品剑大会的日子一天天临近了，对于大管家欧阳斌来说，这正是体现他才干的时候，如今欧阳家接客的事宜几乎全是他在负责，欧阳家家大业大，参加品剑大会的人不光是那些江湖侠客，更有诸多世家、贵人之子，这些人若是被怠慢了，只怕他会吃不了兜着走。
如今上官家和夏侯家也到了，只差开封的皇甫家了，除此之外，还有江南的一些门派、世家、贵族，来客之多，实属罕见。
此刻的大堂之中，欧阳英端坐于中央，多年前姜承之事已让他消耗了太多的精力，如今他不过五十出头，看上去却已与六十岁之人无异，黑白相间的长发与脸上交错的皱纹仿佛让这位武林盟主经历了世间所有的沧桑。
“欧阳斌......”
“盟主。”
“皇甫门主若到，四大世家便已齐聚，大会召开已不足十日，你那边准备得如何了？”
“回盟主，各地的世家贵人已来得差不多了，就差……”
“我知道，皇甫兄肯定有什么事耽误了。”
“盟主，其实还有一事……”
“噢？”
“盟主，江湖中都传闻慕容世家会派人来参加品剑大会，但是在下的花名册里却没有一个姓慕容的……”
欧阳英冷冷哼了一声，说道：“江湖传闻你也信？你该不会还以为我给慕容家写了封私信吧？慕容世家久居洛阳，从不问江湖之事，他们怎么可能来参加品剑大会呢？况且我也没有写信给他们，堂堂贵族世家，难道还会不请自来？”
“盟主，江湖传言确不可信，可是……”
“欧阳斌，你可知道慕容家的来历？”欧阳英提高了声音说道。
“回盟主，在下不知……”
欧阳英深吸了一口气，徐徐说道：“关于他们，我知道也很少，他们不问江湖之事，自然就与武林无关，但我还是多多少少知道一些他们的情况。传闻武德二年，他们的先祖慕容极便跟着太宗皇帝南征北战，在扫平天下的过程中，慕容极靠着军功一步步升上来。再后来，听说还参加了玄武门之变，因此太宗皇帝才封了他岳阳侯之位，直到后来他入了天策府。”
“盟主，看来这慕容家还是将门之后呀。”
“不错，如今的慕容家今非昔比，传言五年前，已是左骁卫将军的慕容门主，以一女子之身，在高丽以一敌五，大破新罗、倭国二十三万联军，从此新罗臣服，倭国来朝，大唐东面的危机一战而平，皇上龙颜大悦，钦封她为天策大将军。你说，如此位高权重的天策将军，怎么可能对一个小小的品剑大会感兴趣呢？”
“是，属下明白了……”欧阳斌躬身道。
“欧阳斌，虽说这几天你累坏了，但品剑大会召开在即，还得再辛苦你了。这是我们自覆天顶之战后的第一次品剑大会，可不要gao砸了。”
“盟主放心，属下必定全力以赴。”
……
折剑山庄的夜晚是宁静的，在太白峰巨大的山影之下，一切都是那么平静。
如今距离品剑大会召开只剩六天，大会的擂台已修得差不多了，因会此次大会关系重大，故主擂的每一处都要仔细查看清理，每一个鼓，每一匹红布，甚至每一张椅子，都要精心放置，不能有半点马虎。
作为擂台的总负责人，欧阳竹这一个月来可忙坏了，欧阳斌吩咐的一桩桩，一件件，不仅要保质保量完成，而且还要加入自己的想法，让折剑山庄的擂台又漂亮，又能凸显折剑山庄的王者气息，如此巨大的工作量，对这个三十出头的年轻人来说确实太重了。
夜已深了，欧阳竹独自在房间里，思考着明日要处理的问题。擂台的四只脚或许还有点瑕疵，那四根宽六寸的方柱或许还可以再雕琢一下，或者弄成圆的？或者在方柱上直接贴上欧阳家家徽？
“只剩下四天了呀……擂台要封闭了，时间不多了呢……”欧阳竹烦躁地自言自语道。
想到这里，欧阳竹心中好生厌烦，于是不顾夜深，刻意派人去叫来了他的助手朱磷火。
“老大，您找我有事？”很快，一个三十多岁的男子便推门而入。
“老兄，我说多少次了，欧阳盟主才是老大！”欧阳竹没好气地说。
“欧阳兄，还在为柱子的事犯愁？”
“亏你还好意思，你可是工头！若不能按期完工或者出了什么岔子，你我都吃不了兜着走！”
说到这里，朱磷火脸上也闪过一丝黯然，这确实是一件很棘手的事情。
“现在该怎么办？你有什么办法吗？”
“欧阳兄，那柱子足有六寸那么宽，现在再雕花纹上去根本来不及了。”
“这我知道，所以才找你商量呀！那柱子又不能不管，你说擂台各处都漂漂亮亮，结果下面是四根光秃秃的柱子，这……这不是丢咱折剑山庄的脸吗？”欧阳竹烦躁地说道。
“这……”
“老兄，我不是叫你来听抱怨的，想想办法呀！你那边的那些商人们，就没什么能人，或者有想法的吗？难道就只知道赚我折剑山庄的钱？”欧阳竹有些怒了。
朱磷火一脸的愁容，显然他也没什么好办法，但听欧阳竹说到商人，朱磷火灵光一闪，似乎想到了什么。
“怎么，你想到办法了？”对方脸上的细微变化没能逃过欧阳竹的眼睛。
“说到商人……那么多商人中似乎还真有一个与众不同的，他提供给了擂台一些漆料，都十分不错，价格也公道，而且那个人……”
“那个人怎么了？”欧阳竹听到有戏，一下来了精神。
“那个人看上去像是有本事的人，要不我给您叫来？”
“那还等什么，快去呀！”
朱磷火走后，欧阳竹坐立不安，反复在屋内踱着步子，回想当初欧阳斌交付任务时，自己还拍着xiong脯说保证在大会召开前完成，可如今只剩下四天了！早知如此，当初就该多雇些人手，看来终归还是对自己太自信，低估了这件事的难度呀。
也不知等了多久，那期待的敲门声终于响了起来，随后是门后朱磷火那高兴的声音：“欧阳兄，他来了！”
“快，快，快请进！”欧阳竹三步并作两步得打开了房门，连屋外之人都还没见到，这句话就先说出了出去。
等门开时，朱磷火连忙带着一个男人进来了，烛光之下，欧阳竹有些吃惊地看着这个上了年纪的灰衫男子。这个人虽然看上去年过半百，但灰白的眉毛之下却是一双极为锐利的眼睛，仿佛能看穿人的心思。
“这位……”见到这灰衫男子身上不同凡俗的气质，欧阳竹喉咙有些发干。
“欧阳兄，这位吴老板就是您要找的人。”朱磷火开心地说，显然他已经成竹在xiong了。
见刚才还愁眉不展的朱磷火如此兴奋，欧阳竹哪里还敢怀疑和怠慢，连忙恭敬地将这位灰衫男子请进来坐下，还特地为他泡了一壶热茶。
大家分宾主坐定后，欧阳竹迫不及待地开口道：“相比刚才朱兄也告诉吴老板了，您看这可怎么办呢？”
这位吴老板不紧不慢地抿了一口茶，沉声道：“刚才朱管家已经告诉老夫了，欧阳先生身为品剑大会擂台的总设计师，如今还剩下四天就要开幕了，擂台的四个角却仍未完工，欧阳先生的烦恼就在于此吧。”
“还请先生教我。”欧阳竹行了一礼。
吴老板微微一笑，从袖子里摸出了一个枕头那么大的包裹。
“这......这是什么？”欧阳竹一脸的疑惑。
“一种材料，可以帮你修饰擂台那四根柱子。”吴老板简单地说。
“噢？材料？”欧阳竹一听，连忙shen手接过了包裹，然后轻轻打开了它。
“这是！”
欧阳竹一愣，只见包裹中有一个精美的漆红盒子，感叹于盒子的精美后，欧阳竹打开了这个盒子。打开后，欧阳竹又是一惊，只见这盒中装满了一种彩色的粉末，粉质细腻，并且还有一股淡淡的香味。
“这是......”
