日子就这样一天天过去, 虽然天依旧继续没有下雨，但丝毫没有影响到顾府上下的日常生活。
只是因为天热，今年的知了格外的吵，白天黑夜的叫个不停, 吵得人心烦意乱，顾夫人担心蝉叫声会吵了二少爷念书，吩咐府里的婆子做了粘杆出来，顶着太阳把知了一个个黏了下来。
这些婆子因为捉蝉每日还可以多得十来个铜板, 倒也不觉得辛苦, 人人都道夫人是个菩萨心肠，都盼着二少爷能够蟾宫折桂，才不会枉费了夫人的一片慈母心肠。
这些黏下来的知了也没有浪费, 统统交给厨房的人用热油一炸, 便是一盘金黄酥脆的下酒菜了, 到了晚上配上一小杯黄酒，最美不过了。
日子就这样过着，这日从早上起就热得古怪，闷热的空气压得人喘不过气, 天气炎热也就罢了还连一丝风也没有, 池边的垂柳都无精打采的垂着，院中人人都热出了一身的汗，哪怕是放了冰盆在屋里也难解暑气。
午后忽然起了一阵狂风, 夹杂着夏日的暑气扑了人一脸, 眼看着黑压压的云层从远处逐渐堆积过来, 天地间转眼便变了颜色，随着一道白光一声炸雷，豆大的雨点哗啦啦的一下子倾倒下来。
那道炸雷响得让人耳朵发懵，随即而来的便是倾盆大雨，丫鬟婆子们都忙去关窗，手脚略慢些便有雨丝打进来。
这场大雨来势汹汹，直下得昏天黑地，不过大家都为这场雨而高兴，已经晴了一个多月了，再晴下去说不定真的要出现旱灾，这场雨算是解了燃眉之急。
这雨一连下了七八天，等太阳再次露脸，已经过了差不多十来天来，大家一开始都为下雨而兴高采烈，到后面又担心继续下下去会将田地都淹了去，好在当地的府衙之前安排人疏通了沟渠，还简单修了一些蓄水池，现在刚好用上，虽然有些低洼地依旧被淹，但大部分田地都没有受到太大影响。
当地的官府本来还嫌清风书院的院长杞人忧天，现在方才知道先生是有大智慧的人物，本县县官还亲自去了书院拜访，一时之前清风书院名声更响亮了。
待二少爷再次启程回书院已经到七月下旬，虽然天气依旧炎热，但早晚已经有了些凉意。
顾夫人这段时间儿子女儿都在她身边陪伴，身边又没有其他的烦心事，日子过得很悠闲，可自从二少爷去了书院之后，一连几天都无精打采，就连三小姐在身边凑趣也提不起精神来，饮食都减了许多，身边的丫鬟都有些忧愁，杜妈妈知道这是自家夫人这是想儿子了，也不去劝，只小心伺候着。
“刚路过正院门口，闻到淡淡的桂花香，那棵老桂树今年这么早就已经开花了。”杜妈妈道。
“竟有这等事。”顾夫人自然知道那棵桂树，桂花树的年龄估计和这院子年头差不多，现在已经长到合抱粗了，树荫能遮半块院子，每到秋天便结出金黄色的桂花来，很远的地方都能闻到桂花的味道，可现不过才七月，居然就有桂花开了，一时之间也有了兴致，亲自带了人去看。
众人还没有走近便闻到了淡淡的桂花香，待走近了味道更明显了，那颗桂花树居然真的已经开出星星点点的桂花了，众人看得啧啧称奇。
“桂树开花是喜事，今年二少爷必定高中。”杜妈妈见顾夫人看着那一簇早开的桂花出神，在一边笑道。
顾夫人脸上也露出笑容来，“承你吉言，沛之今年定能桂榜有名。”
原来本朝科举分为院试（即童生试）、乡试（即秋闱）、会试（即春闱）和殿试，童生试的考试内容都以四书五经为主，到了秋闱和春闱还要考察学子的策论，二少爷今年要参加的便是秋闱，因发榜的时候丹桂飘香，又被叫做桂榜，所以顾夫人才有这样一说。
顾夫人觉得以自家儿子的天份，得一个举人身份那是轻而易举的事情，但听杜妈妈说的话还是十分高兴，将手上戴的一个金镯子赏了杜妈妈。
