天色将暮未暮, 夕阳晚烟大朵大朵地垂落青山头，锦秀阁外铃声铮铮，戛然而止, 闻锦将楚秀致从马车里扶出来, 秀致脸色如常, 白里藏红，眼睛里情绪莫名，但闻锦看得出她脸上绝没有喜悦或是羞赧。
“怎了, 阮冬玉不好？”
倒是楚秀致疑惑了, “你怎么来了？不是说好近日待家里的？”
闻锦垂眸，慢慢地说道：“他明日要跟着陛下去上林，暂且不会来打扰我的。”
从楚秀致认识闻锦伊始, 就从没见她怕谁到了这种地步，见一面都不敢，微微惊疑，说话间两人举步入内, 清脆的算盘声与沉闷的捣药声和在了一块儿，说不出听着什么滋味儿, 楚秀致让珠络熏了香炉，秋意渐浓，外头风声飒飒, 两人便脱了大氅, 围炉而坐, 往火里焙起了栗子。
楚秀致道：“阮夫人想把生意做到锦秀阁来。”
先前闻锦不懂, 但这话闻锦懂了，因这一句话，语调言辞都瞬时透出一种极不愉悦的愠恼来：“阮夫人想购下锦秀阁？”
楚秀致微微颔首，朝闻锦看了过来，眼神略微复杂，“闻锦，你知道当今平昌城内，商号并起，以家族姓氏将生意揽作一圈，金银玉帛也大多囤积在他们手中。像咱们这样开门做小本生意的，不出色还好，一旦闯出了名头，少不得要受人惦记的。我想今年的红蓝花成品不好，说不定也于此有关，咱们的红蓝花……我查了是来自檀家的，檀家今年的花田遭人暗算了。”
她抿了抿嘴唇，“这事凑巧也不凑巧，阮夫人在胭脂生意上通咱们斗了几年了，红蓝花一断货，她便立即抛出枝儿来要购下锦秀阁。”
闻锦心头一跳，以为秀致说的不无道理。
她是不惮以最坏的恶意来揣测商人的，尤其是阮夫人这种清明强干，仅仅凭着一介女流之力，便能斡旋各大商行之间的人，自是人精中的人精。
“阮冬玉透了口风给你？”
楚秀致脸色微微白，她低声道：“其实……去之前，我也想过，他或许是真心想娶我，听闻他名声也还算好的，我不搭上锦秀阁，自己托付终身算了。”
闻锦微惊。
楚秀致又咬唇道：“可是他和他母亲一样，更多的是想做说客劝我卖了锦绣阁罢了。当时在楼上，我话不肯说得太难听，便说锦秀阁也不是我一个人的，我回头要与你商议，便借故回来了。”
闻锦点点头，“姐姐考虑得极是，当着阮公子的面儿，话说绝了，阮夫人万一恼了，咱们这小门小户的少不得要吃亏。其实也就是看着楚家与闻家的面儿，这么多年这两号门匾替锦秀阁挡了多少灾了，只是长此以往也不是办法。”
这话又戳中了楚秀致的心，她有些茫然，失魂落魄地朝闻锦望去。
闻锦知晓有些话楚秀致可能不爱听，但是，“如果傍上一棵大树，托庇于一家商户便好了。只是商人重利，现在除阮家，大多也是一群狡狯市井之徒操持商业，更是信不得，你看，这就景……”
“我不可能靠他。”
楚秀致仿佛早料到闻锦会扯到景璨上头，脸色更白，嘴唇微微颤抖，双眸如火，“我不可能靠他。和离之时，我立下誓约，这辈子与景家桥路不相逢，绝不再与他有任何瓜葛。”
当年陆氏之事，闻锦亦有所耳闻。
她同样也知道，陆氏之后，景璨勃然大怒，将人发落在北边卖与人做奴婢了。这么狠的手腕，不像是对陆氏有情的，不管他悔过不悔过，和离之后这事儿便应算是揭过了。
楚秀致不肯在她面前提景璨，闻锦拿不准，她到底是忘了此人，不愿想起那段失败的婚姻，抑或因为太放不下，以至于每回一想起，便跟剜心窝子般疼，是以逃避。
