只见两张宣纸落款处。
一张题名叶明远。
另一张……
也是三个字，顾青熙。
只见那字体秀逸，笔势却睥睨，像是锋锐的宝剑，藏于古拙圆钝的剑鞘之中。
陡然间看到这三个字，永顺帝皱眉，捧着茶盏的手一滞。
“顾青熙……”
这名字，好生熟悉。
帝王正沉思，手背一下一下轻敲着大腿，却听老臣们声声赞叹不绝于耳。
“瞧瞧此子文采飞逸，犀利练达，千秋功绩不吝以笔墨，时弊之处一针见血，可不正入了荣大人法眼？”
“立谈之间树声望，不专以诗赋为进退，不简单，后生可畏呐！”
仅凭策论一赋，便引得众臣观瞻。
这少年，绝非池中物！
……
“父皇，”一抹红影走近，萧沁微笑着捧上一杯茶，柔声低语，“您可还记得，昨日女儿与您提起过这少年？”
经此一提。
永顺帝恍然大悟。
“就是他？”
萧沁纤纤玉指取过宣纸，点点头，温婉一笑，“正是。”
永顺帝面上微笑，目光却有些深意，“快快取来，让朕也瞧瞧我南萧少年的神来之笔。”
王公公当即将那张宣纸奉来。
永顺帝只看了片刻，便冷笑了声，便将那宣纸重重拍在了案上。
众人大惊，不知圣上为何发怒。
只得慌忙躬身屏息，一时背上的冷汗都冒了出来。
萧沁淡淡笑着，长风吹起红衣广袖，衬出女子骨子里的三分倨傲七分雍容，那般高贵美艳，夺目得让人挪不开眼。
她的父皇。
并不喜欢这少年呢！
若是在往常，顾青熙此番无疑是大出风头，众臣称赞，帝王赏识，此后朝中平步青云指日可待。
然而，坏就坏在昨日，这少年的名字已经出现在了帝王耳边。
一个时机不巧。
差之毫厘，失之千里。
永顺帝越是年迈，更容不得有人不安分，也越发憎恶难以掌控之臣。
顾青熙一介寒门学子，尚在书院中便搅得满城风雨。一个右相，一个公主，一日之内接连觐见，前者要杀后者要捧，竟全都是为了区区一个书院学生！
这样的人，再聪明绝顶，也会被帝王所厌。
在书院中尚且如此，他日若是入朝，还不得成了祸乱朝纲？
萧沁要的，也正是如此。 她实在太清楚，自己的父皇是何等多疑。只需要在他耳边轻描淡写地提醒一句，他立马就能联想到少年勾结朝廷重臣上去！
于是她便轻描淡写地夸了这少年一句。
于是她的父皇果真就恼了。
一石二鸟。
不仅让右相元气大伤，还让永顺帝对素未谋面的少年产生了厌恶。
有了先入为主的坏印象打底。
今日他想得帝王青睐。
难于登天！
这少年实在聪明，聪明得让她势必牢牢握在掌中。
而想让一个人彻底臣服，最好的办法，便是堵死他所有的退路。
压垮了少年的脊梁。
才能让他、心甘情愿地俯首。
她勾唇，眸光如水，笑意温柔，像夜色里蘼艳诱人的妖花，花中却淬着致命的剧毒。
目光如蜻蜓点水，轻飘飘望向六皇子。
温柔中透出不加掩饰的嘲讽。
六哥。
当真以为，所以人都同你一般蠢么？
永顺帝捧起茶来啜了一口，这才不紧不慢地在人群中一指，“吴大人，你来瞧瞧，这策论作得如何？”
这话一出，小楼中更静了。
最会察言观色的老臣们，眼观鼻鼻观心，顿时觉出几分不同寻常。
不知情的面面相觑，一边是心惊诧异，一边又是酸溜溜地嫉妒这少年的好运。
历来科举中选拔出来的青年俊才，皆入翰林院培养，其中佼佼者，日后便有望成为年轻一代辅政之臣，在入内阁前，无一例外都要去六部镀金历练。
吴大人是谁？
礼部尚书！
如今这顾青熙第一篇策论，便由礼部尚书亲自过目。莫不是陛下早已打定了主意，日后这少年入阁无疑？
而那少数几个知情的，却替这少年默哀起来。
礼部尚书吴临安，为人圆滑，笑脸迎人。朝廷上下无人交恶，素来是个温和老好人的形象。
此人不坏，也极有原则。
但是。
今日坏就坏在这儿。
和事佬吴大人，说好听了是天下大同，说难听了就是和稀泥！
这位礼部尚书与荣玄之，完全走了两个极端。
而顾青熙的策论，既被荣大人称赞，想必这少年也是个直来直去地激进派。如今竟让吴大人来评定优劣，这不明摆着陛下要对这少年弃置不用么！
人群中果然走出来个微胖的男人，一品官服，面色白净，下颌蓄着一缕胡子，很是儒雅和善。
吴大人笑着拱手，恭恭敬敬取来了宣纸。
不多时，他便放下宣纸，先是对着永顺帝一躬身，方才斟酌开口，“回禀陛下，这策论写的不错。只是这少年通篇针砭时弊，是否有妄论朝政之嫌？”
永顺帝不言，抬抬下巴，示意他继续说。
吴临安思索片刻，从中挑出一段与北疆邦交的议论，“依微臣愚见，此处不应当如此尖锐。与邻国之邦交，当以和为贵，以施恩为上。一味武力镇压，难以使蛮夷心服，不是长久之计。”
他微笑摇头，放下了手中宣纸，“此子还是年轻，棱角未平。若假以时日，璞玉稍加打磨，必成大器。”
南萧七十九年，北疆叛乱。
满朝文武分作两派，一主和一主战，各持己见，水火不容。
直到峪江郡主秦青箬无诏出兵，一人率金羽军三月击溃北疆大军，朝堂硝烟，至此方休。
那一战，虽大获全胜。
却是峪江郡主诟病最多的一战。
无诏兴兵、目无军纪、功高震主、不尊皇命……这一件件一桩桩，曾在峪江郡主赫赫战功面前苍白无力的指责，此刻却是重新跃然心头。
吴临安拢袖站在一旁，笑眯眯地不动声色。虽然这最后一句称赞得有些牵强，可人家也是就事论事，也符合他平日的圆滑作风。
明眼人却都感觉出了不对劲。
你说你吴临安，好端端的，提峪江郡主做什么？
照他这么说。
反倒像顾青熙有意冒犯天威，以主战之名，给峪江郡主撑腰来了！
这到底是政见不同、观念相左呢，还是存心引得皇上动怒、顺便将那少年置于死地？
永顺帝的脸色，果然是瞬间阴沉下来。
他正要发作，耳边却忽然传来一声怒斥：
“我呸！”
只见荣玄之怒气冲冲，拨开人群大步上前，那花白的胡子都给气得一翘一翘。精瘦老头一抬手，毫不委婉，指着吴临安的鼻子开口就骂。
“我南萧的少年们，要都像你这般老滑头，哪日被人家攻城略地了，只怕还得跪下来管人家叫爷爷！”
此话一出，惊懵了众人。
历经大风大浪无数的朝堂大佬们，愣是齐刷刷地傻眼了。
就连永顺帝，也是足足愣了半晌。
他拧眉，正要喝止，却见荣玄之脸红脖子粗，直接冲到面前扑通一声跪下了。
“陛下！”
