鸾秀宫恢复了生气。
因为怀疑素素，赵曦儿一度冷落了她，很多事情都提防着她，不让她知晓。如今，两人已经把话说开，所有的嫌隙已经化解，彼此的心倒比原先更贴近了些。
可是，鸾秀宫里定是有内奸的，否则，萧楚烟不会对她们的日常了如指掌，会是谁呢？此人能在众人眼皮底下作祟，定是极有心思的，或者定是受了他人教唆的。
穗儿，引起了赵曦儿的注意。
自前日在鸾秀宫门口，和柔柔撞见她私自出门，又鬼鬼祟祟地藏掖着什么，赵曦儿就起了疑心。
这穗儿，向来是低调不显眼的，说起来，赵曦儿还没有特别留意过她，只让她和麦儿一起在厨房做些杂事，自从柔柔进宫后，她俩都没有近身侍奉过她。若说，穗儿会对她有二心，出卖她，她倒找不出由头来，她想不通，穗儿会有理由背叛她？
她早就嘱咐玉子特别留意穗儿，又暗中让素素和柔柔趁她不在时，到她住的地方细细搜查了一番，并无发现异常。
而且，玉子私下来回，说这些日子以来，穗儿再没有一早起床偷偷溜出宫去了。
看来，这穗儿是有所察觉了，开始收敛了，也更加警觉小心了。
这日午后，鸾秀宫里照例是安宁祥和的，赵曦儿躺在软塌上读书，除了柔柔侍候在侧，其他宫婢们都在下面小憩。
院中的那棵桂花树，终于开了。满树缀满星星点点的金黄色的小花瓣，一簇簇，一缕缕，开得正盛；那香味也是清甜醇郁，弥漫着整个鸾秀宫。
麦儿和玉子正在桂花树下采摘桂花，素素说，要拿这些桂花来做桂花糕，她知道赵曦儿最是喜欢吃这口，所以，见这桂花开得好，就叫麦儿和玉子来采摘。
倒是不见穗儿？
素素进殿，朝赵曦儿耳边低声轻语几句，赵曦儿放下手中书卷，一凝神，想到了什么。
“你去叫麦儿进来，就说本宫见她勤快，要赏她！”赵曦儿示意素素。
素素点头出去，招呼正在采桂花的麦儿进殿。
麦儿挎着小竹篮，篮子中采摘好的桂花像堆金黄的米粒，散发着沁香，幽幽地，飘向各处。她碎步跑到赵曦儿跟前，雀跃不已，听说曦贵妃有赏，可把她高兴坏了。
赵曦儿坐正身子，定睛细看了两眼眼前的麦儿，就像在惠王府初遇时一样，她依然灵巧秀气，虽年龄渐长，然，气质上反倒是多了几分韵味的，一双眼，也还是灵动闪着光茫。
她微笑着叙话：“麦儿倒是手巧，这桂花采得甚是干净，见不到一丝杂质，可难为你了！来，这支翠玉发簪，本宫赏给你，犒劳你这双巧手。”
麦儿喜极，伸手接过玉簪，磕头叩谢。
赵曦儿又道：“这是本宫刚沏好的花茶，也赏一杯给你，给你解解乏。”
素素忙将茶端到麦儿跟前，示意她喝下。
麦儿接过杯盏，浅抿一口，而后一饮而尽：“这花茶真好喝！谢娘娘。”
赵曦儿只笑而不语。
柔柔开口：“麦儿，娘娘想问你几个问题，你可要如实回答，不然，娘娘的这份恩情你可是担不起的！”
麦儿略显犹豫，而后回话：“娘娘请说。”
赵曦儿开始认真了。
“麦儿，你和穗儿是一同进宫伺候本宫的，在惠王府时，你们也行影不离，情同亲姐妹，穗儿有什么事，你定是知晓的，对吗？”
闻声，麦儿也慢慢拘谨起来，她意识到，曦贵妃并非单纯要赏她，而是要套她的话。于是，她紧了紧身子，轻轻回话：“回娘娘，麦儿近来只忙于杂务，和穗儿鲜少见面，她的事，奴婢倒是甚少知道。”
赵曦儿轻笑：“本宫只问你，眼下，穗儿去了何处？你可知道？”
“奴婢不知！”麦儿言语十分肯定。
“你和她住在一起，她的行踪你会不知？”玉子立刻对了过去。
麦儿还是笃定：“奴婢真的不知道！”
