婧怡走进设宴的花厅, 身后跟一溜儿丫鬟，手中各托一个白瓷四季花开大海碗。
只见她走到众人面前, 屈膝一福, 道：“今日原本准备了新鲜的石鱼入汤，婧怡心急, 想8亲自端来给大家尝尝，结果手一滑，全洒了……”说着，满面愧疚之色。
众人见她裙角果有一片污渍，想来此话不假。
在场的夫人少奶奶们哪个不是从小媳妇熬过来的？自然知晓其中艰辛, 也曾大大小小犯过错处, 多是想法子遮掩过去。
哪有如她一般当着众人的面直接说出来的？
就有人暗笑她不懂场合、不知遮羞，连弄脏的裙子都没有换一件, 着实丢了王府脸面；也有人见她表情真挚、言辞诚恳，虽行事鲁莽、倒也不失真性情。
还有人正憋着一肚子水，预备借石鱼的由头往她头上泼。见她自己个捅了出来，尽管悻悻, 却也没了话说。
长宁伯夫人最是长袖善舞，又颇喜欢婧怡直来直去的个性, 当先打起了圆场：“石鱼固然珍贵, 咱们也不是吃不起，今儿就图个热闹, 谁还在乎那两口吃的不成！”
方夫人掩口直笑：“就你这张嘴翻来覆去地只是伶俐话, 也不知道方才是谁, 为吃席面茶都不敢喝了！”
众人都笑起来。
袁大奶奶也插嘴道：“我倒真真儿想着那石鱼汤，又浓又鲜，实在好吃。”说着，露出垂涎三尺的表情。
众人又是一阵哄堂大笑。
婧怡这才示意丫鬟们上菜，一一揭开盖碗，口中道：“因此婧怡亲自下厨，也做了一道鱼汤，虽不及石鱼鲜美，总是我的心意，请夫人们不要嫌弃。”
众人只闻到一阵清香，待看那碗内，不过两三块豆腐、四五个花菇、七八段小葱，却汤汁浓郁、汤色乳白，十分能入人眼。
因婧怡说是亲手烹调，大家便都赏脸略尝了尝，就有人说：
“有股子鱼的咸香味儿。”
“怎尝着甜丝丝的？”
又有那也擅厨艺地道：“平日做鱼汤，汤汁总微微泛黄，这一碗怎如此洁白清透？”
婧怡面上露出一丝浅浅的笑意，道：“是鱼头豆腐汤，鱼头虽不能吃，做汤是极好的。汤头快成时加了牛乳，这才汤色洁白，”再次屈膝行礼，道，“婧怡技拙，只想聊表歉意，求夫人们饶我这一回。”
这一回，蒋氏总算赶在众夫人前头开了口，笑嗔道：“傻孩子，谁会怪你？夫人们都晓得了你的心意，快回去坐着罢。”
“谢母亲。”婧怡低头，回答得落落大方，轻移莲步，坐到了袁氏身边。
丰阳郡主自放过那一茶盏，便再未说过话，此刻慢悠悠喝了一口汤，才开口对蒋氏道：“我只道她针线做得好，不想还有一手好厨艺，嫂嫂的福气真真是好。”
蒋氏面如春风：“是贵妃娘娘慧眼独具，才把这么个可心人儿送到我身边。”
婧怡这一桌的少奶奶们虽都吃着菜，耳朵早挂到那边夫人桌上。听见丰阳郡主的话，江大奶奶就佯装惊慌，道：“糟糕，母亲瞧上了侄儿媳妇，是再不能容我这手粗脚笨的儿媳妇了！”
众人就又笑了一回。
袁氏关切地望着婧怡：“怎么自己去端那烫碗，可有伤着？”
见婧怡摇头，松了一口气，笑道：“听说鱼头豆腐汤极补的，我也让厨房做过，总有股子腥味儿，世子爷不爱吃。”
“回头我把做法写下来，给大嫂送去。”
袁氏很高兴：“多谢四弟妹，”拉住婧怡的手，“世子爷身边离不得人，我只好成日呆在翠竹院。只我一见四弟妹就觉得亲切喜欢，往后咱们要多走动才是。”
“是，大嫂。”婧怡回答得极真诚。
……
一时饭毕，又上茶果，闲聊一阵，除几个不爱听戏的过松鹤堂抹叶子牌，其他众人仍坐上请骡小车，往戏台子处去了。
往年王府唱戏，戏台都搭在春晖堂，今年既在翻修，婧怡便做主改在了花园里碧漪湖上。
原来，那碧漪湖中建有两座湖心小筑，一座名“碧波”、一座名 “碧潮”，皆由九曲廊桥连通湖岸。
