69.往北
闻声, 白棠这才从秋颜宁怀里起来, 退身到一旁。
“何事？”秋颜宁端坐, 望向几人。
秋锦眠欲言又止：“大姐你……”
秋落鸾秀美微拧，当面干脆直接道：“大姐, 我平日是什么性子你是知道，平日闹归闹, 但这回我是真心望你三思，戚家那人嫁不得。”
“是啊, 我可是听说那戚少爷病秧子一个，眼还瞎。”就连秋嫣也良心了, 这可叫白棠见了心里古怪。
秋颜宁静静听着，她不想重活一世，倒是与这几个人关系更近了, 换作以前可还会劝她？
会，不过是叫秋锦眠来劝。
说来秋家人也是性子怪, 做事又矛盾，平日总在戏弄她, 在疏远淡薄, 可偏偏又都曾护过她。
“难得都聚在这儿了。”
秋颜宁笑出声, 反问道：“不过我嫁了你们不正清净，少了烦恼么？”
一时默然, 除秋锦眠, 秋嫣三人心中复杂。秋嫣还记得, 初到秋家, 第一个陪她的还正是秋颜宁。
不知多少年，不曾再一起聚在秋颜宁屋里，小时还一同玩，如今想来如昨日。不知何时与大姐关系越发疏远、嫌厌，甚至恨，秋颜宁越是想靠近，就越是挤兑。
待到偶然停步，蓦然回首时——秋颜宁却变得比她们更淡漠。
秋景铄反应过来，道：“大姐你还未嫁，怎么也随人眼瞎了？你若是嫁了，可就不比在自家了。”
说罢又讽笑一声：“哼！我看到时候谁还护得住你？”
秋家几人正谈论，白棠可是瞧见了门外的管彤，见自己看来后，管彤点头示意。她抽身走去，试问道：“管彤姐姐找我？”
管彤道：“不是我，是夫人呐。”
“夫人？”白棠，随管彤往苏殷住处，刚走出院子就见大少爷秋景云负手而立，聆听院内几人交谈，那与秋颜宁相像的面容并无过多情绪。
见此，白棠停步，眼中略过一丝讶意。秋景云这人与自家小姐系淡，一年极少回来，兄妹二人对话次数更是屈指可数，此次小姐要嫁，她还以为大少爷不会来呢。
二人稍稍欠身行礼，白棠才继续往前。待到到苏殷院中，就见本人正坐在院中等她。
“来了。”苏殷放下茶盏，抬首看着她。
“是。”白棠恭敬答。
苏殷道：“可知我唤你来是为何？”
还能是何时？无非是与小姐有关，否则还是来叫她喝茶不成？白棠心中虽腹诽，面上却还是道：“还请夫人明示。”
苏殷注视着她，忖量了好一阵，才道：“你可还愿在大小姐身边做事？”
白棠答：“愿。”
见她回答干脆，苏殷扬眉，显然有些意料之外。
她道：“宁儿嫁往央国却不打算带一人，你……”
“夫人，小姐会带上我的。”白棠眼含笑意，她晓得秋颜宁对自己心软，经过方才一事，怕是已改主意了。
“哦？如此倒省得我安排了。”苏殷喃喃，心下松了几分，旋即又想起一事，面露严色问道：“不过，你并非卖身于我们秋家，我且问你最后一次你真愿与宁儿去央国吗？”
白棠却道：“夫人，您是知我的底细。也清楚如今我无依无靠，秋家待我好，小姐待我也很好，我还有什么理由不愿呢？”
虽说秋家碎嘴的丫头多，但这三年却是她十几年里来过得最无忧的一段日子，无需担忧吃住，不必颠沛流离，重要的是她——喜欢秋颜宁。
这段话，她无异发自内心。
提及身世，苏殷不免为之怜悯，心底又有些感激。回忆这三年，原先的担忧竟渐渐淡去，她道：“白棠，当年朝节那日我本不想留你的，可你知道我为什么改变主意了吗？那夜，我第一次见那孩子讲出真心话，或许这三年里她也只对你讲吧？”
话至此，苏殷轻拭眼角，拉着白棠的手道：“既然你明白大小姐对你好，那也愿你忠心如一，莫要辜负期望。”
白棠一滞，反应过来后才缓缓点了点头，心中百感交集。其实，抛去长相，苏殷反倒更秋颜宁生母，而二小姐颜华更像宁清夫人之女。
