感谢正版订阅，么么哒 算起来, 陆安平岂不就是明年去的京都？
如果能拦住他不让他进京就好了。
可现在她连陆安平长什么模样都不知道, 更不知他人在何处, 又怎么阻拦？
唯一可以确定的是，李兆瑞明年要高升，李家会搬往京都。
如果她事先透个话风, 李家姐妹必然会开心吧？
改天得到水井胡同去看看。
严清怡打定主意，加快步伐走到小仓的文泉笔墨铺子。
因是常客, 伙计已经认识她, 热情地招呼着, “严姑娘里面请，今儿买纸还是笔，铺子里来了写对联的大红纸, 你要不要捎几幅回去？”
“我随便看看，”严清怡笑笑, 抬眼就看到铺子最显眼地方挂着的红纸。
店家根据五言、七言裁成了好几种尺寸，另外还有横批、斗方等。
快过年了，确实应该买些对联纸, 早点请袁秀才写出来, 否则临到年关，秀才忙得不可开交, 单是排队都得等半天。
可严清怡是专程来买笔的, 荷包里银钱不多, 遂先指了七紫三羊问道：“这笔多少钱？”
伙计笑道：“令弟进度很快, 已经开始写小楷了？如今好的野山兔不多见，紫毫笔价格涨了五成，这笔也不便宜，二十文一支。”
比先前用的五紫五羊要贵八文。
严清怡默默叹口气，她现在的银钱连支笔都买不到，对联纸就别说了。
伙计见她踌躇，猜出几分缘由，指了笔山上架着的一支笔道：“那是用来试笔的，摆出来一个多月了，姑娘要不嫌弃，十文钱就可以，我们新进了一批白云，要把那个拿出来试。”
严清怡拿起看了看，笔锋收得很紧，笔豪也没有散扁迹象，想来试笔的人并不多，点点头笑盈盈地说：“多谢小哥，我要了这支，回头那种毛边的纸请帮我留着点儿，过几天我就来取。”
纸在运来途中，边边角角总会有折了或者毛了的时候，铺子里会把毛边裁下来，这样的纸并不影响写字，但价格要便宜许多。
漂亮姑娘人人都爱，伙计也不例外，痛快地答应了，“我们腊月初十关铺子，有些不好卖的纸也会折价出售，你常过来看看，兴许有用得着的。”
严清怡拿着笔回到家中，意外地发现严其华已经在了，正板着脸坐在饭厅的方桌前。
旁边严青旻战战兢兢地捧着本书，不知是真看还是假看。
见到严清怡，严青旻仿似见到救星般，忙喊了声，“长姐！”
严清怡对严其华福了福，“爹回来了。”
严其华抬头看她一眼，目光阴鸷，“野到哪儿去了？”
“去买了笔，”严清怡把南瓜子放在桌上，顺手合上严青旻手里的书，“天色暗，别伤了眼，把书放回去，帮娘干点活儿。”
严青旻如蒙大赦，飞快地蹿进了北屋。
严清怡嗔一声，“怎么毛里毛糙的”，跟着进去，低声问：“怎么了？”
“爹发了好大火，”严青旻摆弄着手里的笔，“这不是新的？”
严清怡道：“新的要二十文，我钱不够，你先凑合着用。爹为什么发火？”
严青旻漫不经心地说：“爹没吃午饭，回来寻饭吃，娘说饭都吃完了，让爹先等等，很快就做晚饭，爹砸了茶盅……缸里没水，娘让爹去担水他也没去。”
果然，动手会上瘾的。
昨晚严其华撕破了面皮，现在也不打算再装了。
严清怡冷笑声，进了厨房。
薛氏低着头蹲在灶前剥花生。
“花生是要炒来吃吗？”严清怡问一声，探头往缸里看了眼，里面水已见底，再不去担，恐怕碗都没法洗，便去拎木桶。
“你哪能挑得动？”薛氏起身拦住她，“锅里炖着芋头，你看着火别烧干锅，我去担水。”
严清怡瞧瞧薛氏并不健硕的体格，“要不咱俩抬？”
薛氏唇角露出浅浅笑意，“两人去，还不被人笑话死？我只挑半桶，多跑几趟就是。”拿着扁担跟木桶走出门。
严清怡往灶坑里添把柴，将严青旻叫过来一道剥花生。
一小篓花生剥完，还不见薛氏回来，严清怡顿觉不妙，嘱咐严青旻两声，急匆匆往腾蛟泉走。
薛氏弯腰站在泉边，双手紧紧抓住扁担，正奋力打捞着什么。
