第3节
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晴光商圈更好的地方呢公公和永福两人的菜摊发展余地不大，而且爷儿俩在一起干了十几年了，配合默契，她也插不进手去，就让他俩好好保住这块地盘吧。随后几天云芳有空就在商圈几条街巷里逛悠，还跑去台北市另外几个有名的夜市、商圈看了看，各地卖的小吃都差不多，除了吃的，还有卖童装以及各式小零碎的，而最要命的是，别的夜市有的晴光商圈哪样都不缺。“不行，得要有点特色的，最好是独一份的，“云芳一直这样想。
逛了一圈回来，把孩子接回家后就开始做晚饭。云芳这晚做的是公公最爱吃的家乡饭──东北斤饼配小米粥。这种饼是他们家乡的妇女最拿手的，当初贵娃来云芳家提亲，云芳娘做斤饼来招待远客，贵娃吃得眼泪都掉下来了，说是吃着这个饼就想起了娘。云芳来台湾后每次问公公想吃什么，十次有九次他都会说吃饼，后来她也就不问了，隔三差五地就烙一回饼。云芳先把面发好搁一边，然后熬粥炒菜，最后烙饼，刚收拾停当公公和永福就回来了，果然一看饭桌上厚厚的一叠饼，爷儿俩眼睛都是一亮。公公感叹一句说，“咱家云芳烙的这饼啊，全台湾怕是找不到第二家喽。”云芳脑袋里嗡地一声，顿时傻了，是啊，自己怎么会没想到呢还有什么比这东北家乡的斤饼更独一份儿的
接下来就是找地方。晴光商圈里现在暂时没有任何位置，云芳又不打算去别的地方找，因为还得照料俩孩子和家务，离得远了分不开身。她把主意打到自家住的房子上。他们这套房面积并不大，但格局很好，两层楼：一楼进门是饭厅，向里走是一间卧室，向左进去是厨房，厨房里间一个小小的储藏室；二楼是两间卧室加一个卫生间。现在是公公一个人住楼下的卧室，楼上是云芳夫妇一间，俩孩子一间。云芳的主意是把俩孩子移到他们的卧室去，公公搬到楼上住，楼下饭厅跟卧室间那面墙打掉，两间屋打通了有十几坪大，做店面刚刚好；门口摆一块案板、一只火炉和烙饼的xxx子，熬粥炒菜就用隔屋的厨房。打好主意就跟公公和永福商量，不出云芳所料的，爷儿俩又是半点意见都没有，还满口称赞云芳想得周到，方方面面都照顾到了。
投资了五十多万新台币，忙活了三个多月，云芳的东北斤饼店开张了，没过多久就打响名号，生意好得不行，充分证明了云芳的眼光和手艺不俗。萧琳和周丽都是因为云芳的东北斤饼店和她结缘，三个女人进而成为生死相契的朋友的。
第三章人间惨剧
第三章 人间惨剧
萧琳是北京人，嫁的老公是个台湾人，她的身份却不是如云芳一样的所谓大陆配偶，从国籍上来说，她是个美国人。萧琳1990年大学毕业后留学美国，上的加州伯克利，在那里遇上黄清泉。那是她到美国的第二个年头，刚刚跟相恋三年的男朋友分手，正值失恋情伤之际。男孩是她大学的同班同学，两个人都是一毕业就出来了，只不过萧琳上的伯克利，男孩去的是东部一个三流大学。这样长期两地分居肯定不行，俩人当然都想折腾到一起去，可是该谁将就谁呢男孩要萧琳去东部，因为他的学校很破，比较容易申请，而且那里中国人多，热闹不说，英文好不好都能混得下去，他在那地儿混得非常轻松自在。萧琳光是听着他列出这些理由来就很窝火，心说一个大男人怎么能这么不求上进，才二十出头就这么只想着瞎混，要想混还来美国干嘛，在北京不更好混吗因此她坚决不去东部，极力说服男孩往加州的学校申请，男孩勉强答应了，萧琳在这边使劲儿帮他，好不容易找到个教授愿意要他，但说好只免学费，第一个学期没有助学金。萧琳觉得已经很不错了，兴高采烈地打电话过去报喜，哪想到那边说不要过来，而且提出来分手，又列举了一大堆理由，归里包堆儿就是一句话，他配不上她。萧琳当然不甘心，再逼问下去，原来人家在那边早就已经跟一个他“配得上”的女孩住一块儿了。萧琳这个伤心啊，这辈子长这么大还从来没有这么痛苦过。那一阵子她吃不下、睡不好，靠着天性里那份要强和自律勉强把功课撑下来。黄清泉就是在那样的一个黄昏里第一次见到萧琳的。那天是星期五，已经傍晚了，萧琳课上完了却不想回家，因为她的室友是一对热恋中的情人，俩人成天好得蜜里调油的，她受不了那个刺激。她背着书包在校园里晃来荡去，正好赶上清泉从办公室出来要回家，他后来跟她说的，当时看见空荡荡的校园里，一个神情憔悴的女孩站在夕照残阳中，一头长发被风吹起，他第一次理解了“楚楚可怜”这个成语的意境。清泉很自然地走上前去，关切地问萧琳需不需要搭便车回家。中文在这时候显示出它的魅力来。不知道为什么清泉想都没想就用中文问的，而萧琳只犹豫了一秒钟就跟着清泉走了──要不是一个说中国话的，萧琳十分肯定那天她不会跟着人上车就走的。
