感谢正版订阅, 么么哒 而孙氏则在料理完祖父的丧事后，终于生了个儿子严青贵。
严清怡颇有些怀疑严青贵是谁的儿子，可严家兄弟相貌酷似，并没有谁对此提出质疑。
喜事多少冲淡了丧事的悲哀。
守完一年孝，严家三房迫不及待地要分家。
孙氏仗着是长房要伺候老人，且跟严其华有那么点私情，不要脸地把各样东西都往自己屋里划拉。
严其华跟老三严其宁却也是个不肯吃亏的, 坚持不让。
三兄弟争执不休, 最后请府学胡同的老秀才按官府律例分了家。
严家本就不太富裕，给祖父治病花去不少, 又连接办了丧事和喜事, 最后分到各家的财物寥寥无几。
薛氏却很高兴，将自己所剩不多的嫁妆又变卖了些，添置了锅碗瓢盆等物, 总算能够把日子过下来。
分家时，严清怡刚五岁, 小小年纪已懂得照料弟弟，又体恤薛氏辛苦, 但凡能自己做的事情从不麻烦大人。
她既是个得力的，严其华终于打消了抛弃她的念头, 只是严清怡心里始终绷得紧紧的，不敢有半分懈怠。
夜深人静时, 会想起前世, 想起喜爱深衣广袖俊朗如皎月的父亲, 想起擅长弹琴优雅似玉兰的娘亲，想起因首饰不合心意而置气的姐妹们。
再世为人近十年，那些锦衣玉食的日子已渐渐尘封，忘不了的却是家败后的凄惨。
潮湿阴暗的监牢里，她听见隔壁二哥发疯般叫喊，“陆安平，你这个口蜜腹剑的小人，是我眼瞎看错了人，你给我记着，我做鬼也不会放过你。”
又听见父亲低沉的劝阻，“事已至此，人证物证俱在，说这些有什么用？再者，他也不过是听人之命罢了。”
陆安平是二哥罗雁回的知交，两人跑马认识的，一起听过小戏喝过花酒，一同跟街头混混闲汉打过架，还在罗家住过三个月。
罗雁回曾经在罗雁梅面前提过陆安平，说他是个益友，不但为人仗义，还多次劝诫他刻苦上进莫要惹是生非。
父亲见过陆安平之后，评价此人是春风沂水般的人物。
可就是他一条条一项项地揭发罗家罪行，洋洋洒洒地写满了四页纸。
思及以前，严清怡恨得牙根痒痒，真想扒开陆安平的心看看到底是黑的还是红的，又想问他一句，“当初他在罗家吃的饭都喂了狗了？”
可也只是想想。
济南府离京都千里之遥，别说她一个小姑娘去不了，即便能去，又该怎样接近罗阁老的家人，怎样提醒他们？
任何一个有脑子的都不会凭空相信陌生孩童的话。
更何况，她现在担了别人的名头活着，又得薛氏呵护照顾着长大，总不能因为前世的事情而至今生的娘亲于不顾。
至少得把两个弟弟教养好，让薛氏后半生有靠。
***
不管是二哥的出现还是郭大叔的离开，对于严清怡来说，都只是平静水面上落下的一粒石子。涟漪荡过之后，很快归于平静。
严清怡仍是每天卖杏子，却再没遇到过出手阔绰的贵人，每篮卖出三五文钱已是不错。
没几天就到了六月初二，严清怡十一岁的生辰。
薛氏自觉花在两个儿子身上的精力太多，愧对长女，便打定主意要好好替她过个生日。
早早起来擀好面，就去喊严清怡起床。
家里的两间房，都里外隔开了，西边这间靠北墙隔成厨房，南屋则放了一张四方桌，布置成小小的饭厅，也用来待客。
东边这间，南屋对着院子，是薛氏与严其华的卧房，北屋住着三个孩子。
考虑到男女有别，就在中间拉了道帘子。
严清怡年纪大，睡在外面。
窄窄一张木床，床头有只矮柜放东西，另外床底塞了只柳木箱子。
就是严清怡所有的家当。
薛氏进来时，严清怡已经醒了，正窸窸窣窣地穿衣裳。
上面是杏子红的短衫，底下则是月白色罗裙。
是严清怡自己做的。
前世，她七岁开始拿针，十岁学着裁衣，等到议亲的时候，穿戴出去的衣裳曾得不少夫人夸赞。这世，一来没有时间，二来要藏拙，短衫跟罗裙都极简单，只在衣襟跟裙摆处绣了几片翠绿色的竹叶。
饶是如此，薛氏眼前也是一亮，赞道：“好看，这才有个姑娘家的模样，以后就这么穿……来，娘教你梳头。”牵着她的手到了南屋。
南屋比北屋亮堂许多，靠墙摆了妆台，上面放一架尺许见方的铜镜。