碧波阁与碧潮阁两者之间并不相接，声影相闻却各自为政。婧怡将女客们请至碧波阁上座，戏台则设在碧潮阁。湖上凉风习习、水气袅袅，同设着冰盆的室内相比，又有另一番舒爽。
寿安伯方夫人是方氏的母亲，此刻早将女儿如何准备筵席一事大肆渲染了一番，众人便只道湖心唱戏也是方氏手笔，纷纷夸其心思灵巧，精明强干。
婧怡听了，只是微微地笑，并不多言语。
……
请宾客入座、点戏，安排瓜果茶点，好容易等锣鼓一响、好戏开场，婧怡才终于得了空闲，同袁氏交代一句，预备回梧桐院换衣裳。
刚走出碧波阁，听后面有人叫：“四表嫂！”
回头一看，却是江淑媛与顾昭华携手而来。
“你们怎么出来了？”婧怡笑道。
“我一听咿咿呀呀的调儿便犯困，还不如直接去你屋里睡。”江淑媛笑嘻嘻地，一把挽住婧怡胳膊，“走罢，走罢。”
顾昭华望着婧怡笑：“你不是最爱听戏么，今日自己家演，怎反倒不看了？”
婧怡一提裙子，示意她看裙角的污渍，无奈道：“直到这会子才得空，都不知叫人看了多少笑话去。”
江淑媛见了，一撇嘴，冷哼道：“明眼人都看得出来，这是有人要作弄你，故意叫你出丑——哼，还是我娘说得对，这府里没一个好人！”
丰阳郡主竟如此评价自己的娘家！
婧怡目光微闪，什么端菜、烫手、摔盆，自然全是假话，裙子是她自己弄脏的，鱼汤是江南大厨做的，她只是最后叫那厨子加了牛乳进去。
但有人想让她出丑是千真万确。
她只是想法子让这个洋相出得越小越好。
顾昭华见婧怡面有郁郁之色，不禁瞪了江淑媛一眼，暗怪她不该乱说话，却也不好就此打断婧怡的思路。
三人便一路无话回了梧桐院，婧怡自去里间更衣，换了月白绣折纸花斜襟小袄，配鹅黄色十二幅湘裙。
顾昭华见那小袄上用了五彩盘扣，不仅每一颗盘扣颜色不同，式样与形状也不尽相同，虽不如先前那身衣裳夺人眼球，却自有清新别致之处。
不由感慨道：“光你这份灵巧心思，别人就万万及不上，难怪沈四哥把你放在心尖尖上。”
见婧怡面露不解之色，江淑媛在一旁笑道：“你还不知道罢，四表哥前一段每日去礼部催你的诰命，连皇上都惊动了，听说还狠狠训斥了礼部尚书，叫好好整肃内务，免得成日光吃饭不干事儿——人人都说，礼部遭殃，都因沈将军太疼老婆！”吃吃笑起来，“不过礼部办差是慢得叫人生气，”推了顾昭华一把，“这都几日了，圣旨还没下来罢？”
顾昭华脸涨得通红，忙去捂江淑媛的嘴，急道：“乱说什么！”
江淑媛一面笑着躲，一面喘着气嚷嚷：“才没乱说呢——我听母亲说话，皇上和贵妃娘娘已点了你做晋王妃，正叫礼部预备赐婚圣旨并一应聘礼呢！”
顾昭华要嫁给晋王了！
婧怡瞪大眼睛，惊道：“你定亲了？”
顾昭华面红耳赤，狠狠瞪了江淑媛一眼：“都是没影儿的事，你别听媛姐儿胡说……”
江淑媛就嘟起了嘴：“什么时候你也学得那些人似的假惺惺！”说着，真有些不高兴起来。
婧怡忙拉住她，柔声道：“昭华不是假惺惺，只是圣心难测，赐婚的旨意一日不下来，这件事就没个准儿。若是……叫昭华如何自处？”
顾昭华这才面色稍缓，朝婧怡笑了笑：“其实皇上早就召祖父进宫商议此事，但诚如你所说，未到尘埃落定之时，怎好胡乱张扬出去？”
江淑媛已知失言，面上有些赧然，却还强词夺理：“反正我就觉得只你配得上我晋王表哥，也只有晋王表哥这等人物才堪配于你，”怕婧怡不信，又解释道，“昭华幼时极得皇后娘娘喜爱，曾在宫中住过几年，同晋王表哥还有四表哥一块儿长大，打小的情分，是正正经经的青梅竹马，”顿了顿，面露得色，“说起来，你那两脚花拳绣腿还是我四表哥教你的呢！”