那晚清泉带着萧琳去了附近一间小餐馆，一顿晚饭直吃到十点钟餐馆打烊。萧琳实在太需要向人倾诉了，而清泉不知怎地就给她那么值得信任的感觉。一晚上都是她在跟他讲，当年在北京的校园里她和那个男孩怎么地相恋，怎么地爱得死去活来，怎么地一起努力到美国来，来了以后他又是怎么地变了心。最后萧琳伤心又愤慨地说，“我就死活想不明白，一个堂堂的大男人，假如真是觉得配不上人家，你就努力地去提高自己呀，怎么就只想着往下出溜”
清泉静静地听她说完了，微微一笑，“道理很简单，他就是配不上你嘛。你应该感到庆幸才对，他主动放手对你来说是天大的好事。不过除了配不上你这点外，我其实蛮佩服他的──因为人最难的就是看清自己，而他年纪轻轻地就把自己看得这么清楚，而且非常明智地选择了对他最合适的。我不得不说，他的头脑很清楚。”
萧琳眼睛瞪得溜圆，冲清泉吼道，“你的意思是说我的头脑不清楚”
清泉摇摇头又点点头，手托着下巴，那么坏坏地、似笑非笑地对她说一句，“我对你有信心，你很快就能清楚过来。”
萧琳不依不饶地叫道，“你还是在说我不清楚嘛。”
清泉伸过手来，抚慰地拍拍她搁在桌上的手，安慰她道，“一个女人最可爱之处，就是在这种时时的不清楚，要是那种从来不犯傻的女人，没有哪个男人敢要的。”
那天晚上躺床上，萧琳想想都不敢相信，怎么会跟一个刚认识的陌生男人，把自己前半辈子的事都连底儿抖落出去了更可怪的是，这个人听得多、讲得少，可就是那么少少的几句话，把几个月来压在她心上的伤痛好像都说没了。她那天晚上睡了个难得的好觉。
第二天早上起来，萧琳收拾好了正打算去学校实验室干点活，清泉的电话就打来了，说他正在楼下等着呢。她吃了一惊，因为头天晚上清泉送她回来时并没有提起以后要怎样，她后来在床上还怅然若失地想，不知道这个男人会不会就是她生命中一个过客而已。她冲到窗口望出去，果然那辆黑色的轿车停在窗下，一身牛仔裤、polo衫的黄清泉就那么神情闲适、意态潇洒地靠在车上，冲萧琳招手呢。她心里突然就踏实了──这个男人并不打算只当她生命中一个过客而已。
果然后来天天清泉都来接送萧琳，俩人平时有时间也都想办法凑到一起，聊起来好像有说不完的话，没多久萧琳把清泉的身家也都搞得清清楚楚。清泉是台湾人，祖辈是从福建一带迁徙到台湾的闽南人，在台湾被称作本省人，有别于后来随国民党去台的外省人。他的家族经商致富，80年代初他父亲举家移民美国，家中兄弟姐妹六个，清泉是最小的，除了三哥还在台湾继承父亲留下的事业外，其余五个都在美国发展。清泉1981年从台大毕业，服了一年兵役后就到斯坦福念博士，博士毕业后到伯克利做了一年博士后，然后就留了下来，现在是他们系里最年轻的副教授之一，再等两、三年也许就能拿到终身教授的职位。
俩人这样来往了一个多月，然后有一天清泉就带萧琳到他家里去。清泉的家在学校附近一条僻静的街上，小小一栋两层楼的红砖房，掩映在一个绿荫如盖、花木扶疏的庭园里，环境十分清幽宜人。最让萧琳吃惊的是，完全看不出来这是一个单身汉的住处，这么大个房子，每间屋都收拾得干干净净，布置得有声有色，不奢华，但绝对舒适，像极了清泉本身的风格：不张扬，但绝对自信。
那天清泉是这样向萧琳表白的。
他说，“我跟你的前男友其实有一点蛮像的，就是我们都很清楚自己想要的是什么。比如说事业吧，我就喜欢学校相对单纯、清静的环境，喜欢搞搞自己感兴趣的学问，虽然不能挣大钱，但足够温饱，衣食无忧，所以我就选择留在学校，而且至今还没有任何改变心意的迹象。再比如说生活，我可能是男人里面很少见的能够不依赖女人而过得体体面面的人，这得益于我的家庭教育。我们家家境不错，家里一直都有佣人帮忙家事，但是我们每个孩子从小就被要求自己的事自己做、自己的东西自己收拾好，所以我在生活上从小就很**，一个人也能过得很好。这就使我在选择生活方式上有较大的空间。你看我现在的单身生活，完全是我想要的生活方式：在学校我可以心无旁骛地专心于工作，回到家来是我最感到舒适、放松的环境，在这里我可以完完全全地做我自己。”
