巡察使杨步庭坐在东海太守的府里愤愤地灌了第三盏茶，只觉入口即散的芳香也驱不走唇齿里的怒火, 顺手拎起茶壶却觉轻飘飘的, 随后恼怒地扔在了一旁，发出清脆的撞击声。太守府里的管事打眼觑着却假装没看着，一心二用地干脆数起羊来, 终于等到杨步庭不耐烦地喊：“来人！”
管事慌忙迎了过去, 赔笑道：“大人有何吩咐？”
杨步庭刚想说“东海太守府里的下人都不知道续茶的吗”, 再一想自己根本不是来喝茶的, 自打他奉皇帝命前往东海着命长公主交出东海大权以来，他无一日不好奇这虽暴戾却为国为民的公主到底会如何对他，心里想着无非是要么强硬拒绝交权，天高皇帝远不过抗旨而已，要么表面上痛快交权, 背后搞一些见不得人的小把戏，他一笑而过便罢。
可他万万没想到, 时至今日, 长公主连见他一面都懒得见, 用实际行动告诉他——东海, 齐歌城的人可来去自如，但大权，想都别想。
他杨步庭当年状元及第，天盈书院知守出身, 及至太子太傅即当今圣上温庚的老师, 而后又被皇帝送去编纂历朝历代的书录, 在讲学上放眼大梁无人能及，纵是其余两国也罕有对手。在当朝政务上也算得心应手，就算是现在，温庚也时有问题向他请教，满皇朝里见了面无人不喊他一声杨老，可谁知这长公主偏就不给他面子。杨步庭都无需多想，一旦他顺坡问去，长公主必然回一句“我乡野出身，江湖儿女，不懂那么多朝堂规矩”。
但你江湖人总要尊老吧？他年龄可比帝后还要大，老人家千里迢迢来你东海就是为了看你耍脾气，顺道喝壶凉茶的？
杨步庭压着火气说：“长公主何时才能拨冗来见。”
管事轻车熟路地说：“大人莫急，长公主今早刚吩咐下去，今日定然会与大人一叙。”
杨步庭怒道：“你昨天就是这么跟我说的，都不知道换个词吗？”
管事一愣，近几日回的话都差不多，一个意思翻来覆去说好几样，再周全的人也难免忘词，想到这赶忙找补：“大人莫急，说不定今天就见着了呢。”
杨步庭看着管事一脸赤城地讨好着，险些背过气去，一手抓着杯子，手抖了好几下才道：“长公主是看我身微言轻不想见，行。不见长公主，东海太守周长傅大人我总能见上一见吧？”
管事赶忙应了，走之前看着杨步庭脸色确实不善，怕是真要气出病来，特意喊了侍女上一壶不算热的茶，方便年老的杨大人降火气。
隔壁院子里，周长傅正苦着脸跪在厅门口，摆出一副“你们若不同意，我就不起来”的架势，而里面步陈和宗意悠闲地坐着，手上各摊开一卷书，时而饶有兴致地讨论两句。周长傅侧耳听着，像是什么“猪肉三钱，虫草花半两，枸杞一钱，尽数倒入锅中小火温煮两炷香”，周长傅当场一噎，还以为这两尊尊贵的主儿看点什么史书文辞，谁能想到在那研究菜谱呢。
管事匆忙赶来，凑到周长傅耳边小声说了几句话，周长傅脸都绿了，苦瓜似的嘤嘤道：“公主殿下，帝师大人，杨大人要见我。”
宗意贴心地点了点头：“去吧。”
……他根本不是在征询意见好吗？！
周长傅道：“杨大人到闽州城足有半个月的时间，在此期间内长公主避而不见确实不妥，何况陛下下了五道圣旨让公主尽快返京，这、公主打算何时动身？”
宗意惊诧地说：“周大人待我这么好，我为什么要去齐歌城？”
周长傅一噎，立刻假装没听懂地苦苦相劝：“东海自古都是荒夷之地，若非如此也不至于蛮寇祸乱四起。土地因河道冲击时常被淹，这菜种上也远不比繁华的帝京。公主金枝玉叶，理应享受大梁最好的锦衣玉食，何苦在东海受罪呢。”
