二人，双手撑持，少人帮助，正思要个人，替他相帮做做。那作中的三不伦，打听得真实，就欲为李自成说合，即对满天星说道：“尔家中生意做不开，我那里有一个小后生，要参相帮尔，就要尔教他的本领技艺，尔意下如何”满天星道：“这也使得。” 三不伦道：“ 我明日代他到尔家中来，讲定了，做个长久之计，然后大家放心。” 当下满天星也欢喜，就私对妻子赵氏道：“我与你近来生意做不通，正要寻个帮手，如今三不伦说合，有个小后生，要来学做打铁生理，就相帮过日，正合我意。我已应允了，尔可整治些酒肴，请他吃两杯。” 那赵氏忙去杀鸡买肉，连荤带素，约有七八件，过了一个时辰，件件出来，摆在桌上。三不伦与满天星对饮，真正吃得那三不伦面色红热，言语支离，方得别去。满天星自己在家中，专等明日添人进口。那三不伦别了满天星，寻着了李自成，对他说道：“东城周司务铁店生理，挨挤不开，今少人手相助，我为尔费尽心机，到处打听着实，我已先对他说定了。明日同尔去吃他的饭，穿他的衣，又学他铁匠本事，尔后来不要忘我，今日须要顾我的小半世罢。” 自成道：“蒙哥哥作成我，分明是重生父母，此恩此德，岂敢忘却。” 是时待过了一夜，到明早，三不伦同自成，一径向东城铁店中来，见了周清夫妻。三不伦谢道：“昨日相扰，不觉酩酊大醉，感德殊深，今同这李自成言儿在此。”即叫自成向周清夫妻，各嘱了两喏了。三不伦道：“这个小官，原是好人家子弟，近因父母双亡，时运不利，如今上无伯叔，下少兄弟，孤单一身，没有倚靠。以我愚意，李小官的年纪，与周司务差不多几岁，不好拜为父母，只作兄弟看承。叫他尽心，学尔的生理，竭力帮助成家了，我不才也要时常往来，料想尔们两边，也不是个得鱼弃菜的。”周清道：“尔的见识，极为有理，安得不从。” 即备下牲礼，对神结拜，要似同胞。自成草下疏文，念道： 结义弟李自成，盖为生逢不幸，怙恃弃世，运值多艰，室家倾覆。既乏雁行之兄弟，更鲜鱼水之妻房。伤者孤独，悲矣伶仃，兹对神明而设誓，欲期义结以相依。冶金愿，悉心而受技；担薪负米，甘竭力以成家。若背初盟，惟神是鉴。 读了疏文，化宝辞神，收拾三牲，切成大块，烫起酒来，吃得个个大醉而止。只因这番，但见： 草寇相依，渐起绿林成邻聚 凶徒纠合，将看赤县作红炉。 毕竟这两人结义之后，做出甚么事来。要知明白，且听下回分解。
第 四 回 柳巡抚勤王赴敌 李自成试技夸人
第 四 回 柳巡抚勤王赴敌 李自成试技夸人
话说李自成与周清结为兄弟，学他的铁匠生理，一个尽心提拔，一个手段高强，正是世上无难事，只要有心人，不消几个月，那打铁工夫没有一件不晓得。日且竭力而做，也是天意如此，比之他父母在日，大是不同。因为这等颇得快活过日，做到一年之后，家中生意，来得越多，囊中积下金银，竟成一个小小的财主。又过两年，那自成已成一个精壮汉子，衣食动用，般般称心。只是有一件不满之处，不免面带忧容，无奈倚向他人，不好说出。到是周清的妻子赵氏，看见自成形容憔悴，要试他的心事。因问道：“叔叔前日对门有个王妈妈来家，要与叔叔说他心事，尔心下如何” 自成答道：“ 得蒙哥嫂骨肉看承，只恐不能报效，这婚姻事体，一凭哥哥嫂嫂做主便了。” 赵氏意会，便私对他丈夫说道：“近来叔叔如此缘故，我把婚姻事的话试他，他便这般答应。”周清见妻子说这般话，也把头点点。却说对门王妈妈专一与人说合婚姻，又要与人活动活动。只是一生会说光骗人说合的亲事，十个到即有九个差错的，或是男家娶错了媳妇，或是女家错了丈夫。这个老妈只管自家吟要花红银，两下里奔走，图个口腹，那管害死了人。故此地方上，有人讥他几句道： 惯做媒婆王妈妈，妆娇自谓姿容冶， 簪钗插戴果娉婷，裙衫衬贴真潇洒。 只要银钱那怕羞，惟图酒食何嫌骂， 不知赚了几多人，并无实话多虚报。 当日周清听了妻子的话，便走到王妈妈家来，央他做媒。