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阴沉的天空，繁闹的小镇，不同以往的是行人熙熙攘攘地在街上来回走动，探头探脑地似乎在等待什么到来。
“来了来了。”一个眼尖的小伙子看见一名白发苍苍的老者推着一辆方形的小车，从街道另一边的人群中缓慢地走来。
人群一下子不约而同全挤到一家只有牌匾但牌匾上没有任何文字符号的商铺门前，整齐地围成一个拱形的圈，还为老者让出一条道。
老者身着一袭白袍，腰间系着一块玉牌，脸色沉静而肃穆，步伐平稳而缓慢，然而这种缓慢，看上去却非年迈而导致行动不便，更像是摆着一副架子有意耽误众人的时间。焦急等待的人们虽然已经等了很久，但老者既然出现了，人们也不敢议论什么，只是屏着呼吸、听着小车旁边的风铃“叮铃叮铃”地从街的那边响到街的这边。
这时候，小孩顾岩在街角看到这一番奇怪的景象，好奇心突起，一蹦一跳地就朝人群跑去。街上难得有热闹看，何况还是如此安静的热闹，长这么大还是第一次看到，先挤到人群前面看看再说。顾岩想着想着已经凭着瘦小地身躯从人群外轻巧地挤到人群前方了。
跟着所有人以同样的姿势望向一边推车的老者，顾岩猜测这老人该不会是带来什么奇珍异宝或是灵丹妙药吧，在他居住的这所贫穷的小镇，多数人和他一样没见过什么大世面，若非珍奇的异物，顾岩想不出会有什么东西把小镇上的人都吸引过来了。
老者终于推着车到达目的地。顾岩对老者没有什么兴趣，倒是希望他快点揭开蒙在小车上的黑布。周围的人一个都没有出声，让顾岩感到很不习惯，也不知道大伙跟老人究竟在玩什么把戏。忍不住拉了拉旁边齐大叔的袖子，轻声问道：“齐大叔，这个老人要干什么呀？”
齐大叔看着身边才十四岁的顾岩，微微一笑，低下头，一手放在嘴边，同样轻声地回答：“老人带‘考卷’来了，是为了甄选第十九个十年的新学徒，去往秘都拜师学艺。”
“第十九个十年……”顾岩默念，那不就是一百九十年了吗，这是要去拜什么师父？年纪都这么大了！
“齐大叔，”顾岩又拉了拉齐大叔的袖子，将一肚子疑问全部抛出来：“那个师父是什么人？为什么他年纪会那么大？还有，秘都是什么地方？我从来都没听过啊。对了，这么多人来考试，是有多少个名额可以争取啊？”
虽然顾岩一口气问了这么多问题，但是齐大叔依然耐心地解答：“那个师父呢，是名满天下的剑圣泠无夜，两百多年前，他以手中的擎天剑戳瞎了十恶不赦的邪王。至于秘都，事实上没有这个地方，只是因为我们不知道，又觉得那里很神秘，才起了这个名字。今天这个考试呢，只选一个考试通过者，任何人都可以参加考试，但考试没那么简单。”
顾岩曾听过擎天剑的威名，擎天剑就是人们口中所说的“有擎天剑在，天就不会塌下来”的神剑，而剑圣响当当的名字更是如烙印般刻在他的记忆里，如今他才知道，剑圣这位神一般存在的人物竟然来他们小镇上收徒弟。
正思索间，老人已经抬手缓缓揭开小车上的黑布，众人都好奇地张望，顾岩也踮起脚尖，紧张又兴奋地注视着黑布底下未知的事物。
老者一只满是皱褶的手在黑布底下摸了摸，取出水晶瓶子。众人瞪大双眼，看见这个水晶瓶子里一颗黑色丸状的东西，丸子上面附着五条颜色各异、色泽鲜亮的虫子，在黑色丸子上面格外显眼。
众人的表情一下子全都变得很复杂，不敢去猜老者带来这瓶子的用意，只怕是要参加考试的人做出什么恐怖或恶心的事情。
老者将水晶瓶子放下，又伸手往黑布底下摸了摸，再次取出一个水晶瓶子，里面装着青绿色浑浊的水，有一条奇形怪状的虫子行动敏捷地在水里游来游去，在浑浊的水中若隐若现。
顾岩瞪着眼睛说不出话来。眼睁睁地看着老者取出第三件东西——一个小笼子里装着一只雪白的兔子，笼子上方绑着一把尖利的刺刀，正对着睡着的兔子。