听到这里萧琳有点不乐意了，她撇撇嘴说，“看你说得那么好，难道你就从来没有觉得寂寞、孤独的时候吗”
清泉微微一笑，“也不能说从来没有过，但很少，少得几乎可以忽略不计。你看我喜欢打桥牌，是学校桥牌俱乐部的资深会员，我们每周三个晚上都有牌局，有时还要出去打比赛，忙起来哪里还有时间来寂寞我还喜欢下围棋，而且下得不错，大学时代当过台大围棋社的社长，要是哪天桥牌打烦了，我就再回去下围棋，我们当年的棋友还一天到晚等着我回头是岸呢。至于说到逢年过节，那就更不会孤单了，我爸妈跟大姐一家住在圣地亚哥，其余几个哥哥姐姐分布在东西海岸，每到节假日就是我最吃香的时候，所有的人都想要我去他们那里过节，因为我的那些侄儿侄女、外甥外甥女们都喜欢我──我会玩，又愿意陪着他们玩。你说我怎么会寂寞”
萧琳的脸沉下来，心也跟着沉下来，要不是过去这一个多月来对清泉建立起的信任感，她可能当场就要拂袖而去了。
清泉也注意到了萧琳的脸色不好看，他拉起她的手，安慰她说，“别生气，听我说完好吗”
然后他高举双手做投降状，正正经经地说，“萧琳小姐，我现在郑重地向你缴械投降，我愿意用我前面详加描述过的单纯而丰富、自由而快乐的单身汉生活，来换取你的一生相伴，你愿意吗”
萧琳“哇”地一声叫起来，扑到他身上，捶打着他的胸脯。清泉一把抱住她，亲吻着她的如花娇颜，柔情似水地倾诉道，“说真的，琳，在你之前我也交过两个女朋友，可最后都是不了了之，因为我怎么都不舍得放弃自己的生活，我甚至想过也许这一辈子就会以一个快乐的单身汉终老呢。但是那天看见你，心里就开始动摇，再这一个多月和你相处下来，我就心甘情愿地愿意为你放弃一切。”
萧琳感动地说，“你放心，你过去爱做的事情以后还照样可以做，我不会要求你为我放弃自己的一切的。”
清泉脸上又露出那种坏坏的、仿佛洞悉一切的笑，他说，“我知道，所以我才敢这么大方嘛。”
他们在1992年年底结婚，黄清泉32岁，萧琳24岁。结婚后萧琳接着念博士，96年拿到博士学位，又到斯坦福去做了一年博士后。同时她通过结婚申请绿卡、美国公民，到97年终于入籍，拿了美国护照。这中间还忙里偷闲生了一个儿子，到98年他们举家搬回台湾时，儿子已经三岁半了。
回台湾是黄清泉的心愿，他跟萧琳说的是，台湾正在发生翻天覆地的变化，他不想当个局外人，还有就是当年台大的恩师要退休了，力邀他回去接班。清泉之所以一点都不耽搁地帮萧琳申请美国公民，就是为了好带她回台湾──拿着中国大陆的护照要进台湾是千难万难，美国护照却是签证都不需要。
清泉的三哥帮他们在台大附近、靠近台北市区最大的运动公园“大安森林公园”处买了一套房子，在一幢十四层的新楼盘里的顶楼一层，俯瞰大安公园，位置绝佳，是台湾人所称的“豪宅”。把家安置好，儿子送进托儿所，萧琳就开始满台北转着品尝各式各样的美食，一转就转到晴光商圈，而且第一次去就光顾的云芳的餐馆，因为牌子上写着“东北斤饼”，光看看就透着说不出的亲切。
这时候云芳的店已经不是两年前用自家房子改建的那个小铺子了，而是在隔壁几家的另一个店面，规模大了两倍，雇着三个员工，经营的项目也多了许多，其中还有萧琳最爱的牛肉面。她进得门来，和老板娘说没两句话，两个人都惊呼一声，你是大陆来的然后就聊上了，聊得云芳都顾不上招呼别的客人了。
这真应了那句话，物以类聚、人以群分，云芳和萧琳两个人是一见如故，再见便如姐妹──可不是吗，在这台海之南相聚的一对北国姐妹。两个人身上都有一股北方女孩特有的大方和豪气，又都是贤妻良母型的人，所以很快发展出一种惺惺相惜的情愫来。云芳言谈里很是羡慕萧琳在国内上名牌大学，又在美国的名牌大学里拿博士，萧琳态度谦和而诚恳地说，“其实我只是比你运气好而已。要是你有我的家庭环境，一样能上大学、拿博士。不过看看你现在所拥有的，也不比上大学和拿博士差什么呀，更何况你俩弟弟不是都因为你的帮助上了大学吗他们是替你圆了梦啊。”一席话说得云芳心里那块堵了多年的梗块都融化了。