杜妈妈说了几句吉祥话，顺势说起考试的事情来，这一下就提醒起顾夫人来，考试的时候要用的考篮，衣服鞋袜，坐垫，笔墨纸砚之类的都要单独准备，这些东西都是要穿进考场或带进考场的，都要经过检查，衣物只能是单层，怕其中夹带了东西，这样一来顾夫人便有事情要忙了，没有时间发闷了。
今年秋闱从八月九日起连考三天，秋闱前几天二少爷便回了府，他与平日倒是没什么区别，顾夫人却在临考前几日便禁了荤腥，又到佛堂早晚三炷香，杜妈妈还特意交代了夫人身边的丫鬟婆子都小心行事，生怕一点事情便犯了什么忌讳惹夫人生气。
到了日子顾夫人亲自送二少爷出二门，将早就收拾好的考篮交到儿子手里，又将二少爷身边伺候的人叫来细细的交代了一番，方才让他们上马车走了。
看着二少爷的马车转过拐角消失不见，顾夫人方才带着女儿仆妇些回去，三小姐对自家二哥充满信心笑道，“二哥那样聪明，肯定能中，母亲就不要担心了。”
顾夫人点了点头，他自然是相信自家儿子，到还是径直去了小佛堂，虔诚的跪在菩萨面前替二少爷祈福，三小姐也跟着母亲，恭恭敬敬的给菩萨磕了头，请菩萨千万要保佑二哥这次高中。
若是今年二哥能够高中，他们就能回京城了，虽然老宅也挺不错，但总归不去京中热闹，三小姐还是一样能够早点回京城去。
秋闱之后便是中秋佳节，今年中秋只有他们三人，但顾夫人提前便准备了各色月饼与瓜果，当日带着儿女在院中的湖心亭摆了一桌，天上一轮明月与水中的倒影交相辉映，虽然没有京中的人多，但都是至亲之人，三人赏月看花说说笑笑也十分开心，兴致起来兄妹二人还一人吹箫一人弹琴，合奏了一曲汉宫秋月，伴着湖面吹来的清风好不自在。
等到了发榜那日，顾家早派了机灵又识字的小厮去看榜，一眼便看到二少爷的名字排在前面，忙跑回去报信。
顾夫人听得二少爷中了，一叠声的说赏，那小厮得了一个五两重的雪花银子，高兴的抓耳挠腮。
“恭喜贺喜夫人，二少爷果然中了。”杜妈妈满脸带笑，见自家夫人落了泪自己也跟着抹眼泪，自家夫人这次真的是守得云开见月明，二少爷这般有出息，居然考了第二名。
一屋子的丫鬟婆子听到这个消息都笑盈盈的进来道喜，吉祥话说了一堆，顾夫人用帕子擦了眼泪，脸上带着难掩的喜气，“杜妈妈，吩咐下去府里的人都多发一个月的月钱，也让大家沾沾沛之的喜气。”
这话一出众人更是高兴，吉祥话跟流水似的说个不停，顾夫人现在是怎么也听不厌，让丫鬟去屋子拿了银锞子出来，在场的人都赏了一份。
屋里正闹着外面送喜报的人已经到了，管家早迎了出去，那报喜的一行人都身穿红衣脸上带了笑容，“恭喜贵府，顾公子中了第二名亚元。”
管家将早就准备好的红封拿了出来，那为首报喜人手上一捏，里面薄薄的一张纸，拿出来却是一张五十两的银票，早就笑得眼睛都看不见，吉祥话更是说了一车。
“顾公子年轻有为，明年必定蟾宫折桂，小的们先给贵府道喜了。”
“同喜同喜，这些银子请各位喝杯茶水，劳烦各位了。”管家又给了他们几两银子的辛苦费，让门上小子将之前准备好的鞭炮点了，噼里啪啦的响了起来，左邻右舍早就听到报喜的锣声，现在又听到鞭炮声，打听到是顾家二公子中了亚元纷纷上前贺喜。
顾夫人人逢喜事精神爽，与各位前来恭贺的人说了半天话，到了下半晌才有时间稍微歇一会，虽然说了大半天的话但她却一点也不觉得乏累。
“若是在京里，咱们府里可得摆上好几天酒席。”杜妈妈和顾夫人说笑凑趣。
“如今虽然不在京中，我们也制备些酒菜，自家人乐呵乐呵。”顾夫人道。
二少爷中举的事情在让府中人人笑逐颜开，顾夫人赏了两月的月钱，还让厨房做了些好饭菜出来，赏给大家就当为二少爷庆祝了。
盈庭院中伺候的人还额外得了顾夫人的赏，阿福也跟着沾光，得了不少的赏银，她都收了起来，等她娘再来看她的时候便让她带回家去。
