同心听他这么说，也没好气, “这钱是爷花给外头的, 奴婢纵使再不知天高地厚, 总还知道自己的斤两，轮不到去管这些, 省得让人背后笑话。”
周栖微怔, “谁敢笑话你。”
同心顿了顿, “如今没有。可若奴婢不安守本分, 自然会被人戳脊梁骨。”
周栖被她这么一点, 方才虑到这层。她一个通房丫头，将来顶多不过是个妾, 哪有资格管主子。他的气势没了支撑，委顿下去，可还是心有不甘, “你既怕人指点, 私下里总可以与我说。非划出个楚河汉界来，又有什么意思。”
同心抿唇不语。
周栖一看就明白了, 她就是连跟他都不愿多说一句。
他心里空落落的，满肚子的话都说不出来, 憋屈得难受。他翻腾了半天，最后指了指自己的心，抬眼望她, “我可没把你当奴才。”
同心垂眸避开, “可奴婢就是, 也成不了旁的。”
周栖怔怔看着她，良久没有说话，她就在那低着头，似乎也打定了主意不言语。
他神色慢慢暗淡下去。这么久了，就算是一块石头也该焐热了。可人家让他焐了么？没有。早回绝他不知多少次了，还不是他自己犯贱。
这会儿能抱怨谁去？
他胸口起伏了两下，猛地起身，对着空气狠狠啐了一口，“周老三，你就是活该！”说完看也没看同心一眼，绕过她径自走了出去。
夜里就寝，两人也是各顾各的。周栖换了衣裳躺下，同心将茶煨好，踌躇了一下，待要过去给他放帐子，他却先自己伸手解了。
她看着摇曳落下的帐幔，下意识咬了咬嘴唇，回到自己的榻上躺下，翻了几次身还是睡不着。
在周栖眼里，她就是不识抬举罢。
过去她可以全然不在意，近来负疚感却越来越强。他说的没错，她就是想划出一道楚河汉界，可是何其艰难，不过是掩耳盗铃。
她甚至无法再坦然对他说出那些话。
一阵敲门声响起，打断了她的思绪。
同心不免一惊。这么晚了，若没急事谁也不会贸然来敲主子的门。她披衣起身，点亮灯过去开门。
周栖也撩帐探身出来，显是也没睡着。
外头是上院值夜的婆子，担心主子责怪，急急解释道，“旧宅派人来了，叫奴婢无论如何通禀，说老爷突然病倒，请三爷回去。”
同心不由回头去看周栖。他已二话不说趿鞋下地，拿起架上的外袍。同心知道事出紧急，想来周恢正这场病来势凶险，不然也不会半夜来叫人。她吩咐婆子出去叫小厮备马，叫门房派人护送，一边回屋又翻出几件周栖的换洗衣袍，拿出包袱装上。
周栖眉头紧皱，情急之下越忙越乱，把外袍的扣子系错了，直系到领口才发觉多出一个。他气得跺脚，将扣子发狠一扯。同心忙过去抬手替他，逐个解开又重新扣上。
周栖沉着脸本不想领情，可见她全神贯注地系扣子，根本与往日没什么不同，自己这一腔闷气倒似多余。
他攥拳头狠了狠心，想要说点什么。她却已一路系到领口，将两片衣领扯到一处，想是扯得急了，倒勒得他要出口的话不上不下，卡在那咳嗽起来。
“你！”周栖目光逼人。
同心转身取出斗篷，捏着肩线抖开，立在门口等着。
周栖恨不得立刻让她把话说清楚，可又惦记着父亲，一刻都不能耽搁，只得过去就着她的手将斗篷穿了。
外头婆子来回，“马备好了。”
同心吩咐，“去把包袱拿上。”
周栖站在门口看着她们忙，越瞧越气。他的五脏六腑都要烧着了，她却什么事儿都没发生似的。
这是老天爷派来气死他的罢。
婆子拿好包袱出来一看，门口已没人了，“三爷呢？”
院里被吵起来的小丫鬟揉着睡眼道，“刚走了。”