云芳告诉萧琳说，这附近还有一个大陆来的女孩，漂亮得跟电影明星似的，叫周丽，也爱到她的餐馆来吃饭。后来有一次萧琳就遇上了，看那周丽果然是很抢眼的漂亮。云芳和萧琳也算得上漂亮，但她们那种漂亮还都是普通人的漂亮、情人眼里出西施的漂亮。周丽不同，她的漂亮有那种睥睨众生的气势，大约十个有九个女人在她面前都会自惭形秽。好在云芳跟她很熟了，萧琳又见过世面，而且两个人都不是心理自卑的人，所以聊起来也还很投契。
周丽和萧琳同岁，嫁来台湾四、五年了。她老公孙敏生是台湾客家人，祖上是从广东一带迁徙来台的。客家人有时被称作“台湾的犹太人”，有犹太人精明、能干、会理财的个性。这点在孙敏生身上体现得非常明显，他大学毕业后进入it行业，赶上那几年台湾的高科技产业突飞猛进地发展，很快迈入所谓“科技新贵”的行列，年薪过二百万；他又很会投资，把钱投进股市里，眼看着几年就翻了好几番，三十出头的年纪已是上千万的身家。
孙敏生1992年加入一个旅游团去大陆游玩，在苏杭一带的导游就是周丽。周丽不仅漂亮，还伶牙俐齿，在西子湖边操着一口甜腻绵软的吴侬软语，把一车的台胞迷得醺醺然仿佛喝了陈年美酿。两天的行程结束，旅游团转去桂林，大家虽然都对漂亮的导游有些依依不舍，但想着前面还不知有什么美景等着呢，都打点精神上了火车。唯有敏生脱团留了下来，而且一直留到周丽点头答应嫁给他。
周丽来台湾后生下一对双胞胎女儿，敏生自认有美女缘，拥着娇妻幼女，只觉幸福无限。唯一美中不足的是，周丽和婆婆关系处得不好，让又想当孝子又要做贤夫的敏生受尽了夹板气。客家人规矩比较多，孙妈妈尤其讲排场，吃饭时座位怎么坐、碗筷怎么摆，有长辈在座晚辈就得站着等等等等，讲究大了去了。周丽呢，且不说大陆社会早就将这些个的规矩当“封资修”的东西毁去得干干净净，单说她自己，因为家境不错，又长得漂亮可人，从小是被捧大的，再遇上孙敏生也是个把她捧在手心上的主，难免有些恃宠而骄，哪里肯服那种小所以几个回合下来，婆媳关系闹得很僵，到后来简直到了水火不容的地步。好在孙家爸妈住在高雄，平时难得北上，敏生周末带着孩子南下去看看阿公阿嬷，也算勉强敷衍过去。
周丽在台湾的时间平时没事就是逛逛商场、带着一双女儿出来走走，有时走着走着就到了云芳店里。大陆人在台湾还是少，尤其是身份背景相同、又还谈得来的朋友就更是稀罕。可是来得多了，云芳心里不免有些烦，倒不是说怕耽搁自己做生意，而是周丽的作派有时让人很不舒服。她人漂亮，有钱有闲，过着标准少奶奶的生活，这些云芳都不在意，各人有各人的命，用不着去羡慕或是嫉妒人家。她烦的是周丽有意无意地总爱在她面前显卖，比如说她哪天买了个名牌包包，就要拉着云芳问好看不好看，跟她身上那套名牌套装配不配，或是gucci和lv云芳更喜欢哪个牌子等等，把云芳搞得烦不胜烦。尤其是后来认识了萧琳，云芳更加觉得周丽浅薄。说起来人家萧琳也是正经八百的富家少奶奶，可平时从来都是一条牛仔裤、一件t恤衫，背的一个皮包连牌子都没有，问她她便大笑着告诉云芳，说是花十几块钱在旧金山渔人码头一印地安人的地摊上买的，背了好些年了可就是不坏，她又恋旧舍不得扔，所以就一直背着。还有人家从美国回来的博士，言谈举止却是自然亲切、诚恳大方，没有一点高高在上的姿态──那才真是大家闺秀的气派呢。相比之下，周丽一举一动都显出小家子气来。
不过烦是烦，真是周丽好久没来了，云芳心里又开始嘀咕，是不是哪次说话有点不耐烦，得罪人家了算算她上次来已经是两个多月前的事了。正这么想着，那天周丽就来了，而且是一大早云芳还没开店就直接到家里来的。一照面，云芳大吓一跳，周丽脸色怎么这么难看肿肿的也没化妆，眼睛红得像两只灯笼。她请她进来坐下，周丽还没开口眼泪儿先流了下来。好半天才听她说明白，原来是她老公孙敏生病了，肝上的毛病，是个富贵病，需要静养，这两个多月她都是在医院和家里两头跑，所以才这么久没来。
“嗨，这有多大个事儿，瞧把你愁成这样”，云芳安慰她说，“不就是生病了吗台湾的医疗技术这么好，健保都管了，又不用你花多少钱，就慢慢地将养好了不就什么事儿都没有了吗”
周丽吞吞吐吐地又说，“可是不知道什么时候能养好啊。虽说现在公司还没让他走路，可他不上班就没有收入，我又不像你有
