这个冬季注定是不安生的时节, 城里的商铺也多多少少受了些影响，林家的铺子往年都是初五便开市营业, 今年也推到了初十。
正月初十, 天晴，无风。
今日是家里铺子开市的日子，也是许时要离开临河去京城的日子。
荷衣早早地就起来, 到城南送别亭处送别了许时，才又带着兰心往铺子去。
今日是今年的第一天营业, 不过生意并不是特别理想, 已到午饭时分，一楼大堂只稀稀拉拉地坐了四五桌客人，二楼包厢更是一个人都没有。
不过荷衣也不着急, 坐在二楼自己常用的包厢里头，继续看着自己还没看完的话本。兰心回到铺子后，则带着志高、志宇等人往汇通票号去兑银子去了。
黄金与白银是一抵十, 汇通票号今日刚开始营业就来了这么大的兑银单子，一下子还有些筹不出来。是以兰心只兑了三千两黄金。
将黄金锁在荷衣卧室边上专门存放贵重物品的库房内, 兰心才又折返回品汤居跟荷衣禀告：“汇通票号的掌柜说一下子凑不出这么些现钱, 是以只兑了三千两黄金, 剩下的要等两日后才能兑出来。”
荷衣头也不抬，点点头回到：“知道了, 这事你就跟紧点, 抓紧时间都兑了出来罢。”
兰心垂头称是。
林家这一下子兑了六万两银子出去, 虽说没有大张旗鼓地去兑, 不过有心人士也注意到了，想探听一二却无从得知。荷衣自然也不会把许时说的话去大肆宣扬，万一造成民众恐慌怎么办？
不过荷衣不去说，有人就找上门来问了。
朱巧尔这次是背着母亲的命令来的，刚坐下就直接开门见山地问到：“荷衣，我娘听说你家里一下子兑了几万两银子出来，可是出了什么事？”
荷衣正品着朱巧尔带来的茉莉花茶，闻着淡淡的幽香，茶汤颜色也极好，荷衣尝了一口，才说到：“家里自然没事，只是觉着银子放在票号不如放在家里实在。”
朱巧尔自然是闻弦歌而知雅意，不是家里出事，那就是票号有问题了。得了准信儿可以回去跟母亲覆命，朱巧尔也就放心了，跟荷衣聊起别的事，略坐坐便走了。
林家兑完所有银子的第二日，朱家、杜家也将存在汇通票号里的银子都兑了出来。这下子在汇通票号存了银子的商户民众便都急了，估摸着是汇通票号出了什么事，纷纷拿着银票要去兑银子。一时间汇通票号的现银全都被兑完，又从府城票号调了许多银子过来，才勉强兑完。
荷衣并不知因为自家兑银子而在临河县城引发的兑银风波，她在忙着筹备到南方购置粮食的事。
由于从未到过南边去，荷衣自己也不知道南边是什么情况，贸贸然前去必定不妥。思前想后，荷衣终于敲定了到南方去采购粮食的人员名单。
趁着空闲，便叫兰心都把人叫了来。
荷衣为了方便议事，在县城的宅子里也搞了个议事堂。此刻议事堂里坐了四五个人，荷衣端坐在主位上，看着拘谨地坐在两旁的人，缓慢而坚定地开口说到：“这次叫你们几人过来，是有一事跟你们商量。”
众人都聚精会神地听着，无一人说话，荷衣见众人这般，便继续往下说：“此次是往南方扬城去购置一批粮食，数目较大，所以我需要一批心腹能帮我全程盯紧了。此去扬城路途遥远，危险肯定是有的。若是顺利完成，去的人每人赏金一百两，如若因工伤亡，你们家中老小我也保证只要我林家在一日，就不会不顾她们。”
听完荷衣的话，众人一时也都沉默不语，都在纠结要不要去：去了顺利完成任务就能得一百两银子，但是也有可能会丧命；不去吧，就眼睁睁看着一百两落入他人的口袋了。一时之间还真有些难以决断。
荷衣见众人犹豫，便说到：“此行我也会另外聘请一队镖师保护你们，想来不会有什么问题，我也明白大家心中必定十分犹豫，这样，大家今日都回去与家人商量一二，若是愿意去的，明日来与我说，若是不愿意的，便依旧该做甚就做甚，我也不勉强。”
听完荷衣的话，一个年约三十的中年汉子咬咬牙，站了起来说到：“姑娘，我愿去！”
