黎明一场大雪,给归德府房屋披上了洁白素装,柳树变成臃肿银条,归德府城墙像白脊背的巨龙,伸向远远的灰蒙蒙的暮色烟雾里。从灰暗的暮色烟雾里,飘来了一群白色的小精灵,都带着半透明的六角帽,却各有不同的精巧图案……

    外边大雪纷飞,归德府大堂内圆梦继续进行,知府大人一声令下,随即过来几名衙役兵丁,架起圆梦先生和仙子小姐的胳膊往外拖去……

    “慢着,”圆梦先生李玄临危不惧,面不改色,虽然被两名衙役架住胳膊,他挣脱衙役,回过头来接连“哈!哈!哈!”大笑三声。

    他的笑倒把知府大人笑愣了,遂问道“死到临头了还笑什么?”

    “大人,把晚生拿下并不可怕,罪不至死,”圆梦先生李玄理直气壮,随来个以理服人,讲出归德府即将发生的灾祸,“可是大人您就不管家吗?”

    “不要听他胡扯,”夫人白狐眉为了儿子的婚事非要置李玄以死地不可,“他是在为逃脱惩罚找借口,”

    “晚生并不是找借口,”李玄不得不讲出即将发生的灾祸,“归德府在午时三刻可见火灾发生。如果不见火灾发生是我胡弄大人,再处罚晚生不迟。”

    知府大人闻听此言,想了想有理,随看了看夫人……

    “老娘不同意,”白狐媚在一旁摇了摇头,几了几眼,悄悄的向知府大人讲“一定要找借口办了他,只要有青年卡在中间,儿子的婚事就有麻烦。”

    知府大人心想,真乃夫人之见,即是把圆梦先生押进大牢,也得有个理由。如果测算属实,怎能办他糊弄朝廷命官呢?遂又一想,既然夫人这么讲,完全为了儿子,有不同意见,毕竟我们是夫妻吗,岂有不听信之理。怎么办呢?

    “有了”卢知府想了想,本府来个折中的办法,把圆梦先生押在大堂,到了午时三刻,如果不见火灾发生,本府就办他胡扯八咒,乱编瞎话,胡弄命官,纯粹为了救人。再押进大牢不迟。这样,免得他喊叫冤枉,给夫人也好交代。

    面对圆梦先生和夫人白狐眉二人,卢知府拼着赌一把,此时不考虑火灾如何破解?现在争论的焦点是否发生火灾,输赢的问题,随把惊堂木一拍“嘚,女子关进大牢,圆梦先生押在大堂之上。待过了午时三刻,看了结果后再做定夺。如没有火灾发生,本官即办你胡扯八咒,乱编瞎话,糊弄朝廷命官,纯粹为了救人。而后押进大牢,看你还有何话讲。”

    白狐媚一直背后嘀咕,“老爷!一定要找个借口办了他,否则我们儿子的媳妇就有麻烦。”

    知府大人悄悄地向夫人讲,“这个好办!想找错还不容易,他讲午时三刻知府内有火灾发生,本府彻底断绝火种!到了时间火灾没有发生。即可以办他个胡编瞎诌,愚弄朝廷命官,胡言乱语,造谣惑众,把他押进大牢,让他口服心服,免得再口喊冤枉。”

    白狐眉闻听所言,心中暗喜,还是老爷办法多。

    知府大人即刻吩咐一声“所有衙役兵丁听令!”

    众衙役哪敢怠慢,随即走向前来,双手抱拳,喊叫一声,“请老爷吩咐,”

    “所有人马,围绕府院加强巡逻,严格盘查,发现可疑人员统统拿下。”知府大人为此事动起真格的了,“府内所有烟火全部息灭,中午吃饭,厨房不许冒烟,让外边送饭。”

    “是,”众衙役统统离去,按照知府大人的吩咐,赶紧巡逻去了。

    知府大人吩咐完毕,又检查一番,一切安排停当,自以为万分保险。而后看了看夫人白狐眉,得意地笑了笑道“这是寒冷的冬天,不是干燥的夏天,再说,昨晚刚刚下了一场大雪,现在还飘着雪花。天气潮湿,不容易引起火灾。这一次,本府倒要看一看火灾到底从何而起?”