她想不到，初到秋家时最无好感的苏殷，却是对自己小姐最好的人。
……
临行之日。
秋颜宁如常奉茶，待接过茶水后才抬眼，墨色双眸中情绪淡淡。
老夫人端着茶水，晃神间又想起曾经。这孩子，每每请安奉茶总是满眼欣喜。昨夜，苏殷与她长谈，那是儿媳头一回与她直论。
她不禁深思：她待秋颜宁如常，这些年来可真这孙女是错了？然辗转反侧，却想不到这孩子究竟错在何处；风雨无阻请安，亦或好心办错事，分明是孝心一片，可于这孙女，她总有发不完的怒。
自始至终，错的不过是她罢了。
老夫人垂眼，望着身穿白色华裙的秋颜宁，蹒跚学步如在昨日，叫她不禁感慨，时光匆匆。她正想再说些，对上那对有些淡漠眼瞳，却又掐灭了。
她明白，她与这孙女之间已疏远了……
半个时辰后，众人又谈论几句，正告别之时，戚家人已候在门外，同秋颜宁走出，她身后正跟着些丫头。
回首时，只见院里姐妹依依不舍，尤其是兰心。
见此情景，她理应伤感，可心却平淡得很。
这傻大姐眼红彤彤，早上替秋颜宁梳头险些哭了，她比她早到秋家多年，其实一想，今日离别哪里舍得。
白棠侧目望向秋颜宁。秋颜正望向秋家众人，面上如常挂着笑意，重活一次，她本就与秋家关系淡薄了，再加这两年里心结已全解，自然不会半分遗憾与不舍。
“小棠。”
秋颜宁唤了一声，白棠闻声跟上，随后上了马车。
定国平京与央国舟山有路程四日，结果戚家人道要到舟山需要五六日。
这央国位北，靠北海，国土呈不规则三角。疆土由东北往左直到西疆，与朝国相隔一条内海名唤：茫湖。而再往下又与南部小国接壤。
然往外扩，但说到底央国还是北国。平京时她还穿纱衣单裙，待到央国境内时需加深衣披风，气候也不似平京，空气干燥，嗅不到半点湿气。
“这风真大。”
偶然掀开帘，岂料一阵风沙迷眼，沙子险些吃进嘴里。
“呸呸呸，依我看央国也不过如此，这道路怎么这么大的沙尘。”白棠忙放下帘子，擦了擦嘴。
“这是在野外，舟山还没到呢。”秋颜宁正闭目养神，闻声睁开眼，捏了捏她的脸，道：“我知道你不习惯。”
“不知道央国人讲方言是不是嗓门都这么大。”
白棠自小在定国长大，从不曾见过外国之人。而定国除安南、楚湖以外，莫说方言，就是说央语也是细声细气，哪里像戚家车夫扯着嗓子讲，声大如敲锣。
开腔吓人一跳。
秋颜宁失笑道：“怎会，车夫是怕你听不见。”
白棠乖乖点头，她也不是诚心如此，实在是路上无趣想找话题罢了。实在不好再打扰自家小姐，她便取出带孔的盒子，里头正装着青蛇，闲来无事折腾起蛇了。
约莫天晚时，这才到了舟山。随着车夫呼声，她揉了揉眼，扶秋颜宁下马车。
这戚家庄园虽大，可园林却比不上定国秀气精巧，不过胜在古朴大气，格局巧妙，其围墙之高度，令人仰望。
“可是到了！”
走至正堂，就见戚家众人，那戚家笑脸相迎。
边走身上的肥肉还颤，由满脸肥肉中依稀可见年轻时颇有几分姿容，可奈何整个人眼底满是轻浮之气，饶是当年再有英姿，如今看也不过是个猥琐肉山。
白棠见戚家主眼神色迷瞟向自己，浑身一阵恶寒。秋颜宁心中更是不适，见不得戚家主这眼光，不动声色将白棠挡在背后。
央国不比定国，男子三妻四妾，听闻戚家主好色，光是就有妻妾十几人，依她看这庸包不是家主，更像是种猪！
“这是便是犬子戚成尚。”
“秋小姐。”
随后，清朗的声音道。
她这才抬头，见人群中一个闭眼含笑的谦谦公子，眼角生了颗泪痣，长的倒是不差，就是身子有些清瘦，面色苍白。
