码字不易, 谢谢支持！ 民间溺女太普遍了，周都督屡禁不止，最后不得不在这里立起一块石碑告诫老百姓。
没有戒溺男文, 因为一般人家只会丢弃女婴，不会丢弃健康的男婴。
周都督蹲下、身，和九宁平视。
“观音奴, 你可要想好了，外面的日子太艰难了。”
他给她两个选择，躲在内宅，还是直面外面的风吹雨打？
九宁望着周都督那双苍老的、让人看不透的眼睛, 心里百味杂陈。
这位祖父，粗俗蛮横的背后，竟有这样细腻的慈心。
他是真的在为她考虑, 为她做长远打算。
这不仅仅是长辈对后辈的宠溺。
他不是把她当成逗趣取乐的阿猫阿狗, 而是真心实意关心她、替她操心。
而她只是把他当成一个目标, 利用他的疼爱而已。
历经几世, 每次都是匆匆降临一个世界, 又匆匆离开, 之前待得最长的一个小世界也才一年半。
九宁独来独往, 短暂停留，也曾试图找几个小弟当同盟去坑害主角，结果小弟们不管多忠心, 最后关头总会莫名其妙被主角感化, 反过来坑她, 她干脆不找帮手了。
这次是她第一次以一个孩子的身份去执行任务。
从没有人像周都督或者和三哥周嘉暄这样真心关爱疼惜她……
一次都没有。
只是个任务而已。
九宁闭了闭眼睛，轻笑：“阿翁，我是您的孙女，我的出身和寻常女子不一样，我再怎么落魄，也不会挨饿受冻的呀！”
什么三从四德，什么女子本分，世人奉行的那套规矩，九宁不屑一顾。
随时可能死在主角手上的人，哪有闲心讲究那些琐碎。
崔氏之女的身份给九宁带来不少麻烦，同时也给了她高贵的出身，她起点高，有那么多钱帛，还有周都督这么一个护短的祖父，至少可以跋扈三年，有什么可愁的？
周都督笑了笑，迎着夏日的风，慢慢直起身。
“好，观音奴，你记住了，从今天起，大郎、三郎他们学什么，你也要学。”
他要亲自教养孙女，不管她以后学成什么样，有他在一日，没有人能委屈观音奴。
九宁眼前一亮。
什么都学，自然就得和周家所有郎君打交道，等周嘉行出现，接近他应该很容易吧？
“谢谢阿翁。”
她眉开眼笑，张开双臂抱住周都督。
虽然这个月以来她确实是在有意讨好周都督，但心里一直保持清醒，还是头一回做出这样自然而然的亲昵动作。
抱到周都督结实的腰，她忽然想起这个男人一方霸主的身份，觉得有些不好意思，微微发烫的脸贴着周都督的袍衫使劲蹭了几下。
周都督笑了笑，弯腰抱起九宁，送到马背上，捏捏她鼻尖。
“观音奴，你是阿翁的孙女，想要什么，用不着自己藏在心里，大大方方告诉阿翁，阿翁不会让你受委屈。”
九宁一时哽住，鼻尖有些酸，目光落在苍茫的原野上。
河岸绿草如茵，山林草木葳蕤。
乱世之中的太平祥和，只是昙花一现，天下终将大乱，各路藩镇混战，中原四分五裂，生灵涂炭，哀鸿遍野。
周都督活着的时候，小九娘确实过得无忧无虑。他不受儿子、孙女待见，却默默为儿子孙儿撑起一片天，直到生命最后一刻，他还在叮嘱部下好生善待自己的家人，不求周家东山再起，更不必为他报仇，只要一生衣食无忧就够了。
他死后，形势急转直下，江州岌岌可危，小九娘被父兄送去讨好鄂州太守，受尽凌、辱。
周都督为什么会死得那么突然？那个出卖他、害他中埋伏的人是谁？
九宁知道，要想保住周都督的性命，她必须提前把那个藏在周家的细作找出来。
她怀疑那个引诱周都督踏进埋伏圈的人是男主周嘉行。
周嘉行的生母已经过世了，他憎恨崔氏和小九娘，也恨周家其他人。
几年之后，周嘉行亲手射杀父兄周百药和大郎周嘉言，周刺史那一房安然无恙，周都督这一支，只有周嘉暄因为不在江州恰好躲过一劫。
然而周嘉暄几年后也为救小九娘而死，小九娘心如死灰，随后跳下城墙，这一支真的绝脉了。
除了周嘉行，九宁想不到还有谁会暗害周都督。
周刺史依靠周都督才能在江州实行仁政，不会搬起石头砸自己的脚，谋害自己的堂弟。
也是在周都督死后，周嘉行才能在危急时刻脱颖而出，顺利接管周家军。
获益的是周嘉行，他的嫌疑最大。
九宁要怎么做，才能化解周嘉行对周家这一房的仇恨？
她只有三年的时间。
“阿翁，我想要一匹最好最快最漂亮的马！”
九宁坐在马背上，笑嘻嘻道。
“好！”
周都督豪爽地一挥手，跨鞍上马，扬鞭甩了个漂亮的鞭花，骏马驮着祖孙俩，向着灿烂的红日疾奔。
回到家中，周都督一刻也不耽搁，立刻让随从领着九宁去马厩挑一匹她看得上的马。
除了他的坐骑飞云，其他马随九宁挑。
周都督马厩里的马每一匹都是大有来头的名马，随从站在厩房前，自豪地对九宁讲述每一匹马的来历。
九宁听完，嘴角轻轻抽了两下。
乌云和闪电，膘肥体健，据说都是西域宝马，血统纯正，是周都督离开河东军的时候顺手牵羊偷出来的。
狻猊和金羽，色泽油亮，是周都督亲自带兵偷袭江西观察使，从对方军中抢来的。
追风，膘肥肉厚，野性未驯，是周都督设下埋伏，逼途经江州的商队主动进献的。
总之，周都督的马都是他空手套白狼、不择手段抢到手或者骗到手的。
