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这个男人杀伐决断, 既是她的祖父，也是白手起家、称霸一方的枭雄。
九宁保持着稽首的姿势，心跳如鼓。
乱世之中, 人命如草芥。
她只是个娇生惯养的小女子，在家族荫蔽下长大，离开家族就只能任人鱼肉，这种情况下她怎么可能顺利完成任务？
周嘉行身为男主, 前半生过得并不如意，经过许多磨砺后才逐渐崭露头角，她连自保都做不到，更别提帮周嘉行了。
当圣母是需要资本的，否则害人害己。
九宁可不想出师未捷身先死。
她还没来得及享受人生呢！
先自己过痛快了，再去想其他吧。
她认真考虑过, 背靠大树好乘凉, 周都督手掌军权, 就是那棵能庇佑她的大树。
至于三年之后周都督会死在邓州之战中, 到那时她又将陷入孤苦无依的境地……
九宁暂时没想那么远。
走一步看一步, 先把眼前的麻烦解决再说。
人生得意须尽欢。
以往和主角斗智斗勇, 只要自己占了上风，她就会抓准时机狠狠奚落主角, 一次次把主角气得吐血。
笑不到最后又如何, 至少她也风光得意过！
九宁等了许久, 周都督没有吭声。
就在她起身预备离开的时候, 头顶被轻轻拍了一下。
周都督粗糙的掌心拍拍她的脸颊，让她抬起头看着自己，“观音奴想要什么？”
声音里带了几分笑意。
九宁松了口气，双眉弯弯，一双乌溜溜的大眼睛，眸光流转，颊边梨涡若隐若现，满脸天真精乖。
“孙儿听伯祖父他们说，阿翁军中缺钱粮？”
连年战乱，老百姓连命都保不住，谁还能安心务农？北方大片田地荒芜，藩镇需要养活兵马、壮大势力，缺钱、缺人、缺粮食，还缺地盘。
周都督占据土地肥沃的江州，还时不时派部下伪装成流寇从河东军那里顺手牵羊，勉强能养活军队，但一碰到灾荒，他也得头疼。
他不能饿着军队，否则那帮兵痞随时可能哗变。
所以这一次朝廷召各路大军剿灭义军，他没有找借口推托，欣然前往。
周都督这次勤王捞了不少油水。
但还远远不够。
尤其和财大气粗的李元宗相比，周都督的军队凑不出几套完整的皮甲，着实寒酸，被李元宗帐下大将讽刺了好几回。
眼下各地藩镇用刮地皮的方式征收重税来供养军队，周刺史坚决反对这种做法，周都督没法从江州财政薅羊毛，只能以战养战。
九宁伸手拉住周都督的衣袖，认真道：“孙儿有钱，孙儿愿意把母亲留下的所有首饰、钱帛全都送给阿翁。”
周都督挑挑眉，“观音奴真舍得？阿翁拿走你的钱，以后你就没有漂亮簪子戴，也没有新衣裙穿。”
九宁拧眉，低低叹口气。
“阿翁以为我在说笑吗？”
一副失望委屈的表情。
周都督确实以为她说的是童言稚语，所以才笑着和她逗趣。
九宁皱着眉叹气，巴掌大的小脸皱成一团，卷翘的浓睫一闪一闪，眼里水光盈盈，像是随时可能掉下几滴晶莹的泪珠。
还想再逗逗她的周都督立马慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
“好了，是阿翁的不是，阿翁错了。”
九宁哭功娴熟，见周都督认错，立刻吸吸鼻子，把眼泪收回去。
“阿翁，上个月我梦见母亲了。”
周都督神情一肃。
这个年代的人笃信鬼神之说，轻易不会拿逝去的长辈当幌子骗人。
九宁没有这个心理负担，抹抹眼角眨出的泪花，哽咽道：“阿翁，我母亲全族都死在流寇刀下，母亲走的时候，我还不懂事，如今我已经长大了，跟着先生和三哥读书，懂得些许道理，身为母亲的骨血，我只恨自己不是男儿身，不能像阿翁这样领兵作战，为母亲报仇！母亲生前把她所有积蓄留给我，我愿全部献给阿翁，以助阿翁威势！望阿翁能剿灭流寇，让江州老百姓都过上太平安生的好日子。”
听眼前粉妆玉琢的小孙女说出“我已经长大了”这句话时，周都督嘴角翘起，忍不住笑了一下。
但听到后面几句，周都督的神情变得严肃起来。
九宁双手握拳，面颊因为刚才的激动发言而现出几分晕红。
不就是当圣母嘛，她九宁能屈能伸，保证让全面监视她的系统挑不出一点毛病。
