44.懵懂
男子欣喜不已，上前欲叫出她的原名, “你, 你你……”
“金峻大哥好久不见。”回神时, 白棠已极为镇定，她打量金峻, 哪里料到路至元州却遇上这位熟人。
金峻点头, 叹道：“是啊, 三四年了。”
白棠对金峻粲然一笑，假作惊喜，连道：“哼！我还不知道, 想不到你原来到元州当了官啊。”
秋颜宁与宁家兄弟互相对望, 心底皆是一惊, 不想她居然认得元州知府, 若非偶遇相逢, 这二人怎么看都攀不上关系。
秋颜宁问道：“小棠认识金知府？”
“小姐, 我们都是丘州人。”白棠对自家小姐解释道。
秋颜宁笑道：“这可巧了。”
金峻神中复杂稍纵即逝，他不是蠢人, 为官几年来也不似当年那般呆木，一眼便瞧出不对，改口问道：“小…小妹，这几位是……”
白棠道：“这位是我家小姐, 姓秋, 这二位是表少爷。”
宁以卿见了金峻一脸郑重, 作揖道：“在下姓宁, 名以卿，这是舍弟宁以泽。”
“原来是秋小姐，宁公子。”金峻忙还礼，心底疑惑，忍不住试探问道：“可是安南宁家？”
“哈哈哈，正是安南人士。”宁以泽答。
金峻手颤，心神更是一荡，试问安南有几个宁姓？多半是出自宁氏一族。他这一生最佩服的莫过于宁相：宁缘礼。宁氏虽已避世沉寂十五年，他却是了解些有关宁家的人与事，而宁以卿便是其中之一。
反倒是秋姓，并未多想。要想与宁家交好的家族多了去，秋姓也是有几个，这一时见到故人与宁氏公子，心里喜得不行，哪里还往远处多想。
“说来，可是宁公子托人来报？”金峻未忘来意，询问道。
宁以卿不解道：“正是，不知金知府亲自来访，您这身打扮是……”
“你们有所不知，前段日子也不知怎的突降暴雨，这雨几日未停，此地塌陷严重，下游又遭洪水好几个村镇遭殃了，我放心不下特到此勘察。近日雨势大，不已动工，可实在不愿干坐家中，我便去查看路道，方才听随从报告此事，这才匆匆赶来。”金峻又叹，摘下头上的箬笠抖了抖放置到一旁，又道：“除此，近来也无大案大事，我堂堂知府可不能坐等吃闲饭啊。”
“看了水路也是走不了了。”宁以泽头疼了。
秋颜宁唇微微一扬，倒也平静：“怕是要在此地待上些时日了，这雨要下几日才会停。”
“哦？表妹会观天象？”宁以泽好奇。
秋颜宁笑而不语，白棠抿嘴，旁人不知可她却一眼看穿自家小姐是在打主意，想必又是知道了些什么事，或是想做些什么事，总之净是些奇奇怪怪的。对此，她已逐渐习惯。
秋颜宁做的有些事她想不通，也懒得想。
白棠是熟人，好讲话，便替几人问：金峻哥，这路要几时才能走得了？”
“起码要雨停。小妹，大哥身为父母官有责啊，岂能叫人不顾落石风险冒命。”金峻也很是为难，他虽崇拜宁家，白棠又是故人，但与人命相比，轻重一目了然。
白棠听罢点点头，元州到风雨几人不是没见识过，出行都是不易，更何况搬石修路，怎能为了私利硬是急于一时，要闹出人命，岂不是与那帮仗势专横之徒无异？
金峻对不住，朝几人一拜：“望诸位见谅，稍等些时日。”
“金知府严重了。”宁以卿赶忙上前扶起金峻，对秋颜宁道：“表妹你看……”
秋颜宁莞尔一笑，道：“待些时日也好，我从不曾来过，正想好好逛一逛呢。”
“多谢。”金峻直起身，他顿了顿，望向白棠，迟疑道：“不知能否与小妹介意不说话？”