见严清怡过来，薛氏松口气，无奈地说：“不小心把桶掉进去了，回去喊你爹来。”
她衣襟裙摆都站了水，看上去极为狼狈与无助。
严清怡心头涌起浓重的悲哀，低声应着，“好。”
刚转身要走，恰见曹元壮经过。
曹元壮一看就明白怎么回事，伸手接过薛氏手里的扁担，左摔一下，右抡一下，将盛满了水的水桶提了上来，“怎么这个时辰来挑水，三妞爹呢？”
腾蛟泉实际是口~活水井，但是没有井盖，白天行人喧腾很容易把灰尘落到井里，而早上经过一夜沉淀，水会清澈许多，所以附近邻居都是清晨起来挑水。
“她爹不太舒服，在家里歇着”，薛氏脸上浮起感激的笑容，看看水桶为难地说，“打半桶就行，太多了挑不动。”
曹元壮爽朗地笑笑，“我给你送回去，这本就不是女人干的活计……以后需要挑水就让三妞招呼我，我不在家就喊大智。”
“谢谢曹叔，”严清怡乖巧地道谢，又对薛氏道，“娘先回家换换衣裳。”
薛氏温声道：“一起回吧，不在这会儿工夫。”
曹元壮径直把水送进家门。
严其华已摆了饭，与严青旻吃得热火朝天，见曹元壮进来，愣了下才站起来，接过水桶，“怎么是你？”
曹元壮笑道：“刚看见三妞娘担水，顺路捎过来，看你好端端的，哪像生病的样儿，不是懒病犯了吧？”
严其华尴尬地笑笑，“先头头有些晕，本来想歇一会儿就去挑水，娘们就是心急，沉不住气……来，一道吃饭。”
“不用，家里你嫂子等着呢，”曹元壮摆摆手，告辞离开。
严其华立刻变了脸，指着薛氏骂道：“你是咒我死呢？老子在外头忙活一天，回到家连口热汤喝不上……就这点工夫，你也能勾搭个野男人。”
薛氏脸色顿时涨得通红，忍了气解释道：“你酉时才回家，谁成想你还没吃饭。她曹叔是碰巧遇到，看我们挑水太吃力，好心帮个忙，你怎能这么说人家？”
“碰巧，哪有这么巧的事儿？别以为我不知道，你是看不上我，整天扭扭捏捏这也不行那也不让，怎么跟曹元壮就嘻嘻哈哈的？”
这话竟然就说到床笫之事了，而且是当着孩子的面儿。
薛氏忍无可忍，转身进了南屋。
严其华却又追进去，“说中了吧，你就是个贱人！”
严清怡站在饭厅，劝也不是，不劝也不是，回头瞧严青旻，见他仍坐在桌边吃，一盘子菜差不多见了底儿。
严清怡忍不住开口道：“娘还没吃呢。”
严青旻这才放下筷子，回了北屋。
看着面前的残羹剩饭，严清怡满心气苦，到灶间生了火，烙出两张鸡蛋饼，敲敲南屋的门，“娘，出来吃饭吧。”
过了好一会儿，薛氏眼眶泛红地出来，“你吃吧，我吃不下。”
严清怡将鸡蛋饼卷成条塞进她手中，又倒了碗温水过来，轻声道：“娘，咱们别委屈自己……”
“不用，还得出去。”严清怡将猪头肉跟猪耳朵放到桌子上，“天气热，娘少炒一个菜，我去看看郭大叔，回来时候顺便给爹打上二两酒。”
薛氏嗔道：“不用管他，有得吃就行了，还天天酒肉伺候着……你赚的银子攒起来当私房，家里再穷也没得让姑娘养家的道理。”
严清怡笑笑：“看娘说的，我就买点吃食，哪里就谈到养家了？”进屋，拎个蓝底白花的粗布包裹出来，招呼一声，“娘，我去了。”
郭大叔是外乡人，七八年前流落至此，借住在二郎庙。
时近正午，周遭人家已升起袅袅炊烟，空气中充满了饭菜的香味。往常这个时辰，郭大叔已经在庙外高台上生火做饭了，今天却是半点动静都没有。
严清怡心头一紧，加快步子登上台阶。
郭大叔沉默地坐在门槛上，蓬松的络腮胡子后面藏着浅浅笑意，“丫头来得巧，再晚会儿就错过了。”
严清怡递过荷叶包，盯着他脚前破旧的褡裢，“大叔要出门？”
“回家，”郭大叔打开荷叶包，抓起酱肘子苦笑声，“家中还有一儿一女，闺女跟你差不多年纪，儿子要大些。离家好几年了……也不知他们还记不记得我？”