哼！还好长的不像他那种猪爹！腹诽一句，白棠又低头，她候在秋颜宁身后，默默听人交谈。
那戚家主虽是个种猪倒也客气，用晚膳时间，就已叫人收拾安排好住处。沐浴洗漱后，便纷纷歇息了。
翌日晨时。
白棠是被响声惊醒的。
她蓦地睁眼，青蛇正挂着椅子上，翻身下床穿衣后，将青蛇放入袖袋，推开门就见几个家仆丫头正围着个小人骂骂咧咧。
她眨眼，低头看门旁的石块，又走到家仆丫头身边，正见丫头正揪着一个孩童的耳朵。她虽她不懂舟山方言，却隐隐可知内容不堪，直叫她想起当年的自己
“几位大哥与姐姐们这是做什么？”
蹙着眉，白棠扯出那脏兮兮，披头散发的小娃娃。故作茫然道：“他可是做错了什么？”
一个家仆啐了一口，为其解释道：“嗨！你是不知，这小王八蛋蔫坏着呢！方才竟向你屋子扔石头呢！”
“他为何要扔石头？”白棠面上天真无邪，手却狠捏着‘小王八蛋’的脖颈。
另一名丫头狠狠一揪‘小王八蛋’臂膀，道：“谁知道呢，这个死小哑巴！”
那‘小王八蛋’嗷叫一声，伸手就要抓丫鬟，索性被她捏着动弹不得，不过等她一松手，那小东西便跑了没影。
白棠不禁问：“他是？”
丫鬟哼道：“那是家主与外族女人所生的野种，恐怕是那蛮人女子血脉太差，生出来长至九岁连话都不会讲。”
“……”
这回换她眼怪了，照理再不济那也是家主之子。怎能让人如此辱骂，而且还是那副模样？
心下好奇，她与这丫鬟攀谈起来，这后来一问才知种猪家主共有十五子，其中长子戚成尚为盲人，妾生次子在十四时便离了家再也没有回来过，五子如今在军营。而‘小王八蛋’是小十三，平日也就长子对他好。
央国与定国不同，尤其是西北方，尤其看重上下地位。
其中正妻子嗣为继承，两位侧妻之子只得辅佐，而三妻皆是出自名门，尤其是正妻，身份金贵待遇自然也不同了。
至于妾那就算不得什么了，不过是用来生育的，本身既无靠山帮衬，又无过多学识，若子嗣生得有天赋还能为家族所用，还可受重视。但要是无用——生来废物，连仆都不如。
央国与定国都不屑外来蛮族，重视血脉纯度，不屑与蛮族通婚，更何况十三还是混血哑巴。
白棠听完心中稍稍不适，洗漱后，又找人打听一些消息，见人敷衍几句，之后一个人在戚家闲逛起来。
“十三今天可听话了？”
顿住脚步，她耳朵一竖，忽闻右侧传来声响。
白棠踮起脚尖，悄悄走近，就见那院子的戚成尚，与小十三。
戚成尚正抱着猫，嘴角含笑，而哑巴十三狼吞虎咽吃着饭菜，除了那猫，院子里还有有些受伤的小东西。
“啊！”
哑巴十三一见她就嗷嗷直叫。
“是谁？”戚成尚问道。
白棠道：“戚少爷，我是秋小姐的侍女，此番并非有意擅闯。”
戚成尚笑了笑，道：“不碍事。”
白棠走进院子，问道：“戚少爷在照顾猫吗？”
戚成尚放下猫，解释道：“是舍弟从外面抱回来的，都是些受伤被丢弃的，所以便养着了。”
白棠蹲下摸了摸了猫，嘴上道：“戚少爷心真善。”
“姑娘也喜欢猫？”戚成尚问道。
“是啊。”白棠起身，忽然反问到：“过几日就要拜堂，戚少爷就不担心我家小姐长的难看么？如此您岂不是委屈没面子？”
戚成尚苦笑摇头道：“女子只要心善就好了，人总有迟暮一日，何必在意美丑呢？若是皆为夫妻，怎能允旁人说妻子？况且我又看不见，你家小姐嫁与我才是委屈了。”
“是么？”白棠撇嘴，心道：这戚家长子说话倒是好听。
说罢，起身理了理衣衫，“呀”了一声，急道：“这才想起有事，恕我无礼了，小姐怕是该找我了。”
戚成尚和煦一笑道：“那快去吧。”