“欧阳先生身为建筑大家，不会认为这东西不好吧。”吴老板微笑道。
欧阳竹细细看了看，确实，这种粉末粉质细腻，可以直接刷在擂台柱子上，而且各种颜色的色泽也很均匀，虽同在一个盒子里，但各个颜色却互不交融，在烛光的映照下，甚至还有一丝淡淡的金色。
“哎哟，吴老板，这比您卖给我们的那些刷在台面上的漆料更好呀！吴老板，有这好东西，您为什么不早点拿出来！我折剑山庄全买了。”朱磷火惊叫道。
吴老板仰面一笑，说道：“两位不必着急，老夫认为这东西用来漆擂台的四根柱子效果更好。那立柱上还未来得及雕镂任何纹饰，如今时间紧迫，用这良漆去救急，岂不是两全其美？”
“这......直接刷上去就可以了吗？”欧阳竹小心翼翼地问。
“对，只要不沾火，刷上去就可以了。这已经是最快的解决办法了。这彩漆刷上去后，色泽间的间隙会让柱子看上去像是镂刻了淡淡的纹路，虽然老夫知道那柱子上什么都没有。”
“不沾火？”欧阳竹一愣。
“对，不能沾火，而且连同之前老夫卖给你的那些刷在台面上的漆一样，不能沾火，否则会化了的。”吴老板耸了耸肩。
“欧阳兄，这是最后的办法了，你还在犹豫什么？”朱磷火着急地说。
“这是东洋商会交与老夫的，打开这种良漆的销路，也是老夫的责任之一呀。”吴老板淡淡地说道。
欧阳竹当然听说过东洋商会的大名，折剑山庄与东洋商会间的生意也算多了，一听这彩漆来自东洋商会，看来必是良品。
“好吧，看来也只能如此了。吴先生，晚辈的希望可就全放在这彩漆上了。”欧阳竹拱手道。
“哈哈哈哈，欧阳先生，你就等着看好戏吧。”吴老板仰面笑道。
“朱兄，带吴老板下去歇息，然后全面采购这种彩漆，叫几个得力的兄弟，把这漆刷在那四根柱子上，动作要快！”欧阳竹干净利落地下达了命令。
“欧阳兄，这事儿包在我身上了！”朱磷火拍着xiong脯，一口应承下来。
这时，三人都已站了起来，临行前，欧阳竹向吴老板行了一礼，说道：“先生，若此彩漆真的大放异彩，救晚辈于水火之中，待品剑大会结束后，晚辈定有厚礼相送。”
“无妨，无妨，欧阳先生不必早言相谢，还是等品剑大会结束后再说这些吧。”
吴老板笑着在朱磷火的陪同下走出了房门。
两人走后，欧阳竹回过头来盯着这一盒彩漆，心情似乎轻松了不少，毕竟这就是唯一的希望了。
......
时间一天天过去了，在阳春客栈，暮菖兰这些日子过得又舒坦又平静，由于全店都被白衣公子包下，所以晚间时分，这里宁静得像山村里的旅店。暮菖兰就在这平静如水的气氛中等待着即将到来的品剑大会。
“明日便是品剑大会了。”一个温文尔雅的声音传来。
“是呀，真是令人期待呢。”暮菖兰用手托着自己的下巴说道。
白衣公子轻盈地走过她身旁，就像一阵微风，但他却并未坐下来，而是面对着客栈外沉寂的大街，轻声说道：“或许大家都在准备明天的大会吧，今晚似乎比往常安静了不少。”
“公子......我报名那天您怎么一动不动？难道您不打算参加，或者是早已报名了？”暮菖兰好奇地问。
白衣公子轻声一笑，说道：“这个嘛......品剑大会固然热闹，但在下也有在下的想法。”
“希望您是报了名的，我可不想错过和你干一架的机会。”暮菖兰懒洋洋地笑道。
白衣公子淡淡一笑，没有回话。
“历届品剑大会都是五日之内结束，我报名那天，看到那长长的花名册，哼，今年这一届大会，可有得打了……”暮菖兰悠闲地靠在椅背上，对着天花板说道。
“好好歇息吧，明日就是第一战了，姑娘可别让在下失望哟。”白衣公子说道。
暮菖兰抿了一口酒，闭目点了点头，自己这一次可一定要夺上一把折剑山庄的神兵利器，虽然用不上，但这可是荣誉。想到这里，她看了一眼白衣公子，他仍旧静静地靠在门旁，双目直直注视着门外安静的街道，俊雅的脸上不带一丝表情，仿佛这一切与他毫无关系。暮菖兰静静地靠在椅背上，端详着白衣公子那高大的侧影，她不禁又一次好奇这位白衣公子到底是谁？为何来此？如此深藏不露之人，难道仅仅是来看品剑大会热闹的吗？自己一直自诩看人看得准，可十来天过去了，自己还是从他身上看不出半点端倪。
第二天早上，炫目的晨光径直射向了太白峰下的折剑山庄。这一天，折剑山庄里的雪仿佛都变得透亮起来，四处闪耀着晶莹的雪光。至辰时，镇上的街道已开始沸腾，人们纷纷从自己的住处中出来，涌向折剑山庄。
“品剑大会......哼......果然来了。”
阳春客栈里，白衣公子轻笑一声，一脸饶有兴致的表情，而旁边的暮菖兰饮下一杯酒后一把抓起了桌上的断刃。
“雨惜，我们走！”
“好的，姐姐。”
两人走到门口，见白衣公子岿然不动，暮菖兰笑道：“公子还不想动身么？宝剑可不会自己跑到客栈里来哟。”
“在下还有一会儿，姑娘不必等在下，先去便是。”白衣公子淡淡道，似乎今天也不过是个普通日子。
暮菖兰秀眉一扬，略一颔首，于是便和暮雨惜一起出去了。
此时的折剑山庄已是人山人海，而折剑山庄内内外外也是张灯结彩，山庄正中央的广场上，沿着主擂绕了半圈，尽皆是上等的红木椅，约有两百来张，那自然是“贵人”们的座位了。而在正中央，则依次是上官、夏侯、欧阳、皇甫四大世家的座位，四门主之位所用的椅子不仅雕饰华丽，而且比那两百张红木椅高出了不少，这或许正象征着四大世家在武林中的地位吧。
广场上的布置暮菖兰前日便已知晓，但今日之景却比前日相差甚大，且不说广场上多了上千人，光是那主擂，也比两日前华丽了许多。这是一座十丈见方的超大擂台，高一丈有余，乃是用上等的紫木搭成，擂台四周用绚丽的彩漆漆着各式的花纹，而擂台的台面，一种略带金色的红漆漆出了一朵巨大的雪莲，实是精雕细琢，令人赞叹。在擂台台面之下，四根巨大的七彩柱同样夺人眼球，多种颜色的漆料相互混合又互不干扰，阳光之下，甚至还泛着一丝丝金光。见到如此威武而又不失meiYan的主擂，qun雄均是各自赞叹，欧阳世家不愧为武林至尊。
暮菖兰挤在兴奋不已的人qun中显得很不自在，这个广场能容纳上千人，可此时仿佛觉得这里来了上万人。
“姐姐，人好多！”暮雨惜因为个子不高，除了她面前那个大汉的后脊梁外，她什么也看不见。
“是呀，今年的人似乎比我想象中的还要多呀......”暮菖兰无奈地说，这一路挤进来，她也够呛。
“姐姐，品剑大会一直都是这么多人吗？”暮雨惜问道。
“至少，在我经历过的品剑大会里，这一次是人最多的。”
此时的暮菖兰，一手牵着暮雨惜，一手握着断刃，背后还被人推挤着，觉得好不自在，但这个时候也顾不得许多了，连忙借着身高优势向首脑台望去，只见陆陆续续又穿着华丽之人在那两百张红木椅上就坐，而正中央的四张宽大宝座上，此时才只坐了一个人，从他那沙huang色的衣衫上可以看出，这一定是来自上官家，再细细一看，白面长须，沉稳干练，这一定就是上官家之主上官信了。同时，在他身旁，还坐着一个穿着打扮都很妖艳的女子，虽然妖艳妩媚，但在暮菖兰看来却是俗不可耐。这个女子暮菖兰从未见过，看她和上官信坐在同一张椅子上且有说有笑，媚态毕露的样子，想必是他夫人了。不过传闻上官信早已丧妻，难道他又续了一个？
这时，台上闪过一丝蓝白色的光，暮菖兰心中一乱，只见皇甫卓正大踏步走向自己的座位，而他的身旁是哪个沉默寡言的黑衣男子：夏孤临。
上官，皇甫两家均已就坐，暮菖兰会心一笑，如果欧阳家最后登场的话，那下一个一定是夏侯家。