九宁朝周都督叩首。
“孙儿所言，字字发自内心。”
这一次周都督沉默的时间更久。
九宁低头，老老实实跪坐着等他开口，那双大眼睛却不老实，时不时觑他一眼，偷看他的神色。
唰啦唰啦。
她装扮富丽，动作间，头上的丝绦、臂上的金臂钏、腕上的腕环、腰间的佩饰磕碰在一起，叮当响。
足足一刻钟后，周都督忽然放声大笑。
他望着九宁，想起第一次见到她母亲崔氏时的情景。
在那场席卷整个中原大地的暴/乱中，许多世家被整族灭门，崔氏全家也惨遭杀害。
崔氏当时才十几岁，她并没有被漫山遍野的乱兵吓坏，而是临危不惧，带着家财逃出长安的尸山血海。
在被周都督救下以后，崔氏只犹豫了短短一瞬，就果断表示愿意下嫁周家——当时周都督领着一帮大兵，垂涎北方世家家产，专门等在路上趁火打劫，其实和乱匪没什么两样。崔氏看出他不是什么好人，权衡利弊，主动提出带着所有家产嫁进周家。
一肚子坏水的周都督被崔氏的果敢和沉着打动了。
那一刻，他甚至有那么一点点自惭形秽。
不愧是门阀世家的嫡出女郎，崔氏身上那种与身俱来、从骨子里透出来的自然而然的高贵气质，让周都督见识到什么是真正的名门之后。
难怪世人都巴望着娶世族之女。
可惜崔氏死得太早，如果她还在世，靠着崔氏的姻亲关系，大郎、三郎他们说不定也能娶个高门望族出身的媳妇。
当初周家娶了崔氏以后，一下子从最末流的豪族晋升为江州数一数二的望族，虽说和北方世家比，他们周家依然只是不入流的暴发户，可矮子里面拔高个，周家有个出自五姓七家的媳妇，足够光宗耀祖了。
观音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齿，如果崔氏还在世，一定能把她教养得很好。
周都督心中暗暗感慨。
“好，不愧是你母亲的女儿！”
九宁悄悄吐了口气，一直紧紧绷着的心重新放回原位。
她一个人没法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留给她的嫁妆。
既然留不住，还不如送出去当个顺水人情。
她九宁得不到的东西，也不会白白便宜周家其他人！
而且，周都督的军队最后全部听命于周嘉行，这也算是给周嘉行日后称霸打基础。
一举多得啊。
更重要的是，以周都督的为人，未必会真的要崔氏的嫁妆，真的拿了，一定会用其他方式补偿她。
九宁只是用自己还没拿到手的东西试探周都督的态度而已。
周都督不肯要，她不会强求。
如果周都督舍得下脸皮拿走那些陪嫁，她也不会心痛，反正她保不住那些财富。
用自己的主动弃权换来一个改变命运的机会，很划算。
周都督没有立即表态，随手从白瓷葵口盘子里抓了一枚石榴塞给九宁，打发她出去。
“还没用朝食吧？今天在阿翁这里用饭，阿翁让她们煮饧粥给你吃。”
周都督没带过孩子，想当然认为所有孩子都爱吃甜。
九宁知道他肯定要和幕僚商量，乖巧地起身行礼，退出书房。
周都督目送她背影远去，摸摸下巴，扬声问：“望之觉得如何？”
一个头戴方巾，穿圆领袍衫，细眉细眼的中年文人从屏风后面踱步出来，躬身道：“某观小娘子琼姿花貌，如明珠美玉，等她长成，必定是位容色倾城的大美人。”
周都督眉头轻皱。
裴望之是他帐下最得用的心腹，擅长相面，能窥人命数。他召裴望之来，要他看观音奴的面相，裴望之却只夸赞观音奴的美貌，绝口不提相面的事。
难道观音奴和她母亲崔氏一样，也是红颜薄命？
周都督早年出去闯荡，儿子周百药由堂兄周刺史教养长大，父子关系疏远。
孙子、孙女也怕他。
时值乱世，身为一家之主，周都督首先想到的是怎么养活家人。
乱世里不能太老实迂腐，否则会被其他人啃得渣子都不剩，周刺史那一套正人君子的做派在乱世中根本撑不了几天。
为了让妻儿在乱世中也能过上好日子，周都督脱离家族，毅然投身行伍。
世人都骂他厚颜无耻，不忠不孝，狡诈贪婪。
周都督懒得理会。
只要儿子、孙子孙女能够无忧无虑健康长大，吃得饱穿得暖，还有一群家仆伺候着，他并不在乎他们怎么看自己。