薛氏将严清怡头发散开，一缕缕地梳顺，“都是大姑娘了，以后多练练针黹女红，学学梳妆打扮别在外头跑了……我手头还有两只镯子一只钗，值个二三十两银子，维持家里生计绰绰有余，就是给你置办嫁妆也是富余的。”
镜子里，薛氏目光温婉动作轻柔。
严清怡吸口气，悄声道：“留着银子给阿旻读书，还有阿昊，以后成亲还得再起几间房屋。”
薛氏叹一声，略显粗糙的手虚点着她脑门，“小小年纪心思怎这么重？他们两个都是男儿，好男不吃分家饭，需要什么让他们自个挣。你是姑娘家，应该娇养着……”
话语一哽，竟是说不下去。
严清怡明白薛氏的意思。
她如今十一，及笄后很快要出嫁奉养公婆侍候夫婿，真正的好时光只有这短短的三五年。
如果能嫁到个忠厚人家还能过得安稳，如果所嫁非人……严清怡莫名有种直觉，薛氏应该知道了严其华跟孙氏那点子事情，否则不会突然这般伤感。
可知道又如何，自己没有舅舅，两个姨母又离得远，闹出来也没人给薛氏撑腰，反而更是开罪了祖母以及严家人。
只能继续装聋昨夜地过日子。
默默叹一声，严清怡仰起小脸商量，“前两天看到小仓那边卖绢花，拳头大的一朵能卖两文钱，小点的三文钱两朵，我想去绸缎店挑些碎布头也做了卖，顺道练练针线活儿……反正本钱有限，要是卖不出去就自己留着戴，娘说好不好？”
“你都说了这些个好处，我岂能拦着你不让？”薛氏不假思索地应了，伸手揽住严清怡肩头，眼中泪光点点，“要是娘能担起这一家的职责来，也不至于让你……你刚分家时，我忙得顾不上做饭，你还够不到灶台，踩着凳子去做饭，摔了个大跟头，硬是一声都没吭……娘真是前世修来的福分，有你这么个懂事的闺女。”
严清怡歪着头打趣道：“娘是想让我在地上打着滚儿要新衣？”
“你呀，”薛氏终于露出笑颜，伸手在眼角抹了下，“我去煮面，你叫那两个懒蛋起床，都大天亮了。”说罢，掀了门帘出去。
严清怡将桌上梳篦等物收拾到妆盒里，眸光无意识地落在铜镜上。
镜中的女子皮肤嫩白如同刚掰开的鲜藕，眼睛明亮得仿似天上的星子，而小巧的双唇宛若春日枝头盛开的桃花瓣，粉润柔软。
这一副容貌尤胜过她前世。
前世的娘亲出身名门，也把她往温婉贤淑里教，家里专门请了女夫子教授姐妹三人琴棋书画经史子集。
这世她生在寒门，先前受过的教导犹在耳边，却更多了些坚韧与刚强。
正思量着，就听外面传来沉重的脚步声，紧接着门帘被撩起，严其华阔步而入。
见到严清怡，严其华眸中露出明显的惊艳，愣了下才恍然道：“哦，今天你生日，过完今天就满十一了吧？”
严清怡心怀警惕，答声“是”，恭敬地福了福，快步离开。
严其华瞧着兀自晃动的门帘，突然就笑了。
都说“女大十八变，越变越好看”，此话当真不假，不知不觉中，自家闺女竟出落成小美人。
与薛氏当年不遑上下……
记得他初见薛氏是在曹家巷。
他打巷口路过，正见薛氏从座清雅气派的三进宅院出来，差不多十三四岁的年纪，生得眉清目秀唇红齿白，穿条丁香色罗裙，身姿窈窕而轻盈，墨绿色的绣鞋蝴蝶般在罗裙下舞动
他看得移不开眼。
跟他一道打短工的曹元壮道：“傻了吧，这可是薛老儿的掌上明珠，以后是要招赘的……你不像我家里就兄弟两人，要是能当个上门女婿不错，薛家这宅子还有这姑娘都是你的了。”
他立时心动，怎奈爹娘死活不同意，只得一拖再拖，终于等到薛老儿松了口。
只可惜，那宅子竟然早被薛老儿变卖出去，但薛氏的陪嫁却着实丰盛，足足三十六抬，是涌泉胡同的头一份儿。
更重要的是，有一抬嫁妆是书，差不多四五十本。
虽然他自己斗大的字认不得一箩筐，但他媳妇儿却是认字的，还有这许多书做陪嫁。
涌泉胡同诸人谁看了不眼热？
薛氏相貌好品行好脾性也好，成亲这十二三年，除去因严青旻改姓之事闹过，再没发过脾气，连大声吵嚷都没有。
如今，又给他生出这么个貌美闺女。
前街上黄任贵的闺女还不如严清怡漂亮，被府衙李老爷看中抬回去当了小妾，黄家从此吃香的喝辣的不说，他那个连五根手指都数不清楚的傻儿子也到衙门当了小卒，天天趾高气扬地抖威风。