婆子吓了一声，“黑灯瞎火的怎么走。”
“田妈妈叫人打灯跟去了。”
婆子急忙提灯，打了声招呼，“李姑娘，那我也去了。”
同心出来，望着黑暗中摇摇晃晃的灯笼远去，她身后的灯光明亮，却徒然照亮了空荡荡的屋子。她微微叹了口气，回身进屋掩门，也不知是把黑夜关在外头，还是把孤清关在里头。
周恢正夜里忽觉脑后连着脖子疼，疼着疼着半边身子都麻了。周夫人听到动静起身掌灯，见他一头冷汗，脸色苍白，急忙叫人连夜去请大夫。
合府上下都惊动了，唯独不敢吵醒周老太太。大夫赶来诊完脉，面色凝重，说是风痰瘀血引起的中风。周植一见父亲的模样就心中有数了，大夫的说法正好印证。他一面命人按方抓药煎药，一面派人去叫周栖回家。
周栖赶到时，天已蒙蒙亮。周恢正折腾一番已昏睡过去，周夫人在旁看护。外间众人都各自回房等召唤，唯余周植在暖笼边揣手坐着发愁。
“怎么突然如此。”周栖悄然探视过，出来在周植身边坐下，想起什么，“是不是又吃丹药了。”
“最近倒也没有。”周植皱着眉，一肚子苦水，“大夫都说了风痰瘀血，我看他就是急的。我原本是个读死书的，哪懂钱上的事？让我管事那就是赶鸭子上架。别说咱爹，我都快中风了。”
周栖一怔，“到底出什么事了。”
周植唉声叹气，“不是新来了一个通判大人么，对咱家格外殷勤。前一阵子爹手下那个王管事家中失火，弄出好几条人命，都烧焦了任谁也看不出是谁。你说这有什么，报官不就完了。通判大人非说蹊跷，说咱们送京船只失踪许是王管事捣的鬼，他是畏罪潜逃，还说要帮我们一查到底。他这么说我也觉有道理，人家是好心帮忙，我就让他查了。他把王管事之前管的账目都翻出来看，都是些不沾边儿的，查来查去也没个所以然，倒弄得几处铺子鸡飞狗跳。”
周植一口气不停地数落着，显是憋得久了没处诉苦，“这是一件。还有一件你也知道，就是船丢了，派去的人活不见人死不见尸。大哥来信催的急，我跟父亲说要不今年就免了罢，大哥在京里哪使得这些钱，纵然使得，也不到家里卖房子卖地给他筹钱的地步。”
周栖想起贺执之前还去张记找过他，气道，“姓贺的什么东西，周家的事还轮不到他过问。”
周植奇道，“你见过他了？”
周栖便把在张记遇着的事说了，又道，“他是宁王的人，因为刑部的案子受到牵连，才被下放到云州。”
周植还是头一次听说这段渊源，不由恍然，“怪不得，看来他是醉翁之意不在酒。”
周栖看了他一眼，“你太抬举他了，分明是黄鼠狼给鸡拜年。”
周植文绉绉惯了，说不出这种话，诺诺道，“都差不多，差不多。”
周恢正卧床调理了几日，病情有所好转。众人知道瞒不住，挑了个适当的时机告诉周老太太。老太太倒也没有大悲大恸，到儿子床前看了，老泪纵横道，“家里不能乱，一切还是遵从你们老爷吩咐，外头的事由植儿打理，燕哥儿之前管事多年，这回要多帮衬你二哥。”
周栖和周植应了，老太太又对周夫人道，“老爷身边离不开人，你照料起来也辛苦。我看家务事就交给老二媳妇打点，她素来伶俐，你不必操心。”
秦玉窈行礼应下，周夫人转头拭泪，自责道，“我们不能尽孝，反而让老太太费心，若再累着老太太，我们可该当何罪。”
周老太□□排完，也觉得体力不支，勉强撑着回房，自此卧床不起。周恢正和周老太太抱恙的消息传开，各路世交同僚都上门探望。周家在云州是外放做官，没什么亲戚，所有来客全都由周栖、周植两个接待，着实忙了一阵。