秋闱高中代表着二少爷有进京参加春闱的资格，但顾夫人却不着急回京，只是写了一封书信回京城报喜，他们依旧留在老宅，待过年的时候再回京城。
京中老夫人对于顾夫人的做法颇有不满，觉得顾夫人把自己孙子留在老家会耽误孙子的前程，写了整整三页纸来教训顾夫人，顾夫人不过看过一眼，便丢到一边去了。
只是秋天里除了二少爷通过秋闱之外，还发生了一件大事，先皇帝驾崩了，太子继位，民间也禁笙乐饮酒，百日禁嫁娶。
府里本来要宴请宾客，现在也只能送了些谢礼，酒席是不能办了，顾府一家人也只是简单坐在一起吃了一顿团圆饭而已。
***
过了几日顾夫人忽然招了朝露去正院说话，朝露进去的时候正房里一个人都没有，只顾夫人坐在榻上等她，一见她进来便向她招了招手，让她过去。
朝露毕恭毕敬的给顾夫人行礼，顾夫人嗔怪道，“这里又没有外人，犯不着这么客气。”指了指身边凳子，让朝露坐在身边说话。
朝露落了坐，顾夫人方才递过来一封信，“这是刚刚才收到的信，你快看看。”
朝露接过书信拆开，从信封里取出薄薄的一页纸来，信很简短，不过寥寥几句，但朝露却看了又看，眼圈一红，掉下泪来。
顾夫人见她这样，忙递了自己的帕子给她，“信上说了些什么？”这信是直接写给朝露的，顾夫人之前并没有查看过。
朝露眼泪掉个不停，半天方才平静下来，“哥哥让我进京城团聚。”她将信递给顾夫人，顾夫人接过去扫了几眼也露出一个笑容来，“这是大喜事啊，曹家终于沉冤得雪，皇上圣明。”
原来朝露本姓曹，闺名露，祖父曾在朝中任一品大员，父兄也俱在京中六部为官，却因六年前的一场贪墨案举家被抄，家中诸人都被收监，男丁后来流放边陲之地，女流之辈受了半年的牢狱之灾沦为官奴。
顾夫人与曹夫人的娘家有旧，听说此事之后费了些力气才将曹露接回自己府上，本来是想以亲故之女相待，但朝露执意不肯，怕被有心人知道了会连累顾家和许家。
顾夫人心中也有顾忌，见曹露这般坚持，便让她在二少爷院中做了丫鬟，虽然名义上是丫鬟，却不过是做做样子，她平日里吃的穿的用的都是上好的，虽然和以前有些差别，但也丝毫没有受到委屈。
如今新皇登基大赦天下，当初的贪墨案也被人在早朝时指出颇有疑点，曹家等几家多半是被人诬陷的，曹家的冤屈总算等到了昭雪的一日。
曹露泪眼模糊，心中好像有很多的话想说，但却说不出口，她无数次梦到家中还是旧时模样，祖父母尚在，父亲虽然严肃但对自己却很疼爱，母亲更是对自己嘘寒问暖，午夜梦回只剩下两行清泪，不知道打湿了多少枕巾。
曹家早已经不是以前的曹家，曹家祖父母本来年纪已大，在狱中接连去世，曹大人更是为表清白在狱中血书一封上吊而亡，曹夫人本来身体不好，在狱中担惊受怕还没有大夫医治，拖延了一段时日也去了，整个曹家现在还在的就是曹衍与曹露两兄妹。
信中曹衍简单说了自己的情况，他已经回到京城，但因为事多没办法亲自来接妹妹，让朝露尽快进京团圆。朝露看着纸上熟悉的字迹，眼中的泪珠就跟断线的珍珠一般掉落下来，她与哥哥分离五年终于能够再见面了。
曹露眼中含着泪，哽咽着说不出话来，顾夫人爱怜的将她搂在怀里，“好孩子，这是高兴的事情。”又拿了帕子帮朝露擦眼泪，“一切都过去了。”
曹露泪中带笑，哽咽了着点了点头，两人便商议起什么时候启程的事情来，朝露自然想要马上出发，顾夫人道，“我知道你心急，但你一个姑娘家也不能单独上路，我安排几个妥当人送你上京。”
“一切听夫人安排。”曹露站起来给顾夫人行了一礼。
现在天气还热，赶路十分的辛苦，若是走陆路马车颠簸，姑娘家怕是受不住，顾夫人和曹露商量了一下决定走水路，若是一路上顺风不过十来日便可以到京城。
