马车里空间有限, 一下子上来四个姑娘立时连转身的地方都没有了。

    呃, 嗯。

    车厢里原本的于家姐妹仨,看着面前蓬头垢面衣衫褴褛的四位王姑娘, 一时都愣住了。

    “打扰了。”

    王大姑娘上了车, 不好意思的吐出三个字,就垂头搂紧怀里含着手指的小妹妹和两个大些的妹妹缩在了对面。

    目光在几位姑娘露着脚趾头的鞋上定住, 愣了愣, 乐安靠在窗边,听外面的声音,小心掀开帘子看出去。

    冯俊带着冯家兄弟,正把个颤巍巍的老爷子往于父的车厢里抬。

    于大哥护着的几个小男孩,已经爬上了继母和大嫂的马车。

    看来,于家的马车都被王家人塞满了!

    不远处, 于家的刘管家正点头哈腰跟几个衙差说着话,手还在小心给人家塞东西。看样子应该是银票。

    于存孝和杨知事同几个戴着枷锁的男子站立一旁, 神色悲伤的说着什么,身边还跟着几个形容狼狈妇人。

    外面这到底是怎么回事?乐安正迷惑不解。

    “我们家被流放到了云河卫。”不知道哪位王姑娘忽然哽咽着说了一句话。

    “我们是去官庄以官犯身份当差的,不是去为奴。”王大姑娘忽然急急抬头,满脸是泪的解释了一句。

    呃。静安见她急惶的解释忙点点头说知道知道。

    和同样惊讶的四妹对视一眼, 赶忙翻检自己的衣物,统统拿出来请几位王姑娘先换上。

    乐安在三位王姑娘缩成团背,对人边哭边换衣服鞋袜时。抱过看起来还没当初幼安大的王家小姑娘, 喂她热水点心。

    等几位王姑娘也吃饱了, 看外面马车开始行走, 衙役也上了马押着王家去了枷锁的男子和女人上路。

    乐安想想找出几件棉衣,递过去道:“我们没有孩子的衣服,你们要是不嫌弃,女红也过得去的话,就拿这几件给小妹妹改一改吧!”

    月华姐是客人,又要给她自己赶制冬衣,而二姐的针线还没改衣服的水平。希望几位王姑娘女红还好吧!

    静安也连忙点头:“对,对。我们两姐妹也就能用平针缝缝袜子,就不给你们添乱了。我们带着孩子给你们打下手。你们坐上面,上面亮。”

    静安从后箱拿过几个她特制的大垫子,豪爽的放在车厢地面,拉着乐安坐下,把王家小姑娘放在中间用络子逗她。

    看出来于家姐妹是真心,王家大姑娘抽涕着谢过,拉着另外两个妹子赶紧动手帮小妹妹赶制衣服。

    听父亲说云河卫十月就滴水成冰,她们要在还能坐马车时抓紧了。

    当天晚上,于存孝亲自到女儿的房间说话。嘱咐两句又下楼去照看王家人。

    “王老先生学识品德都是一等一的,为父在京都备考时多蒙他教导,也算是我的恩师。老先生还曾在为父起复时帮过大忙。所以他们家遭遇大难,我们能帮就要帮一把。这些天你们姐妹就多委屈些,马车里凑合挤一挤。”

    不过就是挤了些,少了些衣物用度有什么委屈的,比这更大的苦楚又不是没受过。

    她们在牢里时,不也受了父亲同僚朋友们多方照顾,还有接济吗?

