二人下了马车往前一直走, 跟在一对赶骡车的老年夫妇后面。
“小哥，这姑娘病得不轻……”老大娘看着雪妒苍白的面色，皱眉向小蛮。因小蛮穿着男子的衣衫, 被老大娘误认作小哥。
“……受了些凉，”小蛮回答道, “正是赶着入关找大夫呢。”
老大娘见雪妒脸色苍白如纸, 额上却渗着汗珠, 只气息不匀地勉强站着。心有不忍，指指自家骡车，向小蛮, “病成这样怎么不雇辆车, 让这姑娘到我的板车上坐着罢。”
小蛮跟老大娘道了谢, 又扶着雪妒坐到板车上去。
排在老年夫妇着前面的是一个马队。
马匹、马车都挂了红缎，贴了喜字。
从者穿着打扮极是锦绣富贵。——是一队迎亲的人。
官差排查极是严格, 已经盘查了好半天。
迎亲队伍中一人慢慢沉不住气：“官爷，这是布政使司胡大人家的大少爷娶亲, ……再晚些, 只怕会误了吉时。”
官差没有理会，自顾自地盘查所有丫鬟、轿夫，迎亲的人。
终于盘查到了花轿前。
“车上的人，都下来——”官差命道。
车帷掀开, 车上陆续走下来几个陪嫁的丫鬟。
官差望一眼花轿里面, 新娘子蒙了盖头没有起身。官差皱眉, 喝道, “都下来。”
新娘子被这声音一吓，颤抖一下。
后面立刻赶上来几个织绵长衫的老者，赔笑：“官爷，丫鬟都下来了，花轿里便只剩下新娘子，你看这——”
“不行！新娘子也得下来，盖头取下来。”官差的口气不容商量。
什么，取下盖头！周围人瞠目结舌。
一迎亲长者忙从袖子里拿出些银子来，递给那官差，“官爷，行行好。这盖头是得入了洞房才能摘……”
“摘下来！”那官差斩钉截铁，并不接银子。
“官爷，”另一人上前，为难道，“中途掀开盖头，于礼大大的不合，请官爷……”
“上头有令，”官差一脸的不耐烦地打断，“凡是坐马车入关的，随身带了琴的，蒙住脸的……一律严加盘查！”
马车？蒙住了脸的？带了琴的？
板车旁的小蛮心咯噔一下！这哪是盘查鞑靼余寇的情形？——他们专程在此设卡，竟是为……
后面又走上来一个人，见官兵一意要求折盖头，心有不满，“……新媳妇的盖头，怎么能说摘便摘？你们这么做，……回头胡大人怪罪下来，怕你们担当不起——”
“胡大人？”那官差一哂，也不多说，只伸手至腰间拿出一块令牌，朝说话的那织绵长衫人：“大将军的命令，谁敢违抗？”
那人只一见那令牌上的“宣威”二字，眼神一黯，瞬间敛了神色，默默退到一旁。
竟连官家新媳妇的盖头都要揭下来！
小蛮心悬到嗓子处。扶着雪妒的手也颤抖起来，费了这么大的力气，姑娘更是病重体弱，难道真要再被带回营中么？
怎么办？
官兵就在眼前，小蛮心怦怦直跳，握住雪妒的手一个劲地颤抖。
雪妒费了很大的力气，才能安慰小蛮，“你穿了男装……，我们也没坐马车，琴也不在身上，不一定……查得出……”声音低弱，话也没有说完。
小蛮慢慢回过神来，心头才平静一些。——难怪姑娘病重至此，也要下车单独入关？原是想和顺修先生分开、以免被怀疑。
跟着前面人群，小蛮和雪妒随着老夫妇二人来到城门下。
还好，官差将雪妒与小蛮盘查了半天，只作是赶骡老夫妇一家的人，又见板车上的那姑娘确实病重奄奄，最终放了行。
小蛮舒了一长口气，扶着雪妒入了关。
城墙里，马车上的雪貂久不见雪妒和小蛮，开始不安地在车里蹦上蹦下。
