王小菊出了嫁之后, 少了这么一个聒噪的丫头, 似乎整个杏林村都安静了不少，马氏也没有再整日里跳着脚与人吵架，或者东加长西家短的说着别人的闲话, 整日的不见人, 也不知道在做些什么。
王老太太寻她干活，寻了几次找不到人, 王大虎又在镇子上做工，向儿子抱怨不得，只得自己心里叹气, 吞着苦水, 默默地包揽着活干, 要怪就怪自己眼瞎，当初挑了个这么个儿媳妇。
二虎瞅着奶奶干活, 看顾着地里的同时, 顺便帮家里劈柴挑水，奶奶心疼大孙子, 私底下拉着他说了几次：“大虎, 以后你娶媳妇，可不能娶你娘这样的，咱们娶妻娶贤，得挑个性子好的。”
二虎心里清楚, 却又不能说自家娘亲的坏话, 只能心不在焉地点着头。
王家的事儿其他人可没空管, 特别是苏清禾，苏氏小吃店的春季招牌小吃推出以后，反响还不错，整日里像只陀螺一样，忙的团团转。为了给酱料店造势，她在小吃店内，推出了一些新的酱料和腌菜，当做随套餐赠送的小菜，供客人品尝，顺便推销宣传。
其中，以海鲜酱、牛肉酱、芝麻酱和泡椒嫩笋的人气最高。
因为做的量也不是很多，便只供应了三天，给众人尝尝鲜即可。到第四天之后，就有客人专门来询问，觉得这酱料和腌菜吃的不错，但是店内又供应了，能不能私下购买一些回去解解馋。
苏氏小吃店便趁机向客人透露了要开酱料分店的消息，卖各种风味的酱料同时，也会提供腌菜和卤味，若是喜欢这个口味，以后便可以固定买到了。如此一来，倒是颇受人期待的。
见到反响不错，苏清禾便更加定了心思。扩张了店面之后，利润比从前更多了些，荷包紧张的情况有所改善，手里又重新攒了些钱。
不过这些钱暂时先留着用作小吃店的资金周转和日常开支，以防突发事故的发生。
“下个月月末咱们，咱们镇子上，有庙会，到时候，生意好，咱多攒些钱。”刘氏的喉咙如今养好了些，虽然声音还是嘶哑难听，到底是可以说话了。只不过说多了喉咙会疼会累，所以刘氏需要讲两句，就缓缓，歇一下。
“对啊，禾姐姐，大娘说得对。不过再开一家酱料店，咱们的人手可就不够了，倒时候还要重新招聘吗？”月芽适时地问道。
“这个，我想过了，账房先生咱们当然还是要找擅长的，至于店铺里的伙计，要不咱就从杏花村里面，挑几个伶俐的，都是乡里乡亲的，帮衬着些。”
刘氏笑了，这感情好，多帮着些乡亲，也能念着些好，又说道：“不过，铺子，咱们还是要，先看起来……有合适的就租下来，不然错过了，就可惜了。”
“嗯。”苏清禾点点头，她也正有此意。
一边寻着合适的铺面，苏清禾又买下了二十多个酱料腌菜坛，着手准备起来。腌菜和酱料一样，腌制的时间越久，味道也越好，放在那儿也不会放，备着货先。
做卤味的老卤汁也可以准备起来，到时候做些五香鸡爪、五香花生、辣鸭掌、鸭头、鸭脖，给客人买回去当下酒菜，尝尝味儿。
听说了苏清禾在招人的事情，这日，杜大娘主动上了门来，寻了苏清禾说道：“禾丫头，你大娘我第一次舔着脸来寻你……听说你要招人，要不你把我们家月丫头叫去，给她些活干，工钱倒也无所谓，你看着给。”
苏清禾有些惊讶，倒也笑着打趣说道：“当然没问题了，大娘你说什么呢。只是，这活计不是什么轻松的活儿，一站站一天，累得很，若是心月吃得了这个苦，当然可以来了。只怕到时候您这个当娘的心疼女儿，回头责怪起我来了。”
一听说活儿会比较忙，杜大娘倒也没有反对，反而回答说道：“忙点儿好啊，人就要忙点，若是不闲下来，也就不会七想八想了……”
听着杜大娘说的话，苏清禾心里觉得奇怪，试探地问道：“大娘……你这话说的，可是有什么事？”
“可……可是，在为月丫头的婚事烦恼？”刘氏刚说完，便呛了一口，咳嗽起来。
杜大娘连忙端过水，递了过去说道：“大妹子，你喉咙刚好不久，还是少说些，来，喝口水润润。”刘氏接过碗，小口的啜饮起来。
看着杜大娘的神色，看来的确是因为这件事而烦恼了。