白棠行礼，又顿了顿，刚想起对方看不见，于是应了才转身离去。可边走她越沉默。诚然戚成尚眼盲，可却是个温和性子，长的也不难看，而且人又善，这点戚家上下无人不晓。往后，戚大少爷一定会礼待小姐，就算打起来，他也打不过自家小姐。
如此是不是圆满？
或许…自己该死心了。白棠吸了口气，坐在一次石凳上，眼神开始茫然。
……
几日后。
种猪戚家主性子怪，果然是顾及两方面子，打算暂住城中外别院，从外迎秋颜宁入族门。
“时辰到了。”
秋颜宁梳妆后起身，几名丫鬟拖着衣裙，她穿着金纹白嫁服，走到窗边。
浅金光晕下，金冠与绣纹生辉，如神女降世，叫人看了失神。秋颜宁拨开眼前头纱，见此时晨雾已散，正是日出之时，她道：“你们退下吧。”
“是。”丫鬟应声退下。
拿出乾坤袋，嫁妆是托镖局运来，比人早到一日，入住别院前，她便悄悄将金玉、首饰、银票值钱之物都收入了乾坤袋中，细细点数后却认无误这才与丫鬟下楼。楼下正停着花轿，其后是长长的队伍，随她上轿，咿咿呀呀弹唱便开始了，她思索着接下来如何与白棠解释。
戚家本来就偏离城中，恰巧附近净是陡坡悬崖，使障眼法将队伍引入郊外的悬崖，故作坠涯便是。她估摸，此时白棠已在郊外等候了。
正想着，秋颜宁掏出符纸准备念咒，却忽地蹙眉，隐隐觉得不对。
掀开帘却见婚队正往另一处路走，轿夫走路极快，好似要走断腿一般，而周遭已渐渐是树林。
“不对！”
秋颜宁心中一呼，她还未使用障眼法，为何——
不容多想，花轿已到悬崖，之名走在前头的侍女表情麻木直直要坠涯。她拂尘一挥，勾着侍女，将其甩在一旁。紧随其后，花轿被轿夫扔下悬崖，而就在千钧一发之际，秋颜宁褪下大袖衫，跳出花轿。
她站定后，望着这帮原本还生活而如今已是木偶般的队伍，面色凝重。
“何事？”秋颜宁端坐, 望向几人。
秋锦眠欲言又止：“大姐你……”
秋落鸾秀美微拧，当面干脆直接道：“大姐, 我平日是什么性子你是知道，平日闹归闹, 但这回我是真心望你三思，戚家那人嫁不得。”
“是啊, 我可是听说那戚少爷病秧子一个，眼还瞎。”就连秋嫣也良心了, 这可叫白棠见了心里古怪。
秋颜宁静静听着，她不想重活一世，倒是与这几个人关系更近了, 换作以前可还会劝她？
会，不过是叫秋锦眠来劝。
说来秋家人也是性子怪, 做事又矛盾，平日总在戏弄她, 在疏远淡薄, 可偏偏又都曾护过她。
“难得都聚在这儿了。”
秋颜宁笑出声, 反问道：“不过我嫁了你们不正清净，少了烦恼么？”
一时默然, 除秋锦眠, 秋嫣三人心中复杂。秋嫣还记得, 初到秋家, 第一个陪她的还正是秋颜宁。
不知多少年，不曾再一起聚在秋颜宁屋里，小时还一同玩，如今想来如昨日。不知何时与大姐关系越发疏远、嫌厌，甚至恨，秋颜宁越是想靠近，就越是挤兑。
待到偶然停步，蓦然回首时——秋颜宁却变得比她们更淡漠。
秋景铄反应过来，道：“大姐你还未嫁，怎么也随人眼瞎了？你若是嫁了，可就不比在自家了。”
说罢又讽笑一声：“哼！我看到时候谁还护得住你？”
秋家几人正谈论，白棠可是瞧见了门外的管彤，见自己看来后，管彤点头示意。她抽身走去，试问道：“管彤姐姐找我？”
管彤道：“不是我，是夫人呐。”
“夫人？”白棠，随管彤往苏殷住处，刚走出院子就见大少爷秋景云负手而立，聆听院内几人交谈，那与秋颜宁相像的面容并无过多情绪。
见此，白棠停步，眼中略过一丝讶意。秋景云这人与自家小姐系淡，一年极少回来，兄妹二人对话次数更是屈指可数，此次小姐要嫁，她还以为大少爷不会来呢。
