崇祯元年（1628年）七月，召对廷臣及袁崇焕于平台，袁崇焕提出五年复辽计划。浙江发生海啸，漂没数万人。九月，京师地震。是年全国性大灾荒，陕西爆发大规模农民起义。崇祯二年（1629年）二月，皇长子慈烺出生，大赦天下。三月，定立魏忠贤党“逆案”，入案者255人，分别惩处。六月，袁崇焕杀毛文龙于双岛。十月，清兵侵入大安口。十一月，京师戒严。清兵入侵北京。十二月，再召袁崇焕于平台，下锦衣卫狱。崇祯三年（1630年）二月，立皇长子慈烺为皇太子，大赦。三月，农民起义军入犯山西。五月，清兵东归，永平、迁安、遵化相继收复。八月，杀袁崇焕。十月，巡抚延绥副都御史洪承畴、总兵官杜文焕败张献忠于清涧。十二，加派“辽饷”。崇祯四年（1631年）正月，赈济陕西灾民。确立对农民军实行以抚为主的政策。是年冬，延安、庆阳大雪，民饥，盗贼益炽。崇祯五年（1632年）六月，京师大雨水。黄河在孟津决口。八月，洪承畴败农民军于甘泉，首领白广恩降。崇祯六年（1633年）正月，曹文诏节制山、陕诸将征讨农民军。二月，叛将孔有德等遁入海，山东叛乱平定。五月，孔有德及其党耿仲明等航海降清。十二月，农民军连陷伊阳、卢氏，分犯南阳、汝宁，遂逼湖广。崇祯七年（1634年）正月，广鹿岛副将尚可喜降清。设河南、山、陕、川、湖五省总督，以延绥巡抚陈奇瑜兼任，主持围剿河南、陕西等处农民军四月，赈济陕、山灾民。六月，官军围高迎祥、李自成农民军于兴安车箱峡两月。农民军粮尽，伪降于官军，逃出后再次叛乱。是年冬，起义军分犯湖广、河南，李自成攻陷陈州。崇祯八年（1635）正月，农民军克凤阳，掘皇陵。明廷调集各省精兵7万余在中原进行会剿。八月，以卢象昇为总理，与洪承畴分责东南、西北的剿除农民军战事。十月，下罪己诏，辟居武英殿，减膳撤乐，示与将士同甘苦。崇祯九年（1636年）二月，山西大饥，人相食。七月，清军第三次入塞，攻掠京畿地区。高迎祥在陕西作战失利遭俘，押赴京师被杀。八月，唐王聿键起兵勤王，勒令还国，被废为庶人。崇祯十年（1637年）三月，杨嗣昌出任兵部尚书，提出“十面张网”的对农民军作战计划。六月，是夏，两畿、山西大旱。七月，山东、河南蝗灾，民大饥。崇祯十一年（1638年）四月，张献忠伪降于谷城。六月，两畿、山东、河南大旱蝗灾。九月，陕西、山西旱饥。清军第四次入塞，扫荡畿南、山东。十月，李自成部遭明军围剿，损失惨重，仅余十八人。崇祯十二年（1639年）正月，清兵侵入济南，德王朱由枢被俘。五月，张献忠在谷城再次叛乱，罗汝才等响应，攻陷房县。六月，畿内、山东、河南、山西旱灾蝗灾。八月，任命大学士杨嗣昌督师讨伐农民军，总督以受节制。崇祯十三年（1640年）正月，赈济京师、山东灾民。二月，总督陕西三边侍郎郑崇俭大破张献忠于太平县之玛瑙山，张献忠败走归州。九月，陕西明军围李自成于巴西鱼腹山中，李自成突围而去。十一月，杨嗣昌进军重庆。南京地震。十二月，李自成自湖广进入河南，灾民归附，连克宜阳、永宁、偃师，民声势大盛。是年，两畿、山东、河南、山西、陕西旱灾蝗灾，人相食。崇祯十四年（1641年）正月，李自成攻克洛阳，福王朱常洵遇害。二月，李自成进攻开封，周王朱恭枵、巡按御史高名衡坚守，将农民军击退。四月，清兵进攻锦州，祖大寿坚守。六月，两畿、山东、河南、浙江、湖广旱蝗，山东寇起。七月，洪承畴驰援锦州，驻师松山。京师发生瘟疫。八月，明清松锦决战，明军大败，主力部队大部被歼，蓟辽总督洪承畴等被迫困守于松山、锦州等4城中。九月，张献忠部屠项城、商水及扶沟。十一月，李自成克南阳，唐王朱聿镆遇害。十二月，李自成连克洧川、许州、长葛、鄢陵。崇祯十五年（1642年）正月，任命孙传庭为兵部侍郎，督京军救援开封。二月，清兵攻克松山，洪承畴降清。三月，祖大寿在锦州降清。李自成克睢州、太康、宁陵、考城。五月，张献忠攻陷庐州。九月，李自成部决黄河灌开封，军民溺死者数十万人。十一月，发帑银赈济开封遇难宗室军民。清兵分道入塞，京师戒严。闰十一月，下诏罪己，求直言。清兵南下，畿南郡邑多被攻陷。十二月，李自成攻占襄阳，后分兵下德安、彝陵、荆门，攻陷荆州，焚献陵。崇祯十六年（1643年）二月起，京师发生瘟疫，发帑银治疗。三月，李自成杀罗汝才，并其众，攻陷武冈，杀岷王朱企昪。九月，张献忠陷宝庆。凤阳地震。五月，张献忠部克武昌，杀楚王，建立“大西”政权。十月，李自成攻陷潼关，督师尚书孙传庭战死。李自成部连克华州、渭南、临潼，屠商州。李自成部攻陷西安，秦王朱存枢投降。十一月，李自成攻陷延安，屠凤翔。宁夏、庆阳相继被攻陷。崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安称帝，建国号“大顺”。随即分兵两路向北京进军。凤阳、南京地震。二月，李自成攻陷太原，俘晋王朱求桂。下诏天下勤王。三月，李自成兵临京师，京营兵溃败，十九日崇祯帝崩于万岁山，王承恩从死。御书衣襟曰：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”……