“说起来，徐长平这厮，考完都快三个月了……怎么还未回来。”苏清禾疑惑地说道：“不是说考完试就回来定亲，这人不回来，亲事怎么定？”
“我们家心月，这几天愁眉不展，虽然她不说，不过我这个当娘的，怎么会感受不出来……”杜大娘愁眉苦脸地说：“你说这事，我怎么催，明里暗里地问，人家那儿也只说留在书院，温习要紧，催得紧儿了……还要怕人家不乐意。”
想来也是，如今徐长平大小也是又正经功名在身的人，也难怪杜大娘底气有些不足。
“大娘可是担心，如今徐长平乡试中榜，算是个正经举人，大娘担心惹得人家烦了，担心他瞧不上我们这个农家女，看不上这么亲事？”
苏清禾这番话，倒是说出了杜大娘的担忧，只听杜大娘说道：“我正是担心这个……不过长平这个孩子，也算是我们这个村子里的人看着长大，善良、孝顺，应该做不出这样的事儿。”
“大娘家资助了他赶考的费用，又给予了多多的帮助，若是考上了举人，就要退亲，到时候恩将仇报的名头传出去，对他的仕途也有影响。再说，杨昭哥哥也是正经的秀才，虽然今年没考上，说不定下次乡试，就能考上了呢？到时候大家都是一样的人家。”
苏清禾思索片刻，说出了自己的观点，没想到这番话倒是惊到了杜大娘和刘氏，没想到苏清禾一个小小的农女，竟然懂得这么多。
“唉……禾丫头说的在理，对了……你徐婶子是在你那儿帮忙吧，若是得了空，你帮我旁敲侧击地问一下，行就行，不行就不行，若是这门亲事不成，也早日退了。”
想来杜大娘也生了气，这徐家怎么回事，拖拖拉拉，关键是这找的理由，也没法让人说什么。
等杜大娘走后，苏清禾对着刘氏问道：“娘，当时咱看在杨家的面子上，也招了徐婶子，如今这样，倒是颇为尴尬。若是之后不成了，还继续招徐婶子吗？”
“唉，这是，是徐家做的不地道。关乎女儿家的名声，哪能这样敷衍……”刘氏叹了口气，哪怕到时候真的退了亲，想必对杨心月的名声，会有损失。再者，若是徐长平真的有事耽搁，那徐家也该好好解释，诚恳些，徐长平也该在书信里面，对杨家表达歉意。想必徐寡妇定是因为徐长平中了榜，趾高气昂地对着杨家的人说话了，徐长平也并未在书信中，提及杨家。
为了关心好友，苏清禾特意去找了一趟杨心月。那时，只见杨心月拿着绣棚，坐在床边一阵一阵的绣着，如今天气热了，也不姓绣手套帽子围脖，杨心月剪了一副扇套，绣了青竹的图案。
“难为你这个皮猴子，竟然有耐心绣花。”苏清禾一进屋，便打着趣说道。
“小禾，你来啦。”看到好友前来，杨心月起身迎接，苏清禾示意她坐着，自己坐了过去，拿着杨心月绣的扇套，反复观看，倒是比从前绣的进步多了，想来是这阵子绣了不少，练出来的。
“又是扇套，又是青竹图案，让我猜猜，是送给徐长平的？”
杨心月红着脸红着脸点点头：“长平哥中了榜，这是我给他做的礼物，如今天气炎热，想必他用得到。听说他们文人，都喜欢竹子的图案，代表气节，我便绣了青竹。”
“只是他不回来，你怎么给他？”苏清禾直截了当地说道。
杨心月有些落寞地低下头：“我……我知道……”
苏清禾也不接话，另外说道：“咱们好久都未一起出去走走了，外面山花开的正好，不如一起去看看？”
“也好。”杨心月颔首，随后收拾了东西，同苏清禾一起出了门。
杏林村有许多的稻田，如今春风袭来，稻苗都冒了绿绿的尖儿，远远看齐尽是一片绿油油的海洋，边上还有许多五颜六色的野花，颇为好看，两人沿着田埂往前走，也不说话，天气热了，风吹在脸色也不似北方那般凛冽，反而暖融融的，颇为舒服。
冷不丁地，二人撞到了出来涤衣的徐诗雨，徐诗雨看见了杨心月，有些尴尬，也有些局促，红着脸说道：“是小月妹妹和小禾妹妹啊。”
杨心月笑了笑了，打着招呼说道：“诗雨姐姐出来洗衣服呀。”
徐诗雨不安地点了点头，说道：“恩……现在洗好了，我娘还在家里等我，那我就先走了啊……”
说完，徐诗雨便拿着装着衣物的木盆，转身局促地走了。