两人商定了进京城的事情，顾夫人又想起随行的人来，担心她身边没个贴心人照顾，想把身边的丫鬟给她一个，朝露却道，“我一个人习惯了，用不着伺候的人。”
顾夫人自然不依，“我让杜妈妈陪你走一遭，她年纪大些，有什么事情你们也可以商量着办，但你身边也要有个贴身的丫鬟伺候，若是我院里的人你不喜欢，满府里的人任你挑，到时候再把身契也给你，以后便是你的人了。”
曹露想了想点了点头，她心中自然有一个人选，但现在却不好直接说了，要问问她本人的意思才行。
顾夫人又道，“现在也来不及重新收拾院子，这几日你就住在我这里吧。”曹露现在身份不同，还住在丫鬟房里有些不妥当。
曹露却道，“不过短短几日，也不用这样麻烦，再说我在盈庭院住惯了，换了地方反而不习惯。”
“也罢，不过两三天的功夫，先委屈你住着。”顾夫人便也不在勉强。
两人又说了几句话，曹露便告辞离开，离开正院的时候她脚步轻松，嘴角带笑，这是几年来自己最开心的时候，之前身上总是带着的郁气散了大半。
阿福正坐在廊下和几个小鱼他们几个一起绣花，见朝露姐姐从正院回来忙跟着进来，先帮朝露换了一身衣服，又用水净了脸。
曹露见阿福在身边忙上忙下，心中有些感动，“阿福，你可愿意和我一起去京城？”
曹露心中的人选自然是阿福，她在盈庭院中和阿福最熟，若是要找个熟悉的人一起进京，自然是阿福最好，可阿福是本地人，还不知她愿不愿意跟着自己去京城，因为这次去了也不知什么时候才能回来。
“我们要回京城？”阿福瞪大了眼睛。
“只是我和你而已，夫人他们还要等一两个月才会回去。”曹露知道阿福误会了，解释道，“我家里人找到我了，来信让我回京团圆，你可愿意和我做个伴。”
“那我们还回来吗？”阿福问道。
曹露摇了摇头，“这次回去，若不出意外便要在京中长住了，我知道你有父母在，所以才想问问你的意思。”
阿福现在真的不知道该怎么办了，朝露姐姐待她这样好，若是不答应岂不是对不起朝露姐姐，一时之间有点犹豫。
“若是你不想去京城，我便去求了夫人放了你的身契，让你回家团圆可好。”
曹露早就已经想好，若是阿福愿意和她一起去京城那是最好，若是她不愿意，便去求顾夫人将阿福的身契放了，让她回家和父母团圆，这种小事想必顾夫人是会答应的，她能为阿福做的也就这么多了，也不枉阿福叫了她这么多声姐姐。
阿福自然是想回家中，虽然家里穷苦一些，但有疼爱她的父母亲，还有可爱的小弟，就算日子苦些也没有关系，但现在听朝露这样一说，又想到朝露姐姐一个人无依无靠，问出这样的话自然是希望自己能和她一起进京的，但她并没有勉强自己，还一直在为自己考虑。
阿福看着朝露，“朝露姐姐……”
“傻丫头，你不是一直盼着能早日回家吗？高兴吗？”
阿福吸了吸鼻子，感觉眼睛酸酸的掉下泪来，“虽然回家很高兴，可一想到朝露姐姐要走，我就觉得心里难过。”
曹露笑道，“傻丫头，我去京城是和家里人团圆，是件好事情，你该为我高兴才是。”
“嗯嗯。”阿福重重的点了点头，但眼泪却跟断线的主子一样掉个不停，倒把曹露弄得手忙脚乱的，掏出自己的帕子给阿福擦眼泪。
好半天阿福才把眼泪止住，红着眼睛和曹露说话，“是姐姐家里人找到姐姐了吗？”
曹露脸上露出一个微笑，“是啊。”
“那姐姐家里有哪些人？热闹吗？”
“我还有一个哥哥……”曹露心中一酸，她还有一个哥哥，也只有一个哥哥，其他家人早就归为黄土，之前她连牌位都不敢给他们做，只到了忌日给他们上一炷香，不知道他们可会怪罪与她。
阿福见直接一句话把朝露姐姐惹哭了，也跟着哭起来，“姐姐可是我说错了话。”
曹露道，“家里以前很热闹的，以后也会变得很热闹，若是你以后来了京城，记得来找我。”
