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不懂球的人只看得到乔南韶大出风头, 球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天场上球技最好最娴熟的人, 不是乔家郎君, 而是那个沉默的卷发少年。
他就像是长在马背上一样，几个人合围也困不住他, 传球果断，击球精准, 花样层出不穷, 让人目不暇接。挥舞球杖的动作利落漂亮, 充满力量感，犹如流星赶月, 气势如虹。而且他还能不动声色地纵观全局，总卡在最合适的时机巧妙地引导两队队员, 既能让乔南韶大显身手, 也不会让以周嘉言为首的周家郎君丢脸。
整场比赛, 场上的少年郎们无不斗志昂扬，并不是他们真的精力充沛到用不完, 也不是他们旗鼓相当难较高下，而是卷发少年一直在控制比赛节奏, 让每个人都参与进来。
就像一场精心布置的表演, 酣畅淋漓, 振奋人心。
看棚里的老百姓嗓子都喊哑了。
而这一切, 仅仅只是卷发少年一个人的临场发挥。
九宁那天在周都督的院子惊鸿一瞥, 对这个卷发少年印象深刻，事后曾让冯姑出去打听。
冯姑告诉她说卷发少年名叫苏晏，是粟特商队里跟着萨宝跑腿的，会粟特语、波斯语、突厥语，还会说好几种中原的方言，这次他跟随乔南韶来江州，给乔南韶当向导之余，顺便和江州本地大户做生意。
九宁恍然大悟，难怪少年长了一头浓密的卷发，原来是胡人。
第一次见的时候，她只看到苏晏的侧脸，今天站在高台上，离得太远，依旧看不清他的眉目。
不同于其他进了一球就激动得哇哇大叫的少年郎，苏晏很安静，偶尔他击中一球，全场欢声雷动，他头也不抬，迅速回防，挡住红队的攻势，就好像刚才那个球不是他送进对方网囊的。
半个时辰后，令官敲响铜锣，宣布比赛结束。
乔南韶赢得比赛，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言击掌谈笑。
苏晏勒马跟在一边，束发的金环在日光照射下熠熠生辉，几缕汗湿的卷发贴在鬓边，侧脸线条如同刀凿斧刻，流畅分明。
百姓们派出几个代表，簇拥着获胜的少年郎们往高台的方向走。
“找使君讨赏去！”
“请使君赐酒！”
球场闹哄哄的。
周百药找到九宁，指一指往高台走来的乔南韶。
“那是乔家哥哥，你把这个拿去给他。”
他身后的随从拿出一束艳丽的五彩缕递给九宁。
那是给获胜者的奖励。
九宁响亮地“嗯”一声，接过五彩缕，提着裙子走到石阶前的月台边。
阁中的江州属官们对周刺史的打算心知肚明，含笑看着她。
注意到这边不同寻常的动静，正交头接耳、打听场中郎君是否婚配的女眷们安静下来。
刷的一声，齐齐扭过头。
满室簪钗同时摇晃，折射的宝光晃得人眼花缭乱。
女眷们又惊又骇，又妒又恨。
乔家属名门望族，还是一方霸主，乔南韶相貌出众，风度翩翩，这样的美事，给谁不好？怎么偏偏就落到崔氏的女儿头上了！
周家就不怕乔南韶等不及九娘长大，先养一堆姬妾、别宅妇么？
就像她的母亲崔氏一样，家世再好、容貌再拔尖又怎样？周百药还不是在她病逝后立马续娶了新妇？
拴不住丈夫的心，有什么好得意的？
这么一想，妇人们觉得心里舒服多了。
九宁背后没有长眼睛，不过她能感觉到那一道道刺向自己的冰冷视线。
如果眼神能凝结成实物，她现在肯定已经被女眷们的眼刀子捅得遍体鳞伤。
五彩缕不止一束，获胜的一方人人都有。
江洲世家全都在场，台下是各地老百姓，这种场合，周刺史让九宁给乔南韶送五彩缕，意图太明显了。
等她给乔南韶系上五彩缕，属官们里的聪明人把话题引到两家交情上，再说几句吉祥的话，在场的乔家人推波助澜，周刺史顺水推舟……
亲事就定下来了。
当真是一场皆大欢喜的佳话。