荷衣一看，原来是前年卖身给自己家的一个护院秦实，孤家寡人一个，倒是有些个拳脚功夫，平时做事也勤勤恳恳，所以这次荷衣把他也算到名单里头了。
荷衣见有人愿意去，双手一拍，说：“好！秦叔叔是第一个，兰心记下来。”
见有人带头报名去了，剩余的三人心中就更加意动，有一个也当场决定要去了，只剩下庄子上来的两个长工，他们自来没有离开过临河，倒是有些对未知世界的恐惧，一时间还不能做决定。
荷衣笑着同两人说到：“无妨，你们二位就先回去跟家人商量一下，明日再来给我答复便是。”说罢便让众人散去，又叫了志远进来。
荷衣看着志远，说到：“虽然我已经找了这么些人，不过始终还是要个人管着钱，这一趟，你怎么看？”
志远拱手行礼，应到：“志远愿为姑娘效劳，去一趟南方。”
荷衣笑着点点头，说：“总归我还是更信你们兄妹二人，这一趟山高水长的，兰心去也不方便，只能辛苦你跑这一趟了。”
志远恭敬地回答：“小的一家如今所有都是姑娘给的，志远时刻不敢忘记姑娘对我江家的恩情，哪怕姑娘要我赴汤蹈火，我也在所不辞。”
荷衣见他越说越来劲了，赶忙笑着打断他的话头：“放心，我不是让你们去送命的，只是去买个粮食而已。”
***
第二日一早，那两个长工也来跟兰心说了愿意去南方一趟，兰心将此事禀告了荷衣，荷衣笑了笑：“如此，人手就够了。接下来就是找一个镖队，尽快就可以安排他们出发了。”
主仆二人正在讨论着南下的事，外头寒梅进来禀告了：“姑娘，外头来了两个姑娘，说是从京城来找姑娘的。”
荷衣一听便知道是怎么回事了，应该是许时问三皇子要的人到了，便放下手头的事，对寒梅说：“知道了，你去把人带进来吧。”
寒梅便转身出去将人带了进来。
两个身着黑色劲装，面无笑容，年约十六七岁的女子跟在寒梅后头进了正厅后，便齐刷刷地单膝下跪：“婢子摘月（揽星）见过姑娘！”
荷衣也不托大，赶紧让她们起来：“两位姐姐一路奔波辛苦了，我们家里头没这么多的规矩的。你们先坐会，我这就让人收拾出来房间给你们住。”
左边的摘月抱拳行礼，说到：“姑娘，主仆有别，婢子不敢僭越！”
荷衣脸上的笑容僵了僵，她还是第一次碰到跟皇家沾边的人，不过想想皇家规矩等级森严，也只能作罢：“好，既如此我也不难为你们，你们先下去吃点东西，休息一下吧！”
转头叫了寒梅：“你先带摘月、揽星两位姐姐下去吃饭，再叫白露带几个人在咱们院子里收拾出两个干净的房间来。”
寒梅屈膝道是，然后便领着两人下去了。
看着摘月、揽星二人离去的背影消失在视线中，兰心才重重地松了口气：“姑娘，我怎么觉得这般吓人呢！”
荷衣心中表示自己看着她们手里拿着的剑，自己心里也是怕怕的，不过还是故作镇定：“人家原先就是习武之人，有些威慑气势也是理所应当的。”
兰心还是心有余悸，有些担忧地问到：“不会将来咱们就一直要带着她们俩吧？”
荷衣回了她一个苦笑：“你觉得呢？”兰心心里咯噔一下，明白了姑娘的意思。
按照荷衣的吩咐，几个小丫环很快就收拾出两件干净的屋子了，白露便来回禀：“姑娘，屋子已经收拾好了，就是按姑娘的吩咐收拾的西厢房的两间屋子，如今地龙已经烧起来了。”
荷衣点点头：“我知道了，往后你就专门负责收拾西厢房的事罢。”
白露点头称是，便退下了。
寒梅看荷衣这般安排，还有些不明所以：“姑娘，她们不也是您的丫环吗？怎么还要安排白露去伺候她们呀？”
荷衣斜了她一眼：“谁说她们是来当丫环的？她们是来保护家里安全的，往后你也注意着些，别乱说话知道不？”
寒梅被姑娘这一顿教训，吐了吐舌头，说到：“婢子知道了。”
荷衣原还担心南下的队伍安保力量不足，如今她们两人的到来真是解了自己的燃眉之急。等摘月揽星二人安顿下来后，荷衣便又叫了两人过来。
看着站得笔直的两人，荷衣面上带着淡淡的笑容，说：“我打搅两位姐姐休息主要是有一件事同你们商量......”
