林家过年也无甚要走动的亲戚, 今年柳家也一起过年, 就更没有要走动的亲戚，过完初二后也有几家有生意来往的掌柜上门拜年。
柳氏知道了许家过几日就要上门提亲的事之后，便不让荷衣随意走动了, 荷衣只得让柳杨代为行走, 到平日里有交际来往的几家客户家去拜年。
是以这两日柳杨倒是忙得脚不沾地, 三郎也出门参加了两场临河学子组织的诗会。倒是荷衣，自年初一出了趟门后，就被柳氏一直圈在家中做女红。
抓着被自己绣成四不像的帕子, 荷衣感觉自己快崩溃了：“娘啊！您就放过女儿吧, 您看这两日我这手扎的，都快没一处好的了！”
柳氏坐在圆桌的另一头，也是在坐着绣活，见女儿这般哀嚎, 虽然心有不舍，不过还是硬着心肠说到：“不成，要是学不会, 你也别想出去了。”
荷衣见柳氏这般铁石心肠，干脆就耍起小性子了：直接把手里的帕子扔到桌上，然后趴着哀嚎：“可我是真的学不会嘛！”
柳氏浅叹了一声, 伸手摸摸女儿的头, 说：“不是娘故意要为难你, 只是依照风俗, 男方上门提亲, 你是要赠绣品给许公子的，你若拿不出来，岂不是要闹笑话了？”柳氏也不是故意想为难女儿，只是临河嫁娶风俗历来如此，便也只能临阵磨枪，不快也光了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！要不等许家上门提亲咱们就拒了得了，还得要绣品，我又不是绣娘！”荷衣真的是快被这些针头线脑快逼疯了，都开始说出拒亲的话了。
原还笑着的柳氏听她这么说，立马就严肃了起来：“这话是能随便乱说的嘛！你个丫头越发没了规矩，那许公子家怎么说也是官宦之家，将来你要是进了许家门，这什么当说什么不当说你可得注意分寸才是！”
见柳氏这么认真的教育自己，荷衣只恨不得拍死自己，为什么要答应让许时上门提亲啊？不过也知道自己刚才的话是有些过了，噘着嘴应到：“女儿知道了。”
柳氏见她受教，欣慰地点点头，然后给她加油鼓劲：“娘也不求你绣得多好，起码也要针脚平整些不是？”
荷衣认命地叹了口气，再次拿起如重千斤的绣花针，开始自虐扎手指。
柳氏见女儿这般懂事，才笑着继续干自己的事。
默默围观了一切的兰心捂着嘴无声地全程偷笑，自家姑娘在外头再怎么厉害，一回到家里对着老太太、太太就完全没招了，看到自家姑娘的惨状，兰心很没良心的偷笑了。
荷衣瞥了一眼偷笑的兰心，心里恨得牙痒痒，小丫头是越发会幸灾乐祸了啊。
***
正月初五，天晴，微风，宜出门走亲会友。
今日就是许时说好要来提亲的日子了。柳氏一大早便起来让仆人收拾这收拾那的，院子里的雪早已扫得干干净净，负责扫洒的家仆还是依着柳氏的吩咐又细细地打扫了一遍；正院的白瓷瓶里也插上了新剪下的红梅，含苞待放的红梅悄悄散发幽香，空气中都是幽幽梅香；又吩咐了夏至准备了家中最好的茶叶，点心也是一早让人赶着去香满楼买回来的......