可惜，九宁不想当这段佳话的主角。
月台下传来爽朗的笑声，乔南韶边走边和左右同伴说笑，察觉到阁子里诡异的沉静，心中似有所觉，抬起头，看到迎面走来的周家小娘子。
正是那日在周都督院子里见到的娇蛮小娘子，头绾双髻，手捧五彩缕，粉面桃腮，脸颊红扑扑的，一双乌溜溜的大眼睛，娇俏伶俐。
看她向自己走来，乔南韶挑了挑眉，嘴角勾起，忍不住轻笑出声。
凉阁里，正推杯换盏、谈笑风生的周刺史和乔家人相视一笑。
河东军势大，李元宗狼子野心，迟早会造反。襄州、江州土地肥沃，人口稠密，又处在李元宗挥师南下的必经之路上，势必会成为李元宗的头一个目标，乔、周两家必须互为倚靠，两家顺利结成同盟，对双方都是好事。
等着看热闹的妇人们却笑不出来。
乔家郎君笑得那么开心，没有一点为难之色，难道他当真愿意娶崔氏的女儿？
不远处的小娘子们立即炸开了锅，议论纷纷。
从年纪上来说，乔南韶娶五娘、八娘更合适，而且五娘和八娘是周刺史那一房的嫡出女郎，名声比小九娘要好。
八娘怔了怔，攥紧圆扇，指节发白，情不自禁就要站起来。
一旁的五娘眼疾手快，连忙拉她坐下。
“八妹，别难过，回去再说，其他人都看着呢！”
八娘双眼发红，含恨归座。
小娘子们偷偷看八娘几眼，举起团扇掩住半边脸，借着扇子的遮蔽交换眼神，无声交流。
虽然她们自以为很善解人意，没有出声，可眼里的嘲讽和幸灾乐祸谁都看得出来。
五娘叹口气，小声劝八娘：“八妹，你别怪九娘，她还小呢，不晓得你的心思。”
八娘冷哼一声，冷冷地盯着月台，险些咬碎一口银牙。
月台上的九宁不知道堂姐快气哭了，往乔南韶跟前走去。
她个子娇小，束发的彩绦垂至腰际，高台上凉风吹拂，彩绦飘扬，像是从画里走出来的，眉宇间有种出尘脱俗的清灵气。
乔南韶看她一步步走向自己，下意识想伸手去接。
然后眼睁睁看着九宁从他身边走过。
乔南韶一愣，笑容凝在嘴角。
九宁目不斜视，直接走到那个名叫苏晏的卷发少年前。
“给。”
她踮起脚，捧着五彩缕，笑出一对甜甜的梨涡。
“你真好看，你叫什么名字？
众人目瞪口呆，一时之间，不同角落同时响起茶碗落地声。
没人顾得上去看谁摔了茶盏，所有人都张大嘴巴，一脸不可置信。
他们刚才没看错、没听错吧？
周家小九娘刚刚做了什么？
高台上静了下来。
静得出奇。
连风声也停了，彩旗低垂。
刚才的安静是刻意的，所有人都在等着九宁把五彩缕送给乔南韶，然后周刺史和乔家人你来我往互相吹捧几句，定下亲事。
这一会儿才是真正的安静，静得所有人下意识屏住呼吸。
九宁仰着头，等卷发少年回答。
周刺史和周百药觉得她还小，什么都不懂，想哄着她应下亲事。
她躲过这一次，还会有下一次。
与其一次次烦恼，不如快刀斩乱麻，直接从乔南韶这边下手，斩断一切可能。
乔南韶是乔家小郎君，自小锦衣玉食，少年人年轻气盛，难免自负、爱面子，何况是没受过什么委屈的世家公子。
九宁当众对乔南韶的仆从表露好感，以他的心性，再怎么眼馋周都督手里的兵，也不会娶她。
至于乔南韶会不会因此记恨她，九宁根本不在乎。
一来，她还小，才九岁呢！
童言稚语，谁会当真？
乔南韶真的当真了也没什么，反正马上就要天下大乱了，她不怕得罪人。
二来，书中乔家定好的人选是八娘，乔刺史素来看不上周都督，和同样是进士出身的周刺史神交已久，希望小儿子能娶周刺史的孙女为妻，乔家人在乔南韶的坚持下才改了人选。
现在九宁这么一闹，乔家人意识到她还是个不懂事的小娃娃，乔南韶有再多心思也没用，乔家人不会答应的。
卷发少年垂眸，漫不经心扫一眼九宁手里的五彩缕，神色冷淡。
“从今天开始，你上午跟着十郎他们一起读书，下午和大郎、三郎学骑射，还有先生教你管账目的事。”
九宁咋舌，周都督风风火火，性子急，一天下来安排这么多事，也不怕她消化不了。