话语里几多的惆怅与惦念！
她没有料错，郭大叔果然要走！
净心楼里来了京都贵人，郭大叔就该回乡了。
严清怡默了默，抖开蓝布包裹里包的衣裳，“昨儿才做好，正好路上穿……大叔的家离得很远？”
郭大叔扫一眼。
是身裋褐，细棉布的料子，上衣是土黄色，裤子是藏青色，针脚匀称而细密。
一边啃着肘子，一边道：“又让你费心了。”
严清怡两三岁时跟着薛氏来上香，一个趔趄没站稳从高台上滚落下去，他见机快，赶在她着地之前捞了起来。
严清怡小小年纪却仁义，一直记着他的救命之恩，没断着送衣物吃食，将他当长辈孝顺着。
郭大叔极快地啃完肘子，掏帕子擦擦手和嘴，“我家在京都，骑马两三天，要是坐车就得五六天，”从袖袋掏出把牛皮鞘的短匕，“这几年没少得你孝顺，以后未必能再见面，这物件跟着我有年岁了，给你当个念想。”
“谢谢大叔，”严清怡眉眼弯弯，接过短匕，用力拔出。
“刀刃锋利，当心别伤了手。”郭大叔笑着嘱咐一句，“你回吧，时候久了怕你娘惦记，我也要走了，你替我跟你爹娘告个别。”顿一顿，又道：“丫头，要是有机会到京都，往槐花胡同找姓郭的，我单名一个鹏字。”
严清怡应着，与郭大叔一道走下高台，望着他魁梧的身影渐渐远去。
她当然知道郭大叔名叫郭鹏，也知道他住在槐花胡同尽西头的三进宅院。
甚至，她还知道郭鹏的妻子儿女并不愿意他回去。
再甚至，她也知道即便自己有朝一日能去京都，也见不到他。
因为郭鹏回京后，只住了半年就被派往辽东，再后来听说辽王谋逆，他不知所踪。
郭鹏性情爽直耿介，如果可以，严清怡并不愿让他回京卷进那些是非中。
可她却无能为力。
毕竟，她示好郭鹏，不过是偿还前世那点微薄的恩情，再者也是存着私心，郭鹏是有能力的大人物，能结交总比不相识要好。
对郭鹏来说，她只是个稍有情分的晚辈，有什么理由阻止他回去看望妻儿老小？
再者，净心楼那个病弱男子“七爷”，看似不起眼，可他身上那件真青色长袍是怀素纱。
怀素纱穿在身上如水之波如木之理，在京都素有“一两黄金一寸纱”之说。
能穿得起怀素纱，怎可能是寻常人？
若非如此，郭鹏未必能这般痛快地跟他们回去。
只是，七爷到底是哪家勋贵的公子呢？
严清怡脑海里完全没有关于七爷的任何印象。
踯躅着，已经到了福德巷，严清怡打了三两酒，借用店家的锡壶提着回家。
幼弟严青旻在门口张望，见到她，欢快地奔上前唤一声，“长姐”，接了她手中酒壶，兴高采烈地说：“娘擀了面条”，又压低声音，耳语般道：“还有猪头肉拌黄瓜和葱拌猪耳朵。”边说边咽了口口水。
家里贫寒，并不能经常吃肉。
严清怡忍俊不禁。
进了院门绕过影壁，就看到杏树下约莫两尺高的柳木饭桌，父亲严其华坐在板凳上，手里攥一根嫩黄瓜，“咔嚓咔嚓”地嚼‘
瞧见严清怡，严其华微微点下头。
严清怡本能地警惕起来，面上却不露，恭敬地问候声，“爹回来了。”将酒壶呈上，“卖杏子得了些钱，掌柜说这是今年才酿好头一茬的梨花白，爹尝尝。”
严其华接过酒壶，先对着壶口闻了闻，倒出半盅来，细细品一口，“吧嗒吧嗒”嘴，“不错，味正劲足。”
严清怡脸上适时地漾起渴求赞赏的笑，“爹要喝着合口，明儿我再去打一壶……今儿运气好，贵人抓给我一把铜钱，足足三十五文。”
“好，闺女比爹强，爹守了半天铺子，什么也没卖出去。”严其华盯着她，脸上神情晦涩不明。
严其华会做木匠活，因家里五口人只住着两间房实在太过逼仄，就在胡同口赁了间破屋，略略收拾了下，权作店铺。
平常接活计做，没活计的时候就做些长条凳或者桌椅等物摆在那里卖。
一天没有生意是很平常的事儿。
这话岔，严清怡不好接，便笑笑，“爹歇着，我去厨房。”