要是严清怡能有这造化，他严其华不也就成了官老爷的老丈人？
街坊邻居见到他，人人都得喊一声“严老爷”……
现在有机会能脱离，严青旻却选择留下来。
薛氏也大为不解。
严其华却有点得意，斜睨着薛氏，轻蔑地说：“听见了吧，自以为自个多贤惠，孩子们心里有数，还不是觉得我这个当爹的靠谱？”
薛氏看向严青旻问道：“阿旻，你真想留下来？”
严青旻低着头，“娘要照顾二哥，再加个我，肯定非常辛苦。”
薛氏温柔一笑，“娘不怕苦，只要你们能安安顺顺地长大成人，有什么苦的？”
“可我……”严青旻瞥一眼严清怡，“我想跟着长姐。”
他已经考虑得很清楚。
薛氏虽然性子好，却没什么本事，勉强能挣得糊口就不错了，严清怡却不同，她能卖花卖杏子，这几天卖绢花也赚了不少银钱。
没有严青昊在身边，长姐肯定会供着自己继续读书。
而且，薛氏那头的亲戚多年不相往来，遇到什么事情也没有帮忙的，严家这边人丁兴旺，万一族中有个出头的，没准还拉扯他一把。
严清怡猜出几分严青旻的心思，淡淡道：“你可是想清楚了？真要决定了，也在上面画个押吧。”
指了和离书最左边的空白处，“写上你自愿跟着爹，再无反悔。”
严青旻察觉到严清怡语气中的冷淡，迟疑数息，研了墨，按照严清怡所说添了一行，同样咬破手指摁下手印。
当夜，严青昊兄弟搬到南屋的大炕上，薛氏则睡到先前严青昊的床上。
一夜无话，只严清怡隐约听到薛氏压抑着的哭泣声，却没说破。
第二天依旧早起生了火，让严青昊喝了热气腾腾的油炒面，又陪着他等到林栝前来。
与前两日不同，严青昊早早就回来了，眼底看着有些红，似是哭过的样子。
严清怡担心地问：“是磕着了，摔倒了，还是被林教头骂了？”
严青昊只是摇头，待到面前没人，才羞愧地说：“我憋不住，跟林大哥说了家里的事儿。”
还哭了一鼻子。
严清怡能够理解他。
再怎么样，严青昊也只是个九岁的孩子。
她若不是两世为人，又经过生离死别，遇到这种事情肯定也会觉得天要塌了，也会找个人诉苦。
严清怡伸手拍拍他的手，“林教头说什么？”
严青昊道：“他比我更惨，他爹早先因病去世，他娘被人冤枉不得已上吊死了，他伯父把他赶出去，霸占了家产……他去拜师学了一身功夫，三年前才来到济南府投奔他表姨，就是知府的夫人。”
难怪林栝总是一副冷冷清清不太爱搭理人的样子，身世凋零再加寄人篱下，有几人能高兴起来？
严青昊又道：“我跟林大哥说了想在南关大街附近租房子，他答应帮忙打听打听。”
“能有他帮忙最好不过，等事成之后，你好生谢谢他。”
严青昊点头答应了，又问：“阿旻到底怎么想的，竟然愿意跟着爹，跟爹有什么好？林大哥说沾上赌，就不会有好下场。我跟娘早些离了他是对的……可是，你怎么办？”
严清怡安抚地笑笑，“姐心里有数，能照顾好自己。”可严青旻就管不了太多了。
严其华与薛氏就这样悄无声息地和离了，并不曾惊动旁人。
没过几天，就是大年夜。
跟往年一样，薛氏辛辛苦苦准备了六道菜，包了一盖帘饺子，一家人围坐在一起过最后一个团圆年。
严其华喝了两盅酒，有些借酒发疯，扯住薛氏的袖子嚷嚷，“你后不后悔？要后悔，就好生伺候伺候老子，老子高兴了就留下你。告诉你，老子要发财了，以后要住大院子，买四个丫鬟，天天包饺子吃。早上吃蒸饺，中午吃水饺，晚上下油锅煎了吃。”
嘟哝完了，又拉扯着薛氏往怀里带。
薛氏甩开他，走进北屋。
严其华悻悻地回了南屋，不一会儿就响起了鼾声。
严清怡三人对着油灯在饭厅呆坐会儿，也各自散去了。
翌日清晨，严清怡被震耳欲聋的鞭炮声惊醒，发现枕边放了只红纸包，里面包着两枚铜钱。
是薛氏给的压岁钱。
严清怡笑盈盈地给薛氏拜年，又把严青昊兄弟俩喊起来，往西屋给张氏磕头。
张氏分别往严青昊与严青旻两人手里塞了枚铜钱，却对严清怡道：“你一个丫头，不像小子们要买鞭炮买板糖，拿着钱也没用，就算了。”
银钱还能没用？
难道丫头就不能放鞭炮吃板糖？
即便不买这些，还可以买丝线买头绳。
