忙碌的日子过得飞快,一眨眼七八天过去了。

    陶叶买了辆带厢的骡子车,在知会过刘八爷和刘八奶奶后,把家彻底搬了,如今姐仨就睡在四合院的厢房里。

    陶玄去县里的启蒙书院上学了,这是赵先生推荐的,先生也是他亲自拜托过的。

    陶叶让刘大伯介绍了几个工匠,已经开始收拾正房。

    这天上午辰时正,隔壁的苗大娘推开陶叶半掩的大门。

    说来也巧,这位就是陶叶在进城的路上打过嘴仗的老大娘,也是刘里长的堂姐,夫家姓苗。

    陶叶知道这位是自家的新邻居时着实头痛了好一会儿,不过,当她从苗大娘嘴里得知,老陶家就在前面不足百丈的胡同里时,登时没了脾气。

    她只能感叹:多栽花、少种刺,在社会中是一件多么重要的事情啊!

    苗大娘站在门口喊道:“我说陶叶啊,你家啥时候折腾完呐,天天这么吵可不行啊!”她儿子是个举人,在县学教书,同时也在准备明年春闱,每天睡得晚,起得早,甚是辛苦,所以,陶叶家才干了三天活,人就找上门来了。

    陶叶听到声音,赶紧迎出来,笑着说道:“大娘,我就简单收拾收拾,家具在木匠家里做,做完再搬来,现在就是刷刷墙灰,铺铺地砖,再打几个简易架子,要不了几天的。”

    “要不了几天是几天?”苗大娘一脸严肃,大有陶叶不给她个准日子绝不罢休的态度。

    “怎么也得半个月吧!”陶叶本打算七八天就完事的,但考虑到就算她说三天这位也会嫌多,便干脆多报了一倍,留出讲价的余地来。

    啧……她发现自己越来越鸡贼了!

    “半个月?”苗大娘一瞪眼睛,立马不干了,“我告诉你,只能三天!”

    果然如此,陶叶冷冷一笑,道:“三天,请问苗大娘,你家刚搬来时折腾几天?”

    苗大娘语塞,自家折腾的时间可长了,足有一个多月呐。但她现在管不了那么多,儿子必须保证休息,咋地也不能让这丫头可着劲儿的折腾,“十天之内必须完活儿,不然我老婆子天天来闹!”说完,她转身就走。

    陶叶耸了耸肩,鸡贼有鸡贼的好处嘛,十天足够了。

    她拎上筐,跟木匠打了声招呼,就带着陶青往南街的牙行去了。

    手里有余钱,她想买上两三口人,跟牙婆约了今天相看。

    沿着胡同一路向东,走了大约一刻钟,姐弟俩到了地方。

    “陶姑娘来啦,快请坐!”牙婆热情地招呼着。

    “大婶子,人找到了吗?”陶叶笑着坐下。

    “找到了找到了,姑娘先看看,要是不满意日后咱再找。”牙婆朝门口的小丫头招招手,“闺女,赶紧把人叫过来。”

    不多时,小丫头带着一家三口进来了。

    牙婆介绍道:“陶姑娘,正好一公一母的可不好找。这一家别看是三口人,儿子却是不卖的,两口子想靠自己的月钱养活着。”说到这里,她看了眼陶叶,见其没有明确表示不喜,这才继续往下说。

    “他们是三江省的佃户,今年夏汛时逃过来的,老家没什么亲人了,做饭、赶车、女红都行,牛老实还学过几天木匠,简单家具能做上几样,要知道,三江省的木匠活是出了名的嘛。”

    陶叶一边听着,一边打量这三口人,两个大人都是三十左右岁,模样清秀,头发和指甲都很干净,双双垂着头,性格沉静。小男孩大约五六岁的光景,正怯怯地看着她,这个年纪,倒是可以给陶青做个玩伴儿。

    不过,买人是件大事,女人做饭是不是合自家人的胃口,干活麻利不麻利,男人会不会做事,以及说话办事能力如何,都需要考量,光是看看肯定不行。

    “先试几天,看看有没有缘分吧,不行就把人给你退回来。”她很快便做了决定。

    “行。”试用也不是白用,要给银子的,牙婆是个爽快人,当下就答应了。

    陶叶带人回了家。

    “陶姑娘。”

    一推开门,陶叶就见小李子站在院子里,笑着跟自己打了声招呼。

    “今儿怎么这么闲呐,林家的案子不是正在节骨眼上吗?”林亦北在她回到泽县的第三天被抓,一度引发轩然大波,听说柳州还来了大官呢。

    “马上就完事儿了。”小李子不甚在意地一摆手,转了话题,“你前脚刚走,我后脚就到了,赶紧跟我走一趟,县太爷正在西街上等着呢。”

    “哦?”陶叶有些惊讶,“有事儿?”

    小李子笑嘻嘻的,“有,而且还是好事儿呐!”

    好事,西街?

    难道县太爷买了铺子?可买铺子找自己做什么?

    陶叶安置了牛老实一家,又带上陶青赶往西街。

    楚余正等得不耐烦,看见自己的马车快速驶来,烦躁顿消,但还是对刚刚跳下马车的小李子苛责道:“怎么去这么久?”

    陶叶行过礼,回道:“小李子去时,民女正好出门,刚刚回来。”

    楚余点点头,心道,几天不见,这丫头又黑了,幸好穿的是秋色,倒也不会显得太寒碜……唉,其实再寒碜点儿也成,不然再来几个林亦北那样的,自己光是灭火都灭不过来了。要不是自己动手及时,只怕林亦北就要以陶宥义的前途要挟老陶家,把陶叶弄去林家做妾了。

    可惜了,自己帮了这么大的忙,在她面前也卖不着好啊!

    唉……他在心里委屈地长叹了一声。

    陶叶见县太爷不说话,自己也不好多问,便往四周看去。

    马车正好停在一家三个开间的铺子前,铺子里面似乎已经清空,几个工匠正在修整外观,换瓦的换瓦,粉刷的粉刷……已然是一派换了主家的新气象。

    这间是旺铺,比老陶家的新铺子的位置可好多了。

    这时候,楚余又开了口:“这间铺子是我们的了!”

    “我们?”陶叶极为诧异。

    楚余微笑颔首,对啊,就是“我们”,多好的词儿啊,他就指望这铺子跟陶叶拉近距离了。时不时地研究一下经营策略,做一做商品的市场定位,只要彼此经常见面,不怕这丫头不动心。

    “我家主子把赌石赚来的银子都用来开铺子了,珠宝铺子!”小李子作为楚余的代言人,解说这活儿义不容辞。

    陶叶疑惑地看着小李子,光是她出的赌本就有一千两,如果赚了,那些银子开十间铺子也绰绰有余吧?难道赌输了?不对呀,从柳州回来时,县太爷说过,大家都是大赚了的!?

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