忽地蹿到顺修先生的腿上，顺修先生正打着盹，被雪貂一扑，一惊，没好气地蹬一脚雪貂，没蹬着，又踢几脚车板。
那雪貂纵身跳下车去，往城门口跑去。
“……谁家的白猫跑了。谁家的白猫跑了。”有好心的人提醒。
“什么白猫，那是一只雪貂，雅克萨雪貂。”有见识的人回答。
“雅克萨雪貂？真的么？——那可是价值不菲之物。”有人称叹。
“那是谁家的？跑丢了多可惜。”有人道。
“在哪里？在哪里？我看看——”过了好久，仍有人问。
“在哪里？我也看看——”过了好久，仍有人问。
雪妒和小蛮搭乘了一段骡车，在往新木堡的岔路口下了车。
不多时，便见一只伶俐的雪绒绒的小东西箭一般地跑来。
“貂儿。”小蛮忙唤，“怎么自己跑出来？”爱怜地将貂抱在怀里。
又等了好久，才见顺修先生的马车驶来，小蛮扶着雪妒上了车。
申屠府的马车本来比普通的马车快许多，赶日落的时候，到了新木堡。
小琴童将马车停在了一家客栈前，回头向马车里的小蛮：“师父和我直接去申屠府。小蛮姑娘看这家客栈怎么样？”
客栈里人不少，却并不嘈杂，从外面看，一应布置到是极简淡洁净的，小蛮点头，“就这家罢。”
扶着雪妒就要下车。
“别走，”顺修先生不怀好气地朝小蛮：“解药呢？
“老先生，”小蛮禁不住抿嘴淡淡一笑，“其实，那毒……”
“把包……拿过来。”雪妒气喘吁吁地打断了小蛮的话。
小蛮依言拿过包袱，雪妒从里面又拿出几粒丹药，递给了顺修先生。
师徒二人拿了药丸，这才驾车箭一般地离开。
小蛮扶了雪妒往客栈走去，问，“姑娘不是说芫花与甘草同食的毒性三日便可自解，不用解药的么？”
雪妒靠在梁柱上喘气，“他……若得知……被骗，……不会与咱们罢休。”
“还是姑娘考虑得周到。”小蛮扶着雪妒进客栈。
二人要了二楼靠里最僻静的一间客房。
房间陈设虽简，倒也干净。小蛮扶着雪妒在榻上躺下，又给雪妒倒了些热水来饮下，将雪妒安顿好，才道：“姑娘先休息一下，我这就去找大夫。”
雪妒摇了摇头，嘴唇抖了抖，“去……找笔墨来。”
“姑娘还能拟药方么？”小蛮看雪妒虚弱的样子，很担忧。只无奈自己不会写太多字，帮不了忙。
“无……妨。”
小蛮向小二讨来笔墨和纸。又将小食桌放在榻旁，铺好了纸。这才扶着雪妒起身。
她手上血痕依旧在，衬得一双手无比苍白。
手上没什么力气，雪妒握笔时，手不停地颤抖。一张药方，不过十一味药材，却用了好长时间。
雪妒将方子付与小蛮，想着身上已无银两，“先找家当铺……把包里的珠钏首饰……当了……”喘一口气，“再雇一辆……马车，明日一大早……离开新木堡。”
小蛮依言带上包袱，里面有两人首饰，略值一些银子。因想着姑娘病了许多日，半刻也不敢多耽搁，立即拿了方子出客栈。
街上问了几个人，才找到新木堡唯一的一家当铺。匾额上写了隶体“开源”二字。
已是傍晚戌时，铺子里掌了灯，偌大的堂子空荡荡地，估计店里的伙计早散工了。
柜上只余一老一少两人。
少的是个姑娘，十七八的样子，长得极标致，这时正翻看着账簿，看起来极是利落熟练；老的是个胖墩墩的长须长者，五十来岁，大概是掌柜的，手上拿着一个茶盅，正晃荡着。
“甚儿，如今官府查当铺查得紧。我估摸着咱铺里得再请一个伙计，你看怎样？”掌柜的老者向姑娘道。