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晴光商圈更好的地方呢公公和永福两人的菜摊发展余地不大，而且爷儿俩在一起干了十几年了，配合默契，她也插不进手去，就让他俩好好保住这块地盘吧。随后几天云芳有空就在商圈几条街巷里逛悠，还跑去台北市另外几个有名的夜市、商圈看了看，各地卖的小吃都差不多，除了吃的，还有卖童装以及各式小零碎的，而最要命的是，别的夜市有的晴光商圈哪样都不缺。“不行，得要有点特色的，最好是独一份的，“云芳一直这样想。
逛了一圈回来，把孩子接回家后就开始做晚饭。云芳这晚做的是公公最爱吃的家乡饭──东北斤饼配小米粥。这种饼是他们家乡的妇女最拿手的，当初贵娃来云芳家提亲，云芳娘做斤饼来招待远客，贵娃吃得眼泪都掉下来了，说是吃着这个饼就想起了娘。云芳来台湾后每次问公公想吃什么，十次有九次他都会说吃饼，后来她也就不问了，隔三差五地就烙一回饼。云芳先把面发好搁一边，然后熬粥炒菜，最后烙饼，刚收拾停当公公和永福就回来了，果然一看饭桌上厚厚的一叠饼，爷儿俩眼睛都是一亮。公公感叹一句说，“咱家云芳烙的这饼啊，全台湾怕是找不到第二家喽。”云芳脑袋里嗡地一声，顿时傻了，是啊，自己怎么会没想到呢还有什么比这东北家乡的斤饼更独一份儿的
接下来就是找地方。晴光商圈里现在暂时没有任何位置，云芳又不打算去别的地方找，因为还得照料俩孩子和家务，离得远了分不开身。她把主意打到自家住的房子上。他们这套房面积并不大，但格局很好，两层楼：一楼进门是饭厅，向里走是一间卧室，向左进去是厨房，厨房里间一个小小的储藏室；二楼是两间卧室加一个卫生间。现在是公公一个人住楼下的卧室，楼上是云芳夫妇一间，俩孩子一间。云芳的主意是把俩孩子移到他们的卧室去，公公搬到楼上住，楼下饭厅跟卧室间那面墙打掉，两间屋打通了有十几坪大，做店面刚刚好；门口摆一块案板、一只火炉和烙饼的xxx子，熬粥炒菜就用隔屋的厨房。打好主意就跟公公和永福商量，不出云芳所料的，爷儿俩又是半点意见都没有，还满口称赞云芳想得周到，方方面面都照顾到了。
投资了五十多万新台币，忙活了三个多月，云芳的东北斤饼店开张了，没过多久就打响名号，生意好得不行，充分证明了云芳的眼光和手艺不俗。萧琳和周丽都是因为云芳的东北斤饼店和她结缘，三个女人进而成为生死相契的朋友的。
第三章人间惨剧
第三章 人间惨剧
萧琳是北京人，嫁的老公是个台湾人，她的身份却不是如云芳一样的所谓大陆配偶，从国籍上来说，她是个美国人。萧琳1990年大学毕业后留学美国，上的加州伯克利，在那里遇上黄清泉。那是她到美国的第二个年头，刚刚跟相恋三年的男朋友分手，正值失恋情伤之际。男孩是她大学的同班同学，两个人都是一毕业就出来了，只不过萧琳上的伯克利，男孩去的是东部一个三流大学。这样长期两地分居肯定不行，俩人当然都想折腾到一起去，可是该谁将就谁呢男孩要萧琳去东部，因为他的学校很破，比较容易申请，而且那里中国人多，热闹不说，英文好不好都能混得下去，他在那地儿混得非常轻松自在。萧琳光是听着他列出这些理由来就很窝火，心说一个大男人怎么能这么不求上进，才二十出头就这么只想着瞎混，要想混还来美国干嘛，在北京不更好混吗因此她坚决不去东部，极力说服男孩往加州的学校申请，男孩勉强答应了，萧琳在这边使劲儿帮他，好不容易找到个教授愿意要他，但说好只免学费，第一个学期没有助学金。萧琳觉得已经很不错了，兴高采烈地打电话过去报喜，哪想到那边说不要过来，而且提出来分手，又列举了一大堆理由，归里包堆儿就是一句话，他配不上她。萧琳当然不甘心，再逼问下去，原来人家在那边早就已经跟一个他“配得上”的女孩住一块儿了。萧琳这个伤心啊，这辈子长这么大还从来没有这么痛苦过。那一阵子她吃不下、睡不好，靠着天性里那份要强和自律勉强把功课撑下来。黄清泉就是在那样的一个黄昏里第一次见到萧琳的。那天是星期五，已经傍晚了，萧琳课上完了却不想回家，因为她的室友是一对热恋中的情人，俩人成天好得蜜里调油的，她受不了那个刺激。她背着书包在校园里晃来荡去，正好赶上清泉从办公室出来要回家，他后来跟她说的，当时看见空荡荡的校园里，一个神情憔悴的女孩站在夕照残阳中，一头长发被风吹起，他第一次理解了“楚楚可怜”这个成语的意境。清泉很自然地走上前去，关切地问萧琳需不需要搭便车回家。中文在这时候显示出它的魅力来。不知道为什么清泉想都没想就用中文问的，而萧琳只犹豫了一秒钟就跟着清泉走了──要不是一个说中国话的，萧琳十分肯定那天她不会跟着人上车就走的。
