102.道侣
沧国到定国相距近, 三人次日清早时就到了沙州贝镇。
南部这一带四季都热, 戚念嘴里哼哼唧唧，跟犯了牙疼似的。可怜他一个北国人, 初到这又热又潮地方, 显然极不适用。秋颜宁到茶铺子端了几位凉茶，一路就听闻百姓议论三王子婚事。
白棠接过茶, 问道：“姐姐是先回去，再从安南到豫国？”
秋颜宁轻笑道：“是这样了。”
听罢, 白棠不再问。她自顾着喝茶，突然问：“修士可以成亲吗？”
秋颜宁想了想，答：“有些能，有些不能。但修士清心寡欲, 女修少, 而且少有人成婚的，多是些道侣。”
这其中的不能, 是指某派或习修了一些奇异的心法秘术, 若是破了身, 那可就不妙了……
戚念饮尽茶水, 抬头问：“何为，道侣？”
“自然是与你一同修行的伴友了。小小年纪, 你想那么多做甚？莫不是想找媳妇儿了？”白棠敲他脑瓜。其实, 她也只解了一半, 道侣之意同样可指修行的爱侣。
“没有！”
戚念气瞪了她一眼, 却不再多问了, 怕又被白棠打趣。
秋颜宁静听二人对话，唇角含笑，只是看白棠的眼神变得有些复杂不明。待喝完茶水，三人走水路到平京，戚念从未见过南方春色，一路上眼底满是新奇。他平日阴沉，但到定国几日，整个人竟开朗了许多。
……
十日后，秋府。
“去几天少爷小姐们不对啊！”
丫鬟闲来无事，与同伴道。
那同伴道：“怕是因为下月的婚事。”
丫鬟道：“依我看是大小姐的事。自大小姐远嫁，可曾归宁？”
另一名粉裙丫头则叹：“唉，要说大小姐这些年也是惨，嫁到那戚家豆不知过成是那样，听说戚少爷病怏怏，脾气还爆，怕不是打人哦。”
朱红大门旁，这几人唏嘘不已。要说大小姐当初嫁就这么嫁了，若真过得难堪，哪里还敢回来？
“唉。”
有人叹了一声，几名丫头见状来凑热闹，一帮人竟越聊越起劲。
“你们这是做甚？”
秋府管事见状气得胡须颤，斥道：“难不成你们是千金小姐，我请不动？”
“今日大早，您何必呀！”
一名小丫鬟嘟囔着。
“小丫头讨打！”
管事老头佯怒，挥掌吓唬这帮小丫头。
“你们是何人！”
忽在这时，守卫一声喝，吓得众人皆一抖。
“大清早，谁呀？”
几人面面相觑，纷纷走近探头去看——
门外有三人。
这三人皆是头戴纱笠，穿着素淡简朴，其中小小那人还抱着长剑。虽未露面，但看身形也只模样不差，尤其是那股气势。往秋府进进出出的达官贵人多着呢，可她们从未见过这样的？
“那人有些似曾相识。”
一名老资历的丫鬟心底直犯嘀咕。
几双眼睛盯着三人，正见身形最高的女子上前，轻轻掀开面纱，浅浅一笑道：“是我。”
“啊！是大小姐！”
一帮人面露惊色，吓得后退，模样比见鬼还吓人。守卫一见是秋府大小姐，哪里还敢阻拦，忙缓下了面色。丫头们更是不知所措，挥舞着手四处乱窜；唯有老管事清醒，满面激动，大喊——
“大小姐回来了！”
这一呼，秋府上下骚然，哪怕国君亲临也不过如此。
此时传开，秋家人听罢险些连穿衣梳洗都来不及，一帮人聚于中堂，丫头仆从不得靠近。
白棠已不再是仆，也未露面，便与戚念坐于中堂一侧了。
苏殷匆匆走入中堂，一见秋颜宁时便撕心裂肺哭了起来，几步上前拉住她的手，道：“我的儿，你是要吓死我呀！”
莫说苏殷失控，秋家几个姊妹也是眼眶通红。
“你去了何处？”
老夫人眼含泪光，换作以前她定会质问，而如今却只是长叹一声。
自苏殷的一番话后，眼看秋颜宁远嫁，她心底本就有愧。可未等愧补，这孩子便生死未卜，生不见人，死不见尸。
咦？这倒是难得。
白棠见满脸热切忧心的秋家人，眼底流露出几分惊奇。她不想经戚家一事后，就连老夫人也变了。
这不正是你曾经期望吗？