周都督道：“你母亲的陪嫁，阿翁先帮你保管，暂时只让你管几家庄园，你若能应付得来，其他的也都交给你照管。这是你自己的东西，你自己拿主意。”
九宁张大嘴巴。
周都督这话的意思，现在拿出崔氏嫁妆中的一部分交给她照管，如果她表现得好，就放手全给她自己料理？
九宁仿佛能看见金山银山在对自己招手。
这种好事，她绝对消化得了！
九宁眉眼弯弯，笑出一对梨涡，虽然很想克制住心里的激动，装出乖巧谦逊模样，但翘起的嘴角还是出卖了她。
这一副洋洋得意的样子，像极了一个人。
周都督怔了怔。
以前没发现，原来孙女的性子像发妻三娘。
三娘爱面子，每次回娘家都要拾掇得漂漂亮亮的，宁愿饿肚子也要借钱置办一身体面衣裳、借齐一套头面首饰。
平时走路，肩上扛一大袋粟米也能健步如飞的她，回娘家的时候突然身娇肉贵，一定要雇一辆牛车回去，还勒令周都督在人最多的地方主动扶她下车。
被娘家那些之前看不起她的人带着嫉妒和艳羡酸几句，三娘一点也不恼，反而眉飞色舞，喝水也能饱肚。
那时候成婚半年多，周都督已经看出妻子并不像冰人说的那样端庄持重，就爱逗妻子，笑她打肿脸充胖子。
三娘也不装温柔小意了，冷哼一声，抚平衣裙皱褶：就是要气死她们！
那样爱面子的一个人，却从来没有嫌弃周都督这个丈夫没本事。
曾有人讥笑他落魄，三娘一定会叉着腰反唇相讥：我家夫君虽然穷了点，但生得俊俏，力气大，又体贴又能干，我就喜欢这样的，反正比你家那个好多了！
后来嫡支的族老找过来，说要让周都督过继，他犹豫不定。
三娘当时坐在一边，眼巴巴盯着族老送来的一箱子绫罗绸缎，口水都要流出来了。
可周都督没开口，三娘就不会逼他答应，一脸心痛地扭开脸，不去看那些她最喜欢的珍贵布料。
再后来，他投身军伍，攒了半年饷银，回乡第一件事就是给三娘买一车的锦罗丝帛。
三娘马上按着时兴的款式裁了一套衣裙。
大热的暑天，她里三层外三层裹得严严实实的回娘家。
娘家嫂子问她热不热。
“一点都不热！”三娘昂首挺胸，下巴扬得高高的，“不热，夫君从洛阳买回来的细纱宫罗，说是什么从西域那边传过来的，一匹要十贯钱呢！非要我拿来裁衣裳，这贵的东西果然还是不一样，又轻又软又滑爽，还透风，穿多少都不热。”
坐在旁边的周都督低头忍笑，假装看不见妻子热得通红的脸。
九宁高兴的时候志得意满、忘乎所以的模样，和她祖母像是一个模子刻出来似的。
一样的神气十足，洋洋自得。
“只是先让你跟在一边和先生学怎么上手，不是真都交给你，要是你胡闹，阿翁就把钥匙收回来。”
周都督轻笑，刮刮九宁的鼻尖。
九宁嘿嘿一笑，抱住周都督的胳膊撒娇，“阿翁，我会好好学的。”
她不会，身边还有冯姑她们啊！
崔氏的陪嫁下人更是藏龙卧虎，总有人会的，她这个小主人只需要坐享其成就够了。
接下来，九宁忽然忙了起来。
上午学诗书礼仪，下午骑射和管理账务，抽空还要练字、练琵琶、背世系家谱。
每天忙到天黑，回到房中倒头就睡，第二天早上爬起来继续。
即使忙得晕头转向，九宁也记得每天去周都督跟前刷刷存在感，免得这位祖父把她给忘了。
她不敢掉以轻心，万一周都督只是心血来潮呢？她必须学出点名堂来，周都督才会真的重视她。
这期间，五娘和八娘她们愈加疏远九宁，因为她每天跟着恶名远扬的周都督进进出出，行为举止一点都不符合一个大家闺秀的做派。
江州世家女郎彻底和九宁划清界限。
冯姑冷笑着告诉九宁：“她们惯会找借口，明明是为了乔家郎君的事记恨娘子！”
人在家中坐，锅从天上来。
作为崔氏的独女，九宁青出于蓝而胜于蓝，她什么都没做，只因为被乔南韶给惦记上了，不知得罪了多少人。
她以前总是主动拉主角的仇恨，这一次被迫洗心革面，要给主角当垫脚石，一件坏事没干，就被一众青春貌美的小娘子给恨上了。
九宁满不在乎，她习惯被人恨了。
越恨她，她越有成就感呢。
