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    "深宅大院的崔府,东正门开在宽阔熙攘的主街,人流唱喝声鼎沸,取繁茂之气。南门临街乌市,为货物纷杂聚集之地,尤其鱼虾鲜美,主府内采购之便。北门僻静,临巷道,接民居,只一般下人喜欢由此门过。

    花花回头,瞧着上头匾额,那几月前初来不识的二字“北门”如今已识得了。前头许大娘唤了一声:“愣着干嘛,跟我快些走!”

    许大娘县里的居所让花花意想不到,西大街的一间杂货铺,柜台里面拱手出来一个年约四十的商人,二人寒暄几句,得知那商人姓王,此间杂货铺的掌柜。

    许大娘介绍了花花,那王掌柜热情的夸赞了几句,还从货架底下抓了把糖给她吃。许大娘冲花花使眼色收下,也没说什么就进了后院。

    独留柜台后面王掌柜的拂一袖冷汗,心里只道“莫涨租金便好”。

    这后院颇大,三面都是屋子,院子东面有两间房,其中一间能听得见女声,另一间刚好有人出来,是个端着脸盆十四五岁的姑娘。

    那姑娘见了她们一愣,随即放下盆子上前两步冲着许大娘问了好,许大娘点头笑道:“莺莺真乖。”另一间屋子里许是听得外面的动静出来看,一个三四十岁的妇人和一个年约**岁的丫头,许大娘上前聊了几句就领着花花去了北边屋子。

    “那是这的租客,刚你见的杂货铺掌柜的妻小。”许大娘回头说道:“这房子是我的私宅,后面还有个门,今日带你主要是认认人。北屋是我住的地方,旁边是厨房,西屋那两间一间是你大哥的,另一间待会归置归置你先住下。”

    花花点头应是,先跟着去了许大娘屋里头看看,空间很大,摆设不多,远没有崔府屋内的精致。花花正打量着,门外大姑娘莺莺在外喊道:“大娘,我给你送茶水来了。”

    花花忙放下包袱出门去接,客套麻烦两句,进屋先给许大娘倒了茶,又拿了盆子去打水擦拭打扫,约一刻后这屋里才觉得秽气除尽,许大娘打趣道:“你倒是手脚勤快又伶俐,跟姨母说说是不是凭着这手艺得了二少爷的宠?”

    这话说的花花脸红羞臊,直道“哪有!哪有!姨母尽拿我打趣。”

    许大娘笑呵两声:“脸皮再厚点,这红才挡得住啊!”

    正笑话着,背后听得一声“姨母”,花花心瞬间颤颤。

    刘海刚从外回来,见北屋房门大开,站在门口冲里喊了一声,许大娘脸上的褶子挤得深刻,忙拉着他进来说话。花花给刘海倒杯茶,只见刘海手里拎起两个油纸包。

    “这是翠心斋的点心,刚出锅的还热着,给姨母和花花吃的。”

    许大娘瞥一眼道:“姨母什么好东西没吃过,海儿还这么费心。”

    刘海低头抿嘴勾唇,复抬头道:“这是外甥的心意,又不图姨母夸赞的,姨母若不爱吃,那这两包就都是花花的了。”

    “哎哟。”许大娘佯装生气:“原来你早就预备给花花留的,还拐着弯的说给我,算了算了,花花你都接下,替姨母领了你大哥的好意!”

    三人又聊了些,许大娘给了花花西屋的钥匙,让她拾掇拾掇。

    花花背对着门口,打了盆水擦西屋的桌子,她隐约听见背后的脚步声,深呼一口气,就当不知背后有人。

    她拧了毛巾去擦拭床头,那脚步声在门口停了半柱香,终于似耐不住了:“花花。”刘海喊道。

    这下可不能当做没人了!

    花花转过身来,冲着刘海一笑,叫了声:“大哥。”

    她心里苦涩,感觉酸酸的,但这种感觉不需要细品,又不是珍馐美味,顶多是酸菜酱油饭,呵呵。花花傻笑:“大哥怎么来了。”

    “呃…我,来看看。”

    “哦。”她随便敷衍:“我,一会就好,你要坐吗?”

    “不用,你忙你的吧。”

    这场简单的对话,随着门口的身影被门框挡住而结束,他们没有聊多余的,花花甚至害怕看到他,以前的丈夫,如今的大哥,即使那场闹剧中刘海的名义她心底从未承认,她跟傻子刘海相处的半年,那个像尾巴一样甩不掉的人,以前花花也没想过他有想走就走的本领啊。

    呵,花花抿着嘴看着门框笑,大哥。

    午饭是出门寻了个酒楼,花花暗地惊叹许大娘真是深藏不漏,不仅在县里有临街私宅,去酒楼也是捡贵的点。她挺想问一句“姨母月饷几何?”,憋了口气,用微笑将这问题压住。

    也许是伺候人久了,无论起居饮食习惯,只要不在府里越了主子的度,出门后凭借千磨万炼的一双眼,哪个位置好哪个不好,哪个菜难做难吃哪个简单美味,许大娘心思婉转都能说出个道理,这连刘海都深感佩服,等上了酒菜,花花给二人斟饮。

    “海儿最近读的怎样,书院那边可好?”许大娘浅酌一杯。

    “自然万事无碍。先生隔日教习,我确是日日温习的,上月领了几句先生的夸赞,还得了花红钱。”

    “哟,这可是真?我的外甥真了不得!”

    “这我哪敢欺瞒,我现在是一心修学问,明年好去应试。”

    许大娘点头,给刘海夹了几筷肉片:“平日读书也要注意身体,多吃点,看你瘦的。”

    二人聊着,花花却有不解:“大哥说的花红是什么?”

    刘海见花花发问,遂笑道:“那是书院奖赏给学子的银钱,算是贴补,青林书院有县老爷和富商巨贾的资助,对求教的学子是免费入学的,而且如果在学课成绩优异,院里就会发贴补作为奖赏。”

    “哇哦。”花花轻叹:“那大哥的书院真不错诶!”

    “是啊。”刘海见花花有兴趣,咽下一口粥道:“若是家境较平寒些的,还会每月领些米粮了。”

    怪不得人人都说读书好!花花想,她要是个男孩子,就凭在学院读一辈子书,那也就不愁吃穿了!她准备再多问两句,一旁许大娘却截话:“你也想读书了?”

    花花心弦绷紧,崔卓教她识字读书的事舒风馆内只有三人知道,连群不会嘴碎,她只愣了片刻,嘴角含笑:“哪有,我随便问问,昨天跟二少爷请假时跟他说了大哥在书院上学,二少爷让我多打听打听。”

    许大娘听罢来了兴趣:“怎地,二少爷托你打听,他,这是想去青林书院?”

    花花撇嘴:“二少爷怎么想的我哪知道,他只说让我问问回去好禀告他,不过昨儿他回来发了好大的火,也不知是为什么,唉。”

    许大娘抿着嘴笑:“那些主子的心谁知道。”夹口菜嚼了:“那你问海儿问仔细了。”"</P></TD>

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