傍晚时分, 几骑快马从城外朝安定门飞奔而来。正是要关城门的时候, 北城兵马司照例巡防到此。突见快马将至, 正欲与守城兵士一起拦截，岂料来者非但未放缓速度, 相继通过时还甩了一通鞭子。
“妈的，哪个不开眼的……”今日当值的北城兵马司副指挥齐栋扯着嗓子吼道。
未待他吼完，旁边眼尖的巡防兵瞄到了那些人的腰牌, 赶紧提醒：“大人，是锦衣卫。”
“锦衣卫？”齐栋恼怒地哼了哼，“这样横行霸道，肯定是北镇抚司的, 也不知嚣张个什么劲。”人都走远了，再骂也无意，齐栋摆摆手, 让人赶紧关了城门。
快马进城的, 是刚刚从宣府赶回来的牟易和随行的锦衣卫, 火器在宣府丢失, 此行是按他爹的吩咐去查清来龙去脉。然宣府之行匆匆, 宣府卫和衙门提供的线索都是牟易早就知晓的，再深往草莽江湖之中打探，确实有了点眉目, 但时间紧, 消息也是有限的。
牟易如今身无官职, 回宣府查案总觉得憋屈, 再加上风餐露宿车马劳顿，回到京城，心里也不痛快。更何况，他出京前得知火器丢失与宋青舟有关，那股邪火压了几天不得发作，所以一回京先打发了人回家报信，便直奔北镇抚司。
到北镇抚司时，天已经黑了。
守门的锦衣卫见他怒气冲冲，闲话不敢多费，立刻推门放行。他把缰绳一扔，疾步走了进去。
盛夏的牢房，透着一股霉味和腥臭味，令人闻之作呕，再加上四处乱飞的蚊蝇，简直不是人待的地方。路过单间的刑室，牟易停下扫了眼绑在架上满身带血的人，“招了吗？”
“嘴硬的很，除了说威远镖局冤枉，其他一概不肯吐。”守着的小旗官上前回话。
刑架上的季锦被打得皮开肉绽，全身囚衣血迹斑斑，此时已昏厥过去。牟易视他如蝼蚁般森冷道：“那就继续用刑，看是他骨头硬，还是北镇抚司的刑具厉害！”
“大公子有所不知，昨日小兴王传话，不得对威远镖局的人私自用刑，连卫帅都……”
“小兴王？哼，威远镖局的后台够硬！”牟易气愤地甩袖转身，没走几步就到了展风派人看守的牢房。“把门打开。”他扬了扬眉。
一人上前，不卑不亢地道：“大公子恕罪，展大人有令，不得探监。”
牟易二话不说，抬腿一脚将人踹翻在地，然后瞥了瞥眼前的人，不禁哼笑，然后不咸不淡地吩咐：“来人，把这两个东西给我押走！”
候着的锦衣卫犹豫了片刻，但实在禁不住牟易吃人的眼神，只好一拥而上，先是缴械，才把人给带走。
周围一瞬间静默下来，牟易踹开牢门走进去，看向半死不活的宋青舟。他伤势未愈，此时正闭目养神，倒也镇定自若。只是他越淡定，牟易越觉得碍眼，忽地一个箭步过去，拎起宋青舟，用胳膊抵住了他的脖子。
脖子上的劲道持续加重，宋青舟已被勒得面目涨红，他睁开眼睛，挣扎着艰难地发出声音：“牟兄……要杀……要剐……悉听尊便，先听我说几句……”
牟易可没多少慈悲心肠，宋青舟敢对他阳奉阴违，早就该死，本想把他勒死算完，但转念一想，杀他犹如碾死只蚂蚁，且先听听他说什么也无妨。沉了片刻，他终是松了手。
“咳咳……”吸着空气，宋青舟不住的咳嗽，好像五脏都要咳出来一样。他受的是内伤，这番震动引得胸腹之间疼痛难忍，不多时，口中不住地涌出血来。
牟易不以为意地翻翻眼睛，“有什么话，快说！”
“几日未见，牟兄可是去了宣府？”宋青舟倚在床板边上，胸口起伏，气渐渐喘匀了些。凭他对牟易的了解，得知消息肯定会直接找来算账，迟迟不见只可能是被其他要紧的事绊住。对牟易而言，能否尽快官复原职是头等大事，现在看他神色讶然，可知所料不差。“恐怕牟兄在宣府田将军和杨大人那里，没得到什么有用的消息吧？”
