楚王生性1爱洁, 因还未加冠，长发半束半披，只以玉簪轻挽，平日里怎么瞧都是个风流蕴藉的少年公子，如今被抓得颊上三道血痕, 发丝凌乱, 玉簪歪斜，却是前所未有的狼狈。
季陵笑过后回过头，还道人必定气急却见他的脸上竟只有些淡淡的沮丧。
“养不熟的畜生。”他低声咒骂道。
季陵道：“也不是, 许是...它不喜欢你拴着它。”
楚王冷笑道：“它既不会看家护院, 又不会捕鼠，每日贪图本王给的锦衣玉食, 餍足之际又想要同野猫一样自由自在，世上哪有这样的好事？”
季陵闻言一怔，忽觉这话说得也在理, 纠结了一番，还是忍不住出言问道：“那......”
“那两只鸭子, 还给不给我了？”
楚王长长地出了口气，似乎有些无奈，“待晚些时候, 本王自会遣人给你送来, 否则众目昭彰, 送荤食进太庙, 岂不是太不像话？”
又沉吟道：“本王还有一事——”
他本欲说“相求”, 但却不惯说一个“求”字，说到此处便已舌头打结。
季陵公事公办，抱手笑道：“那你先说说，我有什么好处？”
楚王瞥了他一眼，“宝珠既跑来了北苑，想必还要在此消磨几日。北苑荒凉，它又不会觅食，只会找人讨食，你若是瞧见了它，便喂它两顿。本王明日便将离京，若归来时这猫好生活着，便赏你白银百两，你看如何？”
季陵大为惊讶，暗道，他只当这楚王是个小器的，没想到竟这般阔气，为了一只猫儿竟能开出这样的价码，但又恐其中有诈，迟疑道：“你有那许多宫人内侍可以使唤，为何要将它托付给我？你我虽不算有什么深仇大恨，可也不算是朋友吧？”
楚王轻哼一声，“你会上房，还算有点用，比旁的草包强些。”
季陵挑了挑眉，姑且当这是夸奖，一百两白银，只怕够他阖府吃用一年，不要白不要，遂将此事应了下来。
...
楚王说话算话，虽然猫儿跑了，还是依约命人送了两只白鹭鸭，一只煨汤，一只白煮，悄没声的趁着夜色，将四方食盒递进了太庙里。
季陵笑嘻嘻的撕下一只鸭腿，分给闹不清状况的李慎之，见人一脸狐疑，便信口哄骗道：“是贤妃娘娘给的，放心吃便是，药不死你！”
另将一块鸭尖，一个鸭头盛在了小碟子里，放在了殿后的檐廊底下。
那白切鸭做得不赖，虽只有些淡淡的盐味，吃来却只觉皮脆肉嫩，鲜美爽口，季陵竟觉自己已有许久未曾吃过这样好的肉食，也顾不上斯文，“嗷呜嗷呜”吃得畅快。又将那汤罐打开，只见那一罐汤清清爽爽，油已撇去，添了些虫草，肉炖的酥烂，给熙才人送去倒是正好，遂又将那罐汤重新封起，收回了食盒中，理所当然地与李慎之道：“快吃，吃好了咱们将这罐汤给你娘送去！”
见李慎之一怔，还道是熙才人的病有什么忌讳，又问道：“怎么，你娘不能吃鸭肉？”
李慎之摇了摇头，忽然莫名地心头胀热，想说很多话，却都哽在了喉咙，他活在世上十几年，并非没有人曾对他好过，只是他的好却像是挥挥手从天上摘下了一缕轻飘飘、甜丝丝的云彩，叫他尝到了一种前所未有的新奇滋味。他沉默了片刻，方才低声道：“多谢你。”
季陵囫囵吃完了两块鸭肉，轻松地摆摆手，“无妨无妨，只是此处却没法问菜豆借那侍人的袍衫穿了，从北苑到南苑，还不知该怎么过去才好？”
李慎之略一沉吟道：“此地不比孔怀殿，若是你一个出去，侍人还不至于多事，若是你我一道离去，却只怕难叫他们缄口。”