在场的人互相对看着，对麦儿的话充满怀疑。
赵曦儿静静看着麦儿，并不着急：“那好，如果麦儿坚持说自己不知道穗儿去哪了，那本宫就不客气了。刚才，你喝的那杯花茶，她叫断肠花，是种喝着美味，实则含剧毒的草药，麦儿可感到了暗暗的腹痛？”
果真，一阵隐隐的绞痛袭来，麦儿眉头微微一皱，脸色旋即变得惊恐。
“求娘娘饶命，麦儿说，麦儿全都说！”
见她松口了，赵曦儿才伸手从腰间锦袋拿出一颗黑色的药丸，道：“解药在此！只要麦儿如实说清事由，本宫就把它给你。”
麦儿的脸拧在一起，显得越来越痛苦，她喘息着：“穗儿刚才偷偷从侧门出去，去御花园见翠玉宫的德公公了！”
翠玉宫！果然是她！
赵曦儿坐定，道：“她是如何知道会面的地点和时间的？”
麦儿急切回话：“只要听到院外有碎石扔到厨房的房顶，发出两声，穗儿就去御花园的繁花丛，与德公公会面。”
玉子冷冷一句：“这就对了，奴才经常会听到厨房房顶上有响动，还以为是哪只野猫在上面，没想到是翠玉宫的暗号。”
“穗儿是从何时开始和德宁贵会面的？如实说来。”赵曦儿眼神凌厉极了。
“奴婢也忘了，只知道是有段时间了！”麦儿无力地说着，大滴的汗珠从前额沁出，脸色极为难看。
赵曦儿长舒一口气。
鸾秀宫里的奸细算是找到了，她眯眼，厉声道：“麦儿，你也脱不了干系，说，你是不是也和德宁贵会面过？”
“奴婢冤枉！娘娘，奴婢真没有，这些都是穗儿告诉奴婢的，她待奴婢如亲姐姐，甚是相信奴婢，再则，她也需要奴婢明里暗里地为她打掩护，才和奴婢说这些，奴婢劝过她，可是，她不知是鬼迷了心窍，一意孤行，不听劝告，奴婢也没办法。求娘娘明鉴！”麦儿强忍着腹痛，一口气把话说完，之后便再也撑不住，倒在地上痉挛起来。
见状，赵曦儿叫玉子扶起她，将她抱回住处，躺下。
这花茶，哪是什么断肠草，只是放了点催痛的药粉，等药效过了，麦儿自然就没事了。
赵曦儿原打算亲自去御花园的繁花丛，将两人当场抓获，可转念一想，现在赶过去，未必能赶上，搞不好两人已经交接完毕，早散了。
说起御花园的繁花丛，的确是个暗自授受的好去处。那里，是一大片枝繁叶茂的常青藤，相互纠缠缭绕，盘枝错节，攀扶着几棵大树，形成一个天然的凉棚；常青藤四周，各种唤不出名字的野花野草又密密地扑长在上面，只要一钻进去，外面的人就不能发现，从里面，借着缝隙间的日光，又能看到外面的动静，真可谓是个能防能守的秘密基地。
德宁贵选择在那里与穗儿会面，真是万无一失的。
只是，赵曦儿还是想不通，那德宁贵是怎么收买控制了穗儿？她给穗儿什么好处，能让穗儿冒着杀头的危险，甘愿当她的奴役，将鸾秀宫的情报告诉他？
这德宁贵，让赵曦儿有了兴趣，她要找机会去会会他。
赵曦儿嘱咐众人，今日之事不可泄露半句，更不能让穗儿知晓，以免打草惊蛇！
她要暗中调查，等下次德宁贵再发出会面暗号时，她打算暗中跟踪穗儿，将两人当场抓获。
一切，都装作若无其事。
鸾秀宫按照日常，已经到了掌灯时分。
晚膳时间到了。
按照平日，这个时候，所有的宫婢定都是在准备膳食的。可是，今日不一样，穗儿依旧没有出现。
事情有些蹊跷了！
穗儿竟没有回宫，一个大活人，就这样失了踪迹。
赵曦儿悄悄命玉子去御花园各处找寻，均未果！
穗儿失踪，让赵曦儿意识到事情是越来越复杂了，那翠玉宫的德宁贵定脱不了干系，只是，眼下选妃事宜在即，她不便去彻查此事。
罢了，先由她去吧。
......