那晚清泉带着萧琳去了附近一间小餐馆，一顿晚饭直吃到十点钟餐馆打烊。萧琳实在太需要向人倾诉了，而清泉不知怎地就给她那么值得信任的感觉。一晚上都是她在跟他讲，当年在北京的校园里她和那个男孩怎么地相恋，怎么地爱得死去活来，怎么地一起努力到美国来，来了以后他又是怎么地变了心。最后萧琳伤心又愤慨地说，“我就死活想不明白，一个堂堂的大男人，假如真是觉得配不上人家，你就努力地去提高自己呀，怎么就只想着往下出溜”
清泉静静地听她说完了，微微一笑，“道理很简单，他就是配不上你嘛。你应该感到庆幸才对，他主动放手对你来说是天大的好事。不过除了配不上你这点外，我其实蛮佩服他的──因为人最难的就是看清自己，而他年纪轻轻地就把自己看得这么清楚，而且非常明智地选择了对他最合适的。我不得不说，他的头脑很清楚。”
萧琳眼睛瞪得溜圆，冲清泉吼道，“你的意思是说我的头脑不清楚”
清泉摇摇头又点点头，手托着下巴，那么坏坏地、似笑非笑地对她说一句，“我对你有信心，你很快就能清楚过来。”
萧琳不依不饶地叫道，“你还是在说我不清楚嘛。”
清泉伸过手来，抚慰地拍拍她搁在桌上的手，安慰她道，“一个女人最可爱之处，就是在这种时时的不清楚，要是那种从来不犯傻的女人，没有哪个男人敢要的。”
那天晚上躺床上，萧琳想想都不敢相信，怎么会跟一个刚认识的陌生男人，把自己前半辈子的事都连底儿抖落出去了更可怪的是，这个人听得多、讲得少，可就是那么少少的几句话，把几个月来压在她心上的伤痛好像都说没了。她那天晚上睡了个难得的好觉。
第二天早上起来，萧琳收拾好了正打算去学校实验室干点活，清泉的电话就打来了，说他正在楼下等着呢。她吃了一惊，因为头天晚上清泉送她回来时并没有提起以后要怎样，她后来在床上还怅然若失地想，不知道这个男人会不会就是她生命中一个过客而已。她冲到窗口望出去，果然那辆黑色的轿车停在窗下，一身牛仔裤、polo衫的黄清泉就那么神情闲适、意态潇洒地靠在车上，冲萧琳招手呢。她心里突然就踏实了──这个男人并不打算只当她生命中一个过客而已。
果然后来天天清泉都来接送萧琳，俩人平时有时间也都想办法凑到一起，聊起来好像有说不完的话，没多久萧琳把清泉的身家也都搞得清清楚楚。清泉是台湾人，祖辈是从福建一带迁徙到台湾的闽南人，在台湾被称作本省人，有别于后来随国民党去台的外省人。他的家族经商致富，80年代初他父亲举家移民美国，家中兄弟姐妹六个，清泉是最小的，除了三哥还在台湾继承父亲留下的事业外，其余五个都在美国发展。清泉1981年从台大毕业，服了一年兵役后就到斯坦福念博士，博士毕业后到伯克利做了一年博士后，然后就留了下来，现在是他们系里最年轻的副教授之一，再等两、三年也许就能拿到终身教授的职位。
俩人这样来往了一个多月，然后有一天清泉就带萧琳到他家里去。清泉的家在学校附近一条僻静的街上，小小一栋两层楼的红砖房，掩映在一个绿荫如盖、花木扶疏的庭园里，环境十分清幽宜人。最让萧琳吃惊的是，完全看不出来这是一个单身汉的住处，这么大个房子，每间屋都收拾得干干净净，布置得有声有色，不奢华，但绝对舒适，像极了清泉本身的风格：不张扬，但绝对自信。
那天清泉是这样向萧琳表白的。
他说，“我跟你的前男友其实有一点蛮像的，就是我们都很清楚自己想要的是什么。比如说事业吧，我就喜欢学校相对单纯、清静的环境，喜欢搞搞自己感兴趣的学问，虽然不能挣大钱，但足够温饱，衣食无忧，所以我就选择留在学校，而且至今还没有任何改变心意的迹象。再比如说生活，我可能是男人里面很少见的能够不依赖女人而过得体体面面的人，这得益于我的家庭教育。我们家家境不错，家里一直都有佣人帮忙家事，但是我们每个孩子从小就被要求自己的事自己做、自己的东西自己收拾好，所以我在生活上从小就很**，一个人也能过得很好。这就使我在选择生活方式上有较大的空间。你看我现在的单身生活，完全是我想要的生活方式：在学校我可以心无旁骛地专心于工作，回到家来是我最感到舒适、放松的环境，在这里我可以完完全全地做我自己。”