宗意问：“那为何东海公会放弃齐歌城的悠闲日子，跑来东海受十多年的罪？”
周长傅心道：“这还不是要问你？”但他想归想却不敢说，几个月的时间相处下来，他深知眼前的人看似是个不着四六的姑娘，实际上手段强硬深知不必浸淫皇权政事多年的温庚差，仅就屠戮海寇上万人这个事，温庚就不大能做出来，上一个这么暴虐的还是如今连坟冢都没留下的西藩王。
周长傅说：“东海公爱民如子，公主自然也是如此，但杨大人乃大梁股肱之臣，弟子门人遍天下，他奉命千里奔赴东海而来，公主避而不见，恐会被天下人诟病啊。”
宗意眉角一提，周长傅就知这句话总算是听进了心里。宗意对温庚不满，连带着看温庚派来的人都不大舒服，虽说杨步庭德高望重，但像宗意这样耍大刀比绣花厉害的女侠还真不太看重，步陈自然知晓这其中利弊，但于他而言若宗意不喜，那全天下人的责难也无非是挠痒痒轻重的区别，故而并未多言。
周长傅的劝导算是中规中矩，宗意想着周长傅年纪大了这么跪着确实也不像话，索性把菜谱一扔说道：“走吧，去见见。”
周长傅赶忙起身，但因跪了太久，身子没站稳，眼前骤黑险些摔倒，宗意伸手扶着，皱眉说：“周大人的身子骨实在太弱了些，回去歇着吧，我和步陈去见杨大人即可。”
周长傅赶忙告罪，却也不坚持，唯独步陈路过他的时候莫名其妙地看了一眼他鼓鼓囊囊的膝盖，轻笑一声便离开了此地。见那两人走了，周长傅侧倒在管事的身边重重地出了一口气，总算是能把他们俩送出东海了，再多待两天估计他就熬不下去要跳海了。
管事惊吓地问：“老爷，您没事吧？还是去卧房歇息片刻？”
周长傅站直身子，从长袍里摸出一摞软垫子，腿上顿时瘦了一圈，他将棉垫塞到管事手里说：“歇什么歇，好不容易那俩佛爷要被送走了，老爷我得去喝上两盅庆祝一番，哎哟，抽了软垫这膝盖还有点凉飕飕的，老了老了。”
杨步庭远远看着迎面走来两个人，为首的是个着红裳的姑娘，其身后亦步亦趋地跟着那个唯恐天下不乱的帝师，顿时猜到周长傅肯定是顶不住压力，把这两个最难见的请出来了。
杨步庭起身行礼：“老臣杨步庭，拜见长公主。”
宗意笑眯眯地扶起他说：“杨大人不远万里来东海，怎么也不差人早点通知一声，我也好去迎接。”
杨步庭打量宗意，她确实像极了景贤皇后，眉眼极肖容征帝，方才没仔细看，还真以为是景贤皇后活过来了。起初他们无不怀疑是步陈胆大妄为，不知从哪搞出一个人就敢说是公主，但此番只消一见，便知这必然是帝后二人的遗孤，眉宇间的气质是假冒不来的。
杨步庭笑道：“长公主救东海万民于水火，乃大梁的功臣，老臣怎敢让长公主迎接。不过公主终究是尊贵身子，怎可总在东海抛头露面，还是早早回帝京为好。陛下为请公主还朝，特意将先帝后二人曾在齐歌城住过的宅院翻修了一番，作为长公主在齐歌城里暂住的府邸。”
宗意：“陛下厚爱，宗意愧不敢当，只是东海祸乱尚未清除，此时离开恐心不安，还望杨大人多待些时日，也好让周太守极尽地主之谊。”
杨步庭心想再多待几天，恐怕这东海就真的要翻天了，赶忙说：“海寇已除，东海肃清，还有何祸乱需要长公主亲自在此？”
他一问，便觉宗意的眼神微不可查地亮了，他仔细回想一下没觉得哪里有问题，却分明有种不安夹杂在话语里，让他颇有些不着名堂。