天气渐渐转凉，夜里开始降霜了。这日周栖在外奔波归来，见柜上多了几件御寒的棉衣皮货，都拆洗得簇新。丫鬟边倒茶边回禀道，“这是今日新宅派人送来的，一并还有那些，都给爷放在榻上了。”
周栖进里间一瞧，榻上是几件外袍，还有一套新做成的里衣，料子十分柔软。
他打发人备水，自己好好沐浴了一番，出来换上新衣，钻进被窝。
迷迷糊糊就快睡着，就听外面有人敲了两下门，“三爷睡下了么？”
外间值夜的丫鬟开门一瞧，“碧儿姐姐。”又朝里屋努了努嘴，悄声道，“刚睡下了。”
碧儿提着食盒进来，放在外间桌上，“太太说三爷劳累了一天，如今夜里又寒凉，让我送些参汤来。”
周栖在里间答应一声，“谢太太记挂，有劳姐姐跑一趟。”
碧儿听他窸窸窣窣地要起身，忙笑道，“爷待着罢，奴婢端进去。”她又吩咐丫鬟，“厨下还煨着八宝茶，你去瞧瞧好了没有。”
小丫鬟拢着衣裳去了，碧儿端着参汤进来，周栖已披衣下地，“不敢当。”
“爷太规矩了些，我们虽是太太身边的，说到底还不都是奴才？”碧儿以目示意他坐下，“伺候爷也是应当的。”
周栖累了整天，刚迷瞪一会儿就被叫起来，此刻有些昏沉。她端着碗不放，他也不好接，便在桌边坐下等着。
碧儿款款过来，行到桌边脚下一绊，一碗参汤正正好好全泼在他衣襟上。
周栖噌地弹起身，低头一看，汤水正沥沥往下流，裤子也跟着湿了。
碧儿“哎呀”了一声，连忙掏出手帕给他擦拭，哪里擦得干净。她在他身上摸来摸去，颤声道，“奴婢该死，弄脏了爷的衣裤，爷快脱下来给奴婢拿去洗。”
周栖后退几步，低头紧着拧衣上的水，口里胡乱道，“不碍的。”
碧儿紧随而上，蓦地搂住他的脖子，温软的身子也跟着贴了上去，“只要爷别告诉夫人，累奴婢受罚……奴婢什么都愿意。”
周栖微怔, “谁敢笑话你。”
同心顿了顿, “如今没有。可若奴婢不安守本分, 自然会被人戳脊梁骨。”
周栖被她这么一点, 方才虑到这层。她一个通房丫头，将来顶多不过是个妾, 哪有资格管主子。他的气势没了支撑，委顿下去，可还是心有不甘, “你既怕人指点, 私下里总可以与我说。非划出个楚河汉界来，又有什么意思。”
同心抿唇不语。
周栖一看就明白了, 她就是连跟他都不愿多说一句。
他心里空落落的，满肚子的话都说不出来, 憋屈得难受。他翻腾了半天，最后指了指自己的心，抬眼望她, “我可没把你当奴才。”
同心垂眸避开, “可奴婢就是, 也成不了旁的。”
周栖怔怔看着她，良久没有说话，她就在那低着头，似乎也打定了主意不言语。
他神色慢慢暗淡下去。这么久了，就算是一块石头也该焐热了。可人家让他焐了么？没有。早回绝他不知多少次了，还不是他自己犯贱。
这会儿能抱怨谁去？
他胸口起伏了两下，猛地起身，对着空气狠狠啐了一口，“周老三，你就是活该！”说完看也没看同心一眼，绕过她径自走了出去。
夜里就寝，两人也是各顾各的。周栖换了衣裳躺下，同心将茶煨好，踌躇了一下，待要过去给他放帐子，他却先自己伸手解了。
她看着摇曳落下的帐幔，下意识咬了咬嘴唇，回到自己的榻上躺下，翻了几次身还是睡不着。
在周栖眼里，她就是不识抬举罢。
过去她可以全然不在意，近来负疚感却越来越强。他说的没错，她就是想划出一道楚河汉界，可是何其艰难，不过是掩耳盗铃。
她甚至无法再坦然对他说出那些话。
一阵敲门声响起，打断了她的思绪。
