马蹄阵阵, 一列快马在郭家门外停住。待翻身下马, 展风一身玄衣蟒袍, 威严凛凛站在当中。
赵明已去见沈云，既有沈云在, 自会向郭家说明原委。展风不欲再耽搁，只想尽快找到寿宁侯复命，了断那反复无常的戏弄。他抬步进门, 冷凛的眼神划过一众护院。
“御赐腰牌在此，何人敢拦！”他身边百户秦宁拿着明晃晃的金漆腰牌喝道。
墙内丝竹之声不断，满院的喜气掩不住锦衣卫的煞气。已有人去通报，剩下的只得迎着锦衣卫节节后退……
……
阁楼之上, 隔门通透对开，成了一片宽敞程亮的待客之所，大约摆下了七八张四角方桌, 遥看对面楼中亦是如此, 想来招待女眷尽够用了。在临窗柱子拐角处有一空当, 用屏风遮挡成了隔间, 僻静且不易被发觉。张鹤龄被安置在此处, 一张矮几两张凳子，矮几上放了壶清茶和几样点心，顾芊芊陪他坐着, 倒也隐蔽。
“我看展风就是不食人间烟火的泥胎, 若像他一般无欲无求, 做人还有何意思。”张鹤龄对顾芊芊说起讨好展风的经过, 不禁大发感叹。
衣食住行，凡是能想到用来送礼的，张鹤龄面面俱到。古董字画、银票珠宝、房屋地契、宝马香车、绫罗绸缎、刀枪剑戟、各色美食……不管是什么，皆被展风原封不动送还寿宁侯府。东西不要，送人总行了吧，精心挑选如花似玉的婢女，据说连看都没看，照旧原路返还。
“送他如花美眷他不要，我亲自出马在他家耗着也不行，后来仔细一琢磨，赶紧找人搜罗来四个标致的小倌送上门……”
“咳咳咳……”顾芊芊一口茶呛在喉里，不住地咳嗽起来。难怪展风竟当街质问，张鹤龄如此行径，想来若不是碍于他的身份早被杀人灭口了。即便展风有什么隐疾或癖好，也定不希望有人敲锣打鼓地四处宣扬，能忍到现在，的确忍功了得。
张鹤龄不明所以地看向顾芊芊，“本侯做的过分了？”
她忍住咳嗽，不答反问：“然后呢？”
“然后……”张鹤龄神色悻悻，低声道：“然后我再没见过他人。”
顾芊芊很想大笑，为张鹤龄的莽撞亦为展风的遭遇。她忍住笑意，正想劝慰张鹤龄却听见有人上来，二人立刻收声。
“真姐姐觉得，京城如何？”透过缝隙，顾芊芊见马沛真与苏若雪相携上了阁楼。
“京城我也来过几次，还不是老样子，只要有银子，哪里有买不到的东西。”出身济南府巨贾之家，金银于她不过是粗俗的银白之物，见过的好东西多了，自然眼界也高。“这飞鹏马场虽说在京城有一方势力，依我看却都是粗陋的武夫，我那婉柔表姐以后的日子说不准还不如在木家堡过得精细。”
苏若雪抿嘴一笑，“我看郭少场主的品貌当是不错，对木姐姐又一心一意，将来的日子定然美满。那真姐姐以为，这京城的人儿又如何？”
马沛真白她一眼，“少说这等酸话，你不过是想问我对那高姑娘、顾姑娘等人的印象。”
苏若雪皱皱鼻子，并不因被道破心事而羞赧，娇憨道：“我不过是看那顾姑娘长得甚是好看，郎哥哥似乎对她……”说到一半，苏若雪打住话头不再往下说，只调侃地看着马沛真。
“她很美吗？”马沛真轻慢地撇撇嘴，“表哥不过图一时新鲜，又碍着礼数才照拂她，至于高姑娘，也不过一般女子，我看她与奚家的三姑娘聊得甚是投契，可见看人的眼光也是一般。”
“说不准家境相当才聊得投契，看穿戴便知家中底细。那顾家看起来就很是富贵，除了真姐姐，倒是把我们都比下去了”
“走镖的人家哪有什么富贵，不过是门面功夫，谁知道值钱不值钱……”马沛真话未说完，却被一声嗤笑打断。“什么人！”
张鹤龄听马沛真与苏若雪所言虽觉得刻薄倒也有趣，尤其说到顾芊芊和威远镖局，他还不忘用眼神揶揄。只是提到做门面功夫，再看顾芊芊身上的缂丝衣裙，不禁恼怒顿生。他寿宁侯府送出的东西，何曾不值钱，样样都货真价实！
屏风后，不待张鹤龄的讥诮之言出口，顾芊芊赶紧瞪眼让他噤声，要是被发现怎么办！
“相鼠有皮，人而无仪。两位姑娘可听过？”顾芊芊佯装淡定地走出来。
阁楼上尚未有人，马沛真与苏若雪见顾芊芊皆是一惊。如此尴尬境地，苏若雪红着脸不吭声，倒是马沛真娇纵地扬起下巴，“你说的什么鼠皮的，什么意思！”既然听见了她们所言，那顾芊芊说的肯定不是好话。