宗意缓慢地说：“来东海之前，我曾在夙城清剿江匪，其间悉知夙城曾有一桩大族灭门案至今未破。那夙城的百姓与我有恩，全城跑到县衙门口着请重审灭门案，我早已应下，却被东海的海寇绊住了脚。如今东海肃清，但沉冤却未得雪，不知杨大人可否随我前往夙城审案，只要案情陈冤，我便随大人返回齐歌城。”
杨步庭思索片刻道：“这是自然，长公主爱民之心实乃我等典范，既如此，还望长公主收拾一番，我们尽快上路，也免得夙城百姓心焦。”
当然还有一句话没说，就是怕她又临时起意。审个案子而已，恐怕是历来地方官吏为官不清，将一些明明能解决的事故意压着来换钱财，如今有长公主和帝师撑腰，再加上还有他在，县令不管也要管，最多再耽误半个月，就能将公主带回齐歌城交差了。
杨步庭心里不禁有些轻飘飘，皇帝下了无数道圣旨，派了无数人来东海都没能将公主带回去，他一来，仅仅半个月就成了，当即便觉得东海的凉茶也挺好喝的，出门之前顺便让侍女再带一壶去他住的地方。
杨步庭走后，宗意好笑地说：“杨大人要是知道，我们利用他来挡温庚用来在路上埋伏袭击我们的人，会不会气到让他那些满天下的桃李之徒写书文骂我？我怕是要遗臭万年了。”
步陈看着颇有些跃跃欲试的宗意，道：“怎么能说是利用呢，杨大人身为当今陛下的恩师，总不能看着自己的学生做出此等伤天害理之事，我们也不过是给杨大人一个训/诫弟子的机会罢了，杨大人可不感谢，但责难却是极为不妥。”
宗意觑着他说：“这主意可是你出的，杨步庭知道肯定也是骂你，到时你可要想好了，不然这遗臭万年的骂名里还得加上你的名字。”
步陈施施然说：“也罢，在下不过轻薄皮囊一副，愿为公主舍身，纵是千古骂名又何妨，笔墨锋机亦抹不掉我对公主一片赤诚之心。”
宗意：“看起来话本子没少看，莫飞花写的吧？”
步陈：“没有，我原创。”
宗意：“连原创这词都学会了？帝师果然可教也，本公主甚心安。”
为免杨步庭心焦，次日宗意与步陈便动身前往夙城，卫峥仍是被留了下来，虽说海寇已除，但东海毕竟长久处于海寇的统治下，说不准哪天又有些人要冒头，只能靠卫峥镇压。不过此番浮屠铁骑也在东海，宗意身边有步陈保护，卫峥便放了手，但临走之前却仍是对步陈冷嘲热讽了一番。
说是怕杨步庭年纪大了禁受不住奔波之苦，宗意特意跑去杨步庭的马车上嘘寒问暖，与杨步庭堪称无话不谈，道路两旁等着埋伏长公主和帝师的佞卫们面面相觑，看着迎着寒冷的东风直流鼻涕却不肯关车窗的杨步庭，直犯嘀咕，心道这老头怎么也跟着来夙城了，一路上到了夙城也没找到下手的机会，佞卫苦着脸打道回府，给远在帝京的皇帝飞鸽传书。
杨步庭本想关上马车的窗，但宗意却以体察路途民情为由拒绝，杨步庭心系大梁百姓，当即在心里就给宗意打上了三朵小红花，但外面冬风呼啸，路上压根碰不见什么人，更别提民情了。马车里燃着炭炉也没用，杨步庭被风吹得感觉脑子都被冻上了，却见宗意裹着厚厚的棉被蜷缩在避风的角落里，见杨步庭看她，就憨厚地表示自己身体虚弱，不堪路途凄苦，只把杨步庭看得长辈之心泛滥，认定长公主在东海过得极为艰苦，却坚持着拿下了旁人比不了的成就，再想起家里那些混吃等死的孙子孙女，果然人是不禁比较的，立刻又将宗意拔高了几尺。
直到到了夙城，染了风寒的杨步庭踉跄着下了马车，还要挣扎着回身扶宗意，将宗意看得都不好意思与他对视，讪讪笑着便让李渡将烧迷糊的杨大人送去养病。
陈衡一脸同情地看着杨步庭离去的身影说：“欺负教书的老先生，你也不害臊。”