二人稍稍欠身行礼，白棠才继续往前。待到到苏殷院中，就见本人正坐在院中等她。
“来了。”苏殷放下茶盏，抬首看着她。
“是。”白棠恭敬答。
苏殷道：“可知我唤你来是为何？”
还能是何时？无非是与小姐有关，否则还是来叫她喝茶不成？白棠心中虽腹诽，面上却还是道：“还请夫人明示。”
苏殷注视着她，忖量了好一阵，才道：“你可还愿在大小姐身边做事？”
白棠答：“愿。”
见她回答干脆，苏殷扬眉，显然有些意料之外。
她道：“宁儿嫁往央国却不打算带一人，你……”
“夫人，小姐会带上我的。”白棠眼含笑意，她晓得秋颜宁对自己心软，经过方才一事，怕是已改主意了。
“哦？如此倒省得我安排了。”苏殷喃喃，心下松了几分，旋即又想起一事，面露严色问道：“不过，你并非卖身于我们秋家，我且问你最后一次你真愿与宁儿去央国吗？”
白棠却道：“夫人，您是知我的底细。也清楚如今我无依无靠，秋家待我好，小姐待我也很好，我还有什么理由不愿呢？”
虽说秋家碎嘴的丫头多，但这三年却是她十几年里来过得最无忧的一段日子，无需担忧吃住，不必颠沛流离，重要的是她——喜欢秋颜宁。
这段话，她无异发自内心。
提及身世，苏殷不免为之怜悯，心底又有些感激。回忆这三年，原先的担忧竟渐渐淡去，她道：“白棠，当年朝节那日我本不想留你的，可你知道我为什么改变主意了吗？那夜，我第一次见那孩子讲出真心话，或许这三年里她也只对你讲吧？”
话至此，苏殷轻拭眼角，拉着白棠的手道：“既然你明白大小姐对你好，那也愿你忠心如一，莫要辜负期望。”
白棠一滞，反应过来后才缓缓点了点头，心中百感交集。其实，抛去长相，苏殷反倒更秋颜宁生母，而二小姐颜华更像宁清夫人之女。
她想不到，初到秋家时最无好感的苏殷，却是对自己小姐最好的人。
……
临行之日。
秋颜宁如常奉茶，待接过茶水后才抬眼，墨色双眸中情绪淡淡。
老夫人端着茶水，晃神间又想起曾经。这孩子，每每请安奉茶总是满眼欣喜。昨夜，苏殷与她长谈，那是儿媳头一回与她直论。
她不禁深思：她待秋颜宁如常，这些年来可真这孙女是错了？然辗转反侧，却想不到这孩子究竟错在何处；风雨无阻请安，亦或好心办错事，分明是孝心一片，可于这孙女，她总有发不完的怒。
自始至终，错的不过是她罢了。
老夫人垂眼，望着身穿白色华裙的秋颜宁，蹒跚学步如在昨日，叫她不禁感慨，时光匆匆。她正想再说些，对上那对有些淡漠眼瞳，却又掐灭了。
她明白，她与这孙女之间已疏远了……
半个时辰后，众人又谈论几句，正告别之时，戚家人已候在门外，同秋颜宁走出，她身后正跟着些丫头。
回首时，只见院里姐妹依依不舍，尤其是兰心。
见此情景，她理应伤感，可心却平淡得很。
这傻大姐眼红彤彤，早上替秋颜宁梳头险些哭了，她比她早到秋家多年，其实一想，今日离别哪里舍得。
白棠侧目望向秋颜宁。秋颜正望向秋家众人，面上如常挂着笑意，重活一次，她本就与秋家关系淡薄了，再加这两年里心结已全解，自然不会半分遗憾与不舍。
“小棠。”
秋颜宁唤了一声，白棠闻声跟上，随后上了马车。
定国平京与央国舟山有路程四日，结果戚家人道要到舟山需要五六日。
这央国位北，靠北海，国土呈不规则三角。疆土由东北往左直到西疆，与朝国相隔一条内海名唤：茫湖。而再往下又与南部小国接壤。
然往外扩，但说到底央国还是北国。平京时她还穿纱衣单裙，待到央国境内时需加深衣披风，气候也不似平京，空气干燥，嗅不到半点湿气。