本来她肯去相亲，闻锦以为是前者，彻彻底底抛开往事，抽离出来，往后江阔云低，故人不见。没想到……也有可能是后者。
“秀致，我有一话想问你。”
闻锦更明白，景璨这事在楚秀致心里头不清不楚的，她就算抱着相亲的念头，恐怕也成不了。
楚秀致清妩姣好的脸颊，如梨花浸了露珠一般，微微颤动。
她茫然地朝闻锦望了过来。
闻锦顿了顿，轻柔的嗓音随着栗子爆开炸出的一缕浓香晕散了来，“倘若，当初景璨哭着抱你大腿，死也不肯和离，或者和离之后，为你守身如玉，决不再跟任何妙龄姑娘牵扯不清，隔三差五来讨好你，求你原谅，你会否心软？”
楚秀致不答，而是迟疑了下。
她缓缓道：“不会。”
景璨做出那样的事，她没法原谅。
即便他悔改一百次也好，第一百零一次，他还是会故态复萌，重蹈覆辙。
失望多了，对一个人便只剩下绝望。
楚秀致又摇了摇头，涩然地轻轻一笑，“闻锦，你懂我的心思的，以后，请别在我面前提他了。”
话说到这个地步，闻锦也不敢再问下去，她叹息一声，起身朝后院去了。
她将秀致说的关于阮夫人与阮冬玉的事想了想，觉着此事当真不得不防。如果檀家花田是阮夫人着人摧毁的，她自己虽元气也伤，却远不如锦秀阁如飞来横祸，措手不及，更可以趁机买断檀家花田，只要花田能活过来，阮氏日后将更硬气了。
闻锦一想，便觉得阮夫人是真做得出来的。
她身体一震，诧异地又疾步走了出来，让珠鬟将马车备好，她驱车到了郊外。
气喘吁吁地叩开檀家门，接待的是个阍人，闻锦也不啰嗦开门见山，阍人摸着后脑，心中咯噔一下，“花田今日已经卖出去了。”
闻锦一怔，心道果然如此，急急地一把抓住了阍人右肩，“卖给谁了？可是城东阮家的人来了？”
“这几日来的人可多了，我也不晓得卖给了谁。”
阍人为难，退后了一步，本来只开了半扇的门又合拢了几分，“这是家主吩咐的，说不让说出去。大家都是从商的，这点德行要有，姑娘你莫逼问了，你再问我也不肯说的。”
闻锦结结实实地吃了个闭门羹。
她鲜少被人砰一声堵在门外过，修眉往中心攒了起来。
珠鬟从后头走上来，将朱砂红的斗篷拿与闻锦，见闻锦目光带点儿怨气，问：“姑娘，难道阮家买了花田，真会那么坏？”
“坏透了，”闻锦咬嘴唇，有点不甘心，道，“我们家的胭脂都是从檀家花田的红蓝花里头出来的，在平昌都是上品，而且价位与普通胭脂一般无二，这才造就了锦秀阁如今的名声与势头。若是阮家独断了花田，日后……”
日后没有货源，便不知晓哪里去觅得上等红蓝花了。
她系上绯红斗篷的系绳，缓步下了台阶，檀家在城郊，这墙头修得却高，里头依旧蓊蓊郁郁地探出几支碧森森的花树来，闻锦眉心更紧，讶然地朝花树顶望去。
那里绑着一只红纸鹤。
闻锦诧异地盯着那只红纸鹤看了许久。
珠鬟也瞧见了，惊疑道：“苏少爷来过？”
苏洵然那暴脾气，谁惹了他，他便在人家家里挂上一只红纸鹤，回头拿小本本一笔一划记着，等报复回来了，便划掉。记得数月前有个不忿他的跑到苏家门口撒了一泡尿，人怂，没等苏洵然提枪出来便跑了，后来他家楼头便多了一只红纸鹤，后来那人一觉醒来，发觉自己光溜溜地睡在大街上，周围是一堵人墙。