荣玄之磕了个头，悲愤仰头，“少年郎本该有血性，蛮夷入侵，虽远必诛，男儿保家卫国，这本就是天经地义！若这也能算作过错，国危矣！国危矣！”
两声国危矣。
像是重锤，狠狠撞在众人心上。
也撞在永顺帝心上。
让这一贯冷血得帝王，也不得不去想。
若无峪江郡主三年前拼死一战，如今的南萧还会是国泰民安四海升平？
他不知道，谁也不知道。
历史没有如果。
但是所有人心中，都有一杆称，尤其是九五至尊或宦海沉浮数十年的他们，哪怕嘴上不说，心里却比谁都门儿清。
若无峪江郡主。
就没有今日南萧的海晏河清盛世承平！
对秦家。
永顺帝心中有愧。
哪怕对全天下痛斥秦氏的罪行，他却永远也无法麻痹自己。
谎言重复一千遍，它仍旧是谎言。
看着眼前悲愤高呼的老臣，永顺帝终究还是犹豫了。他闭着眼睛，颓然靠在椅背上，隐约露出一丝疲态。
只一瞬。
高高在上的帝王，便威严如常。
“荣爱卿这是什么浑话！”
永顺帝嘴上虽叱责，怒气却缓了下来。他重重放下茶盏，目光淡淡扫过吴临安。
后者的脸色，瞬间就白了。
“吴尚书年轻不晓事，次辅大人也跟着瞎起哄？”
吴临安的身子当即便抖了抖。
他扑通一声跪下，颤声道：“微臣驽钝，一时口不择言，还望陛下赎罪！”
永顺帝冷哼，却起身走到案前，亲自将荣玄之扶了起来。
荣玄之仍旧沉着脸，不待永顺帝开口，便从宣纸中翻出谢峰所作的策论，气哼哼地摔在了吴临安面前。
“吴大人，老夫且问你，谢老头家十一二岁的小孙子，是不是也跟打算跟着峪江郡主造反？”
跪在地上的吴临安身子缩了缩。
冷汗瞬间涔涔而下。
永顺帝皱眉，拾起地上的宣纸，果然谢峰作答的内容，也是陈词激昂，无疑是主战一派。
可是若说十一二岁的孩子，一腔热血保家卫国就变成冒犯天威。
这岂不是要天下人笑掉大牙？
尤其是。
这孩子还不是别人。
是忠心耿耿的三朝元老谢太傅的亲孙子！
永顺帝面色铁青，正要开口，却又听荣玄之冷嗤一声，“还有老夫这命题之人，莫不是你吴大人也要一并给扣上个犯上作乱的罪名？”
“陛下、陛下！”
吴临安面色惨白，膝行上前，“微臣无心之过，还望陛下明察！”
萧沁的眸子，微有些清冷。
她仍是温婉微笑，袖笼中的指甲却狠狠掐着掌心。
荣玄之阴着脸，正要再开口，却见萧沁，向荣烨走近了两步，关切道，“荣大人，您自小有婚约的姑娘，找到了吗？”
荣玄之目光骤缩。
荣烨躬身的动作也是一僵。
永顺帝不解，问，“荣爱卿，这小子跟谁家的姑娘有婚约？”
半晌。
只听荣烨平静的声音，微有些沉闷，“多谢公主关怀，微臣的未婚妻……还未曾寻到。”
荣玄之高高揪起的一颗心，砰地一声重重落了地。
他一边敷衍永顺帝，心中一边狐疑。
老头子古怪地瞅了瞅自家儿子，几日不见，这小子转性了？
沈家三姑娘刚进宫那会儿，这小子整日闷在家里，喝酒喝得醉生梦死，任谁去劝也是白费力气。
后来终于平静了，可是整个人都变了。
变得沉默寡言，冷漠自闭。
仍是清朗如莲的人，却连一丝人气都没有。
像没有感情的冰雕，在悲欢离合的三千丈红尘中，木讷地活。
美则美矣，少了生机。
唯独有人提起沈清仪的名字，他才有那么一瞬间的神采。
要么欢喜的流泪，要么疯了似的冷狠。
而今日，他忽然惊喜发觉。
荣烨似乎走出来了。
长安公主在此时提及此事，摆明了用心险恶，他本担心荣烨控制不住情绪，熟料，他竟会这般平静。
像是真正看淡了离别。
像是曾经故人、如今记在心里。
荣玄之欣慰之余却又恼恨，永顺帝都不知道的秘辛，长安公主究竟是如何知晓？！
她摆明了拿捏住了荣烨的痛脚，要逼得荣玄之闭嘴。
“哦，”萧沁挑眉，微笑，嗓音极温柔，“那么荣大人可得抓紧了，若是再等下去——”她顿了顿，眸光柔和明媚，“红颜成枯骨……那可就不好了。”
荣烨低着头，手指骨节捏得发白。
他强忍住身子颤抖。
淡淡道：“是。”
经了这么一打岔，永顺帝的怒火果然消了不少，抬眉斜睨一眼吴临安，最终倒也没怎的重罚，“吴大人了记清楚了，莫要再口不择言，险些误了这少年的前途！”
哪里是误了前途！
永顺帝现在想来，自己都心有余悸。
若当真是一时怒火攻心，只怕这少年连命都没了！
“是……是、臣知罪……”吴临安身上的官服早已被冷汗浸透，微胖的身躯抖如筛糠，“微臣谢陛下不罪之恩！陛下教诲……自当牢记于心！”
永顺帝拍拍手，不再看他，却是敲了敲桌子，随和笑着看向几位皇子，“你们也都来瞧瞧，看看我南萧的少年俊才哪些入得了眼？”
太子、大皇子、六皇子甚至萧沁都围拢上来。
唯独五皇子靠着墙，懒散假寐，永顺帝的目光冷冷扫过，竟是权当没这个人。
众臣也是见怪不怪的神情，和和气气的低声攀谈着，气氛倒是和缓得很，几位皇子那边时不时打趣几句，平日里你死我活的几位殿下，如今倒是好一副兄友弟恭！
叶明远和顾青熙二人的策论，自然是已经被永顺帝挑了出来。
剩余三十四人中，再选其中之佼佼者八人。
荣玄之板着脸，瞅瞅四下没什么事了，对王公公说了句什么，便一回头，将荣烨扯了出去。
“父亲，你今日……”
荣烨虽拧眉，却架不住地想笑。
荣玄之瞪了他一眼，看看周围没人，压低了声音跳脚道：“你老子我又不傻！你护着那小子，老夫自然不能让他被人欺负了去！”
他冷哼，居然翻了个白眼，“呸！吴临安那狗东西，这么好的孩子都能忍心祸害！”
荣烨闻此，眸子微冷，“父亲，究竟是谁授意他如此？”
吴临安区区一个礼部尚书，平日里又努力营造老好人的形象。
背后若没有人，不该有这么大胆子！
荣玄之冷冷瞅一眼楼上，“那群天家的王爷们，没一个好东西！整日蝇营狗苟巴望着那张龙椅，搞得朝堂上乌烟瘴气，从来不想想百姓死活！”
他皱了皱眉，忽然把荣烨拉近了些，低声嘱咐道：“千万小心长安公主，那小丫头，我瞧着是个心狠的。”
“我知道。”
荣烨垂眸，点点头。
若不是心狠又凉薄，怎会用清仪的性命威胁他？
萧沁也是女子，该是最明白清仪的可怜。哪怕她还有一点点的善意，也不该用这已经被命运折磨的体无完肤的女孩，来威胁自己。
“你今日倒是拎得清，”荣玄之瞟了他一眼，没好气地问，“怎的了？开窍了，不整日寻死觅活了？”
