按照礼记上的规矩,皇后死后会停灵半月,王宫贵族哭灵尽孝,此后抬灵出宫,运往天光陵下葬。

    这半月中,皇帝的身体时好时坏,即便好时,也不算太清醒。

    若祁王在,葬礼的事当仁不让是他操持,偏生他也不在,这件大事便落在了姜涵身上。

    所幸有越九霄指点,赵怀远又是个书读百遍的学究,研究各种礼仪的功夫令礼部尚书自愧不如,这场葬礼便在姜涵的主持下,按部就班地进行着。

    “太孙才受封,就死了两个人,真是不吉啊!”

    “是不是太孙殿下没有天命,老天降灾啊!”

    几个披麻戴孝的大臣在宫殿角落里议论,被一个斗大的拳头打了大包。

    “你们是来哭灵的?还是来找死的?在皇后娘娘灵前说这些话,我皇甫圭第一个看不过去!”

    那几个大臣连忙鞠躬谢罪,如同躲瘟神一样地跑开了。

    姜涵慢慢走来,拉住皇甫圭的手说道:“皇甫爷爷,你不用生气,这些话好多人在说。”

    半月过去,姜涵瘦了不少,虽然大多数事情是越九霄和赵怀远处理,可是每件事形式上都要太孙过目,姜涵一地那也不闲。

    皇甫圭吐出一口闷气,心里骂了一句“一群鳖孙!”

    骂过之后,他又叹气:“唉,姜绮罗怎么想的,怎么就让你当劳什子太孙呢?一上来就赶上这种烂差事!”

    姜涵摇晃着皇甫圭的手:“您的说法不是和那些人挺像的嘛!”

    皇甫圭呃发现了,连忙说道:“太孙啊,我可没这个意思!”

    姜涵微笑:“我知道的。先生都跟我说了,为大事者没有不被人品评的,别人说我几句坏话我就生气,没有心胸。”

    皇甫圭揉揉姜涵的脑瓜:“你这娃娃,我从前以为你是大将之材,现在看来,还是小看你了。”

    对姜涵的非议从未停下,但是更多的人还是要承认,太孙年纪小,但是挺能担当。假以时日,他一定会比亲爹太子要好,甚至未必比祁王差。

    停灵半月已是极限,至此皇帝还是未能身体大好,送葬一事依然由太孙负责。

    一行白花花的队伍浩浩荡荡离开了皇宫,顺着朱雀大道一路走向城南。百姓列队两旁,也按规矩披麻戴孝,随着队伍走来跪下。雪片样的纸钱洋洋洒洒,宽绰的大街化为一片灰白的世界。

    队伍渐渐远离京城,慢慢接近了一道山脉。埋葬皇室棺椁的天光陵坐落在大青山的余脉山峰中,山路并不难走,不过队伍庞大,行动不便。

    越九霄看了看,命令道:“御林军,前方开道。”

    “是!”

    不一会儿,有人回报:“越将军,前方有队伍!是祁王殿下!”

    越九霄打马走到最前方,果然看到一支队伍横亘在前,领头的正是祁王。祁王身上带着藏不住的疲惫和风尘气,可见是长途奔袭而来

    “祁王?江南一行如何?”

    祁王说道:“行至江南,本想陪王妃看山水,忽然听说母后薨逝,于是回京送行。”

    越九霄望着他背后的队伍:“殿下送行的队伍好庞大。”

    祁王脸色苍白,这半月来他也没有过一天的安宁:“一国之母,排场自然要大,本王特意从江南带来这支送葬队伍,越九霄,就是为了招待你!”

    送葬队伍后方忽然传来惊叫:“后面!后面有人!”

    随后便是一声惨叫,队伍后方是举着大旗的太监,只有两边几个兵丁保护罢了。“杀人啦!有人射箭!快跑啊!”

    话音才落,几个胸口被刺穿大洞的尸体顺着山路滚下来,队伍里文官和太监宫女占了多数,一见血乎乎的死人纷纷大叫起来。

    队伍里的人抬起头一看,后方的山坡上也乌泱泱地站着人,手里弓箭刀枪,无所不有。

    原来他们已是瓮中之鳖。

    队伍一下乱了,奈何这里是山上,山路狭窄,两旁树枝繁茂,逃跑着实不易。

    不少人发了疯一样逃跑,结果就是撞上埋伏圈,不是被抓,就是一剑穿心。

    祁王仰天大笑:“愚蠢!你们早已被本王包围,本王筹谋已久,你们一个都跑不掉!”

    越九霄传令下去:“所有人都不要动!”他对祁王道:“原来上一次殿下去江南,并不全是为了查案赈灾。”

    “当然不是!越九霄,我要感谢你,因为你和江南那群昏官斗得不可开交,我才有余裕把流民组织起来,养出我自己的队伍啊!”

    祁王府手下有一班密探,个个皆是精英,祁王派他们之中的一部分去江南培养士兵,不到半年,便把流民练成一支精锐。

    越九霄恍然道:“这就难怪了!殿下一直经营着不少生意,无论是公主帮你们租赁地产,还是支持绮罗的布庄,殿下都是在搜罗钱财。可是收入这么多,却不见府邸扩建,也不见生活奢侈,看来都用来养兵了。”

    “花天酒地?那是低级的欲望!本王所求,才不是美酒金银!”

    越九霄点头:“你要权利。”

    祁王笑了笑,淡然道:“我要父皇禅位!”

    队伍里响起一片抽气声,为皇后送葬,京城的文武百官都在。他们一听便惊了:“祁王,你知道你在说什么吗?”

    “纵然陛下殡天,也该是太孙继位,岂有你觊觎之理?”

    祁王呵呵一笑:“有些人就是不懂自己的处境,已在包围之中,还说不自量力之言?来人——”

    他的手一挥,几支利剑飞过半空,刷刷刷地钉在刚刚说话的几人胸口。

    “还有哪位有异议?请你们与本王的弓箭手一谈!”

    百官都已吓傻,他们心里,祁王是好说话的,是贤王,是仁王,总之不是个张口便要人命的家伙!

    祁王在护卫之下慢慢走近,他进一步,百官便退一步。祁王冷笑一声:“都是一群鼠辈!”

    他对越九霄说道:“条件有三,一,杀了姜涵,二,将御林军交给我掌控,三,百官联名上书,请父皇退位。若有一条做不到,今天整个朝廷通通死在天光陵外!”

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