两个孙子由名师教导，谈吐风雅，才学出众，江州人人都夸，周都督很满意。
唯一的孙女观音奴是个娇滴滴的闺阁小娘子，周都督觉得养孙女和养孙子不一样，应该娇养，给她最贵重的首饰，最漂亮的衣裳，等她长大，再给她挑一个能在乱世中护住她的好夫婿。
可这大半个月以来观音奴的种种言行让周都督隐隐觉得这个安排可能并不合适。
于是他把裴望之叫过来。
裴望之却避而不谈。
周都督知道裴望之这人性情顽固，逼问他也问不出什么，挥挥手让他退下。
书房里浸润着一股淡淡的清苦香味。
周都督站起身，走到窗前，负手而立。
目光落在观音奴送他的那捧荷花上。
观音奴为什么会突然间说出要把母亲的陪嫁全都献给他的话？
崔家不说富可敌国，那也是富甲一方，周都督爱财，要他说一句从来没对崔家家产动过心，别人信不信他不知道，反正他自己不信。
但崔氏后来成了他的儿媳妇，那就是自己人，周都督不会贪图儿媳妇的陪嫁。
周都督抬起手，从琉璃瓶里抽走一枝荷花。
荷花是他院子里养的，平时没有他的许可，连周刺史都不敢动他院子里的花花草草。
观音奴倒好，大大方方摘他的花，还跟没事人一样拿来送给他。
就那么笃定他不会生她的气？
想起她跪坐在榻上假装抹眼泪时那副理直气壮的娇蛮神气，周都督笑了笑。
得知乔家有意求娶自己的小女儿，周百药心中暗喜，周家女郎个个青春貌美，乔南韶却偏偏瞧中了九娘，可见九娘规矩礼仪出众，才叫看重门风礼法的乔家给瞧上了。
不愧是他周百药的女儿。
周百药熟读诗书，是伯父周刺史抚养长大的。他心里一直对胸无点墨、为世人所不齿的父亲周都督怀有芥蒂，但九娘生母崔氏早逝，她的婚事必须经过周都督的同意，所以在得知乔家想要娶九娘后，周百药立刻带着幕僚求见周都督，想趁热打铁，赶紧把婚期定下来。
乔刺史治下的襄州多年不见烽火，百姓富足，五谷丰登，中原各大世家都想和乔家结亲，河东李元宗就曾多次派人去襄州求亲。
周百药越想越激动，巴不得立刻把九娘送到襄州去。
没想到板上钉钉的亲事却被周都督给否决了，他想也不想便果断拒绝这门亲事，而且态度很坚决。
周百药退后一步，忍气道：“大人，乔南韶是名门之后，人品端正，相貌风流，师从名儒，堪为良配。”
周都督坐在榻前，低头擦拭佩刀，长腿随意叉着，额前一层细汗，他刚刚练拳回来。
“观音奴还小，她的婚事我自有主张，乔家再好，我看不上。”
周百药平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的独子，父亲卑鄙无耻、阴险狡诈，这些年就没做过一件值得人称道的好事。
他不止一次幻想过，如果自己是伯父周刺史的儿子，那该多好？
伯父那样的人，才配得上君子之名。
周都督害得周百药在江州抬不起头，身为人子，周百药试过规劝父亲，想把父亲拉回正道上，可父亲依然我行我素，他只能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，只盼两个儿子能够光耀门楣，洗刷周都督带给他们这一房的耻辱。
至于女儿小九娘，周都督很少关心。
一个小娘子而已，只需要老老实实待在后院长大，等年岁到了给一笔嫁妆送出阁，嫁出去的女儿泼出去的水，以后过得如何，看她自己的造化。
乔家的门第虽然比不得山东贵族门阀，也足够让周百药心动了，他们家祖上是跟随太宗起兵的开国功臣，家族绵延两百多年，比这几年才发家的周家清贵得多。
九娘若能嫁进乔家，不仅可以确保后半生的荣华富贵，还能给大郎、三郎带来助益。
周百药很看好这门亲事，父亲偏要和他作对！
“大人！”周百药朝父亲揖礼，正色道，“如今河东军势大，您又和河东李司空结仇，等李司空腾出手来，迟早会对江州用兵。伯父深谋远虑，交好乔家，也是为以后做打算，如今乔家郎君指名要娶九娘，我们推了亲事，岂不是得罪他们家？”
周都督嗤笑一声，手指漫不经心抚过锋利的刀刃。