“爹说得有道理，我今日还和帐房李叔说起这事呢。”那姑娘一边翻着账本一边利落地朝老者的道。
这老者姓饶，因无子嗣，早年领养一女，名唤甚儿。
“爹，”甚儿停了一停，又道，“这两日，我想去申屠伯伯家，铺子里的事情，我已经向李叔安排好了。”
“去罢去罢，”掌柜的眉开眼笑地又道：“……豫儿那孩子，最近怎么样？”
“我哪里晓得他的事？”甚儿姑娘语气里带了羞涩。
“你的心思，爹能不晓得么？”掌柜的乐呵呵地又道，“你放心，豫儿虽有婚约在身，可济南王家的孩子杳无音讯，是男孩女孩也都不知道。这婚约迟早做不得算。——爹会为你想办法。”
饶甚儿的脸色忽然有些黯然，片刻道，“……申屠府的丫鬟说，他前些日子为了个姑娘不但远远地跑出了关，还和申屠伯伯大闹了别扭。这些日子，我每回去申屠府，都没见着他。”
这一番话才说完，父女俩便瞧见有人进来。
饶甚儿住了口，忙招呼小蛮：“姑娘要当东西么？”
*
快一个时辰，小蛮才回客栈，进屋时见雪妒靠在榻上闭目，“姑娘该躺下才是，怎么又起来？”又道：“药已送到了厨房去了，小二哥熬好了就送过来。”
雪妒轻轻点一点头，干裂的嘴唇动了动，“……怎么去了这么久？”
“……当铺里费了时间。”小蛮道：“两个店老板有些啰嗦。耳坠和发钗也倒也罢了，只是一听说当玉佩，一下子拿了好几张当票过来填。什么姓氏、住处、玉佩由来，好多名目都得细写，连玉佩的大小色泽形状雕刻也得细写了。还说这是宫里头下来的死命令，跟失踪的公主有关。。”
雪妒没有多问，睁眼道，“马车……雇好了么？”
“雇好了，”小蛮道：“因去得晚，好点的马车下午都被别人雇走了。咱们的那一辆，车看起来新些，车夫也是极实诚的，只是马年纪有些大，不能跑得太快。”
雪妒点了点头，能雇到马车已经很不错了。
喝了药，雪妒就昏昏睡去。
小蛮本来极困倦，可是，半夜里仍朦朦胧胧地醒来了数次。
外面仿佛极是吵闹的样子。
因着房间并没有对着街市，又处在客栈二楼最僻远处，并不能听得真切。
只因这几日奔波极是劳累，四处又黑漆漆的一片，小蛮也未多理会外面的动静，阖眼睡去。
*
帐里，祈盎眼中布满血丝。
亲兵风尘仆仆地赶来：“……回大将军，东南方向，一直到了阿拉儿山，没有夫人的影踪……”
“回大将军，属下带人往西南方向，一直找到了一百二十里外的乌干尔河，……没有找到夫人……”
亲兵个个敛气屏声。
“……回大将军，刚刚榆林关送来的飞鸽传书，……仍然，没有夫人的消息！”
“这么多人！竟连影子也没找到！”祈盎起身，拂落一桌器物，“本将军要你们何用？”
“大将军息怒！”……顷刻跪了一地。
“再找——”只听得到祈盎的咆哮。
吁——
远处有马蹄声。
“大将军——”陈副将急急跨下马背，仿佛有重要军情。
“禀大将军，果如大将军所料，哨马营传来消息，几路鞑靼败寇会集一处，共七八百人。这些鞑子绕土默特入关，直往新木堡去。”
新木堡人丁众多，赀财丰盈，且无守卒！祈盎心头一紧，“木合黎的五百轻骑呢，现至何处？”
“回大将军，木合黎的轻骑一路找寻敌人，目前刚过了普巴。若是到新木堡，最快得在明日巳时以后。”陈副将禀报。
“余寇何时到新木堡？”祈盎紧问。
“只怕……今日夜间便到了。”
“什么？！”
众人脸色大变。