寻死觅活……
荣烨嘴角抽了抽。
他是不是该庆幸、自己亲爹还有点口德，没说他一哭二闹三上吊？
荣烨敛了神色，眸子平静了许多。
“她既然肯为我活下去，那我就得留下这条命陪她。”
他顿了顿，声音虽轻，却很坚定。
“哪怕是为了她，我也得好好活着。”
老头子嘴上没什么好话，神色却是安慰了许多，他沉默了片刻，拍了拍荣烨的肩膀，“清仪是咱荣家的儿媳妇，一辈子都是。”
荣烨低低应了声，鼻子微有些泛酸。
世人皆言父亲古板，却不知这固执耿直，只是坚守着是非黑白。
荣烨却知道。
父亲其实是最开明的长辈。
从不会拘泥于礼教，也从不会用礼教拘泥别人。
他曾为了清仪放任自己的堕落到那般地步，父亲除了对他恨铁不成钢，却从没说过一句清仪的不是。
如今。
清仪哪怕回来，也成了旁人眼中失了清白的女子。
放在别处，被唾弃被谩骂。
可父亲却会告诉自己。
清仪一辈子是荣家的儿媳妇。
曾有很多人大惑不解，有这么个刻板的父亲，荣烨的随心所欲，究竟是跟谁学来的？
其实正是荣玄之。
他们眼中顽固不化冥顽不灵的老臣。
该坚持的，说什么也不能动摇，那些做给别人看的，随性而为又如何？
永顺帝与各位皇子还在楼上，父子二人叙话的时间自然不能太长。
待二人回去后，只见几位王爷都挑好了人。
这所谓择有才之士而用，不过是名头上好听些罢了。
各个皇子选的，无疑都是自己派系臣子的儿孙。
这既是笼络人心。
也是为自己的势力稳固铺路。
永顺帝自然知道这些，只不为朝堂平衡掣肘，这样的默契却也不能贸然打破。
而且。
今年的三十六人，是由荣烨与谢太傅甄选。
这二位都是眼里容不得沙子，想必这些选拔出的学子，都是有真才实学。
贵族少年，也未必就都是严禀、慕容凌之流，譬如荣烨谢峰这样的，其实也大有人在。
撇开别的不谈，老皇帝其实是个惜才的。
所以在余下的学子当中，永顺帝一般还是会私下挑出几名寒门学子，一并送入翰林院一步步培养。
“顷玉，”永顺帝喊住了大皇子，眼中竟有些笑意，“朕看得此番选的，倒都是些寒门少年？”
萧顷玉闻言，莞尔笑道：“儿臣知道寒门学子为学不易，书院大比以才学论英雄，自然不能因门第之见而故步自封。”
他也不推辞，说得极坦诚。
永顺帝眼底的欣慰之色更浓，“你倒明理，给朕看看吾儿的眼光！”
萧顷玉应了声“是”，便将手中宣纸递上前去。
永顺帝大致打量了几眼，目光忽然停在了其中一张宣纸上。
看了半晌，忽然捋须大笑，“这孩子倒有趣！”
一旁的萧沁闻言，娇俏含笑凑上前去，“父皇给我看看，大皇兄选了什么有趣的人儿？”
萧顷玉与萧沁为一母兄妹，皆为慕容贵妃所生，自然没什么可避嫌的。
这一眼看过去。
最是端庄的长安公主，竟是扑哧一声笑喷出来。
太子和六皇子二人，借机也凑过去，大致看完那策论，两人大眼瞪小眼，瞪到最后也是忍不住大笑称奇。
倒真不是南萧的王爷们太轻浮。
而是这策论写得。
着实太离谱！
偏生这离谱之中，又不难窥得其文思睿敏。
这少年或许是为了避嫌，或许也当真是思路奇特，分明说着北疆一战主战或主和，这孩子写着写着，竟给扯到了半年前与东楚的战争上。
东楚与北疆不同。
北疆草原扈昌部族，其民风剽悍，桀骜不驯；而东楚则是位居中原，其民风习俗与南萧无二。
前者悍，骨子里崇尚强者，以武力征服再合适不过。
而后者则以礼为先，怀柔手段却正能恰到好处。
这少年在策论中，林林总总写了数十条与东楚之邦交应行之道，字字珠玑，句句在理，倒是看得一群老臣啧啧称奇。
萧顷玉微微皱了眉。
他忽然记起。
曾经的峪江郡主秦青箬，当年似乎就并不主张与东楚刀兵相向。而后事实证明，三年战争，饶是南萧国力强盛，却也因此大伤了元气。
萧顷玉微有些喟叹，如若当年听了那人的劝。
眼下也不止于此。
朝堂大佬们此刻却是喜上眉梢，宝贝似的捧着那策论，险些就要笑出花来。
眼前的策论。
哪里还是简单的答卷？
简直是解了永顺帝与众臣燃眉之急！
峪江秦氏获罪后，慕容将军带兵再战东楚却最终无功而返。而东楚帝君楚扶风也有意和谈，如今南萧却正愁无人可用，如今凭空冒出这少年，简直是喜从天降！
字里行间虽不见得有多偏向南萧的利益，却至少占得一个公平。
若是将这份策论拿出去。
只怕就是东楚那边，也提不出什么异议来。
众人齐齐看向落款处。
写了两个字——
沈煜。
嗯、沈煜？
众臣诸王面面相觑，还真没听说过这号人物！
再往前翻阅卷宗，群臣更是惊得愕然。
这少年……
竟然只有十四岁！
永顺帝那笑容中也隐约有些欣喜，看向长子的目光越发慈和，“顷玉，你挑的这孩子，还当真是人才！”
萧顷玉一笑，躬身道：“父皇谬赞，儿臣不过是觉得这少年机灵，便将他选了出来，不想竟得了父皇与诸位大人赞誉，他也当真幸运！”
永顺帝摆摆手，慨叹一句，“此等少年英才，迟早会发光！王煦——”
王公公闻言，赶忙上前来，笑问，“皇上有何吩咐？”
“摆驾！”
永顺帝大笑起身，“这小楼挤得难受，朕便去底下，见识见识这群孩子。”
几位大人也是欢喜，除了五皇子，就连萧沁也央求永顺帝，随着哥哥们一同走下了小楼。
萧南意太安静，似是浅睡，长长的睫毛打下一片阴影。
轩窗半开，清风吹得阳光轻而柔软。
光景被切割得细碎如金，静静镀上男子的墨发，宛若一派旖旎光景。
那般慵懒随性，漫不经心中透着灵气。
正如其人。
他的惊艳，恰是不动声色。
男子的侧颜极美，轮廓分明，仿佛融于水墨，又似那天神失落人间的精灵。
唯有首辅李衡，临走前满目忧色地望了他一眼。
似叹息，又似无奈。
人去楼空，那人缓缓地抬眸。
澄澈如海的眸子，透着与生俱来的灵动，如透过命运的轻笑，一汪沉静，望不见底。
*
帝王驾临，一石激起千层浪。
学生们喜不自胜，又是羡慕又是嫉妒，交头接耳议论着究竟是谁有这么大面子。
秦青箬等三十六人再次被引上那汉白玉高台，谢小公子一双大眼睛转来转去，什么都好奇，却偏生不怯场。
望见永顺帝还弯唇一笑，露出颗小虎牙，又是傻萌又是可爱。
他是谢太傅的孙子，自然认得帝王。