各地秀女的画像已经经过层层筛选，最终选出了八名最出众者，她们的画像，萧楚烟已经呈给了千机璟，让千机璟定夺，哪几位可以面圣，最终选入后宫。
千机璟并无心对此。
他主张选秀，说到底只是制衡萧家要求立后的策略。前车之鉴，吕后一族的崛起到兴盛再到把持大梁朝政，让他明白，外戚势力绝不能过于强盛，他不希望萧楚烟成为第二个吕后，**与权势会令人迷失，尽管他一心扑在朝堂，然，后宫之事，到底谁在翻搅，他是心知肚明的！
萧楚烟，已经不似从前，这点，他更清楚。只是，于他而言，对萧楚烟有太多亏欠，毕竟，她失去一生幸福，只为他而存在，而活着！卑微至此，他必要许她一份天地，但，绝非是后位！
于是，他令贾青山，胡乱检出其中四幅画像，如同抓阄一般，全凭运气。
四位新立的妃嫔便产生了。
也不必面圣，直接宣旨，封了两个美人，两个才人，挑选吉时，接进宫来，便了了选秀之事。
日后，这大梁的后宫，因为有了新的春色，会有一番新的争斗了。
因为怀疑素素，赵曦儿一度冷落了她，很多事情都提防着她，不让她知晓。如今，两人已经把话说开，所有的嫌隙已经化解，彼此的心倒比原先更贴近了些。
可是，鸾秀宫里定是有内奸的，否则，萧楚烟不会对她们的日常了如指掌，会是谁呢？此人能在众人眼皮底下作祟，定是极有心思的，或者定是受了他人教唆的。
穗儿，引起了赵曦儿的注意。
自前日在鸾秀宫门口，和柔柔撞见她私自出门，又鬼鬼祟祟地藏掖着什么，赵曦儿就起了疑心。
这穗儿，向来是低调不显眼的，说起来，赵曦儿还没有特别留意过她，只让她和麦儿一起在厨房做些杂事，自从柔柔进宫后，她俩都没有近身侍奉过她。若说，穗儿会对她有二心，出卖她，她倒找不出由头来，她想不通，穗儿会有理由背叛她？
她早就嘱咐玉子特别留意穗儿，又暗中让素素和柔柔趁她不在时，到她住的地方细细搜查了一番，并无发现异常。
而且，玉子私下来回，说这些日子以来，穗儿再没有一早起床偷偷溜出宫去了。
看来，这穗儿是有所察觉了，开始收敛了，也更加警觉小心了。
这日午后，鸾秀宫里照例是安宁祥和的，赵曦儿躺在软塌上读书，除了柔柔侍候在侧，其他宫婢们都在下面小憩。
院中的那棵桂花树，终于开了。满树缀满星星点点的金黄色的小花瓣，一簇簇，一缕缕，开得正盛；那香味也是清甜醇郁，弥漫着整个鸾秀宫。
麦儿和玉子正在桂花树下采摘桂花，素素说，要拿这些桂花来做桂花糕，她知道赵曦儿最是喜欢吃这口，所以，见这桂花开得好，就叫麦儿和玉子来采摘。
倒是不见穗儿？
素素进殿，朝赵曦儿耳边低声轻语几句，赵曦儿放下手中书卷，一凝神，想到了什么。
“你去叫麦儿进来，就说本宫见她勤快，要赏她！”赵曦儿示意素素。
素素点头出去，招呼正在采桂花的麦儿进殿。
麦儿挎着小竹篮，篮子中采摘好的桂花像堆金黄的米粒，散发着沁香，幽幽地，飘向各处。她碎步跑到赵曦儿跟前，雀跃不已，听说曦贵妃有赏，可把她高兴坏了。