牟易倏地一愣，没料到被宋青舟说得分毫不差。他向来是直肠子，最不喜欢别人打哑谜，“你想说什么，最好不要装神弄鬼。”
宋青舟苦笑地勾了勾唇，“我如今身为阶下囚，还有什么可骗牟兄的。只不过……”他欲言又止，仿佛其中真有隐情，“只不过牟兄听了可不要动怒。”
牟易不禁皱起眉头，催促道：“少废话，你到底说不说！”
“宣府卫和宣府衙门早就不睦，这个牟兄肯定知晓，可你不知，火器丢失的案子，他们却不谋而合地坑了你一回。那日你当值喝醉了酒，其实火器不是不翼而飞，而是有人潜入宣府卫将火器给盗走了。”
“这不可能，田将军明明说……”他本不欲相信宋青舟的话，可突然想起他被押解上京那晚，田将军慰劝他的话：你一时疏忽犯下的错，也是情有可原，我会跟负责此案的穆千户求情。令尊牟大人执掌锦衣卫，这等罪名算不得大事，贤侄尽管放心。
宋青舟：“那晚火器丢失时牟兄你醉得不醒人事，宣府卫中发生了什么，你自然不知道。后来杨知府闻讯赶到宣府卫所，田将军顺理成章将责任推到醉酒误事的你身上。而杨知府不忿田将军已久，更是借此上疏告状……”
难不成老子真被算计了？怀疑之心骤起，牟易不禁怒火中烧，但又怕宋青舟再次诓骗，于是不等他把话说完，冲过去把他拽起来，“你有什么证据，我记得你还到北镇抚司里看过我，为什么当时不说！”
宋青舟疲惫地叹了叹气，“这你可冤枉我了，当时我也才到京城，去探监时确实不知。你可记得宣府卫参事何盛远？他也是随你被解送京城等候查问的，几天后我在街上遇见他，他对此事不愿多说，但后来喝醉了，才吐出真话。”牟易揪住宋青舟衣襟的手松了松，宋青舟见他黑着脸不说话，又接道：“我还听说，田将军通过穆千户给展风送过一封信，至于上面写了什么，就不得而知了。”
听了这些，牟易简直怒不可遏，长这么大还没人敢这么耍他。才松了的手，又揪住宋青舟，狰狞地吼道：“你既然知道为什么不说，存心害我是吧，好，我先杀了你！”
“要害你的是展风，杀我有什么用！”不等牟易拔刀，宋青舟大喊一声，总算镇住了他。他看着满面怒容的牟易不说话，靠着床板坐下来休息，接着娓娓道：“我一介商贾又如何与锦衣卫副指挥使为敌，见你并未被火器的案子牵连，所以想着息事宁人。我不是早提醒过你提防展风，这几天，我思前想后，到宣府卫盗火器的肯定是池家寨，他们藏匿京城，恐怕是伺机要把火器运出去。夜袭镖局，未必不是看中顾家是官镖，只是此等宵小，镖局上下岂能放过，所以才有双方厮杀。不过……我倒可以断定，展风必是早就洞悉事事，不然怎会如此快的到了威远镖局？他偏偏抓我进大牢，会不会有意通过我来害你或者令尊？毕竟我与你也是有交情的。”
宋青舟的一番话，彻底把牟易给说晕了。因展风到威远镖局抓人，他起先便认定威远镖局与池家寨勾结，以为宋青舟知道内情，接近他是意有所图并说动锦衣卫为镖局护镖。现在看来，事情可能更复杂，不仅自己做了人家的替罪羊，展风那厮想凭着这件事暗害他们父子是肯定的，至于他葫芦里还卖了什么药，现在还不知道。
牢门重新被粗重的铁链锁上，宋青舟坐着不动，待牟易的袍角消失在过道的拐角，他脸上坦然的神色消失得无影无踪，取而代之的，是幽深的晦暗。牟家对展风越是忌惮猜忌，越是容易趁机脱身，刚才那些话，九分真一分假，牟易那个直筒炮仗必定上当，那也就不枉当初在宣府煞费苦心的设计。