永顺帝看见这他也不由一笑，侧身与谢太傅絮絮说了几句，谢太傅听着，又是笑又是无奈。
秦青箬垂眸，隐约听到了“从军”二字。
她牵过谢峰的小手，忽然有些感慨。
他很幸运，生在谢家。
百年清流文人世家，历代为帝王抬爱敬重。
十一二岁的年纪，他还可以畅快地笑，还可以被无数人捧在掌心里宠爱。
甚至于那无情冷血的帝王，也能真正将他当做喜爱的晚辈，而不是即将长成的猛兽、未来必除之而后快的敌人。
不像她。
生来是峪江的郡主，有着尊贵无比的身份。
除了那短短五年的静好岁月，此后的日子，都浸泡在支离破碎的血色里，一个人面对那些明枪暗箭。
峪江郡主，金羽女帅。
前者注定她一生沦陷于波橘云诡。
后者让她背负最重的负担，却也给了她此生最稳妥的暖。
“叶明远！”
传报声打断了思绪，秦青箬回神，最终只是怅然一笑。
台上的王公公正一个一个念着名字——
那些出类拔萃的、
即将步入朝堂的少年。
“顾青熙！”
秦青箬上前一步，谢了恩，神情平静。
永顺帝锐利的目光，随后便落在少年身上，帝王目光威严而凛冽，似乎能让人所有的秘密无处遁形。
哦？
永顺帝饶有兴致地挑眉，这便是那身在书院、却搅得朝堂翻覆的少年？
少年腰肢笔挺，一身气度温润内敛，极为平和，宠辱不惊。似碧竹琅琅，通透而挺拔，又似雪山悬崖的松柏，风骨凛冽，傲雪凌霜。
他分明低着头，却丝毫不显弱势。
反倒那骨子里的铿锵冷静，竟衬得整个人清贵无双。
有意思！
永顺帝笑了，鹰眸微深。
不愧是方才让两位重臣险动真格的少年，单单是这分气度，就远非常人所能及。
十人名字点过，谢峰和沈家兄弟赫然在列。
众学子无不紧张又兴奋。
而后，想必就该到了诸王和学士们亲自考较的时候。
荣玄之为了避嫌，不情不愿将这小徒弟让给了荣烨。
谢峰小小年纪才学惊人，得了首辅李衡赏识，一老一少相谈甚欢。
沈煜古灵精怪，虽然平日里行事神秘，却歪打正着甚合次辅荣玄之眼缘，旁人幸灾乐祸地等着看笑话，不想这两人竟是聊得一团和气！
大皇子萧顷玉素来赏识叶明远，自然将人招来，一番温和交谈，惹人眼红不已。
谢太傅犹豫片刻，正要往秦青箬的方向去，不想，竟被永顺帝拦住。
“陛下？”
谢太傅讶异，“您这是……”
永顺帝轻摇头，示意他噤声，看了少年一眼，笑道：“朕亲自去。”
谢太傅心尖一颤，下意识地就往秦青箬的方向看。
少年究竟是谁，他比谁都清楚。
他皱眉，望着永顺帝。
“太傅莫不是怕朕将那孩子吃了！”永顺帝哈哈一笑，并未多想，“太傅放心，朕瞧这孩子喜欢得很，荣老也对他大为赞赏，若不亲自瞧瞧，岂不白来书院一趟？”
永顺帝的神色的确是轻松，谢太傅稍稍松了口气。
他和蔼一笑，拱手：“岂敢！能得陛下青睐，是这孩子的福气！”
待永顺帝走后，谢太傅眉头骤然紧锁。
他轻咳一声，望向秦青箬的目光满是隐忧，却见少年微微一笑，笃定而淡然。
递给谢太傅一个安心的眼神，秦青箬便收回目光，仍旧是亲切温和地笑着，抬眸望向缓步而来的帝王。
“拜见陛下。”
她正要行礼，永顺帝却摆摆手，淡道，“平身罢！你我二人，不必拘礼。”
王公公会意躬身，当即便退了下去。
众人一面惊愕与皇上竟亲自考较那少年，一面也很有眼力见地纷纷散开，登时二人周遭，半个人影也无。
“你是顾青熙？”
“是。”
秦青箬低头答，恭敬，亦不卑不亢。
永顺帝似笑非笑，“你倒是有本事。”
秦青箬听得头皮微微发麻，正思忖着如何接这句话，却听永顺帝叹口气，道：“罢了，朕有一事，想听听你的看法。”
来了！
秦青箬唇角微勾，淡笑道，“草民洗耳恭听。”
永顺帝负手走了两步，目光一转，顿时生出威凌，“前朝北越三十七年，镇西将军欲屯兵造反，当如何？”
秦青箬蹙眉。
北越三十七年，折冲将军倒有一个，哪有什么镇西将军？
略一沉吟，她陡然憬悟。
当年折冲将军，其女嫁太子为妃。
而镇西将军……
岂不正是当今太子岳丈？！
三皇子萧阡佑，生母贤妃，外家势弱，五年前封太子，两年前娶镇西大将军之女姜玉娇为太子妃。
正因为无外戚依靠，太子妃娘家便成了太子最强有力的后盾。
镇西将军欲反，早已不是一日两日的事。
秦青箬还在峪江之时，九重琼阁的秘信中便传出过消息。
镇西将军屯兵十万，暗中兼造武器铸货币，陇西一代早便成了钢板一块，永顺帝数次明里暗里动兵围剿，皆无功而返。
如今峪江郡主身死，端阳王府自立为王。
南萧没了两座大山镇着，底下的牛鬼蛇神更是蠢蠢欲动。
老皇帝忍得了姜家一时，且绝不容许其变本加厉。
眼下看来。
想必是要有大动作了。
只是这问题……呵呵，秦青箬微笑磨牙，当真是把她架在火上烤啊！
老皇帝明知这问题敏感，还要她当面作答。
这岂不是一点滑头都耍不了？！
秦青箬思索片刻，淡淡抬起头来，黑白分明的眸子漆黑清寂，如墨玉般，微寒却冷静。
她只道四字：“追根溯源。”
“此话怎讲？”
永顺帝果真眉心一动，竟是急迫追问，“何谓追根溯源？”
秦青箬静默，幽幽叹道，“据草民所知，北越镇西将军之女……正是当朝太子良娣。”
而如今镇西将军之女，岂不正是当朝太子妃？
陇西叛乱，无非是太子借岳父的兵、姜家借太子朝中之势。
千里之外鞭长莫及，而镇西大军又不是什么软柿子。
与其舍近求远，不如先动太子。
撼其朝中势力之为一，取缔其太子储位之为二，使镇西大军群龙无首而土崩瓦解之为三。
只是如今却要看。
老皇是否舍得动这个太子！
“那该如何？”永顺帝眯眼，冷笑，“废太子？”
“不。”
秦青箬摇头，抬起头，笑意迷离如酒。
只见少年薄唇轻启，她道：
“杀太子！”
－－－－－－题外话－－－－－－
呜嗷，今天九千更九千更！哈哈哈，明天继续！激动人心的权谋就要来了！过几天开始第二卷东宫乱，大家可以期待一下。
【有奖问答】1、“沈煜”究竟是什么身份？
（*^__^*）我保证答案会很逗比，哈哈哈，本章有线索，联系沈小公子的策论内容！
2、萧沁为什么知道沈清仪曾是荣烨未婚妻？（很难！）
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一张题名叶明远。