    善心善行是需要轮回的。

    乐安姐妹都不介意这委屈,月华性子温顺脾气更好当然也不会挑剔。

    只是静安很好奇王家大姑娘,为什么要强调她们家是发配为官犯身份当差。

    通些北宋律例的月华小心解释着:“官犯虽然也是罪人,需要在官府庄子等地昼夜辛苦劳作,凡家中所有,悉为官物,但还是能有几分自主的人。如果大赦或者遇上机会,还可以赎回原籍。

    但一旦为奴,终生不许赎身。

    自己就跟主人的一匹马一头牛一样了,后代子孙也都是奴。女眷还要更凄惨几倍,因为做了罪奴,她们就不是丈夫的妻子女儿了,只是主人的一件东西。也就随便主人牛马一样使用了。”

    月华特意在牛马使用上重了口气,让她们姐妹明白其中深意。

    被这话里的惨状静安吓了一个哆嗦,好一会再看向月华的目光带着惊讶佩服。

    “月华姐,你真行,这些都知道。”

    “呵呵,这也算身为牢头女儿的好处吧!”想起她曾经的身份。

    乐安倒在同样唏嘘二姐怀里,苦涩的笑了笑。

    果然,世间女子总是活的艰难!

    因有了被押解步行的王家人,于家的行程慢了下来。

    本来一天百里多地变成了五十里,可也在牢里受过罪,差点沦为罪奴的他们没有一个抱怨的。

    尤其这一路她们挤在马车里,看着不少被流放的官犯,罪犯的惨状,更不觉的自己委屈了。

    冯知事和冯家几个儿子也都是仁厚豪爽的性子,对耽误行程并不介怀,还常常帮忙照顾王家几个年幼的男孩。

    但人不抱怨,天却不肯成全人。

    出了关不过五天,这一早北风就吹下了零零星星的雪粒子,打在脸上又疼又冰。

    “这才进十月,怎么就冷得好似数九寒冬一样。等深冬不会真是千里冰封万里雪飘只能窝在屋子里门都出不去吧!”乐安在江南都没见过雪,惊奇的不行。

    到是帮她们赶车的冯俊大哥好像见多识广,不以为意道:“千里冰封那是必然的,万里雪飘也是一定的,你现在要祈祷老天不要今天就落大雪才是。”

    今天才十月就会落大雪吗?乐安有些不信,又有些担忧。

    南来的人看着渐渐变白的大地,都感慨的紧了紧身上的袄子。

    “关外的风都这么凛冽,跟刀子似的透骨。胡天八月即飞雪不是说的西北吗?怪不得是小冰河时代呢!”马车里冷风嗖嗖,静安抱紧了妹妹嘀嘀咕咕乱七八糟说了一通。

    王大姑娘隔着帘子,看父母浑身湿透步履沉重的迎风前行,死死咬着唇忍着泪。

    看她们姐妹为父母伤心的可怜样,静安好心安慰。

    “别担心,天上也没乌云一会就能晴了。到时候我们把带的炭拿出来,在跟官差说说好话,让她们也上车跟我们换着歇。”

    咔嚓,砰,轰隆隆,咣咣。震耳欲聋的山石声传来。

    乐安怀疑二姐可能有点扫把星的特质,最近说什么什么不灵。

    不到傍晚米粒子一样的雪星,化做鹅毛伴着北风呼啸而至不说。雪天路滑勉强能走的官道,还被突然滚落的山石堵了个严实。

    更糟糕的是,冯家打头的那辆车转横被石头砸了个正着,眼下是不能承重在拉东西了。

    屋漏偏逢连夜雨 ,船迟又遇打头风。可能就是她们眼下情景的最佳写照了。

    雪越下越大了,寒风把软甲都吹的冷硬如冰。

    马上飞驰的苏诚掏出怀表看了看,他们这一行不仅错过了落脚点,还过了饭点了。

    可主子爷一马当先在前,脸比天色还寒,谁敢说一句歇歇吃点东西。

    吁,赵羿双腿扣紧马蹬,勒紧缰绳,跨下宝马长嘶一声停在雪中。

    望着堵在官道上这堆碍事的石头,他转目四望。

    驾,目光离开不远处的车辙印,他夹紧马腹顺着山路小坡奔了上去。

    深一脚浅一脚走在雪泥中的静安,忽然拉过乐安指着她们刚才停留的地方。

    “四妹你看,山坡上有个将军,看起来可真够帅的。”

    乐安顺着二姐的手指望过去,就见大雪茫茫中,一人黑马黑甲独立天地间。

    静安兴奋的指点着:“看到了没,那个将军的神态,现在你领没领会到姐姐我平时说的狂霸酷帅拽,就是这种感觉。”