宗意破天荒地没反驳，决定看在杨步庭为他们省了被人追杀的面子上，要对杨步庭好一点，闻言点了点头：“其实有点心虚。”
两人对视，无奈一笑，头顶夙城二字在太阳的映照下，像是掉下了一层陈年的灰。
管事慌忙迎了过去, 赔笑道：“大人有何吩咐？”
杨步庭刚想说“东海太守府里的下人都不知道续茶的吗”, 再一想自己根本不是来喝茶的, 自打他奉皇帝命前往东海着命长公主交出东海大权以来，他无一日不好奇这虽暴戾却为国为民的公主到底会如何对他，心里想着无非是要么强硬拒绝交权，天高皇帝远不过抗旨而已，要么表面上痛快交权, 背后搞一些见不得人的小把戏，他一笑而过便罢。
可他万万没想到, 时至今日, 长公主连见他一面都懒得见, 用实际行动告诉他——东海, 齐歌城的人可来去自如，但大权，想都别想。
他杨步庭当年状元及第，天盈书院知守出身, 及至太子太傅即当今圣上温庚的老师, 而后又被皇帝送去编纂历朝历代的书录, 在讲学上放眼大梁无人能及，纵是其余两国也罕有对手。在当朝政务上也算得心应手，就算是现在，温庚也时有问题向他请教，满皇朝里见了面无人不喊他一声杨老，可谁知这长公主偏就不给他面子。杨步庭都无需多想，一旦他顺坡问去，长公主必然回一句“我乡野出身，江湖儿女，不懂那么多朝堂规矩”。
但你江湖人总要尊老吧？他年龄可比帝后还要大，老人家千里迢迢来你东海就是为了看你耍脾气，顺道喝壶凉茶的？
杨步庭压着火气说：“长公主何时才能拨冗来见。”
管事轻车熟路地说：“大人莫急，长公主今早刚吩咐下去，今日定然会与大人一叙。”
杨步庭怒道：“你昨天就是这么跟我说的，都不知道换个词吗？”
管事一愣，近几日回的话都差不多，一个意思翻来覆去说好几样，再周全的人也难免忘词，想到这赶忙找补：“大人莫急，说不定今天就见着了呢。”
杨步庭看着管事一脸赤城地讨好着，险些背过气去，一手抓着杯子，手抖了好几下才道：“长公主是看我身微言轻不想见，行。不见长公主，东海太守周长傅大人我总能见上一见吧？”
管事赶忙应了，走之前看着杨步庭脸色确实不善，怕是真要气出病来，特意喊了侍女上一壶不算热的茶，方便年老的杨大人降火气。
隔壁院子里，周长傅正苦着脸跪在厅门口，摆出一副“你们若不同意，我就不起来”的架势，而里面步陈和宗意悠闲地坐着，手上各摊开一卷书，时而饶有兴致地讨论两句。周长傅侧耳听着，像是什么“猪肉三钱，虫草花半两，枸杞一钱，尽数倒入锅中小火温煮两炷香”，周长傅当场一噎，还以为这两尊尊贵的主儿看点什么史书文辞，谁能想到在那研究菜谱呢。
管事匆忙赶来，凑到周长傅耳边小声说了几句话，周长傅脸都绿了，苦瓜似的嘤嘤道：“公主殿下，帝师大人，杨大人要见我。”
宗意贴心地点了点头：“去吧。”
……他根本不是在征询意见好吗？！
周长傅道：“杨大人到闽州城足有半个月的时间，在此期间内长公主避而不见确实不妥，何况陛下下了五道圣旨让公主尽快返京，这、公主打算何时动身？”
宗意惊诧地说：“周大人待我这么好，我为什么要去齐歌城？”
周长傅一噎，立刻假装没听懂地苦苦相劝：“东海自古都是荒夷之地，若非如此也不至于蛮寇祸乱四起。土地因河道冲击时常被淹，这菜种上也远不比繁华的帝京。公主金枝玉叶，理应享受大梁最好的锦衣玉食，何苦在东海受罪呢。”
宗意问：“那为何东海公会放弃齐歌城的悠闲日子，跑来东海受十多年的罪？”
