“毛竹,让斑竹来见我!”

    其实,柳妆的心里已经有了一个模糊的猜测,她现在只是想证实而已。

    为了更好地交流心里话,柳妆采取了单独见斑竹的方式。

    斑竹以一种滑稽而垂头丧气的模样走到了柳妆的面前,因为她之前晕倒,别人掐她的人中救她,把她嘴唇和鼻子中间的部位弄得青紫了。

    “二少奶奶。”斑竹忽然跪下,两滴眼泪悄然滑落。

    这不是愧疚的泪,也不是悔恨的泪,而是失败者的泪水!泪水里含着不甘心、不死心和不明白,不明白为什么自己失败得如此悄无声息,连一点水花也激不起。

    柳妆冷静地道:“站起来吧!你这样跪着,我要朝地上看你,你别扭,我也怪别扭的。”

    “是。”斑竹垂着脑袋,不敢和柳妆对视,缓缓地站了起来。

    柳妆冷淡地道:“斑竹,我以前没有培养你和毛竹下跪的习惯,你刚才一进来就下跪,是为什么?”

    “二少奶奶,斑竹不小心摔了菜盘子,做错了事。”斑竹的声音小小的,透露着一股子压抑自己的味道。

    柳妆道:“在主院里,每次上菜都有专门的丫鬟负责,今天你为什么会插进去?”

    “二少奶奶,我……我想帮忙。”斑竹还没有学会在柳妆面前明目张胆地撒谎,所以吞吞吐吐了一下。

    柳妆接话道:“帮忙是好事,但是你在摔了菜盘子之后,为什么盯着大少爷看呢?”

    斑竹用牙齿咬住嘴唇,手指无意识地扭动,心一下子如坠深渊。她心想着:原来二少奶奶看出来了!是不是所有人都看出我的目的了?

    斑竹忽然生出一种不敢出去见人的羞愧心思,害怕别人的嘲笑。

    等待回答的柳妆并不急,她盯着不回答的斑竹看了片刻,狐狸眼洞若观火,有一种把斑竹看透的意味。

    “我当时害怕,大少爷是国父,我怕被国父责罚。”说这话的时候,斑竹把脑袋垂得更低了,生怕柳妆从她的脸上找出撒谎的痕迹。

    柳妆非常直接地道:“你当时并没有认错,而是一直盯着大少爷看,眼都没有眨一下,对吗?”

    “我……”在柳妆面前,斑竹既想撒谎,又不敢撒谎,在二者之间纠结、徘徊,脑袋越垂越低,越来越无地自容。

    柳妆道:“有话就直说,斑竹,我们认识十几年了,难道你认为有什么话是不能告诉我的吗?把我当外人吗?何况,这里只有我和你,只要你不大喊大叫,别人就听不见。”

    这话就像一把钥匙,很快就打开了斑竹的话匣子。斑竹抬起头,眼睛含着期盼,道:“二少奶奶,我喜欢国父,你能帮我吗?是真的!我很喜欢他!”

    柳妆早就猜到了这么一种情况,因此没有惊讶,反而用更加冷静的目光和斑竹对视。

    “上次来这里的谷幽兰姑娘也说喜欢国父,不照样一无所获吗?斑竹,国父暗示过你吗?对你说过话吗?或者,他多看过你几眼吗?”

    斑竹失望地道:“我……没有。”

    柳妆摇摇头,叹叹气,道:“傻姑娘!暗恋国父的人如果拉起手来,可以把我们的国家绕好几圈,你信不信?”

    “信……”斑竹的声音里透出浓浓的失望,脑袋又垂下去了。

    柳妆平静地道:“你以为你能在全国脱颖而出,那么你的优势在哪里呢?除了近水楼台先得月和我的帮助以外,还有什么呢?斑竹,我希望你对我坦白。”

    斑竹瞬间就重新燃起了希望,抬起了头,眼睛很亮很亮,因为她误会了柳妆的意思,以为柳妆的意思是:你对我坦白,我就帮你!

    “二少奶奶,我比较细心,比较温柔、体贴,我不会有坏心,我忠诚,而且不笨,我也不难看,我比较会照顾人,我还识字,我……”

    柳妆一直听着,一直没有打断斑竹的话,但是斑竹自己说着说着就有些信心不足了,自个儿的声音越来越弱,然后就停了下来,眼巴巴地瞅着柳妆,希望柳妆给点意见。

    柳妆又等了片刻,见斑竹已经无话可说了之后,她才说道:“斑竹,你刚才说的那些优点,我起码能在铁府里找出三十个这样的人来!而且,比起温柔、细心、体贴、忠诚、不笨、不难看、会照顾人、识字这些,你能比过二姑娘吗?”