聚海帮与池家寨在福州倾轧日久，两方势力此消彼长，相互制衡，谁也无法一口气吃掉谁。自池家寨与倭寇勾结为祸海上之后，隐有要雄踞一方之势。他们不远千里，冒险与蒙古人搭线购置大量火器，就是准备与倭寇一起灭掉聚海帮。将池家寨走私火器的消息报给宣府卫的，正是宋青舟所为。但他未料宣府卫打算私吞火器按下这桩事，所以才有之后的部署。
其实那晚潜入宣府卫的是两拨人，池家寨是为了劫走火器，而聚海帮不仅要阻止他们，还要尽量把事闹大，这样等有人通风报信到知府衙门，便可趁乱将那批火器神不知鬼不觉得藏进宋青舟早先安排的药材箱子里。至于之后入京托镖，也便顺理成章了。唯一的疏漏，竟是唐肃旁生枝节引来池家寨夜袭镖局，幸而之前早有部署，这次他可不会轻易放过池家寨……
……
“大小姐。”
顾芊芊已在前堂等了半日的光景，将至晌午，终于把李达逵、张希两位镖头给盼回来了。“李叔、张大哥辛苦了，北镇抚司那边可有消息？”
今日一早，顾芊芊便让他们去北镇抚司等着，小兴王应该言而有信，说不定季锦和宋青舟能被放出来。她本是满心期待，但见二人叹气，心里不禁往下沉。李达逵见他神色紧张，宽慰道：“大小姐不必担心，季锦和表少爷虽未被放出，但北镇抚司那边的态度似乎缓和了不少。”
张希：“是呀，我们使了银子，还准了我们进去探视。”
顾芊芊听了略略放心，但观他们的神色，不免问：“是不是有事，为何……”
“唉！”李达逵重重叹了口气，“表少爷之前受伤也罢了，可是难为了季锦，抓他进去的是严千户，看样子是用了重刑。”
“什么！”顾芊芊惊得站起来，急问道：“伤得多重，会不会有生命危险？”
“季锦是练武之人，都是皮外伤还撑得住，他怕家里担心，本是不让我们说的。”张希面有愧色，刚才在牢里，他和老李可是答应的好好的，回来啥都不说。“大小姐一人知道即可。”
“我……我不说。”这样热的天气，又是在北镇抚司那种地方，顾芊芊光想想都心里难过，真是难为季锦了。“该死的严秀林，早晚也让他尝尝生不如此的滋味。”
不知不觉把嘴里的话叨念出来，李、张二人俱是一愣。顾芊芊抬眼，眼里的戾气还未散去，倒是把前来报信儿的芳儿吓得结巴。“大、大小姐……”
顾芊芊缓了缓神色，问芳儿：“可是有事？”
芳儿回道：“是，春秀姑娘醒了。”
春秀受伤后一直昏迷不醒，顾芊芊安排她住在秀阁，让常大娘住进了正院。听说春秀醒了，立刻起身往后院走，并吩咐芳儿去请常大娘。
秀阁内，瑶儿正在喂春秀喝药。这药每天要熬三副，即使春秀没醒，瑶儿也按照吩咐每天给灌下去。
春秀病恹恹的，一口一口地喝着药，可脑子里却在使劲想那天晚上。她记得自己辗转反侧睡不着，后来……后来有人闯进来要杀他，她替他挨了一刀。
“哎呀。”春秀疼得叫了一声。
瑶儿手忙脚乱地放下药碗，“春秀姑娘，你哪里疼？我去找大夫！”
“不、不用。”春秀喘了喘气，“我只是，头疼。我怎么会在这里，那天晚上……”
“那天晚上有贼人擅闯镖局，”顾芊芊含笑地走进屋子，瑶儿起身，让她坐到了床边。她握了握春秀的手，“别害怕，那些人，都死了。”
“那……他呢？”春秀的神情带着急切和担忧，她的焦急发自内心，甚至带了说不清道不明的情谊。
“你是问常大娘？”顾芊芊让瑶儿先下去，然后看向春秀，“大娘在我娘的院子里，放心吧，她好好的。”
春秀还想说话，但顾芊芊却让她休息。房间里点着安神香，让人的心情渐渐平和下来，直到春秀又困倦的睡去。顾芊芊盯着她的脸看了好一会儿，才起身出了房间。