将事情前因后果都一一说完之后，荷衣最后说一句：“不知道你们愿不愿意帮我跑这一趟？”
依旧是面无表情的摘月拱手回到：“婢子是奉命来保姑娘周全的，只以姑娘为重。”
这边是拒绝了，荷衣看着两座冰山似的两人，忽然有些力不从心，这都是以主为天的忠仆吗？荷衣转念一想，便有了主意，说到：“三皇子既已将你们给了我，我自然也是你们的主子，你们难道要违背主子的意思吗？”
听荷衣这么说，两人倒是有些犯难了，临来之前，三皇子确实让她们把林家姑娘当成新主子的，不过许少爷也说了要时时护住姑娘周全的。
见两人面露难色，荷衣便说到：“这样吧，我身边留一人，另一人帮我跑一趟南边，总可以了吧？”
想来也只能这样了，摘月便抱拳拱手称是：“姑娘既吩咐了，就我去一趟南方，揽星你守在姑娘身边吧。”
目的达到了，荷衣便不跟两人多说什么：“既如此便安排妥当了，摘月姐姐你再休息数日，去南边的队伍要过几日再出发呢！”便让两人下去休息了。
正月初十, 天晴，无风。
今日是家里铺子开市的日子，也是许时要离开临河去京城的日子。
荷衣早早地就起来, 到城南送别亭处送别了许时，才又带着兰心往铺子去。
今日是今年的第一天营业, 不过生意并不是特别理想, 已到午饭时分，一楼大堂只稀稀拉拉地坐了四五桌客人，二楼包厢更是一个人都没有。
不过荷衣也不着急, 坐在二楼自己常用的包厢里头，继续看着自己还没看完的话本。兰心回到铺子后，则带着志高、志宇等人往汇通票号去兑银子去了。
黄金与白银是一抵十, 汇通票号今日刚开始营业就来了这么大的兑银单子，一下子还有些筹不出来。是以兰心只兑了三千两黄金。
将黄金锁在荷衣卧室边上专门存放贵重物品的库房内, 兰心才又折返回品汤居跟荷衣禀告：“汇通票号的掌柜说一下子凑不出这么些现钱, 是以只兑了三千两黄金, 剩下的要等两日后才能兑出来。”
荷衣头也不抬，点点头回到：“知道了, 这事你就跟紧点, 抓紧时间都兑了出来罢。”
兰心垂头称是。
林家这一下子兑了六万两银子出去, 虽说没有大张旗鼓地去兑, 不过有心人士也注意到了，想探听一二却无从得知。荷衣自然也不会把许时说的话去大肆宣扬，万一造成民众恐慌怎么办？
不过荷衣不去说，有人就找上门来问了。
朱巧尔这次是背着母亲的命令来的，刚坐下就直接开门见山地问到：“荷衣，我娘听说你家里一下子兑了几万两银子出来，可是出了什么事？”
荷衣正品着朱巧尔带来的茉莉花茶，闻着淡淡的幽香，茶汤颜色也极好，荷衣尝了一口，才说到：“家里自然没事，只是觉着银子放在票号不如放在家里实在。”
朱巧尔自然是闻弦歌而知雅意，不是家里出事，那就是票号有问题了。得了准信儿可以回去跟母亲覆命，朱巧尔也就放心了，跟荷衣聊起别的事，略坐坐便走了。
林家兑完所有银子的第二日，朱家、杜家也将存在汇通票号里的银子都兑了出来。这下子在汇通票号存了银子的商户民众便都急了，估摸着是汇通票号出了什么事，纷纷拿着银票要去兑银子。一时间汇通票号的现银全都被兑完，又从府城票号调了许多银子过来，才勉强兑完。
荷衣并不知因为自家兑银子而在临河县城引发的兑银风波，她在忙着筹备到南方购置粮食的事。