凡此种种，不一一列举，吃过早饭后柳氏又回去换了身喜庆的衣裳，又让江婶子房前屋后地转了转看还有什么没处置好的，甚是重视。
原打算今日也出门参加诗会的三郎也被柳氏留在家中，看着母亲今日有些奇怪地忙进忙出，三郎觉得有些诡异，没听说今日有贵客要来家中，怎地母亲今日这般奇怪？
又紧张又激动的柳氏自然没注意到大儿子心中的疑问，忙得风风火火的，脸上的笑容就没断过。
吃完早饭也被赶回去换了身衣裳的荷衣此时也回到大厅，三郎见了妹妹，有些疑惑地问到：“怎地我觉着母亲今日有些奇怪，可是家中出了什么事？”
荷衣被问得有些尴尬，不知道怎么回答这个问题，只得含糊地答到：“许是有客人要来拜访吧？”
三郎狐疑地看了眼妹妹，总觉得母亲跟妹妹都有事在瞒着自己。三郎觉得心中有些不安，不过又不知道是什么事，见妹妹没有要跟自己坦白的意思，三郎只得作罢，坐在炕上继续翻着手上的书。
吴氏昨夜也知道了今日有人上门提亲的事，脸上也乐呵呵的，笑眯眯地看着坐在下首的孙女儿：“荷儿长大了！”
荷衣被吴氏的话闹了个大红脸，娇嗔了一句：“奶！”小女儿娇态尽现，吴氏乐得大笑，也知道孙女儿害臊，便不再拿她开玩笑。
三郎看着连祖母都是奇奇怪怪的，心中不安的感觉进一步扩大，似乎家中所有人都有事瞒着自己，到底是什么事呢？三郎心中想了又想，却百思不得其解。
巳时一刻，被派到前门守着的志高面带喜气，快步小跑进了正院：“老太太、太太，来了！”说完还有些气喘吁吁的，许是一路跑进来有些急。
已经忙完的柳氏一听说人来了，忙不迭扶着吴氏往外头去，还不忘回头叮嘱一句：“荷儿你先回房去，一会叫你了你再过来。”
得了母亲吩咐的荷衣无奈地摇了摇头，这是有多怕自己嫁不出去啊！不过也没说什么，带着身边的两个丫头便往自己院子里回。
吴氏、柳氏、三郎一行人刚走到二门，许家一家三口也刚好走到二门。
看着许时身后的奴仆个个身穿喜庆颜色的衣裳，抬着的箱笼上还扎着喜庆的花球，队伍前头还跟了个穿红戴绿的媒婆模样的夫人，三郎就知道是怎么回事了，瞬间脸色十分难看，恶狠狠地瞪着许时，恨不得把他生吞活剥了。
可许时哪里还可能看他？今日的许时可谓是意气风发了，十分少见地穿了身暗红色的袍子，整个人神采奕奕的，笑得十分谄媚地跟吴氏、柳氏拜年。
吴氏满意地点点头，柳氏也十分开心，笑着请贵客移步正厅：“今日天气还有些冷，许大人许太太屋里请吧！”
已经是自己无力回天的情况，三郎只能也扯着难看的笑容给许大人拜年：“见过大人，学生给大人拜年了。”
今日换上便装的许大人看着也亲切了些许，笑着捋了捋胡子，连声道好，他对这个年轻人还是很满意的，很像年轻时候的自己，坚韧不拔，心志坚定。
一行人热热闹闹地进了正院，依次坐下。许家抬着聘礼的家仆将聘礼一一摆放在正厅中央，然后退到两旁。
许大人笑呵呵地考究了下三郎的学问，三郎倒也都应答如流。笑眯眯地点点头，许大人欣慰地说：“不错不错，比上回好了许多，需谨记戒骄戒躁，脚踏实地做好学问才是。”
三郎恭谨地站在下首，听了许大人的教诲，行了书生礼，道：“学生谨遵大人教诲。”
看着他们一问一答地交流着，许太太笑着跟柳氏说话：“他就是喜欢考究学问，林夫人莫怪。”
柳氏倒是觉得许大人十分看重自己儿子，打从心底里高兴，说到：“这是我们家三郎的福分，许太太这话可叫我汗颜了。”
两家长辈乐呵呵地寒暄了一会，才进入正题。
许太太笑着拉着柳氏的手，说到：“柳妹妹啊，不瞒你说，你家姑娘是真好，聪敏机灵又沉稳，我也是打从心底里喜欢的，就厚着脸皮来求一求了。”不得不说许太太善于交际，这才没一会，两个妇人已经互称姐妹了。
柳氏笑了笑，还是要推辞几句的：“我们家这丫头鬼灵精一个，哪里就能得姐姐这般夸赞？”
大厅里众人都是喜气洋洋的，只一个三郎，面色阴沉得十分难看，他着实是看不上许时，可偏偏家里所有人都被许时给糊弄住了，他要怎么样才能扭转局面？
没人关注三郎的心思，既已提到婚事，媒婆就派上用场了，把许时夸得就跟天上有地下无的宝贝一般，说得那叫一个天花乱坠，许太太自己听了都觉得有些惭愧，这还是她那混不吝的儿子嘛！
倒是吴氏柳氏都十分捧场，笑着连连点头。柳氏叫了夏至低声吩咐一句，夏至得了吩咐便悄声退了出去。
不多时，荷衣便到了正院外头。
站在门外，荷衣突然有些紧张，这大冷天的却突然感觉自己手心有些冒汗，甚至还有种怯场的感觉。
屋内提亲环节进行得十分顺利，连庚帖都交换了。一听说荷衣来了，柳氏忙让人进来。
荷衣深吸了口气，给自己加油鼓劲后，提着裙子跨进正院。
走到众人前头，规规矩矩地给许大人夫妇行了个全礼：“民女给大人、太太请安。”
