一天晚上，玉柱对女子说：“凡男女同居到一起，就会生孩子。我和你住了这么长时间，怎么不生呢？”女子笑着说：“你天天读书，我本来就说没用处。现仅夫妇这一章，你就还没明白。枕席之上有功夫！”玉柱惊奇地问：“什么功夫？。女子只是笑，也不说话。过了会儿，暗暗地凑上去，教给玉柱。玉柱快乐至极，说：“没想到夫妇之间还有这种不可言传的快乐！”于是逢人便说，引得人无不掩口而笑。女子知道后责备他，他还不解地说；“钻墙越院偷东西，才不能告诉人；天伦之乐，人人都有，有什么可忌讳的呢？”过了**个月，女子果然生下个男孩，玉柱便雇了个老妇人抚养着婴儿。
一天，女子突然对玉柱说：“我跟了你两年，已经生了儿子，我们可以分手了。耽搁时间久了，恐怕会给你招祸，那时后悔就晚了！”玉柱听说，流着泪拜倒在地上：“你就不念我们的孩子吗？”女子也十分凄伤。过了很久，说：“你一定要我留下来，就把书架上这些书全扔了。”玉柱不肯，说：“这些书是你的故乡，我的生命，怎么说这种话！”女子不再勉强，说：“我也知道一切都是运数，不得不预先告诉你罢了！”
先前，玉柱的亲属中有人发现了女子，无不惊骇万分。但又没听说他和哪家姑娘结婚，便一起询问他。玉柱不会说假话，只是默默不语，大家更加怀疑。结果这事传遍了各地，也传到了县令史某的耳朵里。史某，是福建人，少年时就考中了进士。听到玉柱家有个美人的消息，动了坏念头，想瞧瞧那女子是什么模样，立即派衙役去捉拿玉柱和女子。女子听说，逃得无影无踪。史县令大怒，将玉柱逮捕下狱，革去功名，严刑拷打，定要他交待出女子的去向。玉柱被打得死去活来，还是不说。县令又拷打丫鬟，丫鬟知道得不多，只说了个大概。史县令便认为那女子是妖怪，骑着马亲自赶到玉柱家捉拿。见满屋子都是书，多得无法搜查，县令便命放火烧书。浓烟滚滚，凝聚在院子上方，像乌云一样，久久不散。玉柱被释放后，到远方去求了一个父亲的门人帮忙，才得以恢复了功名。这年考中了举人，第二年又中了进士。玉柱对史县令恨入骨髓，立起了颜如玉的牌位，天天祷告说：“你如有灵，就保佑我到福建做官！”后来他聚然被朝廷任命为巡按，到福建视察。过了三个月，访查到史县令在老家的劣迹，便抄了他全家。当时，玉柱有个表兄弟是法官，逼着他娶了个妾，假说是买的婢女，寄居在玉柱的官衙里。这件案子一了结，玉柱于当天就辞职，带着爱妾返回了老家。
“惊奇?”影子问我。
“惊奇！”我回答说。
“还有一个花木兰似的女子呢！”影子说。
“是吗?”都是女性，当然对女性的故事感兴趣了，容易联想到自身，更能理解文学作品。
影子描述道：
顺天有个书生，家中很穷，遇上荒年，跟随父亲到了洛陽。他生性迟钝，十七岁了，还写不出一篇完整的文章。然而却仪表文雅，相貌秀美，很会谈笑，善写书信，看见他的人并不知道他肚子里其实没有多少学问。不久，父母相继去世，只剩下他孤身一人，在洛汭一带教私塾度日。
当时村子里颜家有个孤女，是名士的后代，从小聪明。父亲活着时，曾教她读书，只学一遍就记住了。十几岁时，就学父亲的样子吟诵诗文。父亲说：“我家有个女学士，可惜不是男的。”因此特别喜欢她，期望为她选择一个做高官的女婿。父亲死后，母亲仍然坚持这个选婿目标，三年没有成功，母亲也去世了。有人劝颜氏找个有才学的文人，颜氏认为很对，但还没有着落。