    “二姑娘?”斑竹的眼睛越瞪越大,那模样惊恐得仿佛被一把剑插中了心脏。“二少奶奶,你想把二姑娘送给国父,对吗?”

    斑竹的眼泪变得像下雨一样,觉得自己这下子是完全没有希望了。二姑娘柳仪还未婚配,二姑娘很优秀,二姑娘和二少奶奶的感情很好,二少奶奶当然会选择帮二姑娘,不会帮自己这个丫鬟了!二姑娘很可能会变成皇后,而自己直到死也是一个丫鬟!

    “送?把大活人当礼物送出去?”柳妆皱了皱眉,硬气地道:“斑竹,你把我当成什么了?又把二姑娘当成什么了?另外,你以为国父是小孩子吗?我明明白白地告诉你,我不会插手国父的婚事,而且一丁点儿这种打算也没有!”

    斑竹后悔自己嘴巴太快,弱弱地道:“二少奶奶,对不起,我说错话了。”

    柳妆道:“斑竹,你和毛竹比我大几岁,我已经成亲了,你们也有了爱慕男子的心思,我很理解,这就像故事里的仙女思凡一样。不过,斑竹,你现在的暗恋只是一个美梦而已,而且你今天的举动太鲁莽了,不仅没能让你脱颖而出,反而还拉低了别人对你的印象分。斑竹,你以后打算怎么办?继续做梦吗?”

    斑竹道:“我……当初二少爷不声不响地离开了皇城,二少奶奶去铁家找他,没找到,一向不哭的二少奶奶当时哭了,但是二少奶奶一直等着二少爷,终于守到了成亲的那天,我也愿意等,就算是等十年,我也愿意。”

    柳妆莞尔道:“斑竹,你真的不急吗?你今天打翻了菜盘子,不就是因为急着寻找机会吗?何况十年之后你是什么模样,你想过吗?你现在是一颗珍珠,但是那日复一日的等待就像一只手握着珍珠,把珍珠放在石头上磨,渐渐地,珍珠就被磨花了,失去了光彩,甚至碎成粉末。”

    斑竹鼓起勇气,流着眼泪,坚决地道:“二少奶奶,就算碎成粉末,也没关系,因为我本来就是一个丫鬟而已,本来就是粉末,不是珍珠!我还是愿意等。”

    柳妆的所有表情忽然消失,道:“还有一件事,因为你今天在主院表现不佳,以后我不会带你去主院了,这也没关系吗?”

    “我……希望二少奶奶再给我一次机会,好不好?”斑竹仰头注视着柳妆,眼神带着恳求。如果柳妆不许她去主院,那她就没机会见铁夜光了,她即使等待十年、一百年,那也成了空等!

    “不好!”柳妆摇摇头,说得斩钉截铁,一点商量的余地也没有。“斑竹,你今天已经干了一件傻事,今天是摔菜盘子,以后还想干什么?泼酒吗?装晕倒吗?哎!傻姑娘!国父是那样一个深邃的人,你看得透他吗?就连我也看不清楚他为什么拒绝纳妃和立后。”

    “有些人一辈子只喜欢一个人,国父还没有遇到他喜欢的人,所以不纳妃、不立后。”斑竹一边弱弱地说着,一边掰扯着手指,声音和小动作出卖了她心里没有底气的事实。

    柳妆把斑竹的小动作看在眼里,她和斑竹毕竟有十多年的类似姐妹的感情,斑竹的小私心虽然不老实、可笑,但还没让她的耐心告罄。柳妆见劝告这一条路在斑竹这里没有走通,她有点遗憾,道:“斑竹,你休息几天吧!留在红叶院里,别外出。”

    “是。”斑竹恭恭敬敬地退下了。没有得到柳妆的帮助,斑竹是失望的,她觉得自己成为皇后这件事只能靠自己,自己寻找机会。

    在铁夜光与家人共聚晚餐这个场合失利之后,斑竹把寻找机会的主意打到了外院书房。如果铁夜光是一匹马,那么外院书房就是他的草原!她觉得昨天宋嬷嬷的话是吓唬人的,因为她听说柳妆和铁蓝蓝去过好几次外院书房,并没有被箭射成刺猬。