“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？”顾芊芊笑了笑，“马姑娘没读过诗经，不懂便算了。”眼见是个山中芦笋嘴尖腹空的人物，她反而松了口气。马沛真是有些猖狂，但她说顾家做门面功夫倒也没错，此刻顾芊芊只是表面淡定，其实心里亦是被戳穿的羞愤。
“你说我没读过书，还骂我！”马沛真涨红了脸，竖起眉目，马上要发作的样子。
楼下脚步声起，且说话声渐渐大了，三人俱是侧过身，仿佛之前并未有不快。
宴席将开，庭院阁楼俱已坐满人。连葶葶和夏岚那几个疯丫头都在桌前坐好，陪坐在高乐心身边的顾芊芊时不时看两眼屏风，心却定不下来。这里全是女眷，张鹤龄若被发现，满身是嘴也说不清。
“你们干什么！”
“不请自来，分明看不起我们江湖人……”
正提心吊胆的时候，却听楼下传来推搡叫嚷的动静。
“有人闯进来！”有个丫鬟在窗口望了眼，随即叫道：“好像是、是锦衣卫！”
这声惊呼无意平地惊雷，女眷们坐立不安地纷纷起身至窗前。顾芊芊仍是坐着不动，手指不停搅着衣角，心怦怦直跳……
偌大的庭院中，两边分坐的江湖人都站了起来，不满地瞪着当中来势汹汹的锦衣卫，一柄柄绣春刀横在眼前，当是好大的派头。大喜的日子被人闯入，郭长松脸色难看至极，锦衣卫不依江湖规矩办事，连木振与顾威都觉得颜面无光。何况，这院子里一百多口江湖草莽，都未被放在眼里。
“大人，属下并未见过寿宁侯。”沈云问明来意据实禀告，“这当中是否有何误会？望大人明察。”
展风听完，看向郭长松，“郭场主见谅，实乃情非得已。有沈云在此，展某断不会惊扰宾客，待查证后，自当赔罪离去。”
即便展风言语尚算有礼，但锦衣卫上门，这婚宴如何能不受打扰！这无凭无据的，锦衣卫却大张旗鼓来找什么寿宁侯，郭长松若是答应，那飞鹏马场今后还有何面目在江湖立足。
“展大人与我飞鹏马场算有几分交情，何故非要在云天大喜之日上门叨扰？”与木婉柔行完合卺之礼的郭云天疾步行来，大红喜服随风飘动，映衬着脸上的薄怒，更显凛冽。
“少场主说的对！”
“把他们赶出去！”
宾客中传来不满地叫嚷，竟还有人说什么‘仗势欺人’、‘朝廷鹰犬’之类的话，另有沉不住气抄了家伙的，俨然成了剑拔弩张的架势。倘若真是动起手起，这里百十号人，锦衣卫当占不到半分便宜，然飞鹏马场自此将与朝廷交恶，无异于自毁前程。
顾孟飞上前按了按郭云天的肩膀，让他稍安勿躁。
“大人，在下以为，你要找的寿宁侯当是不在此处，否则如此大的动静，他早该现身了。”众人之后，连楚西插了一句。
“连少堡主此言有理，我郭家乃清白人家，又不是龙潭虎穴，展大人何以为找人大费周折。眼下郭家在办喜事，大人请回吧！”
即便有苦说不出，展风也不屑多做解释。寿宁侯故意躲起来，自然是想让他不好交差，但于展风，也不过是猫捉老鼠的游戏罢了。他皱了皱眉，不再理会他人，挥手道：“搜，把寿宁侯找出来！”
骚乱骤起，一旁沈云虽然心急，但他素知上峰脾性，若不是十拿九稳，断不会如此决然。他知这几日大人被寿宁侯所累，已是不胜其烦，今日之事于他无插手余地，“大人，这……”
唰唰唰——在场的人纷纷亮了兵器，动手推搡间，酒壶落地劈啪作响，已是混乱不堪。
“展大人！”混乱中，一道女声响起。
展风抬手，整个庭院立时又安静下来。他环顾左右，然后仰首看向阁楼之上，其他人亦抬头望去，此时顾芊芊临窗而立，玉容青黛，眉目深锁，打断冲突的人正是她。
展风了然地勾起唇角，“顾姑娘有何指教？”
若不是为了掩护张鹤龄，顾芊芊绝不会此时出声。如今这么多双眼睛看着她，着实让人心虚到头皮发麻，被拖累至此，即便心里亦有气，也得先过了眼前一关。“大人口口声声说不惊扰宾客，但眼前光景，不知算不算食言！”
顾芊芊的伶牙俐齿，展风早有领教，常言道：唯女子与小人难养也，他不愿与她口舌之争，冷声道：“在下皇命在身，要寻回寿宁侯，姑娘可否告知？”
她并不接话，只道：“难道找人便可不分青红皂白，大人此言，当真是以权势压人。即便我等是市井平民，亦是不服！”
“不服又能如何？”展风傲视四周，随他而来的锦衣卫不过二三十人，但在京城所辖之地，这些江湖草莽断不敢造次。
“横行无忌欺压良民者，当属奸臣之辈。”
