楚余点点头,道:“拜谢将军所赐,本官昨晚便得到了消息。今儿正要问问你们,这刘家镇有什么值得特别注意的事或人吗?”

    刘里长想了想,说道:“大人,这一多年来,除了正常嫁娶外,刘家镇没有落户的外来人口,值得注意的人应该没有。至于事情嘛……只有老陶家救了大人和许威家的命案是大事,其他的就没什么了。”对于楚余的问题,他最有发言权。

    楚余很纳闷儿,如果没有特别的,谢寻为什么会派人盯上刘家镇呢?

    他昨日下午便接到了那位传说中的谢将军,晚上在衙门准备了洗尘宴。

    酒席进行到尾声时,谢寻的一个穿夜行衣的亲兵进来……然后,他就知道了陶家人说过的话。

    道别时,谢寻冷笑着对他说道:“听说楚二公子武艺高强,一向心狠胆大,今日一见,果然名不虚传,十二岁的雏儿也能下得去嘴,好钢口啊!”

    虽然他当时就怼了回去,但谢寻那鄙夷的语气就像只毒蝎子一样,蛰得他心烦意乱,几乎一夜不曾安睡。

    “难怪大人如此处置。”刘靖言皱了皱眉,犹豫片刻,又道,“但是,请恕学生直言,这种事情根本解释不清,一旦有人把‘县太爷不念救命之情,强占幼女,欲盖弥彰,以势压人’这种话传出去,不但流言蜚语消弭不了,影响也会更加不好。”

    “呵。”楚余冷笑一声,道:“那你说应该怎么办,听之任之?本官倒是没什么好介意的,反正债多了不愁,虱子多了不咬,可那陶家姑娘呢,算她活该吗?”

    刘靖言闻言有些诧异,他倒没想到这位纨绔子弟会有这样的觉悟,忙拱手道:“原来如此,大人仁善。”

    仁善?

    刘七在心底嗤笑一声,她就说嘛,楚余二公子什么时候为名声操过心,果然还是为了陶叶殚精竭虑。她就不明白了,那陶叶到底好在哪里,值得他改弦易辙,不但放弃整片森林,而且在被拒绝的情况下还一再纠缠,百般呵护。

    “仁善?”楚余脸上有了几分不以为然,“与其说仁善,不如说是回报。你们可能还不知道,是这位陶姑娘帮我找到了那支簪子,而本官只给了她十两银子,到现在还欠着五两。”

    刘靖言了然一笑,:“原来如此,我说……”他欲言又止,停顿一下,忽然转了话题,“那位陶三姑娘人穷志不短,倒有些见识。”

    刘七听了这话心中陡然腾起一股危机感——她不太相信陶叶会‘人穷志不短’,更愿意相信陶叶是个极其识时务的人。

    所以她有理由相信,陶叶没有藏起那枚簪子,一是因为懂行情,二是知道那是宫廷造办处所造。

    刘七下意识地往菜市场门口望去,恰好看见陶叶拎着两捆蔬菜走了出来,便扬了扬手,“哎,陶三姑娘,你过来一下。”

    “瞧瞧,陶三姑娘跟曹操是一类人,说到就到了。”刘七假模假式地开了个玩笑。

    “哈哈,七姐真会说笑话。”十姑娘大概笑点低,给面子的笑了几声。

    “什么一类人,狗屁不懂的乡巴佬罢了。”红衣少年八少爷一如既往的鄙夷。

    “县太爷,刘里长。”陶叶先给两位见了礼,又问刘七,“这位小姐有事?”她目光中多了几分谨慎。

    “听说你捡到了余大人的玉簪,那可是极品羊脂白玉,即便是我得到它,也会想占为己有。所以,我想问问姑娘,你怎么就把它还回去了呢?如果卖了,你们姐弟可就一辈子都不用愁啦!”刘七故意用了一种活泼娇憨的语气,像个不懂事的小女生一般。

    “是啊是啊,大家都很好奇,你快说说吧。”刘依很会给自己加戏,自动自觉地配合了刘七。

    楚余居高临下地用眼皮夹了刘七一眼,浅色的唇抿得很紧。

    刘里长和刘靖言则颇为期待地看着陶叶。

    陶叶本能地想说因为那是御赐品,但又觉得刘七这样的人应该不会无缘无故地问她这样一个问题。

    所以,她留了个心眼,有些不好意思地说道:“一开始不知道是县太爷的,家里穷,确实是想卖了的,但后来知道是县太爷的,就不敢了。”

    刘七本能地认为陶叶在撒谎,眼睛盯紧了她,想从她的脸上得到真实的答案。

    答案自然是没有的。

    但刘七忽然发现,这一世的陶叶确实很漂亮,五官明媚,侧脸曲线优美,皮肤虽黑,却显得健康,布衣虽洗得发白,但看起来并不窘迫。她就像一株长在崖壁上沐风栉雨的小松树,朝气蓬勃。

    这个认知让她的心沉到了谷底。

    刘里长捋着胡须笑了起来,“小叶是个实在人呐……快去忙吧,不然中午的生意就没法做啦。”

    陶叶心里感激刘里长解围,赶紧告了辞。

    “见微知著,这姑娘很聪慧呢。”刘七调整好情绪,从陶叶身上收回视线,不自觉地去看楚余。

    楚余没搭话茬,对刘里长说道:“如果您老有时间,咱们去地里看看。”

    这是正经事,刘里长欣然应允。

    于是楚余与刘靖言等人分了开来……

    十妹妹刘依牵住刘靖言的袖子,娇声道:“三哥,我们去镇子东头看看吧,听说那儿有条小溪和一小片林子,风景清幽得很。”刘十兴致勃勃地往东边指了指,正是陶叶家的那个方向。

    八少爷不屑地“嘁”了一声,“你听哪个说的,这地方能有什么好看的?”

    刘依不自觉地看了看刘七。

    “当然是我听婢女说的。”刘七极力掩饰楚余走后内心的失落感,俏皮地偏了偏头,眨眨丹凤眼,又道,“我们姐妹出来一趟不容易,不管好看不好看,总要到处逛逛才是,哪怕看到些猪羊也是好的。见得多了,说不定就能有些新想法冒出来,画出几幅好图呢。”

    “那好吧。”理由很充分,刘靖泽只能答应,问刘靖言,“三哥去吗?”

    “一起去吧。”刘靖言道。

    有小厮引路,一行人往陶叶家所在的胡同去了,大约一刻多钟的功夫,几人便到了刘八爷的大门外。

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