果然，首脑台上红衣飘动，一个红女女子缓步从右侧走了上来，这个年轻女子暮菖兰见过，她是夏侯彰在北方的亲戚，明州的夏侯家覆灭后，就只剩北方这一支了。
夏侯琳缓缓走向自己的座位，坐在了皇甫卓身边，两人相视一笑，开口聊了起来。
不多时，广场上的人更多了，后面的挤着前面的，前面的又挤着更前面的人，就在暮菖兰被挤得不厌其烦的时候，只听有人高声叫道：“快看！欧阳盟主来了！”
暮菖兰一惊，猛然扭头向首脑台上看去，果然，一个英武的身姿出现在了台上，他的身旁，还跟着他现如今唯一的女儿：欧阳慧。
“欧阳英......”看着他黑白相间的头发，暮菖兰心中感慨万千。欧阳英看上去苍老了不少，这些年他为了复兴欧阳家肯定耗费了大量的精力，但他眉宇之间那股英气却从不因时间而改变，纵然他如今头发黑白相间，但从未有人能质疑他武林盟主的权威。这或许就是人们常说的领袖之气吧。
当欧阳英也落座后，四大世家便聚齐了，广场上爆发出一阵阵小声的议论，想必有不少人还没见过四大世家门主之面呢。今日盛会，正好一览无余。
少时，只见欧阳英在台上站了起来，全场上千人立即安静了下来。欧阳英提了一口气，开口说道：“今日品剑大会，众豪杰光临折剑山庄，折剑山庄蓬荜生辉！”这句话雄浑而又有力，广场上上千人尽皆听得一清二楚。暮菖兰微微一笑，欧阳英虽已上了年纪，没想到仍旧内力雄浑，中气沛然，功力之深，令人惊叹。
“想不到欧阳英年过半百，功力不退反进，果然是个武学奇才。”一个宁淡的声音传来。
暮菖兰一惊，还不等自己回头，白衣公子已站在了她的身旁。暮菖兰无法知道他是怎么穿过这簇拥的人qun来到自己身旁的，但可以肯定的是，这位公子的步伐或者轻功实在令人难以置信。
“公子，您怎么......”暮菖兰只觉喉咙一阵发干，有些说不出话来。
“让姑娘久等了，从那么多人中挤进来，不太容易呀。”白衣公子轻描淡写地说。
暮菖兰疑惑地看了他一言，看那一袭白衣光亮整洁，阳光一照，还泛着一层淡淡的银光，这哪里是从人qun中挤出来后的样子。
这时，只听欧阳英又朗声说道：“众位豪杰，今日品剑大会乃是我武林中人的盛会，意在将诸家武学发扬光大，同时扬我正道威风，让邪恶之徒不敢正视我名门正派。当然了，此次大会，武功最高的八位英雄也将获得折剑山庄特意打造的神兵利器。”
“好！”
广场中上千豪杰无不中气充沛，众人一起叫好，果然有雷霆万钧之势，震得周围房屋都在“嗡嗡”作响。
“众位豪杰！覆天顶一战，魔王姜世离伏法，魔教大势已去。可如今，魔教余孽还在四处作乱，处处与武林为敌。今日大会就是让魔教明白，正道永存！”欧阳英厉声道。
“好！”
“魔教必灭，正道长存！”
广场上众人再次欢呼，雄壮的声音直冲天际。
此时这两波欢呼，几乎都要将暮雨惜的耳朵震聋了，要不是暮菖兰一直拉着她的手为她输送内力，只怕真的会被震晕过去。
“没事儿吧？”暮菖兰关切地问。
“还好......”暮雨惜捂着耳朵嘟囔道。
“众位豪杰，下面，请欧阳管家来安排大会的具体事宜。”欧阳英说完便回到了自己的座位上，而折剑山庄总管欧阳斌则缓步走了上来。
“众位英雄，在下折剑山庄总管欧阳斌有礼了。”欧阳斌朗声说完，在台上作了一个四方揖。
“好！”众人又是一齐叫好。
“众位英雄！此次品剑大会正如欧阳盟主所说，乃是重振武林的绝好机会。魔教未除，我们绝不可掉以轻心。希望这次大会中展现绝佳身手的英雄们都能担负起剿灭魔教，捍卫武林的大任！”
“说得好！”众人再次欢呼。
“此次品剑大会，参赛豪杰共计五百一十二位，每组两位英雄须在半个时辰之内决出胜负，若半个时辰未能将对手打下台去，则以胜招多者为胜。获胜的英雄可参加下一轮的比赛。”欧阳斌说罢，扫视了台下一眼，又开口道：“前三百八十四场比赛将在分擂举行，众位英雄可任意观看，而四大世家门主也将在首脑台上全程监评胜负。再次申明一点，大会比赛点到为止，众位英雄之间若是有什么梁子，断不可在台上了结，否则，便是与我折剑山庄为敌！”说道最后这一句时，欧阳斌话语中已有了一丝冷峻。
“众豪杰请！”
这时，广场四周传来一阵阵雄壮的鼓声，众豪杰惊讶之余，只见广场四周巨大的屏风全部动了起来，在折剑山庄弟子的推动下，这些高两丈有余的大屏风被缓缓推向了广场边沿，露出了后面的分擂，两侧各六座，共计十二座，每座分擂都是四丈见方，雕饰与主擂相比虽然差点，但也十分精致。
“噢......看来这次折剑山庄还真是下了血本呢。”白衣公子轻笑道。
看到这些，暮菖兰心中也吃了一惊，这一届品剑大会还真是自己见过的最壮观，最宏大的一次。为了重新在江湖中立威，欧阳英果然下了血本。
“众位英雄，前三百八十四场比赛全部在分擂举行，在每座分擂的布告栏上，众英雄可以查到自己的场次与对手。希望各位找好自己的位置，不要错过了自己那场比赛，缺席者等同于失败者！”
“哟，这可真有意思，可以提前知道自己的对手是谁了。”暮菖兰笑道。
“看来，不光给了明争，也给了暗斗的机会呀。”白衣公子平静地说。
“众位，在开场之前，还有最后一件大事。我折剑山庄向来以铸造神兵利器闻名江湖，每届品剑大会无不有名剑登场，剑乃百兵之首，既是我折剑山庄的象征，也是天下武林正道的象征。今年的品剑大会，前八名的英雄将每人获得一柄折剑山庄铸造的宝剑，品质由高到低，以对应前八位英雄之身份！”
“好！”
一听说有名剑登场，全场爆发出了雷霆般的欢呼声，一浪高过一浪，似乎震得太白峰上的冰雪都在微微颤抖，能一睹折剑山庄的神兵利器，这是多少武林人士的梦想。
“好！难得众位英雄如此豪情，我们便将第四名到第八名所获之剑先行展出！”
“好！”全场再次欢呼。
“有请第八名所获之剑：定影！”
在雄壮的鼓声和掌声中，只见一块巨大的雕花木屏由左至右推到了主擂之前。木屏正中高悬一剑，剑身灰暗，有一股古铜剑的味道，但识货之人立马眼前一亮，此剑虽外表平平，但剑刃锋利，且材质轻盈，挥动之时必有剑影相随，是谓定影！
“有请第七名所获之剑：玉蝶！”
“噢！”
在众人的惊呼声中，又一块木屏由左至右而来。只见正中同样高悬一剑，通体碧莹，剑柄处的彩蝶还栩栩如生，行家一看便知此剑乃由碧玉打造，确为玉剑中的上品，是谓玉蝶。
“哼......”暮菖兰不自在地笑了笑，这柄玉蝶剑让她想到了当年和夏侯瑾轩一起参加品剑大会时自己所获的那柄碧玉剑：鸾玉。做工与这玉蝶剑一般无二，只不过玉蝶是双刃剑，鸾玉是单刃剑罢了。
“有请第六名所获之剑：承影！”
一听这名字，豪杰中已有不少人大吃一惊，这不是春秋时卫国名臣孔周之剑么！但等到推出此剑时，众人方才恍然大悟，但见此剑通体泛着一股黄铜色，剑刃上双蛟互相Rao，竟是一柄蛇形剑。虽非历史上那柄名剑，但也可担这“承影”二字了。
“有请第五名所获之剑：赤羽！”
众人又是一阵惊呼，只见此剑通体血红，一看便知是由红玉打造，全身布满精致的羽形纹，咋一看还真如无数血色的羽毛相互交织、Rao，构出这样一柄长剑。用“赤羽”二字，也算实至名归了。
“有请第四名所获之剑：黛雪！”
这一次，众人的惊呼声是最高的一次。只见木屏上，一柄巨剑傲然而立，但见此剑长六尺，宽两寸，剑身黑白相间，上面的云纹可谓精致meiYan，果然是傲雪冷心绝，万念化冰华。非有缘人不可参悟这“黛雪”之意呀！
“嗯，五剑之中，果以黛雪为最。”白衣公子颔首道。
“公子，前三名还没有登场呢。”暮菖兰笑道。