听到这里萧琳有点不乐意了，她撇撇嘴说，“看你说得那么好，难道你就从来没有觉得寂寞、孤独的时候吗”
清泉微微一笑，“也不能说从来没有过，但很少，少得几乎可以忽略不计。你看我喜欢打桥牌，是学校桥牌俱乐部的资深会员，我们每周三个晚上都有牌局，有时还要出去打比赛，忙起来哪里还有时间来寂寞我还喜欢下围棋，而且下得不错，大学时代当过台大围棋社的社长，要是哪天桥牌打烦了，我就再回去下围棋，我们当年的棋友还一天到晚等着我回头是岸呢。至于说到逢年过节，那就更不会孤单了，我爸妈跟大姐一家住在圣地亚哥，其余几个哥哥姐姐分布在东西海岸，每到节假日就是我最吃香的时候，所有的人都想要我去他们那里过节，因为我的那些侄儿侄女、外甥外甥女们都喜欢我──我会玩，又愿意陪着他们玩。你说我怎么会寂寞”
萧琳的脸沉下来，心也跟着沉下来，要不是过去这一个多月来对清泉建立起的信任感，她可能当场就要拂袖而去了。
清泉也注意到了萧琳的脸色不好看，他拉起她的手，安慰她说，“别生气，听我说完好吗”
然后他高举双手做投降状，正正经经地说，“萧琳小姐，我现在郑重地向你缴械投降，我愿意用我前面详加描述过的单纯而丰富、自由而快乐的单身汉生活，来换取你的一生相伴，你愿意吗”
萧琳“哇”地一声叫起来，扑到他身上，捶打着他的胸脯。清泉一把抱住她，亲吻着她的如花娇颜，柔情似水地倾诉道，“说真的，琳，在你之前我也交过两个女朋友，可最后都是不了了之，因为我怎么都不舍得放弃自己的生活，我甚至想过也许这一辈子就会以一个快乐的单身汉终老呢。但是那天看见你，心里就开始动摇，再这一个多月和你相处下来，我就心甘情愿地愿意为你放弃一切。”
萧琳感动地说，“你放心，你过去爱做的事情以后还照样可以做，我不会要求你为我放弃自己的一切的。”
清泉脸上又露出那种坏坏的、仿佛洞悉一切的笑，他说，“我知道，所以我才敢这么大方嘛。”
他们在1992年年底结婚，黄清泉32岁，萧琳24岁。结婚后萧琳接着念博士，96年拿到博士学位，又到斯坦福去做了一年博士后。同时她通过结婚申请绿卡、美国公民，到97年终于入籍，拿了美国护照。这中间还忙里偷闲生了一个儿子，到98年他们举家搬回台湾时，儿子已经三岁半了。
回台湾是黄清泉的心愿，他跟萧琳说的是，台湾正在发生翻天覆地的变化，他不想当个局外人，还有就是当年台大的恩师要退休了，力邀他回去接班。清泉之所以一点都不耽搁地帮萧琳申请美国公民，就是为了好带她回台湾──拿着中国大陆的护照要进台湾是千难万难，美国护照却是签证都不需要。
清泉的三哥帮他们在台大附近、靠近台北市区最大的运动公园“大安森林公园”处买了一套房子，在一幢十四层的新楼盘里的顶楼一层，俯瞰大安公园，位置绝佳，是台湾人所称的“豪宅”。把家安置好，儿子送进托儿所，萧琳就开始满台北转着品尝各式各样的美食，一转就转到晴光商圈，而且第一次去就光顾的云芳的餐馆，因为牌子上写着“东北斤饼”，光看看就透着说不出的亲切。
这时候云芳的店已经不是两年前用自家房子改建的那个小铺子了，而是在隔壁几家的另一个店面，规模大了两倍，雇着三个员工，经营的项目也多了许多，其中还有萧琳最爱的牛肉面。她进得门来，和老板娘说没两句话，两个人都惊呼一声，你是大陆来的然后就聊上了，聊得云芳都顾不上招呼别的客人了。
这真应了那句话，物以类聚、人以群分，云芳和萧琳两个人是一见如故，再见便如姐妹──可不是吗，在这台海之南相聚的一对北国姐妹。两个人身上都有一股北方女孩特有的大方和豪气，又都是贤妻良母型的人，所以很快发展出一种惺惺相惜的情愫来。云芳言谈里很是羡慕萧琳在国内上名牌大学，又在美国的名牌大学里拿博士，萧琳态度谦和而诚恳地说，“其实我只是比你运气好而已。要是你有我的家庭环境，一样能上大学、拿博士。不过看看你现在所拥有的，也不比上大学和拿博士差什么呀，更何况你俩弟弟不是都因为你的帮助上了大学吗他们是替你圆了梦啊。”一席话说得云芳心里那块堵了多年的梗块都融化了。