季陵颔首道：“那就我一个去送，可要传什么话过去？”
李慎之微微一笑，“不必，你自己路上小心。”
过了戌时，季陵悄悄地拿了些银钱，与侍人讨了件衣裳换上，那侍人倒是乖觉，还问是否要替他瞒着殿下，得到了肯定的答复后暧昧地朝他一笑，多半以为他是去寻哪个相好的小宫女了。
捧了四方食盒出了北苑，一路往那背光避人的地方走去。自从上回万寿节以来，宫中加派了禁军卫巡夜，遇见了只能避上一避，饶是季陵脚程很快，也足足走了将近半个时辰。万幸汤罐厚实，里面还是温热的。
季陵先将那食盒举上了墙头，之后手臂一抓，稍一用力，便轻松地飘过了高墙，落入荒草之中，又是流萤惊飞。
正值伏天，季陵跑得额上见汗，见归夷殿还是老样子，野藤绕柱，凋敝破败，熙才人却不似上回，坐在廊柱下乘凉，暗忖道，时候太迟，她必定是睡了，只好找那位踏雪姑娘，叫她将这罐汤寻个阴凉处收着，明日一早热过了再吃，想必也不至于腐坏。
遂匆匆登上了阶砌，推开虚掩的殿门，朝着散发着霉味的殿内走去。
正殿并未掌灯，漆黑一片，季陵试探着叫道：“踏雪姐姐？”
一时无人应声，只有熙才人的寝居隐有光亮传出。
季陵无法，只得往内殿走去，拨开两条陈旧迤地的纱帐，眼前方才豁然开朗。
只见内殿正点了许多根长短不一的油蜡，殿内一片明光烁亮，陈旧的地毯正中立着一个足足一人高的巨大屏架，上头绣着一座富丽宫殿，虽还未绣成，但已能看出起恢弘的轮廓。熙才人正穿着那一身鸦青的旧裙跪坐在地，手中握着生了铜锈的小剪，自一幅旧绣片上拆下丝线来，见季陵来了，有些意外，却朝着他和气地笑了，“你这小鬼怎地忽然来了？”
季陵将那食盒撂在了熙才人的身边，笑道：“来给您送好吃的呢。”
熙才人道：“你们小娃儿吃便是了，什么稀罕玩意儿，倒要这样巴巴地给我送来？”
季陵将汤罐取了出来，打开了封盖，一室的鲜香，颇为得意道：“是白鹭鸭！我们得了一只白煮的，还有一只煨汤了的，吃不完，就给您送来了！”
熙才人撂下手中的铜剪，朝着汤罐中一瞧，便知是好东西，还道是淑妃送给侄儿吃的，笑道：“阿慎沾沾你的光也就罢了，怎地连我也跟着沾光了？这白鹭鸭难得，各宫也分不得几只，给我吃岂不是全糟蹋了？”
季陵观她气色不好，还是面无血色的模样，脸颊消瘦，忽然想起母亲来，心中一软，舀了一小碗不由分说地递到了她的手中，急道：“如何是糟蹋了？便是凤凰汤给娘娘喝都喝得了，一只鸭又算什么了！”
熙才人莞尔，不再多言，凉凉的手指捏了一把他的脸颊，接过了他手中的汤碗，低头喝了两口，赞道：“好喝。”
季陵眉眼一弯，与她闲话，讲起前日李慎之生辰的事。他说李慎之不吃寿面，还与他讲了不少旧事，不过他把生面剁碎了煮成面疙瘩，他倒是吃了，两个人约好了以后年年寿辰只煮面疙瘩，其实也一样。
熙才人听罢，轻轻放下手中汤匙，轻笑一声，“李景桓那只老狗，当真是好大一个孬种，事到如今，宁可叫自己的儿子当个灾星，竟还不敢承认上天降罚罚的是他这个没用的昏君么？”
季陵听见这话只眨了眨眼，倒也不怕，“我也不信他是什么灾星，信他是灾星的人一定很蠢。”
熙才人大笑，“但你很聪明。”
季陵咧嘴笑道：“对，所以我一个字都不信！”
熙才人笑过之后不禁掩着口咳嗽了起来，她肩膀单薄，似乎不愿咳得太大声，忍得一颤一颤的，咳过一阵时，颧骨上泛起了两团潮红。