顾岩屏住呼吸注视着老者的双手，就怕他手一抖把兔子震醒了。老人的动作很稳，轻轻将笼子放下，笼子里的兔子没有丝毫反应。
老者终于开口说话：“有谁想要上来应试？”
顾岩不解，拉着齐大叔的胳膊，小声询问：“他怎么没说考什么啊？”齐大叔回答的是，老人从来不说考试题目。
顾岩更纳闷了，不说考试题目，那怎么知道他要考什么。
众人没有一个敢第一个上去，一来怕猜错了老人的用意，错过了考试机会，二来想看看别人怎么考，给自己留个经验教训。
顾岩环顾四周，发现并没有人想要上去应试的意思，心里着急的是那只睡着的兔子，年幼善良的他不想看到兔子惨遭横祸，一时冲动就想快点上去应试，解救兔子出笼，免去忍受担心害怕的折磨。
齐大叔见顾岩就要冲上去，拽住他的胳膊，问：“你想好了吗？”
“当然！”顾岩挣脱齐大叔的手，身子一侧穿过前面两个人之间的空隙，来到老者面前。
老者眯着眼睛凝视着顾岩，嘴角浮现出一抹意味深长的浅笑。这一百多年来，第一个应试的多半是年幼的孩子，有的因为好奇，有的因为冲动，也有的因为具备了非凡的才智和勇气。年长者很少第一个上来应试，多数是狡诈之徒，欲坐享其成，或是有过应试经验，所以懂得应试技巧。
“猜猜看，我今天要考什么？”老者说话中气十足，明显与其年龄不符。
“解救兔子。”
“嗯，然后呢？”
顾岩一心只知道要解救兔子，其它的问题都没想过，一时间愣住了。
两个水晶瓶，装着两种不一样的东西，既然兔子需要解救，那这两样东西必然和“解救兔子”这件事情有关。顾岩曾经听过说书先生讲故事，知道解救兔子，必然要付出代价，那么代价肯定是自己付出，所以其中一个水晶瓶里的东西，一定是要自己吃下。
这么一想顾岩几欲作呕。但他没时间去想其他无关紧要的事情，开始思考另一个瓶子是为了干什么。
沉睡中的兔子看上去有些异样，一路颠簸过来都没有苏醒，显然是处于昏迷之中，兔子肯定是被下了药，所以另一个瓶子是用来苏醒兔子。
这样答案就出来了，显然丸子是顾岩的，药水是兔子的。
顾岩回答了老者的问题。老者脸上的表情没有丝毫变化，好像顾岩回答得出问题的答案在他意料之中。老者亦没有说话，回身拿起装丸子的瓶子，拔掉瓶子上的木塞。
一股刺鼻难闻的味道从瓶子里飘了出来，众人捏着鼻子捂着嘴巴表情痛苦，同时用同情的眼光看向顾岩。顾岩憋着气，面部扭曲着。看着瓶子里的五色虫子在老者一手的震荡下缓慢地蠕动柔软的身体，趴在圆滚滚的丸子上小心翼翼地爬行，顾岩想吐的心都有了。
老者将瓶子递给顾岩。顾岩难以理解老者为何会如此镇定地拔掉木塞，不知是他没有闻到这股异常难闻的味道还是早已习惯这股味道，老者的表现使他成为最另类的人。
顾岩强忍恶心将丸子倒在手心，抓起附在丸子上面的虫子，这些虫子除了柔弱无骨以外，竟然带着黏腻的感觉，而那颗黑色的丸子，又粘又湿发着恶臭简直让人难以直视。
这丸子吃下去应该没事吧，既然说要甄选新学徒去拜师学艺，总不能给个丸子吃出一条人命吧。顾岩安了安心，给自己打气。为了一条鲜活的小生命，吃了它！若有来世，你可要投胎做我家的马！顾岩看了兔子一眼，闭上眼睛将丸子咬碎后咽了下去。咕咚咕咚几声下肚，然而那种黏腻湿滑的感觉还留在喉头和唇齿间。
另一个瓶子也被老者拔掉了木塞，这个瓶子里倒是没有散发出什么味道，顾岩接过瓶子，伸出两根手指，就要去抓瓶子里的虫子，虫子一感知外界环境发生了变化，在水里游得更快，顾岩好不容易抓住了它，却被它扭身咬了一口。
顾岩急忙缩手，食指已被咬破了一个口子，鲜血渐渐往外冒，他将手甩了甩，再次伸进瓶子里。虫子闻到一股血腥气后，变得更加兴奋，在水里迅速地游动，在顾岩手指上咬出更多口子。
顾岩一急，计上心来，将瓶子微微倾斜，两指并列放在虫子身体一侧，两指一弯，将虫子从瓶底勾了上来。
