环绕禁城的是皇城，是朝臣的办事机构所在地；皇城之外的街坊、集市、居民区是京城。昔日，皇城内御苑园林，景色秀丽，禁城内楼台殿阁，金碧辉煌，京城内宝塔高耸，寺庙林立。后来因改朝换代，兵荒马乱，战事频发，近千年的李、陈、黎、阮朝的古建筑屡遭破坏，宫殿已荡然无存，城垣也只保存下来不足200米的正北门以及官掌门。
河内是一座有着千年悠久历史的古城，约在公元前3000年河内一带开始有人居住。其城市化的雏形“古螺城”，建成于公元前200年。河内在古代为中国故地。公元前111年汉武帝设交趾郡，河内便在其范围之中。南朝宋时在河内地区设置了宋平郡，治昌国县。隋朝时改为宋平县，为交趾郡的治所。公元621年，唐朝将交州的治所迁往宋平县（今河内），并修筑城池，后来为总管一方的安南都护府，唐朝后期又成为静海军节度使的驻地，2007年，河内出土了唐朝安南都护府遗址。9世纪末，南诏一度占领交州，时任安南都护兼静海节度使的唐朝大臣高骈为抵御南诏入侵而修筑罗城，交州（河内）遂又称“大罗”。939年越南脱离中国独立后，现今河内地区曾为越南李、陈、后黎诸封建王朝的京城，被誉为“千年文物之地”。
1010年，李朝创建者李公蕴（即李□□）颁《迁都诏》，从华闾迁都至此，定名“升龙”，是为河内建都之始。李□□宣称迁都的目的是“以其图大宅中，为亿万世子孙之计”，称赞河内地区“宅天地区域之中，得虎踞龙蟠之势，正南北东西之位，便江山向背之宜。其地广而坦平，厥土高而爽垲，民居蔑昏垫之困，万物极蕃阜之丰，遍览越邦，斯为胜地，诚四方辐辏之要会，为万世京师之上都 ”。随着城垣的加固和扩大，当时的河内地区已是物产丰饶、交通发达的地区，在此以前所筑之城，均属军事性质的城堡，而李朝定都之后便成为了一座大城市。升龙（河内）分为内城（市区）和外城（郊区），周长约25公里，内城为禁城、皇城和京城所在地。禁城是皇帝、后妃及其子孙、待从的住地。皇城在禁城之外，为皇帝和朝臣办事场所。京城环绕皇城，是街坊、集市、居民区。李、陈朝时的61条街坊，黎、阮朝时的36条街坊，都集中在这里。
随着历史的变迁，升龙又先后称为中京、东都、东京、北城。其中，13世纪中叶，蒙古军队曾攻入升龙，对其大肆破坏，并一度在升龙设置了达鲁花赤的官职。1397年，在陈朝权臣胡季犛的操纵下，越南将首都从升龙迁都清化，并将清化称为“西都”，升龙称为“东都”。1407年—1427年间，越南为中国明朝占领，河内是明朝交趾布政使司（交趾省）的省会，称交州府，东关县（今河内）为其府城。后黎朝驱逐明朝以后。
河内是一座有着千年悠久历史的古城，约在公元前3000年河内一带开始有人居住。其城市化的雏形“古螺城”，建成于公元前200年。河内在古代为中国故地。公元前111年汉武帝设交趾郡，河内便在其范围之中。南朝宋时在河内地区设置了宋平郡，治昌国县。隋朝时改为宋平县，为交趾郡的治所。公元621年，唐朝将交州的治所迁往宋平县（今河内），并修筑城池，后来为总管一方的安南都护府，唐朝后期又成为静海军节度使的驻地，2007年，河内出土了唐朝安南都护府遗址。9世纪末，南诏一度占领交州，时任安南都护兼静海节度使的唐朝大臣高骈为抵御南诏入侵而修筑罗城，交州（河内）遂又称“大罗”。939年越南脱离中国独立后，现今河内地区曾为越南李、陈、后黎诸封建王朝的京城，被誉为“千年文物之地”。
1010年，李朝创建者李公蕴（即李□□）颁《迁都诏》，从华闾迁都至此，定名“升龙”，是为河内建都之始。李□□宣称迁都的目的是“以其图大宅中，为亿万世子孙之计”，称赞河内地区“宅天地区域之中，得虎踞龙蟠之势，正南北东西之位，便江山向背之宜。其地广而坦平，厥土高而爽垲，民居蔑昏垫之困，万物极蕃阜之丰，遍览越邦，斯为胜地，诚四方辐辏之要会，为万世京师之上都 ”。随着城垣的加固和扩大，当时的河内地区已是物产丰饶、交通发达的地区，在此以前所筑之城，均属军事性质的城堡，而李朝定都之后便成为了一座大城市。升龙（河内）分为内城（市区）和外城（郊区），周长约25公里，内城为禁城、皇城和京城所在地。禁城是皇帝、后妃及其子孙、待从的住地。皇城在禁城之外，为皇帝和朝臣办事场所。京城环绕皇城，是街坊、集市、居民区。李、陈朝时的61条街坊，黎、阮朝时的36条街坊，都集中在这里。
随着历史的变迁，升龙又先后称为中京、东都、东京、北城。其中，13世纪中叶，蒙古军队曾攻入升龙，对其大肆破坏，并一度在升龙设置了达鲁花赤的官职。1397年，在陈朝权臣胡季犛的操纵下，越南将首都从升龙迁都清化，并将清化称为“西都”，升龙称为“东都”。1407年—1427年间，越南为中国明朝占领，河内是明朝交趾布政使司（交趾省）的省会，称交州府，东关县（今河内）为其府城。后黎朝驱逐明朝以后。