说的好像女孩子就跟石头缝里蹦出来的，合该不吃不喝无欲无求，一文银钱都不能花。
不过，既然张氏这么说，也只能算了，难不成她还能动手从张氏哪里抢，或者躺在地上打着滚儿要钱？
严清怡笑笑。
出门的时候，听见孙氏在身后嘀咕，“二房倒是得了意，仗着生了两个小子，什么东西都得双份儿的。”
想必严清芬跟严清芳也没能拿到压岁钱。
张氏倒是公允，将孙女儿一概不放在眼里，可孙氏的眼皮子却真低，就只两枚大钱，至于不忿成这样？
如果孙氏知道薛氏要带着严青昊离开，肯定会乐得合不拢嘴。
只不知严其华会不会娶胡寡妇过门，如果再带上那个田二胖，嗯，估计会有好戏看。
严清怡幸灾乐祸地笑，又带着弟弟们往府学胡同去给袁秀才拜年。
经过小仓时，忽觉严青昊扯了扯她的袖子。
侧头去看，严青昊朝旁边努努嘴，“胡同口那个穿灰蓝棉袄的就是田二胖。”
严清怡望过去，果然名副其实，长得胖乎乎的，个头也高，看着比自己还要高一些。模样也不差，鼻子和嘴很有几分神似严其华。
是严其华的种，没错的。
他身边站了个三十岁出头的妇人，应该就是后街上的胡寡妇。
胡寡妇生得细皮嫩肉，嘴有些阔，眼距也宽，算不上貌美，却勾人。身体很丰满，跟孙氏差不多，却有一把细腰。
这会让正歪着头跟个男人说话，说话时，双唇不自觉地嘟起，红艳艳的，让人恨不能扑上去亲一口。
严清怡暗叹，难怪能勾引到人，确实有这个本钱。
胡寡妇察觉到严清怡的目光，回视过来，立刻认出了他们，脸上挂着笑，袅袅婷婷地走近，“是三妞吧，生得可真俊俏。”
严清怡笑盈盈的，步履轻快地从她身边经过，就好像眼前没有这个人，也没人说过话。
胡寡妇神情僵了僵，撇撇嘴骂道：“神气个屁，以后有你的好看，”旋即又绽出笑，自言自语道：“他说的真没错，调~教好了是能卖出个好价钱。”
田二胖目睹这一切，气冲冲地蹿过来，“娘，看我过去给他们点颜色看看。”
胡寡妇脸一沉，拦住他，“急什么，以后有得是机会。再说，那个大的千万不能碰，要是磕着碰着，到手的银子就飞了。”
田二胖听到似懂非懂，撸着袖子道：“今儿先放他一马，等回了府衙，我也指着他的鼻子骂他没爹养。”
***
因是过年，人们图个好意头都收敛了脾气，严家也过得无风无浪。
等过完上元节，年味就渐渐淡了。
严清怡把先前剩下的六枝绢花找出来。
说起来，这六枝并不差，只颜色素净了些，一对鹅黄色的忍冬花，一对浅紫色的丁香花，再加一对浅粉色的木芙蓉。
都是不起眼的小朵，严清怡为了出彩，做的时候便格外经心。
但因过年，大家都爱喜庆的，毫无疑问地把这些剩下了。
严清怡挑个只精巧的木盒，底下先铺层黑色姑绒，再把绢花顺次摆进去，叫来严青昊，“跟姐去趟南关大街，我把这几支花送人。”
严青旻在旁边竖着耳朵听，立刻道：“我陪姐去。”
严清怡笑笑，“外头冷，让阿昊去，你在家里看书。虽说不去先生那边，可每天还是要读书写字，不许偷懒。”
声音轻柔，却明显带着不容拒绝的强硬。
严青旻只得坐下，眼睁睁地看着严青昊欢天喜地地跟了出去。
严清怡去得是上次的李家。
她本打算到水井胡同或者文庙街跟李家人来个偶遇，没想到先后几次都扑了空，干脆径直上门了。
跟上次一样，仍是用六文钱请门房叫桂圆。
桂圆还记着她的情，没多大会儿就出来了，见到严清怡眸光一亮，“你这样打扮挺好看的。”
严清怡穿的是先前用薛氏的衣裳改的，料子好，式样好，自然增色不少。
“姑娘就会打趣人，”严清怡赧然地笑笑，取出盒子，“这是我最近做的，两支木芙蓉给二姑娘，两支紫丁香给三姑娘，那两支忍冬花请姑娘上京的时候带给何姑娘。”
“你的手艺又精进了，”桂圆接过赞一句，“我替你送进去可以，但我们姑娘没打算去京都，一年半载的恐怕见不到表姑娘。”
“这样啊，”严清怡略有些失望，随即笑笑，“我前阵子做了个梦，梦见你们阖家搬到京都去，我记着何姑娘上次赏我那些银两，没什么好还礼的，就赶出来这些绢花。要不姑娘先收着，如果上京的话就代我送给何姑娘，若是不去，姑娘就留着戴。”