“放肆！”展风惯常喜怒不形于色，但此时此地，他却因顾芊芊的刁蛮起了怒意。有她在，寿宁侯定然亦在，他究竟躲在何处……他冷眼盯着顾芊芊，“你当知我要知道什么，说！”
“芊芊，不要胡闹！退下！”顾威喝道。女儿病愈后，虽多了些心思和想法，但他却不知她竟如此胆大。
顾孟飞与周一钊都在向她使眼色，顾芊芊咬着唇，不再言语。可她与展风的对话，倒是让人听出几许弦外之音。
“莫不是你私藏了寿宁侯？刚才我与苏妹妹上来，只有你躲在阁楼之中。”不远处的马沛真忽然说道，眼光却扫向木振与木元朗的方向。
不只楼上的女眷，下面的宾客都在议论纷纷……顾芊芊眼见自己被人品头论足，“马姑娘说笑了，你与苏姑娘议论京城诸人，品评高姐姐与连姑娘时，我才刚到，只听了几句罢了，莫不是怕我多听了去才在这里冤枉我？”
“你胡说，我才没说连姑娘，我说的是……”见顾芊芊似笑非笑地看着她，马沛真顿觉语失，众目睽睽之下，忙住了口。
展风不耐烦这些女子之间的勾心斗角，“顾姑娘，不如下来与在下说清楚！”他话音刚落，倏地飞身而起，竟是要将顾芊掠下阁楼。
他动作太快，顾孟飞与周一钊阻拦已是来不及。只见他探手去抓顾芊芊，突然寒光闪烁，一柄玉骨折扇将他格挡开去，两人在空中交手数招才落地。
凌熙收了扇子，“大人此举，实在不妥。”
“你是何人？”
“在下凌云庄凌熙。”
凌云庄……展风记起，当日中毒曾在凌云庄留宿，此番对凌熙便压下了怒气，亦想起了顾芊芊的救命之恩。
“啊——”一声惊叫，顾芊芊忽地被人一推，顿时朝楼下栽去。
众人大惊，凌熙不及相救，已有只手臂拦腰抱住了顾芊芊。直到双脚落地，顾芊芊仍是惊魂未定，她望着展风，展风却当即松手，让她身形不稳地晃了晃。
“芊芊，没事吧？”顾孟飞与周一钊已赶至她身边。
“我没事。”她稳住心神，朝展风福了福身，“多谢展大人。”她虽有些惶惑，不知推她的人究竟是谁，但眼下却不是说这个的时候。
展风道：“不必，只请姑娘告知寿宁侯在何处。”
“实不相瞒，寿宁侯确实在郭家。”
“芊芊，你说什么？”顾威神色微变。他身边的郭长松、木振等人惊疑地望向她。
寿宁侯是什么人，怎么可能出现在郭家！且不说他身份贵重犯不着纡尊降贵，若他当真在这里，不是坐实了锦衣卫的指控。
人群里或指责或怀疑或轻视的眼神投来，尽管耳中听着各种议论顾芊芊挺直腰背，径自走到郭长松等人面前，“郭世伯、木世伯，寿宁侯对二位钦慕已久，今日两家结秦晋之好，他有意前来贺喜又担心贸然前来引起不便，所以托我大哥带他进来，本想开宴后再来相见，不曾想展大人带着锦衣卫上门。”她回头对顾孟飞道：“大哥，事情到了这个地步，我们也不必相瞒了。”
顾孟飞微愣，随即会意，立刻上前认错：“两位世伯恕罪，孟飞本该早先相告，实在是……”
“实在是，本侯不让他们说。”整个庭院突然沉寂下来，目光纷纷聚向一处，看着华服锦衣的贵公子从阁楼拐角走出。张鹤龄穿过人群，神态自若地缓步行来，倒别有一番皇亲贵胄的风范。
郭木两家面面相觑，唯有顾威默然地看了看他的一对子女，想必早已看穿他俩的伎俩。
“侯爷大驾光临，郭家蓬荜生辉。”怔愣间，郭长松身后的郭云天抱拳行礼，即使不知寿宁侯为何上门，但他既然来了，又说是为道喜而来，如此给飞鹏马场与木家堡面子，岂有不谢之礼。
张鹤龄颇为礼贤下士地拱了拱手，“郭场主、木堡主，不知本侯可有这个荣幸参加这场婚宴。”
“原来是一场误会，姨丈，今日有寿宁侯在此，看来婚宴会更加热闹了。”
沈云的话让郭长松反应过来，“侯爷请上座。”
一时风波逆转，却原来寿宁侯是道喜而来。纵观江湖，有几家办喜事能有朝廷勋贵参加，飞鹏马场与木家堡当真有天大的面子！只不过这天大的面子，皆因威远镖局而来……满场宾客无不颜面有光，丝竹喜乐重新奏起，场面又是一片热闹。
郭长松与木振满脸喜色地引张鹤龄步上高台，展风倏地上前，“侯爷，皇后娘娘有命，请随我入宫。”
他身后锦衣卫皆跪地请命，似有张鹤龄不答应便不起来的架势。张鹤龄瞥了眼展风，无视地从他身前走过。好不容易在江湖盛会中露脸，他若是跟展风走，那就什么面子都没了，怎么可能罢休。
此时，空气里又弥漫出冷凝的气息。
展风还要再拦，顾芊芊疾步过去挡住了他。她对张鹤龄的脾气一清二楚，亦明白展风分毫不让的缘由，解铃还需系令人，只好低声好言相劝：“大人息怒，若肯息事宁人，过了今日，寿宁侯再不烦你。”