“诗雨姐姐怎么了这是……”看着徐诗雨离去的身影，不安的问了一句。
苏清禾拍了拍她的肩膀：“先别想这么多了，我在物色开一家新的酱料店，你要不要来帮帮我，我还缺人手呢。”
说到这个，成功的引起了杨心月的兴趣：“你都要开新的店铺啦！当然可以呀，说起来，我娘也一直让我跟你学学，这些生意上的处事方法什么的，你不怕我给你拖后腿吗？”
“无事，从最简单的开始做起，只要你足够耐心、细心，能吃苦，你是我的好姐妹，我肯定亏待不了你。不过，你要来给我帮忙，你家的家务活不就没人干了吗？杜姨要忙着鱼丸摊子的事儿，也没空管……”
杨心月略一沉思说道：“小禾，你转让给我娘的那个摊子，生意还不错呢，我娘想着拉扯我外公家一把，和那边的舅舅舅妈一起，这样各自都能轻松些，不过我舅舅舅妈都是顶顶老实的人，不会起什么幺蛾子的。”
“那就好。”看杜大娘的脾气，虽然耿直，却是正直心善，想来她的兄弟姐妹，也差不多哪里去。
徐诗雨抱着洗好的衣服，回了家，看到自家娘，拿着一张信纸，反复地看来看去，看见徐诗雨进门，随后说了一句：“回来了？”
徐诗雨放下木盆，问道：“哥哥又寄信回来了？”
徐寡妇也不理她，反复看着信，嘴里念念叨叨地：“我……安……”
“娘，你也不认识字，还不如给我，我来看吧。”徐诗雨随口说道，她跟着自家兄长一起，也识得些字，看封家书还是没问题的。
徐寡妇这才不情不愿把信给了她，连声催促道：“快看看，你哥说了些什么？上次他提及的那个管家小姐，怎么样了？”
徐诗雨大致浏览了一下，考虑到母女二人识字不多，徐长平的家书，写的浅显易懂，徐诗雨看个大概，也能明白，只是越看，她越是心惊，听到娘亲的催促，她这才说道：“娘，哥哥在信里说……他留在白马书院的这段日子里……那林小姐对他颇有好感……还主动邀请哥哥去了诗会……”
听到徐诗雨这么说，徐寡妇脸上乐开了花：“哎呀，这可是好事啊！能得到官家小姐的青睐，这是咱们祖上八辈子修来的福气啊！”
“那娘……杨家那儿的亲事要如何？”
“哼，这样的亲事，留了要如何？”徐寡妇冷哼一声，说道：“我儿未来仕途大好，怎好娶一个农家女子，实在配不上，既然如今得了你哥哥的准信，咱们挑个时候，去跟杨家退了！”
“啊……可是，若是传出去，说咱们家忘恩负义……毕竟咱们是得了杨家的资助，才能顺利去赶考的呀……娘，我们当初不是，说好让杨家资助哥哥科举，既然如今杨家有这个条件……何必……何必……”
“你这丫头，说你精明！如今又犯傻！那官家小姐，能是乡下人能比的，他们随便一伸手，平儿能少吃苦多少。哼，再说我们与杨家，只是口头约定，又无文书，那钱，以后还给他们就是了。”
王老太太寻她干活，寻了几次找不到人, 王大虎又在镇子上做工，向儿子抱怨不得，只得自己心里叹气, 吞着苦水, 默默地包揽着活干, 要怪就怪自己眼瞎，当初挑了个这么个儿媳妇。
二虎瞅着奶奶干活, 看顾着地里的同时, 顺便帮家里劈柴挑水，奶奶心疼大孙子, 私底下拉着他说了几次：“大虎, 以后你娶媳妇，可不能娶你娘这样的，咱们娶妻娶贤，得挑个性子好的。”
二虎心里清楚, 却又不能说自家娘亲的坏话, 只能心不在焉地点着头。
王家的事儿其他人可没空管, 特别是苏清禾，苏氏小吃店的春季招牌小吃推出以后，反响还不错，整日里像只陀螺一样，忙的团团转。为了给酱料店造势，她在小吃店内，推出了一些新的酱料和腌菜，当做随套餐赠送的小菜，供客人品尝，顺便推销宣传。
其中，以海鲜酱、牛肉酱、芝麻酱和泡椒嫩笋的人气最高。
因为做的量也不是很多，便只供应了三天，给众人尝尝鲜即可。到第四天之后，就有客人专门来询问，觉得这酱料和腌菜吃的不错，但是店内又供应了，能不能私下购买一些回去解解馋。
苏氏小吃店便趁机向客人透露了要开酱料分店的消息，卖各种风味的酱料同时，也会提供腌菜和卤味，若是喜欢这个口味，以后便可以固定买到了。如此一来，倒是颇受人期待的。