    “去你的,又开始胡说了。”

    推开又胡闹的二姐,乐安再次看了看不动如山冷寂孤高的背影。脑海里涌出渊停岳峙一词。细细品了下觉得竟十分贴切。

    笑了下,围紧了自己的风帽,搀扶脚上伤口未好的王大姑娘艰难前行。

    在山脚等了好一会,怕主子成了雪雕苏诚到底打马跟了上来。只一眼他就认出了冒雪前行车队里,于家人中的乐安,于四小姐。

    怪不得主子爷会忽然想起巡视盛京卫,又借口想马上看到皇后娘娘的家书带着侍卫们迎出来几百里。

    平常王府别说送来了娘娘给的东西和信,就是皇上的八百里加急也没见主子爷沉不住气,眉头皱一皱。

    原来,还是为了这个于四小姐。

    可主子爷既然这么挂心她,就算于存孝官位卑微,以主子的手段想把人弄到身边,甚至封为侧妃也不难。为什么只远远偷偷的照看着呢?

    弄不清主子的心思,苏诚不敢胡说,可眼下这情况他一味沉默就是装傻了。

    想了想,到底找了个安全的话开口。

    “于四小姐到是心善,没自己坐马车还帮着人,她扶着的那个女子应该是流犯家眷吧!”

    心善?

    “你这是真心夸她?”赵羿眼风冷冷扫过。

    这一眼,让苏诚心瞬间比手还冷。不知道自己那句话说差了,赶紧低头认罪状。

    远远的小路上,王大姑娘体力不支,跪在了雪地上。扶着她的乐安一个趔趄差点跟着摔倒。

    md,狠狠骂了一句,一扬鞭子,赵羿拨转马头飞驰而下。

    就于小四她自己那小身板,还傻了吧唧的惜小怜弱,自己都还不知道怎么挣命呢!

    本来她自己就体弱,又在牢里受了那么久的罪,这时候不知道保养就穿着那雪一浸就透的棉衣棉鞋,腿脚要是落下寒症一辈子遭罪去吧!

    越想越气的赵羿猛地勒住缰绳,对着身后紧随而来的苏诚厉呵斥。

    “李家两个兄弟都死了吗,这就是你们给爷办的差事,废物。马上去把后面车队催上来,不管他们是爬的还是滚的,明早到不了全去龙江口开冰。包括你。”

    “是。”苏诚可不敢跟主子分辨,立刻打马而走。

    他清楚爷的脾气事,关于四小姐暴烈下脱口而出的气话也是铁律,他可不想沦为开河的苦力。

    此时,还不知道在主子心里,自己已经是该死废物的李家兄弟,正千方百计想办法怎么能跟于家人说上两句话。怎么能让于家人更放心的相信自己,接受自己的帮忙。

    当然,主要是能帮上于家小姐们。这可是苏侍卫长的严令啊!

    之前姑娘们都坐在马车里,一天不露两回面,如今有了机会可要抓住。

    “不是说北方的雪不化吗?怎么还都湿透了?”静安一边拉着王家另一个小姑娘努力前行,一边不停嘴抱怨。

    眼下是于家雇佣镖师的李长风,牵着正帮忙驮东西的马走在乐安姐妹身边,笑着接了话。

    “姑娘,现在天还暖雪当然站不住了。等过了夜你再看才遭罪呢,厚厚的雪下是滑溜溜站不住的冰。骡子脚都打滑拉车可费劲了。”