    夫人白狐眉闻听知府大人所言,拍手叫好,心想,只要把圆梦青年办了,老娘即刻给儿子张罗婚事。

    知府大人和夫人白狐媚二人端坐在大堂上,亲自指挥,等待各方消息。

    说话间已近午时,为了及时掌握各方情况。知府大人又把值班头领喊来询问“是否有可疑人员出入?”

    值班头领回话,“到目前为止,还没发现任何可疑人员,更不要说有火种带入了,请老爷尽管放心,决不会从小人这里出问题。”

    “好!”知府大人闻听所言,随即喊叫一声,再次命令道“在这紧要关健时刻,全体官兵不许停步,左右围绕府院,加强巡逻,不得马虎。”

    “是!”值班头领哪敢马虎,双手抱拳,喊叫一声,“请大人放心,小的们一会儿也没休息,不停的转悠,”

    “下去吧!”知府大人摆摆手,为了彻底保险,再次吩咐勤务兵,“把厨房人员,丫环,仆女,一切闲杂人员统统到大堂集合,免得疏忽引起火灾……”

    “是”勤务兵赶紧前去集合,不一会儿,所有府内人员全部到齐,经清点人数,就差少爷卢照秉和管查友迢。

    勤务兵遂回话道“两人睡得象死狗,谁去喊都喊不醒。”

    “本府就不相信,”知府大人为了彻底保险,要做到一人不漏,瞪起圆眼道“待老夫亲自前往喊叫。”

    知府大人在勤务兵的带领下,来到少爷卢照秉床前,照着屁股连打三巴掌,边打边喊叫,“快起床!赶快起床!”

    少爷卢照秉连动也不动,象死狗一样照样睡着。

    知府大人心想,连打带喊叫都不动弹,“看来困得太很了,算了吧!”

    于是,带着勤务兵离开少爷卢照秉房间,仔细想想,哪里还有漏洞?为了慎重起见,以防万一,他亲自到前后院检查一遍。感到有百分之百的把握,才回到大堂。

    为了做到完全彻底保险,知府大人又细心想想,没有任何地方能引起火灾的因素。所有人员都到大堂集合,任何人不许离开半步,有老夫亲自看管、监督。

    这时,归德府全部家人、兵丁,衙役,除了外出巡逻的以外,全部集中到大堂之上,一个个大眼瞪小眼,单等着午时三刻到来。

    知府大人走出大堂,抬头看了看太阳,时辰已经到了,太阳当头直射。

    “时间到了!怎么没有任何动静?”归德府所有家人心想;大家都在庆幸,“老天保佑平安无事。”

    “时间到了!”知府大人心想;真的叫夫人说准了,这位青年跟本不会圆梦,纯粹是骗人的。

    “时间到了!”白狐媚脸上露出了笑容。心想,这下儿子的媳妇稳当了,对圆梦青年一定要加重处罚。待老娘向老爷进言,把他发配得远远的,最好发配到新疆,让他一生都不得回来。

    “时间到了!怎么没有动静?”圆梦先生李玄心想;难到测算错了吗?小姐的命怎么那么苦啊!这牢狱之灾看来我坐定了。

    “时间到了!”大堂上所有人员提心吊胆,各人有各人的想法,各人有各人的目的,各人有各人的打算,一个个大眼瞪小眼静静地等待着。

    突然,传来喊叫声,“救火啊,失火啦!救火呀!救火呀!赶快救火呀……”

    知府大人、夫人白狐媚闻听喊叫“救火!”大吃一惊!赶紧带领大堂所有人员,往后院着火的地方跑去……

    途中碰到少爷卢照秉和管家查友迢,也来不及查问。

    等到知府大人赶到近前,大火已经无法控制,因为提前没有做任何准备。此时,见大火燃烧慌忙找东西救火。简直乱了手脚,一时间喊叫声、哭声、吵闹声、大火燃烧发出的噼啪声,乱作一团……

    还是圆梦青年李玄说话了,“大人,就目前来讲,大火已无法控制,只有采取‘丢卒保车’的办法。首先切断火源,保全其他房屋不被燃烧。”

    “如何切断火源,”知府大人由于慌乱,一时没了主意,“可有妙策?”