这样的事多了去了，苏洵然的红纸鹤每个月都要派发出去那么一两只，也有不了了之的，看他心情。
闻锦低下头，冷淡地道：“檀家又怎么招惹了这祖宗了。”
珠鬟偷瞄了眼闻锦，见她并无怒色，才退了一步，道：“姑娘您看着吧，您一日不管着他，他便要闯下祸来，苏少爷这人您晓得的，不如……”
闻锦拗过头，语调更冷：“他既然不肯做我弟弟，我还上赶着给人做姐姐不成，狼心狗肺的东西。”
珠鬟暗中吐舌，姑娘心里想着苏少爷，时时刻刻都惦记着，不然不会眼尖，一下便发觉了那树梢头的红纸鹤，再说了，那支药膏还是她送的呢，虽然珠鬟是依照闻锦吩咐，都让景璨公子发誓了，但也不晓得那药膏苏少爷看不看得出是闻锦让她送的。
事实上苏洵然早看出来了，不用景璨说。
珠鬟故意在那盒药膏上留了点紫铆胭脂的印儿，她送药膏，让景璨发誓不说，却将闻锦那别扭的不肯拉下脸来关怀的心意一并儿摊在苏洵然眼前了。
不是她吃里扒外，珠鬟比任何人清楚，苏少爷在姑娘心里是什么地位，那比亲弟弟还要亲的，哪能是说撂开手，从此便真一刀两断了的？
苏洵然挑灯映着烛火，靠着落尽红漆发白的墙壁坐了半宿。
风一阵儿呼号，将窗子打得沙沙作响。药膏他舍不得用，最后揣在掌心，用炙热的手掌焐热了，才珍重而小心地揣入胸口，长长地吐出一口气。
他要变成一个真正的男人出现在闻锦面前向她求婚，只要再有一两年，短短的，她等等他就好……
*
从那日撞破苏洵然私密的出格的心思之后，闻锦便时常睡不好觉，一难眠之时，便揉搓起那日被某物碰过的手腕，使劲地揉，用水洗了又洗，热毛巾擦了又擦，但闻锦还是觉得不够。
要是有一日她生了心魔，一定是为了苏洵然那只臭崽子。
她咬咬嘴唇，将自己又折腾了两个时辰才入睡。
晚上做了一个莫名其妙的梦。
“怎了, 阮冬玉不好？”
倒是楚秀致疑惑了, “你怎么来了？不是说好近日待家里的？”
闻锦垂眸，慢慢地说道：“他明日要跟着陛下去上林，暂且不会来打扰我的。”
从楚秀致认识闻锦伊始, 就从没见她怕谁到了这种地步，见一面都不敢，微微惊疑，说话间两人举步入内, 清脆的算盘声与沉闷的捣药声和在了一块儿，说不出听着什么滋味儿, 楚秀致让珠络熏了香炉，秋意渐浓，外头风声飒飒, 两人便脱了大氅, 围炉而坐, 往火里焙起了栗子。
楚秀致道：“阮夫人想把生意做到锦秀阁来。”
先前闻锦不懂, 但这话闻锦懂了，因这一句话，语调言辞都瞬时透出一种极不愉悦的愠恼来：“阮夫人想购下锦秀阁？”
楚秀致微微颔首，朝闻锦看了过来，眼神略微复杂，“闻锦，你知道当今平昌城内，商号并起，以家族姓氏将生意揽作一圈，金银玉帛也大多囤积在他们手中。像咱们这样开门做小本生意的，不出色还好，一旦闯出了名头，少不得要受人惦记的。我想今年的红蓝花成品不好，说不定也于此有关，咱们的红蓝花……我查了是来自檀家的，檀家今年的花田遭人暗算了。”
她抿了抿嘴唇，“这事凑巧也不凑巧，阮夫人在胭脂生意上通咱们斗了几年了，红蓝花一断货，她便立即抛出枝儿来要购下锦秀阁。”
闻锦心头一跳，以为秀致说的不无道理。
她是不惮以最坏的恶意来揣测商人的，尤其是阮夫人这种清明强干，仅仅凭着一介女流之力，便能斡旋各大商行之间的人，自是人精中的人精。
“阮冬玉透了口风给你？”