她又望向秋颜宁，却见她情绪平淡，面上甚至看不出情绪，好似一个旁观者。这般无情，叫白棠心底不禁透出几股寒意。
这确实是她当年所想。
秋颜宁心下感慨：她这几步走对了。当初她接下赐婚，三妹代嫁，以至她与秋家人关系更冷；而今命改，一切都变了。
她安抚了众人，随后如实道：“在定国游历一番后，又去了沧国。”
闻言秋家众人又是一惊。她们不是不知秋颜宁的性子，身处异国，人心险恶，央国弱女子是如何从央国到沧国？
秋落鸾蹙眉道：“大姐，你怎就不寄些书信来？”
老夫人怜道：“戚家灭门，你既回来了，就好好待着家里。”
秋颜宁摇头，道：“此次回来正是为这事，往后我还要继续游历。”
秋景云道：“那何时会归？”
秋颜宁道：“不会再归了。”
话落，众人惊起。
苏殷抹眼泪道：“你这是要出家啊！”
秋颜宁坦然道：“是，我既嫁过一回，也不愿再嫁，只想离家看山河。但念及爹娘与兄弟姊妹，故此特来辞别。”
秋天钧道：“五月的婚事，你不打算留？”
秋颜宁笑道：“留，待颜华成婚后再走。”
众人闻言点点头，想着：只要留在家中，她们自有办法劝她。秋颜宁似是看穿了秋家人的意图，失笑道：“你们留不住的。”
苏殷沉默许久，后与众人道：“为人父母不正是望子女好么？既然她要走，便由她吧。这些年她过得如何，你们不是不知。”
气氛一沉。
戚家灭门活着已是不易，想来此事于而言她刺激太大，既然能由央国到沧国，再从沧国会平京，想来也不必太过担心安危。兴许出门久了，待到哪日清醒了，就回来了。
约莫又过了半个时辰，秋落鸾才道：“大姐，你算坦荡一回了。”
秋景铄面露讽笑，嘴里却嘟囔道：“受了灾受了就往家跑，别不长脑子，跟以前似的。”
白棠松了口气，看来秋家人是准秋颜宁离家了。
“这二位是……”
众人这才注意白棠与戚念，苏殷小心翼翼询问。
“夫人，是我。”
白棠摘下纱笠。
“原来是你。”
苏殷恍然，她不想原来是这个小丫头。
“是。”
白棠轻轻颌首。
戚念见状也摘纱笠，盯着众人，满眼不知所措。
“呀！这妹妹长的真好看。”
秋嫣一见他，不禁脱口道。
秋颜宁道：“他是戚家遗孤，十三子，戚念。”
“男儿身？！”
这日，秋家人不知惊了多少回。
……
傍晚。
待到饭后，白棠与秋颜宁回了院中，布置与花草未变，院里丫头倒是换了。她在此待了三年，日子过得也算舒坦有趣，见此难免有些怀念了。
“白棠、颜宁小姐。”
刚踏入院中，就见凤梧桐树下杜若正候着。
“杜若姐姐。”
白棠有些欣喜。
杜若何尝不是？她展颜一笑，见二人早就坐不住，忙问“我就知道你们定能逢凶化吉，你们这半年去了何处？”
丫鬟斟了茶水，三人坐下慢慢细谈。
白棠略了修仙与途中骇人听闻的事，只是讲从央国到沧国偶遇猛兽或山匪、盗贼罢了。
杜若摩挲茶盏，静静听她讲完。又过了半盏茶的功夫，她才开口，不过结巴又犯了：“颜宁小姐，我，我有一事想问你。不，不如借一步说话？”
“好。”
秋颜宁轻笑，与白棠道：“小棠待会。”
“好好好！”
白棠暗翻白眼，心底有些气。气她与秋颜宁同为修士，讲话又偷听不得。
二人踱步到远处水榭中，杜若望着秋颜宁，若有所思，似是犹豫什么。
“颜宁小姐……”
秋颜宁笑道：“但说无妨……”
杜若却不语，叹气后又深吸气。
她踌躇，撑起一股硬气道：“你，你是如何看白棠的？以为她为，为何会对你不离不弃？”
秋颜宁明了话中之意，她答：“我知道。”
杜若摇头：“我看你不知道。”
秋颜宁望向远处的白棠，道：“小棠喜欢我，对么？”
杜若瞪大眼，结巴道：“你，你你既是知道，为何……”
秋颜宁答：“若是出于感激，我与白棠在一起，那她会愿意么？”