三郎周嘉暄在老师家住了几天，算算日子快到斋僧日了，这天辞别老师同窗，回家帮父亲和长兄料理斋僧的事。
刚踏进刺史府，他拿出给妹妹九宁买的果点，让僮仆送到内院去。
僮仆笑着道：“三郎，九娘不住原来的院子了，都督要亲自教养九娘，九娘如今住蓬莱阁。”
周都督住的地方非常大，和周刺史那一房是分开的，有单独开辟的府门，平时周家人想要见周都督，必须先请示，不然亲兵不会放他们进去。
周嘉暄皱了皱眉，回房换了套家居的素罗交领袍，先去见父亲周百药。
周百药提起九宁就一肚子火，偏偏那个给九宁撑腰的人是他老子，他除了躲在房里痛骂几句外，什么都做不了。
“九娘幼年失母，更应该注重品行，你祖父非要纵着她胡闹，我看她迟早要把我们周家的颜面丢尽！”
周嘉暄劝父亲道：“九娘承欢祖父膝下，也是在代大人尽孝。”
被儿子当面暗示自己不够孝顺，周百药心里老大不舒服。
不过三郎一直以来品性正直高洁，又师从名士，是江州最有名的少年才子之一，周百药以儿子为傲，没有多想，觉得儿子肯定没有指责自己的意思。
“不说她了，明天家中斋僧，你伯祖父亲自主持，你和大郎做好准备，别在高僧面前失礼。”
周刺史崇佛，刺史府隔一个月会举行一次斋僧仪式。
当天周刺史会带着族中儿郎在家中招待僧人，请僧人吃斋饭，听僧人开俗讲。
周嘉暄答应一声，从父亲房里出来，绕了个大弯，穿过大半个刺史府，去蓬莱阁探望九宁。
九宁不在房里，下人回禀说这会儿是上课的时候，娘子和大郎、十郎一样，在武厅练骑射。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。
周嘉暄平时跟着先生读书，在家的时候，每天下午要和长兄一起练骑射。时下男儿都得学骑马、射箭，用不着精通，至少得会。
他没想到祖父竟然也要九宁学这些，她只是个闺阁小娘子，也要懂射术么？
周家的武厅很宽敞，北边设箭道，箭道东边就是马球场子，平时周家郎君在这里骑马、射箭。
周嘉暄走进箭道，发现平日总是喧喧嚷嚷的射箭厅今天静悄悄的。
除了几个披白氅的亲兵护卫站在阴凉处戍守，偌大的院子空荡荡的，一个人都没有。
这倒是奇了，族学那帮小子最怕读书，上课的时候一个个垂头丧气无精打采，等到练骑射的时候立马变了个人，生龙活虎，精力无限，浑身上下用不完的劲儿。
今天怎么一个人没见着？
周嘉暄带着疑问往里走，在高大蓊郁的榕树林罩下的一片浓阴里找到九宁的身影。
她头束锦带，穿一件海棠红团花锦翻领胡服，一手托腮，侧身躺在凉榻上，嘴里哼哼唧唧不知在念叨什么。
几个面容秀丽的婢女手执长柄圆扇，跪坐在一旁为她打扇，喂她吃冰湃过的瓜果。
周嘉暄挑眉，这可不是下人们口中那个“每天辛辛苦苦练骑射”的九娘。
“既然不喜欢练骑射，为什么不告诉祖父？”
听到三哥隐隐带着责备的声音，正闭着眼睛美滋滋吃荔枝的九宁吓了一跳，鲤鱼打挺似的从凉榻上蹦起来。
“阿兄，你回来啦！热不热，吃点冰葡萄？”
九宁眨眨眼睛，拉周嘉暄坐下，双手捧起冰碗送到他面前。
望着她那对乌溜溜的眼睛，周嘉暄哪里舍得对她发脾气？
接过冰碗放到一边的矮几上，柔声问：“是不是不喜欢练骑射？”
九宁吃准了周嘉暄不会像周嘉言、周百药那样骂自己，拈起一枚葡萄递给他，老实道：“我没有不喜欢……只是刚才累着了，偷个懒。”
骑射师父非常严格，九宁什么都不会，先从最基础的基本功开始练起，光是这个就让她累得喘不过气来。
明明梦里的那个她武艺高强，杀几个人就跟摘朵花一样，一出手绝不会落空。
为什么现实里的她却手脚笨拙？
练了好几天，九宁一点进步都没有，昨天骑射师父还委婉地提醒她这种事强求不来。
如果学不好骑射，周都督还会对她另眼相看吗？
九宁有点着急。
“慢慢来，你又用不着当女将军，祖父叫你学这个，只是想通过这种方式让你强健体魄。”