薛氏刚掀开锅往外捞面条。
面是用白面混着杂粮面擀的，呈现出淡淡的褐色。
严清怡忙将盛了冷水的铜盆端过来。
煮熟的面条在冷水里过一下会更加滑爽不粘连。
过完水，再依次盛到碗里，浇上卤子。
卤子是长豆角切成碎，下油锅炒熟，加水，等水开打上鸡蛋花，再撒一把青葱末即可。
待五碗面都浇好卤子，薛氏用木托盘将面端到了院子里。
严其华已经喝完那半盅酒。
严青旻跟二弟严青昊则直勾勾地盯着盛肉的盘子，默默地咽口水。
“看你们俩这出息，” 薛氏又好气又好笑，端起盘子往两人碗里各拨了两块大的，又挑两块给严清怡。
严清怡伸手遮住碗口，“我不要，不喜欢吃猪头肉。”
“那你吃猪耳朵，那个没放蒜泥。”薛氏转手将盘子摆在了严其华面前。
严其华最爱的就是猪头肉当下酒菜，剩下的大半盘子显然都是他的。
鲁地人爱吃生葱生蒜，有时候没有炒菜，用生葱蘸着黄豆酱也能当菜。
严清怡不喜欢嘴里那股子蒜味，便往碗里夹了两筷子猪耳朵，顺势将盘子往两个弟弟跟前推了推。
严青昊感激地看她一眼，大口大口地扒拉着面条吃。
一家人正吃得香甜，从隔壁院子传来尖利的女子怒骂声，“有的吃就不错了，还挑三拣四，你有本事也去卖杏子，一篮卖个十几文，咱也天天吃香的喝辣的……真是胳膊肘往外拐，自己家正经长辈不孝顺，倒是往个外人那里跑得勤快。”
隔壁住得是严家长房。
严家祖上曾经富足过，盖了一溜七间青砖瓦房。后来家境中落，青砖瓦房也逐渐破旧了。
五年前，严家老爷子过世，严家兄弟便分了家，长子一家与老母亲占了中间三间，西边两间给老三一家，严其华行二，则住在东边两间。
这会儿指桑骂槐的就是长房的大伯母孙氏。
严清怡默默地低下头。
也不知谁眼尖瞧见她买了肉，又跑到孙氏跟前挑唆事儿。
前天她卖杏子得了十几文，就已经拿出一大半买了五斤肋排送到长房，长房家的肉香飘了一整天，祖母吃没吃到她不清楚，反正堂姐跟堂弟们都是满嘴油汪汪的。
严其华也听到孙氏的叫骂，脸色一沉，用力“啪”拍下桌子，“快点吃，吃完了一起摘杏子，下午再卖上二十文，夜饭还买肉。”
严青昊跟严青旻都极机灵，大声答应着，一个说要吃红烧肉，一个说想吃酱牛肉。
严其华道：“行，今儿吃酱牛肉，明儿吃红烧肉。”
隔壁便传来“哇哇”的哭声。
薛氏嗔怪地盯着严其华，“说这些有的没的，平白招惹她干什么？”
严其华扫一眼面前的三个孩子，低声嘟哝着，“分家时，她借着老娘的名头没少往自个家里搜刮东西，还因为院子里有这棵杏树，白白让她三两银子。现在看阿清会赚钱，又开始眼热……腰身跟水桶似的，恨不得横着长，也不撒泡尿照照。她又不是没闺女，有本事让阿芬和阿芳也去卖杏子。”说罢“滋溜滋溜”地喝着小酒。
严清怡只是冷笑。
当年，严其华跟孙氏可是搂着睡过的，也曾心肝肉地叫过……
自她进门，祖母张氏就拉着脸爱答不理的。
炕上另有个二十出头的妇人，五官不算好看，面皮却很白净，在纳鞋底子，是大伯母孙氏。见到严清怡，孙氏笑了笑开口道：“昨天也不知为什么，客人还没走利索，我听弟妹屋里嗷嗷地哭，寻死觅活的，幸亏不是外人，要不传出去多难听。”
张氏脸色更加阴沉，瞪一眼严清怡，没好气地说：“都是些赔钱货……一个两个没个带把儿的，那来那么大底气？”
孙氏没想到给薛氏上眼药，自己却遭受池鱼之灾，讪然道：“也不能这么说，不都说先开花后结果吗？娘也知道，阿芳跟阿芬多省心多好带，我奶水足足的，两人生下来就没让人受过累，这个可好，简直是个活祖宗。大的要下奶，天天鸡汤鱼汤不断着，小的三天两头病，一年间光请郎中就花了两三两银子……有这银子，咱全家能吃一个月饱饭。”
张氏重重地“哼”了声，眼角瞥眼严清怡，“早知道这么拖累人，刚生下来就该溺毙了。”