新木堡除申屠府富甲天下大有可获外，朝廷大量边境互市交换的器物也在此周转。
鞑子眼下若想获珍器重宝以图他日再起，新木堡自然是不二之选。
败北余寇，穷凶极恶。众人面面相觑。
可惜了新木堡是百年重镇，边镜闹市，只怕就要尸横遍野、化作焦土了。
“……若是新木堡能守住城门，坚持到木合黎将军到，或许能逃过一劫！”陈副将叹口气，“可是，新木堡内并无一兵一卒，申屠元一个商人，丝毫不谙御敌之道，新木堡只怕保不住。”
祈盎立于原地，凝眉成川。
“大将军，”陈副将具陈实情，“新木堡距此近千里，大将军若此时派兵赶去，最早也得在明日下午才到，远水救不了近火。”顿了一下，又道，“大将军早两日已经派了木合黎的轻骑追击余寇，这伙鞑靼余寇即使劫掠了新木堡，以木合黎将军的本事，他们也必不得活着离开！——只是，新木堡一堡上下，老老小小……只怕保不住。”
“吁——”远处又传来马蹄声！
林熙在远远的下马，快步跑上来：“大将军，有人在榆临关外看见了一只雅克萨雪貂！雅克萨雪貂极是罕见，——可能……是夫人的那只。”
什么！
祈盎锐利的眼光扫过林熙在的脸，“貂和什么人在一起？可有看到夫人？”
“……听说雪貂是单独入的关，不见有人一起。但是，有人亲眼看见，那貂往新木堡的方向去了。”林熙在禀道。
“什么？”祈盎眉头一紧，道，“新木堡？”
“没错。”林熙在来得晚，并不知新木堡之难，侃侃道：“据属下愚断，夫人若真这么快便到了榆临关，应是乘坐了顺修先生的马车无疑。顺修先生的一家老小，皆被申屠豫扣在新木堡，属下觉得夫人多半随马车去了新木堡……”
什么？去了新木堡？！
林副统领话未说完，便被祈盎打断，“备马——”
“小哥，这姑娘病得不轻……”老大娘看着雪妒苍白的面色，皱眉向小蛮。因小蛮穿着男子的衣衫, 被老大娘误认作小哥。
“……受了些凉，”小蛮回答道, “正是赶着入关找大夫呢。”
老大娘见雪妒脸色苍白如纸, 额上却渗着汗珠, 只气息不匀地勉强站着。心有不忍，指指自家骡车，向小蛮, “病成这样怎么不雇辆车, 让这姑娘到我的板车上坐着罢。”
小蛮跟老大娘道了谢, 又扶着雪妒坐到板车上去。
排在老年夫妇着前面的是一个马队。
马匹、马车都挂了红缎，贴了喜字。
从者穿着打扮极是锦绣富贵。——是一队迎亲的人。
官差排查极是严格, 已经盘查了好半天。
迎亲队伍中一人慢慢沉不住气：“官爷，这是布政使司胡大人家的大少爷娶亲, ……再晚些, 只怕会误了吉时。”
官差没有理会，自顾自地盘查所有丫鬟、轿夫，迎亲的人。
终于盘查到了花轿前。
“车上的人，都下来——”官差命道。
车帷掀开, 车上陆续走下来几个陪嫁的丫鬟。
官差望一眼花轿里面, 新娘子蒙了盖头没有起身。官差皱眉, 喝道, “都下来。”
新娘子被这声音一吓，颤抖一下。
后面立刻赶上来几个织绵长衫的老者，赔笑：“官爷，丫鬟都下来了，花轿里便只剩下新娘子，你看这——”
“不行！新娘子也得下来，盖头取下来。”官差的口气不容商量。
什么，取下盖头！周围人瞠目结舌。
一迎亲长者忙从袖子里拿出些银子来，递给那官差，“官爷，行行好。这盖头是得入了洞房才能摘……”
“摘下来！”那官差斩钉截铁，并不接银子。
“官爷，”另一人上前，为难道，“中途掀开盖头，于礼大大的不合，请官爷……”