展风抬眼打量顾芊芊，当真是看不懂她，刚才疾言厉色，这会儿倒会看眼色能屈能伸。他尚有几分怀疑，问：“此言当真？”
顾芊芊重重点头，旋即转身笑道：“既然来了，大人何不同寿宁侯一道参加婚礼？”
“顾姑娘言之有理，展风方才多有得罪，还望诸位见谅。”他抱拳道。
“郭家欢迎备至，展大人，请！”郭云天似是松了口气般，立即上前引路。
在旁的连楚西讳莫如深看了眼顾芊芊，与木元朗连同马、苏、滕、奚四家的人跟了上去。
“回家定要听你解释。”
听见大哥的话，还有钊哥十分不赞同的眼光，顾芊芊抹了抹额上的汗。随行锦衣卫依令退出郭家，阁楼上的女眷亦回身落座，而她却有些疲惫，所谓乐极生悲，可能便是她此刻的心情。
辅一转身，却见身后凌熙噙着淡淡笑意看着她，顾芊芊点头致谢，为他刚才的回护之意。凌熙拱了拱手，到桌前坐定，看着顾芊芊上了阁楼。
……
菜肴上桌，喜宴正式开始。酒过一旬，场面更加热闹。今日有贵人在此，已有人迫不及待的要比武助兴。
扬威堂、金刀门都有门下弟子在寿宁侯府当差，在一众帮派里少不得自恃身份。寿宁侯就坐在上首，为求表现自然要派弟子出头找人比试。山东近邻顺天府，帮派之间虽不乏有相互联系认识的，但仍是泾渭分明，两地江湖尚存了几分一较高下的心思。
不多时，斗酒声此起彼伏，你来我往，出言挑战、逞凶斗狠的相继动起手来。但凡江湖聚会，无外乎喝酒打架，这是不成文的规矩，于江湖人家无伤大雅，只要注意分寸，不折了主人家的面子，那便可随意比试。然这比武讲的是光明磊落、点到即止，且有飞鹏马场、木家堡坐阵，也没有莽汉敢在这样的场合弄出人命。
高台上，张鹤龄左手边坐着展风、木振、顾威，右手依次是郭长松并其堂兄郭长远、捕头高正。另开两小席，一桌是郭云天、连楚西、顾孟飞、周一钊，再一桌是木元朗及马、苏、滕、奚等人。比起下面酒坛对饮、以碗代杯，这边都是小酌怡情，即便再多敬郭云天几杯酒，也不会喝醉。
本是杯盏交错相聊甚欢，忽听张鹤龄道：“臭丫头在哪儿？”张鹤龄正在兴头上，说话并未留心。
“不知侯爷找芊芊何事？”顾孟飞最先反应过来。
其实不过是想找人说话罢了，身边展风是尊石像，在座的都是老头子，张鹤龄很是无趣，即便有年轻的，也比不上与顾芊芊说话痛快。他看得正热闹，却连分享的人都没有……只是若真让臭丫头过来坐，可能会有闲话。
“本侯只是随便问问。”他扯了扯嘴角，忙指着下面岔开话茬：“这人是谁，看他臂力和拳法，似乎很厉害。”
旁边郭长松解惑道：“此人名叫袁吉，练得是祖传的通臂长拳，侯爷好眼光。”
张鹤龄正暗自得意，又听木振道：“几个小辈也当下去切磋一下。”
木元朗得令，立时飞身而出，旋身落地时衣袂翻飞，朗朗而立。“不知谁愿与在下切磋？”
他环看四周，在坐宾客无人应战。本来，身为木家堡二公子，与他交手的自该是身份相当之人。倏忽间，凌风而过，滕应乾的长枪对上了木元朗的长剑。
“是郎哥哥和滕大哥。”阁楼之上，苏若雪叫道。
她这一叫，引得未出阁的女孩子们都聚到了窗前。豪族世家的风采，当是与一般江湖草莽不同。长枪对长剑，英姿飒爽犹酣战，怎能不让闺阁女子心动。只是毕竟是切磋，并未分出胜负，但亦让在坐不少人叫好称赞。待两人之后，奚代云的次兄奚念恒与苏若雪的堂兄苏长均亦切磋了拳脚。相交之下，他们的功夫自然要比方才门派弟子的强上许多。
比起高乐心、奚代云的女儿情态，马沛真与苏若雪显然对木元朗情有独钟，还有另一边的葶葶、夏岚等小丫头，并未将楼下比试的功夫看在眼里，不服气地叫着飞鹏马场、威远镖局才厉害。
顾芊芊正饶有兴味地看着众人神色，突然斜刺里一道目光绞着她。她抬头一看，却是连瑾。
连瑾丢了个白眼给顾芊芊，接着飞出窗外，稳稳地落在当中。院子里轰得热闹开来，不知一个小姑娘下来做甚么。连瑾仰首一指，“威远镖局，请指教！！”
高台上登时面面相觑，连楚西面上有些挂不住，训道：“小瑾，不许胡闹！”
连瑾拿着鞭子一甩，“大哥，顾家姐妹欺我在先，我可咽不下这口气。”她调头瞪向阁楼上的顾芊芊，“若没有人迎战，这鞭子便只能打在她身上了！”