周嘉暄揉揉九宁的头发，笑着宽慰她。
不懂球的人只看得到乔南韶大出风头, 球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天场上球技最好最娴熟的人, 不是乔家郎君, 而是那个沉默的卷发少年。
他就像是长在马背上一样，几个人合围也困不住他, 传球果断，击球精准, 花样层出不穷, 让人目不暇接。挥舞球杖的动作利落漂亮, 充满力量感，犹如流星赶月, 气势如虹。而且他还能不动声色地纵观全局，总卡在最合适的时机巧妙地引导两队队员, 既能让乔南韶大显身手, 也不会让以周嘉言为首的周家郎君丢脸。
整场比赛, 场上的少年郎们无不斗志昂扬，并不是他们真的精力充沛到用不完, 也不是他们旗鼓相当难较高下，而是卷发少年一直在控制比赛节奏, 让每个人都参与进来。
就像一场精心布置的表演, 酣畅淋漓, 振奋人心。
看棚里的老百姓嗓子都喊哑了。
而这一切, 仅仅只是卷发少年一个人的临场发挥。
九宁那天在周都督的院子惊鸿一瞥, 对这个卷发少年印象深刻，事后曾让冯姑出去打听。
冯姑告诉她说卷发少年名叫苏晏，是粟特商队里跟着萨宝跑腿的，会粟特语、波斯语、突厥语，还会说好几种中原的方言，这次他跟随乔南韶来江州，给乔南韶当向导之余，顺便和江州本地大户做生意。
九宁恍然大悟，难怪少年长了一头浓密的卷发，原来是胡人。
第一次见的时候，她只看到苏晏的侧脸，今天站在高台上，离得太远，依旧看不清他的眉目。
不同于其他进了一球就激动得哇哇大叫的少年郎，苏晏很安静，偶尔他击中一球，全场欢声雷动，他头也不抬，迅速回防，挡住红队的攻势，就好像刚才那个球不是他送进对方网囊的。
半个时辰后，令官敲响铜锣，宣布比赛结束。
乔南韶赢得比赛，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言击掌谈笑。
苏晏勒马跟在一边，束发的金环在日光照射下熠熠生辉，几缕汗湿的卷发贴在鬓边，侧脸线条如同刀凿斧刻，流畅分明。
百姓们派出几个代表，簇拥着获胜的少年郎们往高台的方向走。
“找使君讨赏去！”
“请使君赐酒！”
球场闹哄哄的。
周百药找到九宁，指一指往高台走来的乔南韶。
“那是乔家哥哥，你把这个拿去给他。”
他身后的随从拿出一束艳丽的五彩缕递给九宁。
那是给获胜者的奖励。
九宁响亮地“嗯”一声，接过五彩缕，提着裙子走到石阶前的月台边。
阁中的江州属官们对周刺史的打算心知肚明，含笑看着她。
注意到这边不同寻常的动静，正交头接耳、打听场中郎君是否婚配的女眷们安静下来。
刷的一声，齐齐扭过头。
满室簪钗同时摇晃，折射的宝光晃得人眼花缭乱。
女眷们又惊又骇，又妒又恨。
乔家属名门望族，还是一方霸主，乔南韶相貌出众，风度翩翩，这样的美事，给谁不好？怎么偏偏就落到崔氏的女儿头上了！
周家就不怕乔南韶等不及九娘长大，先养一堆姬妾、别宅妇么？
就像她的母亲崔氏一样，家世再好、容貌再拔尖又怎样？周百药还不是在她病逝后立马续娶了新妇？
拴不住丈夫的心，有什么好得意的？
这么一想，妇人们觉得心里舒服多了。
九宁背后没有长眼睛，不过她能感觉到那一道道刺向自己的冰冷视线。
如果眼神能凝结成实物，她现在肯定已经被女眷们的眼刀子捅得遍体鳞伤。
五彩缕不止一束，获胜的一方人人都有。
江洲世家全都在场，台下是各地老百姓，这种场合，周刺史让九宁给乔南韶送五彩缕，意图太明显了。
等她给乔南韶系上五彩缕，属官们里的聪明人把话题引到两家交情上，再说几句吉祥的话，在场的乔家人推波助澜，周刺史顺水推舟……
亲事就定下来了。
当真是一场皆大欢喜的佳话。
可惜，九宁不想当这段佳话的主角。