如果能拦住他不让他进京就好了。
可现在她连陆安平长什么模样都不知道, 更不知他人在何处, 又怎么阻拦？
唯一可以确定的是，李兆瑞明年要高升，李家会搬往京都。
如果她事先透个话风, 李家姐妹必然会开心吧？
改天得到水井胡同去看看。
严清怡打定主意，加快步伐走到小仓的文泉笔墨铺子。
因是常客, 伙计已经认识她, 热情地招呼着, “严姑娘里面请，今儿买纸还是笔，铺子里来了写对联的大红纸, 你要不要捎几幅回去？”
“我随便看看，”严清怡笑笑, 抬眼就看到铺子最显眼地方挂着的红纸。
店家根据五言、七言裁成了好几种尺寸，另外还有横批、斗方等。
快过年了，确实应该买些对联纸, 早点请袁秀才写出来, 否则临到年关，秀才忙得不可开交, 单是排队都得等半天。
可严清怡是专程来买笔的, 荷包里银钱不多, 遂先指了七紫三羊问道：“这笔多少钱？”
伙计笑道：“令弟进度很快, 已经开始写小楷了？如今好的野山兔不多见，紫毫笔价格涨了五成，这笔也不便宜，二十文一支。”
比先前用的五紫五羊要贵八文。
严清怡默默叹口气，她现在的银钱连支笔都买不到，对联纸就别说了。
伙计见她踌躇，猜出几分缘由，指了笔山上架着的一支笔道：“那是用来试笔的，摆出来一个多月了，姑娘要不嫌弃，十文钱就可以，我们新进了一批白云，要把那个拿出来试。”
严清怡拿起看了看，笔锋收得很紧，笔豪也没有散扁迹象，想来试笔的人并不多，点点头笑盈盈地说：“多谢小哥，我要了这支，回头那种毛边的纸请帮我留着点儿，过几天我就来取。”
纸在运来途中，边边角角总会有折了或者毛了的时候，铺子里会把毛边裁下来，这样的纸并不影响写字，但价格要便宜许多。
漂亮姑娘人人都爱，伙计也不例外，痛快地答应了，“我们腊月初十关铺子，有些不好卖的纸也会折价出售，你常过来看看，兴许有用得着的。”
严清怡拿着笔回到家中，意外地发现严其华已经在了，正板着脸坐在饭厅的方桌前。
旁边严青旻战战兢兢地捧着本书，不知是真看还是假看。
见到严清怡，严青旻仿似见到救星般，忙喊了声，“长姐！”
严清怡对严其华福了福，“爹回来了。”
严其华抬头看她一眼，目光阴鸷，“野到哪儿去了？”
“去买了笔，”严清怡把南瓜子放在桌上，顺手合上严青旻手里的书，“天色暗，别伤了眼，把书放回去，帮娘干点活儿。”
严青旻如蒙大赦，飞快地蹿进了北屋。
严清怡嗔一声，“怎么毛里毛糙的”，跟着进去，低声问：“怎么了？”
“爹发了好大火，”严青旻摆弄着手里的笔，“这不是新的？”
严清怡道：“新的要二十文，我钱不够，你先凑合着用。爹为什么发火？”
严青旻漫不经心地说：“爹没吃午饭，回来寻饭吃，娘说饭都吃完了，让爹先等等，很快就做晚饭，爹砸了茶盅……缸里没水，娘让爹去担水他也没去。”
果然，动手会上瘾的。
昨晚严其华撕破了面皮，现在也不打算再装了。
严清怡冷笑声，进了厨房。
薛氏低着头蹲在灶前剥花生。
“花生是要炒来吃吗？”严清怡问一声，探头往缸里看了眼，里面水已见底，再不去担，恐怕碗都没法洗，便去拎木桶。
“你哪能挑得动？”薛氏起身拦住她，“锅里炖着芋头，你看着火别烧干锅，我去担水。”
严清怡瞧瞧薛氏并不健硕的体格，“要不咱俩抬？”
薛氏唇角露出浅浅笑意，“两人去，还不被人笑话死？我只挑半桶，多跑几趟就是。”拿着扁担跟木桶走出门。
严清怡往灶坑里添把柴，将严青旻叫过来一道剥花生。
一小篓花生剥完，还不见薛氏回来，严清怡顿觉不妙，嘱咐严青旻两声，急匆匆往腾蛟泉走。
薛氏弯腰站在泉边，双手紧紧抓住扁担，正奋力打捞着什么。