“乔泽年事已高，优柔寡断，没有及早立下继承人，乔家七八个郎君，个个都不是善茬，山南东道以后落在谁手里，还不一定。用不着这么急着和他们家联姻，免得到头来赔了夫人又折兵。”
周都督说得在理，可周百药一句都听不进去，他觉得父亲就是喜欢和自己作对，只要是自己看好的事，他总是头一个反对。
“大人，不管乔家以后由谁做主，那都是以后的事。如果这一次我们周家拒绝他们家的求亲，把人得罪了，几年之内河东军挥师南下，乔刺史隔岸观火，我们能保住江州吗？”
周都督漫不经心瞥儿子一眼，站起身，举起手中佩刀。
“哐当”一声，犹如电光闪过，长刀斩下，将榻前的小几劈成两半。
几上陈列的瓷盘酒盏摔落一地，溅起的碎片弹在周百药腿上，他大惊失色，差点摔倒。
跟着他过来的几名幕僚见状，连忙上前搀扶。
周都督看不得儿子这副没出息的样子，微微一哂，执刀站在碎裂的小几前，冷声道：“有我周麟在一日，河东军就休想踏过黄河一步！观音奴是我孙儿，谁敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此几！”
字字铿锵，掷地有声。
周百药是个文人，头一次看父亲动怒，脸上强自冷静，实则心中恐惧万分，双手隐隐发颤，一时哑口无言。
他身后的几名幕僚彼此交换了一个眼色。
周都督坚决反对和乔家联姻，他们打算等会儿劝周百药瞒着周都督应下这门亲事，等两家交换过庚帖，就是都督反对也没用。
有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。
没想到周都督粗中有细，早就看透他们的心思，以此警告。
看来他们只能另辟蹊径。
……
很快，正院书房发生的这场争执传遍周家，也传到九宁耳朵里。
下人们喜欢添油加醋，事情传来传去，最后变成周都督和周百药父子俩为了她的婚事闹得不可开交，甚至拔刀相向，要不是幕僚们拦着，周百药可能就死在周都督刀下了。
九宁嘴角轻抽。
周都督那人精明着呢，怎么可能真的砍伤儿子？
他故意闹出这么大的动静，肯定有所图谋，绝不只是单纯为她着想那么简单。
九宁不得不佩服周都督的敏锐直觉，乔家这门亲事对周家确实没什么好处。
书中最后嫁给乔南韶的是大房嫡出的周八娘，几年之后周家遭逢大难，周刺史派八娘的亲弟弟赶去襄州求救。乔家几位郎君正为世子之位争得你死我活，哪里有闲心管周家的死活？
为了讨好汴州刺史，乔南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的脑袋，然后和汴州军沆瀣一气，派兵围攻群龙无首的周家军。
后来周嘉行在松山之战中大败不可一世的汴州军，手刃汴州刺史的两个儿子，隐隐露出雄主之相，在汴州刺史的支持下顺利夺取世子之位的乔南韶连忙派人求和，上表称臣。
此后两家化干戈为玉帛，周嘉行称帝以后并没有对乔家赶尽杀绝，还破格重用乔南韶，让他主持兴修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和乔南韶同床异梦，闹着要和离。
周嘉行没有理会。
他重振周家，靠着周都督留下的周家军起家，但他对周家人没有丝毫情义可言。他能毫不犹豫地弑父杀兄，自然不会在乎乔南韶杀了八娘弟弟这种小事。
从这个角度来说，九宁嫁给乔南韶不算坏，因为周嘉行对有才华的人很宽容，不计较出身背景，只看真本事，正因为此，天下有才之士皆视他为明主。
嫁给乔南韶，还可以避免被周家送来送去的噩运。
可九宁不想这么做。
靠山山倒，靠人人跑。万一乔南韶也和周家人一样无情，为了野心卖妻求荣呢？他可是能够狠心杀了妻弟的人。
而且她还没到出阁的年纪，等几年之后乔南韶来迎娶她时，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高绛仙都在江州，她不能离开这里太久、太远，不然会被系统惩罚的。
