这一次,楚余亲自审杜家两兄弟。

    这两人没见过什么世面,平时耍混挺能耐,一动真格的就怕了,膝盖一软,就竹筒倒豆子,一粒也不剩了。

    但楚余并不想就这么放过杜老大。没有杜家姐弟,陶叶就遭不了这样的罪,一想起陶叶背着弟弟在官道上狂奔,拼命呼喊,求助无门时的情景,他就恨不得杀了他们。

    他皮鞭沾盐水,狠狠地赏了杜老大五十鞭,打得他皮开肉绽,昏厥过去三次。

    又以知情不报为由,打了杜老二三十大板。

    两兄弟被押进大牢,隔日升堂再审。

    申时过半,陶叶从小李子嘴里知晓了大致案情,便跟县太爷打过招呼,由两名衙役护卫着回了刘家镇。

    此时天色已晚,路上行人极少,官道上的铺子都在忙着关张。

    辚辚的车辙声引来不少人探究的目光。

    “哎呀,是陶叶回来了!”

    “估计吓够呛吧。”

    “吓啥吓啊,没听那谁说吗,这丫头可狠,杀人跟杀猪似的,我看土匪吓够呛才对。”

    “要我说,吓死她才好呢,这丫头可把咱大伙儿祸害苦了。”

    “你这人可真有意思,要不是陶有金乱说话,陶叶能害着你啥?不会说话就把嘴缝上!”

    ……

    众人的议论声顺着晚风清晰地传进陶叶的耳朵。

    她闹心之余,又有些感慨:还是现代的邻里关系好,对面不识,省了多少烦恼啊。

    “姐!”陶玄从许家杂货铺里跑了出来,跟在他后面的还有许文。

    陶叶便让衙役停了车。

    衙役嘱咐她两句,自去找地方住下。

    “小叶,你没事吧。”许文迅速把陶叶打量一番,见她仍穿着上午出门时的那身旧衣裳,不由得长出一口气,细长的眸子也亮了几分,“没事就好,你脸色不太好,有没有受伤?”

    “没受伤,就是有点累。”陶叶勉强笑了笑,“多谢小文哥,陶玄麻烦你了。”

    “不麻烦,不麻烦,其实我什么都没做。”许文眸色复杂地看着陶叶,心道,你被赶出陶家,我没帮上忙,你被老陶家污蔑我只能看着,如今又差点被人绑走,我也只能问上这么两句,百无一用是书生,其实我什么做不了。

    他心里难受,脸颊发烫,手中的线装书被卷得乱七八糟的,嘴上又干巴巴地解释了一句,“陶玄刚才在这儿等你,我就让他进铺子坐坐,省得听那些闲言碎语,那些人……”

    “小文!不关铺子你上哪儿去了?”一个苍老的声音从杂货铺里传了出来。

    许文眼里一暗,回头喊了一句:“奶,我马上就关。”

    “赶紧给我回来!一天天的也不知道想啥呢,要不是她,你爹能累死累活地挖水库去?这孩子别是读书读傻了吧!”

    陶叶叹了口气,“小文哥快回去吧,我们也走了。”

    “小叶,对不起……”许文收紧双手,线装书被扭成了大麻花。

    “小文哥说笑了。”陶叶牵着两个弟弟头也不回地走了。

    许文在官道边上站立良久,直到陶叶姐弟消失在胡同口才回了铺子。

    一进门,他就听老太太硬邦邦地说道:“小文啊,谁都行,就那丫头不行。”

    许文眉心拧起一个大疙瘩,“奶,我没别的意思,陶叶出了那么大的事,于情于理我都该问问情况。”

    “她出的事再大也还活着呢。”老太太一语双关。

    许文涨红了脸,气得浑身发抖,却不知如何反驳。他呆立一会儿,忽然刺啦刺啦地把书撕成碎片,随手向外门外一扬,便无视老太太变得铁青的脸,搬起门板,去关门了。

    他实在不明白,娘死了,就不能跟自己喜欢的姑娘说话了吗?自己如此苦读,不就是为了让他们放心,让自己做点儿自己想做的事情吗,为何在他们的眼里就成了飞黄腾达的先兆,反倒这个不能做那个不能说了,天天逼着他看书还不够,就连说句话都要引来无情的呵斥,那他图的是什么呢?

    既然读书也娶不来心仪的姑娘,那他干脆不读好了!

    ……

    陶叶一边走一边跟陶玄讲了事情的经过。

    陶玄的小脸始终阴沉着,一言不发。

    晚上吃饭时,陶叶发现他手心上多了好几道青色的小印子,一看就是拳头捏得太紧太死,指甲抠出来的。

    晚饭后,陶玄主动提出要陪陶叶踢沙袋,姐弟仨整整苦练半个时辰。

    从此后,陶玄陶青同陶叶一起,把踢沙袋这项运动坚持了下来,风雨不误。

    一夜无话。

    第二天,陶叶姐弟又往县城去了。

    上午辰时正,楚余升了堂,穿着七品官服,端庄威严地坐于明镜高悬地匾额之下。

    陶叶被衙役带上大堂时,周身散发着血腥味的黎大黎二等人被捕快押着,踉跄着走了进来,昨日的倜傥风流和凶神恶煞,仿佛只是她做过一场噩梦一般。

    大门外围了不少老百姓,黑压压的,看上去足有数百人,顶在前面的陶叶大多有些脸熟,看样子,来旁听的大多是刘家镇人。

    楚余见陶叶不但不紧张,反而像参观影视基地似的四处观瞧,不由得坏坏一笑,手下惊堂木一拍,发出“啪”的一声脆响。

    陶叶果然被吓了一跳,猛地转过头,眼睛瞪得老大,嘴巴也张大了,露出一排贝齿和粉嫩的舌头,傻乎乎的,看起来极为可爱。

    楚余眼里闪过一丝促狭,慢条斯理地问道:“原告,姓甚名谁啊?”

    陶叶捕捉到他眼里的笑意,老脸一红,犹豫片刻,还是老老实实地跪下了。

    她这一跪倒把楚余惊着了,他不自觉地动了动,很想往一旁避避,心道,完了完了,这傻丫头咋这么想不开,就这么跪下了呢?她自尊心那么强,日后若表明身份,新仇旧恨一起算,自己岂不是要大吃苦头?

    就在楚余胡思乱想时,陶叶已经把自我介绍以及诉状说完了,听到刘师爷咳嗽一声,他才说道:“陶姑娘,请一旁站立。”

    陶叶刚起身,就见两名衙役兴冲冲地拖着一个女人走了进来,大声禀报道:“大人,刘杜氏抓捕归案,搜到银票百两。”

    陶叶扭头看去,只见杜寡妇被猛推一下,扑通一声摔在地上,她倒也识时务,自动自觉地跪好,默不作声地给楚余磕了个头。

    “天呐,杜寡妇被逮回来啦!”外面有人大喊了一声,衙门口登时沸腾起来。

    “该抓,这不要脸的,今儿破天荒来衙门看回热闹,就是想看看这养汉的能不能被逮着。”

    “大人揍她!”

    “对,狠狠地揍这不要脸的!”

    ……

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