见到反响不错，苏清禾便更加定了心思。扩张了店面之后，利润比从前更多了些，荷包紧张的情况有所改善，手里又重新攒了些钱。
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“下个月月末咱们，咱们镇子上，有庙会，到时候，生意好，咱多攒些钱。”刘氏的喉咙如今养好了些，虽然声音还是嘶哑难听，到底是可以说话了。只不过说多了喉咙会疼会累，所以刘氏需要讲两句，就缓缓，歇一下。
“对啊，禾姐姐，大娘说得对。不过再开一家酱料店，咱们的人手可就不够了，倒时候还要重新招聘吗？”月芽适时地问道。
“这个，我想过了，账房先生咱们当然还是要找擅长的，至于店铺里的伙计，要不咱就从杏花村里面，挑几个伶俐的，都是乡里乡亲的，帮衬着些。”
刘氏笑了，这感情好，多帮着些乡亲，也能念着些好，又说道：“不过，铺子，咱们还是要，先看起来……有合适的就租下来，不然错过了，就可惜了。”
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一边寻着合适的铺面，苏清禾又买下了二十多个酱料腌菜坛，着手准备起来。腌菜和酱料一样，腌制的时间越久，味道也越好，放在那儿也不会放，备着货先。
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苏清禾有些惊讶，倒也笑着打趣说道：“当然没问题了，大娘你说什么呢。只是，这活计不是什么轻松的活儿，一站站一天，累得很，若是心月吃得了这个苦，当然可以来了。只怕到时候您这个当娘的心疼女儿，回头责怪起我来了。”
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杜大娘连忙端过水，递了过去说道：“大妹子，你喉咙刚好不久，还是少说些，来，喝口水润润。”刘氏接过碗，小口的啜饮起来。
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想来也是，如今徐长平大小也是又正经功名在身的人，也难怪杜大娘底气有些不足。
“大娘可是担心，如今徐长平乡试中榜，算是个正经举人，大娘担心惹得人家烦了，担心他瞧不上我们这个农家女，看不上这么亲事？”
苏清禾这番话，倒是说出了杜大娘的担忧，只听杜大娘说道：“我正是担心这个……不过长平这个孩子，也算是我们这个村子里的人看着长大，善良、孝顺，应该做不出这样的事儿。”
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苏清禾思索片刻，说出了自己的观点，没想到这番话倒是惊到了杜大娘和刘氏，没想到苏清禾一个小小的农女，竟然懂得这么多。
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想来杜大娘也生了气，这徐家怎么回事，拖拖拉拉，关键是这找的理由，也没法让人说什么。
等杜大娘走后，苏清禾对着刘氏问道：“娘，当时咱看在杨家的面子上，也招了徐婶子，如今这样，倒是颇为尴尬。若是之后不成了，还继续招徐婶子吗？”
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为了关心好友，苏清禾特意去找了一趟杨心月。那时，只见杨心月拿着绣棚，坐在床边一阵一阵的绣着，如今天气热了，也不姓绣手套帽子围脖，杨心月剪了一副扇套，绣了青竹的图案。
“难为你这个皮猴子，竟然有耐心绣花。”苏清禾一进屋，便打着趣说道。
“小禾，你来啦。”看到好友前来，杨心月起身迎接，苏清禾示意她坐着，自己坐了过去，拿着杨心月绣的扇套，反复观看，倒是比从前绣的进步多了，想来是这阵子绣了不少，练出来的。