“上头有令，”官差一脸的不耐烦地打断，“凡是坐马车入关的，随身带了琴的，蒙住脸的……一律严加盘查！”
马车？蒙住了脸的？带了琴的？
板车旁的小蛮心咯噔一下！这哪是盘查鞑靼余寇的情形？——他们专程在此设卡，竟是为……
后面又走上来一个人，见官兵一意要求折盖头，心有不满，“……新媳妇的盖头，怎么能说摘便摘？你们这么做，……回头胡大人怪罪下来，怕你们担当不起——”
“胡大人？”那官差一哂，也不多说，只伸手至腰间拿出一块令牌，朝说话的那织绵长衫人：“大将军的命令，谁敢违抗？”
那人只一见那令牌上的“宣威”二字，眼神一黯，瞬间敛了神色，默默退到一旁。
竟连官家新媳妇的盖头都要揭下来！
小蛮心悬到嗓子处。扶着雪妒的手也颤抖起来，费了这么大的力气，姑娘更是病重体弱，难道真要再被带回营中么？
怎么办？
官兵就在眼前，小蛮心怦怦直跳，握住雪妒的手一个劲地颤抖。
雪妒费了很大的力气，才能安慰小蛮，“你穿了男装……，我们也没坐马车，琴也不在身上，不一定……查得出……”声音低弱，话也没有说完。
小蛮慢慢回过神来，心头才平静一些。——难怪姑娘病重至此，也要下车单独入关？原是想和顺修先生分开、以免被怀疑。
跟着前面人群，小蛮和雪妒随着老夫妇二人来到城门下。
还好，官差将雪妒与小蛮盘查了半天，只作是赶骡老夫妇一家的人，又见板车上的那姑娘确实病重奄奄，最终放了行。
小蛮舒了一长口气，扶着雪妒入了关。
城墙里，马车上的雪貂久不见雪妒和小蛮，开始不安地在车里蹦上蹦下。
忽地蹿到顺修先生的腿上，顺修先生正打着盹，被雪貂一扑，一惊，没好气地蹬一脚雪貂，没蹬着，又踢几脚车板。
那雪貂纵身跳下车去，往城门口跑去。
“……谁家的白猫跑了。谁家的白猫跑了。”有好心的人提醒。
“什么白猫，那是一只雪貂，雅克萨雪貂。”有见识的人回答。
“雅克萨雪貂？真的么？——那可是价值不菲之物。”有人称叹。
“那是谁家的？跑丢了多可惜。”有人道。
“在哪里？在哪里？我看看——”过了好久，仍有人问。
“在哪里？我也看看——”过了好久，仍有人问。
雪妒和小蛮搭乘了一段骡车，在往新木堡的岔路口下了车。
不多时，便见一只伶俐的雪绒绒的小东西箭一般地跑来。
“貂儿。”小蛮忙唤，“怎么自己跑出来？”爱怜地将貂抱在怀里。
又等了好久，才见顺修先生的马车驶来，小蛮扶着雪妒上了车。
申屠府的马车本来比普通的马车快许多，赶日落的时候，到了新木堡。
小琴童将马车停在了一家客栈前，回头向马车里的小蛮：“师父和我直接去申屠府。小蛮姑娘看这家客栈怎么样？”
客栈里人不少，却并不嘈杂，从外面看，一应布置到是极简淡洁净的，小蛮点头，“就这家罢。”
扶着雪妒就要下车。
“别走，”顺修先生不怀好气地朝小蛮：“解药呢？
“老先生，”小蛮禁不住抿嘴淡淡一笑，“其实，那毒……”
“把包……拿过来。”雪妒气喘吁吁地打断了小蛮的话。
小蛮依言拿过包袱，雪妒从里面又拿出几粒丹药，递给了顺修先生。
师徒二人拿了药丸，这才驾车箭一般地离开。
小蛮扶了雪妒往客栈走去，问，“姑娘不是说芫花与甘草同食的毒性三日便可自解，不用解药的么？”
雪妒靠在梁柱上喘气，“他……若得知……被骗，……不会与咱们罢休。”