见严清怡过来，薛氏松口气，无奈地说：“不小心把桶掉进去了，回去喊你爹来。”
她衣襟裙摆都站了水，看上去极为狼狈与无助。
严清怡心头涌起浓重的悲哀，低声应着，“好。”
刚转身要走，恰见曹元壮经过。
曹元壮一看就明白怎么回事，伸手接过薛氏手里的扁担，左摔一下，右抡一下，将盛满了水的水桶提了上来，“怎么这个时辰来挑水，三妞爹呢？”
腾蛟泉实际是口~活水井，但是没有井盖，白天行人喧腾很容易把灰尘落到井里，而早上经过一夜沉淀，水会清澈许多，所以附近邻居都是清晨起来挑水。
“她爹不太舒服，在家里歇着”，薛氏脸上浮起感激的笑容，看看水桶为难地说，“打半桶就行，太多了挑不动。”
曹元壮爽朗地笑笑，“我给你送回去，这本就不是女人干的活计……以后需要挑水就让三妞招呼我，我不在家就喊大智。”
“谢谢曹叔，”严清怡乖巧地道谢，又对薛氏道，“娘先回家换换衣裳。”
薛氏温声道：“一起回吧，不在这会儿工夫。”
曹元壮径直把水送进家门。
严其华已摆了饭，与严青旻吃得热火朝天，见曹元壮进来，愣了下才站起来，接过水桶，“怎么是你？”
曹元壮笑道：“刚看见三妞娘担水，顺路捎过来，看你好端端的，哪像生病的样儿，不是懒病犯了吧？”
严其华尴尬地笑笑，“先头头有些晕，本来想歇一会儿就去挑水，娘们就是心急，沉不住气……来，一道吃饭。”
“不用，家里你嫂子等着呢，”曹元壮摆摆手，告辞离开。
严其华立刻变了脸，指着薛氏骂道：“你是咒我死呢？老子在外头忙活一天，回到家连口热汤喝不上……就这点工夫，你也能勾搭个野男人。”
薛氏脸色顿时涨得通红，忍了气解释道：“你酉时才回家，谁成想你还没吃饭。她曹叔是碰巧遇到，看我们挑水太吃力，好心帮个忙，你怎能这么说人家？”
“碰巧，哪有这么巧的事儿？别以为我不知道，你是看不上我，整天扭扭捏捏这也不行那也不让，怎么跟曹元壮就嘻嘻哈哈的？”
这话竟然就说到床笫之事了，而且是当着孩子的面儿。
薛氏忍无可忍，转身进了南屋。
严其华却又追进去，“说中了吧，你就是个贱人！”
严清怡站在饭厅，劝也不是，不劝也不是，回头瞧严青旻，见他仍坐在桌边吃，一盘子菜差不多见了底儿。
严清怡忍不住开口道：“娘还没吃呢。”
严青旻这才放下筷子，回了北屋。
看着面前的残羹剩饭，严清怡满心气苦，到灶间生了火，烙出两张鸡蛋饼，敲敲南屋的门，“娘，出来吃饭吧。”
过了好一会儿，薛氏眼眶泛红地出来，“你吃吧，我吃不下。”
严清怡将鸡蛋饼卷成条塞进她手中，又倒了碗温水过来，轻声道：“娘，咱们别委屈自己……”
“不用，还得出去。”严清怡将猪头肉跟猪耳朵放到桌子上，“天气热，娘少炒一个菜，我去看看郭大叔，回来时候顺便给爹打上二两酒。”
薛氏嗔道：“不用管他，有得吃就行了，还天天酒肉伺候着……你赚的银子攒起来当私房，家里再穷也没得让姑娘养家的道理。”
严清怡笑笑：“看娘说的，我就买点吃食，哪里就谈到养家了？”进屋，拎个蓝底白花的粗布包裹出来，招呼一声，“娘，我去了。”
郭大叔是外乡人，七八年前流落至此，借住在二郎庙。
时近正午，周遭人家已升起袅袅炊烟，空气中充满了饭菜的香味。往常这个时辰，郭大叔已经在庙外高台上生火做饭了，今天却是半点动静都没有。
严清怡心头一紧，加快步子登上台阶。
郭大叔沉默地坐在门槛上，蓬松的络腮胡子后面藏着浅浅笑意，“丫头来得巧，再晚会儿就错过了。”
严清怡递过荷叶包，盯着他脚前破旧的褡裢，“大叔要出门？”
“回家，”郭大叔打开荷叶包，抓起酱肘子苦笑声，“家中还有一儿一女，闺女跟你差不多年纪，儿子要大些。离家好几年了……也不知他们还记不记得我？”
话语里几多的惆怅与惦念！