阿福点了点头，若是她有机会去京城，她一定会去找朝露姐姐的。
只是因为天热，今年的知了格外的吵，白天黑夜的叫个不停, 吵得人心烦意乱，顾夫人担心蝉叫声会吵了二少爷念书，吩咐府里的婆子做了粘杆出来，顶着太阳把知了一个个黏了下来。
这些婆子因为捉蝉每日还可以多得十来个铜板, 倒也不觉得辛苦, 人人都道夫人是个菩萨心肠，都盼着二少爷能够蟾宫折桂，才不会枉费了夫人的一片慈母心肠。
这些黏下来的知了也没有浪费, 统统交给厨房的人用热油一炸, 便是一盘金黄酥脆的下酒菜了, 到了晚上配上一小杯黄酒，最美不过了。
日子就这样过着，这日从早上起就热得古怪，闷热的空气压得人喘不过气, 天气炎热也就罢了还连一丝风也没有, 池边的垂柳都无精打采的垂着，院中人人都热出了一身的汗，哪怕是放了冰盆在屋里也难解暑气。
午后忽然起了一阵狂风, 夹杂着夏日的暑气扑了人一脸, 眼看着黑压压的云层从远处逐渐堆积过来, 天地间转眼便变了颜色，随着一道白光一声炸雷，豆大的雨点哗啦啦的一下子倾倒下来。
那道炸雷响得让人耳朵发懵，随即而来的便是倾盆大雨，丫鬟婆子们都忙去关窗，手脚略慢些便有雨丝打进来。
这场大雨来势汹汹，直下得昏天黑地，不过大家都为这场雨而高兴，已经晴了一个多月了，再晴下去说不定真的要出现旱灾，这场雨算是解了燃眉之急。
这雨一连下了七八天，等太阳再次露脸，已经过了差不多十来天来，大家一开始都为下雨而兴高采烈，到后面又担心继续下下去会将田地都淹了去，好在当地的府衙之前安排人疏通了沟渠，还简单修了一些蓄水池，现在刚好用上，虽然有些低洼地依旧被淹，但大部分田地都没有受到太大影响。
当地的官府本来还嫌清风书院的院长杞人忧天，现在方才知道先生是有大智慧的人物，本县县官还亲自去了书院拜访，一时之前清风书院名声更响亮了。
待二少爷再次启程回书院已经到七月下旬，虽然天气依旧炎热，但早晚已经有了些凉意。
顾夫人这段时间儿子女儿都在她身边陪伴，身边又没有其他的烦心事，日子过得很悠闲，可自从二少爷去了书院之后，一连几天都无精打采，就连三小姐在身边凑趣也提不起精神来，饮食都减了许多，身边的丫鬟都有些忧愁，杜妈妈知道这是自家夫人这是想儿子了，也不去劝，只小心伺候着。
“刚路过正院门口，闻到淡淡的桂花香，那棵老桂树今年这么早就已经开花了。”杜妈妈道。
“竟有这等事。”顾夫人自然知道那棵桂树，桂花树的年龄估计和这院子年头差不多，现在已经长到合抱粗了，树荫能遮半块院子，每到秋天便结出金黄色的桂花来，很远的地方都能闻到桂花的味道，可现不过才七月，居然就有桂花开了，一时之间也有了兴致，亲自带了人去看。
众人还没有走近便闻到了淡淡的桂花香，待走近了味道更明显了，那颗桂花树居然真的已经开出星星点点的桂花了，众人看得啧啧称奇。
“桂树开花是喜事，今年二少爷必定高中。”杜妈妈见顾夫人看着那一簇早开的桂花出神，在一边笑道。
顾夫人脸上也露出笑容来，“承你吉言，沛之今年定能桂榜有名。”
原来本朝科举分为院试（即童生试）、乡试（即秋闱）、会试（即春闱）和殿试，童生试的考试内容都以四书五经为主，到了秋闱和春闱还要考察学子的策论，二少爷今年要参加的便是秋闱，因发榜的时候丹桂飘香，又被叫做桂榜，所以顾夫人才有这样一说。
顾夫人觉得以自家儿子的天份，得一个举人身份那是轻而易举的事情，但听杜妈妈说的话还是十分高兴，将手上戴的一个金镯子赏了杜妈妈。
杜妈妈说了几句吉祥话，顺势说起考试的事情来，这一下就提醒起顾夫人来，考试的时候要用的考篮，衣服鞋袜，坐垫，笔墨纸砚之类的都要单独准备，这些东西都是要穿进考场或带进考场的，都要经过检查，衣物只能是单层，怕其中夹带了东西，这样一来顾夫人便有事情要忙了，没有时间发闷了。