“这风真大。”
偶然掀开帘，岂料一阵风沙迷眼，沙子险些吃进嘴里。
“呸呸呸，依我看央国也不过如此，这道路怎么这么大的沙尘。”白棠忙放下帘子，擦了擦嘴。
“这是在野外，舟山还没到呢。”秋颜宁正闭目养神，闻声睁开眼，捏了捏她的脸，道：“我知道你不习惯。”
“不知道央国人讲方言是不是嗓门都这么大。”
白棠自小在定国长大，从不曾见过外国之人。而定国除安南、楚湖以外，莫说方言，就是说央语也是细声细气，哪里像戚家车夫扯着嗓子讲，声大如敲锣。
开腔吓人一跳。
秋颜宁失笑道：“怎会，车夫是怕你听不见。”
白棠乖乖点头，她也不是诚心如此，实在是路上无趣想找话题罢了。实在不好再打扰自家小姐，她便取出带孔的盒子，里头正装着青蛇，闲来无事折腾起蛇了。
约莫天晚时，这才到了舟山。随着车夫呼声，她揉了揉眼，扶秋颜宁下马车。
这戚家庄园虽大，可园林却比不上定国秀气精巧，不过胜在古朴大气，格局巧妙，其围墙之高度，令人仰望。
“可是到了！”
走至正堂，就见戚家众人，那戚家笑脸相迎。
边走身上的肥肉还颤，由满脸肥肉中依稀可见年轻时颇有几分姿容，可奈何整个人眼底满是轻浮之气，饶是当年再有英姿，如今看也不过是个猥琐肉山。
白棠见戚家主眼神色迷瞟向自己，浑身一阵恶寒。秋颜宁心中更是不适，见不得戚家主这眼光，不动声色将白棠挡在背后。
央国不比定国，男子三妻四妾，听闻戚家主好色，光是就有妻妾十几人，依她看这庸包不是家主，更像是种猪！
“这是便是犬子戚成尚。”
“秋小姐。”
随后，清朗的声音道。
她这才抬头，见人群中一个闭眼含笑的谦谦公子，眼角生了颗泪痣，长的倒是不差，就是身子有些清瘦，面色苍白。
哼！还好长的不像他那种猪爹！腹诽一句，白棠又低头，她候在秋颜宁身后，默默听人交谈。
那戚家主虽是个种猪倒也客气，用晚膳时间，就已叫人收拾安排好住处。沐浴洗漱后，便纷纷歇息了。
翌日晨时。
白棠是被响声惊醒的。
她蓦地睁眼，青蛇正挂着椅子上，翻身下床穿衣后，将青蛇放入袖袋，推开门就见几个家仆丫头正围着个小人骂骂咧咧。
她眨眼，低头看门旁的石块，又走到家仆丫头身边，正见丫头正揪着一个孩童的耳朵。她虽她不懂舟山方言，却隐隐可知内容不堪，直叫她想起当年的自己
“几位大哥与姐姐们这是做什么？”
蹙着眉，白棠扯出那脏兮兮，披头散发的小娃娃。故作茫然道：“他可是做错了什么？”
一个家仆啐了一口，为其解释道：“嗨！你是不知，这小王八蛋蔫坏着呢！方才竟向你屋子扔石头呢！”
“他为何要扔石头？”白棠面上天真无邪，手却狠捏着‘小王八蛋’的脖颈。
另一名丫头狠狠一揪‘小王八蛋’臂膀，道：“谁知道呢，这个死小哑巴！”
那‘小王八蛋’嗷叫一声，伸手就要抓丫鬟，索性被她捏着动弹不得，不过等她一松手，那小东西便跑了没影。
白棠不禁问：“他是？”
丫鬟哼道：“那是家主与外族女人所生的野种，恐怕是那蛮人女子血脉太差，生出来长至九岁连话都不会讲。”
“……”
这回换她眼怪了，照理再不济那也是家主之子。怎能让人如此辱骂，而且还是那副模样？
心下好奇，她与这丫鬟攀谈起来，这后来一问才知种猪家主共有十五子，其中长子戚成尚为盲人，妾生次子在十四时便离了家再也没有回来过，五子如今在军营。而‘小王八蛋’是小十三，平日也就长子对他好。
央国与定国不同，尤其是西北方，尤其看重上下地位。
其中正妻子嗣为继承，两位侧妻之子只得辅佐，而三妻皆是出自名门，尤其是正妻，身份金贵待遇自然也不同了。