顾昭华小脸又是一红，急急看了婧怡一眼，嗫嚅道：“都是小时候的事，偏你总拿出来翻来覆去地说。”
江淑媛刚想接口，忽然忆起贵妃姨母曾一度有意将昭华许与沈青云，顾家似乎也并未拒绝……这才惊觉自己又说错了话，待要再转开话题，却一时想不出什么来。
索性一闭眼，大声道：“算了，不说你们，我只说我自己，”睁开眼睛，一双大大的杏眼里已流下泪来，“我也要嫁人了！”
原来，丰阳郡主已为她说定一门亲事，是四川有名的世家大族，说是姓黄。
“今儿怕是我嫁人前最后一次出来了，等黄家人来过了小定，我娘就要把我拘在家里准备嫁妆。”
顾昭华和婧怡皆是第一次听说此事，不由惊得瞠目结舌，丰阳郡主一向疼爱这唯一的女儿，竟舍得将她远嫁至四川。
难道黄家的那位儿郎真有如此出众？
婧怡想了想，疑惑道：“这黄家是个什么来头，我怎从未听说过？”
“那是你孤陋寡闻，”江淑媛急了，争辩道，“他们出过六位金科状元，二十几位两榜进士，是大齐朝最负盛名的诗书之家，”小脸一红，“……他是年轻一辈里最出挑的，十二岁就做了解元，没有立刻参加会试，是因他曾有誓言，要么不下场，但凡下场，则必得魁首！”面露骄傲之色，“我虽远嫁，但等他金榜题名，我自会随她一道再回京城。到时候给你两个带蜀锦！”
说起自己的婚事毫不避讳，眉角眼梢满是羞涩期盼之意。
这才是新嫁娘该有的心情罢？
婧怡很为她们感到高兴，便拉住她两个的手，笑道：“我给你们一人绣一套被面当贺礼，好不好？”
“好啊，”江淑媛喜出望外，立刻接口道，“我要鸳鸯戏水的花样！”
顾昭华就去刮她的羞：“真是不害臊，你要戏什么水呀！”
“总比有人假正经好！”
正说笑间，门帘一撩，绿袖急匆匆跑进来，见到婧怡都忘了行礼，直接道：“夫人，朝和公主和云英郡主来了——大姑奶奶不知为何惹怒了朝和公主，如今正在太阳底下罚跪！”
只见她走到众人面前, 屈膝一福, 道：“今日原本准备了新鲜的石鱼入汤，婧怡心急, 想8亲自端来给大家尝尝，结果手一滑，全洒了……”说着，满面愧疚之色。
众人见她裙角果有一片污渍，想来此话不假。
在场的夫人少奶奶们哪个不是从小媳妇熬过来的？自然知晓其中艰辛, 也曾大大小小犯过错处, 多是想法子遮掩过去。
哪有如她一般当着众人的面直接说出来的？
就有人暗笑她不懂场合、不知遮羞，连弄脏的裙子都没有换一件, 着实丢了王府脸面；也有人见她表情真挚、言辞诚恳，虽行事鲁莽、倒也不失真性情。
还有人正憋着一肚子水，预备借石鱼的由头往她头上泼。见她自己个捅了出来，尽管悻悻, 却也没了话说。
长宁伯夫人最是长袖善舞，又颇喜欢婧怡直来直去的个性, 当先打起了圆场：“石鱼固然珍贵, 咱们也不是吃不起，今儿就图个热闹, 谁还在乎那两口吃的不成！”
方夫人掩口直笑：“就你这张嘴翻来覆去地只是伶俐话, 也不知道方才是谁, 为吃席面茶都不敢喝了！”
众人都笑起来。
袁大奶奶也插嘴道：“我倒真真儿想着那石鱼汤，又浓又鲜，实在好吃。”说着，露出垂涎三尺的表情。
众人又是一阵哄堂大笑。
婧怡这才示意丫鬟们上菜，一一揭开盖碗，口中道：“因此婧怡亲自下厨，也做了一道鱼汤，虽不及石鱼鲜美，总是我的心意，请夫人们不要嫌弃。”
众人只闻到一阵清香，待看那碗内，不过两三块豆腐、四五个花菇、七八段小葱，却汤汁浓郁、汤色乳白，十分能入人眼。
因婧怡说是亲手烹调，大家便都赏脸略尝了尝，就有人说：
“有股子鱼的咸香味儿。”
“怎尝着甜丝丝的？”
又有那也擅厨艺地道：“平日做鱼汤，汤汁总微微泛黄，这一碗怎如此洁白清透？”
