光阴如梭，一转眼已是仲春时节。姜茂官长了个儿，从《三字经》学到了《资治通鉴》，姜茂欣给他重请了师父，开始教九九乘法表。每日课毕，姜茂官便上布庄去，在姜茂欣盘账的时候背书，如果有背错的地方，姜茂欣便用藤条打手心，也因为这个，姜茂官不与姜茂欣亲了，怕一时没用功，被姜茂欣捉着。
姜茂苒给城里吴员外第三个小妾吴三娘画的仕女图终于画好了，专门裱好，在吴三娘生的龙凤胎满月的时候送了去到当贺礼。吴三娘喜不自禁，感慨万千，一边抱着刚出生的龙凤胎喂奶，一边指着那画对三岁大的大儿子说——“瞧瞧，瞧瞧，你娘当年做姑娘的时候，多水灵！”
姜茂财去临城收账，一去又得半个月回。李氏在家脾气越来越不好，时时骂姜茂财买良心，一出门去便乐不思蜀，指不定是在外面有多少个想好的了。李氏心情一不好。便对下人横挑鼻子竖挑眼，颐指气使的管东管西，撕了丫鬟的两身衣服，吓得丫鬟不敢伺候她的时候涂胭脂。府里下人敢怒不敢言，姜夫人也真不高心了，明里暗里挤兑李氏——“一两年了，连个仔都没有，也是不争气！”
李盛同布庄走得更勤了，他每日本无事，便也不去迎春楼喝酒，时常在店铺里同姜茂欣坐着说话，俨然将自己当姜家真东家。李盛挺喜欢姜茂欣这个小弟弟，每次来都会带些稀奇玩意儿给他玩，然后逗得他流口水。姜茂官小孩子心性，谁对他好了，他就喜欢谁，于是将李盛当自己人，也没人教过，有次却管李盛叫大姐夫。李盛逗得哈哈笑，姜茂欣倒被吓了一跳，忙教姜茂官，姐夫可不是随便叫的。
天气稍热，城里爱俏姑娘轻衫罗裙，小扇扑萤。姜家布庄生意也同天气一同升温，日益红火，这一点连姜茂欣都惊讶了。
当初选择做丝棉生意，是做好了卖不出去的打算的。自从姜茂欣从胡老伯那儿弄来姜老爷当年纺织丝棉的方法后，她便在布庄里请来专人纺织，其中过程艰辛曲折不提，总之最后终于将丝棉成功纺出。第一批丝棉共有三千匹，一匹去了蚕茧棉花的本金，大约能赚上十两银子，总共便是三万两。首当其冲的问题便是这么贵的东西，究竟卖给谁去？
没想到的是，丝棉不仅卖出去了，还卖得红火。当初他们担心的问题，其实都不是问题——丝棉价格比丝绸底，质量却比丝绸好，于是之前爱买丝绸的夫人小姐，买丝绸的时候也搭一些丝棉，买回去后发现，丝棉比丝绸有版型，又吸汗，于是愈发喜欢，又回头专门买；而平常人家的姑娘，一年到头，也都是省着花销想置办几身丝绸裙子，现在见丝棉的便宜还好，便干脆不买丝绸了，买几匹丝棉回去，心里也美得很。就这样，姜记布庄下面的各大店铺纷纷卖断了货，现在想买，还在分店先定从货，然后排着队上周掌柜这儿来取。
因为生意好，周掌柜每日乐得合不拢嘴，人也气派了，自己也穿起丝棉衣裳，出门在外打发起小厮，以往顶多给上几枚铜板，超过五枚就算多了，而现在，一出手便是一钱银子。几天前他还去迎春楼小赌了几把，赢了五十两银子，一出门随手就给了小门卫一两，喜得那小门卫逢人就说姜家现在阔气了，打发起下人，连个数都不看。周掌柜还收了几个十来岁的小童，说是做学童，每个都调教得规规矩矩，进出在位带在身边将自己簇拥着，见了人便列一拍行礼，别提多气派。
人一有了钱，脾性也变了，以往周掌柜抠门那是出了名的。对店里流水生意管得极严，下面伙计进货出货，花了多少，收了多少，哪里多花了一文钱，哪里少一文，纸这些他全都一眼便能看出来。想偷着贪钱，那是不可能的，只要偷了，就周掌柜就能捉这，一捉着，那便直接卷铺盖走人，没得商量。
现在过周掌柜手的都是大钱，千百两的，这么几文铜板，他也不放在心上了，查账也时也马虎，甚至有时看见少了钱，见是元老干的，便全当没看见，全是想着有钱得大家一起发，他赚了好么些，也该让下面人尝个甜头，于是睁一只眼闭一只眼，跟着糊弄了。
这日姜茂欣照例来店里，却没去纺里监工，而是去了偏厅，她在心里算过了日子，这些天丝棉生意刚起步，工作重心完全放到检查丝棉货物质量品控事宜上去了，压根没管店里的账儿，到现在算起来，竟然已经近三个月的账没了查，便请周掌柜把账本拿了来。