月台下传来爽朗的笑声，乔南韶边走边和左右同伴说笑，察觉到阁子里诡异的沉静，心中似有所觉，抬起头，看到迎面走来的周家小娘子。
正是那日在周都督院子里见到的娇蛮小娘子，头绾双髻，手捧五彩缕，粉面桃腮，脸颊红扑扑的，一双乌溜溜的大眼睛，娇俏伶俐。
看她向自己走来，乔南韶挑了挑眉，嘴角勾起，忍不住轻笑出声。
凉阁里，正推杯换盏、谈笑风生的周刺史和乔家人相视一笑。
河东军势大，李元宗狼子野心，迟早会造反。襄州、江州土地肥沃，人口稠密，又处在李元宗挥师南下的必经之路上，势必会成为李元宗的头一个目标，乔、周两家必须互为倚靠，两家顺利结成同盟，对双方都是好事。
等着看热闹的妇人们却笑不出来。
乔家郎君笑得那么开心，没有一点为难之色，难道他当真愿意娶崔氏的女儿？
不远处的小娘子们立即炸开了锅，议论纷纷。
从年纪上来说，乔南韶娶五娘、八娘更合适，而且五娘和八娘是周刺史那一房的嫡出女郎，名声比小九娘要好。
八娘怔了怔，攥紧圆扇，指节发白，情不自禁就要站起来。
一旁的五娘眼疾手快，连忙拉她坐下。
“八妹，别难过，回去再说，其他人都看着呢！”
八娘双眼发红，含恨归座。
小娘子们偷偷看八娘几眼，举起团扇掩住半边脸，借着扇子的遮蔽交换眼神，无声交流。
虽然她们自以为很善解人意，没有出声，可眼里的嘲讽和幸灾乐祸谁都看得出来。
五娘叹口气，小声劝八娘：“八妹，你别怪九娘，她还小呢，不晓得你的心思。”
八娘冷哼一声，冷冷地盯着月台，险些咬碎一口银牙。
月台上的九宁不知道堂姐快气哭了，往乔南韶跟前走去。
她个子娇小，束发的彩绦垂至腰际，高台上凉风吹拂，彩绦飘扬，像是从画里走出来的，眉宇间有种出尘脱俗的清灵气。
乔南韶看她一步步走向自己，下意识想伸手去接。
然后眼睁睁看着九宁从他身边走过。
乔南韶一愣，笑容凝在嘴角。
九宁目不斜视，直接走到那个名叫苏晏的卷发少年前。
“给。”
她踮起脚，捧着五彩缕，笑出一对甜甜的梨涡。
“你真好看，你叫什么名字？
众人目瞪口呆，一时之间，不同角落同时响起茶碗落地声。
没人顾得上去看谁摔了茶盏，所有人都张大嘴巴，一脸不可置信。
他们刚才没看错、没听错吧？
周家小九娘刚刚做了什么？
高台上静了下来。
静得出奇。
连风声也停了，彩旗低垂。
刚才的安静是刻意的，所有人都在等着九宁把五彩缕送给乔南韶，然后周刺史和乔家人你来我往互相吹捧几句，定下亲事。
这一会儿才是真正的安静，静得所有人下意识屏住呼吸。
九宁仰着头，等卷发少年回答。
周刺史和周百药觉得她还小，什么都不懂，想哄着她应下亲事。
她躲过这一次，还会有下一次。
与其一次次烦恼，不如快刀斩乱麻，直接从乔南韶这边下手，斩断一切可能。
乔南韶是乔家小郎君，自小锦衣玉食，少年人年轻气盛，难免自负、爱面子，何况是没受过什么委屈的世家公子。
九宁当众对乔南韶的仆从表露好感，以他的心性，再怎么眼馋周都督手里的兵，也不会娶她。
至于乔南韶会不会因此记恨她，九宁根本不在乎。
一来，她还小，才九岁呢！
童言稚语，谁会当真？
乔南韶真的当真了也没什么，反正马上就要天下大乱了，她不怕得罪人。
二来，书中乔家定好的人选是八娘，乔刺史素来看不上周都督，和同样是进士出身的周刺史神交已久，希望小儿子能娶周刺史的孙女为妻，乔家人在乔南韶的坚持下才改了人选。
现在九宁这么一闹，乔家人意识到她还是个不懂事的小娃娃，乔南韶有再多心思也没用，乔家人不会答应的。
卷发少年垂眸，漫不经心扫一眼九宁手里的五彩缕，神色冷淡。
“从今天开始，你上午跟着十郎他们一起读书，下午和大郎、三郎学骑射，还有先生教你管账目的事。”
九宁咋舌，周都督风风火火，性子急，一天下来安排这么多事，也不怕她消化不了。
周都督道：“你母亲的陪嫁，阿翁先帮你保管，暂时只让你管几家庄园，你若能应付得来，其他的也都交给你照管。这是你自己的东西，你自己拿主意。”