许太太忙将人扶起来，笑着拍了拍她的手：“你这丫头，这般见外做甚？”说罢拉着荷衣坐到自己身旁。
荷衣脸上也挂着笑，回到：“身为晚辈，给长辈拜年是应当的。”
荷衣这次出场只是为了交换信物，捧着自己绣了好几天才微微能看的荷包递到许时面前，荷衣脸上露出一抹娇红，生怕自己的女红被嫌弃。
许时忙不迭地接过荷包，欢喜得不得了，赶忙戴上了，然后直直盯着荷衣傻乐。
许太太看着儿子跟个傻子一样看着别人家的闺女直乐，心里就好嫌弃他，为什么自己会生出这么个傻儿子？不过还是尽了母亲义务，提醒到：“时儿，你准备的信物呢？”
许时这才如梦初醒，赶忙将自己自小佩戴的玉佩解了下来，交到荷衣手中。荷衣笑眯眯地接过，也戴上了。
交换信物之后，按照提亲的规矩，荷衣便又退出正院，转身离开了。
聘礼林家也已经收下，双方庚帖、信物俱已交换，许、林两家的亲事也算是正式结下了。不过柳氏还有一点意见，有些犹疑地说：“姐姐，我家荷儿如今尚未及笄，我想着等到明年再让两个孩子成亲如何？”
许太太自然没什么意见：“如今两家也是正儿八经的亲家了，我自然无甚意见，就按妹妹的意思来，让两个孩子明年再成亲。”
许时虽然心中想早些把意中人娶回家，不过两家父母都商量定了，自己也就不好再说什么了，只能老老实实地再熬一年了。
亲亲热热欢欢喜喜地送走了许家一家人，柳氏眼角眉梢的笑怎么都藏不住，吴氏也乐呵呵的，只有三郎一个人心情十分不好，强撑到送走许家人，便生气地回房去了。
许家到林家提亲的事不到两日就传遍整个临河，大家都不敢相信这事是真的，不学无术的官二代许时竟然要娶临河唯一的皇商家的主事闺女？这两者怎么看也不像是一路人啊！一众吃瓜群众对此事还表示怀疑。
朱巧尔一听说这事，就约了杜若兰往林家去了，她得去打探第一手新闻。
柳氏知道了许家过几日就要上门提亲的事之后，便不让荷衣随意走动了, 荷衣只得让柳杨代为行走, 到平日里有交际来往的几家客户家去拜年。
是以这两日柳杨倒是忙得脚不沾地, 三郎也出门参加了两场临河学子组织的诗会。倒是荷衣，自年初一出了趟门后，就被柳氏一直圈在家中做女红。
抓着被自己绣成四不像的帕子, 荷衣感觉自己快崩溃了：“娘啊！您就放过女儿吧, 您看这两日我这手扎的，都快没一处好的了！”
柳氏坐在圆桌的另一头，也是在坐着绣活，见女儿这般哀嚎, 虽然心有不舍，不过还是硬着心肠说到：“不成，要是学不会, 你也别想出去了。”
荷衣见柳氏这般铁石心肠，干脆就耍起小性子了：直接把手里的帕子扔到桌上，然后趴着哀嚎：“可我是真的学不会嘛！”
柳氏浅叹了一声, 伸手摸摸女儿的头, 说：“不是娘故意要为难你, 只是依照风俗, 男方上门提亲, 你是要赠绣品给许公子的，你若拿不出来，岂不是要闹笑话了？”柳氏也不是故意想为难女儿，只是临河嫁娶风俗历来如此，便也只能临阵磨枪，不快也光了。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！要不等许家上门提亲咱们就拒了得了，还得要绣品，我又不是绣娘！”荷衣真的是快被这些针头线脑快逼疯了，都开始说出拒亲的话了。
原还笑着的柳氏听她这么说，立马就严肃了起来：“这话是能随便乱说的嘛！你个丫头越发没了规矩，那许公子家怎么说也是官宦之家，将来你要是进了许家门，这什么当说什么不当说你可得注意分寸才是！”
见柳氏这么认真的教育自己，荷衣只恨不得拍死自己，为什么要答应让许时上门提亲啊？不过也知道自己刚才的话是有些过了，噘着嘴应到：“女儿知道了。”
柳氏见她受教，欣慰地点点头，然后给她加油鼓劲：“娘也不求你绣得多好，起码也要针脚平整些不是？”
荷衣认命地叹了口气，再次拿起如重千斤的绣花针，开始自虐扎手指。
柳氏见女儿这般懂事，才笑着继续干自己的事。
默默围观了一切的兰心捂着嘴无声地全程偷笑，自家姑娘在外头再怎么厉害，一回到家里对着老太太、太太就完全没招了，看到自家姑娘的惨状，兰心很没良心的偷笑了。
荷衣瞥了一眼偷笑的兰心，心里恨得牙痒痒，小丫头是越发会幸灾乐祸了啊。
***
正月初五，天晴，微风，宜出门走亲会友。
今日就是许时说好要来提亲的日子了。柳氏一大早便起来让仆人收拾这收拾那的，院子里的雪早已扫得干干净净，负责扫洒的家仆还是依着柳氏的吩咐又细细地打扫了一遍；正院的白瓷瓶里也插上了新剪下的红梅，含苞待放的红梅悄悄散发幽香，空气中都是幽幽梅香；又吩咐了夏至准备了家中最好的茶叶，点心也是一早让人赶着去香满楼买回来的......