周长傅心道：“这还不是要问你？”但他想归想却不敢说，几个月的时间相处下来，他深知眼前的人看似是个不着四六的姑娘，实际上手段强硬深知不必浸淫皇权政事多年的温庚差，仅就屠戮海寇上万人这个事，温庚就不大能做出来，上一个这么暴虐的还是如今连坟冢都没留下的西藩王。
周长傅说：“东海公爱民如子，公主自然也是如此，但杨大人乃大梁股肱之臣，弟子门人遍天下，他奉命千里奔赴东海而来，公主避而不见，恐会被天下人诟病啊。”
宗意眉角一提，周长傅就知这句话总算是听进了心里。宗意对温庚不满，连带着看温庚派来的人都不大舒服，虽说杨步庭德高望重，但像宗意这样耍大刀比绣花厉害的女侠还真不太看重，步陈自然知晓这其中利弊，但于他而言若宗意不喜，那全天下人的责难也无非是挠痒痒轻重的区别，故而并未多言。
周长傅的劝导算是中规中矩，宗意想着周长傅年纪大了这么跪着确实也不像话，索性把菜谱一扔说道：“走吧，去见见。”
周长傅赶忙起身，但因跪了太久，身子没站稳，眼前骤黑险些摔倒，宗意伸手扶着，皱眉说：“周大人的身子骨实在太弱了些，回去歇着吧，我和步陈去见杨大人即可。”
周长傅赶忙告罪，却也不坚持，唯独步陈路过他的时候莫名其妙地看了一眼他鼓鼓囊囊的膝盖，轻笑一声便离开了此地。见那两人走了，周长傅侧倒在管事的身边重重地出了一口气，总算是能把他们俩送出东海了，再多待两天估计他就熬不下去要跳海了。
管事惊吓地问：“老爷，您没事吧？还是去卧房歇息片刻？”
周长傅站直身子，从长袍里摸出一摞软垫子，腿上顿时瘦了一圈，他将棉垫塞到管事手里说：“歇什么歇，好不容易那俩佛爷要被送走了，老爷我得去喝上两盅庆祝一番，哎哟，抽了软垫这膝盖还有点凉飕飕的，老了老了。”
杨步庭远远看着迎面走来两个人，为首的是个着红裳的姑娘，其身后亦步亦趋地跟着那个唯恐天下不乱的帝师，顿时猜到周长傅肯定是顶不住压力，把这两个最难见的请出来了。
杨步庭起身行礼：“老臣杨步庭，拜见长公主。”
宗意笑眯眯地扶起他说：“杨大人不远万里来东海，怎么也不差人早点通知一声，我也好去迎接。”
杨步庭打量宗意，她确实像极了景贤皇后，眉眼极肖容征帝，方才没仔细看，还真以为是景贤皇后活过来了。起初他们无不怀疑是步陈胆大妄为，不知从哪搞出一个人就敢说是公主，但此番只消一见，便知这必然是帝后二人的遗孤，眉宇间的气质是假冒不来的。
杨步庭笑道：“长公主救东海万民于水火，乃大梁的功臣，老臣怎敢让长公主迎接。不过公主终究是尊贵身子，怎可总在东海抛头露面，还是早早回帝京为好。陛下为请公主还朝，特意将先帝后二人曾在齐歌城住过的宅院翻修了一番，作为长公主在齐歌城里暂住的府邸。”
宗意：“陛下厚爱，宗意愧不敢当，只是东海祸乱尚未清除，此时离开恐心不安，还望杨大人多待些时日，也好让周太守极尽地主之谊。”
杨步庭心想再多待几天，恐怕这东海就真的要翻天了，赶忙说：“海寇已除，东海肃清，还有何祸乱需要长公主亲自在此？”
他一问，便觉宗意的眼神微不可查地亮了，他仔细回想一下没觉得哪里有问题，却分明有种不安夹杂在话语里，让他颇有些不着名堂。
宗意缓慢地说：“来东海之前，我曾在夙城清剿江匪，其间悉知夙城曾有一桩大族灭门案至今未破。那夙城的百姓与我有恩，全城跑到县衙门口着请重审灭门案，我早已应下，却被东海的海寇绊住了脚。如今东海肃清，但沉冤却未得雪，不知杨大人可否随我前往夙城审案，只要案情陈冤，我便随大人返回齐歌城。”