赵曦儿坐正身子，定睛细看了两眼眼前的麦儿，就像在惠王府初遇时一样，她依然灵巧秀气，虽年龄渐长，然，气质上反倒是多了几分韵味的，一双眼，也还是灵动闪着光茫。
她微笑着叙话：“麦儿倒是手巧，这桂花采得甚是干净，见不到一丝杂质，可难为你了！来，这支翠玉发簪，本宫赏给你，犒劳你这双巧手。”
麦儿喜极，伸手接过玉簪，磕头叩谢。
赵曦儿又道：“这是本宫刚沏好的花茶，也赏一杯给你，给你解解乏。”
素素忙将茶端到麦儿跟前，示意她喝下。
麦儿接过杯盏，浅抿一口，而后一饮而尽：“这花茶真好喝！谢娘娘。”
赵曦儿只笑而不语。
柔柔开口：“麦儿，娘娘想问你几个问题，你可要如实回答，不然，娘娘的这份恩情你可是担不起的！”
麦儿略显犹豫，而后回话：“娘娘请说。”
赵曦儿开始认真了。
“麦儿，你和穗儿是一同进宫伺候本宫的，在惠王府时，你们也行影不离，情同亲姐妹，穗儿有什么事，你定是知晓的，对吗？”
闻声，麦儿也慢慢拘谨起来，她意识到，曦贵妃并非单纯要赏她，而是要套她的话。于是，她紧了紧身子，轻轻回话：“回娘娘，麦儿近来只忙于杂务，和穗儿鲜少见面，她的事，奴婢倒是甚少知道。”
赵曦儿轻笑：“本宫只问你，眼下，穗儿去了何处？你可知道？”
“奴婢不知！”麦儿言语十分肯定。
“你和她住在一起，她的行踪你会不知？”玉子立刻对了过去。
麦儿还是笃定：“奴婢真的不知道！”
在场的人互相对看着，对麦儿的话充满怀疑。
赵曦儿静静看着麦儿，并不着急：“那好，如果麦儿坚持说自己不知道穗儿去哪了，那本宫就不客气了。刚才，你喝的那杯花茶，她叫断肠花，是种喝着美味，实则含剧毒的草药，麦儿可感到了暗暗的腹痛？”
果真，一阵隐隐的绞痛袭来，麦儿眉头微微一皱，脸色旋即变得惊恐。
“求娘娘饶命，麦儿说，麦儿全都说！”
见她松口了，赵曦儿才伸手从腰间锦袋拿出一颗黑色的药丸，道：“解药在此！只要麦儿如实说清事由，本宫就把它给你。”
麦儿的脸拧在一起，显得越来越痛苦，她喘息着：“穗儿刚才偷偷从侧门出去，去御花园见翠玉宫的德公公了！”
翠玉宫！果然是她！
赵曦儿坐定，道：“她是如何知道会面的地点和时间的？”
麦儿急切回话：“只要听到院外有碎石扔到厨房的房顶，发出两声，穗儿就去御花园的繁花丛，与德公公会面。”
玉子冷冷一句：“这就对了，奴才经常会听到厨房房顶上有响动，还以为是哪只野猫在上面，没想到是翠玉宫的暗号。”
“穗儿是从何时开始和德宁贵会面的？如实说来。”赵曦儿眼神凌厉极了。
“奴婢也忘了，只知道是有段时间了！”麦儿无力地说着，大滴的汗珠从前额沁出，脸色极为难看。
赵曦儿长舒一口气。
鸾秀宫里的奸细算是找到了，她眯眼，厉声道：“麦儿，你也脱不了干系，说，你是不是也和德宁贵会面过？”