顾芊芊眉心一紧，竟未曾想到，这位连姑娘竟如此大的气性！
……
赵明已去见沈云，既有沈云在, 自会向郭家说明原委。展风不欲再耽搁，只想尽快找到寿宁侯复命，了断那反复无常的戏弄。他抬步进门, 冷凛的眼神划过一众护院。
“御赐腰牌在此，何人敢拦！”他身边百户秦宁拿着明晃晃的金漆腰牌喝道。
墙内丝竹之声不断，满院的喜气掩不住锦衣卫的煞气。已有人去通报，剩下的只得迎着锦衣卫节节后退……
……
阁楼之上, 隔门通透对开，成了一片宽敞程亮的待客之所，大约摆下了七八张四角方桌, 遥看对面楼中亦是如此, 想来招待女眷尽够用了。在临窗柱子拐角处有一空当, 用屏风遮挡成了隔间, 僻静且不易被发觉。张鹤龄被安置在此处, 一张矮几两张凳子，矮几上放了壶清茶和几样点心，顾芊芊陪他坐着, 倒也隐蔽。
“我看展风就是不食人间烟火的泥胎, 若像他一般无欲无求, 做人还有何意思。”张鹤龄对顾芊芊说起讨好展风的经过, 不禁大发感叹。
衣食住行，凡是能想到用来送礼的，张鹤龄面面俱到。古董字画、银票珠宝、房屋地契、宝马香车、绫罗绸缎、刀枪剑戟、各色美食……不管是什么，皆被展风原封不动送还寿宁侯府。东西不要，送人总行了吧，精心挑选如花似玉的婢女，据说连看都没看，照旧原路返还。
“送他如花美眷他不要，我亲自出马在他家耗着也不行，后来仔细一琢磨，赶紧找人搜罗来四个标致的小倌送上门……”
“咳咳咳……”顾芊芊一口茶呛在喉里，不住地咳嗽起来。难怪展风竟当街质问，张鹤龄如此行径，想来若不是碍于他的身份早被杀人灭口了。即便展风有什么隐疾或癖好，也定不希望有人敲锣打鼓地四处宣扬，能忍到现在，的确忍功了得。
张鹤龄不明所以地看向顾芊芊，“本侯做的过分了？”
她忍住咳嗽，不答反问：“然后呢？”
“然后……”张鹤龄神色悻悻，低声道：“然后我再没见过他人。”
顾芊芊很想大笑，为张鹤龄的莽撞亦为展风的遭遇。她忍住笑意，正想劝慰张鹤龄却听见有人上来，二人立刻收声。
“真姐姐觉得，京城如何？”透过缝隙，顾芊芊见马沛真与苏若雪相携上了阁楼。
“京城我也来过几次，还不是老样子，只要有银子，哪里有买不到的东西。”出身济南府巨贾之家，金银于她不过是粗俗的银白之物，见过的好东西多了，自然眼界也高。“这飞鹏马场虽说在京城有一方势力，依我看却都是粗陋的武夫，我那婉柔表姐以后的日子说不准还不如在木家堡过得精细。”
苏若雪抿嘴一笑，“我看郭少场主的品貌当是不错，对木姐姐又一心一意，将来的日子定然美满。那真姐姐以为，这京城的人儿又如何？”
马沛真白她一眼，“少说这等酸话，你不过是想问我对那高姑娘、顾姑娘等人的印象。”
苏若雪皱皱鼻子，并不因被道破心事而羞赧，娇憨道：“我不过是看那顾姑娘长得甚是好看，郎哥哥似乎对她……”说到一半，苏若雪打住话头不再往下说，只调侃地看着马沛真。
“她很美吗？”马沛真轻慢地撇撇嘴，“表哥不过图一时新鲜，又碍着礼数才照拂她，至于高姑娘，也不过一般女子，我看她与奚家的三姑娘聊得甚是投契，可见看人的眼光也是一般。”
“说不准家境相当才聊得投契，看穿戴便知家中底细。那顾家看起来就很是富贵，除了真姐姐，倒是把我们都比下去了”
“走镖的人家哪有什么富贵，不过是门面功夫，谁知道值钱不值钱……”马沛真话未说完，却被一声嗤笑打断。“什么人！”
张鹤龄听马沛真与苏若雪所言虽觉得刻薄倒也有趣，尤其说到顾芊芊和威远镖局，他还不忘用眼神揶揄。只是提到做门面功夫，再看顾芊芊身上的缂丝衣裙，不禁恼怒顿生。他寿宁侯府送出的东西，何曾不值钱，样样都货真价实！
屏风后，不待张鹤龄的讥诮之言出口，顾芊芊赶紧瞪眼让他噤声，要是被发现怎么办！
“相鼠有皮，人而无仪。两位姑娘可听过？”顾芊芊佯装淡定地走出来。
阁楼上尚未有人，马沛真与苏若雪见顾芊芊皆是一惊。如此尴尬境地，苏若雪红着脸不吭声，倒是马沛真娇纵地扬起下巴，“你说的什么鼠皮的，什么意思！”既然听见了她们所言，那顾芊芊说的肯定不是好话。
“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？”顾芊芊笑了笑，“马姑娘没读过诗经，不懂便算了。”眼见是个山中芦笋嘴尖腹空的人物，她反而松了口气。马沛真是有些猖狂，但她说顾家做门面功夫倒也没错，此刻顾芊芊只是表面淡定，其实心里亦是被戳穿的羞愤。