婧怡面上露出一丝浅浅的笑意，道：“是鱼头豆腐汤，鱼头虽不能吃，做汤是极好的。汤头快成时加了牛乳，这才汤色洁白，”再次屈膝行礼，道，“婧怡技拙，只想聊表歉意，求夫人们饶我这一回。”
这一回，蒋氏总算赶在众夫人前头开了口，笑嗔道：“傻孩子，谁会怪你？夫人们都晓得了你的心意，快回去坐着罢。”
“谢母亲。”婧怡低头，回答得落落大方，轻移莲步，坐到了袁氏身边。
丰阳郡主自放过那一茶盏，便再未说过话，此刻慢悠悠喝了一口汤，才开口对蒋氏道：“我只道她针线做得好，不想还有一手好厨艺，嫂嫂的福气真真是好。”
蒋氏面如春风：“是贵妃娘娘慧眼独具，才把这么个可心人儿送到我身边。”
婧怡这一桌的少奶奶们虽都吃着菜，耳朵早挂到那边夫人桌上。听见丰阳郡主的话，江大奶奶就佯装惊慌，道：“糟糕，母亲瞧上了侄儿媳妇，是再不能容我这手粗脚笨的儿媳妇了！”
众人就又笑了一回。
袁氏关切地望着婧怡：“怎么自己去端那烫碗，可有伤着？”
见婧怡摇头，松了一口气，笑道：“听说鱼头豆腐汤极补的，我也让厨房做过，总有股子腥味儿，世子爷不爱吃。”
“回头我把做法写下来，给大嫂送去。”
袁氏很高兴：“多谢四弟妹，”拉住婧怡的手，“世子爷身边离不得人，我只好成日呆在翠竹院。只我一见四弟妹就觉得亲切喜欢，往后咱们要多走动才是。”
“是，大嫂。”婧怡回答得极真诚。
……
一时饭毕，又上茶果，闲聊一阵，除几个不爱听戏的过松鹤堂抹叶子牌，其他众人仍坐上请骡小车，往戏台子处去了。
往年王府唱戏，戏台都搭在春晖堂，今年既在翻修，婧怡便做主改在了花园里碧漪湖上。
原来，那碧漪湖中建有两座湖心小筑，一座名“碧波”、一座名 “碧潮”，皆由九曲廊桥连通湖岸。
碧波阁与碧潮阁两者之间并不相接，声影相闻却各自为政。婧怡将女客们请至碧波阁上座，戏台则设在碧潮阁。湖上凉风习习、水气袅袅，同设着冰盆的室内相比，又有另一番舒爽。
寿安伯方夫人是方氏的母亲，此刻早将女儿如何准备筵席一事大肆渲染了一番，众人便只道湖心唱戏也是方氏手笔，纷纷夸其心思灵巧，精明强干。
婧怡听了，只是微微地笑，并不多言语。
……
请宾客入座、点戏，安排瓜果茶点，好容易等锣鼓一响、好戏开场，婧怡才终于得了空闲，同袁氏交代一句，预备回梧桐院换衣裳。
刚走出碧波阁，听后面有人叫：“四表嫂！”
回头一看，却是江淑媛与顾昭华携手而来。
“你们怎么出来了？”婧怡笑道。
“我一听咿咿呀呀的调儿便犯困，还不如直接去你屋里睡。”江淑媛笑嘻嘻地，一把挽住婧怡胳膊，“走罢，走罢。”
顾昭华望着婧怡笑：“你不是最爱听戏么，今日自己家演，怎反倒不看了？”
婧怡一提裙子，示意她看裙角的污渍，无奈道：“直到这会子才得空，都不知叫人看了多少笑话去。”
江淑媛见了，一撇嘴，冷哼道：“明眼人都看得出来，这是有人要作弄你，故意叫你出丑——哼，还是我娘说得对，这府里没一个好人！”
丰阳郡主竟如此评价自己的娘家！
婧怡目光微闪，什么端菜、烫手、摔盆，自然全是假话，裙子是她自己弄脏的，鱼汤是江南大厨做的，她只是最后叫那厨子加了牛乳进去。
但有人想让她出丑是千真万确。
她只是想法子让这个洋相出得越小越好。
顾昭华见婧怡面有郁郁之色，不禁瞪了江淑媛一眼，暗怪她不该乱说话，却也不好就此打断婧怡的思路。
三人便一路无话回了梧桐院，婧怡自去里间更衣，换了月白绣折纸花斜襟小袄，配鹅黄色十二幅湘裙。
顾昭华见那小袄上用了五彩盘扣，不仅每一颗盘扣颜色不同，式样与形状也不尽相同，虽不如先前那身衣裳夺人眼球，却自有清新别致之处。