“还是姑娘考虑得周到。”小蛮扶着雪妒进客栈。
二人要了二楼靠里最僻静的一间客房。
房间陈设虽简，倒也干净。小蛮扶着雪妒在榻上躺下，又给雪妒倒了些热水来饮下，将雪妒安顿好，才道：“姑娘先休息一下，我这就去找大夫。”
雪妒摇了摇头，嘴唇抖了抖，“去……找笔墨来。”
“姑娘还能拟药方么？”小蛮看雪妒虚弱的样子，很担忧。只无奈自己不会写太多字，帮不了忙。
“无……妨。”
小蛮向小二讨来笔墨和纸。又将小食桌放在榻旁，铺好了纸。这才扶着雪妒起身。
她手上血痕依旧在，衬得一双手无比苍白。
手上没什么力气，雪妒握笔时，手不停地颤抖。一张药方，不过十一味药材，却用了好长时间。
雪妒将方子付与小蛮，想着身上已无银两，“先找家当铺……把包里的珠钏首饰……当了……”喘一口气，“再雇一辆……马车，明日一大早……离开新木堡。”
小蛮依言带上包袱，里面有两人首饰，略值一些银子。因想着姑娘病了许多日，半刻也不敢多耽搁，立即拿了方子出客栈。
街上问了几个人，才找到新木堡唯一的一家当铺。匾额上写了隶体“开源”二字。
已是傍晚戌时，铺子里掌了灯，偌大的堂子空荡荡地，估计店里的伙计早散工了。
柜上只余一老一少两人。
少的是个姑娘，十七八的样子，长得极标致，这时正翻看着账簿，看起来极是利落熟练；老的是个胖墩墩的长须长者，五十来岁，大概是掌柜的，手上拿着一个茶盅，正晃荡着。
“甚儿，如今官府查当铺查得紧。我估摸着咱铺里得再请一个伙计，你看怎样？”掌柜的老者向姑娘道。
“爹说得有道理，我今日还和帐房李叔说起这事呢。”那姑娘一边翻着账本一边利落地朝老者的道。
这老者姓饶，因无子嗣，早年领养一女，名唤甚儿。
“爹，”甚儿停了一停，又道，“这两日，我想去申屠伯伯家，铺子里的事情，我已经向李叔安排好了。”
“去罢去罢，”掌柜的眉开眼笑地又道：“……豫儿那孩子，最近怎么样？”
“我哪里晓得他的事？”甚儿姑娘语气里带了羞涩。
“你的心思，爹能不晓得么？”掌柜的乐呵呵地又道，“你放心，豫儿虽有婚约在身，可济南王家的孩子杳无音讯，是男孩女孩也都不知道。这婚约迟早做不得算。——爹会为你想办法。”
饶甚儿的脸色忽然有些黯然，片刻道，“……申屠府的丫鬟说，他前些日子为了个姑娘不但远远地跑出了关，还和申屠伯伯大闹了别扭。这些日子，我每回去申屠府，都没见着他。”
这一番话才说完，父女俩便瞧见有人进来。
饶甚儿住了口，忙招呼小蛮：“姑娘要当东西么？”
*
快一个时辰，小蛮才回客栈，进屋时见雪妒靠在榻上闭目，“姑娘该躺下才是，怎么又起来？”又道：“药已送到了厨房去了，小二哥熬好了就送过来。”
雪妒轻轻点一点头，干裂的嘴唇动了动，“……怎么去了这么久？”
“……当铺里费了时间。”小蛮道：“两个店老板有些啰嗦。耳坠和发钗也倒也罢了，只是一听说当玉佩，一下子拿了好几张当票过来填。什么姓氏、住处、玉佩由来，好多名目都得细写，连玉佩的大小色泽形状雕刻也得细写了。还说这是宫里头下来的死命令，跟失踪的公主有关。。”
雪妒没有多问，睁眼道，“马车……雇好了么？”
“雇好了，”小蛮道：“因去得晚，好点的马车下午都被别人雇走了。咱们的那一辆，车看起来新些，车夫也是极实诚的，只是马年纪有些大，不能跑得太快。”