连他的爱驹飞云也来路不明。
为了维护周都督的形象，随从含糊其辞，坚称飞云是周都督偶然在战场上捡到的战利品。
飞云可是一匹日行千里、也行八百里的神驹，这样的宝马，宫中太仆寺也难得一见，岂是说捡到就能捡到的？
肯定是周都督下黑手夺来的。
九宁没有多问，假装被随从说服了。
随从偷偷抹把汗，一脸心有余悸，刚才一不小心说漏嘴，把都督当年的事全捅出来了，不会吓着娘子吧？
还好娘子年纪小，好像没怎么听懂。
江州的富家子弟，尤其是军中的将官们对周都督抢来的神驹垂涎已久，使出浑身解数，死乞白赖、撒泼打滚想要求一匹，周都督舍不得给，一律拒绝。
今天周都督破天荒大方一回，要送一匹好马给孙女，而且是随便她挑。
随从看出九宁在周都督心中的分量，言语恭敬，巴结讨好，嘴巴像抹了蜜一样甜。
九宁还不会骑马，那些暴烈健美的神驹不适合她。
在周都督的马厩里转了一圈后，她选中一匹名叫玉尘的小白马。
这匹马身段轻盈苗条，体态婀娜，皮毛油光水滑，非常漂亮。
如果再装饰上华丽的宝钿金装鞍，肯定更漂亮，骑着它出行，保证能闪瞎路人的眼睛！
九宁给白马换了个名字：“它一身白，就叫雪球好了。”
从玉尘到雪球……不止改了个名字，连气质也不一样了。
随从没敢多说什么，睁眼说瞎话，夸“雪球”这个名字出尘脱俗，再没有名字比雪球更匹配白马。
不到半个时辰，周都督送孙女九宁一匹宝马的事传遍整个周家。
“骄奢淫逸！”
九宁那天在高台上的举动让周百药耿耿于怀，要不是周都督拦着，周百药早就罚女儿闭门思过了。
他这头气还没顺过来呢，听下人说父亲竟然随手将价值千金的宝马送给不会骑马的九宁，犹如兜头一盆旺油浇下来，呼啦呼啦，胸中怒火烧得更炽。
“九娘呢？让她出来见我！”
周百药气冲冲赶到女儿的院子里，身为人父，他要让女儿明白闺阁女子的规矩，这一次谁拦着都不管用！
下人们面面相觑。
周百药一甩袖，怒道：“怎么，要我这个父亲进去请她出来吗？”
下人们躬身，小声答道：“郎君，九娘已经搬去都督那边了。”
周百药愕然。
下人继续道：“都督说以后要亲自教养九娘，教她读书，这里离正院太远，每天来回不甚便宜，都督让人收拾出东边的蓬莱阁，以后九娘就住那儿。”
蓬莱阁……那是母亲生前给孙女留的院子，那时候郎中都说他的原配肚中怀的是小娘子，母亲很高兴，说她就喜欢乖巧的小娘子，欢欢喜喜预备下院子，要把大孙女抱到自己跟前养。
周百药脸色忽青忽白，变了又变，怒火一瞬间烟消云散，取而代之的是狼狈和尴尬。
他怔忪许久，转头走了。
下人们对望一眼，莫名其妙。
郎君怎么忽然不生气了？
“长兄，阿翁有事交代我去做，劳你去阿耶跟前说一声。”
周嘉言脸色更臭，“父亲传唤，你敢不去？”
九宁不为所动。
周嘉言怒气更盛，厉声斥责她：“百善孝为先，你也是读书认字的人，竟然忤逆父亲？”
九宁挺起小胸脯，笑嘻嘻道：“父亲公务繁忙，不能去阿翁膝下承奉，我身为父亲的女儿，替父亲在阿翁面前尽孝，为父亲分忧，不也是孝顺父亲么？父亲是大孝子，肯定会谅解我的难处。”
周嘉言一噎。
周都督和儿子周百药势如水火，见面就吵架。周都督嫌弃周百药迂腐，周百药嫌弃周都督粗俗。
为避免父子俩拔刀相向，周家没有晨昏定省的规矩，不到万不得已，周百药不会去父亲的正院找罪受，反而每天去堂伯父周刺史那里问安，一天几次，比周刺史的亲儿子、亲孙子还孝顺。
从孝道上来说，周百药的做法显然是不对的。
但周都督从来不计较这个，周百药认为自己这是坚持本心不和父亲同流合污，很理直气壮，所以也就没人说什么。
没人议论不代表周百药真的能问心无愧。
所以九宁这一句“替父亲尽孝”说出口，周嘉言哑口无言。
有祖父给九宁撑腰，硬把她带走，父亲就成了不孝子……
“你等着，待会儿父亲亲自来请你，我看你还能说什么！”
周嘉言拂袖而去。
九宁对着长兄的背影翻了个白眼，周百药要是敢来的话，早就来了，又何必打发他来？
她猜的不错，这晚周百药果然没来找她的茬。
九宁黑甜一觉，翌日早上天还没亮，便被侍婢们哄起来梳妆打扮。
镜台前点了几枝儿臂粗的蜡烛，烧得滋滋响。
冯姑给九宁挽了个高髻，絮絮叨叨告诉她，昨晚周百药在房中摔碎了好几只茶盏，都是上好的刑窑刻花瓷呢！
九宁抿嘴轻笑。
周都督知道她触怒周百药，昨天派人去周百药那里传话，不许周百药为难她，周百药一定气疯了。
果然背靠大树好乘凉，有周都督出马，周百药就拿她没辙。
九宁惦记着周都督说要带她出去玩的事，今天没穿锦襦罗裙，让冯姑找了件石榴红孔雀锦翻领窄袖胡服来穿上，腰佩蹀躞七事，脚踏软香皮靴，一副小郎君的打扮。
头上没有戴簪钗绢花，只插一把鎏金卷草迦陵频伽纹银梳背做装饰，梳背精致大气，金丝细如须发，周围镶嵌一圈小金珠，烛光映照之下，熠熠夺目。
冯姑看着小娘子娇花一般的细嫩脸庞，心里暗暗得意，只凭这一把发梳，九娘就能让其他世家小娘子黯然失色。