“你说我没读过书，还骂我！”马沛真涨红了脸，竖起眉目，马上要发作的样子。
楼下脚步声起，且说话声渐渐大了，三人俱是侧过身，仿佛之前并未有不快。
宴席将开，庭院阁楼俱已坐满人。连葶葶和夏岚那几个疯丫头都在桌前坐好，陪坐在高乐心身边的顾芊芊时不时看两眼屏风，心却定不下来。这里全是女眷，张鹤龄若被发现，满身是嘴也说不清。
“你们干什么！”
“不请自来，分明看不起我们江湖人……”
正提心吊胆的时候，却听楼下传来推搡叫嚷的动静。
“有人闯进来！”有个丫鬟在窗口望了眼，随即叫道：“好像是、是锦衣卫！”
这声惊呼无意平地惊雷，女眷们坐立不安地纷纷起身至窗前。顾芊芊仍是坐着不动，手指不停搅着衣角，心怦怦直跳……
偌大的庭院中，两边分坐的江湖人都站了起来，不满地瞪着当中来势汹汹的锦衣卫，一柄柄绣春刀横在眼前，当是好大的派头。大喜的日子被人闯入，郭长松脸色难看至极，锦衣卫不依江湖规矩办事，连木振与顾威都觉得颜面无光。何况，这院子里一百多口江湖草莽，都未被放在眼里。
“大人，属下并未见过寿宁侯。”沈云问明来意据实禀告，“这当中是否有何误会？望大人明察。”
展风听完，看向郭长松，“郭场主见谅，实乃情非得已。有沈云在此，展某断不会惊扰宾客，待查证后，自当赔罪离去。”
即便展风言语尚算有礼，但锦衣卫上门，这婚宴如何能不受打扰！这无凭无据的，锦衣卫却大张旗鼓来找什么寿宁侯，郭长松若是答应，那飞鹏马场今后还有何面目在江湖立足。
“展大人与我飞鹏马场算有几分交情，何故非要在云天大喜之日上门叨扰？”与木婉柔行完合卺之礼的郭云天疾步行来，大红喜服随风飘动，映衬着脸上的薄怒，更显凛冽。
“少场主说的对！”
“把他们赶出去！”
宾客中传来不满地叫嚷，竟还有人说什么‘仗势欺人’、‘朝廷鹰犬’之类的话，另有沉不住气抄了家伙的，俨然成了剑拔弩张的架势。倘若真是动起手起，这里百十号人，锦衣卫当占不到半分便宜，然飞鹏马场自此将与朝廷交恶，无异于自毁前程。
顾孟飞上前按了按郭云天的肩膀，让他稍安勿躁。
“大人，在下以为，你要找的寿宁侯当是不在此处，否则如此大的动静，他早该现身了。”众人之后，连楚西插了一句。
“连少堡主此言有理，我郭家乃清白人家，又不是龙潭虎穴，展大人何以为找人大费周折。眼下郭家在办喜事，大人请回吧！”
即便有苦说不出，展风也不屑多做解释。寿宁侯故意躲起来，自然是想让他不好交差，但于展风，也不过是猫捉老鼠的游戏罢了。他皱了皱眉，不再理会他人，挥手道：“搜，把寿宁侯找出来！”
骚乱骤起，一旁沈云虽然心急，但他素知上峰脾性，若不是十拿九稳，断不会如此决然。他知这几日大人被寿宁侯所累，已是不胜其烦，今日之事于他无插手余地，“大人，这……”
唰唰唰——在场的人纷纷亮了兵器，动手推搡间，酒壶落地劈啪作响，已是混乱不堪。
“展大人！”混乱中，一道女声响起。
展风抬手，整个庭院立时又安静下来。他环顾左右，然后仰首看向阁楼之上，其他人亦抬头望去，此时顾芊芊临窗而立，玉容青黛，眉目深锁，打断冲突的人正是她。
展风了然地勾起唇角，“顾姑娘有何指教？”
若不是为了掩护张鹤龄，顾芊芊绝不会此时出声。如今这么多双眼睛看着她，着实让人心虚到头皮发麻，被拖累至此，即便心里亦有气，也得先过了眼前一关。“大人口口声声说不惊扰宾客，但眼前光景，不知算不算食言！”
顾芊芊的伶牙俐齿，展风早有领教，常言道：唯女子与小人难养也，他不愿与她口舌之争，冷声道：“在下皇命在身，要寻回寿宁侯，姑娘可否告知？”
她并不接话，只道：“难道找人便可不分青红皂白，大人此言，当真是以权势压人。即便我等是市井平民，亦是不服！”
“不服又能如何？”展风傲视四周，随他而来的锦衣卫不过二三十人，但在京城所辖之地，这些江湖草莽断不敢造次。
“横行无忌欺压良民者，当属奸臣之辈。”
“放肆！”展风惯常喜怒不形于色，但此时此地，他却因顾芊芊的刁蛮起了怒意。有她在，寿宁侯定然亦在，他究竟躲在何处……他冷眼盯着顾芊芊，“你当知我要知道什么，说！”