不由感慨道：“光你这份灵巧心思，别人就万万及不上，难怪沈四哥把你放在心尖尖上。”
见婧怡面露不解之色，江淑媛在一旁笑道：“你还不知道罢，四表哥前一段每日去礼部催你的诰命，连皇上都惊动了，听说还狠狠训斥了礼部尚书，叫好好整肃内务，免得成日光吃饭不干事儿——人人都说，礼部遭殃，都因沈将军太疼老婆！”吃吃笑起来，“不过礼部办差是慢得叫人生气，”推了顾昭华一把，“这都几日了，圣旨还没下来罢？”
顾昭华脸涨得通红，忙去捂江淑媛的嘴，急道：“乱说什么！”
江淑媛一面笑着躲，一面喘着气嚷嚷：“才没乱说呢——我听母亲说话，皇上和贵妃娘娘已点了你做晋王妃，正叫礼部预备赐婚圣旨并一应聘礼呢！”
顾昭华要嫁给晋王了！
婧怡瞪大眼睛，惊道：“你定亲了？”
顾昭华面红耳赤，狠狠瞪了江淑媛一眼：“都是没影儿的事，你别听媛姐儿胡说……”
江淑媛就嘟起了嘴：“什么时候你也学得那些人似的假惺惺！”说着，真有些不高兴起来。
婧怡忙拉住她，柔声道：“昭华不是假惺惺，只是圣心难测，赐婚的旨意一日不下来，这件事就没个准儿。若是……叫昭华如何自处？”
顾昭华这才面色稍缓，朝婧怡笑了笑：“其实皇上早就召祖父进宫商议此事，但诚如你所说，未到尘埃落定之时，怎好胡乱张扬出去？”
江淑媛已知失言，面上有些赧然，却还强词夺理：“反正我就觉得只你配得上我晋王表哥，也只有晋王表哥这等人物才堪配于你，”怕婧怡不信，又解释道，“昭华幼时极得皇后娘娘喜爱，曾在宫中住过几年，同晋王表哥还有四表哥一块儿长大，打小的情分，是正正经经的青梅竹马，”顿了顿，面露得色，“说起来，你那两脚花拳绣腿还是我四表哥教你的呢！”
顾昭华小脸又是一红，急急看了婧怡一眼，嗫嚅道：“都是小时候的事，偏你总拿出来翻来覆去地说。”
江淑媛刚想接口，忽然忆起贵妃姨母曾一度有意将昭华许与沈青云，顾家似乎也并未拒绝……这才惊觉自己又说错了话，待要再转开话题，却一时想不出什么来。
索性一闭眼，大声道：“算了，不说你们，我只说我自己，”睁开眼睛，一双大大的杏眼里已流下泪来，“我也要嫁人了！”
原来，丰阳郡主已为她说定一门亲事，是四川有名的世家大族，说是姓黄。
“今儿怕是我嫁人前最后一次出来了，等黄家人来过了小定，我娘就要把我拘在家里准备嫁妆。”
顾昭华和婧怡皆是第一次听说此事，不由惊得瞠目结舌，丰阳郡主一向疼爱这唯一的女儿，竟舍得将她远嫁至四川。
难道黄家的那位儿郎真有如此出众？
婧怡想了想，疑惑道：“这黄家是个什么来头，我怎从未听说过？”
“那是你孤陋寡闻，”江淑媛急了，争辩道，“他们出过六位金科状元，二十几位两榜进士，是大齐朝最负盛名的诗书之家，”小脸一红，“……他是年轻一辈里最出挑的，十二岁就做了解元，没有立刻参加会试，是因他曾有誓言，要么不下场，但凡下场，则必得魁首！”面露骄傲之色，“我虽远嫁，但等他金榜题名，我自会随她一道再回京城。到时候给你两个带蜀锦！”
说起自己的婚事毫不避讳，眉角眼梢满是羞涩期盼之意。
这才是新嫁娘该有的心情罢？
婧怡很为她们感到高兴，便拉住她两个的手，笑道：“我给你们一人绣一套被面当贺礼，好不好？”
“好啊，”江淑媛喜出望外，立刻接口道，“我要鸳鸯戏水的花样！”
顾昭华就去刮她的羞：“真是不害臊，你要戏什么水呀！”
“总比有人假正经好！”
正说笑间，门帘一撩，绿袖急匆匆跑进来，见到婧怡都忘了行礼，直接道：“夫人，朝和公主和云英郡主来了——大姑奶奶不知为何惹怒了朝和公主，如今正在太阳底下罚跪！”