由于从未到过南边去，荷衣自己也不知道南边是什么情况，贸贸然前去必定不妥。思前想后，荷衣终于敲定了到南方去采购粮食的人员名单。
趁着空闲，便叫兰心都把人叫了来。
荷衣为了方便议事，在县城的宅子里也搞了个议事堂。此刻议事堂里坐了四五个人，荷衣端坐在主位上，看着拘谨地坐在两旁的人，缓慢而坚定地开口说到：“这次叫你们几人过来，是有一事跟你们商量。”
众人都聚精会神地听着，无一人说话，荷衣见众人这般，便继续往下说：“此次是往南方扬城去购置一批粮食，数目较大，所以我需要一批心腹能帮我全程盯紧了。此去扬城路途遥远，危险肯定是有的。若是顺利完成，去的人每人赏金一百两，如若因工伤亡，你们家中老小我也保证只要我林家在一日，就不会不顾她们。”
听完荷衣的话，众人一时也都沉默不语，都在纠结要不要去：去了顺利完成任务就能得一百两银子，但是也有可能会丧命；不去吧，就眼睁睁看着一百两落入他人的口袋了。一时之间还真有些难以决断。
荷衣见众人犹豫，便说到：“此行我也会另外聘请一队镖师保护你们，想来不会有什么问题，我也明白大家心中必定十分犹豫，这样，大家今日都回去与家人商量一二，若是愿意去的，明日来与我说，若是不愿意的，便依旧该做甚就做甚，我也不勉强。”
听完荷衣的话，一个年约三十的中年汉子咬咬牙，站了起来说到：“姑娘，我愿去！”
荷衣一看，原来是前年卖身给自己家的一个护院秦实，孤家寡人一个，倒是有些个拳脚功夫，平时做事也勤勤恳恳，所以这次荷衣把他也算到名单里头了。
荷衣见有人愿意去，双手一拍，说：“好！秦叔叔是第一个，兰心记下来。”
见有人带头报名去了，剩余的三人心中就更加意动，有一个也当场决定要去了，只剩下庄子上来的两个长工，他们自来没有离开过临河，倒是有些对未知世界的恐惧，一时间还不能做决定。
荷衣笑着同两人说到：“无妨，你们二位就先回去跟家人商量一下，明日再来给我答复便是。”说罢便让众人散去，又叫了志远进来。
荷衣看着志远，说到：“虽然我已经找了这么些人，不过始终还是要个人管着钱，这一趟，你怎么看？”
志远拱手行礼，应到：“志远愿为姑娘效劳，去一趟南方。”
荷衣笑着点点头，说：“总归我还是更信你们兄妹二人，这一趟山高水长的，兰心去也不方便，只能辛苦你跑这一趟了。”
志远恭敬地回答：“小的一家如今所有都是姑娘给的，志远时刻不敢忘记姑娘对我江家的恩情，哪怕姑娘要我赴汤蹈火，我也在所不辞。”
荷衣见他越说越来劲了，赶忙笑着打断他的话头：“放心，我不是让你们去送命的，只是去买个粮食而已。”
***
第二日一早，那两个长工也来跟兰心说了愿意去南方一趟，兰心将此事禀告了荷衣，荷衣笑了笑：“如此，人手就够了。接下来就是找一个镖队，尽快就可以安排他们出发了。”
主仆二人正在讨论着南下的事，外头寒梅进来禀告了：“姑娘，外头来了两个姑娘，说是从京城来找姑娘的。”
荷衣一听便知道是怎么回事了，应该是许时问三皇子要的人到了，便放下手头的事，对寒梅说：“知道了，你去把人带进来吧。”
寒梅便转身出去将人带了进来。