众人看着这惊心动魄的一幕总算结束，都松了一口气。但顾岩手指伤痕累累，鲜血直流，让人心疼。
顾岩不敢停下，怕一停下就会觉察到手上的疼痛，迅速将兔子从笼子里轻轻推出，给它喂了药水。
考试结束。老者朝顾岩点头微笑，道：“孩子，祝贺你成为第十九个学徒。”说着从袖子里取出一块木牌子，牌子上写着两个字：十九。
“不！”顾岩的第一反应却是拒绝，“我不是要去当什么学徒的！我只是为了救这只兔子……”
“孩子！”老者目光如炬，正色地道：“十年一次的考试不是让你闹着玩的，如果你无意当学徒，一开始就不应该应试，既然应试了就不应该拒绝当学徒。既然你不知道规则你就不应该冲动行事！”
老者严厉发怒的样子让顾岩打了个哆嗦，他颤抖的双手握在一起，欲再辩解。
“可是，我跟我娘相依为命，她只有我一个孩子，我不能离开她！”
“那是你的家事，我只负责甄选学徒。三天后，我会去找你。”老人漫不经心地看了顾岩一眼，推着车子离开了。
顾岩哭丧着脸呆立在原地，既后悔自己一时冲动参加考试，又为自己救了兔子感到开心。齐大叔从疏散的人群中朝他走来，抓起他受伤的手，帮他包扎起来。
“齐大叔，我走了我娘怎么办啊？”顾岩抱住齐大叔，靠着齐大叔身上，想起母亲不由自主地掉眼泪。
“小岩，咱们两家住得挺近，以后我帮你照顾你娘，你就放心地去吧。”
顾岩抬头看齐大叔，齐大叔温和善良、善解人意的样子，让他很放心将母亲交给他照顾。只是他不明白，齐大叔怎么会支持他去当学徒呢。
“小岩，你看今天这阵势，就可以知道，去秘都当学徒是多少人的愿望，但是今天你一举夺得第十九位学徒的位置，其它人都没机会应试。你不知道啊，往年应试的人不少，有些人中途就放弃了。争这个位置，要是没有那点勇气，还真别想去争了。”
顾岩默默地点头，其实在内心深处，顾岩是希望能够离开这个小镇的，去看看外面的世界，去学习一些既可以防身、又可以炫耀的技艺。
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阴沉的天空，繁闹的小镇，不同以往的是行人熙熙攘攘地在街上来回走动，探头探脑地似乎在等待什么到来。
“来了来了。”一个眼尖的小伙子看见一名白发苍苍的老者推着一辆方形的小车，从街道另一边的人群中缓慢地走来。
人群一下子不约而同全挤到一家只有牌匾但牌匾上没有任何文字符号的商铺门前，整齐地围成一个拱形的圈，还为老者让出一条道。
老者身着一袭白袍，腰间系着一块玉牌，脸色沉静而肃穆，步伐平稳而缓慢，然而这种缓慢，看上去却非年迈而导致行动不便，更像是摆着一副架子有意耽误众人的时间。焦急等待的人们虽然已经等了很久，但老者既然出现了，人们也不敢议论什么，只是屏着呼吸、听着小车旁边的风铃“叮铃叮铃”地从街的那边响到街的这边。
这时候，小孩顾岩在街角看到这一番奇怪的景象，好奇心突起，一蹦一跳地就朝人群跑去。街上难得有热闹看，何况还是如此安静的热闹，长这么大还是第一次看到，先挤到人群前面看看再说。顾岩想着想着已经凭着瘦小地身躯从人群外轻巧地挤到人群前方了。
跟着所有人以同样的姿势望向一边推车的老者，顾岩猜测这老人该不会是带来什么奇珍异宝或是灵丹妙药吧，在他居住的这所贫穷的小镇，多数人和他一样没见过什么大世面，若非珍奇的异物，顾岩想不出会有什么东西把小镇上的人都吸引过来了。
老者终于推着车到达目的地。顾岩对老者没有什么兴趣，倒是希望他快点揭开蒙在小车上的黑布。周围的人一个都没有出声，让顾岩感到很不习惯，也不知道大伙跟老人究竟在玩什么把戏。忍不住拉了拉旁边齐大叔的袖子，轻声问道：“齐大叔，这个老人要干什么呀？”
齐大叔看着身边才十四岁的顾岩，微微一笑，低下头，一手放在嘴边，同样轻声地回答：“老人带‘考卷’来了，是为了甄选第十九个十年的新学徒，去往秘都拜师学艺。”