云芳告诉萧琳说，这附近还有一个大陆来的女孩，漂亮得跟电影明星似的，叫周丽，也爱到她的餐馆来吃饭。后来有一次萧琳就遇上了，看那周丽果然是很抢眼的漂亮。云芳和萧琳也算得上漂亮，但她们那种漂亮还都是普通人的漂亮、情人眼里出西施的漂亮。周丽不同，她的漂亮有那种睥睨众生的气势，大约十个有九个女人在她面前都会自惭形秽。好在云芳跟她很熟了，萧琳又见过世面，而且两个人都不是心理自卑的人，所以聊起来也还很投契。
周丽和萧琳同岁，嫁来台湾四、五年了。她老公孙敏生是台湾客家人，祖上是从广东一带迁徙来台的。客家人有时被称作“台湾的犹太人”，有犹太人精明、能干、会理财的个性。这点在孙敏生身上体现得非常明显，他大学毕业后进入it行业，赶上那几年台湾的高科技产业突飞猛进地发展，很快迈入所谓“科技新贵”的行列，年薪过二百万；他又很会投资，把钱投进股市里，眼看着几年就翻了好几番，三十出头的年纪已是上千万的身家。
孙敏生1992年加入一个旅游团去大陆游玩，在苏杭一带的导游就是周丽。周丽不仅漂亮，还伶牙俐齿，在西子湖边操着一口甜腻绵软的吴侬软语，把一车的台胞迷得醺醺然仿佛喝了陈年美酿。两天的行程结束，旅游团转去桂林，大家虽然都对漂亮的导游有些依依不舍，但想着前面还不知有什么美景等着呢，都打点精神上了火车。唯有敏生脱团留了下来，而且一直留到周丽点头答应嫁给他。
周丽来台湾后生下一对双胞胎女儿，敏生自认有美女缘，拥着娇妻幼女，只觉幸福无限。唯一美中不足的是，周丽和婆婆关系处得不好，让又想当孝子又要做贤夫的敏生受尽了夹板气。客家人规矩比较多，孙妈妈尤其讲排场，吃饭时座位怎么坐、碗筷怎么摆，有长辈在座晚辈就得站着等等等等，讲究大了去了。周丽呢，且不说大陆社会早就将这些个的规矩当“封资修”的东西毁去得干干净净，单说她自己，因为家境不错，又长得漂亮可人，从小是被捧大的，再遇上孙敏生也是个把她捧在手心上的主，难免有些恃宠而骄，哪里肯服那种小所以几个回合下来，婆媳关系闹得很僵，到后来简直到了水火不容的地步。好在孙家爸妈住在高雄，平时难得北上，敏生周末带着孩子南下去看看阿公阿嬷，也算勉强敷衍过去。
周丽在台湾的时间平时没事就是逛逛商场、带着一双女儿出来走走，有时走着走着就到了云芳店里。大陆人在台湾还是少，尤其是身份背景相同、又还谈得来的朋友就更是稀罕。可是来得多了，云芳心里不免有些烦，倒不是说怕耽搁自己做生意，而是周丽的作派有时让人很不舒服。她人漂亮，有钱有闲，过着标准少奶奶的生活，这些云芳都不在意，各人有各人的命，用不着去羡慕或是嫉妒人家。她烦的是周丽有意无意地总爱在她面前显卖，比如说她哪天买了个名牌包包，就要拉着云芳问好看不好看，跟她身上那套名牌套装配不配，或是gucci和lv云芳更喜欢哪个牌子等等，把云芳搞得烦不胜烦。尤其是后来认识了萧琳，云芳更加觉得周丽浅薄。说起来人家萧琳也是正经八百的富家少奶奶，可平时从来都是一条牛仔裤、一件t恤衫，背的一个皮包连牌子都没有，问她她便大笑着告诉云芳，说是花十几块钱在旧金山渔人码头一印地安人的地摊上买的，背了好些年了可就是不坏，她又恋旧舍不得扔，所以就一直背着。还有人家从美国回来的博士，言谈举止却是自然亲切、诚恳大方，没有一点高高在上的姿态──那才真是大家闺秀的气派呢。相比之下，周丽一举一动都显出小家子气来。
不过烦是烦，真是周丽好久没来了，云芳心里又开始嘀咕，是不是哪次说话有点不耐烦，得罪人家了算算她上次来已经是两个多月前的事了。正这么想着，那天周丽就来了，而且是一大早云芳还没开店就直接到家里来的。一照面，云芳大吓一跳，周丽脸色怎么这么难看肿肿的也没化妆，眼睛红得像两只灯笼。她请她进来坐下，周丽还没开口眼泪儿先流了下来。好半天才听她说明白，原来是她老公孙敏生病了，肝上的毛病，是个富贵病，需要静养，这两个多月她都是在医院和家里两头跑，所以才这么久没来。
“嗨，这有多大个事儿，瞧把你愁成这样”，云芳安慰她说，“不就是生病了吗台湾的医疗技术这么好，健保都管了，又不用你花多少钱，就慢慢地将养好了不就什么事儿都没有了吗”
周丽吞吞吐吐地又说，“可是不知道什么时候能养好啊。虽说现在公司还没让他走路，可他不上班就没有收入，我又不像你有
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