等九娘长大，不知会是何等风韵。
九宁梳妆毕，揽镜自照一番，满意地点点头。
作为一个随时可能死在主角手上、有今天没明天的反派，她不管什么时候都要打扮得漂漂亮亮的。
用过朝食，侍婢们簇拥着九宁去周都督的院子请安。
周都督虽然已快到五十岁的年纪，仍旧每天坚持练拳，早晚冷水冲凉，这会儿早就起来了，刚吃了朝食，正和幕僚议事。
亲兵们已经和九宁混熟，直接放她进去。
九宁在回廊里等了一会儿，继续祸害周都督院子里的荷花。
等幕僚离去，她手捧一大簇荷花往里走。
今天摘的花多，亲兵还用荷叶编了两顶遮阳的帽子给九宁玩，她捧着一堆花枝，视线被挡住了，跨进门槛的时候，“嘭”的一声，撞上一道硬硬的东西。
哗啦哗啦，九宁手里的荷花掉落一地。
对方伸手扶住晃了几晃的九宁，等她站稳，立刻退开，捡起散落的荷花，送回她手上。
九宁瞥一眼那些荷花，双眉轻蹙，掉在地上的荷花，不能再用来供奉。
她脸上嫌弃的表情太明显了，对方朝她一揖，轻声道：“小娘子恕罪。”
嗓音清朗，有种天生的贵气。
九宁抬眸，目光落到对方脸上，怔了一怔。
浓眉星目，肤色白皙，一头浓密的乌墨卷发，浅色眸子，仔细看，眼底似乎有些泛绿，像蓄了一池潋滟碧水。
是那个叫苏晏的卷发少年。
九宁眨眨眼睛。
她昨天夸苏晏长得好看，今天周都督就把人叫过来……难道阿翁想给她找一个童养婿？
九宁的沉默让陪着苏晏一起出来的裴望之误会了。
以为小娘子看小郎君看呆了才会一直沉默，裴望之轻咳两声。
九宁回过神，朝两人一笑，梨涡轻皱：“几枝花罢了，我再让人去摘。”
她穿的是男装，像模像样做了个抱拳的手势，示意无事，和二人擦身而过。
裴望之向来沉静，也不禁被逗笑了。
苏晏眼眸低垂，退到一边，等九宁的脚步声远去，抬脚就往外走。
“阿翁把苏晏叫来做什么？”
九宁走进里间书房，直接问周都督。
周都督裹幞头，身穿一件皂色圆领长衫，腰束革带，脚踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了顶帽子，大踏步往外走，看到迎面走来的九宁，牵起她的手，含笑说：“他是个聪明人，要投效阿翁，阿翁已经收下他了，你以后不要去招惹他。”
苏晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，这样的人能忍常人所不能忍之事，是个人才，但不一定是个好人。
周都督派心腹去打听苏晏的底细，还没查出什么来，苏晏自己找上门来毛遂自荐。
有胆识，有眼色。
周都督想也不想就把人收下了。
不过他只是把苏晏当成属下栽培而已，没想过其他的事，观音奴是娇滴滴的高贵千金，不宜和苏晏来往。
九宁心下雪亮，苏晏在球场上的表现果然是别有用心的！
乔家把他当成个货郎差遣，他不甘心受冷遇，干脆以乔南韶为跳板，成功获得周都督的赏识。
这么说，她昨天给苏晏拉仇恨的举动刚好误打误撞帮了他的忙——给了他一个名正言顺的离开乔家的借口，经过昨天高台上的事，别人会觉得他的出走是为了顾全乔南韶的脸面，甚至可能怀疑他是被乔南韶赶走的，不会骂他忘恩负义。
那他们俩就算是两清了。
九宁挠了挠脑袋：在小九娘的记忆里，周都督身边好像并没有一个如此优秀的十几岁少年郎呀？
难道苏晏志大才疏，之后并没有什么亮眼的表现？
她皱眉思索间，一顶帽子落下来，轻轻扣在她发顶上，打乱她的思路。
“戴上帽子，今天阿翁带你骑马。”
九宁不假思索，抬手把帽子摘下来。
帽子实在太难看了，而且冯姑花了半个时辰才给她梳好发髻、戴上发梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白费了？
九宁大着胆子朝周都督撒娇：“阿翁，不戴帽子可以吗？”
周都督皱起眉。
九宁眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。
周都督沉着脸不说话。
九宁似乎被他吓着了，做了个怯怯的表情。
周都督脸拉得老长，忍了半天，还是撑不住笑了，随手把帽子扔到屏风后面的坐榻上，“罢了，不喜欢就不戴。”
这帽子是他一早起来特意挑的，原以为孙女看到会很高兴，没想到她不喜欢。
周都督觉得自己的眼光很好，挑的帽子肯定好看，孙女之所以不喜欢，一定是因为她昨天被她父亲给气着了，没心情戴帽子。
都怪儿子！
祖孙俩出了正门，僮仆牵着马上前伺候。
时下男人出门一般骑马、骑驴，只有女眷和老得走不动路的老者才乘车或是坐轿辇。
九宁不会骑马，没人教她。
周都督直接抱她上马，让她和自己共乘一骑。
有周都督带兵坐镇江州，又有坚持轻傜薄赋的周刺史管理民政，江州是眼下乱世之中难得的一片乐土，房屋鳞次栉比，货栈林立，大街上熙熙攘攘，人来人往，很热闹。
路上的行人远远看到周都督骑马行来，连忙低头退到路边，等一行人走远，才敢抬头。
