紫禁城各个楼座已经挂上了祭奠的灯笼。
皇上大行，气氛本就压抑，惨白的光芒衬出一个个黑色的“奠”字，更显得肃穆悲凉。
内阁。
高拱心绪烦乱，张居正表面不动声色，不急不躁，却处处抢得先机，到底是为什么？
正当百思不得其解之际，他的管家高达敲门而入，将丧服送过来了，并禀道：“老爷，我看孟公公在外头。”
“他？”
“嗯。”
“来内阁作甚？”
“恐怕是要找老爷，可看他的样，又似乎犹豫不决，所以在门口徘徊着。”
“请他进来，我正有好多话要问他呢。你先在外稍候片刻，待会儿还有些事情要吩咐你做。”
“是。”高达退下。
孟冲很快又进来，一脸的苦相，不仅没精打采，像只斗败的公鸡，而且脸色灰白，整个人如同大病未愈。
“坐。”
高拱本想当头棒喝一顿，可瞧他那副模样，又不忍心，毕竟是自己一手提拔上来的同一战线上的人，因此尽量将声音压低，问：“为什么站在外面不进来？”
高拱心里其实也明白得很，面对冯保、张居正这种狠角儿，自己都倍感压力，孟冲恐怕更是有心无力，不能完全怪他。
“愧对阁老。”孟冲答道。
他已经知道了被冯保架空的事，也刚接到皇上驾崩的讣告，所以第一时间赶来见首辅。
因为此时的他，不比高拱。
高拱是不知道为什么张居正处处领先。
而孟冲则知道为何冯保能将自己压得死死的。
“现在这些也没用，我只想问你，这几天你为何在家里发呆，不去看皇上一眼？”高拱问。
“我不敢呀！”
“为什么？”
“我的性命被人拽在手里。”
“冯保？”高拱自然而然想到冯保。
“他？还没这个能耐，怎么我也是他的顶头上司。”
“那还有谁？”
“水—墨—恒。”孟冲嘴里挤出三个字，一字一顿。
“他？”高拱一惊非，既疑惑又不愿相信，“怎么可能？他现在虽然在京城很有名气，可只是一名御医。”
孟冲犹豫就犹豫在这儿。
他之所以在外徘徊，没有当机立断地进来，就是因为这事儿不知道怎么，该不该，而有一些确实也不能。
比如莫秋楠的事，绝对不能。尽管皇上过世，但陈皇后和李贵妃还在，要治他于死地绰绰有余。
府上失窃的事，也不能轻易告诉别人，毕竟贼没捅出去，也就是，只要自己不主动摊牌，贼不或背后指使贼的人不，这事儿就可以当作没发生。
虽然他不敢确定，背后指使贼来行窃的人就是水墨恒，可至少能确定此事绝非巧合，否则不可能头天晚上离谱的失窃，第二天冯保便代替他主持宣诏一事。
但有两件事，孟冲觉得可以告诉高拱。
第一，抓童男童女，若不是因为水墨恒的介入，相信冯保还不敢冒这个险；第二，水墨恒一直要将自己争取过去，当一名大厨。
“让你给他做厨师？”高拱听到孟冲这个消息，又是一惊。
“对。”孟冲确定地。
“所以他想方设法要将你从掌印的位上拉下来？”高拱当然这样想。
“这只是我的猜测，但水墨恒切不可觑。皇上在世时十分信任他，李娘娘也很喜欢他，张居正就更不用了，后来冯保可能看出了苗头，所以一个劲儿地巴结他。”
“为什么不早告诉我？”高拱隐隐感觉孟冲的话有道理，回想起来，的确不少事情与水墨恒有关。而且，宣读遗诏时，他也在场。
“我也没想到会发展成这样。”孟冲气馁地道，没料到莫秋楠是个男儿身，更没料到府上失窃得如此蹊跷。
“高达。”高拱突然大喊一声。
“老爷。”高达直接推门而入。
“你马上去一趟干面胡同，把水墨恒给我请来。”
“好。”高达应声而去。
“阁老，我先回去了。”孟冲完便要走。
“你就在这儿怕啥？刚好与他对质，看他怎么解释。”
“还是不了，我暂时不想见他。”
“瞧你这怂样儿，你是大内总管，拿出你的魄力来。”高拱恼下脸来。
“阁老，不是我没魄力，而是我的命脉被他抓在手上。我若与他对抗，只有死路一条。”孟冲灰心丧气，垂下眼睑。
“去，去。”高拱不耐烦地挥手送客，然后——
一个人静静地沉思着。
只是，做梦也没想到堂堂掌印太监被人治得服服帖帖的，像只惊弓之鸟。