另一张……
也是三个字，顾青熙。
只见那字体秀逸，笔势却睥睨，像是锋锐的宝剑，藏于古拙圆钝的剑鞘之中。
陡然间看到这三个字，永顺帝皱眉，捧着茶盏的手一滞。
“顾青熙……”
这名字，好生熟悉。
帝王正沉思，手背一下一下轻敲着大腿，却听老臣们声声赞叹不绝于耳。
“瞧瞧此子文采飞逸，犀利练达，千秋功绩不吝以笔墨，时弊之处一针见血，可不正入了荣大人法眼？”
“立谈之间树声望，不专以诗赋为进退，不简单，后生可畏呐！”
仅凭策论一赋，便引得众臣观瞻。
这少年，绝非池中物！
……
“父皇，”一抹红影走近，萧沁微笑着捧上一杯茶，柔声低语，“您可还记得，昨日女儿与您提起过这少年？”
经此一提。
永顺帝恍然大悟。
“就是他？”
萧沁纤纤玉指取过宣纸，点点头，温婉一笑，“正是。”
永顺帝面上微笑，目光却有些深意，“快快取来，让朕也瞧瞧我南萧少年的神来之笔。”
王公公当即将那张宣纸奉来。
永顺帝只看了片刻，便冷笑了声，便将那宣纸重重拍在了案上。
众人大惊，不知圣上为何发怒。
只得慌忙躬身屏息，一时背上的冷汗都冒了出来。
萧沁淡淡笑着，长风吹起红衣广袖，衬出女子骨子里的三分倨傲七分雍容，那般高贵美艳，夺目得让人挪不开眼。
她的父皇。
并不喜欢这少年呢！
若是在往常，顾青熙此番无疑是大出风头，众臣称赞，帝王赏识，此后朝中平步青云指日可待。
然而，坏就坏在昨日，这少年的名字已经出现在了帝王耳边。
一个时机不巧。
差之毫厘，失之千里。
永顺帝越是年迈，更容不得有人不安分，也越发憎恶难以掌控之臣。
顾青熙一介寒门学子，尚在书院中便搅得满城风雨。一个右相，一个公主，一日之内接连觐见，前者要杀后者要捧，竟全都是为了区区一个书院学生！
这样的人，再聪明绝顶，也会被帝王所厌。
在书院中尚且如此，他日若是入朝，还不得成了祸乱朝纲？
萧沁要的，也正是如此。 她实在太清楚，自己的父皇是何等多疑。只需要在他耳边轻描淡写地提醒一句，他立马就能联想到少年勾结朝廷重臣上去！
于是她便轻描淡写地夸了这少年一句。
于是她的父皇果真就恼了。
一石二鸟。
不仅让右相元气大伤，还让永顺帝对素未谋面的少年产生了厌恶。
有了先入为主的坏印象打底。
今日他想得帝王青睐。
难于登天！
这少年实在聪明，聪明得让她势必牢牢握在掌中。
而想让一个人彻底臣服，最好的办法，便是堵死他所有的退路。
压垮了少年的脊梁。
才能让他、心甘情愿地俯首。
她勾唇，眸光如水，笑意温柔，像夜色里蘼艳诱人的妖花，花中却淬着致命的剧毒。
目光如蜻蜓点水，轻飘飘望向六皇子。
温柔中透出不加掩饰的嘲讽。
六哥。
当真以为，所以人都同你一般蠢么？
永顺帝捧起茶来啜了一口，这才不紧不慢地在人群中一指，“吴大人，你来瞧瞧，这策论作得如何？”
这话一出，小楼中更静了。
最会察言观色的老臣们，眼观鼻鼻观心，顿时觉出几分不同寻常。
不知情的面面相觑，一边是心惊诧异，一边又是酸溜溜地嫉妒这少年的好运。
历来科举中选拔出来的青年俊才，皆入翰林院培养，其中佼佼者，日后便有望成为年轻一代辅政之臣，在入内阁前，无一例外都要去六部镀金历练。
吴大人是谁？
礼部尚书！
如今这顾青熙第一篇策论，便由礼部尚书亲自过目。莫不是陛下早已打定了主意，日后这少年入阁无疑？
而那少数几个知情的，却替这少年默哀起来。
礼部尚书吴临安，为人圆滑，笑脸迎人。朝廷上下无人交恶，素来是个温和老好人的形象。
此人不坏，也极有原则。
但是。
今日坏就坏在这儿。
和事佬吴大人，说好听了是天下大同，说难听了就是和稀泥！
这位礼部尚书与荣玄之，完全走了两个极端。
而顾青熙的策论，既被荣大人称赞，想必这少年也是个直来直去地激进派。如今竟让吴大人来评定优劣，这不明摆着陛下要对这少年弃置不用么！
人群中果然走出来个微胖的男人，一品官服，面色白净，下颌蓄着一缕胡子，很是儒雅和善。
吴大人笑着拱手，恭恭敬敬取来了宣纸。
不多时，他便放下宣纸，先是对着永顺帝一躬身，方才斟酌开口，“回禀陛下，这策论写的不错。只是这少年通篇针砭时弊，是否有妄论朝政之嫌？”
永顺帝不言，抬抬下巴，示意他继续说。
吴临安思索片刻，从中挑出一段与北疆邦交的议论，“依微臣愚见，此处不应当如此尖锐。与邻国之邦交，当以和为贵，以施恩为上。一味武力镇压，难以使蛮夷心服，不是长久之计。”
他微笑摇头，放下了手中宣纸，“此子还是年轻，棱角未平。若假以时日，璞玉稍加打磨，必成大器。”
南萧七十九年，北疆叛乱。
满朝文武分作两派，一主和一主战，各持己见，水火不容。
直到峪江郡主秦青箬无诏出兵，一人率金羽军三月击溃北疆大军，朝堂硝烟，至此方休。
那一战，虽大获全胜。
却是峪江郡主诟病最多的一战。
无诏兴兵、目无军纪、功高震主、不尊皇命……这一件件一桩桩，曾在峪江郡主赫赫战功面前苍白无力的指责，此刻却是重新跃然心头。
吴临安拢袖站在一旁，笑眯眯地不动声色。虽然这最后一句称赞得有些牵强，可人家也是就事论事，也符合他平日的圆滑作风。
明眼人却都感觉出了不对劲。
你说你吴临安，好端端的，提峪江郡主做什么？
照他这么说。
反倒像顾青熙有意冒犯天威，以主战之名，给峪江郡主撑腰来了！
这到底是政见不同、观念相左呢，还是存心引得皇上动怒、顺便将那少年置于死地？
永顺帝的脸色，果然是瞬间阴沉下来。
他正要发作，耳边却忽然传来一声怒斥：
“我呸！”
只见荣玄之怒气冲冲，拨开人群大步上前，那花白的胡子都给气得一翘一翘。精瘦老头一抬手，毫不委婉，指着吴临安的鼻子开口就骂。
“我南萧的少年们，要都像你这般老滑头，哪日被人家攻城略地了，只怕还得跪下来管人家叫爷爷！”
此话一出，惊懵了众人。
历经大风大浪无数的朝堂大佬们，愣是齐刷刷地傻眼了。
就连永顺帝，也是足足愣了半晌。
他拧眉，正要喝止，却见荣玄之脸红脖子粗，直接冲到面前扑通一声跪下了。
“陛下！”