“又是扇套，又是青竹图案，让我猜猜，是送给徐长平的？”
杨心月红着脸红着脸点点头：“长平哥中了榜，这是我给他做的礼物，如今天气炎热，想必他用得到。听说他们文人，都喜欢竹子的图案，代表气节，我便绣了青竹。”
“只是他不回来，你怎么给他？”苏清禾直截了当地说道。
杨心月有些落寞地低下头：“我……我知道……”
苏清禾也不接话，另外说道：“咱们好久都未一起出去走走了，外面山花开的正好，不如一起去看看？”
“也好。”杨心月颔首，随后收拾了东西，同苏清禾一起出了门。
杏林村有许多的稻田，如今春风袭来，稻苗都冒了绿绿的尖儿，远远看齐尽是一片绿油油的海洋，边上还有许多五颜六色的野花，颇为好看，两人沿着田埂往前走，也不说话，天气热了，风吹在脸色也不似北方那般凛冽，反而暖融融的，颇为舒服。
冷不丁地，二人撞到了出来涤衣的徐诗雨，徐诗雨看见了杨心月，有些尴尬，也有些局促，红着脸说道：“是小月妹妹和小禾妹妹啊。”
杨心月笑了笑了，打着招呼说道：“诗雨姐姐出来洗衣服呀。”
徐诗雨不安地点了点头，说道：“恩……现在洗好了，我娘还在家里等我，那我就先走了啊……”
说完，徐诗雨便拿着装着衣物的木盆，转身局促地走了。
“诗雨姐姐怎么了这是……”看着徐诗雨离去的身影，不安的问了一句。
苏清禾拍了拍她的肩膀：“先别想这么多了，我在物色开一家新的酱料店，你要不要来帮帮我，我还缺人手呢。”
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“无事，从最简单的开始做起，只要你足够耐心、细心，能吃苦，你是我的好姐妹，我肯定亏待不了你。不过，你要来给我帮忙，你家的家务活不就没人干了吗？杜姨要忙着鱼丸摊子的事儿，也没空管……”
杨心月略一沉思说道：“小禾，你转让给我娘的那个摊子，生意还不错呢，我娘想着拉扯我外公家一把，和那边的舅舅舅妈一起，这样各自都能轻松些，不过我舅舅舅妈都是顶顶老实的人，不会起什么幺蛾子的。”
“那就好。”看杜大娘的脾气，虽然耿直，却是正直心善，想来她的兄弟姐妹，也差不多哪里去。
徐诗雨抱着洗好的衣服，回了家，看到自家娘，拿着一张信纸，反复地看来看去，看见徐诗雨进门，随后说了一句：“回来了？”
徐诗雨放下木盆，问道：“哥哥又寄信回来了？”
徐寡妇也不理她，反复看着信，嘴里念念叨叨地：“我……安……”
“娘，你也不认识字，还不如给我，我来看吧。”徐诗雨随口说道，她跟着自家兄长一起，也识得些字，看封家书还是没问题的。
徐寡妇这才不情不愿把信给了她，连声催促道：“快看看，你哥说了些什么？上次他提及的那个管家小姐，怎么样了？”
徐诗雨大致浏览了一下，考虑到母女二人识字不多，徐长平的家书，写的浅显易懂，徐诗雨看个大概，也能明白，只是越看，她越是心惊，听到娘亲的催促，她这才说道：“娘，哥哥在信里说……他留在白马书院的这段日子里……那林小姐对他颇有好感……还主动邀请哥哥去了诗会……”
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“那娘……杨家那儿的亲事要如何？”
“哼，这样的亲事，留了要如何？”徐寡妇冷哼一声，说道：“我儿未来仕途大好，怎好娶一个农家女子，实在配不上，既然如今得了你哥哥的准信，咱们挑个时候，去跟杨家退了！”
“啊……可是，若是传出去，说咱们家忘恩负义……毕竟咱们是得了杨家的资助，才能顺利去赶考的呀……娘，我们当初不是，说好让杨家资助哥哥科举，既然如今杨家有这个条件……何必……何必……”
“你这丫头，说你精明！如今又犯傻！那官家小姐，能是乡下人能比的，他们随便一伸手，平儿能少吃苦多少。哼，再说我们与杨家，只是口头约定，又无文书，那钱，以后还给他们就是了。”