“也罢，这五柄剑确实堪称上品，不过在下看来，离‘神兵’二字还差得远呢。就让我们慢慢等前三名的剑登场吧。”白衣公子淡淡道。
“众位英雄，前三名的宝剑将在最后的关头揭晓。品剑大会三百五十六场预赛，将于今日午时正式开始！众位英雄现在就可以到分擂布告处查询自己的对手与场次，祝大家好运！”
欧阳斌宣布完，再次作了一个四方揖，便退到了欧阳英身后，而后者对他赞许地点了点头。
这时，广场上上千人纷纷涌向十二座分擂，各自找寻自己的名字，当人流向四周涌动后，正中央的人们压力小了好多。
“走吧，咱们也去看看。”暮菖兰笑道。
“还要挤呀......”暮雨惜绝望地看着分擂边那一大qun人。
“那你和公子在这儿等着吧，我去看看就回来。”暮菖兰说完便向离她最近的分擂跑去。
要再次挤进人qun确实不容易，暮菖兰费了九牛二虎之力才挤到了一号擂的布告栏前，不过一号擂承担的三十二场比赛中并无她的名字。无奈之下，暮菖兰只得再次费力地从人qun中挤出，去下一个分擂。
如此反复经过了半个多时辰的“奋战”，暮菖兰终于在八号擂的布告栏上发现了自己的名字，排在第二十一场，对手是个叫李义的人。
从人qun中挤回来后，暮菖兰额头已微微冒汗，不断用手给自己的脸上扇着风。
“姐姐，我就说嘛，人太多了，完全可以等中午大家吃饭的时候您再去嘛。”看着暮菖兰一脸的狼狈，暮雨惜心疼地说。
“如何？”白衣公子扬眉问道。
“在八号擂，第二十一场，对手是个叫李义的家伙。”
“第二十一场......恐怕得明天才能轮到你了。”白衣公子轻笑道。
“哼，管他呢，那个叫李义的家伙，看我到时候好好给他上一课。”暮菖兰愤恨道。
白衣公子没有回话，但心中却是苦笑了一下，这女子还不知道对手是何许人，便已丝毫不把对方放在眼里了。
午时说到便到，此时，广场四周再次响起了鼓声，广场上的人qun也重新在主擂前聚集，只见欧阳英走上主擂，用他那雄浑的声音说道：“品剑大会，正式开始！”
“好！”全场一阵欢呼，万众期待的品剑大会终于开始了。
“一号擂，有请张清芳与黄守一两位侠士上台比武！”
“二号擂，有请肖贵与薛平涛两位侠士上台比武！”
“三号擂，有请苏伏与秦无意两位侠士上台比武！”
“四号擂，有请李二胡与李全福两位侠士上台比武！”
“五号擂，有请曹正与廖仲清两位侠士上台比武！”
“六号擂，有吕清芳与王剑河两位侠士上台比武！”
“七号擂，有请钱宣恩与苏内乡两位侠士上台比武！”
“八号擂，有请秦墨兰与郑三山两位侠士上台比武！”
“九号擂，有请王宝兴与冯牧河两位侠士上台比武！”
“十号擂，有请姜仙居与章兴义两位侠士上台比武！”
“十一号擂，有请冷无芯与姚大兆两位侠士上台比武！”
“十二号擂，有请李道与孙大堂两位侠士上台比武！”
随着分擂逐次报出场次与名字，被点名的侠士也就很快到了各自的擂台，一通鼓罢，随着主持大叫一声“开始”，品剑大会也就算真正意义上的开始了。
此刻，暮菖兰与白衣公子都站在八号擂前，四周的人有不少都在为台上两人叫好，但暮菖兰与白衣公子却是一言不发，静静地注视着场上一男一女滚滚斗了四十余招，终于，女子一招“云横秦岭”，剑走偏锋，把男子手中的长刀击飞，随即将男子一掌打下了台去。
“八号擂第一场，秦墨兰胜！”
在众人的叫好声与议论声中，女子缓步走下了台去，一脸的轻松。
“八号擂第二场，有请丰都与令竹山两位侠士上台比武！”
“你排在第二十一场是吧？”白衣公子平静地问。
“嗯，不过现在看来，应该会很快了。”暮菖兰笑道。
“我们去那儿吧。”白衣公子指了指广场四周的茶摊，那是折剑山庄专为看比武看累了的提供的歇脚饮水之地。
“同意。”不等暮菖兰回答，暮雨惜抢先说了出来，从开始到现在一直站着，她的腿早就累了。
见妹妹都替自己先答了，暮菖兰耸了耸肩，显然也同意了。于是四人一行在场边找了个茶摊，四人坐好后，折剑山庄的侍从都不等四人开口便主动将一壶茶提了上来。
“公子，这五百一十六人中，真正的高手会有多少呢？”暮菖兰笑问罢，一仰头，将一杯茶一饮而尽。
白衣公子优雅地坐在长条凳上，漫不经心地把wan着手中的瓷杯，懒洋洋地说道：“诺大的武林，高手自会有，不过目前这些人，都是些寻常武夫罢了。”
暮菖兰微微一笑，说：“每次品剑大会还是最后一天最有趣。”
白衣公子剑眉略蹙，没有回话。
见对方不说话，暮菖兰也觉无趣了不少，只得低头喝起茶来，但这免费的茶水终究是不上档次，喝的暮菖兰心中不免一丝烦躁，却也无可奈何。
第一天的比赛就这么过去了，八号擂竟然只比了十七场，那都是因为第十五场的两人足足斗了半个时辰，最终获胜者也不过是赢了对方半招而已，暮菖兰的那一场，不可避免地被推到了第二天。
当晚的阳春客栈里，暮菖兰还在郁闷今日之事，这些人这么差劲，自己完全可以一个人打败他们全部！可就是这一qun家伙，竟然让自己等到了第二天。
第二天，暮菖兰早早就去了会场，而那些在第二天比试的人也有不少提前在此摩拳擦掌。看着这些穿着打扮，相貌年龄各不相同的江湖人，暮菖兰心中不自禁升起一丝温暖，这才是江湖本色呀。细细一想，自己纵横江湖多年，倒还真没有停下来仔细品味一下，什么是江湖！
至辰时，第二天的比赛准时开始了，会场上的qun雄不禁又高呼了起来，为各自的支持者加油，纵然是第一天惨遭淘汰的人也不愿意早早离开，毕竟多看看高手过招，对自己武学修为大有帮助。
暮菖兰四下望了望，没有发现白衣公子的踪迹，难道他今天睡过头了？不可能，他要么藏在人qun里，要么又有什么事耽误了。越往下想，暮菖兰发现自己的好奇心越强，自己真是恨不得立马就知道那个白衣公子的底细，然后把局势操控在自己手里。
就在这时，猛听得擂台上大呼道：“八号擂第二十一场，有请暮菖兰和李义两位侠士上台比武！”
“姐姐，终于到您了！”暮雨惜兴奋地说。
“噢，这么快......”
“姐姐？”
暮菖兰刚才还在思考白衣公子的事，一时间没回过神来，但现在她已明白终于到自己了，于是拍了拍暮雨惜的肩膀，笑道：“没事儿，看我上去痛揍他。”说完便握着未出鞘的断刃缓步走到了擂台另一侧，然后顺着台阶缓缓上去。
当暮菖兰走在台阶上时，她已明显感到了台下观众那惊奇的目光，随即传来一阵低沉的议论声。同样，在首脑台方向，暮菖兰眼角的余晖也清晰地看到了皇甫卓脸上露出的微笑，以及旁边欧阳英那略带惊异的目光。
“她不是夏侯瑾轩的朋友吗？”欧阳英喃喃道。
旁边的夏侯琳一愣，连忙将目光牢牢锁定在了暮菖兰身上。
“这种武林盛会，依她的性子，肯定回来凑热闹的。”皇甫卓笑道。
“哼，也好，那就看看这女子有何能耐。”欧阳英轻声一笑。
台上的暮菖兰没有理会四大世家的窃窃私语，而是冷冷打量着自己的对手。这个叫李义的年轻人，虽然他打扮得像个书生，但双手上那对大铁爪却把这书生气破坏得一丝不剩。很显然，对方也在打量自己，但与自己眼中的戏谑不同，对方眼中满是惊异，看来在气势上，自己已经先胜一筹了。
如今上官家和夏侯家也到了，只差开封的皇甫家了，除此之外，还有江南的一些门派、世家、贵族，来客之多，实属罕见。
此刻的大堂之中，欧阳英端坐于中央，多年前姜承之事已让他消耗了太多的精力，如今他不过五十出头，看上去却已与六十岁之人无异，黑白相间的长发与脸上交错的皱纹仿佛让这位武林盟主经历了世间所有的沧桑。
“欧阳斌......”