严清怡颇有些怀疑严青贵是谁的儿子，可严家兄弟相貌酷似，并没有谁对此提出质疑。
喜事多少冲淡了丧事的悲哀。
守完一年孝，严家三房迫不及待地要分家。
孙氏仗着是长房要伺候老人，且跟严其华有那么点私情，不要脸地把各样东西都往自己屋里划拉。
严其华跟老三严其宁却也是个不肯吃亏的, 坚持不让。
三兄弟争执不休, 最后请府学胡同的老秀才按官府律例分了家。
严家本就不太富裕，给祖父治病花去不少, 又连接办了丧事和喜事, 最后分到各家的财物寥寥无几。
薛氏却很高兴，将自己所剩不多的嫁妆又变卖了些，添置了锅碗瓢盆等物, 总算能够把日子过下来。
分家时，严清怡刚五岁, 小小年纪已懂得照料弟弟，又体恤薛氏辛苦, 但凡能自己做的事情从不麻烦大人。
她既是个得力的，严其华终于打消了抛弃她的念头, 只是严清怡心里始终绷得紧紧的，不敢有半分懈怠。
夜深人静时, 会想起前世, 想起喜爱深衣广袖俊朗如皎月的父亲, 想起擅长弹琴优雅似玉兰的娘亲，想起因首饰不合心意而置气的姐妹们。
再世为人近十年，那些锦衣玉食的日子已渐渐尘封，忘不了的却是家败后的凄惨。
潮湿阴暗的监牢里，她听见隔壁二哥发疯般叫喊，“陆安平，你这个口蜜腹剑的小人，是我眼瞎看错了人，你给我记着，我做鬼也不会放过你。”
又听见父亲低沉的劝阻，“事已至此，人证物证俱在，说这些有什么用？再者，他也不过是听人之命罢了。”
陆安平是二哥罗雁回的知交，两人跑马认识的，一起听过小戏喝过花酒，一同跟街头混混闲汉打过架，还在罗家住过三个月。
罗雁回曾经在罗雁梅面前提过陆安平，说他是个益友，不但为人仗义，还多次劝诫他刻苦上进莫要惹是生非。
父亲见过陆安平之后，评价此人是春风沂水般的人物。
可就是他一条条一项项地揭发罗家罪行，洋洋洒洒地写满了四页纸。
思及以前，严清怡恨得牙根痒痒，真想扒开陆安平的心看看到底是黑的还是红的，又想问他一句，“当初他在罗家吃的饭都喂了狗了？”
可也只是想想。
济南府离京都千里之遥，别说她一个小姑娘去不了，即便能去，又该怎样接近罗阁老的家人，怎样提醒他们？
任何一个有脑子的都不会凭空相信陌生孩童的话。
更何况，她现在担了别人的名头活着，又得薛氏呵护照顾着长大，总不能因为前世的事情而至今生的娘亲于不顾。
至少得把两个弟弟教养好，让薛氏后半生有靠。
***
不管是二哥的出现还是郭大叔的离开，对于严清怡来说，都只是平静水面上落下的一粒石子。涟漪荡过之后，很快归于平静。
严清怡仍是每天卖杏子，却再没遇到过出手阔绰的贵人，每篮卖出三五文钱已是不错。
没几天就到了六月初二，严清怡十一岁的生辰。
薛氏自觉花在两个儿子身上的精力太多，愧对长女，便打定主意要好好替她过个生日。
早早起来擀好面，就去喊严清怡起床。
家里的两间房，都里外隔开了，西边这间靠北墙隔成厨房，南屋则放了一张四方桌，布置成小小的饭厅，也用来待客。
东边这间，南屋对着院子，是薛氏与严其华的卧房，北屋住着三个孩子。
考虑到男女有别，就在中间拉了道帘子。
严清怡年纪大，睡在外面。
窄窄一张木床，床头有只矮柜放东西，另外床底塞了只柳木箱子。
就是严清怡所有的家当。
薛氏进来时，严清怡已经醒了，正窸窸窣窣地穿衣裳。
上面是杏子红的短衫，底下则是月白色罗裙。
是严清怡自己做的。
前世，她七岁开始拿针，十岁学着裁衣，等到议亲的时候，穿戴出去的衣裳曾得不少夫人夸赞。这世，一来没有时间，二来要藏拙，短衫跟罗裙都极简单，只在衣襟跟裙摆处绣了几片翠绿色的竹叶。
饶是如此，薛氏眼前也是一亮，赞道：“好看，这才有个姑娘家的模样，以后就这么穿……来，娘教你梳头。”牵着她的手到了南屋。
南屋比北屋亮堂许多，靠墙摆了妆台，上面放一架尺许见方的铜镜。