当反派的时候，九宁就像狗皮膏药一样纠缠主角，三五不时跳出来蹦跶几下恶心他。
这个男人杀伐决断, 既是她的祖父，也是白手起家、称霸一方的枭雄。
九宁保持着稽首的姿势，心跳如鼓。
乱世之中, 人命如草芥。
她只是个娇生惯养的小女子，在家族荫蔽下长大，离开家族就只能任人鱼肉，这种情况下她怎么可能顺利完成任务？
周嘉行身为男主, 前半生过得并不如意，经过许多磨砺后才逐渐崭露头角，她连自保都做不到，更别提帮周嘉行了。
当圣母是需要资本的，否则害人害己。
九宁可不想出师未捷身先死。
她还没来得及享受人生呢！
先自己过痛快了，再去想其他吧。
她认真考虑过, 背靠大树好乘凉, 周都督手掌军权, 就是那棵能庇佑她的大树。
至于三年之后周都督会死在邓州之战中, 到那时她又将陷入孤苦无依的境地……
九宁暂时没想那么远。
走一步看一步, 先把眼前的麻烦解决再说。
人生得意须尽欢。
以往和主角斗智斗勇, 只要自己占了上风，她就会抓准时机狠狠奚落主角, 一次次把主角气得吐血。
笑不到最后又如何, 至少她也风光得意过！
九宁等了许久, 周都督没有吭声。
就在她起身预备离开的时候, 头顶被轻轻拍了一下。
周都督粗糙的掌心拍拍她的脸颊，让她抬起头看着自己，“观音奴想要什么？”
声音里带了几分笑意。
九宁松了口气，双眉弯弯，一双乌溜溜的大眼睛，眸光流转，颊边梨涡若隐若现，满脸天真精乖。
“孙儿听伯祖父他们说，阿翁军中缺钱粮？”
连年战乱，老百姓连命都保不住，谁还能安心务农？北方大片田地荒芜，藩镇需要养活兵马、壮大势力，缺钱、缺人、缺粮食，还缺地盘。
周都督占据土地肥沃的江州，还时不时派部下伪装成流寇从河东军那里顺手牵羊，勉强能养活军队，但一碰到灾荒，他也得头疼。
他不能饿着军队，否则那帮兵痞随时可能哗变。
所以这一次朝廷召各路大军剿灭义军，他没有找借口推托，欣然前往。
周都督这次勤王捞了不少油水。
但还远远不够。
尤其和财大气粗的李元宗相比，周都督的军队凑不出几套完整的皮甲，着实寒酸，被李元宗帐下大将讽刺了好几回。
眼下各地藩镇用刮地皮的方式征收重税来供养军队，周刺史坚决反对这种做法，周都督没法从江州财政薅羊毛，只能以战养战。
九宁伸手拉住周都督的衣袖，认真道：“孙儿有钱，孙儿愿意把母亲留下的所有首饰、钱帛全都送给阿翁。”
周都督挑挑眉，“观音奴真舍得？阿翁拿走你的钱，以后你就没有漂亮簪子戴，也没有新衣裙穿。”
九宁拧眉，低低叹口气。
“阿翁以为我在说笑吗？”
一副失望委屈的表情。
周都督确实以为她说的是童言稚语，所以才笑着和她逗趣。
九宁皱着眉叹气，巴掌大的小脸皱成一团，卷翘的浓睫一闪一闪，眼里水光盈盈，像是随时可能掉下几滴晶莹的泪珠。
还想再逗逗她的周都督立马慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
“好了，是阿翁的不是，阿翁错了。”
九宁哭功娴熟，见周都督认错，立刻吸吸鼻子，把眼泪收回去。
“阿翁，上个月我梦见母亲了。”
周都督神情一肃。
这个年代的人笃信鬼神之说，轻易不会拿逝去的长辈当幌子骗人。
九宁没有这个心理负担，抹抹眼角眨出的泪花，哽咽道：“阿翁，我母亲全族都死在流寇刀下，母亲走的时候，我还不懂事，如今我已经长大了，跟着先生和三哥读书，懂得些许道理，身为母亲的骨血，我只恨自己不是男儿身，不能像阿翁这样领兵作战，为母亲报仇！母亲生前把她所有积蓄留给我，我愿全部献给阿翁，以助阿翁威势！望阿翁能剿灭流寇，让江州老百姓都过上太平安生的好日子。”
听眼前粉妆玉琢的小孙女说出“我已经长大了”这句话时，周都督嘴角翘起，忍不住笑了一下。
但听到后面几句，周都督的神情变得严肃起来。
九宁双手握拳，面颊因为刚才的激动发言而现出几分晕红。
不就是当圣母嘛，她九宁能屈能伸，保证让全面监视她的系统挑不出一点毛病。
九宁朝周都督叩首。
“孙儿所言，字字发自内心。”