金峻看她，她看秋颜宁。秋颜宁笑得温柔，轻轻拍了拍她的肩，“小棠去吧。”
“谢小姐。”白棠回笑，应声跟随金峻出了雅间。
二人立于一处窗前。
“金银妹子……”
金峻唤了一声。
白棠并未答声，她只是倚靠在护栏，手支着下巴，眺望着远处的竹楼。时隔三四年，同乡二人在站在一处身份已截然不同了。
金峻的眼有些湿润，过了许久才颤声道：“金银妹子…金峻哥对不住你。”
“你这酸秀才还是这么酸，烂性子怎么也改不了！你对我道歉做什么？”她与金峻太熟，实在懒得再伪装，当即呛声道。
金峻内疚，颤声道：“当年我拿不出二十两，我对不住金玉，她当年与我说过的最后一句话便是：大哥，我不在就劳你多照看她了……这些年，我的心里一直有愧。”
白棠稍有动容，但显然是被那股肉麻劲儿感染了，她不禁回忆当年，金峻是从外而来，寡妇改嫁带来的孩子，不算金家村本村人，这人不仅喜欢她姐，还是看她长长大的就如大哥一样。
可是小时候她看不来他，处处戏弄这木脑袋，谁让他喜欢她皆，她再任性，他也只得认了。
“你愧什么？当初又不是你卖我。”白棠不以为然，王家的事早已释怀。
“你不是不知，那王家不是人待的地方。”金峻心底又气又恨，却也只得惋惜道：“否则你姐怎会死？当年我回丘州，王家早没了又没你的消息，我以为……”
“以为我死了。”白棠暗翻白眼，接下话。
金峻无奈，突然瞥到她的十指，面色沉重问道：“你怎就到秋家做事了？秋家小姐人待你好吗？”
“小姐人很好，你这话是何意？”白棠语调一僵。见金峻竟怀疑起自家小姐，顿时一股气直冲胸前，照理说一般主仆犯不着这样，可她听不得别人讲，更看不得质疑秋颜宁。
“你的手……若有难言之隐不妨说出来，哥不同往日，还是能帮你脱身的。”金峻一副苦口婆心，皱着眉很是心疼的模样。他认为，这人是好是坏难从外辩，保不齐这秋小姐是个人美蛇蝎心。
白棠表情微抽，说道：“这手是我自己刨泥刨的。况且，堂堂秋家千金，你以为会做出折磨侍女这种下作不入流之事？”
这一提倒让金峻想起来了，又问：“她……究竟是哪位秋小姐？”
白棠道：“秋天钧秋将军的长女。”
“你，你是说秋将军？”金峻瞠目结舌，不禁倒吸一口凉气，难以置信不过才三四年，白棠究竟是如何登上这个地位，名门望族是许多人一辈子边儿都见不到，莫说与其接触，搭上关系。
更何况是秋家。
“是，所以你不必担心我。”白棠收回视线，注视着金峻，难得唤了一声：“哥。”
金峻微愣，反应过来连应声，“妹啊，你……”
“你现在成婚了吗？”未等金峻讲完，白棠反问道。
金峻摇了摇头，白棠再次扭头看向窗外，语重心长，有些老成道：“你如今也有些年纪了，是该成婚了。我知道你喜欢阿姐，若她还活着我定催她嫁你，可是逝者已逝，你还是想开一些为好。虽说，你不是我血亲的哥，可我却当你是亲的，作为妹妹，我想你过的好。”
金峻听完这番话怔在原地，他神色疲惫，深深叹了口气。这一叹仿佛用尽了所有力，他伸手捂住眼，一个大男人竟失声痛哭了起来。
片刻后，他嘴中才念叨：“足够了，足够了，有你这话就够了……”
为什么？
白棠哑然，想再劝金峻却难以开口，她退身几步望着痛哭的金峻，脑中却生出迷茫与不解。她不懂为何这个男人会那么爱姐姐，是什么让他念念不忘，让他可以付出一切？因为一句话？一个笑？还是整个人？究竟——