有一次，邻居的妇人翻墙过来，同她攀谈，拿着用字纸**着的绣线。颜氏打开一看，字纸原来是那个顺天书生写的书信，寄给邻居妇人的丈夫的。颜氏反复似乎有好感，邻家妇人看透了她的心思，悄悄对她说：“这少年风度翩翩，很秀美，同你一样也是没有父母，年龄也相仿。你如果有意，我嘱托丈夫为你们撮合。”姑娘脉脉含情，没有说话。邻妇回去，把意思告诉丈失。邻生本来就同这书生很要好，便告诉了书生。书生非常高兴，就把母亲遗留给他的金鸦指环，托邻生转给颜氏作聘礼。几天后举行了婚礼，夫妻二人如鱼得水，十分欢乐。及至看了书生的文章，颜氏笑着说：“你写的文章和你像是两个人，像这样什么时候才能考中？”于是早晚劝书生攻读，像老师一样严厉。到黄昏时，自己先点灯坐在桌前吟诵，为丈夫作表率，直到三更才罢休。
这样过了一年多，书生对科举应试的八股文章已很精通，可是几次投考都名落孙山，困顿失意，茶饭不进，寂寞愁闷得悲痛哭泣，颜氏责备他说：“你不像个男子汉！如果让我换了发髻改成男人衣冠，我看那高官显位，如同拾取草芥一样容易！”书生正在懊丧，听了妻子的话，怒视着她生气地说：“你是不出闺房的人，没到过考场，就以为功名富贵像你在厨房提水煮粥一样容易。如果把男人的冠给你戴在头上，恐怕也和我一样。”颜氏笑着说：“你不要生气。到了考试的日期，请让我换了衣冠，代你应考。倘若也像你一样落拓，我当再不敢小看天下的读书人。”书生也笑着说：“你不知黄柏苦的味道，真应该让你去尝一下。只怕你换装后露出破绽，让乡邻笑话。”颜氏说：“我不是说笑话。你说过顺天有你的老家，让我换上男装跟你回去，假称是你弟弟，你从婴儿时就出来了，谁能辨出真假？”书生答应了她。颇氏进了内屋，换了男人的衣服出来，说：“你看可以充作男人吗？”书生仔细看她，俨然一个顾影自怜的俊美少年。书生高兴极了，向邻居一一告别，有交情好的稍微给他点馈赠。书生买了一头瘦驴，载着妻子回了老家。
书生的堂兄还在，见两个堂弟美如冠玉，很喜欢，早晚都来照顾他们。又见他们起早贪黑地用功读书，更加爱护尊敬他们，雇了一个小僮供他们使唤。到了黑天，颜氏和丈夫就打发小僮回去。乡里有吊丧、喜庆之事，书生自已去周旋，颜氏总是在家中读书。住了半年，很少有人见过颜氏的面。客人有时求见，哥哥总是代为辞谢。有人读了颜氏的文章，惊奇地赞叹不已。有时有人忽然闯入来相见，颜氏作个揖便回避了。客人见其丰采，又都倾倒，由此名声更大起来。一些世家争相招赞做女婿，堂兄来商议，颜氏只是一笑；再强求，就说：“我立志取得高官，不考中决不结婚。”到了考试的日子，两人一齐去投考，书生又落榜，颜氏则以科试第一名而参加乡试，考中顺天府乡试第四名。第二年又考中进士，授桐城县令。因治理有方，不久又升迁河南道掌印御史，富贵如同王侯。后来托病请求退职，被赐卸任返乡。家中常常宾客盈门，但颜氏始终辞谢不见。从儒生开始到显贵，从不提婚娶，人们没有不觉得奇怪的。回乡后，颜氏渐渐购置婢女，有人疑心这里面有私情，堂嫂留心观察，确实没有不正当的行为。
没过多久，明朝灭亡，天下大乱。颜氏这才告诉堂嫂说：“实言相告，我是你堂弟的妻子。因为丈夫平庸，不能自立，我才负气女扮男装求得功名，深怕传扬出去，致使天子召问，让天下人耻笑。”堂嫂不相信，颜氏便脱下靴子，让堂嫂看自己的脚，堂嫂才惊异起来。再看靴子里，塞满了碎棉絮。此后，颜氏让书生承袭了官衔，她则闭门做起深闺女人。又因她一生没有怀孕，便出钱让丈夫买妾。还对书生说：“凡是身居显贵的人，都要买姬妾侍女供奉自己。我为官十年，还只一身；你是何等福泽，坐享佳妇丽人。”书生说：“你也可以购置一批男宠，请夫人自己办。”相互调笑取乐。这时书生的父母，已多次受朝廷封赐之恩。富贵绅士来拜访，对书生施以御史的礼仪。书生羞于承袭闺阁女子挣的名衔，只以一般儒生自安，终身没有坐过官轿。