薛氏将严清怡头发散开，一缕缕地梳顺，“都是大姑娘了，以后多练练针黹女红，学学梳妆打扮别在外头跑了……我手头还有两只镯子一只钗，值个二三十两银子，维持家里生计绰绰有余，就是给你置办嫁妆也是富余的。”
镜子里，薛氏目光温婉动作轻柔。
严清怡吸口气，悄声道：“留着银子给阿旻读书，还有阿昊，以后成亲还得再起几间房屋。”
薛氏叹一声，略显粗糙的手虚点着她脑门，“小小年纪心思怎这么重？他们两个都是男儿，好男不吃分家饭，需要什么让他们自个挣。你是姑娘家，应该娇养着……”
话语一哽，竟是说不下去。
严清怡明白薛氏的意思。
她如今十一，及笄后很快要出嫁奉养公婆侍候夫婿，真正的好时光只有这短短的三五年。
如果能嫁到个忠厚人家还能过得安稳，如果所嫁非人……严清怡莫名有种直觉，薛氏应该知道了严其华跟孙氏那点子事情，否则不会突然这般伤感。
可知道又如何，自己没有舅舅，两个姨母又离得远，闹出来也没人给薛氏撑腰，反而更是开罪了祖母以及严家人。
只能继续装聋昨夜地过日子。
默默叹一声，严清怡仰起小脸商量，“前两天看到小仓那边卖绢花，拳头大的一朵能卖两文钱，小点的三文钱两朵，我想去绸缎店挑些碎布头也做了卖，顺道练练针线活儿……反正本钱有限，要是卖不出去就自己留着戴，娘说好不好？”
“你都说了这些个好处，我岂能拦着你不让？”薛氏不假思索地应了，伸手揽住严清怡肩头，眼中泪光点点，“要是娘能担起这一家的职责来，也不至于让你……你刚分家时，我忙得顾不上做饭，你还够不到灶台，踩着凳子去做饭，摔了个大跟头，硬是一声都没吭……娘真是前世修来的福分，有你这么个懂事的闺女。”
严清怡歪着头打趣道：“娘是想让我在地上打着滚儿要新衣？”
“你呀，”薛氏终于露出笑颜，伸手在眼角抹了下，“我去煮面，你叫那两个懒蛋起床，都大天亮了。”说罢，掀了门帘出去。
严清怡将桌上梳篦等物收拾到妆盒里，眸光无意识地落在铜镜上。
镜中的女子皮肤嫩白如同刚掰开的鲜藕，眼睛明亮得仿似天上的星子，而小巧的双唇宛若春日枝头盛开的桃花瓣，粉润柔软。
这一副容貌尤胜过她前世。
前世的娘亲出身名门，也把她往温婉贤淑里教，家里专门请了女夫子教授姐妹三人琴棋书画经史子集。
这世她生在寒门，先前受过的教导犹在耳边，却更多了些坚韧与刚强。
正思量着，就听外面传来沉重的脚步声，紧接着门帘被撩起，严其华阔步而入。
见到严清怡，严其华眸中露出明显的惊艳，愣了下才恍然道：“哦，今天你生日，过完今天就满十一了吧？”
严清怡心怀警惕，答声“是”，恭敬地福了福，快步离开。
严其华瞧着兀自晃动的门帘，突然就笑了。
都说“女大十八变，越变越好看”，此话当真不假，不知不觉中，自家闺女竟出落成小美人。
与薛氏当年不遑上下……
记得他初见薛氏是在曹家巷。
他打巷口路过，正见薛氏从座清雅气派的三进宅院出来，差不多十三四岁的年纪，生得眉清目秀唇红齿白，穿条丁香色罗裙，身姿窈窕而轻盈，墨绿色的绣鞋蝴蝶般在罗裙下舞动
他看得移不开眼。
跟他一道打短工的曹元壮道：“傻了吧，这可是薛老儿的掌上明珠，以后是要招赘的……你不像我家里就兄弟两人，要是能当个上门女婿不错，薛家这宅子还有这姑娘都是你的了。”
他立时心动，怎奈爹娘死活不同意，只得一拖再拖，终于等到薛老儿松了口。
只可惜，那宅子竟然早被薛老儿变卖出去，但薛氏的陪嫁却着实丰盛，足足三十六抬，是涌泉胡同的头一份儿。
更重要的是，有一抬嫁妆是书，差不多四五十本。
虽然他自己斗大的字认不得一箩筐，但他媳妇儿却是认字的，还有这许多书做陪嫁。
涌泉胡同诸人谁看了不眼热？
薛氏相貌好品行好脾性也好，成亲这十二三年，除去因严青旻改姓之事闹过，再没发过脾气，连大声吵嚷都没有。
如今，又给他生出这么个貌美闺女。
前街上黄任贵的闺女还不如严清怡漂亮，被府衙李老爷看中抬回去当了小妾，黄家从此吃香的喝辣的不说，他那个连五根手指都数不清楚的傻儿子也到衙门当了小卒，天天趾高气扬地抖威风。
要是严清怡能有这造化，他严其华不也就成了官老爷的老丈人？