九宁张大嘴巴。
周都督这话的意思，现在拿出崔氏嫁妆中的一部分交给她照管，如果她表现得好，就放手全给她自己料理？
九宁仿佛能看见金山银山在对自己招手。
这种好事，她绝对消化得了！
九宁眉眼弯弯，笑出一对梨涡，虽然很想克制住心里的激动，装出乖巧谦逊模样，但翘起的嘴角还是出卖了她。
这一副洋洋得意的样子，像极了一个人。
周都督怔了怔。
以前没发现，原来孙女的性子像发妻三娘。
三娘爱面子，每次回娘家都要拾掇得漂漂亮亮的，宁愿饿肚子也要借钱置办一身体面衣裳、借齐一套头面首饰。
平时走路，肩上扛一大袋粟米也能健步如飞的她，回娘家的时候突然身娇肉贵，一定要雇一辆牛车回去，还勒令周都督在人最多的地方主动扶她下车。
被娘家那些之前看不起她的人带着嫉妒和艳羡酸几句，三娘一点也不恼，反而眉飞色舞，喝水也能饱肚。
那时候成婚半年多，周都督已经看出妻子并不像冰人说的那样端庄持重，就爱逗妻子，笑她打肿脸充胖子。
三娘也不装温柔小意了，冷哼一声，抚平衣裙皱褶：就是要气死她们！
那样爱面子的一个人，却从来没有嫌弃周都督这个丈夫没本事。
曾有人讥笑他落魄，三娘一定会叉着腰反唇相讥：我家夫君虽然穷了点，但生得俊俏，力气大，又体贴又能干，我就喜欢这样的，反正比你家那个好多了！
后来嫡支的族老找过来，说要让周都督过继，他犹豫不定。
三娘当时坐在一边，眼巴巴盯着族老送来的一箱子绫罗绸缎，口水都要流出来了。
可周都督没开口，三娘就不会逼他答应，一脸心痛地扭开脸，不去看那些她最喜欢的珍贵布料。
再后来，他投身军伍，攒了半年饷银，回乡第一件事就是给三娘买一车的锦罗丝帛。
三娘马上按着时兴的款式裁了一套衣裙。
大热的暑天，她里三层外三层裹得严严实实的回娘家。
娘家嫂子问她热不热。
“一点都不热！”三娘昂首挺胸，下巴扬得高高的，“不热，夫君从洛阳买回来的细纱宫罗，说是什么从西域那边传过来的，一匹要十贯钱呢！非要我拿来裁衣裳，这贵的东西果然还是不一样，又轻又软又滑爽，还透风，穿多少都不热。”
坐在旁边的周都督低头忍笑，假装看不见妻子热得通红的脸。
九宁高兴的时候志得意满、忘乎所以的模样，和她祖母像是一个模子刻出来似的。
一样的神气十足，洋洋自得。
“只是先让你跟在一边和先生学怎么上手，不是真都交给你，要是你胡闹，阿翁就把钥匙收回来。”
周都督轻笑，刮刮九宁的鼻尖。
九宁嘿嘿一笑，抱住周都督的胳膊撒娇，“阿翁，我会好好学的。”
她不会，身边还有冯姑她们啊！
崔氏的陪嫁下人更是藏龙卧虎，总有人会的，她这个小主人只需要坐享其成就够了。
接下来，九宁忽然忙了起来。
上午学诗书礼仪，下午骑射和管理账务，抽空还要练字、练琵琶、背世系家谱。
每天忙到天黑，回到房中倒头就睡，第二天早上爬起来继续。
即使忙得晕头转向，九宁也记得每天去周都督跟前刷刷存在感，免得这位祖父把她给忘了。
她不敢掉以轻心，万一周都督只是心血来潮呢？她必须学出点名堂来，周都督才会真的重视她。
这期间，五娘和八娘她们愈加疏远九宁，因为她每天跟着恶名远扬的周都督进进出出，行为举止一点都不符合一个大家闺秀的做派。
江州世家女郎彻底和九宁划清界限。
冯姑冷笑着告诉九宁：“她们惯会找借口，明明是为了乔家郎君的事记恨娘子！”
人在家中坐，锅从天上来。
作为崔氏的独女，九宁青出于蓝而胜于蓝，她什么都没做，只因为被乔南韶给惦记上了，不知得罪了多少人。
她以前总是主动拉主角的仇恨，这一次被迫洗心革面，要给主角当垫脚石，一件坏事没干，就被一众青春貌美的小娘子给恨上了。
九宁满不在乎，她习惯被人恨了。
越恨她，她越有成就感呢。
三郎周嘉暄在老师家住了几天，算算日子快到斋僧日了，这天辞别老师同窗，回家帮父亲和长兄料理斋僧的事。