情是什么？
白棠不懂。她心底却有些疼，自问：有一天，她以后变成这样吗？换作以前，她一定会说金峻傻，可现在……
“你打算一直留着秋小姐身边？”这一回，又换金峻问她。
白棠茫然，“我……”
话未尽，尾后的雅间门被推开。
尽头，走出秋颜宁正与她对视，那一瞬，白棠心底的纠结没了，果断走向那人。她不知道自己为何如此肯定，就连没有半分犹豫都没有。
秋颜宁望着白棠，再看金峻，眼底微冷，透着警示的意味，这一点就连她自己也未察觉。
作为修士她自有方法听到二人的对话。
她愿白棠好，却又想将她留着身边，她怕，怕白棠的回答会出乎意外。可转念一想，若白棠想走，自己真会拦下吗？相比之下，她还是希望这丫头能过好。
“小姐。”
白棠走上前，问了一句，“您怎么出来了？”
秋颜宁收回目光，语调一如既往温婉：“正要回房。”
白棠道：“我与您同去。”
秋颜宁看了眼金峻，见他已恢复与平常无异，还是询问了一句：“你与金知府讲完了吗？”
白棠哼哼道：“小姐呀，我跟他哪里有那么多说不完的话！”
“话可不能怎么说。”秋颜宁浅笑，轻轻拉着白棠的手，对不远处的金峻微微示意后，才道：“我们走吧。”
“嗯。”白棠点头应声。
秋颜宁揉了揉她的头，随着一声轻叹，复杂的情绪顿时消散。舍不得又能如何？毕竟道路不同，她二人总有一天注定离别，若真到了那天，她更希望白棠开口。
这一回，她不能自私。留着元州到这几日里，她会给白棠选择的机会，是去是留全凭一句话。
相比秋颜宁的释然，白棠的心境却截然不同，不明的感情再次涌出，她回握住了秋颜宁的手，想起方才之事，忍不住脱口问道：
“金峻大哥好久不见。”回神时, 白棠已极为镇定，她打量金峻, 哪里料到路至元州却遇上这位熟人。
金峻点头, 叹道：“是啊, 三四年了。”
白棠对金峻粲然一笑，假作惊喜，连道：“哼！我还不知道, 想不到你原来到元州当了官啊。”
秋颜宁与宁家兄弟互相对望, 心底皆是一惊, 不想她居然认得元州知府, 若非偶遇相逢, 这二人怎么看都攀不上关系。
秋颜宁问道：“小棠认识金知府？”
“小姐, 我们都是丘州人。”白棠对自家小姐解释道。
秋颜宁笑道：“这可巧了。”
金峻神中复杂稍纵即逝，他不是蠢人, 为官几年来也不似当年那般呆木，一眼便瞧出不对，改口问道：“小…小妹，这几位是……”
白棠道：“这位是我家小姐, 姓秋, 这二位是表少爷。”
宁以卿见了金峻一脸郑重, 作揖道：“在下姓宁, 名以卿，这是舍弟宁以泽。”
“原来是秋小姐，宁公子。”金峻忙还礼，心底疑惑，忍不住试探问道：“可是安南宁家？”
“哈哈哈，正是安南人士。”宁以泽答。
金峻手颤，心神更是一荡，试问安南有几个宁姓？多半是出自宁氏一族。他这一生最佩服的莫过于宁相：宁缘礼。宁氏虽已避世沉寂十五年，他却是了解些有关宁家的人与事，而宁以卿便是其中之一。
反倒是秋姓，并未多想。要想与宁家交好的家族多了去，秋姓也是有几个，这一时见到故人与宁氏公子，心里喜得不行，哪里还往远处多想。
“说来，可是宁公子托人来报？”金峻未忘来意，询问道。
宁以卿不解道：“正是，不知金知府亲自来访，您这身打扮是……”