街坊邻居见到他，人人都得喊一声“严老爷”……
现在有机会能脱离，严青旻却选择留下来。
薛氏也大为不解。
严其华却有点得意，斜睨着薛氏，轻蔑地说：“听见了吧，自以为自个多贤惠，孩子们心里有数，还不是觉得我这个当爹的靠谱？”
薛氏看向严青旻问道：“阿旻，你真想留下来？”
严青旻低着头，“娘要照顾二哥，再加个我，肯定非常辛苦。”
薛氏温柔一笑，“娘不怕苦，只要你们能安安顺顺地长大成人，有什么苦的？”
“可我……”严青旻瞥一眼严清怡，“我想跟着长姐。”
他已经考虑得很清楚。
薛氏虽然性子好，却没什么本事，勉强能挣得糊口就不错了，严清怡却不同，她能卖花卖杏子，这几天卖绢花也赚了不少银钱。
没有严青昊在身边，长姐肯定会供着自己继续读书。
而且，薛氏那头的亲戚多年不相往来，遇到什么事情也没有帮忙的，严家这边人丁兴旺，万一族中有个出头的，没准还拉扯他一把。
严清怡猜出几分严青旻的心思，淡淡道：“你可是想清楚了？真要决定了，也在上面画个押吧。”
指了和离书最左边的空白处，“写上你自愿跟着爹，再无反悔。”
严青旻察觉到严清怡语气中的冷淡，迟疑数息，研了墨，按照严清怡所说添了一行，同样咬破手指摁下手印。
当夜，严青昊兄弟搬到南屋的大炕上，薛氏则睡到先前严青昊的床上。
一夜无话，只严清怡隐约听到薛氏压抑着的哭泣声，却没说破。
第二天依旧早起生了火，让严青昊喝了热气腾腾的油炒面，又陪着他等到林栝前来。
与前两日不同，严青昊早早就回来了，眼底看着有些红，似是哭过的样子。
严清怡担心地问：“是磕着了，摔倒了，还是被林教头骂了？”
严青昊只是摇头，待到面前没人，才羞愧地说：“我憋不住，跟林大哥说了家里的事儿。”
还哭了一鼻子。
严清怡能够理解他。
再怎么样，严青昊也只是个九岁的孩子。
她若不是两世为人，又经过生离死别，遇到这种事情肯定也会觉得天要塌了，也会找个人诉苦。
严清怡伸手拍拍他的手，“林教头说什么？”
严青昊道：“他比我更惨，他爹早先因病去世，他娘被人冤枉不得已上吊死了，他伯父把他赶出去，霸占了家产……他去拜师学了一身功夫，三年前才来到济南府投奔他表姨，就是知府的夫人。”
难怪林栝总是一副冷冷清清不太爱搭理人的样子，身世凋零再加寄人篱下，有几人能高兴起来？
严青昊又道：“我跟林大哥说了想在南关大街附近租房子，他答应帮忙打听打听。”
“能有他帮忙最好不过，等事成之后，你好生谢谢他。”
严青昊点头答应了，又问：“阿旻到底怎么想的，竟然愿意跟着爹，跟爹有什么好？林大哥说沾上赌，就不会有好下场。我跟娘早些离了他是对的……可是，你怎么办？”
严清怡安抚地笑笑，“姐心里有数，能照顾好自己。”可严青旻就管不了太多了。
严其华与薛氏就这样悄无声息地和离了，并不曾惊动旁人。
没过几天，就是大年夜。
跟往年一样，薛氏辛辛苦苦准备了六道菜，包了一盖帘饺子，一家人围坐在一起过最后一个团圆年。
严其华喝了两盅酒，有些借酒发疯，扯住薛氏的袖子嚷嚷，“你后不后悔？要后悔，就好生伺候伺候老子，老子高兴了就留下你。告诉你，老子要发财了，以后要住大院子，买四个丫鬟，天天包饺子吃。早上吃蒸饺，中午吃水饺，晚上下油锅煎了吃。”
嘟哝完了，又拉扯着薛氏往怀里带。
薛氏甩开他，走进北屋。
严其华悻悻地回了南屋，不一会儿就响起了鼾声。
严清怡三人对着油灯在饭厅呆坐会儿，也各自散去了。
翌日清晨，严清怡被震耳欲聋的鞭炮声惊醒，发现枕边放了只红纸包，里面包着两枚铜钱。
是薛氏给的压岁钱。
严清怡笑盈盈地给薛氏拜年，又把严青昊兄弟俩喊起来，往西屋给张氏磕头。
张氏分别往严青昊与严青旻两人手里塞了枚铜钱，却对严清怡道：“你一个丫头，不像小子们要买鞭炮买板糖，拿着钱也没用，就算了。”
银钱还能没用？
难道丫头就不能放鞭炮吃板糖？
即便不买这些，还可以买丝线买头绳。
说的好像女孩子就跟石头缝里蹦出来的，合该不吃不喝无欲无求，一文银钱都不能花。