她没有料错，郭大叔果然要走！
净心楼里来了京都贵人，郭大叔就该回乡了。
严清怡默了默，抖开蓝布包裹里包的衣裳，“昨儿才做好，正好路上穿……大叔的家离得很远？”
郭大叔扫一眼。
是身裋褐，细棉布的料子，上衣是土黄色，裤子是藏青色，针脚匀称而细密。
一边啃着肘子，一边道：“又让你费心了。”
严清怡两三岁时跟着薛氏来上香，一个趔趄没站稳从高台上滚落下去，他见机快，赶在她着地之前捞了起来。
严清怡小小年纪却仁义，一直记着他的救命之恩，没断着送衣物吃食，将他当长辈孝顺着。
郭大叔极快地啃完肘子，掏帕子擦擦手和嘴，“我家在京都，骑马两三天，要是坐车就得五六天，”从袖袋掏出把牛皮鞘的短匕，“这几年没少得你孝顺，以后未必能再见面，这物件跟着我有年岁了，给你当个念想。”
“谢谢大叔，”严清怡眉眼弯弯，接过短匕，用力拔出。
“刀刃锋利，当心别伤了手。”郭大叔笑着嘱咐一句，“你回吧，时候久了怕你娘惦记，我也要走了，你替我跟你爹娘告个别。”顿一顿，又道：“丫头，要是有机会到京都，往槐花胡同找姓郭的，我单名一个鹏字。”
严清怡应着，与郭大叔一道走下高台，望着他魁梧的身影渐渐远去。
她当然知道郭大叔名叫郭鹏，也知道他住在槐花胡同尽西头的三进宅院。
甚至，她还知道郭鹏的妻子儿女并不愿意他回去。
再甚至，她也知道即便自己有朝一日能去京都，也见不到他。
因为郭鹏回京后，只住了半年就被派往辽东，再后来听说辽王谋逆，他不知所踪。
郭鹏性情爽直耿介，如果可以，严清怡并不愿让他回京卷进那些是非中。
可她却无能为力。
毕竟，她示好郭鹏，不过是偿还前世那点微薄的恩情，再者也是存着私心，郭鹏是有能力的大人物，能结交总比不相识要好。
对郭鹏来说，她只是个稍有情分的晚辈，有什么理由阻止他回去看望妻儿老小？
再者，净心楼那个病弱男子“七爷”，看似不起眼，可他身上那件真青色长袍是怀素纱。
怀素纱穿在身上如水之波如木之理，在京都素有“一两黄金一寸纱”之说。
能穿得起怀素纱，怎可能是寻常人？
若非如此，郭鹏未必能这般痛快地跟他们回去。
只是，七爷到底是哪家勋贵的公子呢？
严清怡脑海里完全没有关于七爷的任何印象。
踯躅着，已经到了福德巷，严清怡打了三两酒，借用店家的锡壶提着回家。
幼弟严青旻在门口张望，见到她，欢快地奔上前唤一声，“长姐”，接了她手中酒壶，兴高采烈地说：“娘擀了面条”，又压低声音，耳语般道：“还有猪头肉拌黄瓜和葱拌猪耳朵。”边说边咽了口口水。
家里贫寒，并不能经常吃肉。
严清怡忍俊不禁。
进了院门绕过影壁，就看到杏树下约莫两尺高的柳木饭桌，父亲严其华坐在板凳上，手里攥一根嫩黄瓜，“咔嚓咔嚓”地嚼‘
瞧见严清怡，严其华微微点下头。
严清怡本能地警惕起来，面上却不露，恭敬地问候声，“爹回来了。”将酒壶呈上，“卖杏子得了些钱，掌柜说这是今年才酿好头一茬的梨花白，爹尝尝。”
严其华接过酒壶，先对着壶口闻了闻，倒出半盅来，细细品一口，“吧嗒吧嗒”嘴，“不错，味正劲足。”
严清怡脸上适时地漾起渴求赞赏的笑，“爹要喝着合口，明儿我再去打一壶……今儿运气好，贵人抓给我一把铜钱，足足三十五文。”
“好，闺女比爹强，爹守了半天铺子，什么也没卖出去。”严其华盯着她，脸上神情晦涩不明。
严其华会做木匠活，因家里五口人只住着两间房实在太过逼仄，就在胡同口赁了间破屋，略略收拾了下，权作店铺。
平常接活计做，没活计的时候就做些长条凳或者桌椅等物摆在那里卖。
一天没有生意是很平常的事儿。
这话岔，严清怡不好接，便笑笑，“爹歇着，我去厨房。”
薛氏刚掀开锅往外捞面条。