其实，孟冲也没怎么多，若将全部事实出来，高拱是否像孟冲一样也心存惧意，还真不定呢。
水墨恒来了。
“你张能耐了哈！”高拱第一句话。
“卑职不知天高地厚，胆大妄为，责骂首辅大人，还请大人不记人过。”水墨恒以为高拱问罪来了。
“我不是指的这件事。”高拱如实回答。
的确，在高仪的提醒下，高拱冷静一思考，觉得当时水墨恒确实骂得是时候，否则自己犟脾气一来，还不知李贵妃有多尴尬。
所以，在指着鼻骂他“倔驴”这件事儿上，高拱虽然心里很不舒服很生气，可也没打算在这多事之秋立即报复。
“首辅大人，有话请直。”水墨恒拱手。
“你真的要将孟公公拉下台？”高拱冷峻地问道。
“首辅大人，这个你得过火了，打死我也没有这么大的能耐呀。”水墨恒既谦虚又冷静地回道。
“你想要他给你当厨？”高拱又问。
“你怎么知道？嘿嘿。”水墨恒不好意思地笑了笑，“这个，倒是真的，据孟公公能做一手好菜。”
“那你看，我最适合做啥？”
“首辅大人当然最适合做首辅呀！”水墨恒脱口而出。
“你是不是有很多事情瞒着我？”
“是。”水墨恒态度十分明确，“若全部告诉大人，不一定对你有好处。”
“看来，我一直瞧了你。”
水墨恒不作声，心想：“我的首辅大人，你一向目中无人，什么时候高看过别人呀！”
“你为什么非要拉孟冲下台？”高拱辞色俱厉。
“首辅大人，我过，我没这么大的能耐，孟公公不讨李贵妃喜欢，这个你想必也知道。”
“这么，已经没有挽回的余地了？”
“首辅大人，这种事，你觉得我能决定得了吗？你问我有用吗？”
“别一口一个首辅大人，我在你眼中就是一头倔驴。”高拱没好气地。
“大人该去问问李贵妃，她现在才是当家作主的人；或者问问朝中大臣，这些年孟公公都做了些什么，是否在其位谋其职，大家的眼睛都是雪亮的，而不应该来问我这个不相干的人。”
水墨恒振振有辞，将这个事与自己撇得干干净净。
皇上大行，气氛本就压抑，惨白的光芒衬出一个个黑色的“奠”字，更显得肃穆悲凉。
内阁。
高拱心绪烦乱，张居正表面不动声色，不急不躁，却处处抢得先机，到底是为什么？
正当百思不得其解之际，他的管家高达敲门而入，将丧服送过来了，并禀道：“老爷，我看孟公公在外头。”
“他？”
“嗯。”
“来内阁作甚？”
“恐怕是要找老爷，可看他的样，又似乎犹豫不决，所以在门口徘徊着。”
“请他进来，我正有好多话要问他呢。你先在外稍候片刻，待会儿还有些事情要吩咐你做。”
“是。”高达退下。
孟冲很快又进来，一脸的苦相，不仅没精打采，像只斗败的公鸡，而且脸色灰白，整个人如同大病未愈。
“坐。”
高拱本想当头棒喝一顿，可瞧他那副模样，又不忍心，毕竟是自己一手提拔上来的同一战线上的人，因此尽量将声音压低，问：“为什么站在外面不进来？”
高拱心里其实也明白得很，面对冯保、张居正这种狠角儿，自己都倍感压力，孟冲恐怕更是有心无力，不能完全怪他。
“愧对阁老。”孟冲答道。
他已经知道了被冯保架空的事，也刚接到皇上驾崩的讣告，所以第一时间赶来见首辅。
因为此时的他，不比高拱。
高拱是不知道为什么张居正处处领先。
而孟冲则知道为何冯保能将自己压得死死的。
“现在这些也没用，我只想问你，这几天你为何在家里发呆，不去看皇上一眼？”高拱问。
“我不敢呀！”
“为什么？”
“我的性命被人拽在手里。”
“冯保？”高拱自然而然想到冯保。
“他？还没这个能耐，怎么我也是他的顶头上司。”
“那还有谁？”
“水—墨—恒。”孟冲嘴里挤出三个字，一字一顿。
“他？”高拱一惊非，既疑惑又不愿相信，“怎么可能？他现在虽然在京城很有名气，可只是一名御医。”
孟冲犹豫就犹豫在这儿。
他之所以在外徘徊，没有当机立断地进来，就是因为这事儿不知道怎么，该不该，而有一些确实也不能。