楚秀致脸色微微白，她低声道：“其实……去之前，我也想过，他或许是真心想娶我，听闻他名声也还算好的，我不搭上锦秀阁，自己托付终身算了。”
闻锦微惊。
楚秀致又咬唇道：“可是他和他母亲一样，更多的是想做说客劝我卖了锦绣阁罢了。当时在楼上，我话不肯说得太难听，便说锦秀阁也不是我一个人的，我回头要与你商议，便借故回来了。”
闻锦点点头，“姐姐考虑得极是，当着阮公子的面儿，话说绝了，阮夫人万一恼了，咱们这小门小户的少不得要吃亏。其实也就是看着楚家与闻家的面儿，这么多年这两号门匾替锦秀阁挡了多少灾了，只是长此以往也不是办法。”
这话又戳中了楚秀致的心，她有些茫然，失魂落魄地朝闻锦望去。
闻锦知晓有些话楚秀致可能不爱听，但是，“如果傍上一棵大树，托庇于一家商户便好了。只是商人重利，现在除阮家，大多也是一群狡狯市井之徒操持商业，更是信不得，你看，这就景……”
“我不可能靠他。”
楚秀致仿佛早料到闻锦会扯到景璨上头，脸色更白，嘴唇微微颤抖，双眸如火，“我不可能靠他。和离之时，我立下誓约，这辈子与景家桥路不相逢，绝不再与他有任何瓜葛。”
当年陆氏之事，闻锦亦有所耳闻。
她同样也知道，陆氏之后，景璨勃然大怒，将人发落在北边卖与人做奴婢了。这么狠的手腕，不像是对陆氏有情的，不管他悔过不悔过，和离之后这事儿便应算是揭过了。
楚秀致不肯在她面前提景璨，闻锦拿不准，她到底是忘了此人，不愿想起那段失败的婚姻，抑或因为太放不下，以至于每回一想起，便跟剜心窝子般疼，是以逃避。
本来她肯去相亲，闻锦以为是前者，彻彻底底抛开往事，抽离出来，往后江阔云低，故人不见。没想到……也有可能是后者。
“秀致，我有一话想问你。”
闻锦更明白，景璨这事在楚秀致心里头不清不楚的，她就算抱着相亲的念头，恐怕也成不了。
楚秀致清妩姣好的脸颊，如梨花浸了露珠一般，微微颤动。
她茫然地朝闻锦望了过来。
闻锦顿了顿，轻柔的嗓音随着栗子爆开炸出的一缕浓香晕散了来，“倘若，当初景璨哭着抱你大腿，死也不肯和离，或者和离之后，为你守身如玉，决不再跟任何妙龄姑娘牵扯不清，隔三差五来讨好你，求你原谅，你会否心软？”
楚秀致不答，而是迟疑了下。
她缓缓道：“不会。”
景璨做出那样的事，她没法原谅。
即便他悔改一百次也好，第一百零一次，他还是会故态复萌，重蹈覆辙。
失望多了，对一个人便只剩下绝望。
楚秀致又摇了摇头，涩然地轻轻一笑，“闻锦，你懂我的心思的，以后，请别在我面前提他了。”
话说到这个地步，闻锦也不敢再问下去，她叹息一声，起身朝后院去了。
她将秀致说的关于阮夫人与阮冬玉的事想了想，觉着此事当真不得不防。如果檀家花田是阮夫人着人摧毁的，她自己虽元气也伤，却远不如锦秀阁如飞来横祸，措手不及，更可以趁机买断檀家花田，只要花田能活过来，阮氏日后将更硬气了。
闻锦一想，便觉得阮夫人是真做得出来的。
她身体一震，诧异地又疾步走了出来，让珠鬟将马车备好，她驱车到了郊外。
气喘吁吁地叩开檀家门，接待的是个阍人，闻锦也不啰嗦开门见山，阍人摸着后脑，心中咯噔一下，“花田今日已经卖出去了。”
闻锦一怔，心道果然如此，急急地一把抓住了阍人右肩，“卖给谁了？可是城东阮家的人来了？”