“芊芊，不要胡闹！退下！”顾威喝道。女儿病愈后，虽多了些心思和想法，但他却不知她竟如此胆大。
顾孟飞与周一钊都在向她使眼色，顾芊芊咬着唇，不再言语。可她与展风的对话，倒是让人听出几许弦外之音。
“莫不是你私藏了寿宁侯？刚才我与苏妹妹上来，只有你躲在阁楼之中。”不远处的马沛真忽然说道，眼光却扫向木振与木元朗的方向。
不只楼上的女眷，下面的宾客都在议论纷纷……顾芊芊眼见自己被人品头论足，“马姑娘说笑了，你与苏姑娘议论京城诸人，品评高姐姐与连姑娘时，我才刚到，只听了几句罢了，莫不是怕我多听了去才在这里冤枉我？”
“你胡说，我才没说连姑娘，我说的是……”见顾芊芊似笑非笑地看着她，马沛真顿觉语失，众目睽睽之下，忙住了口。
展风不耐烦这些女子之间的勾心斗角，“顾姑娘，不如下来与在下说清楚！”他话音刚落，倏地飞身而起，竟是要将顾芊掠下阁楼。
他动作太快，顾孟飞与周一钊阻拦已是来不及。只见他探手去抓顾芊芊，突然寒光闪烁，一柄玉骨折扇将他格挡开去，两人在空中交手数招才落地。
凌熙收了扇子，“大人此举，实在不妥。”
“你是何人？”
“在下凌云庄凌熙。”
凌云庄……展风记起，当日中毒曾在凌云庄留宿，此番对凌熙便压下了怒气，亦想起了顾芊芊的救命之恩。
“啊——”一声惊叫，顾芊芊忽地被人一推，顿时朝楼下栽去。
众人大惊，凌熙不及相救，已有只手臂拦腰抱住了顾芊芊。直到双脚落地，顾芊芊仍是惊魂未定，她望着展风，展风却当即松手，让她身形不稳地晃了晃。
“芊芊，没事吧？”顾孟飞与周一钊已赶至她身边。
“我没事。”她稳住心神，朝展风福了福身，“多谢展大人。”她虽有些惶惑，不知推她的人究竟是谁，但眼下却不是说这个的时候。
展风道：“不必，只请姑娘告知寿宁侯在何处。”
“实不相瞒，寿宁侯确实在郭家。”
“芊芊，你说什么？”顾威神色微变。他身边的郭长松、木振等人惊疑地望向她。
寿宁侯是什么人，怎么可能出现在郭家！且不说他身份贵重犯不着纡尊降贵，若他当真在这里，不是坐实了锦衣卫的指控。
人群里或指责或怀疑或轻视的眼神投来，尽管耳中听着各种议论顾芊芊挺直腰背，径自走到郭长松等人面前，“郭世伯、木世伯，寿宁侯对二位钦慕已久，今日两家结秦晋之好，他有意前来贺喜又担心贸然前来引起不便，所以托我大哥带他进来，本想开宴后再来相见，不曾想展大人带着锦衣卫上门。”她回头对顾孟飞道：“大哥，事情到了这个地步，我们也不必相瞒了。”
顾孟飞微愣，随即会意，立刻上前认错：“两位世伯恕罪，孟飞本该早先相告，实在是……”
“实在是，本侯不让他们说。”整个庭院突然沉寂下来，目光纷纷聚向一处，看着华服锦衣的贵公子从阁楼拐角走出。张鹤龄穿过人群，神态自若地缓步行来，倒别有一番皇亲贵胄的风范。
郭木两家面面相觑，唯有顾威默然地看了看他的一对子女，想必早已看穿他俩的伎俩。
“侯爷大驾光临，郭家蓬荜生辉。”怔愣间，郭长松身后的郭云天抱拳行礼，即使不知寿宁侯为何上门，但他既然来了，又说是为道喜而来，如此给飞鹏马场与木家堡面子，岂有不谢之礼。
张鹤龄颇为礼贤下士地拱了拱手，“郭场主、木堡主，不知本侯可有这个荣幸参加这场婚宴。”
“原来是一场误会，姨丈，今日有寿宁侯在此，看来婚宴会更加热闹了。”
沈云的话让郭长松反应过来，“侯爷请上座。”
一时风波逆转，却原来寿宁侯是道喜而来。纵观江湖，有几家办喜事能有朝廷勋贵参加，飞鹏马场与木家堡当真有天大的面子！只不过这天大的面子，皆因威远镖局而来……满场宾客无不颜面有光，丝竹喜乐重新奏起，场面又是一片热闹。
郭长松与木振满脸喜色地引张鹤龄步上高台，展风倏地上前，“侯爷，皇后娘娘有命，请随我入宫。”
他身后锦衣卫皆跪地请命，似有张鹤龄不答应便不起来的架势。张鹤龄瞥了眼展风，无视地从他身前走过。好不容易在江湖盛会中露脸，他若是跟展风走，那就什么面子都没了，怎么可能罢休。
此时，空气里又弥漫出冷凝的气息。
展风还要再拦，顾芊芊疾步过去挡住了他。她对张鹤龄的脾气一清二楚，亦明白展风分毫不让的缘由，解铃还需系令人，只好低声好言相劝：“大人息怒，若肯息事宁人，过了今日，寿宁侯再不烦你。”