同心不免一惊。这么晚了，若没急事谁也不会贸然来敲主子的门。她披衣起身，点亮灯过去开门。
周栖也撩帐探身出来，显是也没睡着。
外头是上院值夜的婆子，担心主子责怪，急急解释道，“旧宅派人来了，叫奴婢无论如何通禀，说老爷突然病倒，请三爷回去。”
同心不由回头去看周栖。他已二话不说趿鞋下地，拿起架上的外袍。同心知道事出紧急，想来周恢正这场病来势凶险，不然也不会半夜来叫人。她吩咐婆子出去叫小厮备马，叫门房派人护送，一边回屋又翻出几件周栖的换洗衣袍，拿出包袱装上。
周栖眉头紧皱，情急之下越忙越乱，把外袍的扣子系错了，直系到领口才发觉多出一个。他气得跺脚，将扣子发狠一扯。同心忙过去抬手替他，逐个解开又重新扣上。
周栖沉着脸本不想领情，可见她全神贯注地系扣子，根本与往日没什么不同，自己这一腔闷气倒似多余。
他攥拳头狠了狠心，想要说点什么。她却已一路系到领口，将两片衣领扯到一处，想是扯得急了，倒勒得他要出口的话不上不下，卡在那咳嗽起来。
“你！”周栖目光逼人。
同心转身取出斗篷，捏着肩线抖开，立在门口等着。
周栖恨不得立刻让她把话说清楚，可又惦记着父亲，一刻都不能耽搁，只得过去就着她的手将斗篷穿了。
外头婆子来回，“马备好了。”
同心吩咐，“去把包袱拿上。”
周栖站在门口看着她们忙，越瞧越气。他的五脏六腑都要烧着了，她却什么事儿都没发生似的。
这是老天爷派来气死他的罢。
婆子拿好包袱出来一看，门口已没人了，“三爷呢？”
院里被吵起来的小丫鬟揉着睡眼道，“刚走了。”
婆子吓了一声，“黑灯瞎火的怎么走。”
“田妈妈叫人打灯跟去了。”
婆子急忙提灯，打了声招呼，“李姑娘，那我也去了。”
同心出来，望着黑暗中摇摇晃晃的灯笼远去，她身后的灯光明亮，却徒然照亮了空荡荡的屋子。她微微叹了口气，回身进屋掩门，也不知是把黑夜关在外头，还是把孤清关在里头。
周恢正夜里忽觉脑后连着脖子疼，疼着疼着半边身子都麻了。周夫人听到动静起身掌灯，见他一头冷汗，脸色苍白，急忙叫人连夜去请大夫。
合府上下都惊动了，唯独不敢吵醒周老太太。大夫赶来诊完脉，面色凝重，说是风痰瘀血引起的中风。周植一见父亲的模样就心中有数了，大夫的说法正好印证。他一面命人按方抓药煎药，一面派人去叫周栖回家。
周栖赶到时，天已蒙蒙亮。周恢正折腾一番已昏睡过去，周夫人在旁看护。外间众人都各自回房等召唤，唯余周植在暖笼边揣手坐着发愁。
“怎么突然如此。”周栖悄然探视过，出来在周植身边坐下，想起什么，“是不是又吃丹药了。”
“最近倒也没有。”周植皱着眉，一肚子苦水，“大夫都说了风痰瘀血，我看他就是急的。我原本是个读死书的，哪懂钱上的事？让我管事那就是赶鸭子上架。别说咱爹，我都快中风了。”
周栖一怔，“到底出什么事了。”
周植唉声叹气，“不是新来了一个通判大人么，对咱家格外殷勤。前一阵子爹手下那个王管事家中失火，弄出好几条人命，都烧焦了任谁也看不出是谁。你说这有什么，报官不就完了。通判大人非说蹊跷，说咱们送京船只失踪许是王管事捣的鬼，他是畏罪潜逃，还说要帮我们一查到底。他这么说我也觉有道理，人家是好心帮忙，我就让他查了。他把王管事之前管的账目都翻出来看，都是些不沾边儿的，查来查去也没个所以然，倒弄得几处铺子鸡飞狗跳。”