刚踏进刺史府，他拿出给妹妹九宁买的果点，让僮仆送到内院去。
僮仆笑着道：“三郎，九娘不住原来的院子了，都督要亲自教养九娘，九娘如今住蓬莱阁。”
周都督住的地方非常大，和周刺史那一房是分开的，有单独开辟的府门，平时周家人想要见周都督，必须先请示，不然亲兵不会放他们进去。
周嘉暄皱了皱眉，回房换了套家居的素罗交领袍，先去见父亲周百药。
周百药提起九宁就一肚子火，偏偏那个给九宁撑腰的人是他老子，他除了躲在房里痛骂几句外，什么都做不了。
“九娘幼年失母，更应该注重品行，你祖父非要纵着她胡闹，我看她迟早要把我们周家的颜面丢尽！”
周嘉暄劝父亲道：“九娘承欢祖父膝下，也是在代大人尽孝。”
被儿子当面暗示自己不够孝顺，周百药心里老大不舒服。
不过三郎一直以来品性正直高洁，又师从名士，是江州最有名的少年才子之一，周百药以儿子为傲，没有多想，觉得儿子肯定没有指责自己的意思。
“不说她了，明天家中斋僧，你伯祖父亲自主持，你和大郎做好准备，别在高僧面前失礼。”
周刺史崇佛，刺史府隔一个月会举行一次斋僧仪式。
当天周刺史会带着族中儿郎在家中招待僧人，请僧人吃斋饭，听僧人开俗讲。
周嘉暄答应一声，从父亲房里出来，绕了个大弯，穿过大半个刺史府，去蓬莱阁探望九宁。
九宁不在房里，下人回禀说这会儿是上课的时候，娘子和大郎、十郎一样，在武厅练骑射。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。
周嘉暄平时跟着先生读书，在家的时候，每天下午要和长兄一起练骑射。时下男儿都得学骑马、射箭，用不着精通，至少得会。
他没想到祖父竟然也要九宁学这些，她只是个闺阁小娘子，也要懂射术么？
周家的武厅很宽敞，北边设箭道，箭道东边就是马球场子，平时周家郎君在这里骑马、射箭。
周嘉暄走进箭道，发现平日总是喧喧嚷嚷的射箭厅今天静悄悄的。
除了几个披白氅的亲兵护卫站在阴凉处戍守，偌大的院子空荡荡的，一个人都没有。
这倒是奇了，族学那帮小子最怕读书，上课的时候一个个垂头丧气无精打采，等到练骑射的时候立马变了个人，生龙活虎，精力无限，浑身上下用不完的劲儿。
今天怎么一个人没见着？
周嘉暄带着疑问往里走，在高大蓊郁的榕树林罩下的一片浓阴里找到九宁的身影。
她头束锦带，穿一件海棠红团花锦翻领胡服，一手托腮，侧身躺在凉榻上，嘴里哼哼唧唧不知在念叨什么。
几个面容秀丽的婢女手执长柄圆扇，跪坐在一旁为她打扇，喂她吃冰湃过的瓜果。
周嘉暄挑眉，这可不是下人们口中那个“每天辛辛苦苦练骑射”的九娘。
“既然不喜欢练骑射，为什么不告诉祖父？”
听到三哥隐隐带着责备的声音，正闭着眼睛美滋滋吃荔枝的九宁吓了一跳，鲤鱼打挺似的从凉榻上蹦起来。
“阿兄，你回来啦！热不热，吃点冰葡萄？”
九宁眨眨眼睛，拉周嘉暄坐下，双手捧起冰碗送到他面前。
望着她那对乌溜溜的眼睛，周嘉暄哪里舍得对她发脾气？
接过冰碗放到一边的矮几上，柔声问：“是不是不喜欢练骑射？”
九宁吃准了周嘉暄不会像周嘉言、周百药那样骂自己，拈起一枚葡萄递给他，老实道：“我没有不喜欢……只是刚才累着了，偷个懒。”
骑射师父非常严格，九宁什么都不会，先从最基础的基本功开始练起，光是这个就让她累得喘不过气来。
明明梦里的那个她武艺高强，杀几个人就跟摘朵花一样，一出手绝不会落空。
为什么现实里的她却手脚笨拙？
练了好几天，九宁一点进步都没有，昨天骑射师父还委婉地提醒她这种事强求不来。
如果学不好骑射，周都督还会对她另眼相看吗？
九宁有点着急。
“慢慢来，你又用不着当女将军，祖父叫你学这个，只是想通过这种方式让你强健体魄。”
周嘉暄揉揉九宁的头发，笑着宽慰她。