荣玄之磕了个头，悲愤仰头，“少年郎本该有血性，蛮夷入侵，虽远必诛，男儿保家卫国，这本就是天经地义！若这也能算作过错，国危矣！国危矣！”
两声国危矣。
像是重锤，狠狠撞在众人心上。
也撞在永顺帝心上。
让这一贯冷血得帝王，也不得不去想。
若无峪江郡主三年前拼死一战，如今的南萧还会是国泰民安四海升平？
他不知道，谁也不知道。
历史没有如果。
但是所有人心中，都有一杆称，尤其是九五至尊或宦海沉浮数十年的他们，哪怕嘴上不说，心里却比谁都门儿清。
若无峪江郡主。
就没有今日南萧的海晏河清盛世承平！
对秦家。
永顺帝心中有愧。
哪怕对全天下痛斥秦氏的罪行，他却永远也无法麻痹自己。
谎言重复一千遍，它仍旧是谎言。
看着眼前悲愤高呼的老臣，永顺帝终究还是犹豫了。他闭着眼睛，颓然靠在椅背上，隐约露出一丝疲态。
只一瞬。
高高在上的帝王，便威严如常。
“荣爱卿这是什么浑话！”
永顺帝嘴上虽叱责，怒气却缓了下来。他重重放下茶盏，目光淡淡扫过吴临安。
后者的脸色，瞬间就白了。
“吴尚书年轻不晓事，次辅大人也跟着瞎起哄？”
吴临安的身子当即便抖了抖。
他扑通一声跪下，颤声道：“微臣驽钝，一时口不择言，还望陛下赎罪！”
永顺帝冷哼，却起身走到案前，亲自将荣玄之扶了起来。
荣玄之仍旧沉着脸，不待永顺帝开口，便从宣纸中翻出谢峰所作的策论，气哼哼地摔在了吴临安面前。
“吴大人，老夫且问你，谢老头家十一二岁的小孙子，是不是也跟打算跟着峪江郡主造反？”
跪在地上的吴临安身子缩了缩。
冷汗瞬间涔涔而下。
永顺帝皱眉，拾起地上的宣纸，果然谢峰作答的内容，也是陈词激昂，无疑是主战一派。
可是若说十一二岁的孩子，一腔热血保家卫国就变成冒犯天威。
这岂不是要天下人笑掉大牙？
尤其是。
这孩子还不是别人。
是忠心耿耿的三朝元老谢太傅的亲孙子！
永顺帝面色铁青，正要开口，却又听荣玄之冷嗤一声，“还有老夫这命题之人，莫不是你吴大人也要一并给扣上个犯上作乱的罪名？”
“陛下、陛下！”
吴临安面色惨白，膝行上前，“微臣无心之过，还望陛下明察！”
萧沁的眸子，微有些清冷。
她仍是温婉微笑，袖笼中的指甲却狠狠掐着掌心。
荣玄之阴着脸，正要再开口，却见萧沁，向荣烨走近了两步，关切道，“荣大人，您自小有婚约的姑娘，找到了吗？”
荣玄之目光骤缩。
荣烨躬身的动作也是一僵。
永顺帝不解，问，“荣爱卿，这小子跟谁家的姑娘有婚约？”
半晌。
只听荣烨平静的声音，微有些沉闷，“多谢公主关怀，微臣的未婚妻……还未曾寻到。”
荣玄之高高揪起的一颗心，砰地一声重重落了地。
他一边敷衍永顺帝，心中一边狐疑。
老头子古怪地瞅了瞅自家儿子，几日不见，这小子转性了？
沈家三姑娘刚进宫那会儿，这小子整日闷在家里，喝酒喝得醉生梦死，任谁去劝也是白费力气。
后来终于平静了，可是整个人都变了。
变得沉默寡言，冷漠自闭。
仍是清朗如莲的人，却连一丝人气都没有。
像没有感情的冰雕，在悲欢离合的三千丈红尘中，木讷地活。
美则美矣，少了生机。
唯独有人提起沈清仪的名字，他才有那么一瞬间的神采。
要么欢喜的流泪，要么疯了似的冷狠。
而今日，他忽然惊喜发觉。
荣烨似乎走出来了。
长安公主在此时提及此事，摆明了用心险恶，他本担心荣烨控制不住情绪，熟料，他竟会这般平静。
像是真正看淡了离别。
像是曾经故人、如今记在心里。
荣玄之欣慰之余却又恼恨，永顺帝都不知道的秘辛，长安公主究竟是如何知晓？！
她摆明了拿捏住了荣烨的痛脚，要逼得荣玄之闭嘴。
“哦，”萧沁挑眉，微笑，嗓音极温柔，“那么荣大人可得抓紧了，若是再等下去——”她顿了顿，眸光柔和明媚，“红颜成枯骨……那可就不好了。”
荣烨低着头，手指骨节捏得发白。
他强忍住身子颤抖。
淡淡道：“是。”
经了这么一打岔，永顺帝的怒火果然消了不少，抬眉斜睨一眼吴临安，最终倒也没怎的重罚，“吴大人了记清楚了，莫要再口不择言，险些误了这少年的前途！”
哪里是误了前途！
永顺帝现在想来，自己都心有余悸。
若当真是一时怒火攻心，只怕这少年连命都没了！
“是……是、臣知罪……”吴临安身上的官服早已被冷汗浸透，微胖的身躯抖如筛糠，“微臣谢陛下不罪之恩！陛下教诲……自当牢记于心！”
永顺帝拍拍手，不再看他，却是敲了敲桌子，随和笑着看向几位皇子，“你们也都来瞧瞧，看看我南萧的少年俊才哪些入得了眼？”
太子、大皇子、六皇子甚至萧沁都围拢上来。
唯独五皇子靠着墙，懒散假寐，永顺帝的目光冷冷扫过，竟是权当没这个人。
众臣也是见怪不怪的神情，和和气气的低声攀谈着，气氛倒是和缓得很，几位皇子那边时不时打趣几句，平日里你死我活的几位殿下，如今倒是好一副兄友弟恭！
叶明远和顾青熙二人的策论，自然是已经被永顺帝挑了出来。
剩余三十四人中，再选其中之佼佼者八人。
荣玄之板着脸，瞅瞅四下没什么事了，对王公公说了句什么，便一回头，将荣烨扯了出去。
“父亲，你今日……”
荣烨虽拧眉，却架不住地想笑。
荣玄之瞪了他一眼，看看周围没人，压低了声音跳脚道：“你老子我又不傻！你护着那小子，老夫自然不能让他被人欺负了去！”
他冷哼，居然翻了个白眼，“呸！吴临安那狗东西，这么好的孩子都能忍心祸害！”
荣烨闻此，眸子微冷，“父亲，究竟是谁授意他如此？”
吴临安区区一个礼部尚书，平日里又努力营造老好人的形象。
背后若没有人，不该有这么大胆子！
荣玄之冷冷瞅一眼楼上，“那群天家的王爷们，没一个好东西！整日蝇营狗苟巴望着那张龙椅，搞得朝堂上乌烟瘴气，从来不想想百姓死活！”
他皱了皱眉，忽然把荣烨拉近了些，低声嘱咐道：“千万小心长安公主，那小丫头，我瞧着是个心狠的。”
“我知道。”
荣烨垂眸，点点头。
若不是心狠又凉薄，怎会用清仪的性命威胁他？
萧沁也是女子，该是最明白清仪的可怜。哪怕她还有一点点的善意，也不该用这已经被命运折磨的体无完肤的女孩，来威胁自己。
“你今日倒是拎得清，”荣玄之瞟了他一眼，没好气地问，“怎的了？开窍了，不整日寻死觅活了？”