相见了，王妈妈道：“ 周大官下顾，有何作成老身之处”周清道：“俺家兄弟要寻一个好亲事，特央王妈妈作伐。”王妈妈听了欢喜道：“我想周大官见顾，必是福星照临。便是来得凑巧，东门外有个郑员外，他的娘娘在我面上极好意思，家里田庄屋舍，财宝金银，无所不有。生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好针线。前月他对老身说，要择个佳婿，老身看这头姻事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回复。”周清遂辞别回家，专等明日消息。却说王媒婆平日极是会骗人的，惟有这一件事，到是实打实，半句不虚的。果然东门外有个郑员外，家赀颇有些，妻子冯氏生得一男一女，当初做人家，起手时，只存得一斗米，却在外边游手好闲。那女儿生得标致，名叫燕娘，正要选个佳婿。王妈妈却把这头亲事一说就允，即便择日行聘，送礼时花红羊酒，缎疋钗环，大模大样，不像个铁匠做事。纳聘以后，再隔两月，打点过门。那时李自成打扮做新郎，十分欢喜，郑员外置备妆奁，周铁匠铺排筵宴，说不尽一派风光。成亲之后，真是鱼水夫妻，恩爱日过，周清与李自成都是成双一对，正好快活做人家。那知道福过灾来，运如轮转，向来得遇风调雨顺，天佑万民，自成生长到那时米粟鱼盐，价值无多，容易过日。谁想过几年来，人事不和，天心不顺，若不是亢阳九载，就是淫雨连年，水雹飞蝗，疾风疾露，更相迭至。弄个江北地方，赤地千里，江南庶众，饥殍盈途。正是： 兵戈只为灾荒起，离叛皆因征税烦。 且说大江以北，自连年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那富的拚着五六两银子籴石把米，育男养女，那贫的做些小经纪，一日赚的钱，不过几文钱，就是升合也换不来，如何养父母、畜妻子。因是这等，那瘦软畏法的，只好直僵僵死填路道。那有把气力的，便自恃其强，不安天命，不畏王法，却去做些歹勾当。小则鼠窃狗偷，大则明火持枪。还有狼中之狼，恶中之恶，莫如北方陆路的响马，海洋出没强徒，这班人杀人如切菜，劫掠行凶，公行剿捕不能，巡抚不得，无可如何。再说李自成讨了妻房，正好安享过日，不意亏道如斯，世情有变，日逐使用不计，后来饥荒年岁，那里得许多生意。又不比当初周清家事，出多入少，总无下剩防身之物，渐渐的萧索起来，心上要更改行业。且自成是今无行小人，怎肯日贫固守。所以略见风头不顺，便移易更张，却遇天启年，南番交趾国里，点齐数百万的精兵肥马，攻杀前来，直入内地。但见： 突眼苗兵，手执强弓毒矢；卷须文将，身骑骏马雕鞍。铁盔映日光芒，金鼓惊天振动。长驱直进三军勇，疾走衔枚百战难。 交兵杀入内地，把一个北京城围住攻打，天启皇帝闻奏，即着兵部设计抵敌。那时兵部官分兵紧守，就传檄十三省都堂，并各边巡抚，各要作速提兵，勤王救驾。不说各处总兵前来，只说两广都堂柳长春，是个文武全才，威名素著，今闻得这个警报，即传令各镇总兵官，刻日点兵，前往京师勤王，赴战火牌： 两广军门柳 为勤王事，照得交兵驱动，神京险危，警报频传，天威震赫，风属在行，臣子入援，义在争先。为此牌仰各镇，速点精兵十万，刻日起程，务期扫荡尘氛，清宁边境，然后叙功升赏，宠沐天恩，毋负忠义之心，毋得稍延之罪，须至牌者。 天启二年二月十五日示 总兵官奉了火牌，即日点精兵，召募壮勇。却好李自成向来见打铁生意淡泊，就要到队伍里来，充个头目，领些饷粮生活。每当到扩野，学得几枝冷箭，今一径投到两广军门总兵标下，就充做队长。柳公下令，总兵官领前队先行。总兵官奉令领军先行三四日，那行粮就不接济起来，这些兵士不免出怨言，领兵官不用温言慰谕，只顾催赴进程，动不动轻则捆打严刑，重则斩首示众。因此事军中一开声鼓噪起来，四散而走。正是： 三军未动，粮草先行， 胶投漆合，众动欢声。 同甘共苦，肝胆相倾。 