杜若摇头，蹙眉道：“不会，她是要强的性子。要是这样，她宁可不要。她是爱你。颜宁小姐，你，你真的待她，没，没有半点感情吗？你不回应，她只会越陷越深。”
秋颜宁纠结，垂眸思索了一阵，心下自嘲道：真是白活了四十载。
她抬头苦笑，首次在人前露出难解的茫然，“这段日子我一直在想此事，我不知该拒绝她，还是……我待她几丝感情的，但谈不上爱。”
杜若眸光一亮，即便她脑子转得再慢，那也是旁观者清。
她惊喜道：“你对她有感情，所以你不愿拒绝她。若你拒，以白棠的性子定会死心，如此一来便无法挽回了。既是有一丝好感，何不试一试？如此，你与她都能有个答案。”
听她一席话，秋颜宁心结一松，感慨道：“果然，感情之事还需旁人出谋划策。你与我兄长如何？”
“呀？”
杜若面红，反问：“你怎知？”
秋颜宁盯着她佩剑，笑道：“我怎会不知？”
她此次刚回，可是听府中丫头提起过。她这兄长常盯着杜若姑娘，悄悄帮人家喂松鼠不说，一听她喜爱一把剑，还特意取了这剑，后托人送去。
杜若闻言低头，也露出笑颜。
哼！不带她！
白棠瘪嘴，观望了一阵哪想越看越烦，索性回了房中。
自秋颜宁被寒症缠身，她二人便睡一张榻上。那帮小丫头不知秋颜宁喜好，榻上放的是高枕。恰巧她也不爱高枕，便新换了一对。
待换好枕，白棠替自己斟了杯茶，抬眼就见心情颇佳的秋颜宁。
哼，笑得真开心啊！一个两个都合起伙来不带她！
她不禁腹诽，但喝完茶水后也没问缘由。
眼见天色已晚，二人也无交际，沐浴更衣后便睡下了。
白棠不再想方才的事，欲要闭眼睡时，却被秋颜宁轻轻环住。
“可是又犯了？”
她微愣，原本还有些气这俩人瞒她，可一想秋颜宁的寒症，哪里还什么气。
“小棠。”
秋颜宁在她耳边讲话又轻又痒。她将她拉近了些，温声问道：“你…愿做我的道侣么？”
南部这一带四季都热, 戚念嘴里哼哼唧唧，跟犯了牙疼似的。可怜他一个北国人, 初到这又热又潮地方, 显然极不适用。秋颜宁到茶铺子端了几位凉茶，一路就听闻百姓议论三王子婚事。
白棠接过茶, 问道：“姐姐是先回去，再从安南到豫国？”
秋颜宁轻笑道：“是这样了。”
听罢, 白棠不再问。她自顾着喝茶，突然问：“修士可以成亲吗？”
秋颜宁想了想，答：“有些能，有些不能。但修士清心寡欲, 女修少, 而且少有人成婚的，多是些道侣。”
这其中的不能, 是指某派或习修了一些奇异的心法秘术, 若是破了身, 那可就不妙了……
戚念饮尽茶水, 抬头问：“何为，道侣？”
“自然是与你一同修行的伴友了。小小年纪, 你想那么多做甚？莫不是想找媳妇儿了？”白棠敲他脑瓜。其实, 她也只解了一半, 道侣之意同样可指修行的爱侣。
“没有！”
戚念气瞪了她一眼, 却不再多问了, 怕又被白棠打趣。
秋颜宁静听二人对话，唇角含笑，只是看白棠的眼神变得有些复杂不明。待喝完茶水，三人走水路到平京，戚念从未见过南方春色，一路上眼底满是新奇。他平日阴沉，但到定国几日，整个人竟开朗了许多。
……
十日后，秋府。
“去几天少爷小姐们不对啊！”
丫鬟闲来无事，与同伴道。
那同伴道：“怕是因为下月的婚事。”
丫鬟道：“依我看是大小姐的事。自大小姐远嫁，可曾归宁？”
另一名粉裙丫头则叹：“唉，要说大小姐这些年也是惨，嫁到那戚家豆不知过成是那样，听说戚少爷病怏怏，脾气还爆，怕不是打人哦。”
朱红大门旁，这几人唏嘘不已。要说大小姐当初嫁就这么嫁了，若真过得难堪，哪里还敢回来？
“唉。”
有人叹了一声，几名丫头见状来凑热闹，一帮人竟越聊越起劲。
“你们这是做甚？”