瑶儿芳儿守在门外，见她出来，才把身后的门关上。顾芊芊郁郁地看了看她们，“好好照顾她，谁也不许对那天晚上的事多说一句。”
“是。”
“妈的，哪个不开眼的……”今日当值的北城兵马司副指挥齐栋扯着嗓子吼道。
未待他吼完，旁边眼尖的巡防兵瞄到了那些人的腰牌, 赶紧提醒：“大人，是锦衣卫。”
“锦衣卫？”齐栋恼怒地哼了哼，“这样横行霸道，肯定是北镇抚司的, 也不知嚣张个什么劲。”人都走远了，再骂也无意，齐栋摆摆手, 让人赶紧关了城门。
快马进城的, 是刚刚从宣府赶回来的牟易和随行的锦衣卫, 火器在宣府丢失, 此行是按他爹的吩咐去查清来龙去脉。然宣府之行匆匆, 宣府卫和衙门提供的线索都是牟易早就知晓的，再深往草莽江湖之中打探，确实有了点眉目, 但时间紧, 消息也是有限的。
牟易如今身无官职, 回宣府查案总觉得憋屈, 再加上风餐露宿车马劳顿，回到京城，心里也不痛快。更何况，他出京前得知火器丢失与宋青舟有关，那股邪火压了几天不得发作，所以一回京先打发了人回家报信，便直奔北镇抚司。
到北镇抚司时，天已经黑了。
守门的锦衣卫见他怒气冲冲，闲话不敢多费，立刻推门放行。他把缰绳一扔，疾步走了进去。
盛夏的牢房，透着一股霉味和腥臭味，令人闻之作呕，再加上四处乱飞的蚊蝇，简直不是人待的地方。路过单间的刑室，牟易停下扫了眼绑在架上满身带血的人，“招了吗？”
“嘴硬的很，除了说威远镖局冤枉，其他一概不肯吐。”守着的小旗官上前回话。
刑架上的季锦被打得皮开肉绽，全身囚衣血迹斑斑，此时已昏厥过去。牟易视他如蝼蚁般森冷道：“那就继续用刑，看是他骨头硬，还是北镇抚司的刑具厉害！”
“大公子有所不知，昨日小兴王传话，不得对威远镖局的人私自用刑，连卫帅都……”
“小兴王？哼，威远镖局的后台够硬！”牟易气愤地甩袖转身，没走几步就到了展风派人看守的牢房。“把门打开。”他扬了扬眉。
一人上前，不卑不亢地道：“大公子恕罪，展大人有令，不得探监。”
牟易二话不说，抬腿一脚将人踹翻在地，然后瞥了瞥眼前的人，不禁哼笑，然后不咸不淡地吩咐：“来人，把这两个东西给我押走！”
候着的锦衣卫犹豫了片刻，但实在禁不住牟易吃人的眼神，只好一拥而上，先是缴械，才把人给带走。
周围一瞬间静默下来，牟易踹开牢门走进去，看向半死不活的宋青舟。他伤势未愈，此时正闭目养神，倒也镇定自若。只是他越淡定，牟易越觉得碍眼，忽地一个箭步过去，拎起宋青舟，用胳膊抵住了他的脖子。
脖子上的劲道持续加重，宋青舟已被勒得面目涨红，他睁开眼睛，挣扎着艰难地发出声音：“牟兄……要杀……要剐……悉听尊便，先听我说几句……”
牟易可没多少慈悲心肠，宋青舟敢对他阳奉阴违，早就该死，本想把他勒死算完，但转念一想，杀他犹如碾死只蚂蚁，且先听听他说什么也无妨。沉了片刻，他终是松了手。
“咳咳……”吸着空气，宋青舟不住的咳嗽，好像五脏都要咳出来一样。他受的是内伤，这番震动引得胸腹之间疼痛难忍，不多时，口中不住地涌出血来。
牟易不以为意地翻翻眼睛，“有什么话，快说！”
“几日未见，牟兄可是去了宣府？”宋青舟倚在床板边上，胸口起伏，气渐渐喘匀了些。凭他对牟易的了解，得知消息肯定会直接找来算账，迟迟不见只可能是被其他要紧的事绊住。对牟易而言，能否尽快官复原职是头等大事，现在看他神色讶然，可知所料不差。“恐怕牟兄在宣府田将军和杨大人那里，没得到什么有用的消息吧？”