至于妾那就算不得什么了，不过是用来生育的，本身既无靠山帮衬，又无过多学识，若子嗣生得有天赋还能为家族所用，还可受重视。但要是无用——生来废物，连仆都不如。
央国与定国都不屑外来蛮族，重视血脉纯度，不屑与蛮族通婚，更何况十三还是混血哑巴。
白棠听完心中稍稍不适，洗漱后，又找人打听一些消息，见人敷衍几句，之后一个人在戚家闲逛起来。
“十三今天可听话了？”
顿住脚步，她耳朵一竖，忽闻右侧传来声响。
白棠踮起脚尖，悄悄走近，就见那院子的戚成尚，与小十三。
戚成尚正抱着猫，嘴角含笑，而哑巴十三狼吞虎咽吃着饭菜，除了那猫，院子里还有有些受伤的小东西。
“啊！”
哑巴十三一见她就嗷嗷直叫。
“是谁？”戚成尚问道。
白棠道：“戚少爷，我是秋小姐的侍女，此番并非有意擅闯。”
戚成尚笑了笑，道：“不碍事。”
白棠走进院子，问道：“戚少爷在照顾猫吗？”
戚成尚放下猫，解释道：“是舍弟从外面抱回来的，都是些受伤被丢弃的，所以便养着了。”
白棠蹲下摸了摸了猫，嘴上道：“戚少爷心真善。”
“姑娘也喜欢猫？”戚成尚问道。
“是啊。”白棠起身，忽然反问到：“过几日就要拜堂，戚少爷就不担心我家小姐长的难看么？如此您岂不是委屈没面子？”
戚成尚苦笑摇头道：“女子只要心善就好了，人总有迟暮一日，何必在意美丑呢？若是皆为夫妻，怎能允旁人说妻子？况且我又看不见，你家小姐嫁与我才是委屈了。”
“是么？”白棠撇嘴，心道：这戚家长子说话倒是好听。
说罢，起身理了理衣衫，“呀”了一声，急道：“这才想起有事，恕我无礼了，小姐怕是该找我了。”
戚成尚和煦一笑道：“那快去吧。”
白棠行礼，又顿了顿，刚想起对方看不见，于是应了才转身离去。可边走她越沉默。诚然戚成尚眼盲，可却是个温和性子，长的也不难看，而且人又善，这点戚家上下无人不晓。往后，戚大少爷一定会礼待小姐，就算打起来，他也打不过自家小姐。
如此是不是圆满？
或许…自己该死心了。白棠吸了口气，坐在一次石凳上，眼神开始茫然。
……
几日后。
种猪戚家主性子怪，果然是顾及两方面子，打算暂住城中外别院，从外迎秋颜宁入族门。
“时辰到了。”
秋颜宁梳妆后起身，几名丫鬟拖着衣裙，她穿着金纹白嫁服，走到窗边。
浅金光晕下，金冠与绣纹生辉，如神女降世，叫人看了失神。秋颜宁拨开眼前头纱，见此时晨雾已散，正是日出之时，她道：“你们退下吧。”
“是。”丫鬟应声退下。
拿出乾坤袋，嫁妆是托镖局运来，比人早到一日，入住别院前，她便悄悄将金玉、首饰、银票值钱之物都收入了乾坤袋中，细细点数后却认无误这才与丫鬟下楼。楼下正停着花轿，其后是长长的队伍，随她上轿，咿咿呀呀弹唱便开始了，她思索着接下来如何与白棠解释。
戚家本来就偏离城中，恰巧附近净是陡坡悬崖，使障眼法将队伍引入郊外的悬崖，故作坠涯便是。她估摸，此时白棠已在郊外等候了。
正想着，秋颜宁掏出符纸准备念咒，却忽地蹙眉，隐隐觉得不对。
掀开帘却见婚队正往另一处路走，轿夫走路极快，好似要走断腿一般，而周遭已渐渐是树林。
“不对！”
秋颜宁心中一呼，她还未使用障眼法，为何——
不容多想，花轿已到悬崖，之名走在前头的侍女表情麻木直直要坠涯。她拂尘一挥，勾着侍女，将其甩在一旁。紧随其后，花轿被轿夫扔下悬崖，而就在千钧一发之际，秋颜宁褪下大袖衫，跳出花轿。
她站定后，望着这帮原本还生活而如今已是木偶般的队伍，面色凝重。