比如莫秋楠的事，绝对不能。尽管皇上过世，但陈皇后和李贵妃还在，要治他于死地绰绰有余。
府上失窃的事，也不能轻易告诉别人，毕竟贼没捅出去，也就是，只要自己不主动摊牌，贼不或背后指使贼的人不，这事儿就可以当作没发生。
虽然他不敢确定，背后指使贼来行窃的人就是水墨恒，可至少能确定此事绝非巧合，否则不可能头天晚上离谱的失窃，第二天冯保便代替他主持宣诏一事。
但有两件事，孟冲觉得可以告诉高拱。
第一，抓童男童女，若不是因为水墨恒的介入，相信冯保还不敢冒这个险；第二，水墨恒一直要将自己争取过去，当一名大厨。
“让你给他做厨师？”高拱听到孟冲这个消息，又是一惊。
“对。”孟冲确定地。
“所以他想方设法要将你从掌印的位上拉下来？”高拱当然这样想。
“这只是我的猜测，但水墨恒切不可觑。皇上在世时十分信任他，李娘娘也很喜欢他，张居正就更不用了，后来冯保可能看出了苗头，所以一个劲儿地巴结他。”
“为什么不早告诉我？”高拱隐隐感觉孟冲的话有道理，回想起来，的确不少事情与水墨恒有关。而且，宣读遗诏时，他也在场。
“我也没想到会发展成这样。”孟冲气馁地道，没料到莫秋楠是个男儿身，更没料到府上失窃得如此蹊跷。
“高达。”高拱突然大喊一声。
“老爷。”高达直接推门而入。
“你马上去一趟干面胡同，把水墨恒给我请来。”
“好。”高达应声而去。
“阁老，我先回去了。”孟冲完便要走。
“你就在这儿怕啥？刚好与他对质，看他怎么解释。”
“还是不了，我暂时不想见他。”
“瞧你这怂样儿，你是大内总管，拿出你的魄力来。”高拱恼下脸来。
“阁老，不是我没魄力，而是我的命脉被他抓在手上。我若与他对抗，只有死路一条。”孟冲灰心丧气，垂下眼睑。
“去，去。”高拱不耐烦地挥手送客，然后——
一个人静静地沉思着。
只是，做梦也没想到堂堂掌印太监被人治得服服帖帖的，像只惊弓之鸟。
其实，孟冲也没怎么多，若将全部事实出来，高拱是否像孟冲一样也心存惧意，还真不定呢。
水墨恒来了。
“你张能耐了哈！”高拱第一句话。
“卑职不知天高地厚，胆大妄为，责骂首辅大人，还请大人不记人过。”水墨恒以为高拱问罪来了。
“我不是指的这件事。”高拱如实回答。
的确，在高仪的提醒下，高拱冷静一思考，觉得当时水墨恒确实骂得是时候，否则自己犟脾气一来，还不知李贵妃有多尴尬。
所以，在指着鼻骂他“倔驴”这件事儿上，高拱虽然心里很不舒服很生气，可也没打算在这多事之秋立即报复。
“首辅大人，有话请直。”水墨恒拱手。
“你真的要将孟公公拉下台？”高拱冷峻地问道。
“首辅大人，这个你得过火了，打死我也没有这么大的能耐呀。”水墨恒既谦虚又冷静地回道。
“你想要他给你当厨？”高拱又问。
“你怎么知道？嘿嘿。”水墨恒不好意思地笑了笑，“这个，倒是真的，据孟公公能做一手好菜。”
“那你看，我最适合做啥？”
“首辅大人当然最适合做首辅呀！”水墨恒脱口而出。
“你是不是有很多事情瞒着我？”
“是。”水墨恒态度十分明确，“若全部告诉大人，不一定对你有好处。”
“看来，我一直瞧了你。”
水墨恒不作声，心想：“我的首辅大人，你一向目中无人，什么时候高看过别人呀！”
“你为什么非要拉孟冲下台？”高拱辞色俱厉。
“首辅大人，我过，我没这么大的能耐，孟公公不讨李贵妃喜欢，这个你想必也知道。”
“这么，已经没有挽回的余地了？”
“首辅大人，这种事，你觉得我能决定得了吗？你问我有用吗？”
“别一口一个首辅大人，我在你眼中就是一头倔驴。”高拱没好气地。
“大人该去问问李贵妃，她现在才是当家作主的人；或者问问朝中大臣，这些年孟公公都做了些什么，是否在其位谋其职，大家的眼睛都是雪亮的，而不应该来问我这个不相干的人。”
水墨恒振振有辞，将这个事与自己撇得干干净净。