寻死觅活……
荣烨嘴角抽了抽。
他是不是该庆幸、自己亲爹还有点口德，没说他一哭二闹三上吊？
荣烨敛了神色，眸子平静了许多。
“她既然肯为我活下去，那我就得留下这条命陪她。”
他顿了顿，声音虽轻，却很坚定。
“哪怕是为了她，我也得好好活着。”
老头子嘴上没什么好话，神色却是安慰了许多，他沉默了片刻，拍了拍荣烨的肩膀，“清仪是咱荣家的儿媳妇，一辈子都是。”
荣烨低低应了声，鼻子微有些泛酸。
世人皆言父亲古板，却不知这固执耿直，只是坚守着是非黑白。
荣烨却知道。
父亲其实是最开明的长辈。
从不会拘泥于礼教，也从不会用礼教拘泥别人。
他曾为了清仪放任自己的堕落到那般地步，父亲除了对他恨铁不成钢，却从没说过一句清仪的不是。
如今。
清仪哪怕回来，也成了旁人眼中失了清白的女子。
放在别处，被唾弃被谩骂。
可父亲却会告诉自己。
清仪一辈子是荣家的儿媳妇。
曾有很多人大惑不解，有这么个刻板的父亲，荣烨的随心所欲，究竟是跟谁学来的？
其实正是荣玄之。
他们眼中顽固不化冥顽不灵的老臣。
该坚持的，说什么也不能动摇，那些做给别人看的，随性而为又如何？
永顺帝与各位皇子还在楼上，父子二人叙话的时间自然不能太长。
待二人回去后，只见几位王爷都挑好了人。
这所谓择有才之士而用，不过是名头上好听些罢了。
各个皇子选的，无疑都是自己派系臣子的儿孙。
这既是笼络人心。
也是为自己的势力稳固铺路。
永顺帝自然知道这些，只不为朝堂平衡掣肘，这样的默契却也不能贸然打破。
而且。
今年的三十六人，是由荣烨与谢太傅甄选。
这二位都是眼里容不得沙子，想必这些选拔出的学子，都是有真才实学。
贵族少年，也未必就都是严禀、慕容凌之流，譬如荣烨谢峰这样的，其实也大有人在。
撇开别的不谈，老皇帝其实是个惜才的。
所以在余下的学子当中，永顺帝一般还是会私下挑出几名寒门学子，一并送入翰林院一步步培养。
“顷玉，”永顺帝喊住了大皇子，眼中竟有些笑意，“朕看得此番选的，倒都是些寒门少年？”
萧顷玉闻言，莞尔笑道：“儿臣知道寒门学子为学不易，书院大比以才学论英雄，自然不能因门第之见而故步自封。”
他也不推辞，说得极坦诚。
永顺帝眼底的欣慰之色更浓，“你倒明理，给朕看看吾儿的眼光！”
萧顷玉应了声“是”，便将手中宣纸递上前去。
永顺帝大致打量了几眼，目光忽然停在了其中一张宣纸上。
看了半晌，忽然捋须大笑，“这孩子倒有趣！”
一旁的萧沁闻言，娇俏含笑凑上前去，“父皇给我看看，大皇兄选了什么有趣的人儿？”
萧顷玉与萧沁为一母兄妹，皆为慕容贵妃所生，自然没什么可避嫌的。
这一眼看过去。
最是端庄的长安公主，竟是扑哧一声笑喷出来。
太子和六皇子二人，借机也凑过去，大致看完那策论，两人大眼瞪小眼，瞪到最后也是忍不住大笑称奇。
倒真不是南萧的王爷们太轻浮。
而是这策论写得。
着实太离谱！
偏生这离谱之中，又不难窥得其文思睿敏。
这少年或许是为了避嫌，或许也当真是思路奇特，分明说着北疆一战主战或主和，这孩子写着写着，竟给扯到了半年前与东楚的战争上。
东楚与北疆不同。
北疆草原扈昌部族，其民风剽悍，桀骜不驯；而东楚则是位居中原，其民风习俗与南萧无二。
前者悍，骨子里崇尚强者，以武力征服再合适不过。
而后者则以礼为先，怀柔手段却正能恰到好处。
这少年在策论中，林林总总写了数十条与东楚之邦交应行之道，字字珠玑，句句在理，倒是看得一群老臣啧啧称奇。
萧顷玉微微皱了眉。
他忽然记起。
曾经的峪江郡主秦青箬，当年似乎就并不主张与东楚刀兵相向。而后事实证明，三年战争，饶是南萧国力强盛，却也因此大伤了元气。
萧顷玉微有些喟叹，如若当年听了那人的劝。
眼下也不止于此。
朝堂大佬们此刻却是喜上眉梢，宝贝似的捧着那策论，险些就要笑出花来。
眼前的策论。
哪里还是简单的答卷？
简直是解了永顺帝与众臣燃眉之急！
峪江秦氏获罪后，慕容将军带兵再战东楚却最终无功而返。而东楚帝君楚扶风也有意和谈，如今南萧却正愁无人可用，如今凭空冒出这少年，简直是喜从天降！
字里行间虽不见得有多偏向南萧的利益，却至少占得一个公平。
若是将这份策论拿出去。
只怕就是东楚那边，也提不出什么异议来。
众人齐齐看向落款处。
写了两个字——
沈煜。
嗯、沈煜？
众臣诸王面面相觑，还真没听说过这号人物！
再往前翻阅卷宗，群臣更是惊得愕然。
这少年……
竟然只有十四岁！
永顺帝那笑容中也隐约有些欣喜，看向长子的目光越发慈和，“顷玉，你挑的这孩子，还当真是人才！”
萧顷玉一笑，躬身道：“父皇谬赞，儿臣不过是觉得这少年机灵，便将他选了出来，不想竟得了父皇与诸位大人赞誉，他也当真幸运！”
永顺帝摆摆手，慨叹一句，“此等少年英才，迟早会发光！王煦——”
王公公闻言，赶忙上前来，笑问，“皇上有何吩咐？”
“摆驾！”
永顺帝大笑起身，“这小楼挤得难受，朕便去底下，见识见识这群孩子。”
几位大人也是欢喜，除了五皇子，就连萧沁也央求永顺帝，随着哥哥们一同走下了小楼。
萧南意太安静，似是浅睡，长长的睫毛打下一片阴影。
轩窗半开，清风吹得阳光轻而柔软。
光景被切割得细碎如金，静静镀上男子的墨发，宛若一派旖旎光景。
那般慵懒随性，漫不经心中透着灵气。
正如其人。
他的惊艳，恰是不动声色。
男子的侧颜极美，轮廓分明，仿佛融于水墨，又似那天神失落人间的精灵。
唯有首辅李衡，临走前满目忧色地望了他一眼。
似叹息，又似无奈。
人去楼空，那人缓缓地抬眸。
澄澈如海的眸子，透着与生俱来的灵动，如透过命运的轻笑，一汪沉静，望不见底。
*
帝王驾临，一石激起千层浪。
学生们喜不自胜，又是羡慕又是嫉妒，交头接耳议论着究竟是谁有这么大面子。
秦青箬等三十六人再次被引上那汉白玉高台，谢小公子一双大眼睛转来转去，什么都好奇，却偏生不怯场。
望见永顺帝还弯唇一笑，露出颗小虎牙，又是傻萌又是可爱。
他是谢太傅的孙子，自然认得帝王。