    “是吗,那可够遭罪的。四妹,那明天我们歇歇等雪化了在走吧!”静安随口接了话。

    王家大姑娘听了静安的话脚步一僵咬紧了唇,一手拉着王家姑娘的乐安没接话,伸出空着的手狠狠捏了下没脑子的二姐。

    朝廷有明文:流放的犯人最少要日行50里。不论风霜雨雪,晚到了流放地是要受杖责的。

    王家老的老小的小,关内受朋友相送,关外受自己家照拂才算没有耽搁。

    如今,王老先生和王大少都病倒了,昏昏沉沉说话都费力。要是没有自家车子和人照顾着,别说按时赶路,人也许都会冻病交加,死在这荒山野岭。

    虽然不知道自己那句话不对了,但知道妹妹一定为了提醒自己。静安乖乖闭嘴,静默赶路。

    好不容易搭上话的李长风,垂头丧气一步一缓。

    雪可真冷,那些没全冻上的雪粒子冰碴刺穿鞋子裤脚,在贴着肉化成冰水,浸润到骨子里。

    冷的乐安脚都木了。本来就软了的腿越来越抬不起来。

    可山路坑洼的厉害,几辆车载着老的小的都行的艰难。她们没病没灾的怎么好添麻烦。

    “二妹,这几根木棒你们拿着先撑一撑。”冯俊大哥不知道什么时候砍了树枝,简单削了削送了过来。

    静安眼睛一亮:“谢谢冯大哥。我的老腰现在真需要第三条腿了。你真是雪中送棍子的及时雨。呸呸,我这方嘴,可不敢在说什么雨雪的了。”

    觉得自己确实有点乌鸦嘴的静安,迷信的赶紧往地上空呸了两声,大方接过木棍,在把手里的棍子转递给乐安几个女孩。

    “二妹,这时候还能说笑出来。你真开朗够豁达。”冯俊看静安没有一点书香门第淑女的豪爽动作,却并不觉得粗俗反而认为是真性情,大方坦率的可爱,忍不住夸了句。

    静安挑挑眉,一本正经道:“过日子,笑也是一天,哭也是一天,我为什么不笑反要愁哭呢?

    再说这人世间,自己都不想让自己开心,别人又凭什么管你死活苦乐。不管男人女子,自强自爱才是为人根本。”

    冯俊一愣,细细琢磨了一会,真心笑道:“二妹果然见识了得,这番话实在比男子还大气不凡。让杨某受教了。”

    被一个青年男子如此诚挚夸奖,静安有些不好意思,开口解释:“其实这些话是我们姐妹在牢里时......

    一旁的乐安再次使劲捏了捏二姐的手。阻止了她下面的话。说出这些是姐妹几个牢里闲聊总结的到没什么。

    她担心二姐越说越来劲,在口无遮拦把闺中其他的私话说出来。

    虽然如今冯家算是他们通家之好,彼此之间也都兄妹之称,但很多事还要避讳些。

    四妹怎么又要捏自己,静安嘟了嘟嘴再次垂头。

    冯俊见她不在说话,以为是风雪大开口费力。正要转身去前面照看,一个镖师从对面快步奔来。

    他快步到了于老爷跟前道:“老爷,前边林子太密,夜里不好过,今晚大驿馆是到不了了,咱们就在附近小站熬一夜吧!女眷们有咱们守着没事的。”

    于存孝捋了捋胡子,看向前面的林子对冯俊吩咐。“去跟你父亲说,咱们今晚就先安顿在那里吧!天黑雪大还是安稳为上。”

    “是。”冯俊点头飞快跑走。

    出了关,对于人来说最可怕的不是冰雪,也不是偶尔出没的盗贼,最危险的是那些茂密森林里的真正主人。

    吞人的豺狼虎豹,雕猿蟒熊。

    据说,八王平辽时,空闲游猎,一个时辰就捕住一千多只牡鹿和穴居的熊,一路上只圣祖一人就猎了几十只的老虎。1

    这冰天雪地的,野兽们正是饿狠了的时候,他们还是稳妥行事的好。

    所以,就连押解的衙役都不用多商量,连连点头同意,一行人快步走向前。

    终于,在一点亮也看不见前,一行人终于步履艰难到了最近的驿站。

    关外不是重镇大城的驿馆也简陋的很,更很少有私人邸店。

    眼下她们进去的就是个相当简陋官府驿舍。对,按规模来说它只能是舍。

    不过一个带敞堂的两进小院,第一进还被骡马牛占满了,还好,房舍都是两层的。

    进去了乐安才发现,不少衙役和流放的人已占满了敞堂空地。

    有的人甚至在简陋能遮雪的游廊下蜷缩着。看来被风雪拦住的人挺多的。

    静安看这么多人,尤其是男人目光灼灼看过来,不管自己先把四妹的头脸遮的更严实。

    驿卒看了眼于家和冯家的上任文书,在八品两个字上重重扫过,懒洋洋抬手一指。

    “这没有上房,来大宁赴任的吴知府已住进了正面中房七间,西厢中房一间原答应给人留的。而且剩下的简陋通铺,这些流放的按规矩也是不能住哦!”