“你们有所不知，前段日子也不知怎的突降暴雨，这雨几日未停，此地塌陷严重，下游又遭洪水好几个村镇遭殃了，我放心不下特到此勘察。近日雨势大，不已动工，可实在不愿干坐家中，我便去查看路道，方才听随从报告此事，这才匆匆赶来。”金峻又叹，摘下头上的箬笠抖了抖放置到一旁，又道：“除此，近来也无大案大事，我堂堂知府可不能坐等吃闲饭啊。”
“看了水路也是走不了了。”宁以泽头疼了。
秋颜宁唇微微一扬，倒也平静：“怕是要在此地待上些时日了，这雨要下几日才会停。”
“哦？表妹会观天象？”宁以泽好奇。
秋颜宁笑而不语，白棠抿嘴，旁人不知可她却一眼看穿自家小姐是在打主意，想必又是知道了些什么事，或是想做些什么事，总之净是些奇奇怪怪的。对此，她已逐渐习惯。
秋颜宁做的有些事她想不通，也懒得想。
白棠是熟人，好讲话，便替几人问：金峻哥，这路要几时才能走得了？”
“起码要雨停。小妹，大哥身为父母官有责啊，岂能叫人不顾落石风险冒命。”金峻也很是为难，他虽崇拜宁家，白棠又是故人，但与人命相比，轻重一目了然。
白棠听罢点点头，元州到风雨几人不是没见识过，出行都是不易，更何况搬石修路，怎能为了私利硬是急于一时，要闹出人命，岂不是与那帮仗势专横之徒无异？
金峻对不住，朝几人一拜：“望诸位见谅，稍等些时日。”
“金知府严重了。”宁以卿赶忙上前扶起金峻，对秋颜宁道：“表妹你看……”
秋颜宁莞尔一笑，道：“待些时日也好，我从不曾来过，正想好好逛一逛呢。”
“多谢。”金峻直起身，他顿了顿，望向白棠，迟疑道：“不知能否与小妹介意不说话？”
金峻看她，她看秋颜宁。秋颜宁笑得温柔，轻轻拍了拍她的肩，“小棠去吧。”
“谢小姐。”白棠回笑，应声跟随金峻出了雅间。
二人立于一处窗前。
“金银妹子……”
金峻唤了一声。
白棠并未答声，她只是倚靠在护栏，手支着下巴，眺望着远处的竹楼。时隔三四年，同乡二人在站在一处身份已截然不同了。
金峻的眼有些湿润，过了许久才颤声道：“金银妹子…金峻哥对不住你。”
“你这酸秀才还是这么酸，烂性子怎么也改不了！你对我道歉做什么？”她与金峻太熟，实在懒得再伪装，当即呛声道。
金峻内疚，颤声道：“当年我拿不出二十两，我对不住金玉，她当年与我说过的最后一句话便是：大哥，我不在就劳你多照看她了……这些年，我的心里一直有愧。”
白棠稍有动容，但显然是被那股肉麻劲儿感染了，她不禁回忆当年，金峻是从外而来，寡妇改嫁带来的孩子，不算金家村本村人，这人不仅喜欢她姐，还是看她长长大的就如大哥一样。
可是小时候她看不来他，处处戏弄这木脑袋，谁让他喜欢她皆，她再任性，他也只得认了。
“你愧什么？当初又不是你卖我。”白棠不以为然，王家的事早已释怀。
“你不是不知，那王家不是人待的地方。”金峻心底又气又恨，却也只得惋惜道：“否则你姐怎会死？当年我回丘州，王家早没了又没你的消息，我以为……”
“以为我死了。”白棠暗翻白眼，接下话。
金峻无奈，突然瞥到她的十指，面色沉重问道：“你怎就到秋家做事了？秋家小姐人待你好吗？”
“小姐人很好，你这话是何意？”白棠语调一僵。见金峻竟怀疑起自家小姐，顿时一股气直冲胸前，照理说一般主仆犯不着这样，可她听不得别人讲，更看不得质疑秋颜宁。