“第十九个十年……”顾岩默念，那不就是一百九十年了吗，这是要去拜什么师父？年纪都这么大了！
“齐大叔，”顾岩又拉了拉齐大叔的袖子，将一肚子疑问全部抛出来：“那个师父是什么人？为什么他年纪会那么大？还有，秘都是什么地方？我从来都没听过啊。对了，这么多人来考试，是有多少个名额可以争取啊？”
虽然顾岩一口气问了这么多问题，但是齐大叔依然耐心地解答：“那个师父呢，是名满天下的剑圣泠无夜，两百多年前，他以手中的擎天剑戳瞎了十恶不赦的邪王。至于秘都，事实上没有这个地方，只是因为我们不知道，又觉得那里很神秘，才起了这个名字。今天这个考试呢，只选一个考试通过者，任何人都可以参加考试，但考试没那么简单。”
顾岩曾听过擎天剑的威名，擎天剑就是人们口中所说的“有擎天剑在，天就不会塌下来”的神剑，而剑圣响当当的名字更是如烙印般刻在他的记忆里，如今他才知道，剑圣这位神一般存在的人物竟然来他们小镇上收徒弟。
正思索间，老人已经抬手缓缓揭开小车上的黑布，众人都好奇地张望，顾岩也踮起脚尖，紧张又兴奋地注视着黑布底下未知的事物。
老者一只满是皱褶的手在黑布底下摸了摸，取出水晶瓶子。众人瞪大双眼，看见这个水晶瓶子里一颗黑色丸状的东西，丸子上面附着五条颜色各异、色泽鲜亮的虫子，在黑色丸子上面格外显眼。
众人的表情一下子全都变得很复杂，不敢去猜老者带来这瓶子的用意，只怕是要参加考试的人做出什么恐怖或恶心的事情。
老者将水晶瓶子放下，又伸手往黑布底下摸了摸，再次取出一个水晶瓶子，里面装着青绿色浑浊的水，有一条奇形怪状的虫子行动敏捷地在水里游来游去，在浑浊的水中若隐若现。
顾岩瞪着眼睛说不出话来。眼睁睁地看着老者取出第三件东西——一个小笼子里装着一只雪白的兔子，笼子上方绑着一把尖利的刺刀，正对着睡着的兔子。
顾岩屏住呼吸注视着老者的双手，就怕他手一抖把兔子震醒了。老人的动作很稳，轻轻将笼子放下，笼子里的兔子没有丝毫反应。
老者终于开口说话：“有谁想要上来应试？”
顾岩不解，拉着齐大叔的胳膊，小声询问：“他怎么没说考什么啊？”齐大叔回答的是，老人从来不说考试题目。
顾岩更纳闷了，不说考试题目，那怎么知道他要考什么。
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齐大叔见顾岩就要冲上去，拽住他的胳膊，问：“你想好了吗？”
“当然！”顾岩挣脱齐大叔的手，身子一侧穿过前面两个人之间的空隙，来到老者面前。
老者眯着眼睛凝视着顾岩，嘴角浮现出一抹意味深长的浅笑。这一百多年来，第一个应试的多半是年幼的孩子，有的因为好奇，有的因为冲动，也有的因为具备了非凡的才智和勇气。年长者很少第一个上来应试，多数是狡诈之徒，欲坐享其成，或是有过应试经验，所以懂得应试技巧。
“猜猜看，我今天要考什么？”老者说话中气十足，明显与其年龄不符。
“解救兔子。”
“嗯，然后呢？”
顾岩一心只知道要解救兔子，其它的问题都没想过，一时间愣住了。
两个水晶瓶，装着两种不一样的东西，既然兔子需要解救，那这两样东西必然和“解救兔子”这件事情有关。顾岩曾经听过说书先生讲故事，知道解救兔子，必然要付出代价，那么代价肯定是自己付出，所以其中一个水晶瓶里的东西，一定是要自己吃下。
这么一想顾岩几欲作呕。但他没时间去想其他无关紧要的事情，开始思考另一个瓶子是为了干什么。
沉睡中的兔子看上去有些异样，一路颠簸过来都没有苏醒，显然是处于昏迷之中，兔子肯定是被下了药，所以另一个瓶子是用来苏醒兔子。
这样答案就出来了，显然丸子是顾岩的，药水是兔子的。