她忽然轻轻地发出一声叹息，“你是个聪明的，可我却是个蠢的。”
季陵未解其意，只道她累了，轻声问道：“娘娘，您怎么忽然绣起屏风来了？这样迟了，为何不早点歇下？”
熙才人抱着膝，轻轻歪着头，柔软的长发垂在脚边，看起来很年轻，年轻得几乎不像一个母亲，良久，方才低声喃喃道：“我还不累呢。”
季陵觉察出她有心事，但又不知如何劝慰，只得挠了挠头，“您身子不好，要多多休息。”
他又想起了什么，自怀中取出一个荷包，将那仙鹤云纹的玉钩取出，放在掌心道：“对了，他不愿要寿礼，这玉钩便一直收在我这儿，该还给您才是。”
熙才人摇了摇头，将那玉钩接过，轻轻摩挲了几下，苦笑道：“他哪里是不收寿礼，是他心中还介怀旧事——总归是我对他不起。”
“他虽然从未说过，但比起旁人，我才是待他最坏的那个。”
“毕竟，我曾在他的生辰，亲口对他说过‘宁可从来没有生过你’这样的话。”
季陵周身一颤，暗道，若是他娘说了这样诛心的话，恐怕他也不知自己该当如何自处了，双唇开了又合，一时哑口无言。半晌，才低声道：“人说君子论迹不论心，我与自家兄弟吵架，也时常说些重话，可...可那不是发乎本心的。”
熙才人眼中有些倦色，微微一笑，“我说的是浑话。阿慎是这世上最好的小鬼，是我没有做一个好娘亲，如今再想替他做些什么，恐怕也迟了。”
季陵摇头道：“可阿慎一定觉得你是世上最好的母亲，否则也不会设法替你寻药，时常前来探望了。”
想了想，又如实道：“其实我也觉得你还不赖，只比我娘差一点儿。”
熙才人闻言轻笑，笑声喑哑，话却说得恳切，“阿慎遇到你，当真是大造化。”
季陵笑过后回过头，还道人必定气急却见他的脸上竟只有些淡淡的沮丧。
“养不熟的畜生。”他低声咒骂道。
季陵道：“也不是, 许是...它不喜欢你拴着它。”
楚王冷笑道：“它既不会看家护院, 又不会捕鼠，每日贪图本王给的锦衣玉食, 餍足之际又想要同野猫一样自由自在，世上哪有这样的好事？”
季陵闻言一怔，忽觉这话说得也在理, 纠结了一番，还是忍不住出言问道：“那......”
“那两只鸭子, 还给不给我了？”
楚王长长地出了口气，似乎有些无奈，“待晚些时候, 本王自会遣人给你送来, 否则众目昭彰, 送荤食进太庙, 岂不是太不像话？”
又沉吟道：“本王还有一事——”
他本欲说“相求”, 但却不惯说一个“求”字，说到此处便已舌头打结。
季陵公事公办，抱手笑道：“那你先说说，我有什么好处？”
楚王瞥了他一眼，“宝珠既跑来了北苑，想必还要在此消磨几日。北苑荒凉，它又不会觅食，只会找人讨食，你若是瞧见了它，便喂它两顿。本王明日便将离京，若归来时这猫好生活着，便赏你白银百两，你看如何？”
季陵大为惊讶，暗道，他只当这楚王是个小器的，没想到竟这般阔气，为了一只猫儿竟能开出这样的价码，但又恐其中有诈，迟疑道：“你有那许多宫人内侍可以使唤，为何要将它托付给我？你我虽不算有什么深仇大恨，可也不算是朋友吧？”
楚王轻哼一声，“你会上房，还算有点用，比旁的草包强些。”
季陵挑了挑眉，姑且当这是夸奖，一百两白银，只怕够他阖府吃用一年，不要白不要，遂将此事应了下来。
...