面是用白面混着杂粮面擀的，呈现出淡淡的褐色。
严清怡忙将盛了冷水的铜盆端过来。
煮熟的面条在冷水里过一下会更加滑爽不粘连。
过完水，再依次盛到碗里，浇上卤子。
卤子是长豆角切成碎，下油锅炒熟，加水，等水开打上鸡蛋花，再撒一把青葱末即可。
待五碗面都浇好卤子，薛氏用木托盘将面端到了院子里。
严其华已经喝完那半盅酒。
严青旻跟二弟严青昊则直勾勾地盯着盛肉的盘子，默默地咽口水。
“看你们俩这出息，” 薛氏又好气又好笑，端起盘子往两人碗里各拨了两块大的，又挑两块给严清怡。
严清怡伸手遮住碗口，“我不要，不喜欢吃猪头肉。”
“那你吃猪耳朵，那个没放蒜泥。”薛氏转手将盘子摆在了严其华面前。
严其华最爱的就是猪头肉当下酒菜，剩下的大半盘子显然都是他的。
鲁地人爱吃生葱生蒜，有时候没有炒菜，用生葱蘸着黄豆酱也能当菜。
严清怡不喜欢嘴里那股子蒜味，便往碗里夹了两筷子猪耳朵，顺势将盘子往两个弟弟跟前推了推。
严青昊感激地看她一眼，大口大口地扒拉着面条吃。
一家人正吃得香甜，从隔壁院子传来尖利的女子怒骂声，“有的吃就不错了，还挑三拣四，你有本事也去卖杏子，一篮卖个十几文，咱也天天吃香的喝辣的……真是胳膊肘往外拐，自己家正经长辈不孝顺，倒是往个外人那里跑得勤快。”
隔壁住得是严家长房。
严家祖上曾经富足过，盖了一溜七间青砖瓦房。后来家境中落，青砖瓦房也逐渐破旧了。
五年前，严家老爷子过世，严家兄弟便分了家，长子一家与老母亲占了中间三间，西边两间给老三一家，严其华行二，则住在东边两间。
这会儿指桑骂槐的就是长房的大伯母孙氏。
严清怡默默地低下头。
也不知谁眼尖瞧见她买了肉，又跑到孙氏跟前挑唆事儿。
前天她卖杏子得了十几文，就已经拿出一大半买了五斤肋排送到长房，长房家的肉香飘了一整天，祖母吃没吃到她不清楚，反正堂姐跟堂弟们都是满嘴油汪汪的。
严其华也听到孙氏的叫骂，脸色一沉，用力“啪”拍下桌子，“快点吃，吃完了一起摘杏子，下午再卖上二十文，夜饭还买肉。”
严青昊跟严青旻都极机灵，大声答应着，一个说要吃红烧肉，一个说想吃酱牛肉。
严其华道：“行，今儿吃酱牛肉，明儿吃红烧肉。”
隔壁便传来“哇哇”的哭声。
薛氏嗔怪地盯着严其华，“说这些有的没的，平白招惹她干什么？”
严其华扫一眼面前的三个孩子，低声嘟哝着，“分家时，她借着老娘的名头没少往自个家里搜刮东西，还因为院子里有这棵杏树，白白让她三两银子。现在看阿清会赚钱，又开始眼热……腰身跟水桶似的，恨不得横着长，也不撒泡尿照照。她又不是没闺女，有本事让阿芬和阿芳也去卖杏子。”说罢“滋溜滋溜”地喝着小酒。
严清怡只是冷笑。
当年，严其华跟孙氏可是搂着睡过的，也曾心肝肉地叫过……
自她进门，祖母张氏就拉着脸爱答不理的。
炕上另有个二十出头的妇人，五官不算好看，面皮却很白净，在纳鞋底子，是大伯母孙氏。见到严清怡，孙氏笑了笑开口道：“昨天也不知为什么，客人还没走利索，我听弟妹屋里嗷嗷地哭，寻死觅活的，幸亏不是外人，要不传出去多难听。”
张氏脸色更加阴沉，瞪一眼严清怡，没好气地说：“都是些赔钱货……一个两个没个带把儿的，那来那么大底气？”
孙氏没想到给薛氏上眼药，自己却遭受池鱼之灾，讪然道：“也不能这么说，不都说先开花后结果吗？娘也知道，阿芳跟阿芬多省心多好带，我奶水足足的，两人生下来就没让人受过累，这个可好，简直是个活祖宗。大的要下奶，天天鸡汤鱼汤不断着，小的三天两头病，一年间光请郎中就花了两三两银子……有这银子，咱全家能吃一个月饱饭。”
张氏重重地“哼”了声，眼角瞥眼严清怡，“早知道这么拖累人，刚生下来就该溺毙了。”