不过，既然张氏这么说，也只能算了，难不成她还能动手从张氏哪里抢，或者躺在地上打着滚儿要钱？
严清怡笑笑。
出门的时候，听见孙氏在身后嘀咕，“二房倒是得了意，仗着生了两个小子，什么东西都得双份儿的。”
想必严清芬跟严清芳也没能拿到压岁钱。
张氏倒是公允，将孙女儿一概不放在眼里，可孙氏的眼皮子却真低，就只两枚大钱，至于不忿成这样？
如果孙氏知道薛氏要带着严青昊离开，肯定会乐得合不拢嘴。
只不知严其华会不会娶胡寡妇过门，如果再带上那个田二胖，嗯，估计会有好戏看。
严清怡幸灾乐祸地笑，又带着弟弟们往府学胡同去给袁秀才拜年。
经过小仓时，忽觉严青昊扯了扯她的袖子。
侧头去看，严青昊朝旁边努努嘴，“胡同口那个穿灰蓝棉袄的就是田二胖。”
严清怡望过去，果然名副其实，长得胖乎乎的，个头也高，看着比自己还要高一些。模样也不差，鼻子和嘴很有几分神似严其华。
是严其华的种，没错的。
他身边站了个三十岁出头的妇人，应该就是后街上的胡寡妇。
胡寡妇生得细皮嫩肉，嘴有些阔，眼距也宽，算不上貌美，却勾人。身体很丰满，跟孙氏差不多，却有一把细腰。
这会让正歪着头跟个男人说话，说话时，双唇不自觉地嘟起，红艳艳的，让人恨不能扑上去亲一口。
严清怡暗叹，难怪能勾引到人，确实有这个本钱。
胡寡妇察觉到严清怡的目光，回视过来，立刻认出了他们，脸上挂着笑，袅袅婷婷地走近，“是三妞吧，生得可真俊俏。”
严清怡笑盈盈的，步履轻快地从她身边经过，就好像眼前没有这个人，也没人说过话。
胡寡妇神情僵了僵，撇撇嘴骂道：“神气个屁，以后有你的好看，”旋即又绽出笑，自言自语道：“他说的真没错，调~教好了是能卖出个好价钱。”
田二胖目睹这一切，气冲冲地蹿过来，“娘，看我过去给他们点颜色看看。”
胡寡妇脸一沉，拦住他，“急什么，以后有得是机会。再说，那个大的千万不能碰，要是磕着碰着，到手的银子就飞了。”
田二胖听到似懂非懂，撸着袖子道：“今儿先放他一马，等回了府衙，我也指着他的鼻子骂他没爹养。”
***
因是过年，人们图个好意头都收敛了脾气，严家也过得无风无浪。
等过完上元节，年味就渐渐淡了。
严清怡把先前剩下的六枝绢花找出来。
说起来，这六枝并不差，只颜色素净了些，一对鹅黄色的忍冬花，一对浅紫色的丁香花，再加一对浅粉色的木芙蓉。
都是不起眼的小朵，严清怡为了出彩，做的时候便格外经心。
但因过年，大家都爱喜庆的，毫无疑问地把这些剩下了。
严清怡挑个只精巧的木盒，底下先铺层黑色姑绒，再把绢花顺次摆进去，叫来严青昊，“跟姐去趟南关大街，我把这几支花送人。”
严青旻在旁边竖着耳朵听，立刻道：“我陪姐去。”
严清怡笑笑，“外头冷，让阿昊去，你在家里看书。虽说不去先生那边，可每天还是要读书写字，不许偷懒。”
声音轻柔，却明显带着不容拒绝的强硬。
严青旻只得坐下，眼睁睁地看着严青昊欢天喜地地跟了出去。
严清怡去得是上次的李家。
她本打算到水井胡同或者文庙街跟李家人来个偶遇，没想到先后几次都扑了空，干脆径直上门了。
跟上次一样，仍是用六文钱请门房叫桂圆。
桂圆还记着她的情，没多大会儿就出来了，见到严清怡眸光一亮，“你这样打扮挺好看的。”
严清怡穿的是先前用薛氏的衣裳改的，料子好，式样好，自然增色不少。
“姑娘就会打趣人，”严清怡赧然地笑笑，取出盒子，“这是我最近做的，两支木芙蓉给二姑娘，两支紫丁香给三姑娘，那两支忍冬花请姑娘上京的时候带给何姑娘。”
“你的手艺又精进了，”桂圆接过赞一句，“我替你送进去可以，但我们姑娘没打算去京都，一年半载的恐怕见不到表姑娘。”
“这样啊，”严清怡略有些失望，随即笑笑，“我前阵子做了个梦，梦见你们阖家搬到京都去，我记着何姑娘上次赏我那些银两，没什么好还礼的，就赶出来这些绢花。要不姑娘先收着，如果上京的话就代我送给何姑娘，若是不去，姑娘就留着戴。”