今年秋闱从八月九日起连考三天，秋闱前几天二少爷便回了府，他与平日倒是没什么区别，顾夫人却在临考前几日便禁了荤腥，又到佛堂早晚三炷香，杜妈妈还特意交代了夫人身边的丫鬟婆子都小心行事，生怕一点事情便犯了什么忌讳惹夫人生气。
到了日子顾夫人亲自送二少爷出二门，将早就收拾好的考篮交到儿子手里，又将二少爷身边伺候的人叫来细细的交代了一番，方才让他们上马车走了。
看着二少爷的马车转过拐角消失不见，顾夫人方才带着女儿仆妇些回去，三小姐对自家二哥充满信心笑道，“二哥那样聪明，肯定能中，母亲就不要担心了。”
顾夫人点了点头，他自然是相信自家儿子，到还是径直去了小佛堂，虔诚的跪在菩萨面前替二少爷祈福，三小姐也跟着母亲，恭恭敬敬的给菩萨磕了头，请菩萨千万要保佑二哥这次高中。
若是今年二哥能够高中，他们就能回京城了，虽然老宅也挺不错，但总归不去京中热闹，三小姐还是一样能够早点回京城去。
秋闱之后便是中秋佳节，今年中秋只有他们三人，但顾夫人提前便准备了各色月饼与瓜果，当日带着儿女在院中的湖心亭摆了一桌，天上一轮明月与水中的倒影交相辉映，虽然没有京中的人多，但都是至亲之人，三人赏月看花说说笑笑也十分开心，兴致起来兄妹二人还一人吹箫一人弹琴，合奏了一曲汉宫秋月，伴着湖面吹来的清风好不自在。
等到了发榜那日，顾家早派了机灵又识字的小厮去看榜，一眼便看到二少爷的名字排在前面，忙跑回去报信。
顾夫人听得二少爷中了，一叠声的说赏，那小厮得了一个五两重的雪花银子，高兴的抓耳挠腮。
“恭喜贺喜夫人，二少爷果然中了。”杜妈妈满脸带笑，见自家夫人落了泪自己也跟着抹眼泪，自家夫人这次真的是守得云开见月明，二少爷这般有出息，居然考了第二名。
一屋子的丫鬟婆子听到这个消息都笑盈盈的进来道喜，吉祥话说了一堆，顾夫人用帕子擦了眼泪，脸上带着难掩的喜气，“杜妈妈，吩咐下去府里的人都多发一个月的月钱，也让大家沾沾沛之的喜气。”
这话一出众人更是高兴，吉祥话跟流水似的说个不停，顾夫人现在是怎么也听不厌，让丫鬟去屋子拿了银锞子出来，在场的人都赏了一份。
屋里正闹着外面送喜报的人已经到了，管家早迎了出去，那报喜的一行人都身穿红衣脸上带了笑容，“恭喜贵府，顾公子中了第二名亚元。”
管家将早就准备好的红封拿了出来，那为首报喜人手上一捏，里面薄薄的一张纸，拿出来却是一张五十两的银票，早就笑得眼睛都看不见，吉祥话更是说了一车。
“顾公子年轻有为，明年必定蟾宫折桂，小的们先给贵府道喜了。”
“同喜同喜，这些银子请各位喝杯茶水，劳烦各位了。”管家又给了他们几两银子的辛苦费，让门上小子将之前准备好的鞭炮点了，噼里啪啦的响了起来，左邻右舍早就听到报喜的锣声，现在又听到鞭炮声，打听到是顾家二公子中了亚元纷纷上前贺喜。
顾夫人人逢喜事精神爽，与各位前来恭贺的人说了半天话，到了下半晌才有时间稍微歇一会，虽然说了大半天的话但她却一点也不觉得乏累。
“若是在京里，咱们府里可得摆上好几天酒席。”杜妈妈和顾夫人说笑凑趣。
“如今虽然不在京中，我们也制备些酒菜，自家人乐呵乐呵。”顾夫人道。
二少爷中举的事情在让府中人人笑逐颜开，顾夫人赏了两月的月钱，还让厨房做了些好饭菜出来，赏给大家就当为二少爷庆祝了。
盈庭院中伺候的人还额外得了顾夫人的赏，阿福也跟着沾光，得了不少的赏银，她都收了起来，等她娘再来看她的时候便让她带回家去。
秋闱高中代表着二少爷有进京参加春闱的资格，但顾夫人却不着急回京，只是写了一封书信回京城报喜，他们依旧留在老宅，待过年的时候再回京城。