“这几日来的人可多了，我也不晓得卖给了谁。”
阍人为难，退后了一步，本来只开了半扇的门又合拢了几分，“这是家主吩咐的，说不让说出去。大家都是从商的，这点德行要有，姑娘你莫逼问了，你再问我也不肯说的。”
闻锦结结实实地吃了个闭门羹。
她鲜少被人砰一声堵在门外过，修眉往中心攒了起来。
珠鬟从后头走上来，将朱砂红的斗篷拿与闻锦，见闻锦目光带点儿怨气，问：“姑娘，难道阮家买了花田，真会那么坏？”
“坏透了，”闻锦咬嘴唇，有点不甘心，道，“我们家的胭脂都是从檀家花田的红蓝花里头出来的，在平昌都是上品，而且价位与普通胭脂一般无二，这才造就了锦秀阁如今的名声与势头。若是阮家独断了花田，日后……”
日后没有货源，便不知晓哪里去觅得上等红蓝花了。
她系上绯红斗篷的系绳，缓步下了台阶，檀家在城郊，这墙头修得却高，里头依旧蓊蓊郁郁地探出几支碧森森的花树来，闻锦眉心更紧，讶然地朝花树顶望去。
那里绑着一只红纸鹤。
闻锦诧异地盯着那只红纸鹤看了许久。
珠鬟也瞧见了，惊疑道：“苏少爷来过？”
苏洵然那暴脾气，谁惹了他，他便在人家家里挂上一只红纸鹤，回头拿小本本一笔一划记着，等报复回来了，便划掉。记得数月前有个不忿他的跑到苏家门口撒了一泡尿，人怂，没等苏洵然提枪出来便跑了，后来他家楼头便多了一只红纸鹤，后来那人一觉醒来，发觉自己光溜溜地睡在大街上，周围是一堵人墙。
这样的事多了去了，苏洵然的红纸鹤每个月都要派发出去那么一两只，也有不了了之的，看他心情。
闻锦低下头，冷淡地道：“檀家又怎么招惹了这祖宗了。”
珠鬟偷瞄了眼闻锦，见她并无怒色，才退了一步，道：“姑娘您看着吧，您一日不管着他，他便要闯下祸来，苏少爷这人您晓得的，不如……”
闻锦拗过头，语调更冷：“他既然不肯做我弟弟，我还上赶着给人做姐姐不成，狼心狗肺的东西。”
珠鬟暗中吐舌，姑娘心里想着苏少爷，时时刻刻都惦记着，不然不会眼尖，一下便发觉了那树梢头的红纸鹤，再说了，那支药膏还是她送的呢，虽然珠鬟是依照闻锦吩咐，都让景璨公子发誓了，但也不晓得那药膏苏少爷看不看得出是闻锦让她送的。
事实上苏洵然早看出来了，不用景璨说。
珠鬟故意在那盒药膏上留了点紫铆胭脂的印儿，她送药膏，让景璨发誓不说，却将闻锦那别扭的不肯拉下脸来关怀的心意一并儿摊在苏洵然眼前了。
不是她吃里扒外，珠鬟比任何人清楚，苏少爷在姑娘心里是什么地位，那比亲弟弟还要亲的，哪能是说撂开手，从此便真一刀两断了的？
苏洵然挑灯映着烛火，靠着落尽红漆发白的墙壁坐了半宿。
风一阵儿呼号，将窗子打得沙沙作响。药膏他舍不得用，最后揣在掌心，用炙热的手掌焐热了，才珍重而小心地揣入胸口，长长地吐出一口气。
他要变成一个真正的男人出现在闻锦面前向她求婚，只要再有一两年，短短的，她等等他就好……
*
从那日撞破苏洵然私密的出格的心思之后，闻锦便时常睡不好觉，一难眠之时，便揉搓起那日被某物碰过的手腕，使劲地揉，用水洗了又洗，热毛巾擦了又擦，但闻锦还是觉得不够。
要是有一日她生了心魔，一定是为了苏洵然那只臭崽子。
她咬咬嘴唇，将自己又折腾了两个时辰才入睡。
晚上做了一个莫名其妙的梦。