这一次周都督沉默的时间更久。
九宁低头，老老实实跪坐着等他开口，那双大眼睛却不老实，时不时觑他一眼，偷看他的神色。
唰啦唰啦。
她装扮富丽，动作间，头上的丝绦、臂上的金臂钏、腕上的腕环、腰间的佩饰磕碰在一起，叮当响。
足足一刻钟后，周都督忽然放声大笑。
他望着九宁，想起第一次见到她母亲崔氏时的情景。
在那场席卷整个中原大地的暴/乱中，许多世家被整族灭门，崔氏全家也惨遭杀害。
崔氏当时才十几岁，她并没有被漫山遍野的乱兵吓坏，而是临危不惧，带着家财逃出长安的尸山血海。
在被周都督救下以后，崔氏只犹豫了短短一瞬，就果断表示愿意下嫁周家——当时周都督领着一帮大兵，垂涎北方世家家产，专门等在路上趁火打劫，其实和乱匪没什么两样。崔氏看出他不是什么好人，权衡利弊，主动提出带着所有家产嫁进周家。
一肚子坏水的周都督被崔氏的果敢和沉着打动了。
那一刻，他甚至有那么一点点自惭形秽。
不愧是门阀世家的嫡出女郎，崔氏身上那种与身俱来、从骨子里透出来的自然而然的高贵气质，让周都督见识到什么是真正的名门之后。
难怪世人都巴望着娶世族之女。
可惜崔氏死得太早，如果她还在世，靠着崔氏的姻亲关系，大郎、三郎他们说不定也能娶个高门望族出身的媳妇。
当初周家娶了崔氏以后，一下子从最末流的豪族晋升为江州数一数二的望族，虽说和北方世家比，他们周家依然只是不入流的暴发户，可矮子里面拔高个，周家有个出自五姓七家的媳妇，足够光宗耀祖了。
观音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齿，如果崔氏还在世，一定能把她教养得很好。
周都督心中暗暗感慨。
“好，不愧是你母亲的女儿！”
九宁悄悄吐了口气，一直紧紧绷着的心重新放回原位。
她一个人没法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留给她的嫁妆。
既然留不住，还不如送出去当个顺水人情。
她九宁得不到的东西，也不会白白便宜周家其他人！
而且，周都督的军队最后全部听命于周嘉行，这也算是给周嘉行日后称霸打基础。
一举多得啊。
更重要的是，以周都督的为人，未必会真的要崔氏的嫁妆，真的拿了，一定会用其他方式补偿她。
九宁只是用自己还没拿到手的东西试探周都督的态度而已。
周都督不肯要，她不会强求。
如果周都督舍得下脸皮拿走那些陪嫁，她也不会心痛，反正她保不住那些财富。
用自己的主动弃权换来一个改变命运的机会，很划算。
周都督没有立即表态，随手从白瓷葵口盘子里抓了一枚石榴塞给九宁，打发她出去。
“还没用朝食吧？今天在阿翁这里用饭，阿翁让她们煮饧粥给你吃。”
周都督没带过孩子，想当然认为所有孩子都爱吃甜。
九宁知道他肯定要和幕僚商量，乖巧地起身行礼，退出书房。
周都督目送她背影远去，摸摸下巴，扬声问：“望之觉得如何？”
一个头戴方巾，穿圆领袍衫，细眉细眼的中年文人从屏风后面踱步出来，躬身道：“某观小娘子琼姿花貌，如明珠美玉，等她长成，必定是位容色倾城的大美人。”
周都督眉头轻皱。
裴望之是他帐下最得用的心腹，擅长相面，能窥人命数。他召裴望之来，要他看观音奴的面相，裴望之却只夸赞观音奴的美貌，绝口不提相面的事。
难道观音奴和她母亲崔氏一样，也是红颜薄命？
周都督早年出去闯荡，儿子周百药由堂兄周刺史教养长大，父子关系疏远。
孙子、孙女也怕他。
时值乱世，身为一家之主，周都督首先想到的是怎么养活家人。
乱世里不能太老实迂腐，否则会被其他人啃得渣子都不剩，周刺史那一套正人君子的做派在乱世中根本撑不了几天。
为了让妻儿在乱世中也能过上好日子，周都督脱离家族，毅然投身行伍。
世人都骂他厚颜无耻，不忠不孝，狡诈贪婪。
周都督懒得理会。
只要儿子、孙子孙女能够无忧无虑健康长大，吃得饱穿得暖，还有一群家仆伺候着，他并不在乎他们怎么看自己。