周掌柜心里也是一咯噔，姜茂欣这三个月没怎么查账，他几乎都忘了姜茂欣那一双火眼金睛了，不由有些冒汗。但姜茂欣都点名要查账了，他一个做掌柜的，没道理不将账本拿出来，只好派了几个伙计去书房取了账本。又亲自给姜茂欣奉了茶，道：“大小姐，现在布庄的生意别提多好了，就这一个月，店里的流水就翻了一番，这个月的毛利——是这个数！”周掌柜伸出手，比了一个八。周掌柜夸完了，呵呵笑几声，切入正题，问姜茂欣道：“您……今儿怎么突然想着要查账呢？”
姜茂欣便道：“人无千日好花无百日红，现在店里生意红火虽是好事，但我们也不能太掉以轻心，谁知日后会出什么岔子？倒是周掌柜，这几天我可听了您的不少事。”
周掌柜猜到姜茂欣是要说他赌赢了钱打赏小门卫那事，便在心里骂自个手贱，便宜了那混账玩意儿不算，还给自己身上扣了屎盆子，于是一咬牙，跟姜茂欣来了个死不认账，道：“大小姐这说的是什么话？城里这些人老爱说闲话，您可别真信了去，我怎么会做这种事儿？”
姜茂欣便笑，道：“周叔是说没那回事儿？”
“那可不？”周掌柜糊弄道，但又转念一想，不知道这小妮子手里有没有真东西，若是有，他现在不认，到时候露了馅，样子不更难看？于是松了口，说了些模棱两可的场面话：“小姐，您也知道的，小赌怡情，大赌才伤身呐。我去也是为了做生意，吴老板跟李老板就爱去那儿，我不去面子上也不好过呀，您说是不是这理儿？”
姜茂欣又笑，道：“周叔，您是长辈，有些事我不该多嘴。但久赌必输，这道理想必周叔也懂。”
“是是，懂，懂。”周掌柜一边点头一边抹汗，正庆幸着总算把这茬糊弄过去了，这时小伙计拿着账本进来，周掌柜心这下又提到了嗓子眼。
姜茂欣接过账本去看，先头两页没什么大问题，进账多少花销多少都还清楚，但往后再翻上几页，就不是这个状态了，前后矛盾不提，一个一百两银子在里面打转，转着转着，一翻页便没了，七八页下来，大笔金额对不上号，近三百两凭空没了。姜茂欣的脸色越来越差，最后实在看不下去了，“啪”的将那账本搡到周掌柜面前，似笑非笑道：“周叔，这账本您瞧过么？”
姜茂苒给城里吴员外第三个小妾吴三娘画的仕女图终于画好了，专门裱好，在吴三娘生的龙凤胎满月的时候送了去到当贺礼。吴三娘喜不自禁，感慨万千，一边抱着刚出生的龙凤胎喂奶，一边指着那画对三岁大的大儿子说——“瞧瞧，瞧瞧，你娘当年做姑娘的时候，多水灵！”
姜茂财去临城收账，一去又得半个月回。李氏在家脾气越来越不好，时时骂姜茂财买良心，一出门去便乐不思蜀，指不定是在外面有多少个想好的了。李氏心情一不好。便对下人横挑鼻子竖挑眼，颐指气使的管东管西，撕了丫鬟的两身衣服，吓得丫鬟不敢伺候她的时候涂胭脂。府里下人敢怒不敢言，姜夫人也真不高心了，明里暗里挤兑李氏——“一两年了，连个仔都没有，也是不争气！”
李盛同布庄走得更勤了，他每日本无事，便也不去迎春楼喝酒，时常在店铺里同姜茂欣坐着说话，俨然将自己当姜家真东家。李盛挺喜欢姜茂欣这个小弟弟，每次来都会带些稀奇玩意儿给他玩，然后逗得他流口水。姜茂官小孩子心性，谁对他好了，他就喜欢谁，于是将李盛当自己人，也没人教过，有次却管李盛叫大姐夫。李盛逗得哈哈笑，姜茂欣倒被吓了一跳，忙教姜茂官，姐夫可不是随便叫的。
天气稍热，城里爱俏姑娘轻衫罗裙，小扇扑萤。姜家布庄生意也同天气一同升温，日益红火，这一点连姜茂欣都惊讶了。
当初选择做丝棉生意，是做好了卖不出去的打算的。自从姜茂欣从胡老伯那儿弄来姜老爷当年纺织丝棉的方法后，她便在布庄里请来专人纺织，其中过程艰辛曲折不提，总之最后终于将丝棉成功纺出。第一批丝棉共有三千匹，一匹去了蚕茧棉花的本金，大约能赚上十两银子，总共便是三万两。首当其冲的问题便是这么贵的东西，究竟卖给谁去？
