次日一早,江淮学政韦步应的死讯便传遍了江南官场,刘府也接到了消息。

    刘奇一脸紧张地将消息上报给程宁。

    程宁并未表现出惊诧,只是感慨连连,又让刘奇回报韦步应的丧事等一应事宜的准备。

    按理来说,江淮学政在江南官场中的官职也不算小了。

    所以程宁有此一问,刘奇倒也不觉得奇怪。

    韦步应正当盛年,并非年老体迈的年纪,突然一朝病死,还是引人议论。

    加上皇上此时正好在江南巡视,难免让人浮想联翩。

    程宁提出要前往韦府致祭,刘奇不由心中一慌。

    皇上是何等身份的人?

    寻常的国之重臣,都未必能得到皇上亲临致祭,韦步应不过是一个小小学政,皇上为何要亲自前往致祭?

    刘奇不敢抬头,只是余光悄悄地窥视着程宁脸上的神色,却看不出有什么不妥之处。

    程宁自然看出刘奇的心虚,心里冷哼一声,面上却不露声色:

    “好歹朕此时也在江南,去看看也算是表示一番心意。”

    一番话堵得刘奇无话可说,只能连声称是,又自去准备皇上出行的典仪。

    程宁却让逸风和桃夭充作侍卫,好到时看看韦步应的尸身有没有什么异常。

    韦府之中,韦夫人和两个小妾跪在一旁,加上两个儿女,皆是身着素衣,脸色惨白,一脸茫然。

    韦夫人也不过是而立之年,现在看起来却憔悴不已,哭得双目都红肿了。

    听闻皇上皇后前来,韦夫人吓得脚软,差点站不起来。

    江淮学政在江南算是个不小的官职,在京城那么多高官面前也算不上什么。

    而皇上皇后这样至高无上的统治者,会亲临韦府,她想都不敢想。

    在两个小妾的搀扶下,韦夫人勉强打点起精神,赶到大门口迎接圣驾。

    程宁不免又要安抚韦夫人一番。

    端看韦夫人此时的神态,便知韦步应之死对她的打击有多大。

    毕竟现在府中只剩孤儿寡母,要支撑起这偌大的韦府,谈何容易?

    交代了本地官员要对韦府多加照拂之后,程宁才和苏氲进入灵堂,给韦步应上香。

    程宁心中多少有一丝歉意,若是自己关照得多一些,韦步应或许不会这么快丧命。

    再看刘奇那副一本正经安抚韦夫人的样子,程宁心中就有气。

    韦步应的一儿一女如今正是如花年纪,突然遭逢生父去世,一时之间也是茫然无措,跪在原地。

    程宁勉励了两人一通,这才准备离开韦府。

    一直跟在他身后的逸风,已经将韦府众人的样貌审视了一通。

    且不论程宁此次到访,会在韦府掀起多大的风波,他的态度已经表明了,其他人自然会多加关照韦夫人一家。

    从韦府回来后,程宁心情郁郁不乐。

    一想起韦家上下的悲惨模样,他内心便有些堵得慌。

    韦步应给他上了密折,程宁却无法护他周全,反倒让他被对方害了。

    逸风来到程宁院中,验证他们此前的猜测:

    冷荷确有可疑之外。

    “冷荷便是奸细?”

    在韦府中时,苏氲也忍不住打量了韦步应的妻妾三人。

    韦夫人外貌端庄持重,一看便是正房夫人的长相,她身旁两位小妾搀扶着她。

    一位长相平平,对韦夫人甚是恭敬;另一位倒是有几分姿色,但也并非妖冶之相,而且看起来也很伤心,并没有什么可疑之处。

    “嗯……也不能说是奸细,具体的,还要等我再查清楚,才有定论。”

    逸风摇头,冷荷身上有些怪异之处,并不像是刘奇特意培养的奸细。

    苏氲不由扁了扁嘴,这冷荷身上又有什么阴谋?

    见苏氲走到一旁,逸风这才看了程宁一眼,眼神提示他:

    “明日又要到取血之日了,请皇上做好准备。不要让其他人打扰。”

    之所以有此一说,还是因为现在身处刘府之中,说不准会有些什么人误闯,带来不必要的麻烦。

    于是,当夜程宁便早早拉着苏氲要去睡觉,好为明天养精蓄锐。

    余一却来回禀,苗儿姑娘又来了。

    “她又有何事?”

    程宁果然不悦,毕竟他已经一再拒绝苗儿的接近了,可是苗儿却不知好歹,害得苏氲都对他有意见起来。

    “这……苗儿姑娘说,皇上今日心情不佳,不如到府中的望月亭喝茶赏月。”

    余一咋舌,要不是苗儿是刘奇的义女,他实在是不想来传这个话。

    他又不傻,皇上是很明显地不喜欢苗儿姑娘的示好。

    程宁还未应声,就感到肋骨一阵钝痛,苏氲不客气地用手肘戳了他一下:

    “人家邀请你去赏月呢!”

    “不去!余一,你想办法把苗儿给打发了!”

    程宁捂着肋骨,提高了音调,把怒气都转移到了余一这个传声筒身上。

    随后他就急匆匆地追在苏氲身后,又是讨好又是作揖,仿佛刚刚捅他的人不是苏氲一样。

    余一微微愣了一会,才哭笑不得地走出院子。

    不是他要非议主子,看看皇上那副样子,就知道他根本不可能再看上旁人。

    皇后才是皇上心尖尖上的人,哪怕打了皇上,皇上都要赔笑脸。

    要是换了苗儿姑娘,别说用手肘戳皇上了,敢露一点脸色,皇上都会恼怒不已。

    “苗儿姑娘……”

    余一心中叹气,强挤出一个皮笑肉不笑的笑脸:

    “对不住了,皇上已经和皇后娘娘歇下了,就不陪苗儿姑娘赏月了。”

    “有劳公公。”

    苗儿脸色如常,还让婢女打赏了余一,只是手中的丝帕却快被她绞碎了。

    刚才她忍不住走近了院子,将皇上的话听得一清二楚。

    皇上宁愿去哄吃醋的皇后,也懒得出来看她一眼!

    还让余一随便编个理由将她打发走。

    一想到这里,苗儿心头就像被火烧一般。

    皇后对皇上那般无礼,他都可以容忍?

    就算皇上能容忍,若是让其他众臣看见了……

    幽暗的月光照在苗儿阴暗的脸庞上,婢女们纷纷低下头不敢再看。

    苗儿小姐十分恼怒,肯定又有人要倒霉了。

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