“盟主。”
“皇甫门主若到，四大世家便已齐聚，大会召开已不足十日，你那边准备得如何了？”
“回盟主，各地的世家贵人已来得差不多了，就差……”
“我知道，皇甫兄肯定有什么事耽误了。”
“盟主，其实还有一事……”
“噢？”
“盟主，江湖中都传闻慕容世家会派人来参加品剑大会，但是在下的花名册里却没有一个姓慕容的……”
欧阳英冷冷哼了一声，说道：“江湖传闻你也信？你该不会还以为我给慕容家写了封私信吧？慕容世家久居洛阳，从不问江湖之事，他们怎么可能来参加品剑大会呢？况且我也没有写信给他们，堂堂贵族世家，难道还会不请自来？”
“盟主，江湖传言确不可信，可是……”
“欧阳斌，你可知道慕容家的来历？”欧阳英提高了声音说道。
“回盟主，在下不知……”
欧阳英深吸了一口气，徐徐说道：“关于他们，我知道也很少，他们不问江湖之事，自然就与武林无关，但我还是多多少少知道一些他们的情况。传闻武德二年，他们的先祖慕容极便跟着太宗皇帝南征北战，在扫平天下的过程中，慕容极靠着军功一步步升上来。再后来，听说还参加了玄武门之变，因此太宗皇帝才封了他岳阳侯之位，直到后来他入了天策府。”
“盟主，看来这慕容家还是将门之后呀。”
“不错，如今的慕容家今非昔比，传言五年前，已是左骁卫将军的慕容门主，以一女子之身，在高丽以一敌五，大破新罗、倭国二十三万联军，从此新罗臣服，倭国来朝，大唐东面的危机一战而平，皇上龙颜大悦，钦封她为天策大将军。你说，如此位高权重的天策将军，怎么可能对一个小小的品剑大会感兴趣呢？”
“是，属下明白了……”欧阳斌躬身道。
“欧阳斌，虽说这几天你累坏了，但品剑大会召开在即，还得再辛苦你了。这是我们自覆天顶之战后的第一次品剑大会，可不要gao砸了。”
“盟主放心，属下必定全力以赴。”
……
折剑山庄的夜晚是宁静的，在太白峰巨大的山影之下，一切都是那么平静。
如今距离品剑大会召开只剩六天，大会的擂台已修得差不多了，因会此次大会关系重大，故主擂的每一处都要仔细查看清理，每一个鼓，每一匹红布，甚至每一张椅子，都要精心放置，不能有半点马虎。
作为擂台的总负责人，欧阳竹这一个月来可忙坏了，欧阳斌吩咐的一桩桩，一件件，不仅要保质保量完成，而且还要加入自己的想法，让折剑山庄的擂台又漂亮，又能凸显折剑山庄的王者气息，如此巨大的工作量，对这个三十出头的年轻人来说确实太重了。
夜已深了，欧阳竹独自在房间里，思考着明日要处理的问题。擂台的四只脚或许还有点瑕疵，那四根宽六寸的方柱或许还可以再雕琢一下，或者弄成圆的？或者在方柱上直接贴上欧阳家家徽？
“只剩下四天了呀……擂台要封闭了，时间不多了呢……”欧阳竹烦躁地自言自语道。
想到这里，欧阳竹心中好生厌烦，于是不顾夜深，刻意派人去叫来了他的助手朱磷火。
“老大，您找我有事？”很快，一个三十多岁的男子便推门而入。
“老兄，我说多少次了，欧阳盟主才是老大！”欧阳竹没好气地说。
“欧阳兄，还在为柱子的事犯愁？”
“亏你还好意思，你可是工头！若不能按期完工或者出了什么岔子，你我都吃不了兜着走！”
说到这里，朱磷火脸上也闪过一丝黯然，这确实是一件很棘手的事情。
“现在该怎么办？你有什么办法吗？”
“欧阳兄，那柱子足有六寸那么宽，现在再雕花纹上去根本来不及了。”
“这我知道，所以才找你商量呀！那柱子又不能不管，你说擂台各处都漂漂亮亮，结果下面是四根光秃秃的柱子，这……这不是丢咱折剑山庄的脸吗？”欧阳竹烦躁地说道。
“这……”
“老兄，我不是叫你来听抱怨的，想想办法呀！你那边的那些商人们，就没什么能人，或者有想法的吗？难道就只知道赚我折剑山庄的钱？”欧阳竹有些怒了。
朱磷火一脸的愁容，显然他也没什么好办法，但听欧阳竹说到商人，朱磷火灵光一闪，似乎想到了什么。
“怎么，你想到办法了？”对方脸上的细微变化没能逃过欧阳竹的眼睛。
“说到商人……那么多商人中似乎还真有一个与众不同的，他提供给了擂台一些漆料，都十分不错，价格也公道，而且那个人……”
“那个人怎么了？”欧阳竹听到有戏，一下来了精神。
“那个人看上去像是有本事的人，要不我给您叫来？”
“那还等什么，快去呀！”
朱磷火走后，欧阳竹坐立不安，反复在屋内踱着步子，回想当初欧阳斌交付任务时，自己还拍着xiong脯说保证在大会召开前完成，可如今只剩下四天了！早知如此，当初就该多雇些人手，看来终归还是对自己太自信，低估了这件事的难度呀。
也不知等了多久，那期待的敲门声终于响了起来，随后是门后朱磷火那高兴的声音：“欧阳兄，他来了！”
“快，快，快请进！”欧阳竹三步并作两步得打开了房门，连屋外之人都还没见到，这句话就先说出了出去。
等门开时，朱磷火连忙带着一个男人进来了，烛光之下，欧阳竹有些吃惊地看着这个上了年纪的灰衫男子。这个人虽然看上去年过半百，但灰白的眉毛之下却是一双极为锐利的眼睛，仿佛能看穿人的心思。
“这位……”见到这灰衫男子身上不同凡俗的气质，欧阳竹喉咙有些发干。
“欧阳兄，这位吴老板就是您要找的人。”朱磷火开心地说，显然他已经成竹在xiong了。
见刚才还愁眉不展的朱磷火如此兴奋，欧阳竹哪里还敢怀疑和怠慢，连忙恭敬地将这位灰衫男子请进来坐下，还特地为他泡了一壶热茶。
大家分宾主坐定后，欧阳竹迫不及待地开口道：“相比刚才朱兄也告诉吴老板了，您看这可怎么办呢？”
这位吴老板不紧不慢地抿了一口茶，沉声道：“刚才朱管家已经告诉老夫了，欧阳先生身为品剑大会擂台的总设计师，如今还剩下四天就要开幕了，擂台的四个角却仍未完工，欧阳先生的烦恼就在于此吧。”
“还请先生教我。”欧阳竹行了一礼。
吴老板微微一笑，从袖子里摸出了一个枕头那么大的包裹。
“这......这是什么？”欧阳竹一脸的疑惑。
“一种材料，可以帮你修饰擂台那四根柱子。”吴老板简单地说。
“噢？材料？”欧阳竹一听，连忙shen手接过了包裹，然后轻轻打开了它。
“这是！”
欧阳竹一愣，只见包裹中有一个精美的漆红盒子，感叹于盒子的精美后，欧阳竹打开了这个盒子。打开后，欧阳竹又是一惊，只见这盒中装满了一种彩色的粉末，粉质细腻，并且还有一股淡淡的香味。
“这是......”