周都督喜欢排场，并不觉得这有什么不对，骑在马背上，昂首挺胸，抱着乖孙女，得意洋洋地穿过长街。
他身后的随从亲兵们也一副凶神恶煞的模样，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地怒视人群，像是随时要拔刀砍人。
路上的行人吓得双腿直哆嗦。
有不小心和亲兵眼神对上的，噗通一声，软倒在地。
九宁有些无语。
难怪周都督的名声这么臭！
士林文人骂他嚣张跋扈，还真是骂对了……他就喜欢看路上的行人敬畏他的样子。
出了城，行到一座丝织作坊前，周都督抱九宁下马。
作坊的管事早已等候多时，笑嘻嘻迎上前。
周都督摆摆手示意众人退下，牵着九宁往里走。
作坊不大，里面收拾得很干净，几十个妇人在屋中劳作。
她们技艺高超，长年累月在作坊做工，大好年华如水一般逝去，织出一匹匹价值百金的锦缎。
可她们身上穿的却是粗布衣裳。
周都督带着九宁在作坊转了一圈，一句话没说，骑马带她去了另一个地方。
那是郊外一座木桥，桥边荒草杂生，看起来很荒凉，桥下溪水汩汩而过，日光透过竹桥，在水面上罩下稀疏斑影，清幽寂静。
周都督下马，带着九宁走到木桥上，指一指桥边一块突兀的石碑。
“你过去看看。”
九宁走到石碑前，发现上面刻了几个大字：禁溺女婴。
石碑上还刻了一篇告示，《戒溺女文》。
不懂球的人只看得到乔南韶大出风头，球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天场上球技最好最娴熟的人，不是乔家郎君，而是那个沉默的卷发少年。
他就像是长在马背上一样，几个人合围也困不住他，传球果断，击球精准，花样层出不穷，让人目不暇接。挥舞球杖的动作利落漂亮，充满力量感，犹如流星赶月，气势如虹。而且他还能不动声色地纵观全局，总卡在最合适的时机巧妙地引导两队队员，既能让乔南韶大显身手，也不会让以周嘉言为首的周家郎君丢脸。
整场比赛，场上的少年郎们无不斗志昂扬，并不是他们真的精力充沛到用不完，也不是他们旗鼓相当难较高下，而是卷发少年一直在控制比赛节奏，让每个人都参与进来。
就像一场精心布置的表演，酣畅淋漓，振奋人心。
看棚里的老百姓嗓子都喊哑了。
而这一切，仅仅只是卷发少年一个人的临场发挥。
九宁那天在周都督的院子惊鸿一瞥，对这个卷发少年印象深刻，事后曾让冯姑出去打听。
冯姑告诉她说卷发少年名叫苏晏，是粟特商队里跟着萨宝跑腿的，会粟特语、波斯语、突厥语，还会说好几种中原的方言，这次他跟随乔南韶来江州，给乔南韶当向导之余，顺便和江州本地大户做生意。
九宁恍然大悟，难怪少年长了一头浓密的卷发，原来是胡人。
第一次见的时候，她只看到苏晏的侧脸，今天站在高台上，离得太远，依旧看不清他的眉目。
不同于其他进了一球就激动得哇哇大叫的少年郎，苏晏很安静，偶尔他击中一球，全场欢声雷动，他头也不抬，迅速回防，挡住红队的攻势，就好像刚才那个球不是他送进对方网囊的。
半个时辰后，令官敲响铜锣，宣布比赛结束。
乔南韶赢得比赛，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言击掌谈笑。
苏晏勒马跟在一边，束发的金环在日光照射下熠熠生辉，几缕汗湿的卷发贴在鬓边，侧脸线条如同刀凿斧刻，流畅分明。
百姓们派出几个代表，簇拥着获胜的少年郎们往高台的方向走。
“找使君讨赏去！”
“请使君赐酒！”
球场闹哄哄的。
周百药找到九宁，指一指往高台走来的乔南韶。
“那是乔家哥哥，你把这个拿去给他。”
他身后的随从拿出一束艳丽的五彩缕递给九宁。
那是给获胜者的奖励。
九宁响亮地“嗯”一声，接过五彩缕，提着裙子走到石阶前的月台边。
阁中的江州属官们对周刺史的打算心知肚明，含笑看着她。
注意到这边不同寻常的动静，正交头接耳、打听场中郎君是否婚配的女眷们安静下来。
刷的一声，齐齐扭过头。
满室簪钗同时摇晃，折射的宝光晃得人眼花缭乱。
女眷们又惊又骇，又妒又恨。
乔家属名门望族，还是一方霸主，乔南韶相貌出众，风度翩翩，这样的美事，给谁不好？怎么偏偏就落到崔氏的女儿头上了！
周家就不怕乔南韶等不及九娘长大，先养一堆姬妾、别宅妇么？
就像她的母亲崔氏一样，家世再好、容貌再拔尖又怎样？周百药还不是在她病逝后立马续娶了新妇？
拴不住丈夫的心，有什么好得意的？
这么一想，妇人们觉得心里舒服多了。
九宁背后没有长眼睛，不过她能感觉到那一道道刺向自己的冰冷视线。
如果眼神能凝结成实物，她现在肯定已经被女眷们的眼刀子捅得遍体鳞伤。
五彩缕不止一束，获胜的一方人人都有。
江洲世家全都在场，台下是各地老百姓，这种场合，周刺史让九宁给乔南韶送五彩缕，意图太明显了。
等她给乔南韶系上五彩缕，属官们里的聪明人把话题引到两家交情上，再说几句吉祥的话，在场的乔家人推波助澜，周刺史顺水推舟……