楚王说话算话，虽然猫儿跑了，还是依约命人送了两只白鹭鸭，一只煨汤，一只白煮，悄没声的趁着夜色，将四方食盒递进了太庙里。
季陵笑嘻嘻的撕下一只鸭腿，分给闹不清状况的李慎之，见人一脸狐疑，便信口哄骗道：“是贤妃娘娘给的，放心吃便是，药不死你！”
另将一块鸭尖，一个鸭头盛在了小碟子里，放在了殿后的檐廊底下。
那白切鸭做得不赖，虽只有些淡淡的盐味，吃来却只觉皮脆肉嫩，鲜美爽口，季陵竟觉自己已有许久未曾吃过这样好的肉食，也顾不上斯文，“嗷呜嗷呜”吃得畅快。又将那汤罐打开，只见那一罐汤清清爽爽，油已撇去，添了些虫草，肉炖的酥烂，给熙才人送去倒是正好，遂又将那罐汤重新封起，收回了食盒中，理所当然地与李慎之道：“快吃，吃好了咱们将这罐汤给你娘送去！”
见李慎之一怔，还道是熙才人的病有什么忌讳，又问道：“怎么，你娘不能吃鸭肉？”
李慎之摇了摇头，忽然莫名地心头胀热，想说很多话，却都哽在了喉咙，他活在世上十几年，并非没有人曾对他好过，只是他的好却像是挥挥手从天上摘下了一缕轻飘飘、甜丝丝的云彩，叫他尝到了一种前所未有的新奇滋味。他沉默了片刻，方才低声道：“多谢你。”
季陵囫囵吃完了两块鸭肉，轻松地摆摆手，“无妨无妨，只是此处却没法问菜豆借那侍人的袍衫穿了，从北苑到南苑，还不知该怎么过去才好？”
李慎之略一沉吟道：“此地不比孔怀殿，若是你一个出去，侍人还不至于多事，若是你我一道离去，却只怕难叫他们缄口。”
季陵颔首道：“那就我一个去送，可要传什么话过去？”
李慎之微微一笑，“不必，你自己路上小心。”
过了戌时，季陵悄悄地拿了些银钱，与侍人讨了件衣裳换上，那侍人倒是乖觉，还问是否要替他瞒着殿下，得到了肯定的答复后暧昧地朝他一笑，多半以为他是去寻哪个相好的小宫女了。
捧了四方食盒出了北苑，一路往那背光避人的地方走去。自从上回万寿节以来，宫中加派了禁军卫巡夜，遇见了只能避上一避，饶是季陵脚程很快，也足足走了将近半个时辰。万幸汤罐厚实，里面还是温热的。
季陵先将那食盒举上了墙头，之后手臂一抓，稍一用力，便轻松地飘过了高墙，落入荒草之中，又是流萤惊飞。
正值伏天，季陵跑得额上见汗，见归夷殿还是老样子，野藤绕柱，凋敝破败，熙才人却不似上回，坐在廊柱下乘凉，暗忖道，时候太迟，她必定是睡了，只好找那位踏雪姑娘，叫她将这罐汤寻个阴凉处收着，明日一早热过了再吃，想必也不至于腐坏。
遂匆匆登上了阶砌，推开虚掩的殿门，朝着散发着霉味的殿内走去。
正殿并未掌灯，漆黑一片，季陵试探着叫道：“踏雪姐姐？”
一时无人应声，只有熙才人的寝居隐有光亮传出。
季陵无法，只得往内殿走去，拨开两条陈旧迤地的纱帐，眼前方才豁然开朗。
只见内殿正点了许多根长短不一的油蜡，殿内一片明光烁亮，陈旧的地毯正中立着一个足足一人高的巨大屏架，上头绣着一座富丽宫殿，虽还未绣成，但已能看出起恢弘的轮廓。熙才人正穿着那一身鸦青的旧裙跪坐在地，手中握着生了铜锈的小剪，自一幅旧绣片上拆下丝线来，见季陵来了，有些意外，却朝着他和气地笑了，“你这小鬼怎地忽然来了？”
季陵将那食盒撂在了熙才人的身边，笑道：“来给您送好吃的呢。”