恩威并著，方曰知兵。 一时间走了许多军兵，原来就是李自成出头倡乱。后队柳公，大兵到时，闻知此事，将总兵参了，连忙下令招安，那伙叛兵，已自远遁去了。柳公统兵到京，与各巡抚把交趾国的人马围住，真真杀得肉泥骨粉，地惨天愁，杀死五六十万，只剩得几百个残兵败卒，负命而逃。那时各抚凯旋奏捷，得胜班师。忽闻日本倭夷，又有兵戈陡起，自东海杀来，柳巡抚星夜回兵剿杀，不暇去缉捕前日逃兵。竟不知李自成这一伙，走到山东地方，遇着一起北来的逃兵，将他截住，索取财物。李自成道：“我乃关中草寇，名著三秦，自号闯王，神钦鬼服。你们这样狗才，买干鱼放生，不知死活的。也罢我若不放些手段出来，叫你们到底不信。” 便把手内这一根棍子，倒转来插在地上，即带过马来一跑，约离了四五十步，勒转马头，拉弓搭箭，看正了这根棍柄，只听得括的一声，这一枝箭不东不西，恰好中着柄上，把棍柄分为两半。那些人见自成这般箭法，便一齐倒身下拜道：“我等有眼不识，望祈恕罪。俺等无处安身，众思落草，只患没有个头目，今日有缘，遇得凑巧。” 正话说之间，却有一起客商，从北京回南的，就被他截住，身边带得九百两银子，尽数劫了，饶他几条性命。就把打劫的银子，花费起来，宰猪杀羊，祀神见纸，立他敬个寒民。那时山东地方，久遇饥荒，人民游寮，不见去处，存不的破落草屋，这伙人就借他做个巢穴。祀神的时节，各各齐声念道： 结义众姓李自成等，各人乡贯不一，近来只为天地不公，贫富不等，更兼官贪吏酷，是故髓此营枯，成等愿效梁山之故事，期为晁盖之后人，即汉世五盗将军，亦当助贫而掠富；岂今日自成等众，敢求益寡以哀多，伏望神明，忌祈照鉴。 祀神已完，烧化纸马。这些猪羊祭品煮熟了，切成大块。排下九张桌子，众人推李自成首席，其余次序坐下，大碗酒、大块肉吃得个个酩酊方休。只因这番有分教： 剧盗成群，再非跳梁之辈； 穷凶结党，更兼跋扈之徒。 毕竟做出甚么勾当来，且听下回，后来一一分解。
第 五 回 李自成纠凶谋叛 李公子发粟账济
第 五 回 李自成纠凶谋叛 李公子发粟账济
话说李自成因众人立他做了寨主，连夜遁入河南，在东南太行等山，幽僻去处，扎下人马，占据一方，横行四境。南北去的客商，分明是他的大块鱼肉。他又去结连九十八寨的响马，做聚同劫。连那周清夫妻，并自己的妻子及丈人妻舅，一齐迎接过来，住在一处。且说他的丈人，是米脂县内一个有根本的人，人称他为郑员外，如今怎么肯到这个所在看官，有所不知，他一来的女儿嫁了这个大盗；二来也为年荒赔粮，坏了人家；三来儿子混名一斗粟，向来不安本分，故而一堆落草。如今有这个机会，及早走路，还是嫌迟。那九十八寨，共有六百三十万人马，内有二十二人，又是众头目中的魁首，各有混名，自称好汉。 第 一 名 老回回 孙 昂 第 二 名 洪太太 洪用光 第 三 名 翻江龙 吕 佐 第 四 名 曹 操 王 汉 第 五 名 八大王 张献忠 第 六 名 一条棍 张 立 第 七 名 格子眼 盛永正 第 八 名 冲天鹏 方也仙 第 九 名 铁玖瑰 梅遇春 第 十 名 水抱龙 刘伯清 第十一名 双猪豹 史 定 第十二名 泼水风 陆 纲 第十三名 一枝花 王千子 第十四名 雨里金 刚王命 第十五名 五阎王 邱正文 第十六名 扫地王 闻人训 第十七名 可飞天 沙来风 第十八名 善隐身 蔡本雄 第十九名 混天龙 马元龙 第二十名 穿山甲 金庭叹 第廿一名 不沾泥 赵 胜 第廿二名 混十万 姜 廉 今又添二名 满天星 周 清 一头粟 郑日仁 这一班有名的大盗，共推李自成做大元帅，称他为闯王。那时自成心里想道：“我有了这九百万人马，若不去攻州夺县，图个大事，也自枉了。一日唤两个贼头，是八大王张献忠及扫地王闻人训，商议道
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