“你的手……若有难言之隐不妨说出来，哥不同往日，还是能帮你脱身的。”金峻一副苦口婆心，皱着眉很是心疼的模样。他认为，这人是好是坏难从外辩，保不齐这秋小姐是个人美蛇蝎心。
白棠表情微抽，说道：“这手是我自己刨泥刨的。况且，堂堂秋家千金，你以为会做出折磨侍女这种下作不入流之事？”
这一提倒让金峻想起来了，又问：“她……究竟是哪位秋小姐？”
白棠道：“秋天钧秋将军的长女。”
“你，你是说秋将军？”金峻瞠目结舌，不禁倒吸一口凉气，难以置信不过才三四年，白棠究竟是如何登上这个地位，名门望族是许多人一辈子边儿都见不到，莫说与其接触，搭上关系。
更何况是秋家。
“是，所以你不必担心我。”白棠收回视线，注视着金峻，难得唤了一声：“哥。”
金峻微愣，反应过来连应声，“妹啊，你……”
“你现在成婚了吗？”未等金峻讲完，白棠反问道。
金峻摇了摇头，白棠再次扭头看向窗外，语重心长，有些老成道：“你如今也有些年纪了，是该成婚了。我知道你喜欢阿姐，若她还活着我定催她嫁你，可是逝者已逝，你还是想开一些为好。虽说，你不是我血亲的哥，可我却当你是亲的，作为妹妹，我想你过的好。”
金峻听完这番话怔在原地，他神色疲惫，深深叹了口气。这一叹仿佛用尽了所有力，他伸手捂住眼，一个大男人竟失声痛哭了起来。
片刻后，他嘴中才念叨：“足够了，足够了，有你这话就够了……”
为什么？
白棠哑然，想再劝金峻却难以开口，她退身几步望着痛哭的金峻，脑中却生出迷茫与不解。她不懂为何这个男人会那么爱姐姐，是什么让他念念不忘，让他可以付出一切？因为一句话？一个笑？还是整个人？究竟——
情是什么？
白棠不懂。她心底却有些疼，自问：有一天，她以后变成这样吗？换作以前，她一定会说金峻傻，可现在……
“你打算一直留着秋小姐身边？”这一回，又换金峻问她。
白棠茫然，“我……”
话未尽，尾后的雅间门被推开。
尽头，走出秋颜宁正与她对视，那一瞬，白棠心底的纠结没了，果断走向那人。她不知道自己为何如此肯定，就连没有半分犹豫都没有。
秋颜宁望着白棠，再看金峻，眼底微冷，透着警示的意味，这一点就连她自己也未察觉。
作为修士她自有方法听到二人的对话。
她愿白棠好，却又想将她留着身边，她怕，怕白棠的回答会出乎意外。可转念一想，若白棠想走，自己真会拦下吗？相比之下，她还是希望这丫头能过好。
“小姐。”
白棠走上前，问了一句，“您怎么出来了？”
秋颜宁收回目光，语调一如既往温婉：“正要回房。”
白棠道：“我与您同去。”
秋颜宁看了眼金峻，见他已恢复与平常无异，还是询问了一句：“你与金知府讲完了吗？”
白棠哼哼道：“小姐呀，我跟他哪里有那么多说不完的话！”
“话可不能怎么说。”秋颜宁浅笑，轻轻拉着白棠的手，对不远处的金峻微微示意后，才道：“我们走吧。”
“嗯。”白棠点头应声。
秋颜宁揉了揉她的头，随着一声轻叹，复杂的情绪顿时消散。舍不得又能如何？毕竟道路不同，她二人总有一天注定离别，若真到了那天，她更希望白棠开口。
这一回，她不能自私。留着元州到这几日里，她会给白棠选择的机会，是去是留全凭一句话。
相比秋颜宁的释然，白棠的心境却截然不同，不明的感情再次涌出，她回握住了秋颜宁的手，想起方才之事，忍不住脱口问道：