一天，女子突然对玉柱说：“我跟了你两年，已经生了儿子，我们可以分手了。耽搁时间久了，恐怕会给你招祸，那时后悔就晚了！”玉柱听说，流着泪拜倒在地上：“你就不念我们的孩子吗？”女子也十分凄伤。过了很久，说：“你一定要我留下来，就把书架上这些书全扔了。”玉柱不肯，说：“这些书是你的故乡，我的生命，怎么说这种话！”女子不再勉强，说：“我也知道一切都是运数，不得不预先告诉你罢了！”
先前，玉柱的亲属中有人发现了女子，无不惊骇万分。但又没听说他和哪家姑娘结婚，便一起询问他。玉柱不会说假话，只是默默不语，大家更加怀疑。结果这事传遍了各地，也传到了县令史某的耳朵里。史某，是福建人，少年时就考中了进士。听到玉柱家有个美人的消息，动了坏念头，想瞧瞧那女子是什么模样，立即派衙役去捉拿玉柱和女子。女子听说，逃得无影无踪。史县令大怒，将玉柱逮捕下狱，革去功名，严刑拷打，定要他交待出女子的去向。玉柱被打得死去活来，还是不说。县令又拷打丫鬟，丫鬟知道得不多，只说了个大概。史县令便认为那女子是妖怪，骑着马亲自赶到玉柱家捉拿。见满屋子都是书，多得无法搜查，县令便命放火烧书。浓烟滚滚，凝聚在院子上方，像乌云一样，久久不散。玉柱被释放后，到远方去求了一个父亲的门人帮忙，才得以恢复了功名。这年考中了举人，第二年又中了进士。玉柱对史县令恨入骨髓，立起了颜如玉的牌位，天天祷告说：“你如有灵，就保佑我到福建做官！”后来他聚然被朝廷任命为巡按，到福建视察。过了三个月，访查到史县令在老家的劣迹，便抄了他全家。当时，玉柱有个表兄弟是法官，逼着他娶了个妾，假说是买的婢女，寄居在玉柱的官衙里。这件案子一了结，玉柱于当天就辞职，带着爱妾返回了老家。
“惊奇?”影子问我。
“惊奇！”我回答说。
“还有一个花木兰似的女子呢！”影子说。
“是吗?”都是女性，当然对女性的故事感兴趣了，容易联想到自身，更能理解文学作品。
影子描述道：
顺天有个书生，家中很穷，遇上荒年，跟随父亲到了洛陽。他生性迟钝，十七岁了，还写不出一篇完整的文章。然而却仪表文雅，相貌秀美，很会谈笑，善写书信，看见他的人并不知道他肚子里其实没有多少学问。不久，父母相继去世，只剩下他孤身一人，在洛汭一带教私塾度日。
当时村子里颜家有个孤女，是名士的后代，从小聪明。父亲活着时，曾教她读书，只学一遍就记住了。十几岁时，就学父亲的样子吟诵诗文。父亲说：“我家有个女学士，可惜不是男的。”因此特别喜欢她，期望为她选择一个做高官的女婿。父亲死后，母亲仍然坚持这个选婿目标，三年没有成功，母亲也去世了。有人劝颜氏找个有才学的文人，颜氏认为很对，但还没有着落。
有一次，邻居的妇人翻墙过来，同她攀谈，拿着用字纸**着的绣线。颜氏打开一看，字纸原来是那个顺天书生写的书信，寄给邻居妇人的丈夫的。颜氏反复似乎有好感，邻家妇人看透了她的心思，悄悄对她说：“这少年风度翩翩，很秀美，同你一样也是没有父母，年龄也相仿。你如果有意，我嘱托丈夫为你们撮合。”姑娘脉脉含情，没有说话。邻妇回去，把意思告诉丈失。邻生本来就同这书生很要好，便告诉了书生。书生非常高兴，就把母亲遗留给他的金鸦指环，托邻生转给颜氏作聘礼。几天后举行了婚礼，夫妻二人如鱼得水，十分欢乐。及至看了书生的文章，颜氏笑着说：“你写的文章和你像是两个人，像这样什么时候才能考中？”于是早晚劝书生攻读，像老师一样严厉。到黄昏时，自己先点灯坐在桌前吟诵，为丈夫作表率，直到三更才罢休。