展风抬眼打量顾芊芊，当真是看不懂她，刚才疾言厉色，这会儿倒会看眼色能屈能伸。他尚有几分怀疑，问：“此言当真？”
顾芊芊重重点头，旋即转身笑道：“既然来了，大人何不同寿宁侯一道参加婚礼？”
“顾姑娘言之有理，展风方才多有得罪，还望诸位见谅。”他抱拳道。
“郭家欢迎备至，展大人，请！”郭云天似是松了口气般，立即上前引路。
在旁的连楚西讳莫如深看了眼顾芊芊，与木元朗连同马、苏、滕、奚四家的人跟了上去。
“回家定要听你解释。”
听见大哥的话，还有钊哥十分不赞同的眼光，顾芊芊抹了抹额上的汗。随行锦衣卫依令退出郭家，阁楼上的女眷亦回身落座，而她却有些疲惫，所谓乐极生悲，可能便是她此刻的心情。
辅一转身，却见身后凌熙噙着淡淡笑意看着她，顾芊芊点头致谢，为他刚才的回护之意。凌熙拱了拱手，到桌前坐定，看着顾芊芊上了阁楼。
……
菜肴上桌，喜宴正式开始。酒过一旬，场面更加热闹。今日有贵人在此，已有人迫不及待的要比武助兴。
扬威堂、金刀门都有门下弟子在寿宁侯府当差，在一众帮派里少不得自恃身份。寿宁侯就坐在上首，为求表现自然要派弟子出头找人比试。山东近邻顺天府，帮派之间虽不乏有相互联系认识的，但仍是泾渭分明，两地江湖尚存了几分一较高下的心思。
不多时，斗酒声此起彼伏，你来我往，出言挑战、逞凶斗狠的相继动起手来。但凡江湖聚会，无外乎喝酒打架，这是不成文的规矩，于江湖人家无伤大雅，只要注意分寸，不折了主人家的面子，那便可随意比试。然这比武讲的是光明磊落、点到即止，且有飞鹏马场、木家堡坐阵，也没有莽汉敢在这样的场合弄出人命。
高台上，张鹤龄左手边坐着展风、木振、顾威，右手依次是郭长松并其堂兄郭长远、捕头高正。另开两小席，一桌是郭云天、连楚西、顾孟飞、周一钊，再一桌是木元朗及马、苏、滕、奚等人。比起下面酒坛对饮、以碗代杯，这边都是小酌怡情，即便再多敬郭云天几杯酒，也不会喝醉。
本是杯盏交错相聊甚欢，忽听张鹤龄道：“臭丫头在哪儿？”张鹤龄正在兴头上，说话并未留心。
“不知侯爷找芊芊何事？”顾孟飞最先反应过来。
其实不过是想找人说话罢了，身边展风是尊石像，在座的都是老头子，张鹤龄很是无趣，即便有年轻的，也比不上与顾芊芊说话痛快。他看得正热闹，却连分享的人都没有……只是若真让臭丫头过来坐，可能会有闲话。
“本侯只是随便问问。”他扯了扯嘴角，忙指着下面岔开话茬：“这人是谁，看他臂力和拳法，似乎很厉害。”
旁边郭长松解惑道：“此人名叫袁吉，练得是祖传的通臂长拳，侯爷好眼光。”
张鹤龄正暗自得意，又听木振道：“几个小辈也当下去切磋一下。”
木元朗得令，立时飞身而出，旋身落地时衣袂翻飞，朗朗而立。“不知谁愿与在下切磋？”
他环看四周，在坐宾客无人应战。本来，身为木家堡二公子，与他交手的自该是身份相当之人。倏忽间，凌风而过，滕应乾的长枪对上了木元朗的长剑。
“是郎哥哥和滕大哥。”阁楼之上，苏若雪叫道。
她这一叫，引得未出阁的女孩子们都聚到了窗前。豪族世家的风采，当是与一般江湖草莽不同。长枪对长剑，英姿飒爽犹酣战，怎能不让闺阁女子心动。只是毕竟是切磋，并未分出胜负，但亦让在坐不少人叫好称赞。待两人之后，奚代云的次兄奚念恒与苏若雪的堂兄苏长均亦切磋了拳脚。相交之下，他们的功夫自然要比方才门派弟子的强上许多。
比起高乐心、奚代云的女儿情态，马沛真与苏若雪显然对木元朗情有独钟，还有另一边的葶葶、夏岚等小丫头，并未将楼下比试的功夫看在眼里，不服气地叫着飞鹏马场、威远镖局才厉害。
顾芊芊正饶有兴味地看着众人神色，突然斜刺里一道目光绞着她。她抬头一看，却是连瑾。
连瑾丢了个白眼给顾芊芊，接着飞出窗外，稳稳地落在当中。院子里轰得热闹开来，不知一个小姑娘下来做甚么。连瑾仰首一指，“威远镖局，请指教！！”
高台上登时面面相觑，连楚西面上有些挂不住，训道：“小瑾，不许胡闹！”
连瑾拿着鞭子一甩，“大哥，顾家姐妹欺我在先，我可咽不下这口气。”她调头瞪向阁楼上的顾芊芊，“若没有人迎战，这鞭子便只能打在她身上了！”
顾芊芊眉心一紧，竟未曾想到，这位连姑娘竟如此大的气性！
……