亲事就定下来了。
当真是一场皆大欢喜的佳话。
可惜，九宁不想当这段佳话的主角。
月台下传来爽朗的笑声，乔南韶边走边和左右同伴说笑，察觉到阁子里诡异的沉静，心中似有所觉，抬起头，看到迎面走来的周家小娘子。
没有戒溺男文, 因为一般人家只会丢弃女婴，不会丢弃健康的男婴。
周都督蹲下、身，和九宁平视。
“观音奴, 你可要想好了，外面的日子太艰难了。”
他给她两个选择，躲在内宅，还是直面外面的风吹雨打？
九宁望着周都督那双苍老的、让人看不透的眼睛, 心里百味杂陈。
这位祖父，粗俗蛮横的背后，竟有这样细腻的慈心。
他是真的在为她考虑, 为她做长远打算。
这不仅仅是长辈对后辈的宠溺。
他不是把她当成逗趣取乐的阿猫阿狗, 而是真心实意关心她、替她操心。
而她只是把他当成一个目标, 利用他的疼爱而已。
历经几世, 每次都是匆匆降临一个世界, 又匆匆离开, 之前待得最长的一个小世界也才一年半。
九宁独来独往, 短暂停留，也曾试图找几个小弟当同盟去坑害主角，结果小弟们不管多忠心, 最后关头总会莫名其妙被主角感化, 反过来坑她, 她干脆不找帮手了。
这次是她第一次以一个孩子的身份去执行任务。
从没有人像周都督或者和三哥周嘉暄这样真心关爱疼惜她……
一次都没有。
只是个任务而已。
九宁闭了闭眼睛，轻笑：“阿翁，我是您的孙女，我的出身和寻常女子不一样，我再怎么落魄，也不会挨饿受冻的呀！”
什么三从四德，什么女子本分，世人奉行的那套规矩，九宁不屑一顾。
随时可能死在主角手上的人，哪有闲心讲究那些琐碎。
崔氏之女的身份给九宁带来不少麻烦，同时也给了她高贵的出身，她起点高，有那么多钱帛，还有周都督这么一个护短的祖父，至少可以跋扈三年，有什么可愁的？
周都督笑了笑，迎着夏日的风，慢慢直起身。
“好，观音奴，你记住了，从今天起，大郎、三郎他们学什么，你也要学。”
他要亲自教养孙女，不管她以后学成什么样，有他在一日，没有人能委屈观音奴。
九宁眼前一亮。
什么都学，自然就得和周家所有郎君打交道，等周嘉行出现，接近他应该很容易吧？
“谢谢阿翁。”
她眉开眼笑，张开双臂抱住周都督。
虽然这个月以来她确实是在有意讨好周都督，但心里一直保持清醒，还是头一回做出这样自然而然的亲昵动作。
抱到周都督结实的腰，她忽然想起这个男人一方霸主的身份，觉得有些不好意思，微微发烫的脸贴着周都督的袍衫使劲蹭了几下。
周都督笑了笑，弯腰抱起九宁，送到马背上，捏捏她鼻尖。
“观音奴，你是阿翁的孙女，想要什么，用不着自己藏在心里，大大方方告诉阿翁，阿翁不会让你受委屈。”
九宁一时哽住，鼻尖有些酸，目光落在苍茫的原野上。
河岸绿草如茵，山林草木葳蕤。
乱世之中的太平祥和，只是昙花一现，天下终将大乱，各路藩镇混战，中原四分五裂，生灵涂炭，哀鸿遍野。
周都督活着的时候，小九娘确实过得无忧无虑。他不受儿子、孙女待见，却默默为儿子孙儿撑起一片天，直到生命最后一刻，他还在叮嘱部下好生善待自己的家人，不求周家东山再起，更不必为他报仇，只要一生衣食无忧就够了。
他死后，形势急转直下，江州岌岌可危，小九娘被父兄送去讨好鄂州太守，受尽凌、辱。
周都督为什么会死得那么突然？那个出卖他、害他中埋伏的人是谁？
九宁知道，要想保住周都督的性命，她必须提前把那个藏在周家的细作找出来。
她怀疑那个引诱周都督踏进埋伏圈的人是男主周嘉行。
周嘉行的生母已经过世了，他憎恨崔氏和小九娘，也恨周家其他人。
几年之后，周嘉行亲手射杀父兄周百药和大郎周嘉言，周刺史那一房安然无恙，周都督这一支，只有周嘉暄因为不在江州恰好躲过一劫。
然而周嘉暄几年后也为救小九娘而死，小九娘心如死灰，随后跳下城墙，这一支真的绝脉了。
除了周嘉行，九宁想不到还有谁会暗害周都督。
周刺史依靠周都督才能在江州实行仁政，不会搬起石头砸自己的脚，谋害自己的堂弟。
也是在周都督死后，周嘉行才能在危急时刻脱颖而出，顺利接管周家军。
获益的是周嘉行，他的嫌疑最大。
九宁要怎么做，才能化解周嘉行对周家这一房的仇恨？
她只有三年的时间。
“阿翁，我想要一匹最好最快最漂亮的马！”
九宁坐在马背上，笑嘻嘻道。
“好！”
周都督豪爽地一挥手，跨鞍上马，扬鞭甩了个漂亮的鞭花，骏马驮着祖孙俩，向着灿烂的红日疾奔。
回到家中，周都督一刻也不耽搁，立刻让随从领着九宁去马厩挑一匹她看得上的马。
除了他的坐骑飞云，其他马随九宁挑。
周都督马厩里的马每一匹都是大有来头的名马，随从站在厩房前，自豪地对九宁讲述每一匹马的来历。
九宁听完，嘴角轻轻抽了两下。
乌云和闪电，膘肥体健，据说都是西域宝马，血统纯正，是周都督离开河东军的时候顺手牵羊偷出来的。
狻猊和金羽，色泽油亮，是周都督亲自带兵偷袭江西观察使，从对方军中抢来的。
追风，膘肥肉厚，野性未驯，是周都督设下埋伏，逼途经江州的商队主动进献的。