两个身着黑色劲装，面无笑容，年约十六七岁的女子跟在寒梅后头进了正厅后，便齐刷刷地单膝下跪：“婢子摘月（揽星）见过姑娘！”
荷衣也不托大，赶紧让她们起来：“两位姐姐一路奔波辛苦了，我们家里头没这么多的规矩的。你们先坐会，我这就让人收拾出来房间给你们住。”
左边的摘月抱拳行礼，说到：“姑娘，主仆有别，婢子不敢僭越！”
荷衣脸上的笑容僵了僵，她还是第一次碰到跟皇家沾边的人，不过想想皇家规矩等级森严，也只能作罢：“好，既如此我也不难为你们，你们先下去吃点东西，休息一下吧！”
转头叫了寒梅：“你先带摘月、揽星两位姐姐下去吃饭，再叫白露带几个人在咱们院子里收拾出两个干净的房间来。”
寒梅屈膝道是，然后便领着两人下去了。
看着摘月、揽星二人离去的背影消失在视线中，兰心才重重地松了口气：“姑娘，我怎么觉得这般吓人呢！”
荷衣心中表示自己看着她们手里拿着的剑，自己心里也是怕怕的，不过还是故作镇定：“人家原先就是习武之人，有些威慑气势也是理所应当的。”
兰心还是心有余悸，有些担忧地问到：“不会将来咱们就一直要带着她们俩吧？”
荷衣回了她一个苦笑：“你觉得呢？”兰心心里咯噔一下，明白了姑娘的意思。
按照荷衣的吩咐，几个小丫环很快就收拾出两件干净的屋子了，白露便来回禀：“姑娘，屋子已经收拾好了，就是按姑娘的吩咐收拾的西厢房的两间屋子，如今地龙已经烧起来了。”
荷衣点点头：“我知道了，往后你就专门负责收拾西厢房的事罢。”
白露点头称是，便退下了。
寒梅看荷衣这般安排，还有些不明所以：“姑娘，她们不也是您的丫环吗？怎么还要安排白露去伺候她们呀？”
荷衣斜了她一眼：“谁说她们是来当丫环的？她们是来保护家里安全的，往后你也注意着些，别乱说话知道不？”
寒梅被姑娘这一顿教训，吐了吐舌头，说到：“婢子知道了。”
荷衣原还担心南下的队伍安保力量不足，如今她们两人的到来真是解了自己的燃眉之急。等摘月揽星二人安顿下来后，荷衣便又叫了两人过来。
看着站得笔直的两人，荷衣面上带着淡淡的笑容，说：“我打搅两位姐姐休息主要是有一件事同你们商量......”
将事情前因后果都一一说完之后，荷衣最后说一句：“不知道你们愿不愿意帮我跑这一趟？”
依旧是面无表情的摘月拱手回到：“婢子是奉命来保姑娘周全的，只以姑娘为重。”
这边是拒绝了，荷衣看着两座冰山似的两人，忽然有些力不从心，这都是以主为天的忠仆吗？荷衣转念一想，便有了主意，说到：“三皇子既已将你们给了我，我自然也是你们的主子，你们难道要违背主子的意思吗？”
听荷衣这么说，两人倒是有些犯难了，临来之前，三皇子确实让她们把林家姑娘当成新主子的，不过许少爷也说了要时时护住姑娘周全的。
见两人面露难色，荷衣便说到：“这样吧，我身边留一人，另一人帮我跑一趟南边，总可以了吧？”
想来也只能这样了，摘月便抱拳拱手称是：“姑娘既吩咐了，就我去一趟南方，揽星你守在姑娘身边吧。”
目的达到了，荷衣便不跟两人多说什么：“既如此便安排妥当了，摘月姐姐你再休息数日，去南边的队伍要过几日再出发呢！”便让两人下去休息了。