    ——

    柳妆回房后,把斑竹的意思告诉了铁烧云。

    铁烧云一点惊讶也没有,因为他早就猜到了。

    “烧饼,铁府里肯定不只斑竹一个丫鬟对熊孩子有想法,你一点反应也没有吗?”柳妆对着铁烧云的脸左看右看,努力地寻找一丝的表情变化,却失败了。

    铁烧云淡定地道:“大哥即使变成七老八十的老头儿,只要他是国父,掌管着兵权、政权,就会有人爱慕他,这一点也不奇怪。”他抬起手,摸摸柳妆的脑袋,愉悦地道:“新娘子早点沐浴,早点睡。明天我们早点出皇城,去别院泡温泉。”

    铁家人几乎有一个共同的怪癖,那就是嫌弃前朝那个卖国皇帝住过的地方,包括皇宫和专门用来度假的行宫,不仅皇宫变成了老百姓花钱游玩的地方,就连行宫也变成了老百姓花钱泡温泉、吃大餐的好地方!老百姓为了享受而花费的银子有一半进了国库,国库十分充盈,国泰民安,铁家人乐见其成!

    铁家人自己比较偏爱铁家世代相传的老宅子,不仅包括皇城里的铁宅,而且还包括好几处别院。铁家世代富贵,他们低调,但不代表他们不享受,只是别人不知道他们是怎样享受而已!

    第二天一早,铁烧云和柳妆把铁蓝蓝这个小尾巴也带上了。

    出了皇城,再走二里路,就到了铁家名下某一处可泡温泉的别院。

    这处别院名叫“春色满人间”,门匾上的字迹龙飞凤舞,乃是铁家某位先辈亲笔所写。

    春色满人间,这倒也名副其实,因为温泉水的温暖,这个别院里的冬天居然和春天差不多,色彩缤纷的花卉在风中落下花瓣雨,绿油油的青菜铺满菜地,鲜嫩的瓜果挂在绿藤上,还有温泉水冒出的白色热气,那白茫茫的水汽让这里的屋舍、花树和人显得隐约可见、似有似无,恍如云雾缭绕的仙境。

    铁蓝蓝开心得很,如老马识途一般,带着丫鬟去了她以前住过的屋子,还放下话:“二嫂,等会儿我来找你,我让丫鬟多采集五颜六色的花瓣,我们一起泡花瓣温泉,打水仗的时候可好玩了!”

    还要打水仗?柳妆笑得仰起头。

    铁烧云带柳妆去了他以前爱住的房间,墙上挂着弓箭,屏风上绣着战马,床上的被子是纯净的深蓝色,一朵碎花也没有,柳妆环顾一圈,找不到一点儿女子来过的痕迹,她忽然很想笑,抱住他的腰,道:“烧饼,你一看就很乖!”

    铁烧云直接把柳妆抱起来,往一个他熟悉的温泉池子走去,低沉地道:“别理蓝蓝,让她自己去玩。”

    可怜的蓝蓝,要自己一个人去玩打水仗!柳妆在心里感叹着,同情铁蓝蓝,却更加抱紧了铁烧云。

    当铁烧云把柳妆放进温泉里时,柳妆发现有一大群小东西在咬自己,她吓得尖叫,扑腾着要往岸上爬。那手脚并用的姿势,那披头散发且快要哭出来的模样,简直像个逃难的女鬼。

    铁烧云很快就下了水,在水中抱住柳妆,把爬到一半的柳妆又拖回水里,笑道:“新娘子别怕,仔细看看。除了我们两个大活人以外,水里全是小鱼。”

    柳妆听清了铁烧云的话,但还是忍不住胡思乱想,这温泉池子热气腾腾,水里的情况让人看不太清楚,除了小鱼之外,真的没有别的怪东西吗?比如长了大钳子的虾和螃蟹,比如可怕的蛇,比如吸血的水蛭……

    柳妆紧紧地抱住铁烧云,在此刻,拥抱他是解除恐惧的最好办法。

    铁烧云顺势亲一下柳妆的脸颊,很享受此刻的时光。

    柳妆被水中乱窜的鱼群吓得心神不宁,汗水从脸上流到脖颈上,不知是太热了,还是太恐惧了,铁烧云却在这里如鱼得水,大手把柳妆湿漉漉的长发拂到脑后,让她的整个脸庞清晰地呈现在他眼前,然后他一点一点地啄吻,不漏下任何一个地方。

    水中的感觉如此缱绻,两个人像喝了美酒一般如醉如痴。

    “二嫂!二嫂!你去哪了?是不是去了那个魔鬼温泉池?”铁蓝蓝忽然在别院里大声地叫喊。“二嫂!”

    ------题外话------

    晚安!

    柳妆:魔鬼长着千万只爪子,但是这些爪子好温柔。

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