总之，周都督的马都是他空手套白狼、不择手段抢到手或者骗到手的。
连他的爱驹飞云也来路不明。
为了维护周都督的形象，随从含糊其辞，坚称飞云是周都督偶然在战场上捡到的战利品。
飞云可是一匹日行千里、也行八百里的神驹，这样的宝马，宫中太仆寺也难得一见，岂是说捡到就能捡到的？
肯定是周都督下黑手夺来的。
九宁没有多问，假装被随从说服了。
随从偷偷抹把汗，一脸心有余悸，刚才一不小心说漏嘴，把都督当年的事全捅出来了，不会吓着娘子吧？
还好娘子年纪小，好像没怎么听懂。
江州的富家子弟，尤其是军中的将官们对周都督抢来的神驹垂涎已久，使出浑身解数，死乞白赖、撒泼打滚想要求一匹，周都督舍不得给，一律拒绝。
今天周都督破天荒大方一回，要送一匹好马给孙女，而且是随便她挑。
随从看出九宁在周都督心中的分量，言语恭敬，巴结讨好，嘴巴像抹了蜜一样甜。
九宁还不会骑马，那些暴烈健美的神驹不适合她。
在周都督的马厩里转了一圈后，她选中一匹名叫玉尘的小白马。
这匹马身段轻盈苗条，体态婀娜，皮毛油光水滑，非常漂亮。
如果再装饰上华丽的宝钿金装鞍，肯定更漂亮，骑着它出行，保证能闪瞎路人的眼睛！
九宁给白马换了个名字：“它一身白，就叫雪球好了。”
从玉尘到雪球……不止改了个名字，连气质也不一样了。
随从没敢多说什么，睁眼说瞎话，夸“雪球”这个名字出尘脱俗，再没有名字比雪球更匹配白马。
不到半个时辰，周都督送孙女九宁一匹宝马的事传遍整个周家。
“骄奢淫逸！”
九宁那天在高台上的举动让周百药耿耿于怀，要不是周都督拦着，周百药早就罚女儿闭门思过了。
他这头气还没顺过来呢，听下人说父亲竟然随手将价值千金的宝马送给不会骑马的九宁，犹如兜头一盆旺油浇下来，呼啦呼啦，胸中怒火烧得更炽。
“九娘呢？让她出来见我！”
周百药气冲冲赶到女儿的院子里，身为人父，他要让女儿明白闺阁女子的规矩，这一次谁拦着都不管用！
下人们面面相觑。
周百药一甩袖，怒道：“怎么，要我这个父亲进去请她出来吗？”
下人们躬身，小声答道：“郎君，九娘已经搬去都督那边了。”
周百药愕然。
下人继续道：“都督说以后要亲自教养九娘，教她读书，这里离正院太远，每天来回不甚便宜，都督让人收拾出东边的蓬莱阁，以后九娘就住那儿。”
蓬莱阁……那是母亲生前给孙女留的院子，那时候郎中都说他的原配肚中怀的是小娘子，母亲很高兴，说她就喜欢乖巧的小娘子，欢欢喜喜预备下院子，要把大孙女抱到自己跟前养。
周百药脸色忽青忽白，变了又变，怒火一瞬间烟消云散，取而代之的是狼狈和尴尬。
他怔忪许久，转头走了。
下人们对望一眼，莫名其妙。
郎君怎么忽然不生气了？
“长兄，阿翁有事交代我去做，劳你去阿耶跟前说一声。”
周嘉言脸色更臭，“父亲传唤，你敢不去？”
九宁不为所动。
周嘉言怒气更盛，厉声斥责她：“百善孝为先，你也是读书认字的人，竟然忤逆父亲？”
九宁挺起小胸脯，笑嘻嘻道：“父亲公务繁忙，不能去阿翁膝下承奉，我身为父亲的女儿，替父亲在阿翁面前尽孝，为父亲分忧，不也是孝顺父亲么？父亲是大孝子，肯定会谅解我的难处。”
周嘉言一噎。
周都督和儿子周百药势如水火，见面就吵架。周都督嫌弃周百药迂腐，周百药嫌弃周都督粗俗。
为避免父子俩拔刀相向，周家没有晨昏定省的规矩，不到万不得已，周百药不会去父亲的正院找罪受，反而每天去堂伯父周刺史那里问安，一天几次，比周刺史的亲儿子、亲孙子还孝顺。
从孝道上来说，周百药的做法显然是不对的。
但周都督从来不计较这个，周百药认为自己这是坚持本心不和父亲同流合污，很理直气壮，所以也就没人说什么。
没人议论不代表周百药真的能问心无愧。
所以九宁这一句“替父亲尽孝”说出口，周嘉言哑口无言。
有祖父给九宁撑腰，硬把她带走，父亲就成了不孝子……
“你等着，待会儿父亲亲自来请你，我看你还能说什么！”
周嘉言拂袖而去。
九宁对着长兄的背影翻了个白眼，周百药要是敢来的话，早就来了，又何必打发他来？
她猜的不错，这晚周百药果然没来找她的茬。
九宁黑甜一觉，翌日早上天还没亮，便被侍婢们哄起来梳妆打扮。
镜台前点了几枝儿臂粗的蜡烛，烧得滋滋响。
冯姑给九宁挽了个高髻，絮絮叨叨告诉她，昨晚周百药在房中摔碎了好几只茶盏，都是上好的刑窑刻花瓷呢！
九宁抿嘴轻笑。
周都督知道她触怒周百药，昨天派人去周百药那里传话，不许周百药为难她，周百药一定气疯了。
果然背靠大树好乘凉，有周都督出马，周百药就拿她没辙。
九宁惦记着周都督说要带她出去玩的事，今天没穿锦襦罗裙，让冯姑找了件石榴红孔雀锦翻领窄袖胡服来穿上，腰佩蹀躞七事，脚踏软香皮靴，一副小郎君的打扮。
头上没有戴簪钗绢花，只插一把鎏金卷草迦陵频伽纹银梳背做装饰，梳背精致大气，金丝细如须发，周围镶嵌一圈小金珠，烛光映照之下，熠熠夺目。