牟易倏地一愣，没料到被宋青舟说得分毫不差。他向来是直肠子，最不喜欢别人打哑谜，“你想说什么，最好不要装神弄鬼。”
宋青舟苦笑地勾了勾唇，“我如今身为阶下囚，还有什么可骗牟兄的。只不过……”他欲言又止，仿佛其中真有隐情，“只不过牟兄听了可不要动怒。”
牟易不禁皱起眉头，催促道：“少废话，你到底说不说！”
“宣府卫和宣府衙门早就不睦，这个牟兄肯定知晓，可你不知，火器丢失的案子，他们却不谋而合地坑了你一回。那日你当值喝醉了酒，其实火器不是不翼而飞，而是有人潜入宣府卫将火器给盗走了。”
“这不可能，田将军明明说……”他本不欲相信宋青舟的话，可突然想起他被押解上京那晚，田将军慰劝他的话：你一时疏忽犯下的错，也是情有可原，我会跟负责此案的穆千户求情。令尊牟大人执掌锦衣卫，这等罪名算不得大事，贤侄尽管放心。
宋青舟：“那晚火器丢失时牟兄你醉得不醒人事，宣府卫中发生了什么，你自然不知道。后来杨知府闻讯赶到宣府卫所，田将军顺理成章将责任推到醉酒误事的你身上。而杨知府不忿田将军已久，更是借此上疏告状……”
难不成老子真被算计了？怀疑之心骤起，牟易不禁怒火中烧，但又怕宋青舟再次诓骗，于是不等他把话说完，冲过去把他拽起来，“你有什么证据，我记得你还到北镇抚司里看过我，为什么当时不说！”
宋青舟疲惫地叹了叹气，“这你可冤枉我了，当时我也才到京城，去探监时确实不知。你可记得宣府卫参事何盛远？他也是随你被解送京城等候查问的，几天后我在街上遇见他，他对此事不愿多说，但后来喝醉了，才吐出真话。”牟易揪住宋青舟衣襟的手松了松，宋青舟见他黑着脸不说话，又接道：“我还听说，田将军通过穆千户给展风送过一封信，至于上面写了什么，就不得而知了。”
听了这些，牟易简直怒不可遏，长这么大还没人敢这么耍他。才松了的手，又揪住宋青舟，狰狞地吼道：“你既然知道为什么不说，存心害我是吧，好，我先杀了你！”
“要害你的是展风，杀我有什么用！”不等牟易拔刀，宋青舟大喊一声，总算镇住了他。他看着满面怒容的牟易不说话，靠着床板坐下来休息，接着娓娓道：“我一介商贾又如何与锦衣卫副指挥使为敌，见你并未被火器的案子牵连，所以想着息事宁人。我不是早提醒过你提防展风，这几天，我思前想后，到宣府卫盗火器的肯定是池家寨，他们藏匿京城，恐怕是伺机要把火器运出去。夜袭镖局，未必不是看中顾家是官镖，只是此等宵小，镖局上下岂能放过，所以才有双方厮杀。不过……我倒可以断定，展风必是早就洞悉事事，不然怎会如此快的到了威远镖局？他偏偏抓我进大牢，会不会有意通过我来害你或者令尊？毕竟我与你也是有交情的。”
宋青舟的一番话，彻底把牟易给说晕了。因展风到威远镖局抓人，他起先便认定威远镖局与池家寨勾结，以为宋青舟知道内情，接近他是意有所图并说动锦衣卫为镖局护镖。现在看来，事情可能更复杂，不仅自己做了人家的替罪羊，展风那厮想凭着这件事暗害他们父子是肯定的，至于他葫芦里还卖了什么药，现在还不知道。
牢门重新被粗重的铁链锁上，宋青舟坐着不动，待牟易的袍角消失在过道的拐角，他脸上坦然的神色消失得无影无踪，取而代之的，是幽深的晦暗。牟家对展风越是忌惮猜忌，越是容易趁机脱身，刚才那些话，九分真一分假，牟易那个直筒炮仗必定上当，那也就不枉当初在宣府煞费苦心的设计。