这样过了一年多，书生对科举应试的八股文章已很精通，可是几次投考都名落孙山，困顿失意，茶饭不进，寂寞愁闷得悲痛哭泣，颜氏责备他说：“你不像个男子汉！如果让我换了发髻改成男人衣冠，我看那高官显位，如同拾取草芥一样容易！”书生正在懊丧，听了妻子的话，怒视着她生气地说：“你是不出闺房的人，没到过考场，就以为功名富贵像你在厨房提水煮粥一样容易。如果把男人的冠给你戴在头上，恐怕也和我一样。”颜氏笑着说：“你不要生气。到了考试的日期，请让我换了衣冠，代你应考。倘若也像你一样落拓，我当再不敢小看天下的读书人。”书生也笑着说：“你不知黄柏苦的味道，真应该让你去尝一下。只怕你换装后露出破绽，让乡邻笑话。”颜氏说：“我不是说笑话。你说过顺天有你的老家，让我换上男装跟你回去，假称是你弟弟，你从婴儿时就出来了，谁能辨出真假？”书生答应了她。颇氏进了内屋，换了男人的衣服出来，说：“你看可以充作男人吗？”书生仔细看她，俨然一个顾影自怜的俊美少年。书生高兴极了，向邻居一一告别，有交情好的稍微给他点馈赠。书生买了一头瘦驴，载着妻子回了老家。
书生的堂兄还在，见两个堂弟美如冠玉，很喜欢，早晚都来照顾他们。又见他们起早贪黑地用功读书，更加爱护尊敬他们，雇了一个小僮供他们使唤。到了黑天，颜氏和丈夫就打发小僮回去。乡里有吊丧、喜庆之事，书生自已去周旋，颜氏总是在家中读书。住了半年，很少有人见过颜氏的面。客人有时求见，哥哥总是代为辞谢。有人读了颜氏的文章，惊奇地赞叹不已。有时有人忽然闯入来相见，颜氏作个揖便回避了。客人见其丰采，又都倾倒，由此名声更大起来。一些世家争相招赞做女婿，堂兄来商议，颜氏只是一笑；再强求，就说：“我立志取得高官，不考中决不结婚。”到了考试的日子，两人一齐去投考，书生又落榜，颜氏则以科试第一名而参加乡试，考中顺天府乡试第四名。第二年又考中进士，授桐城县令。因治理有方，不久又升迁河南道掌印御史，富贵如同王侯。后来托病请求退职，被赐卸任返乡。家中常常宾客盈门，但颜氏始终辞谢不见。从儒生开始到显贵，从不提婚娶，人们没有不觉得奇怪的。回乡后，颜氏渐渐购置婢女，有人疑心这里面有私情，堂嫂留心观察，确实没有不正当的行为。
没过多久，明朝灭亡，天下大乱。颜氏这才告诉堂嫂说：“实言相告，我是你堂弟的妻子。因为丈夫平庸，不能自立，我才负气女扮男装求得功名，深怕传扬出去，致使天子召问，让天下人耻笑。”堂嫂不相信，颜氏便脱下靴子，让堂嫂看自己的脚，堂嫂才惊异起来。再看靴子里，塞满了碎棉絮。此后，颜氏让书生承袭了官衔，她则闭门做起深闺女人。又因她一生没有怀孕，便出钱让丈夫买妾。还对书生说：“凡是身居显贵的人，都要买姬妾侍女供奉自己。我为官十年，还只一身；你是何等福泽，坐享佳妇丽人。”书生说：“你也可以购置一批男宠，请夫人自己办。”相互调笑取乐。这时书生的父母，已多次受朝廷封赐之恩。富贵绅士来拜访，对书生施以御史的礼仪。书生羞于承袭闺阁女子挣的名衔，只以一般儒生自安，终身没有坐过官轿。