    “七间中房都住满了,得多少人啊?”静安傻傻问了句。

    呵呵,驿卒皮笑肉不笑的哼了两声,没接这傻丫头的话。

    人家是四品之知府,哪怕丫头婆子都住中房呢,也没有给于家八品腾让的。至于那一间所谓给别人留的,就有深意了。

    听出来他的意思,头发湿透透的刘管家把他拉到一边,嘀嘀咕咕又塞东西又赔笑。

    终于,王家两个重病号和需要好好休养的于勤,带着两个服侍的住进了那唯一一间中房。

    女眷和孩子们包了东厢楼上的通铺。剩下的人包括于存孝都去楼下大铺。

    李长风几个镖师到是负责的守在了女眷门左右,一个个找了避风雪的地方眼睛微眯着。

    简单洗了洗脚,热水啃了点发潮的干饼。换了里衣夹袄,在外面睡在安全也不敢只穿中衣的。乐安躺到二姐身边和上了眼。

    一更的梆子还早着,风雪交加中累了一天的人就在冷冰冰的炕上睡沉了。

    一夜雪落,四更天前,几乎跑成死狗的苏诚也到了驿站附近。

    远远看见几堆篝火,他长呼短吸好一会,平复了乱窜的热血才喊了两声靠近。

    赵羿出行在简陋也是王爷的标准。

    几顶油皮大帐篷抗风又不漏雨,一进去暖暖的,感觉比简陋的驿站舒服。

    一寒一暖,苏诚差点失仪打了个喷嚏,还好死死忍住了。抬头看去,主子这是一夜没睡?

    想到此,他声音更低。“主子,王府的车架离此还有十里,天亮前必能赶到。”

    “嗯,你先去迎着,然后把墨玉和高怀德带过来。”赵羿吩咐。

    “是。”

    他这边一夜没睡,乐安也没睡好。

    也许是白天受了寒,她和几个女眷都不时的咳嗽,怎么也睡不实。听到外面三更梆子响需要去如厕的她,彻底醒了。

    睁眼一看,自己被二姐搂在怀里两人的被子叠成了摞,怪不得这么暖和。

    “二姐,我想去后面方便。”

    静安眯着眼摸了摸自己的小肚子叹气:“我也憋的不行了,就是天冷不想起来。一直忍着呢,走吧!”

    两人套上外衣,手拉手去了大通铺门边的小隔间,解决五谷轮回。

    静安先洗完了手,她心奇外面的大雪会美成什么样,也不披大衣就推了门出去。

    放眼望去,果然美呆了。

    雪早已停了,偶尔风吹来会有纷纷扬扬的雪花轻纱般飞起。

    一地纯净而清冷的洁白,竟然让最暗沉的子夜,也有了另类的明亮。

    “太漂亮了,小四,你等我在新雪上踩个花样给你看。”

    “二姐,外面冷,你别胡闹快进来。”正紧衣带的乐安拦她不及,只听见窗边楼梯蹬蹬蹬的脚步声。

    二姐真是的,仗着身子骨比别人壮实净胡来。要是受了风寒在路上可怎么好医治。

    乐安赶紧回屋披上棉罩带上雪帽,把二姐的衣帽抱着推开了门。

    咳咳咳,一冷一热她受不住又咳了起来。

    “啊!”

    一声惊叫,让本来稳站在台阶上的乐安差点摔下楼。

    “二姐,二姐你怎么了,你在哪?”

    雪再亮也是暗夜,刚从屋里亮地出来眼睛一时还不适应,乐安急的扶着栏杆就要探步下去。

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