秋府管事见状气得胡须颤，斥道：“难不成你们是千金小姐，我请不动？”
“今日大早，您何必呀！”
一名小丫鬟嘟囔着。
“小丫头讨打！”
管事老头佯怒，挥掌吓唬这帮小丫头。
“你们是何人！”
忽在这时，守卫一声喝，吓得众人皆一抖。
“大清早，谁呀？”
几人面面相觑，纷纷走近探头去看——
门外有三人。
这三人皆是头戴纱笠，穿着素淡简朴，其中小小那人还抱着长剑。虽未露面，但看身形也只模样不差，尤其是那股气势。往秋府进进出出的达官贵人多着呢，可她们从未见过这样的？
“那人有些似曾相识。”
一名老资历的丫鬟心底直犯嘀咕。
几双眼睛盯着三人，正见身形最高的女子上前，轻轻掀开面纱，浅浅一笑道：“是我。”
“啊！是大小姐！”
一帮人面露惊色，吓得后退，模样比见鬼还吓人。守卫一见是秋府大小姐，哪里还敢阻拦，忙缓下了面色。丫头们更是不知所措，挥舞着手四处乱窜；唯有老管事清醒，满面激动，大喊——
“大小姐回来了！”
这一呼，秋府上下骚然，哪怕国君亲临也不过如此。
此时传开，秋家人听罢险些连穿衣梳洗都来不及，一帮人聚于中堂，丫头仆从不得靠近。
白棠已不再是仆，也未露面，便与戚念坐于中堂一侧了。
苏殷匆匆走入中堂，一见秋颜宁时便撕心裂肺哭了起来，几步上前拉住她的手，道：“我的儿，你是要吓死我呀！”
莫说苏殷失控，秋家几个姊妹也是眼眶通红。
“你去了何处？”
老夫人眼含泪光，换作以前她定会质问，而如今却只是长叹一声。
自苏殷的一番话后，眼看秋颜宁远嫁，她心底本就有愧。可未等愧补，这孩子便生死未卜，生不见人，死不见尸。
咦？这倒是难得。
白棠见满脸热切忧心的秋家人，眼底流露出几分惊奇。她不想经戚家一事后，就连老夫人也变了。
这不正是你曾经期望吗？
她又望向秋颜宁，却见她情绪平淡，面上甚至看不出情绪，好似一个旁观者。这般无情，叫白棠心底不禁透出几股寒意。
这确实是她当年所想。
秋颜宁心下感慨：她这几步走对了。当初她接下赐婚，三妹代嫁，以至她与秋家人关系更冷；而今命改，一切都变了。
她安抚了众人，随后如实道：“在定国游历一番后，又去了沧国。”
闻言秋家众人又是一惊。她们不是不知秋颜宁的性子，身处异国，人心险恶，央国弱女子是如何从央国到沧国？
秋落鸾蹙眉道：“大姐，你怎就不寄些书信来？”
老夫人怜道：“戚家灭门，你既回来了，就好好待着家里。”
秋颜宁摇头，道：“此次回来正是为这事，往后我还要继续游历。”
秋景云道：“那何时会归？”
秋颜宁道：“不会再归了。”
话落，众人惊起。
苏殷抹眼泪道：“你这是要出家啊！”
秋颜宁坦然道：“是，我既嫁过一回，也不愿再嫁，只想离家看山河。但念及爹娘与兄弟姊妹，故此特来辞别。”
秋天钧道：“五月的婚事，你不打算留？”
秋颜宁笑道：“留，待颜华成婚后再走。”
众人闻言点点头，想着：只要留在家中，她们自有办法劝她。秋颜宁似是看穿了秋家人的意图，失笑道：“你们留不住的。”
苏殷沉默许久，后与众人道：“为人父母不正是望子女好么？既然她要走，便由她吧。这些年她过得如何，你们不是不知。”
气氛一沉。
戚家灭门活着已是不易，想来此事于而言她刺激太大，既然能由央国到沧国，再从沧国会平京，想来也不必太过担心安危。兴许出门久了，待到哪日清醒了，就回来了。
约莫又过了半个时辰，秋落鸾才道：“大姐，你算坦荡一回了。”
秋景铄面露讽笑，嘴里却嘟囔道：“受了灾受了就往家跑，别不长脑子，跟以前似的。”
白棠松了口气，看来秋家人是准秋颜宁离家了。
“这二位是……”
众人这才注意白棠与戚念，苏殷小心翼翼询问。