冯姑看着小娘子娇花一般的细嫩脸庞，心里暗暗得意，只凭这一把发梳，九娘就能让其他世家小娘子黯然失色。
等九娘长大，不知会是何等风韵。
九宁梳妆毕，揽镜自照一番，满意地点点头。
作为一个随时可能死在主角手上、有今天没明天的反派，她不管什么时候都要打扮得漂漂亮亮的。
用过朝食，侍婢们簇拥着九宁去周都督的院子请安。
周都督虽然已快到五十岁的年纪，仍旧每天坚持练拳，早晚冷水冲凉，这会儿早就起来了，刚吃了朝食，正和幕僚议事。
亲兵们已经和九宁混熟，直接放她进去。
九宁在回廊里等了一会儿，继续祸害周都督院子里的荷花。
等幕僚离去，她手捧一大簇荷花往里走。
今天摘的花多，亲兵还用荷叶编了两顶遮阳的帽子给九宁玩，她捧着一堆花枝，视线被挡住了，跨进门槛的时候，“嘭”的一声，撞上一道硬硬的东西。
哗啦哗啦，九宁手里的荷花掉落一地。
对方伸手扶住晃了几晃的九宁，等她站稳，立刻退开，捡起散落的荷花，送回她手上。
九宁瞥一眼那些荷花，双眉轻蹙，掉在地上的荷花，不能再用来供奉。
她脸上嫌弃的表情太明显了，对方朝她一揖，轻声道：“小娘子恕罪。”
嗓音清朗，有种天生的贵气。
九宁抬眸，目光落到对方脸上，怔了一怔。
浓眉星目，肤色白皙，一头浓密的乌墨卷发，浅色眸子，仔细看，眼底似乎有些泛绿，像蓄了一池潋滟碧水。
是那个叫苏晏的卷发少年。
九宁眨眨眼睛。
她昨天夸苏晏长得好看，今天周都督就把人叫过来……难道阿翁想给她找一个童养婿？
九宁的沉默让陪着苏晏一起出来的裴望之误会了。
以为小娘子看小郎君看呆了才会一直沉默，裴望之轻咳两声。
九宁回过神，朝两人一笑，梨涡轻皱：“几枝花罢了，我再让人去摘。”
她穿的是男装，像模像样做了个抱拳的手势，示意无事，和二人擦身而过。
裴望之向来沉静，也不禁被逗笑了。
苏晏眼眸低垂，退到一边，等九宁的脚步声远去，抬脚就往外走。
“阿翁把苏晏叫来做什么？”
九宁走进里间书房，直接问周都督。
周都督裹幞头，身穿一件皂色圆领长衫，腰束革带，脚踩麻鞋，燕居打扮，手上拿了顶帽子，大踏步往外走，看到迎面走来的九宁，牵起她的手，含笑说：“他是个聪明人，要投效阿翁，阿翁已经收下他了，你以后不要去招惹他。”
苏晏出身低微，野心不小，有雄心，有毅力，这样的人能忍常人所不能忍之事，是个人才，但不一定是个好人。
周都督派心腹去打听苏晏的底细，还没查出什么来，苏晏自己找上门来毛遂自荐。
有胆识，有眼色。
周都督想也不想就把人收下了。
不过他只是把苏晏当成属下栽培而已，没想过其他的事，观音奴是娇滴滴的高贵千金，不宜和苏晏来往。
九宁心下雪亮，苏晏在球场上的表现果然是别有用心的！
乔家把他当成个货郎差遣，他不甘心受冷遇，干脆以乔南韶为跳板，成功获得周都督的赏识。
这么说，她昨天给苏晏拉仇恨的举动刚好误打误撞帮了他的忙——给了他一个名正言顺的离开乔家的借口，经过昨天高台上的事，别人会觉得他的出走是为了顾全乔南韶的脸面，甚至可能怀疑他是被乔南韶赶走的，不会骂他忘恩负义。
那他们俩就算是两清了。
九宁挠了挠脑袋：在小九娘的记忆里，周都督身边好像并没有一个如此优秀的十几岁少年郎呀？
难道苏晏志大才疏，之后并没有什么亮眼的表现？
她皱眉思索间，一顶帽子落下来，轻轻扣在她发顶上，打乱她的思路。
“戴上帽子，今天阿翁带你骑马。”
九宁不假思索，抬手把帽子摘下来。
帽子实在太难看了，而且冯姑花了半个时辰才给她梳好发髻、戴上发梳，一戴上帽子，一早上的辛苦不就白费了？
九宁大着胆子朝周都督撒娇：“阿翁，不戴帽子可以吗？”
周都督皱起眉。
九宁眨巴眨巴眼睛，一脸无辜。
周都督沉着脸不说话。
九宁似乎被他吓着了，做了个怯怯的表情。
周都督脸拉得老长，忍了半天，还是撑不住笑了，随手把帽子扔到屏风后面的坐榻上，“罢了，不喜欢就不戴。”
这帽子是他一早起来特意挑的，原以为孙女看到会很高兴，没想到她不喜欢。
周都督觉得自己的眼光很好，挑的帽子肯定好看，孙女之所以不喜欢，一定是因为她昨天被她父亲给气着了，没心情戴帽子。
都怪儿子！
祖孙俩出了正门，僮仆牵着马上前伺候。
时下男人出门一般骑马、骑驴，只有女眷和老得走不动路的老者才乘车或是坐轿辇。
九宁不会骑马，没人教她。
周都督直接抱她上马，让她和自己共乘一骑。
有周都督带兵坐镇江州，又有坚持轻傜薄赋的周刺史管理民政，江州是眼下乱世之中难得的一片乐土，房屋鳞次栉比，货栈林立，大街上熙熙攘攘，人来人往，很热闹。
路上的行人远远看到周都督骑马行来，连忙低头退到路边，等一行人走远，才敢抬头。
周都督喜欢排场，并不觉得这有什么不对，骑在马背上，昂首挺胸，抱着乖孙女，得意洋洋地穿过长街。
他身后的随从亲兵们也一副凶神恶煞的模样，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地怒视人群，像是随时要拔刀砍人。