周植一口气不停地数落着，显是憋得久了没处诉苦，“这是一件。还有一件你也知道，就是船丢了，派去的人活不见人死不见尸。大哥来信催的急，我跟父亲说要不今年就免了罢，大哥在京里哪使得这些钱，纵然使得，也不到家里卖房子卖地给他筹钱的地步。”
周栖想起贺执之前还去张记找过他，气道，“姓贺的什么东西，周家的事还轮不到他过问。”
周植奇道，“你见过他了？”
周栖便把在张记遇着的事说了，又道，“他是宁王的人，因为刑部的案子受到牵连，才被下放到云州。”
周植还是头一次听说这段渊源，不由恍然，“怪不得，看来他是醉翁之意不在酒。”
周栖看了他一眼，“你太抬举他了，分明是黄鼠狼给鸡拜年。”
周植文绉绉惯了，说不出这种话，诺诺道，“都差不多，差不多。”
周恢正卧床调理了几日，病情有所好转。众人知道瞒不住，挑了个适当的时机告诉周老太太。老太太倒也没有大悲大恸，到儿子床前看了，老泪纵横道，“家里不能乱，一切还是遵从你们老爷吩咐，外头的事由植儿打理，燕哥儿之前管事多年，这回要多帮衬你二哥。”
周栖和周植应了，老太太又对周夫人道，“老爷身边离不开人，你照料起来也辛苦。我看家务事就交给老二媳妇打点，她素来伶俐，你不必操心。”
秦玉窈行礼应下，周夫人转头拭泪，自责道，“我们不能尽孝，反而让老太太费心，若再累着老太太，我们可该当何罪。”
周老太□□排完，也觉得体力不支，勉强撑着回房，自此卧床不起。周恢正和周老太太抱恙的消息传开，各路世交同僚都上门探望。周家在云州是外放做官，没什么亲戚，所有来客全都由周栖、周植两个接待，着实忙了一阵。
天气渐渐转凉，夜里开始降霜了。这日周栖在外奔波归来，见柜上多了几件御寒的棉衣皮货，都拆洗得簇新。丫鬟边倒茶边回禀道，“这是今日新宅派人送来的，一并还有那些，都给爷放在榻上了。”
周栖进里间一瞧，榻上是几件外袍，还有一套新做成的里衣，料子十分柔软。
他打发人备水，自己好好沐浴了一番，出来换上新衣，钻进被窝。
迷迷糊糊就快睡着，就听外面有人敲了两下门，“三爷睡下了么？”
外间值夜的丫鬟开门一瞧，“碧儿姐姐。”又朝里屋努了努嘴，悄声道，“刚睡下了。”
碧儿提着食盒进来，放在外间桌上，“太太说三爷劳累了一天，如今夜里又寒凉，让我送些参汤来。”
周栖在里间答应一声，“谢太太记挂，有劳姐姐跑一趟。”
碧儿听他窸窸窣窣地要起身，忙笑道，“爷待着罢，奴婢端进去。”她又吩咐丫鬟，“厨下还煨着八宝茶，你去瞧瞧好了没有。”
小丫鬟拢着衣裳去了，碧儿端着参汤进来，周栖已披衣下地，“不敢当。”
“爷太规矩了些，我们虽是太太身边的，说到底还不都是奴才？”碧儿以目示意他坐下，“伺候爷也是应当的。”
周栖累了整天，刚迷瞪一会儿就被叫起来，此刻有些昏沉。她端着碗不放，他也不好接，便在桌边坐下等着。
碧儿款款过来，行到桌边脚下一绊，一碗参汤正正好好全泼在他衣襟上。
周栖噌地弹起身，低头一看，汤水正沥沥往下流，裤子也跟着湿了。
碧儿“哎呀”了一声，连忙掏出手帕给他擦拭，哪里擦得干净。她在他身上摸来摸去，颤声道，“奴婢该死，弄脏了爷的衣裤，爷快脱下来给奴婢拿去洗。”
周栖后退几步，低头紧着拧衣上的水，口里胡乱道，“不碍的。”
碧儿紧随而上，蓦地搂住他的脖子，温软的身子也跟着贴了上去，“只要爷别告诉夫人，累奴婢受罚……奴婢什么都愿意。”