杨步庭思索片刻道：“这是自然，长公主爱民之心实乃我等典范，既如此，还望长公主收拾一番，我们尽快上路，也免得夙城百姓心焦。”
当然还有一句话没说，就是怕她又临时起意。审个案子而已，恐怕是历来地方官吏为官不清，将一些明明能解决的事故意压着来换钱财，如今有长公主和帝师撑腰，再加上还有他在，县令不管也要管，最多再耽误半个月，就能将公主带回齐歌城交差了。
杨步庭心里不禁有些轻飘飘，皇帝下了无数道圣旨，派了无数人来东海都没能将公主带回去，他一来，仅仅半个月就成了，当即便觉得东海的凉茶也挺好喝的，出门之前顺便让侍女再带一壶去他住的地方。
杨步庭走后，宗意好笑地说：“杨大人要是知道，我们利用他来挡温庚用来在路上埋伏袭击我们的人，会不会气到让他那些满天下的桃李之徒写书文骂我？我怕是要遗臭万年了。”
步陈看着颇有些跃跃欲试的宗意，道：“怎么能说是利用呢，杨大人身为当今陛下的恩师，总不能看着自己的学生做出此等伤天害理之事，我们也不过是给杨大人一个训/诫弟子的机会罢了，杨大人可不感谢，但责难却是极为不妥。”
宗意觑着他说：“这主意可是你出的，杨步庭知道肯定也是骂你，到时你可要想好了，不然这遗臭万年的骂名里还得加上你的名字。”
步陈施施然说：“也罢，在下不过轻薄皮囊一副，愿为公主舍身，纵是千古骂名又何妨，笔墨锋机亦抹不掉我对公主一片赤诚之心。”
宗意：“看起来话本子没少看，莫飞花写的吧？”
步陈：“没有，我原创。”
宗意：“连原创这词都学会了？帝师果然可教也，本公主甚心安。”
为免杨步庭心焦，次日宗意与步陈便动身前往夙城，卫峥仍是被留了下来，虽说海寇已除，但东海毕竟长久处于海寇的统治下，说不准哪天又有些人要冒头，只能靠卫峥镇压。不过此番浮屠铁骑也在东海，宗意身边有步陈保护，卫峥便放了手，但临走之前却仍是对步陈冷嘲热讽了一番。
说是怕杨步庭年纪大了禁受不住奔波之苦，宗意特意跑去杨步庭的马车上嘘寒问暖，与杨步庭堪称无话不谈，道路两旁等着埋伏长公主和帝师的佞卫们面面相觑，看着迎着寒冷的东风直流鼻涕却不肯关车窗的杨步庭，直犯嘀咕，心道这老头怎么也跟着来夙城了，一路上到了夙城也没找到下手的机会，佞卫苦着脸打道回府，给远在帝京的皇帝飞鸽传书。
杨步庭本想关上马车的窗，但宗意却以体察路途民情为由拒绝，杨步庭心系大梁百姓，当即在心里就给宗意打上了三朵小红花，但外面冬风呼啸，路上压根碰不见什么人，更别提民情了。马车里燃着炭炉也没用，杨步庭被风吹得感觉脑子都被冻上了，却见宗意裹着厚厚的棉被蜷缩在避风的角落里，见杨步庭看她，就憨厚地表示自己身体虚弱，不堪路途凄苦，只把杨步庭看得长辈之心泛滥，认定长公主在东海过得极为艰苦，却坚持着拿下了旁人比不了的成就，再想起家里那些混吃等死的孙子孙女，果然人是不禁比较的，立刻又将宗意拔高了几尺。
直到到了夙城，染了风寒的杨步庭踉跄着下了马车，还要挣扎着回身扶宗意，将宗意看得都不好意思与他对视，讪讪笑着便让李渡将烧迷糊的杨大人送去养病。
陈衡一脸同情地看着杨步庭离去的身影说：“欺负教书的老先生，你也不害臊。”
宗意破天荒地没反驳，决定看在杨步庭为他们省了被人追杀的面子上，要对杨步庭好一点，闻言点了点头：“其实有点心虚。”
两人对视，无奈一笑，头顶夙城二字在太阳的映照下，像是掉下了一层陈年的灰。