永顺帝看见这他也不由一笑，侧身与谢太傅絮絮说了几句，谢太傅听着，又是笑又是无奈。
秦青箬垂眸，隐约听到了“从军”二字。
她牵过谢峰的小手，忽然有些感慨。
他很幸运，生在谢家。
百年清流文人世家，历代为帝王抬爱敬重。
十一二岁的年纪，他还可以畅快地笑，还可以被无数人捧在掌心里宠爱。
甚至于那无情冷血的帝王，也能真正将他当做喜爱的晚辈，而不是即将长成的猛兽、未来必除之而后快的敌人。
不像她。
生来是峪江的郡主，有着尊贵无比的身份。
除了那短短五年的静好岁月，此后的日子，都浸泡在支离破碎的血色里，一个人面对那些明枪暗箭。
峪江郡主，金羽女帅。
前者注定她一生沦陷于波橘云诡。
后者让她背负最重的负担，却也给了她此生最稳妥的暖。
“叶明远！”
传报声打断了思绪，秦青箬回神，最终只是怅然一笑。
台上的王公公正一个一个念着名字——
那些出类拔萃的、
即将步入朝堂的少年。
“顾青熙！”
秦青箬上前一步，谢了恩，神情平静。
永顺帝锐利的目光，随后便落在少年身上，帝王目光威严而凛冽，似乎能让人所有的秘密无处遁形。
哦？
永顺帝饶有兴致地挑眉，这便是那身在书院、却搅得朝堂翻覆的少年？
少年腰肢笔挺，一身气度温润内敛，极为平和，宠辱不惊。似碧竹琅琅，通透而挺拔，又似雪山悬崖的松柏，风骨凛冽，傲雪凌霜。
他分明低着头，却丝毫不显弱势。
反倒那骨子里的铿锵冷静，竟衬得整个人清贵无双。
有意思！
永顺帝笑了，鹰眸微深。
不愧是方才让两位重臣险动真格的少年，单单是这分气度，就远非常人所能及。
十人名字点过，谢峰和沈家兄弟赫然在列。
众学子无不紧张又兴奋。
而后，想必就该到了诸王和学士们亲自考较的时候。
荣玄之为了避嫌，不情不愿将这小徒弟让给了荣烨。
谢峰小小年纪才学惊人，得了首辅李衡赏识，一老一少相谈甚欢。
沈煜古灵精怪，虽然平日里行事神秘，却歪打正着甚合次辅荣玄之眼缘，旁人幸灾乐祸地等着看笑话，不想这两人竟是聊得一团和气！
大皇子萧顷玉素来赏识叶明远，自然将人招来，一番温和交谈，惹人眼红不已。
谢太傅犹豫片刻，正要往秦青箬的方向去，不想，竟被永顺帝拦住。
“陛下？”
谢太傅讶异，“您这是……”
永顺帝轻摇头，示意他噤声，看了少年一眼，笑道：“朕亲自去。”
谢太傅心尖一颤，下意识地就往秦青箬的方向看。
少年究竟是谁，他比谁都清楚。
他皱眉，望着永顺帝。
“太傅莫不是怕朕将那孩子吃了！”永顺帝哈哈一笑，并未多想，“太傅放心，朕瞧这孩子喜欢得很，荣老也对他大为赞赏，若不亲自瞧瞧，岂不白来书院一趟？”
永顺帝的神色的确是轻松，谢太傅稍稍松了口气。
他和蔼一笑，拱手：“岂敢！能得陛下青睐，是这孩子的福气！”
待永顺帝走后，谢太傅眉头骤然紧锁。
他轻咳一声，望向秦青箬的目光满是隐忧，却见少年微微一笑，笃定而淡然。
递给谢太傅一个安心的眼神，秦青箬便收回目光，仍旧是亲切温和地笑着，抬眸望向缓步而来的帝王。
“拜见陛下。”
她正要行礼，永顺帝却摆摆手，淡道，“平身罢！你我二人，不必拘礼。”
王公公会意躬身，当即便退了下去。
众人一面惊愕与皇上竟亲自考较那少年，一面也很有眼力见地纷纷散开，登时二人周遭，半个人影也无。
“你是顾青熙？”
“是。”
秦青箬低头答，恭敬，亦不卑不亢。
永顺帝似笑非笑，“你倒是有本事。”
秦青箬听得头皮微微发麻，正思忖着如何接这句话，却听永顺帝叹口气，道：“罢了，朕有一事，想听听你的看法。”
来了！
秦青箬唇角微勾，淡笑道，“草民洗耳恭听。”
永顺帝负手走了两步，目光一转，顿时生出威凌，“前朝北越三十七年，镇西将军欲屯兵造反，当如何？”
秦青箬蹙眉。
北越三十七年，折冲将军倒有一个，哪有什么镇西将军？
略一沉吟，她陡然憬悟。
当年折冲将军，其女嫁太子为妃。
而镇西将军……
岂不正是当今太子岳丈？！
三皇子萧阡佑，生母贤妃，外家势弱，五年前封太子，两年前娶镇西大将军之女姜玉娇为太子妃。
正因为无外戚依靠，太子妃娘家便成了太子最强有力的后盾。
镇西将军欲反，早已不是一日两日的事。
秦青箬还在峪江之时，九重琼阁的秘信中便传出过消息。
镇西将军屯兵十万，暗中兼造武器铸货币，陇西一代早便成了钢板一块，永顺帝数次明里暗里动兵围剿，皆无功而返。
如今峪江郡主身死，端阳王府自立为王。
南萧没了两座大山镇着，底下的牛鬼蛇神更是蠢蠢欲动。
老皇帝忍得了姜家一时，且绝不容许其变本加厉。
眼下看来。
想必是要有大动作了。
只是这问题……呵呵，秦青箬微笑磨牙，当真是把她架在火上烤啊！
老皇帝明知这问题敏感，还要她当面作答。
这岂不是一点滑头都耍不了？！
秦青箬思索片刻，淡淡抬起头来，黑白分明的眸子漆黑清寂，如墨玉般，微寒却冷静。
她只道四字：“追根溯源。”
“此话怎讲？”
永顺帝果真眉心一动，竟是急迫追问，“何谓追根溯源？”
秦青箬静默，幽幽叹道，“据草民所知，北越镇西将军之女……正是当朝太子良娣。”
而如今镇西将军之女，岂不正是当朝太子妃？
陇西叛乱，无非是太子借岳父的兵、姜家借太子朝中之势。
千里之外鞭长莫及，而镇西大军又不是什么软柿子。
与其舍近求远，不如先动太子。
撼其朝中势力之为一，取缔其太子储位之为二，使镇西大军群龙无首而土崩瓦解之为三。
只是如今却要看。
老皇是否舍得动这个太子！
“那该如何？”永顺帝眯眼，冷笑，“废太子？”
“不。”
秦青箬摇头，抬起头，笑意迷离如酒。
只见少年薄唇轻启，她道：
“杀太子！”
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【有奖问答】1、“沈煜”究竟是什么身份？
（*^__^*）我保证答案会很逗比，哈哈哈，本章有线索，联系沈小公子的策论内容！
2、萧沁为什么知道沈清仪曾是荣烨未婚妻？（很难！）
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