京中老夫人对于顾夫人的做法颇有不满，觉得顾夫人把自己孙子留在老家会耽误孙子的前程，写了整整三页纸来教训顾夫人，顾夫人不过看过一眼，便丢到一边去了。
只是秋天里除了二少爷通过秋闱之外，还发生了一件大事，先皇帝驾崩了，太子继位，民间也禁笙乐饮酒，百日禁嫁娶。
府里本来要宴请宾客，现在也只能送了些谢礼，酒席是不能办了，顾府一家人也只是简单坐在一起吃了一顿团圆饭而已。
***
过了几日顾夫人忽然招了朝露去正院说话，朝露进去的时候正房里一个人都没有，只顾夫人坐在榻上等她，一见她进来便向她招了招手，让她过去。
朝露毕恭毕敬的给顾夫人行礼，顾夫人嗔怪道，“这里又没有外人，犯不着这么客气。”指了指身边凳子，让朝露坐在身边说话。
朝露落了坐，顾夫人方才递过来一封信，“这是刚刚才收到的信，你快看看。”
朝露接过书信拆开，从信封里取出薄薄的一页纸来，信很简短，不过寥寥几句，但朝露却看了又看，眼圈一红，掉下泪来。
顾夫人见她这样，忙递了自己的帕子给她，“信上说了些什么？”这信是直接写给朝露的，顾夫人之前并没有查看过。
朝露眼泪掉个不停，半天方才平静下来，“哥哥让我进京城团聚。”她将信递给顾夫人，顾夫人接过去扫了几眼也露出一个笑容来，“这是大喜事啊，曹家终于沉冤得雪，皇上圣明。”
原来朝露本姓曹，闺名露，祖父曾在朝中任一品大员，父兄也俱在京中六部为官，却因六年前的一场贪墨案举家被抄，家中诸人都被收监，男丁后来流放边陲之地，女流之辈受了半年的牢狱之灾沦为官奴。
顾夫人与曹夫人的娘家有旧，听说此事之后费了些力气才将曹露接回自己府上，本来是想以亲故之女相待，但朝露执意不肯，怕被有心人知道了会连累顾家和许家。
顾夫人心中也有顾忌，见曹露这般坚持，便让她在二少爷院中做了丫鬟，虽然名义上是丫鬟，却不过是做做样子，她平日里吃的穿的用的都是上好的，虽然和以前有些差别，但也丝毫没有受到委屈。
如今新皇登基大赦天下，当初的贪墨案也被人在早朝时指出颇有疑点，曹家等几家多半是被人诬陷的，曹家的冤屈总算等到了昭雪的一日。
曹露泪眼模糊，心中好像有很多的话想说，但却说不出口，她无数次梦到家中还是旧时模样，祖父母尚在，父亲虽然严肃但对自己却很疼爱，母亲更是对自己嘘寒问暖，午夜梦回只剩下两行清泪，不知道打湿了多少枕巾。
曹家早已经不是以前的曹家，曹家祖父母本来年纪已大，在狱中接连去世，曹大人更是为表清白在狱中血书一封上吊而亡，曹夫人本来身体不好，在狱中担惊受怕还没有大夫医治，拖延了一段时日也去了，整个曹家现在还在的就是曹衍与曹露两兄妹。
信中曹衍简单说了自己的情况，他已经回到京城，但因为事多没办法亲自来接妹妹，让朝露尽快进京团圆。朝露看着纸上熟悉的字迹，眼中的泪珠就跟断线的珍珠一般掉落下来，她与哥哥分离五年终于能够再见面了。
曹露眼中含着泪，哽咽着说不出话来，顾夫人爱怜的将她搂在怀里，“好孩子，这是高兴的事情。”又拿了帕子帮朝露擦眼泪，“一切都过去了。”
曹露泪中带笑，哽咽了着点了点头，两人便商议起什么时候启程的事情来，朝露自然想要马上出发，顾夫人道，“我知道你心急，但你一个姑娘家也不能单独上路，我安排几个妥当人送你上京。”
“一切听夫人安排。”曹露站起来给顾夫人行了一礼。
现在天气还热，赶路十分的辛苦，若是走陆路马车颠簸，姑娘家怕是受不住，顾夫人和曹露商量了一下决定走水路，若是一路上顺风不过十来日便可以到京城。
两人商定了进京城的事情，顾夫人又想起随行的人来，担心她身边没个贴心人照顾，想把身边的丫鬟给她一个，朝露却道，“我一个人习惯了，用不着伺候的人。”