熙才人道：“你们小娃儿吃便是了，什么稀罕玩意儿，倒要这样巴巴地给我送来？”
季陵将汤罐取了出来，打开了封盖，一室的鲜香，颇为得意道：“是白鹭鸭！我们得了一只白煮的，还有一只煨汤了的，吃不完，就给您送来了！”
熙才人撂下手中的铜剪，朝着汤罐中一瞧，便知是好东西，还道是淑妃送给侄儿吃的，笑道：“阿慎沾沾你的光也就罢了，怎地连我也跟着沾光了？这白鹭鸭难得，各宫也分不得几只，给我吃岂不是全糟蹋了？”
季陵观她气色不好，还是面无血色的模样，脸颊消瘦，忽然想起母亲来，心中一软，舀了一小碗不由分说地递到了她的手中，急道：“如何是糟蹋了？便是凤凰汤给娘娘喝都喝得了，一只鸭又算什么了！”
熙才人莞尔，不再多言，凉凉的手指捏了一把他的脸颊，接过了他手中的汤碗，低头喝了两口，赞道：“好喝。”
季陵眉眼一弯，与她闲话，讲起前日李慎之生辰的事。他说李慎之不吃寿面，还与他讲了不少旧事，不过他把生面剁碎了煮成面疙瘩，他倒是吃了，两个人约好了以后年年寿辰只煮面疙瘩，其实也一样。
熙才人听罢，轻轻放下手中汤匙，轻笑一声，“李景桓那只老狗，当真是好大一个孬种，事到如今，宁可叫自己的儿子当个灾星，竟还不敢承认上天降罚罚的是他这个没用的昏君么？”
季陵听见这话只眨了眨眼，倒也不怕，“我也不信他是什么灾星，信他是灾星的人一定很蠢。”
熙才人大笑，“但你很聪明。”
季陵咧嘴笑道：“对，所以我一个字都不信！”
熙才人笑过之后不禁掩着口咳嗽了起来，她肩膀单薄，似乎不愿咳得太大声，忍得一颤一颤的，咳过一阵时，颧骨上泛起了两团潮红。
她忽然轻轻地发出一声叹息，“你是个聪明的，可我却是个蠢的。”
季陵未解其意，只道她累了，轻声问道：“娘娘，您怎么忽然绣起屏风来了？这样迟了，为何不早点歇下？”
熙才人抱着膝，轻轻歪着头，柔软的长发垂在脚边，看起来很年轻，年轻得几乎不像一个母亲，良久，方才低声喃喃道：“我还不累呢。”
季陵觉察出她有心事，但又不知如何劝慰，只得挠了挠头，“您身子不好，要多多休息。”
他又想起了什么，自怀中取出一个荷包，将那仙鹤云纹的玉钩取出，放在掌心道：“对了，他不愿要寿礼，这玉钩便一直收在我这儿，该还给您才是。”
熙才人摇了摇头，将那玉钩接过，轻轻摩挲了几下，苦笑道：“他哪里是不收寿礼，是他心中还介怀旧事——总归是我对他不起。”
“他虽然从未说过，但比起旁人，我才是待他最坏的那个。”
“毕竟，我曾在他的生辰，亲口对他说过‘宁可从来没有生过你’这样的话。”
季陵周身一颤，暗道，若是他娘说了这样诛心的话，恐怕他也不知自己该当如何自处了，双唇开了又合，一时哑口无言。半晌，才低声道：“人说君子论迹不论心，我与自家兄弟吵架，也时常说些重话，可...可那不是发乎本心的。”
熙才人眼中有些倦色，微微一笑，“我说的是浑话。阿慎是这世上最好的小鬼，是我没有做一个好娘亲，如今再想替他做些什么，恐怕也迟了。”
季陵摇头道：“可阿慎一定觉得你是世上最好的母亲，否则也不会设法替你寻药，时常前来探望了。”
想了想，又如实道：“其实我也觉得你还不赖，只比我娘差一点儿。”
熙才人闻言轻笑，笑声喑哑，话却说得恳切，“阿慎遇到你，当真是大造化。”