雪妒点了点头，能雇到马车已经很不错了。
喝了药，雪妒就昏昏睡去。
小蛮本来极困倦，可是，半夜里仍朦朦胧胧地醒来了数次。
外面仿佛极是吵闹的样子。
因着房间并没有对着街市，又处在客栈二楼最僻远处，并不能听得真切。
只因这几日奔波极是劳累，四处又黑漆漆的一片，小蛮也未多理会外面的动静，阖眼睡去。
*
帐里，祈盎眼中布满血丝。
亲兵风尘仆仆地赶来：“……回大将军，东南方向，一直到了阿拉儿山，没有夫人的影踪……”
“回大将军，属下带人往西南方向，一直找到了一百二十里外的乌干尔河，……没有找到夫人……”
亲兵个个敛气屏声。
“……回大将军，刚刚榆林关送来的飞鸽传书，……仍然，没有夫人的消息！”
“这么多人！竟连影子也没找到！”祈盎起身，拂落一桌器物，“本将军要你们何用？”
“大将军息怒！”……顷刻跪了一地。
“再找——”只听得到祈盎的咆哮。
吁——
远处有马蹄声。
“大将军——”陈副将急急跨下马背，仿佛有重要军情。
“禀大将军，果如大将军所料，哨马营传来消息，几路鞑靼败寇会集一处，共七八百人。这些鞑子绕土默特入关，直往新木堡去。”
新木堡人丁众多，赀财丰盈，且无守卒！祈盎心头一紧，“木合黎的五百轻骑呢，现至何处？”
“回大将军，木合黎的轻骑一路找寻敌人，目前刚过了普巴。若是到新木堡，最快得在明日巳时以后。”陈副将禀报。
“余寇何时到新木堡？”祈盎紧问。
“只怕……今日夜间便到了。”
“什么？！”
众人脸色大变。
新木堡除申屠府富甲天下大有可获外，朝廷大量边境互市交换的器物也在此周转。
鞑子眼下若想获珍器重宝以图他日再起，新木堡自然是不二之选。
败北余寇，穷凶极恶。众人面面相觑。
可惜了新木堡是百年重镇，边镜闹市，只怕就要尸横遍野、化作焦土了。
“……若是新木堡能守住城门，坚持到木合黎将军到，或许能逃过一劫！”陈副将叹口气，“可是，新木堡内并无一兵一卒，申屠元一个商人，丝毫不谙御敌之道，新木堡只怕保不住。”
祈盎立于原地，凝眉成川。
“大将军，”陈副将具陈实情，“新木堡距此近千里，大将军若此时派兵赶去，最早也得在明日下午才到，远水救不了近火。”顿了一下，又道，“大将军早两日已经派了木合黎的轻骑追击余寇，这伙鞑靼余寇即使劫掠了新木堡，以木合黎将军的本事，他们也必不得活着离开！——只是，新木堡一堡上下，老老小小……只怕保不住。”
“吁——”远处又传来马蹄声！
林熙在远远的下马，快步跑上来：“大将军，有人在榆临关外看见了一只雅克萨雪貂！雅克萨雪貂极是罕见，——可能……是夫人的那只。”
什么！
祈盎锐利的眼光扫过林熙在的脸，“貂和什么人在一起？可有看到夫人？”
“……听说雪貂是单独入的关，不见有人一起。但是，有人亲眼看见，那貂往新木堡的方向去了。”林熙在禀道。
“什么？”祈盎眉头一紧，道，“新木堡？”
“没错。”林熙在来得晚，并不知新木堡之难，侃侃道：“据属下愚断，夫人若真这么快便到了榆临关，应是乘坐了顺修先生的马车无疑。顺修先生的一家老小，皆被申屠豫扣在新木堡，属下觉得夫人多半随马车去了新木堡……”
什么？去了新木堡？！
林副统领话未说完，便被祈盎打断，“备马——”