路上的行人吓得双腿直哆嗦。
有不小心和亲兵眼神对上的，噗通一声，软倒在地。
九宁有些无语。
难怪周都督的名声这么臭！
士林文人骂他嚣张跋扈，还真是骂对了……他就喜欢看路上的行人敬畏他的样子。
出了城，行到一座丝织作坊前，周都督抱九宁下马。
作坊的管事早已等候多时，笑嘻嘻迎上前。
周都督摆摆手示意众人退下，牵着九宁往里走。
作坊不大，里面收拾得很干净，几十个妇人在屋中劳作。
她们技艺高超，长年累月在作坊做工，大好年华如水一般逝去，织出一匹匹价值百金的锦缎。
可她们身上穿的却是粗布衣裳。
周都督带着九宁在作坊转了一圈，一句话没说，骑马带她去了另一个地方。
那是郊外一座木桥，桥边荒草杂生，看起来很荒凉，桥下溪水汩汩而过，日光透过竹桥，在水面上罩下稀疏斑影，清幽寂静。
周都督下马，带着九宁走到木桥上，指一指桥边一块突兀的石碑。
“你过去看看。”
九宁走到石碑前，发现上面刻了几个大字：禁溺女婴。
石碑上还刻了一篇告示，《戒溺女文》。
不懂球的人只看得到乔南韶大出风头，球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天场上球技最好最娴熟的人，不是乔家郎君，而是那个沉默的卷发少年。
他就像是长在马背上一样，几个人合围也困不住他，传球果断，击球精准，花样层出不穷，让人目不暇接。挥舞球杖的动作利落漂亮，充满力量感，犹如流星赶月，气势如虹。而且他还能不动声色地纵观全局，总卡在最合适的时机巧妙地引导两队队员，既能让乔南韶大显身手，也不会让以周嘉言为首的周家郎君丢脸。
整场比赛，场上的少年郎们无不斗志昂扬，并不是他们真的精力充沛到用不完，也不是他们旗鼓相当难较高下，而是卷发少年一直在控制比赛节奏，让每个人都参与进来。
就像一场精心布置的表演，酣畅淋漓，振奋人心。
看棚里的老百姓嗓子都喊哑了。
而这一切，仅仅只是卷发少年一个人的临场发挥。
九宁那天在周都督的院子惊鸿一瞥，对这个卷发少年印象深刻，事后曾让冯姑出去打听。
冯姑告诉她说卷发少年名叫苏晏，是粟特商队里跟着萨宝跑腿的，会粟特语、波斯语、突厥语，还会说好几种中原的方言，这次他跟随乔南韶来江州，给乔南韶当向导之余，顺便和江州本地大户做生意。
九宁恍然大悟，难怪少年长了一头浓密的卷发，原来是胡人。
第一次见的时候，她只看到苏晏的侧脸，今天站在高台上，离得太远，依旧看不清他的眉目。
不同于其他进了一球就激动得哇哇大叫的少年郎，苏晏很安静，偶尔他击中一球，全场欢声雷动，他头也不抬，迅速回防，挡住红队的攻势，就好像刚才那个球不是他送进对方网囊的。
半个时辰后，令官敲响铜锣，宣布比赛结束。
乔南韶赢得比赛，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言击掌谈笑。
苏晏勒马跟在一边，束发的金环在日光照射下熠熠生辉，几缕汗湿的卷发贴在鬓边，侧脸线条如同刀凿斧刻，流畅分明。
百姓们派出几个代表，簇拥着获胜的少年郎们往高台的方向走。
“找使君讨赏去！”
“请使君赐酒！”
球场闹哄哄的。
周百药找到九宁，指一指往高台走来的乔南韶。
“那是乔家哥哥，你把这个拿去给他。”
他身后的随从拿出一束艳丽的五彩缕递给九宁。
那是给获胜者的奖励。
九宁响亮地“嗯”一声，接过五彩缕，提着裙子走到石阶前的月台边。
阁中的江州属官们对周刺史的打算心知肚明，含笑看着她。
注意到这边不同寻常的动静，正交头接耳、打听场中郎君是否婚配的女眷们安静下来。
刷的一声，齐齐扭过头。
满室簪钗同时摇晃，折射的宝光晃得人眼花缭乱。
女眷们又惊又骇，又妒又恨。
乔家属名门望族，还是一方霸主，乔南韶相貌出众，风度翩翩，这样的美事，给谁不好？怎么偏偏就落到崔氏的女儿头上了！
周家就不怕乔南韶等不及九娘长大，先养一堆姬妾、别宅妇么？
就像她的母亲崔氏一样，家世再好、容貌再拔尖又怎样？周百药还不是在她病逝后立马续娶了新妇？
拴不住丈夫的心，有什么好得意的？
这么一想，妇人们觉得心里舒服多了。
九宁背后没有长眼睛，不过她能感觉到那一道道刺向自己的冰冷视线。
如果眼神能凝结成实物，她现在肯定已经被女眷们的眼刀子捅得遍体鳞伤。
五彩缕不止一束，获胜的一方人人都有。
江洲世家全都在场，台下是各地老百姓，这种场合，周刺史让九宁给乔南韶送五彩缕，意图太明显了。
等她给乔南韶系上五彩缕，属官们里的聪明人把话题引到两家交情上，再说几句吉祥的话，在场的乔家人推波助澜，周刺史顺水推舟……
亲事就定下来了。
当真是一场皆大欢喜的佳话。
可惜，九宁不想当这段佳话的主角。
月台下传来爽朗的笑声，乔南韶边走边和左右同伴说笑，察觉到阁子里诡异的沉静，心中似有所觉，抬起头，看到迎面走来的周家小娘子。