最近京城的说书馆生意很不好做,因为朝堂上的纷争已经比话本好看了,哪怕传出来的都是些不着边际的小道消息。

    据说,祁王殿下雷厉风行地闯入了典狱司,把辛豹和他的小弟打了一个措手不及。那些正遭遇拷打逼问的人像是看到天降甘露一样,被祁王救出典狱司时哭的泪包一般。

    又据说,典狱司里有很多已经写好的供词,只是等着犯人屈打成招自己画押。原来典狱司从前揪出的谋逆反贼,大多是这么炮制出来。

    还据说,从典狱司的院子里埋着数不清的尸体,都是禁不住毒打自尽的人,因为死状实在太惨,甚至不敢交还家属,直接就地埋了。

    总之,这是一场疾风暴雨一样的突击,把典狱司人间地狱的那一面彻底翻了出来。

    在街头巷尾,茶摊酒肆,典狱司的所作所为简直能被当成鬼故事来讲,京城现在最流行的吓唬孩子的话,就是“再不听话送你去典狱司挨打!”

    把典狱司一锅端之后,祁王向皇帝陛下进言:“最近典狱司大肆抓捕官吏,满城风雨,人心惶惶。儿臣暂管朝政,发觉朝会上的同僚日日稀少,终于忍无可忍!僭越之处请父皇责罚!”

    皇帝最近身体越来越乏力,又是赵怀远杀妻,又是越九霄和皇甫圭被诬陷,现在连典狱司都出事。真是乱糟糟闹哄哄,让皇帝一个头两个大。

    “你们这群逆子乱臣!就不能给朕片刻安宁吗?”龙极宫中回荡着皇帝的暴喝。

    祁王连忙低下了头,口称恕罪。

    “皇祖父,不要生气,对您的身体不好。”寝殿一边的珠帘哗啦啦作响,姜涵穿着可爱的小袄走了过来。

    听着姜涵童稚的声音,皇帝松了一口气,心里觉得舒坦了一点,问道:“涵儿怎么来了?朕在和祁王议论政事,不是你该听的。”

    姜涵把一个小茶盅放下:“是皇祖母让我给您送莲子汤。这个很甜,皇祖父喝一口就不生气了。”

    皇帝呵呵一笑:“你真是皇后的心头肉了,现在什么好吃好喝的都先给你,朕倒不那么重要了。”

    祁王在下方,暗自低头皱眉。同是皇孙,父皇除了在节日和满月百天时赐了贺礼,别的就没有表示了。

    姜涵看了祁王一眼,对皇帝说道:“六叔是为国家操劳,皇祖父不要骂他,他很辛苦。”

    皇帝叹口气,心中对祁王的付出终究是认可的:“老六,坐下吧。”

    祁王谢了恩,心里却很不是滋味,难道他还要靠姜涵给面子吗?

    姜涵说道:“皇祖父,我也很讨厌那群红披风的人,他们害过先生。在江南的时候,先生就被他们扔到江心去了。我觉得祁王叔叔做得很对,所有人都讨厌他们,他们必然有不得人心的地方。”

    皇帝不悦道:“涵儿,这不是你该说的事。”

    “天下事,天下人皆该担当!我觉得祁王叔叔很勇敢,他明明知道会被皇祖父骂,还要仗义执言,而且救了很多人。皇祖父不是常说,为天子者要顺应民心吗?”

    姜涵身量尚小,脸颊还有着小孩子的肉感,不过一席话掷地有声,在一边伺候的太监见过不少和皇上争论的耿直大臣,但是小孩和皇帝吵架他还是第一次见。

    这一席话让皇帝陷入深思。祁王代理朝政时日不短,大事小情都打理得井井有条,百官信服,他的威望也与日俱增。身为皇帝,多心乃是常态,就算是自己的亲儿子也会多一层防备的心理。

    祁王已经人望很高,端掉典狱司之事在民间反响强烈,他这“贤王”的名号打得更响了。这个时候驳斥祁王,反而显得儿子比爹英明了。

    皇帝沉声道:“典狱司之事你无过错,自管去查个水落石出,朕会有公断。”

    祁王敬诺退下,临走时看着站在皇帝桌边的姜涵,终于下定了决心。即便今日逃离责罚有姜涵的帮助,但,那一把龙椅只容得一人坐,哪怕姜涵是个小孩,也太占地了些。

    自古以来,帝王家没有血脉亲情。

    趁着祁王入宫,越九霄来到刑部大牢,出示了令牌,皇甫军信任将军的名号甚为好用,帮他一路长驱直入,来到了守卫最森严的地牢深处。

    墙壁很高,只在最上面有个小窗,外面正当中午,地牢里却是昏昏沉一片。在昏暗里,锁链的颤动和人的喘息尤为明显,也显得尤其痛苦。

    “把牢门打开,我和辛大人聊两句。”

    狱卒犹豫道:“越大人,这是重犯,您当心……”

    “难道他还能咬我吗?没事,开门。”

    狱卒打开了门,越九霄走进去,看到辛豹四肢被粗铁链绑在石墙上,身上也留下不少鞭痕,有些地方根本血肉模糊,浑身没什么好地方。

    越九霄啧啧道:“唉,辛大人也尝到受刑的滋味了?想必对我当初陷入你手中的感觉有体会了?”

    “呸!这群狗崽子!”辛豹恶狠狠地骂道。

    这些伤并不是刑部的人打的,相反,是典狱司的人,他曾经的手下。好个祁王,够狠毒!说只要能比辛豹交待他构陷忠臣的罪行,就给那些人免罪,无论什么手段。

    于是,曾经的手下反目成了拷问者,曾经他传授的用刑手法全都反过来用道他身上。

    “呵呵,梁昭,什么狗屁贤王,见利忘义的叛徒!”

    “哎,这就是你错怪他了。因为我派人演了一场戏,祁王疑心了,你也别全赖他。”

    “你?”辛豹不可置信地盯着越九霄,又冷笑道:“也是,我总觉得事情不简单,原来背后有你作梗!”

    “不是有我作梗,是你们的联盟本就很脆弱。没听过吗?小人长戚戚。你怕他背叛,他也怕你背叛,只不过祁王动手更快而已。”

    辛豹咳嗽起来:“哦?我们是小人?难道你是君子吗?”

    “小人之术,君子之道。”越九霄拍拍辛豹的脸:“辛大人,今天来拜访,就是给你一个明白,也给你我的恩怨一个交代。后面还有的是苦头等你,慢慢体验吧!”

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