“欧阳先生身为建筑大家，不会认为这东西不好吧。”吴老板微笑道。
欧阳竹细细看了看，确实，这种粉末粉质细腻，可以直接刷在擂台柱子上，而且各种颜色的色泽也很均匀，虽同在一个盒子里，但各个颜色却互不交融，在烛光的映照下，甚至还有一丝淡淡的金色。
“哎哟，吴老板，这比您卖给我们的那些刷在台面上的漆料更好呀！吴老板，有这好东西，您为什么不早点拿出来！我折剑山庄全买了。”朱磷火惊叫道。
吴老板仰面一笑，说道：“两位不必着急，老夫认为这东西用来漆擂台的四根柱子效果更好。那立柱上还未来得及雕镂任何纹饰，如今时间紧迫，用这良漆去救急，岂不是两全其美？”
“这......直接刷上去就可以了吗？”欧阳竹小心翼翼地问。
“对，只要不沾火，刷上去就可以了。这已经是最快的解决办法了。这彩漆刷上去后，色泽间的间隙会让柱子看上去像是镂刻了淡淡的纹路，虽然老夫知道那柱子上什么都没有。”
“不沾火？”欧阳竹一愣。
“对，不能沾火，而且连同之前老夫卖给你的那些刷在台面上的漆一样，不能沾火，否则会化了的。”吴老板耸了耸肩。
“欧阳兄，这是最后的办法了，你还在犹豫什么？”朱磷火着急地说。
“这是东洋商会交与老夫的，打开这种良漆的销路，也是老夫的责任之一呀。”吴老板淡淡地说道。
欧阳竹当然听说过东洋商会的大名，折剑山庄与东洋商会间的生意也算多了，一听这彩漆来自东洋商会，看来必是良品。
“好吧，看来也只能如此了。吴先生，晚辈的希望可就全放在这彩漆上了。”欧阳竹拱手道。
“哈哈哈哈，欧阳先生，你就等着看好戏吧。”吴老板仰面笑道。
“朱兄，带吴老板下去歇息，然后全面采购这种彩漆，叫几个得力的兄弟，把这漆刷在那四根柱子上，动作要快！”欧阳竹干净利落地下达了命令。
“欧阳兄，这事儿包在我身上了！”朱磷火拍着xiong脯，一口应承下来。
这时，三人都已站了起来，临行前，欧阳竹向吴老板行了一礼，说道：“先生，若此彩漆真的大放异彩，救晚辈于水火之中，待品剑大会结束后，晚辈定有厚礼相送。”
“无妨，无妨，欧阳先生不必早言相谢，还是等品剑大会结束后再说这些吧。”
吴老板笑着在朱磷火的陪同下走出了房门。
两人走后，欧阳竹回过头来盯着这一盒彩漆，心情似乎轻松了不少，毕竟这就是唯一的希望了。
......
时间一天天过去了，在阳春客栈，暮菖兰这些日子过得又舒坦又平静，由于全店都被白衣公子包下，所以晚间时分，这里宁静得像山村里的旅店。暮菖兰就在这平静如水的气氛中等待着即将到来的品剑大会。
“明日便是品剑大会了。”一个温文尔雅的声音传来。
“是呀，真是令人期待呢。”暮菖兰用手托着自己的下巴说道。
白衣公子轻盈地走过她身旁，就像一阵微风，但他却并未坐下来，而是面对着客栈外沉寂的大街，轻声说道：“或许大家都在准备明天的大会吧，今晚似乎比往常安静了不少。”
“公子......我报名那天您怎么一动不动？难道您不打算参加，或者是早已报名了？”暮菖兰好奇地问。
白衣公子轻声一笑，说道：“这个嘛......品剑大会固然热闹，但在下也有在下的想法。”
“希望您是报了名的，我可不想错过和你干一架的机会。”暮菖兰懒洋洋地笑道。
白衣公子淡淡一笑，没有回话。
“历届品剑大会都是五日之内结束，我报名那天，看到那长长的花名册，哼，今年这一届大会，可有得打了……”暮菖兰悠闲地靠在椅背上，对着天花板说道。
“好好歇息吧，明日就是第一战了，姑娘可别让在下失望哟。”白衣公子说道。
暮菖兰抿了一口酒，闭目点了点头，自己这一次可一定要夺上一把折剑山庄的神兵利器，虽然用不上，但这可是荣誉。想到这里，她看了一眼白衣公子，他仍旧静静地靠在门旁，双目直直注视着门外安静的街道，俊雅的脸上不带一丝表情，仿佛这一切与他毫无关系。暮菖兰静静地靠在椅背上，端详着白衣公子那高大的侧影，她不禁又一次好奇这位白衣公子到底是谁？为何来此？如此深藏不露之人，难道仅仅是来看品剑大会热闹的吗？自己一直自诩看人看得准，可十来天过去了，自己还是从他身上看不出半点端倪。
第二天早上，炫目的晨光径直射向了太白峰下的折剑山庄。这一天，折剑山庄里的雪仿佛都变得透亮起来，四处闪耀着晶莹的雪光。至辰时，镇上的街道已开始沸腾，人们纷纷从自己的住处中出来，涌向折剑山庄。
“品剑大会......哼......果然来了。”
阳春客栈里，白衣公子轻笑一声，一脸饶有兴致的表情，而旁边的暮菖兰饮下一杯酒后一把抓起了桌上的断刃。
“雨惜，我们走！”
“好的，姐姐。”
两人走到门口，见白衣公子岿然不动，暮菖兰笑道：“公子还不想动身么？宝剑可不会自己跑到客栈里来哟。”
“在下还有一会儿，姑娘不必等在下，先去便是。”白衣公子淡淡道，似乎今天也不过是个普通日子。
暮菖兰秀眉一扬，略一颔首，于是便和暮雨惜一起出去了。
此时的折剑山庄已是人山人海，而折剑山庄内内外外也是张灯结彩，山庄正中央的广场上，沿着主擂绕了半圈，尽皆是上等的红木椅，约有两百来张，那自然是“贵人”们的座位了。而在正中央，则依次是上官、夏侯、欧阳、皇甫四大世家的座位，四门主之位所用的椅子不仅雕饰华丽，而且比那两百张红木椅高出了不少，这或许正象征着四大世家在武林中的地位吧。
广场上的布置暮菖兰前日便已知晓，但今日之景却比前日相差甚大，且不说广场上多了上千人，光是那主擂，也比两日前华丽了许多。这是一座十丈见方的超大擂台，高一丈有余，乃是用上等的紫木搭成，擂台四周用绚丽的彩漆漆着各式的花纹，而擂台的台面，一种略带金色的红漆漆出了一朵巨大的雪莲，实是精雕细琢，令人赞叹。在擂台台面之下，四根巨大的七彩柱同样夺人眼球，多种颜色的漆料相互混合又互不干扰，阳光之下，甚至还泛着一丝丝金光。见到如此威武而又不失meiYan的主擂，qun雄均是各自赞叹，欧阳世家不愧为武林至尊。
暮菖兰挤在兴奋不已的人qun中显得很不自在，这个广场能容纳上千人，可此时仿佛觉得这里来了上万人。
“姐姐，人好多！”暮雨惜因为个子不高，除了她面前那个大汉的后脊梁外，她什么也看不见。
“是呀，今年的人似乎比我想象中的还要多呀......”暮菖兰无奈地说，这一路挤进来，她也够呛。
“姐姐，品剑大会一直都是这么多人吗？”暮雨惜问道。
“至少，在我经历过的品剑大会里，这一次是人最多的。”
此时的暮菖兰，一手牵着暮雨惜，一手握着断刃，背后还被人推挤着，觉得好不自在，但这个时候也顾不得许多了，连忙借着身高优势向首脑台望去，只见陆陆续续又穿着华丽之人在那两百张红木椅上就坐，而正中央的四张宽大宝座上，此时才只坐了一个人，从他那沙huang色的衣衫上可以看出，这一定是来自上官家，再细细一看，白面长须，沉稳干练，这一定就是上官家之主上官信了。同时，在他身旁，还坐着一个穿着打扮都很妖艳的女子，虽然妖艳妩媚，但在暮菖兰看来却是俗不可耐。这个女子暮菖兰从未见过，看她和上官信坐在同一张椅子上且有说有笑，媚态毕露的样子，想必是他夫人了。不过传闻上官信早已丧妻，难道他又续了一个？
这时，台上闪过一丝蓝白色的光，暮菖兰心中一乱，只见皇甫卓正大踏步走向自己的座位，而他的身旁是哪个沉默寡言的黑衣男子：夏孤临。