两个孙子由名师教导，谈吐风雅，才学出众，江州人人都夸，周都督很满意。
唯一的孙女观音奴是个娇滴滴的闺阁小娘子，周都督觉得养孙女和养孙子不一样，应该娇养，给她最贵重的首饰，最漂亮的衣裳，等她长大，再给她挑一个能在乱世中护住她的好夫婿。
可这大半个月以来观音奴的种种言行让周都督隐隐觉得这个安排可能并不合适。
于是他把裴望之叫过来。
裴望之却避而不谈。
周都督知道裴望之这人性情顽固，逼问他也问不出什么，挥挥手让他退下。
书房里浸润着一股淡淡的清苦香味。
周都督站起身，走到窗前，负手而立。
目光落在观音奴送他的那捧荷花上。
观音奴为什么会突然间说出要把母亲的陪嫁全都献给他的话？
崔家不说富可敌国，那也是富甲一方，周都督爱财，要他说一句从来没对崔家家产动过心，别人信不信他不知道，反正他自己不信。
但崔氏后来成了他的儿媳妇，那就是自己人，周都督不会贪图儿媳妇的陪嫁。
周都督抬起手，从琉璃瓶里抽走一枝荷花。
荷花是他院子里养的，平时没有他的许可，连周刺史都不敢动他院子里的花花草草。
观音奴倒好，大大方方摘他的花，还跟没事人一样拿来送给他。
就那么笃定他不会生她的气？
想起她跪坐在榻上假装抹眼泪时那副理直气壮的娇蛮神气，周都督笑了笑。
得知乔家有意求娶自己的小女儿，周百药心中暗喜，周家女郎个个青春貌美，乔南韶却偏偏瞧中了九娘，可见九娘规矩礼仪出众，才叫看重门风礼法的乔家给瞧上了。
不愧是他周百药的女儿。
周百药熟读诗书，是伯父周刺史抚养长大的。他心里一直对胸无点墨、为世人所不齿的父亲周都督怀有芥蒂，但九娘生母崔氏早逝，她的婚事必须经过周都督的同意，所以在得知乔家想要娶九娘后，周百药立刻带着幕僚求见周都督，想趁热打铁，赶紧把婚期定下来。
乔刺史治下的襄州多年不见烽火，百姓富足，五谷丰登，中原各大世家都想和乔家结亲，河东李元宗就曾多次派人去襄州求亲。
周百药越想越激动，巴不得立刻把九娘送到襄州去。
没想到板上钉钉的亲事却被周都督给否决了，他想也不想便果断拒绝这门亲事，而且态度很坚决。
周百药退后一步，忍气道：“大人，乔南韶是名门之后，人品端正，相貌风流，师从名儒，堪为良配。”
周都督坐在榻前，低头擦拭佩刀，长腿随意叉着，额前一层细汗，他刚刚练拳回来。
“观音奴还小，她的婚事我自有主张，乔家再好，我看不上。”
周百药平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的独子，父亲卑鄙无耻、阴险狡诈，这些年就没做过一件值得人称道的好事。
他不止一次幻想过，如果自己是伯父周刺史的儿子，那该多好？
伯父那样的人，才配得上君子之名。
周都督害得周百药在江州抬不起头，身为人子，周百药试过规劝父亲，想把父亲拉回正道上，可父亲依然我行我素，他只能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，只盼两个儿子能够光耀门楣，洗刷周都督带给他们这一房的耻辱。
至于女儿小九娘，周都督很少关心。
一个小娘子而已，只需要老老实实待在后院长大，等年岁到了给一笔嫁妆送出阁，嫁出去的女儿泼出去的水，以后过得如何，看她自己的造化。
乔家的门第虽然比不得山东贵族门阀，也足够让周百药心动了，他们家祖上是跟随太宗起兵的开国功臣，家族绵延两百多年，比这几年才发家的周家清贵得多。
九娘若能嫁进乔家，不仅可以确保后半生的荣华富贵，还能给大郎、三郎带来助益。
周百药很看好这门亲事，父亲偏要和他作对！
“大人！”周百药朝父亲揖礼，正色道，“如今河东军势大，您又和河东李司空结仇，等李司空腾出手来，迟早会对江州用兵。伯父深谋远虑，交好乔家，也是为以后做打算，如今乔家郎君指名要娶九娘，我们推了亲事，岂不是得罪他们家？”
周都督嗤笑一声，手指漫不经心抚过锋利的刀刃。