    圆梦先生李玄遂向知府大人建议道;“请大人赶快组织府内所有人员,把着火房子周围的可燃之物全部转移。”

    “嘿!这倒是个办法。”知府大人正急得团团转,闻听圆梦青年这么一讲,也只好如此,即刻吩咐“府内所有人员,大家一起动手,把着火周围的可燃之物,全部清理干净,转移到别处。”

    由于知府上下人手多,不一会儿把周围可燃之物清理干净,还好,因是寒冬腊月,再说,昨晚刚刚下过一场大雪,天气无风,只烧了少爷住的房子及后面的三间上房,再加上圆梦先生李玄采取“丢卒保车”的办法得当,切除火源及时,火势渐渐的由大变小,最后熄灭了。

    火灾事故发后,知府大人大发雷霆,一定要追查失火原因,查出纵火者,严惩不怠。

    此时,他采取亡羊补牢为时已晚,不得不对知府衙门的所有人员一个个讯问。

    众家人、兵丁、衙役们统一口径,“我们都在大堂,跟随知府大人寸步没离。”

    查来查去,只有管家查友迢和少爷卢照秉嫌疑最大,在起火现场,而且是他的房屋。

    知府大人把少爷卢照秉及管家查友迢找来查问,他首先问了问管家;“你知道是如何起的火?”

    “不知道,”管家查友迢摇了摇头道“少爷把我叫起来后,才知道着火了。”

    知府大人又问少爷卢照秉“你知道是如何起的火?”

    卢照秉也摇了摇头“我也不知道怎么着的火,儿子正在睡觉,还是火把我烤醒了,儿子赶紧披起被子逃了出来,不是儿子机警,动作慢一点,恐怕见不到儿子了。不信,你去问问管家。”

    管家查友迢斜着眼睛、歪着嘴巴,赶忙低头哈腰道“对!对!小人可以作证,少爷是披着被子找小人的,被子还在小人床上,不信老爷您亲自前去查看。”

    “唉”知府大人叹了一口气,“问来问去是个无头案了。”心想,真让圆梦先生算准了,该有火灾。

    管家查友迢悄悄地向少爷卢照秉议论道“小的知道放火者是谁,肯定是后花园那女子,她是个砺鬼,施法纵的火。”

    “别瞎说,”少爷卢照秉瞪了一眼,“否则她会报复的。”女子被关进南监,他们二人是不知道的。

    “你们二人在下边议论什么?”知府大人见二人在下边叽叽咕咕,即问道“有话大声讲,别在下边瞎叨叨,”

    “老爷,以小的所见,无人放火,”还是管家聪明,坏点子就是多,赶紧向知府大人回话道“我们二人正分析着火的原因,查来查去,无人放火,是天火。”

    知府大人瞪了一眼,训责道“废话,查不到放火人就是天火。”

    “老爷,”夫人白狐媚在一旁插话了,“算了罢,只要没伤着人,烧几间房子及几件破家俱,算不得什么,不值得继续追究了。”

    知府大人闻听夫人所言,也只好如此,不过,看到少爷卢照秉及管家查友迢脸上的伤疤,继续追查“你们两个昨晚干什么去了?弄的鼻青脸肿的,牙也掉了。早晨不起床睡懒觉,老夫亲自去喊叫,都喊不起。”

    少爷卢照秉怎敢讲实话,更不能讲是女子打的,这事不能让知府大人知道。赶忙吊起那个歪嘴巴讲道“昨晚儿子和管家碰到好哥们,喝酒去了,我们两人都喝多了,走到路上不小心摔的,摔到石头上,把脸摔肿了,牙也磕掉两颗。因为回来的晚,再加上喝醉了,所以早晨起不来。儿子到现在还头晕。”

    少爷卢照秉使出看家的绝活,编的滴水不漏。

    知府大人信以为真,失火原因查来查去没查出结果,向在坐的众位讲了一声“算啦!大家回去吧!”

    少爷卢照秉和管家查友迢及所有下人全部离去……

    欲知后事

    请看下章。。

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