上官，皇甫两家均已就坐，暮菖兰会心一笑，如果欧阳家最后登场的话，那下一个一定是夏侯家。
果然，首脑台上红衣飘动，一个红女女子缓步从右侧走了上来，这个年轻女子暮菖兰见过，她是夏侯彰在北方的亲戚，明州的夏侯家覆灭后，就只剩北方这一支了。
夏侯琳缓缓走向自己的座位，坐在了皇甫卓身边，两人相视一笑，开口聊了起来。
不多时，广场上的人更多了，后面的挤着前面的，前面的又挤着更前面的人，就在暮菖兰被挤得不厌其烦的时候，只听有人高声叫道：“快看！欧阳盟主来了！”
暮菖兰一惊，猛然扭头向首脑台上看去，果然，一个英武的身姿出现在了台上，他的身旁，还跟着他现如今唯一的女儿：欧阳慧。
“欧阳英......”看着他黑白相间的头发，暮菖兰心中感慨万千。欧阳英看上去苍老了不少，这些年他为了复兴欧阳家肯定耗费了大量的精力，但他眉宇之间那股英气却从不因时间而改变，纵然他如今头发黑白相间，但从未有人能质疑他武林盟主的权威。这或许就是人们常说的领袖之气吧。
当欧阳英也落座后，四大世家便聚齐了，广场上爆发出一阵阵小声的议论，想必有不少人还没见过四大世家门主之面呢。今日盛会，正好一览无余。
少时，只见欧阳英在台上站了起来，全场上千人立即安静了下来。欧阳英提了一口气，开口说道：“今日品剑大会，众豪杰光临折剑山庄，折剑山庄蓬荜生辉！”这句话雄浑而又有力，广场上上千人尽皆听得一清二楚。暮菖兰微微一笑，欧阳英虽已上了年纪，没想到仍旧内力雄浑，中气沛然，功力之深，令人惊叹。
“想不到欧阳英年过半百，功力不退反进，果然是个武学奇才。”一个宁淡的声音传来。
暮菖兰一惊，还不等自己回头，白衣公子已站在了她的身旁。暮菖兰无法知道他是怎么穿过这簇拥的人qun来到自己身旁的，但可以肯定的是，这位公子的步伐或者轻功实在令人难以置信。
“公子，您怎么......”暮菖兰只觉喉咙一阵发干，有些说不出话来。
“让姑娘久等了，从那么多人中挤进来，不太容易呀。”白衣公子轻描淡写地说。
暮菖兰疑惑地看了他一言，看那一袭白衣光亮整洁，阳光一照，还泛着一层淡淡的银光，这哪里是从人qun中挤出来后的样子。
这时，只听欧阳英又朗声说道：“众位豪杰，今日品剑大会乃是我武林中人的盛会，意在将诸家武学发扬光大，同时扬我正道威风，让邪恶之徒不敢正视我名门正派。当然了，此次大会，武功最高的八位英雄也将获得折剑山庄特意打造的神兵利器。”
“好！”
广场中上千豪杰无不中气充沛，众人一起叫好，果然有雷霆万钧之势，震得周围房屋都在“嗡嗡”作响。
“众位豪杰！覆天顶一战，魔王姜世离伏法，魔教大势已去。可如今，魔教余孽还在四处作乱，处处与武林为敌。今日大会就是让魔教明白，正道永存！”欧阳英厉声道。
“好！”
“魔教必灭，正道长存！”
广场上众人再次欢呼，雄壮的声音直冲天际。
此时这两波欢呼，几乎都要将暮雨惜的耳朵震聋了，要不是暮菖兰一直拉着她的手为她输送内力，只怕真的会被震晕过去。
“没事儿吧？”暮菖兰关切地问。
“还好......”暮雨惜捂着耳朵嘟囔道。
“众位豪杰，下面，请欧阳管家来安排大会的具体事宜。”欧阳英说完便回到了自己的座位上，而折剑山庄总管欧阳斌则缓步走了上来。
“众位英雄，在下折剑山庄总管欧阳斌有礼了。”欧阳斌朗声说完，在台上作了一个四方揖。
“好！”众人又是一齐叫好。
“众位英雄！此次品剑大会正如欧阳盟主所说，乃是重振武林的绝好机会。魔教未除，我们绝不可掉以轻心。希望这次大会中展现绝佳身手的英雄们都能担负起剿灭魔教，捍卫武林的大任！”
“说得好！”众人再次欢呼。
“此次品剑大会，参赛豪杰共计五百一十二位，每组两位英雄须在半个时辰之内决出胜负，若半个时辰未能将对手打下台去，则以胜招多者为胜。获胜的英雄可参加下一轮的比赛。”欧阳斌说罢，扫视了台下一眼，又开口道：“前三百八十四场比赛将在分擂举行，众位英雄可任意观看，而四大世家门主也将在首脑台上全程监评胜负。再次申明一点，大会比赛点到为止，众位英雄之间若是有什么梁子，断不可在台上了结，否则，便是与我折剑山庄为敌！”说道最后这一句时，欧阳斌话语中已有了一丝冷峻。
“众豪杰请！”
这时，广场四周传来一阵阵雄壮的鼓声，众豪杰惊讶之余，只见广场四周巨大的屏风全部动了起来，在折剑山庄弟子的推动下，这些高两丈有余的大屏风被缓缓推向了广场边沿，露出了后面的分擂，两侧各六座，共计十二座，每座分擂都是四丈见方，雕饰与主擂相比虽然差点，但也十分精致。
“噢......看来这次折剑山庄还真是下了血本呢。”白衣公子轻笑道。
看到这些，暮菖兰心中也吃了一惊，这一届品剑大会还真是自己见过的最壮观，最宏大的一次。为了重新在江湖中立威，欧阳英果然下了血本。
“众位英雄，前三百八十四场比赛全部在分擂举行，在每座分擂的布告栏上，众英雄可以查到自己的场次与对手。希望各位找好自己的位置，不要错过了自己那场比赛，缺席者等同于失败者！”
“哟，这可真有意思，可以提前知道自己的对手是谁了。”暮菖兰笑道。
“看来，不光给了明争，也给了暗斗的机会呀。”白衣公子平静地说。
“众位，在开场之前，还有最后一件大事。我折剑山庄向来以铸造神兵利器闻名江湖，每届品剑大会无不有名剑登场，剑乃百兵之首，既是我折剑山庄的象征，也是天下武林正道的象征。今年的品剑大会，前八名的英雄将每人获得一柄折剑山庄铸造的宝剑，品质由高到低，以对应前八位英雄之身份！”
“好！”
一听说有名剑登场，全场爆发出了雷霆般的欢呼声，一浪高过一浪，似乎震得太白峰上的冰雪都在微微颤抖，能一睹折剑山庄的神兵利器，这是多少武林人士的梦想。
“好！难得众位英雄如此豪情，我们便将第四名到第八名所获之剑先行展出！”
“好！”全场再次欢呼。
“有请第八名所获之剑：定影！”
在雄壮的鼓声和掌声中，只见一块巨大的雕花木屏由左至右推到了主擂之前。木屏正中高悬一剑，剑身灰暗，有一股古铜剑的味道，但识货之人立马眼前一亮，此剑虽外表平平，但剑刃锋利，且材质轻盈，挥动之时必有剑影相随，是谓定影！
“有请第七名所获之剑：玉蝶！”
“噢！”
在众人的惊呼声中，又一块木屏由左至右而来。只见正中同样高悬一剑，通体碧莹，剑柄处的彩蝶还栩栩如生，行家一看便知此剑乃由碧玉打造，确为玉剑中的上品，是谓玉蝶。
“哼......”暮菖兰不自在地笑了笑，这柄玉蝶剑让她想到了当年和夏侯瑾轩一起参加品剑大会时自己所获的那柄碧玉剑：鸾玉。做工与这玉蝶剑一般无二，只不过玉蝶是双刃剑，鸾玉是单刃剑罢了。
“有请第六名所获之剑：承影！”
一听这名字，豪杰中已有不少人大吃一惊，这不是春秋时卫国名臣孔周之剑么！但等到推出此剑时，众人方才恍然大悟，但见此剑通体泛着一股黄铜色，剑刃上双蛟互相Rao，竟是一柄蛇形剑。虽非历史上那柄名剑，但也可担这“承影”二字了。
“有请第五名所获之剑：赤羽！”
众人又是一阵惊呼，只见此剑通体血红，一看便知是由红玉打造，全身布满精致的羽形纹，咋一看还真如无数血色的羽毛相互交织、Rao，构出这样一柄长剑。用“赤羽”二字，也算实至名归了。
“有请第四名所获之剑：黛雪！”