凡此种种，不一一列举，吃过早饭后柳氏又回去换了身喜庆的衣裳，又让江婶子房前屋后地转了转看还有什么没处置好的，甚是重视。
原打算今日也出门参加诗会的三郎也被柳氏留在家中，看着母亲今日有些奇怪地忙进忙出，三郎觉得有些诡异，没听说今日有贵客要来家中，怎地母亲今日这般奇怪？
又紧张又激动的柳氏自然没注意到大儿子心中的疑问，忙得风风火火的，脸上的笑容就没断过。
吃完早饭也被赶回去换了身衣裳的荷衣此时也回到大厅，三郎见了妹妹，有些疑惑地问到：“怎地我觉着母亲今日有些奇怪，可是家中出了什么事？”
荷衣被问得有些尴尬，不知道怎么回答这个问题，只得含糊地答到：“许是有客人要来拜访吧？”
三郎狐疑地看了眼妹妹，总觉得母亲跟妹妹都有事在瞒着自己。三郎觉得心中有些不安，不过又不知道是什么事，见妹妹没有要跟自己坦白的意思，三郎只得作罢，坐在炕上继续翻着手上的书。
吴氏昨夜也知道了今日有人上门提亲的事，脸上也乐呵呵的，笑眯眯地看着坐在下首的孙女儿：“荷儿长大了！”
荷衣被吴氏的话闹了个大红脸，娇嗔了一句：“奶！”小女儿娇态尽现，吴氏乐得大笑，也知道孙女儿害臊，便不再拿她开玩笑。
三郎看着连祖母都是奇奇怪怪的，心中不安的感觉进一步扩大，似乎家中所有人都有事瞒着自己，到底是什么事呢？三郎心中想了又想，却百思不得其解。
巳时一刻，被派到前门守着的志高面带喜气，快步小跑进了正院：“老太太、太太，来了！”说完还有些气喘吁吁的，许是一路跑进来有些急。
已经忙完的柳氏一听说人来了，忙不迭扶着吴氏往外头去，还不忘回头叮嘱一句：“荷儿你先回房去，一会叫你了你再过来。”
得了母亲吩咐的荷衣无奈地摇了摇头，这是有多怕自己嫁不出去啊！不过也没说什么，带着身边的两个丫头便往自己院子里回。
吴氏、柳氏、三郎一行人刚走到二门，许家一家三口也刚好走到二门。
看着许时身后的奴仆个个身穿喜庆颜色的衣裳，抬着的箱笼上还扎着喜庆的花球，队伍前头还跟了个穿红戴绿的媒婆模样的夫人，三郎就知道是怎么回事了，瞬间脸色十分难看，恶狠狠地瞪着许时，恨不得把他生吞活剥了。
可许时哪里还可能看他？今日的许时可谓是意气风发了，十分少见地穿了身暗红色的袍子，整个人神采奕奕的，笑得十分谄媚地跟吴氏、柳氏拜年。
吴氏满意地点点头，柳氏也十分开心，笑着请贵客移步正厅：“今日天气还有些冷，许大人许太太屋里请吧！”
已经是自己无力回天的情况，三郎只能也扯着难看的笑容给许大人拜年：“见过大人，学生给大人拜年了。”
今日换上便装的许大人看着也亲切了些许，笑着捋了捋胡子，连声道好，他对这个年轻人还是很满意的，很像年轻时候的自己，坚韧不拔，心志坚定。
一行人热热闹闹地进了正院，依次坐下。许家抬着聘礼的家仆将聘礼一一摆放在正厅中央，然后退到两旁。
许大人笑呵呵地考究了下三郎的学问，三郎倒也都应答如流。笑眯眯地点点头，许大人欣慰地说：“不错不错，比上回好了许多，需谨记戒骄戒躁，脚踏实地做好学问才是。”
三郎恭谨地站在下首，听了许大人的教诲，行了书生礼，道：“学生谨遵大人教诲。”
看着他们一问一答地交流着，许太太笑着跟柳氏说话：“他就是喜欢考究学问，林夫人莫怪。”