顾岩回答了老者的问题。老者脸上的表情没有丝毫变化，好像顾岩回答得出问题的答案在他意料之中。老者亦没有说话，回身拿起装丸子的瓶子，拔掉瓶子上的木塞。
一股刺鼻难闻的味道从瓶子里飘了出来，众人捏着鼻子捂着嘴巴表情痛苦，同时用同情的眼光看向顾岩。顾岩憋着气，面部扭曲着。看着瓶子里的五色虫子在老者一手的震荡下缓慢地蠕动柔软的身体，趴在圆滚滚的丸子上小心翼翼地爬行，顾岩想吐的心都有了。
老者将瓶子递给顾岩。顾岩难以理解老者为何会如此镇定地拔掉木塞，不知是他没有闻到这股异常难闻的味道还是早已习惯这股味道，老者的表现使他成为最另类的人。
顾岩强忍恶心将丸子倒在手心，抓起附在丸子上面的虫子，这些虫子除了柔弱无骨以外，竟然带着黏腻的感觉，而那颗黑色的丸子，又粘又湿发着恶臭简直让人难以直视。
这丸子吃下去应该没事吧，既然说要甄选新学徒去拜师学艺，总不能给个丸子吃出一条人命吧。顾岩安了安心，给自己打气。为了一条鲜活的小生命，吃了它！若有来世，你可要投胎做我家的马！顾岩看了兔子一眼，闭上眼睛将丸子咬碎后咽了下去。咕咚咕咚几声下肚，然而那种黏腻湿滑的感觉还留在喉头和唇齿间。
另一个瓶子也被老者拔掉了木塞，这个瓶子里倒是没有散发出什么味道，顾岩接过瓶子，伸出两根手指，就要去抓瓶子里的虫子，虫子一感知外界环境发生了变化，在水里游得更快，顾岩好不容易抓住了它，却被它扭身咬了一口。
顾岩急忙缩手，食指已被咬破了一个口子，鲜血渐渐往外冒，他将手甩了甩，再次伸进瓶子里。虫子闻到一股血腥气后，变得更加兴奋，在水里迅速地游动，在顾岩手指上咬出更多口子。
顾岩一急，计上心来，将瓶子微微倾斜，两指并列放在虫子身体一侧，两指一弯，将虫子从瓶底勾了上来。
众人看着这惊心动魄的一幕总算结束，都松了一口气。但顾岩手指伤痕累累，鲜血直流，让人心疼。
顾岩不敢停下，怕一停下就会觉察到手上的疼痛，迅速将兔子从笼子里轻轻推出，给它喂了药水。
考试结束。老者朝顾岩点头微笑，道：“孩子，祝贺你成为第十九个学徒。”说着从袖子里取出一块木牌子，牌子上写着两个字：十九。
“不！”顾岩的第一反应却是拒绝，“我不是要去当什么学徒的！我只是为了救这只兔子……”
“孩子！”老者目光如炬，正色地道：“十年一次的考试不是让你闹着玩的，如果你无意当学徒，一开始就不应该应试，既然应试了就不应该拒绝当学徒。既然你不知道规则你就不应该冲动行事！”
老者严厉发怒的样子让顾岩打了个哆嗦，他颤抖的双手握在一起，欲再辩解。
“可是，我跟我娘相依为命，她只有我一个孩子，我不能离开她！”
“那是你的家事，我只负责甄选学徒。三天后，我会去找你。”老人漫不经心地看了顾岩一眼，推着车子离开了。
顾岩哭丧着脸呆立在原地，既后悔自己一时冲动参加考试，又为自己救了兔子感到开心。齐大叔从疏散的人群中朝他走来，抓起他受伤的手，帮他包扎起来。
“齐大叔，我走了我娘怎么办啊？”顾岩抱住齐大叔，靠着齐大叔身上，想起母亲不由自主地掉眼泪。
“小岩，咱们两家住得挺近，以后我帮你照顾你娘，你就放心地去吧。”
顾岩抬头看齐大叔，齐大叔温和善良、善解人意的样子，让他很放心将母亲交给他照顾。只是他不明白，齐大叔怎么会支持他去当学徒呢。
“小岩，你看今天这阵势，就可以知道，去秘都当学徒是多少人的愿望，但是今天你一举夺得第十九位学徒的位置，其它人都没机会应试。你不知道啊，往年应试的人不少，有些人中途就放弃了。争这个位置，要是没有那点勇气，还真别想去争了。”
顾岩默默地点头，其实在内心深处，顾岩是希望能够离开这个小镇的，去看看外面的世界，去学习一些既可以防身、又可以炫耀的技艺。
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