聚海帮与池家寨在福州倾轧日久，两方势力此消彼长，相互制衡，谁也无法一口气吃掉谁。自池家寨与倭寇勾结为祸海上之后，隐有要雄踞一方之势。他们不远千里，冒险与蒙古人搭线购置大量火器，就是准备与倭寇一起灭掉聚海帮。将池家寨走私火器的消息报给宣府卫的，正是宋青舟所为。但他未料宣府卫打算私吞火器按下这桩事，所以才有之后的部署。
其实那晚潜入宣府卫的是两拨人，池家寨是为了劫走火器，而聚海帮不仅要阻止他们，还要尽量把事闹大，这样等有人通风报信到知府衙门，便可趁乱将那批火器神不知鬼不觉得藏进宋青舟早先安排的药材箱子里。至于之后入京托镖，也便顺理成章了。唯一的疏漏，竟是唐肃旁生枝节引来池家寨夜袭镖局，幸而之前早有部署，这次他可不会轻易放过池家寨……
……
“大小姐。”
顾芊芊已在前堂等了半日的光景，将至晌午，终于把李达逵、张希两位镖头给盼回来了。“李叔、张大哥辛苦了，北镇抚司那边可有消息？”
今日一早，顾芊芊便让他们去北镇抚司等着，小兴王应该言而有信，说不定季锦和宋青舟能被放出来。她本是满心期待，但见二人叹气，心里不禁往下沉。李达逵见他神色紧张，宽慰道：“大小姐不必担心，季锦和表少爷虽未被放出，但北镇抚司那边的态度似乎缓和了不少。”
张希：“是呀，我们使了银子，还准了我们进去探视。”
顾芊芊听了略略放心，但观他们的神色，不免问：“是不是有事，为何……”
“唉！”李达逵重重叹了口气，“表少爷之前受伤也罢了，可是难为了季锦，抓他进去的是严千户，看样子是用了重刑。”
“什么！”顾芊芊惊得站起来，急问道：“伤得多重，会不会有生命危险？”
“季锦是练武之人，都是皮外伤还撑得住，他怕家里担心，本是不让我们说的。”张希面有愧色，刚才在牢里，他和老李可是答应的好好的，回来啥都不说。“大小姐一人知道即可。”
“我……我不说。”这样热的天气，又是在北镇抚司那种地方，顾芊芊光想想都心里难过，真是难为季锦了。“该死的严秀林，早晚也让他尝尝生不如此的滋味。”
不知不觉把嘴里的话叨念出来，李、张二人俱是一愣。顾芊芊抬眼，眼里的戾气还未散去，倒是把前来报信儿的芳儿吓得结巴。“大、大小姐……”
顾芊芊缓了缓神色，问芳儿：“可是有事？”
芳儿回道：“是，春秀姑娘醒了。”
春秀受伤后一直昏迷不醒，顾芊芊安排她住在秀阁，让常大娘住进了正院。听说春秀醒了，立刻起身往后院走，并吩咐芳儿去请常大娘。
秀阁内，瑶儿正在喂春秀喝药。这药每天要熬三副，即使春秀没醒，瑶儿也按照吩咐每天给灌下去。
春秀病恹恹的，一口一口地喝着药，可脑子里却在使劲想那天晚上。她记得自己辗转反侧睡不着，后来……后来有人闯进来要杀他，她替他挨了一刀。
“哎呀。”春秀疼得叫了一声。
瑶儿手忙脚乱地放下药碗，“春秀姑娘，你哪里疼？我去找大夫！”
“不、不用。”春秀喘了喘气，“我只是，头疼。我怎么会在这里，那天晚上……”
“那天晚上有贼人擅闯镖局，”顾芊芊含笑地走进屋子，瑶儿起身，让她坐到了床边。她握了握春秀的手，“别害怕，那些人，都死了。”
“那……他呢？”春秀的神情带着急切和担忧，她的焦急发自内心，甚至带了说不清道不明的情谊。
“你是问常大娘？”顾芊芊让瑶儿先下去，然后看向春秀，“大娘在我娘的院子里，放心吧，她好好的。”
春秀还想说话，但顾芊芊却让她休息。房间里点着安神香，让人的心情渐渐平和下来，直到春秀又困倦的睡去。顾芊芊盯着她的脸看了好一会儿，才起身出了房间。
瑶儿芳儿守在门外，见她出来，才把身后的门关上。顾芊芊郁郁地看了看她们，“好好照顾她，谁也不许对那天晚上的事多说一句。”
“是。”