顾夫人自然不依，“我让杜妈妈陪你走一遭，她年纪大些，有什么事情你们也可以商量着办，但你身边也要有个贴身的丫鬟伺候，若是我院里的人你不喜欢，满府里的人任你挑，到时候再把身契也给你，以后便是你的人了。”
曹露想了想点了点头，她心中自然有一个人选，但现在却不好直接说了，要问问她本人的意思才行。
顾夫人又道，“现在也来不及重新收拾院子，这几日你就住在我这里吧。”曹露现在身份不同，还住在丫鬟房里有些不妥当。
曹露却道，“不过短短几日，也不用这样麻烦，再说我在盈庭院住惯了，换了地方反而不习惯。”
“也罢，不过两三天的功夫，先委屈你住着。”顾夫人便也不在勉强。
两人又说了几句话，曹露便告辞离开，离开正院的时候她脚步轻松，嘴角带笑，这是几年来自己最开心的时候，之前身上总是带着的郁气散了大半。
阿福正坐在廊下和几个小鱼他们几个一起绣花，见朝露姐姐从正院回来忙跟着进来，先帮朝露换了一身衣服，又用水净了脸。
曹露见阿福在身边忙上忙下，心中有些感动，“阿福，你可愿意和我一起去京城？”
曹露心中的人选自然是阿福，她在盈庭院中和阿福最熟，若是要找个熟悉的人一起进京，自然是阿福最好，可阿福是本地人，还不知她愿不愿意跟着自己去京城，因为这次去了也不知什么时候才能回来。
“我们要回京城？”阿福瞪大了眼睛。
“只是我和你而已，夫人他们还要等一两个月才会回去。”曹露知道阿福误会了，解释道，“我家里人找到我了，来信让我回京团圆，你可愿意和我做个伴。”
“那我们还回来吗？”阿福问道。
曹露摇了摇头，“这次回去，若不出意外便要在京中长住了，我知道你有父母在，所以才想问问你的意思。”
阿福现在真的不知道该怎么办了，朝露姐姐待她这样好，若是不答应岂不是对不起朝露姐姐，一时之间有点犹豫。
“若是你不想去京城，我便去求了夫人放了你的身契，让你回家团圆可好。”
曹露早就已经想好，若是阿福愿意和她一起去京城那是最好，若是她不愿意，便去求顾夫人将阿福的身契放了，让她回家和父母团圆，这种小事想必顾夫人是会答应的，她能为阿福做的也就这么多了，也不枉阿福叫了她这么多声姐姐。
阿福自然是想回家中，虽然家里穷苦一些，但有疼爱她的父母亲，还有可爱的小弟，就算日子苦些也没有关系，但现在听朝露这样一说，又想到朝露姐姐一个人无依无靠，问出这样的话自然是希望自己能和她一起进京的，但她并没有勉强自己，还一直在为自己考虑。
阿福看着朝露，“朝露姐姐……”
“傻丫头，你不是一直盼着能早日回家吗？高兴吗？”
阿福吸了吸鼻子，感觉眼睛酸酸的掉下泪来，“虽然回家很高兴，可一想到朝露姐姐要走，我就觉得心里难过。”
曹露笑道，“傻丫头，我去京城是和家里人团圆，是件好事情，你该为我高兴才是。”
“嗯嗯。”阿福重重的点了点头，但眼泪却跟断线的主子一样掉个不停，倒把曹露弄得手忙脚乱的，掏出自己的帕子给阿福擦眼泪。
好半天阿福才把眼泪止住，红着眼睛和曹露说话，“是姐姐家里人找到姐姐了吗？”
曹露脸上露出一个微笑，“是啊。”
“那姐姐家里有哪些人？热闹吗？”
“我还有一个哥哥……”曹露心中一酸，她还有一个哥哥，也只有一个哥哥，其他家人早就归为黄土，之前她连牌位都不敢给他们做，只到了忌日给他们上一炷香，不知道他们可会怪罪与她。
阿福见直接一句话把朝露姐姐惹哭了，也跟着哭起来，“姐姐可是我说错了话。”
曹露道，“家里以前很热闹的，以后也会变得很热闹，若是你以后来了京城，记得来找我。”
阿福点了点头，若是她有机会去京城，她一定会去找朝露姐姐的。