“夫人，是我。”
白棠摘下纱笠。
“原来是你。”
苏殷恍然，她不想原来是这个小丫头。
“是。”
白棠轻轻颌首。
戚念见状也摘纱笠，盯着众人，满眼不知所措。
“呀！这妹妹长的真好看。”
秋嫣一见他，不禁脱口道。
秋颜宁道：“他是戚家遗孤，十三子，戚念。”
“男儿身？！”
这日，秋家人不知惊了多少回。
……
傍晚。
待到饭后，白棠与秋颜宁回了院中，布置与花草未变，院里丫头倒是换了。她在此待了三年，日子过得也算舒坦有趣，见此难免有些怀念了。
“白棠、颜宁小姐。”
刚踏入院中，就见凤梧桐树下杜若正候着。
“杜若姐姐。”
白棠有些欣喜。
杜若何尝不是？她展颜一笑，见二人早就坐不住，忙问“我就知道你们定能逢凶化吉，你们这半年去了何处？”
丫鬟斟了茶水，三人坐下慢慢细谈。
白棠略了修仙与途中骇人听闻的事，只是讲从央国到沧国偶遇猛兽或山匪、盗贼罢了。
杜若摩挲茶盏，静静听她讲完。又过了半盏茶的功夫，她才开口，不过结巴又犯了：“颜宁小姐，我，我有一事想问你。不，不如借一步说话？”
“好。”
秋颜宁轻笑，与白棠道：“小棠待会。”
“好好好！”
白棠暗翻白眼，心底有些气。气她与秋颜宁同为修士，讲话又偷听不得。
二人踱步到远处水榭中，杜若望着秋颜宁，若有所思，似是犹豫什么。
“颜宁小姐……”
秋颜宁笑道：“但说无妨……”
杜若却不语，叹气后又深吸气。
她踌躇，撑起一股硬气道：“你，你是如何看白棠的？以为她为，为何会对你不离不弃？”
秋颜宁明了话中之意，她答：“我知道。”
杜若摇头：“我看你不知道。”
秋颜宁望向远处的白棠，道：“小棠喜欢我，对么？”
杜若瞪大眼，结巴道：“你，你你既是知道，为何……”
秋颜宁答：“若是出于感激，我与白棠在一起，那她会愿意么？”
杜若摇头，蹙眉道：“不会，她是要强的性子。要是这样，她宁可不要。她是爱你。颜宁小姐，你，你真的待她，没，没有半点感情吗？你不回应，她只会越陷越深。”
秋颜宁纠结，垂眸思索了一阵，心下自嘲道：真是白活了四十载。
她抬头苦笑，首次在人前露出难解的茫然，“这段日子我一直在想此事，我不知该拒绝她，还是……我待她几丝感情的，但谈不上爱。”
杜若眸光一亮，即便她脑子转得再慢，那也是旁观者清。
她惊喜道：“你对她有感情，所以你不愿拒绝她。若你拒，以白棠的性子定会死心，如此一来便无法挽回了。既是有一丝好感，何不试一试？如此，你与她都能有个答案。”
听她一席话，秋颜宁心结一松，感慨道：“果然，感情之事还需旁人出谋划策。你与我兄长如何？”
“呀？”
杜若面红，反问：“你怎知？”
秋颜宁盯着她佩剑，笑道：“我怎会不知？”
她此次刚回，可是听府中丫头提起过。她这兄长常盯着杜若姑娘，悄悄帮人家喂松鼠不说，一听她喜爱一把剑，还特意取了这剑，后托人送去。
杜若闻言低头，也露出笑颜。
哼！不带她！
白棠瘪嘴，观望了一阵哪想越看越烦，索性回了房中。
自秋颜宁被寒症缠身，她二人便睡一张榻上。那帮小丫头不知秋颜宁喜好，榻上放的是高枕。恰巧她也不爱高枕，便新换了一对。
待换好枕，白棠替自己斟了杯茶，抬眼就见心情颇佳的秋颜宁。
哼，笑得真开心啊！一个两个都合起伙来不带她！
她不禁腹诽，但喝完茶水后也没问缘由。
眼见天色已晚，二人也无交际，沐浴更衣后便睡下了。
白棠不再想方才的事，欲要闭眼睡时，却被秋颜宁轻轻环住。
“可是又犯了？”
她微愣，原本还有些气这俩人瞒她，可一想秋颜宁的寒症，哪里还什么气。
“小棠。”
秋颜宁在她耳边讲话又轻又痒。她将她拉近了些，温声问道：“你…愿做我的道侣么？”