柳氏倒是觉得许大人十分看重自己儿子，打从心底里高兴，说到：“这是我们家三郎的福分，许太太这话可叫我汗颜了。”
两家长辈乐呵呵地寒暄了一会，才进入正题。
许太太笑着拉着柳氏的手，说到：“柳妹妹啊，不瞒你说，你家姑娘是真好，聪敏机灵又沉稳，我也是打从心底里喜欢的，就厚着脸皮来求一求了。”不得不说许太太善于交际，这才没一会，两个妇人已经互称姐妹了。
柳氏笑了笑，还是要推辞几句的：“我们家这丫头鬼灵精一个，哪里就能得姐姐这般夸赞？”
大厅里众人都是喜气洋洋的，只一个三郎，面色阴沉得十分难看，他着实是看不上许时，可偏偏家里所有人都被许时给糊弄住了，他要怎么样才能扭转局面？
没人关注三郎的心思，既已提到婚事，媒婆就派上用场了，把许时夸得就跟天上有地下无的宝贝一般，说得那叫一个天花乱坠，许太太自己听了都觉得有些惭愧，这还是她那混不吝的儿子嘛！
倒是吴氏柳氏都十分捧场，笑着连连点头。柳氏叫了夏至低声吩咐一句，夏至得了吩咐便悄声退了出去。
不多时，荷衣便到了正院外头。
站在门外，荷衣突然有些紧张，这大冷天的却突然感觉自己手心有些冒汗，甚至还有种怯场的感觉。
屋内提亲环节进行得十分顺利，连庚帖都交换了。一听说荷衣来了，柳氏忙让人进来。
荷衣深吸了口气，给自己加油鼓劲后，提着裙子跨进正院。
走到众人前头，规规矩矩地给许大人夫妇行了个全礼：“民女给大人、太太请安。”
许太太忙将人扶起来，笑着拍了拍她的手：“你这丫头，这般见外做甚？”说罢拉着荷衣坐到自己身旁。
荷衣脸上也挂着笑，回到：“身为晚辈，给长辈拜年是应当的。”
荷衣这次出场只是为了交换信物，捧着自己绣了好几天才微微能看的荷包递到许时面前，荷衣脸上露出一抹娇红，生怕自己的女红被嫌弃。
许时忙不迭地接过荷包，欢喜得不得了，赶忙戴上了，然后直直盯着荷衣傻乐。
许太太看着儿子跟个傻子一样看着别人家的闺女直乐，心里就好嫌弃他，为什么自己会生出这么个傻儿子？不过还是尽了母亲义务，提醒到：“时儿，你准备的信物呢？”
许时这才如梦初醒，赶忙将自己自小佩戴的玉佩解了下来，交到荷衣手中。荷衣笑眯眯地接过，也戴上了。
交换信物之后，按照提亲的规矩，荷衣便又退出正院，转身离开了。
聘礼林家也已经收下，双方庚帖、信物俱已交换，许、林两家的亲事也算是正式结下了。不过柳氏还有一点意见，有些犹疑地说：“姐姐，我家荷儿如今尚未及笄，我想着等到明年再让两个孩子成亲如何？”
许太太自然没什么意见：“如今两家也是正儿八经的亲家了，我自然无甚意见，就按妹妹的意思来，让两个孩子明年再成亲。”
许时虽然心中想早些把意中人娶回家，不过两家父母都商量定了，自己也就不好再说什么了，只能老老实实地再熬一年了。
亲亲热热欢欢喜喜地送走了许家一家人，柳氏眼角眉梢的笑怎么都藏不住，吴氏也乐呵呵的，只有三郎一个人心情十分不好，强撑到送走许家人，便生气地回房去了。
许家到林家提亲的事不到两日就传遍整个临河，大家都不敢相信这事是真的，不学无术的官二代许时竟然要娶临河唯一的皇商家的主事闺女？这两者怎么看也不像是一路人啊！一众吃瓜群众对此事还表示怀疑。
朱巧尔一听说这事，就约了杜若兰往林家去了，她得去打探第一手新闻。