没想到的是，丝棉不仅卖出去了，还卖得红火。当初他们担心的问题，其实都不是问题——丝棉价格比丝绸底，质量却比丝绸好，于是之前爱买丝绸的夫人小姐，买丝绸的时候也搭一些丝棉，买回去后发现，丝棉比丝绸有版型，又吸汗，于是愈发喜欢，又回头专门买；而平常人家的姑娘，一年到头，也都是省着花销想置办几身丝绸裙子，现在见丝棉的便宜还好，便干脆不买丝绸了，买几匹丝棉回去，心里也美得很。就这样，姜记布庄下面的各大店铺纷纷卖断了货，现在想买，还在分店先定从货，然后排着队上周掌柜这儿来取。
因为生意好，周掌柜每日乐得合不拢嘴，人也气派了，自己也穿起丝棉衣裳，出门在外打发起小厮，以往顶多给上几枚铜板，超过五枚就算多了，而现在，一出手便是一钱银子。几天前他还去迎春楼小赌了几把，赢了五十两银子，一出门随手就给了小门卫一两，喜得那小门卫逢人就说姜家现在阔气了，打发起下人，连个数都不看。周掌柜还收了几个十来岁的小童，说是做学童，每个都调教得规规矩矩，进出在位带在身边将自己簇拥着，见了人便列一拍行礼，别提多气派。
人一有了钱，脾性也变了，以往周掌柜抠门那是出了名的。对店里流水生意管得极严，下面伙计进货出货，花了多少，收了多少，哪里多花了一文钱，哪里少一文，纸这些他全都一眼便能看出来。想偷着贪钱，那是不可能的，只要偷了，就周掌柜就能捉这，一捉着，那便直接卷铺盖走人，没得商量。
现在过周掌柜手的都是大钱，千百两的，这么几文铜板，他也不放在心上了，查账也时也马虎，甚至有时看见少了钱，见是元老干的，便全当没看见，全是想着有钱得大家一起发，他赚了好么些，也该让下面人尝个甜头，于是睁一只眼闭一只眼，跟着糊弄了。
这日姜茂欣照例来店里，却没去纺里监工，而是去了偏厅，她在心里算过了日子，这些天丝棉生意刚起步，工作重心完全放到检查丝棉货物质量品控事宜上去了，压根没管店里的账儿，到现在算起来，竟然已经近三个月的账没了查，便请周掌柜把账本拿了来。
周掌柜心里也是一咯噔，姜茂欣这三个月没怎么查账，他几乎都忘了姜茂欣那一双火眼金睛了，不由有些冒汗。但姜茂欣都点名要查账了，他一个做掌柜的，没道理不将账本拿出来，只好派了几个伙计去书房取了账本。又亲自给姜茂欣奉了茶，道：“大小姐，现在布庄的生意别提多好了，就这一个月，店里的流水就翻了一番，这个月的毛利——是这个数！”周掌柜伸出手，比了一个八。周掌柜夸完了，呵呵笑几声，切入正题，问姜茂欣道：“您……今儿怎么突然想着要查账呢？”
姜茂欣便道：“人无千日好花无百日红，现在店里生意红火虽是好事，但我们也不能太掉以轻心，谁知日后会出什么岔子？倒是周掌柜，这几天我可听了您的不少事。”
周掌柜猜到姜茂欣是要说他赌赢了钱打赏小门卫那事，便在心里骂自个手贱，便宜了那混账玩意儿不算，还给自己身上扣了屎盆子，于是一咬牙，跟姜茂欣来了个死不认账，道：“大小姐这说的是什么话？城里这些人老爱说闲话，您可别真信了去，我怎么会做这种事儿？”
姜茂欣便笑，道：“周叔是说没那回事儿？”
“那可不？”周掌柜糊弄道，但又转念一想，不知道这小妮子手里有没有真东西，若是有，他现在不认，到时候露了馅，样子不更难看？于是松了口，说了些模棱两可的场面话：“小姐，您也知道的，小赌怡情，大赌才伤身呐。我去也是为了做生意，吴老板跟李老板就爱去那儿，我不去面子上也不好过呀，您说是不是这理儿？”
姜茂欣又笑，道：“周叔，您是长辈，有些事我不该多嘴。但久赌必输，这道理想必周叔也懂。”
“是是，懂，懂。”周掌柜一边点头一边抹汗，正庆幸着总算把这茬糊弄过去了，这时小伙计拿着账本进来，周掌柜心这下又提到了嗓子眼。
姜茂欣接过账本去看，先头两页没什么大问题，进账多少花销多少都还清楚，但往后再翻上几页，就不是这个状态了，前后矛盾不提，一个一百两银子在里面打转，转着转着，一翻页便没了，七八页下来，大笔金额对不上号，近三百两凭空没了。姜茂欣的脸色越来越差，最后实在看不下去了，“啪”的将那账本搡到周掌柜面前，似笑非笑道：“周叔，这账本您瞧过么？”