这一次，众人的惊呼声是最高的一次。只见木屏上，一柄巨剑傲然而立，但见此剑长六尺，宽两寸，剑身黑白相间，上面的云纹可谓精致meiYan，果然是傲雪冷心绝，万念化冰华。非有缘人不可参悟这“黛雪”之意呀！
“嗯，五剑之中，果以黛雪为最。”白衣公子颔首道。
“公子，前三名还没有登场呢。”暮菖兰笑道。
“也罢，这五柄剑确实堪称上品，不过在下看来，离‘神兵’二字还差得远呢。就让我们慢慢等前三名的剑登场吧。”白衣公子淡淡道。
“众位英雄，前三名的宝剑将在最后的关头揭晓。品剑大会三百五十六场预赛，将于今日午时正式开始！众位英雄现在就可以到分擂布告处查询自己的对手与场次，祝大家好运！”
欧阳斌宣布完，再次作了一个四方揖，便退到了欧阳英身后，而后者对他赞许地点了点头。
这时，广场上上千人纷纷涌向十二座分擂，各自找寻自己的名字，当人流向四周涌动后，正中央的人们压力小了好多。
“走吧，咱们也去看看。”暮菖兰笑道。
“还要挤呀......”暮雨惜绝望地看着分擂边那一大qun人。
“那你和公子在这儿等着吧，我去看看就回来。”暮菖兰说完便向离她最近的分擂跑去。
要再次挤进人qun确实不容易，暮菖兰费了九牛二虎之力才挤到了一号擂的布告栏前，不过一号擂承担的三十二场比赛中并无她的名字。无奈之下，暮菖兰只得再次费力地从人qun中挤出，去下一个分擂。
如此反复经过了半个多时辰的“奋战”，暮菖兰终于在八号擂的布告栏上发现了自己的名字，排在第二十一场，对手是个叫李义的人。
从人qun中挤回来后，暮菖兰额头已微微冒汗，不断用手给自己的脸上扇着风。
“姐姐，我就说嘛，人太多了，完全可以等中午大家吃饭的时候您再去嘛。”看着暮菖兰一脸的狼狈，暮雨惜心疼地说。
“如何？”白衣公子扬眉问道。
“在八号擂，第二十一场，对手是个叫李义的家伙。”
“第二十一场......恐怕得明天才能轮到你了。”白衣公子轻笑道。
“哼，管他呢，那个叫李义的家伙，看我到时候好好给他上一课。”暮菖兰愤恨道。
白衣公子没有回话，但心中却是苦笑了一下，这女子还不知道对手是何许人，便已丝毫不把对方放在眼里了。
午时说到便到，此时，广场四周再次响起了鼓声，广场上的人qun也重新在主擂前聚集，只见欧阳英走上主擂，用他那雄浑的声音说道：“品剑大会，正式开始！”
“好！”全场一阵欢呼，万众期待的品剑大会终于开始了。
“一号擂，有请张清芳与黄守一两位侠士上台比武！”
“二号擂，有请肖贵与薛平涛两位侠士上台比武！”
“三号擂，有请苏伏与秦无意两位侠士上台比武！”
“四号擂，有请李二胡与李全福两位侠士上台比武！”
“五号擂，有请曹正与廖仲清两位侠士上台比武！”
“六号擂，有吕清芳与王剑河两位侠士上台比武！”
“七号擂，有请钱宣恩与苏内乡两位侠士上台比武！”
“八号擂，有请秦墨兰与郑三山两位侠士上台比武！”
“九号擂，有请王宝兴与冯牧河两位侠士上台比武！”
“十号擂，有请姜仙居与章兴义两位侠士上台比武！”
“十一号擂，有请冷无芯与姚大兆两位侠士上台比武！”
“十二号擂，有请李道与孙大堂两位侠士上台比武！”
随着分擂逐次报出场次与名字，被点名的侠士也就很快到了各自的擂台，一通鼓罢，随着主持大叫一声“开始”，品剑大会也就算真正意义上的开始了。
此刻，暮菖兰与白衣公子都站在八号擂前，四周的人有不少都在为台上两人叫好，但暮菖兰与白衣公子却是一言不发，静静地注视着场上一男一女滚滚斗了四十余招，终于，女子一招“云横秦岭”，剑走偏锋，把男子手中的长刀击飞，随即将男子一掌打下了台去。
“八号擂第一场，秦墨兰胜！”
在众人的叫好声与议论声中，女子缓步走下了台去，一脸的轻松。
“八号擂第二场，有请丰都与令竹山两位侠士上台比武！”
“你排在第二十一场是吧？”白衣公子平静地问。
“嗯，不过现在看来，应该会很快了。”暮菖兰笑道。
“我们去那儿吧。”白衣公子指了指广场四周的茶摊，那是折剑山庄专为看比武看累了的提供的歇脚饮水之地。
“同意。”不等暮菖兰回答，暮雨惜抢先说了出来，从开始到现在一直站着，她的腿早就累了。
见妹妹都替自己先答了，暮菖兰耸了耸肩，显然也同意了。于是四人一行在场边找了个茶摊，四人坐好后，折剑山庄的侍从都不等四人开口便主动将一壶茶提了上来。
“公子，这五百一十六人中，真正的高手会有多少呢？”暮菖兰笑问罢，一仰头，将一杯茶一饮而尽。
白衣公子优雅地坐在长条凳上，漫不经心地把wan着手中的瓷杯，懒洋洋地说道：“诺大的武林，高手自会有，不过目前这些人，都是些寻常武夫罢了。”
暮菖兰微微一笑，说：“每次品剑大会还是最后一天最有趣。”
白衣公子剑眉略蹙，没有回话。
见对方不说话，暮菖兰也觉无趣了不少，只得低头喝起茶来，但这免费的茶水终究是不上档次，喝的暮菖兰心中不免一丝烦躁，却也无可奈何。
第一天的比赛就这么过去了，八号擂竟然只比了十七场，那都是因为第十五场的两人足足斗了半个时辰，最终获胜者也不过是赢了对方半招而已，暮菖兰的那一场，不可避免地被推到了第二天。
当晚的阳春客栈里，暮菖兰还在郁闷今日之事，这些人这么差劲，自己完全可以一个人打败他们全部！可就是这一qun家伙，竟然让自己等到了第二天。
第二天，暮菖兰早早就去了会场，而那些在第二天比试的人也有不少提前在此摩拳擦掌。看着这些穿着打扮，相貌年龄各不相同的江湖人，暮菖兰心中不自禁升起一丝温暖，这才是江湖本色呀。细细一想，自己纵横江湖多年，倒还真没有停下来仔细品味一下，什么是江湖！
至辰时，第二天的比赛准时开始了，会场上的qun雄不禁又高呼了起来，为各自的支持者加油，纵然是第一天惨遭淘汰的人也不愿意早早离开，毕竟多看看高手过招，对自己武学修为大有帮助。
暮菖兰四下望了望，没有发现白衣公子的踪迹，难道他今天睡过头了？不可能，他要么藏在人qun里，要么又有什么事耽误了。越往下想，暮菖兰发现自己的好奇心越强，自己真是恨不得立马就知道那个白衣公子的底细，然后把局势操控在自己手里。
就在这时，猛听得擂台上大呼道：“八号擂第二十一场，有请暮菖兰和李义两位侠士上台比武！”
“姐姐，终于到您了！”暮雨惜兴奋地说。
“噢，这么快......”
“姐姐？”
暮菖兰刚才还在思考白衣公子的事，一时间没回过神来，但现在她已明白终于到自己了，于是拍了拍暮雨惜的肩膀，笑道：“没事儿，看我上去痛揍他。”说完便握着未出鞘的断刃缓步走到了擂台另一侧，然后顺着台阶缓缓上去。
当暮菖兰走在台阶上时，她已明显感到了台下观众那惊奇的目光，随即传来一阵低沉的议论声。同样，在首脑台方向，暮菖兰眼角的余晖也清晰地看到了皇甫卓脸上露出的微笑，以及旁边欧阳英那略带惊异的目光。
“她不是夏侯瑾轩的朋友吗？”欧阳英喃喃道。
旁边的夏侯琳一愣，连忙将目光牢牢锁定在了暮菖兰身上。
“这种武林盛会，依她的性子，肯定回来凑热闹的。”皇甫卓笑道。
“哼，也好，那就看看这女子有何能耐。”欧阳英轻声一笑。
台上的暮菖兰没有理会四大世家的窃窃私语，而是冷冷打量着自己的对手。这个叫李义的年轻人，虽然他打扮得像个书生，但双手上那对大铁爪却把这书生气破坏得一丝不剩。很显然，对方也在打量自己，但与自己眼中的戏谑不同，对方眼中满是惊异，看来在气势上，自己已经先胜一筹了。