“乔泽年事已高，优柔寡断，没有及早立下继承人，乔家七八个郎君，个个都不是善茬，山南东道以后落在谁手里，还不一定。用不着这么急着和他们家联姻，免得到头来赔了夫人又折兵。”
周都督说得在理，可周百药一句都听不进去，他觉得父亲就是喜欢和自己作对，只要是自己看好的事，他总是头一个反对。
“大人，不管乔家以后由谁做主，那都是以后的事。如果这一次我们周家拒绝他们家的求亲，把人得罪了，几年之内河东军挥师南下，乔刺史隔岸观火，我们能保住江州吗？”
周都督漫不经心瞥儿子一眼，站起身，举起手中佩刀。
“哐当”一声，犹如电光闪过，长刀斩下，将榻前的小几劈成两半。
几上陈列的瓷盘酒盏摔落一地，溅起的碎片弹在周百药腿上，他大惊失色，差点摔倒。
跟着他过来的几名幕僚见状，连忙上前搀扶。
周都督看不得儿子这副没出息的样子，微微一哂，执刀站在碎裂的小几前，冷声道：“有我周麟在一日，河东军就休想踏过黄河一步！观音奴是我孙儿，谁敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此几！”
字字铿锵，掷地有声。
周百药是个文人，头一次看父亲动怒，脸上强自冷静，实则心中恐惧万分，双手隐隐发颤，一时哑口无言。
他身后的几名幕僚彼此交换了一个眼色。
周都督坚决反对和乔家联姻，他们打算等会儿劝周百药瞒着周都督应下这门亲事，等两家交换过庚帖，就是都督反对也没用。
有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。
没想到周都督粗中有细，早就看透他们的心思，以此警告。
看来他们只能另辟蹊径。
……
很快，正院书房发生的这场争执传遍周家，也传到九宁耳朵里。
下人们喜欢添油加醋，事情传来传去，最后变成周都督和周百药父子俩为了她的婚事闹得不可开交，甚至拔刀相向，要不是幕僚们拦着，周百药可能就死在周都督刀下了。
九宁嘴角轻抽。
周都督那人精明着呢，怎么可能真的砍伤儿子？
他故意闹出这么大的动静，肯定有所图谋，绝不只是单纯为她着想那么简单。
九宁不得不佩服周都督的敏锐直觉，乔家这门亲事对周家确实没什么好处。
书中最后嫁给乔南韶的是大房嫡出的周八娘，几年之后周家遭逢大难，周刺史派八娘的亲弟弟赶去襄州求救。乔家几位郎君正为世子之位争得你死我活，哪里有闲心管周家的死活？
为了讨好汴州刺史，乔南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的脑袋，然后和汴州军沆瀣一气，派兵围攻群龙无首的周家军。
后来周嘉行在松山之战中大败不可一世的汴州军，手刃汴州刺史的两个儿子，隐隐露出雄主之相，在汴州刺史的支持下顺利夺取世子之位的乔南韶连忙派人求和，上表称臣。
此后两家化干戈为玉帛，周嘉行称帝以后并没有对乔家赶尽杀绝，还破格重用乔南韶，让他主持兴修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和乔南韶同床异梦，闹着要和离。
周嘉行没有理会。
他重振周家，靠着周都督留下的周家军起家，但他对周家人没有丝毫情义可言。他能毫不犹豫地弑父杀兄，自然不会在乎乔南韶杀了八娘弟弟这种小事。
从这个角度来说，九宁嫁给乔南韶不算坏，因为周嘉行对有才华的人很宽容，不计较出身背景，只看真本事，正因为此，天下有才之士皆视他为明主。
嫁给乔南韶，还可以避免被周家送来送去的噩运。
可九宁不想这么做。
靠山山倒，靠人人跑。万一乔南韶也和周家人一样无情，为了野心卖妻求荣呢？他可是能够狠心杀了妻弟的人。
而且她还没到出阁的年纪，等几年之后乔南韶来迎娶她时，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高绛仙都在江州，她不能离开这里太久、太远，不然会被系统惩罚的。
当反派的时候，九宁就像狗皮膏药一样纠缠主角，三五不时跳出来蹦跶几下恶心他。