“奴婢冤枉！娘娘，奴婢真没有，这些都是穗儿告诉奴婢的，她待奴婢如亲姐姐，甚是相信奴婢，再则，她也需要奴婢明里暗里地为她打掩护，才和奴婢说这些，奴婢劝过她，可是，她不知是鬼迷了心窍，一意孤行，不听劝告，奴婢也没办法。求娘娘明鉴！”麦儿强忍着腹痛，一口气把话说完，之后便再也撑不住，倒在地上痉挛起来。
见状，赵曦儿叫玉子扶起她，将她抱回住处，躺下。
这花茶，哪是什么断肠草，只是放了点催痛的药粉，等药效过了，麦儿自然就没事了。
赵曦儿原打算亲自去御花园的繁花丛，将两人当场抓获，可转念一想，现在赶过去，未必能赶上，搞不好两人已经交接完毕，早散了。
说起御花园的繁花丛，的确是个暗自授受的好去处。那里，是一大片枝繁叶茂的常青藤，相互纠缠缭绕，盘枝错节，攀扶着几棵大树，形成一个天然的凉棚；常青藤四周，各种唤不出名字的野花野草又密密地扑长在上面，只要一钻进去，外面的人就不能发现，从里面，借着缝隙间的日光，又能看到外面的动静，真可谓是个能防能守的秘密基地。
德宁贵选择在那里与穗儿会面，真是万无一失的。
只是，赵曦儿还是想不通，那德宁贵是怎么收买控制了穗儿？她给穗儿什么好处，能让穗儿冒着杀头的危险，甘愿当她的奴役，将鸾秀宫的情报告诉他？
这德宁贵，让赵曦儿有了兴趣，她要找机会去会会他。
赵曦儿嘱咐众人，今日之事不可泄露半句，更不能让穗儿知晓，以免打草惊蛇！
她要暗中调查，等下次德宁贵再发出会面暗号时，她打算暗中跟踪穗儿，将两人当场抓获。
一切，都装作若无其事。
鸾秀宫按照日常，已经到了掌灯时分。
晚膳时间到了。
按照平日，这个时候，所有的宫婢定都是在准备膳食的。可是，今日不一样，穗儿依旧没有出现。
事情有些蹊跷了！
穗儿竟没有回宫，一个大活人，就这样失了踪迹。
赵曦儿悄悄命玉子去御花园各处找寻，均未果！
穗儿失踪，让赵曦儿意识到事情是越来越复杂了，那翠玉宫的德宁贵定脱不了干系，只是，眼下选妃事宜在即，她不便去彻查此事。
罢了，先由她去吧。
......
各地秀女的画像已经经过层层筛选，最终选出了八名最出众者，她们的画像，萧楚烟已经呈给了千机璟，让千机璟定夺，哪几位可以面圣，最终选入后宫。
千机璟并无心对此。
他主张选秀，说到底只是制衡萧家要求立后的策略。前车之鉴，吕后一族的崛起到兴盛再到把持大梁朝政，让他明白，外戚势力绝不能过于强盛，他不希望萧楚烟成为第二个吕后，**与权势会令人迷失，尽管他一心扑在朝堂，然，后宫之事，到底谁在翻搅，他是心知肚明的！
萧楚烟，已经不似从前，这点，他更清楚。只是，于他而言，对萧楚烟有太多亏欠，毕竟，她失去一生幸福，只为他而存在，而活着！卑微至此，他必要许她一份天地，但，绝非是后位！
于是，他令贾青山，胡乱检出其中四幅画像，如同抓阄一般，全凭运气。
四位新立的妃嫔便产生了。
也不必面圣，直接宣旨，封了两个美人，两个才人，挑选吉时，接进宫来，便了了选秀之事。
日后，这大梁的后宫，因为有了新的春色，会有一番新的争斗了。