…………
当威尔斯伯爵一家人还沉浸在菲尼克斯即将成亲的喜讯当中时，南方，伦巴第占领区米兰城，却是另一番景象。
九月的阳光依旧炙热，离南城门不远的教堂广场上，人头攒动，黑压压地聚了一大片人。
广场中央用十几个木箱垒成了一个高台，踩上去吱呀作响。高台上插着一面狼啸纹章旗，在秋风中猎猎作响。
高台前方，汉斯连队的一个中队长正站在台上，扯着嗓子向周围的伦巴第人宣讲威尔斯军团的征兵政策。
“……都听好了，威尔斯军团征兵，条件优厚！”他的声音洪亮，在广场上回荡，“凡入选者，每月军饷小银币两枚，食宿全管！在军团中表现优异或立有战功者，另有赏赐！”
人群里嗡嗡地议论起来。几个年轻小伙子挤在最前面，仰着头听，眼睛里闪着光。一个瘦高个捅了捅身旁的同伴，低声道：“两枚小银币，比我在南边码头干力工强多了。”
身旁的同伴点点头，却没吭声，只是盯着台上的军官，期待从他那里得知更多的消息。
中队长又道：“家里有田地的，服役期间租税减半！你们的家人也将因有人在军团中服役而得到实实在在的利益。”
这话一出，人群里议论声更大了。一个上了年纪的老汉拉着身边的小伙子，压低声音说：“听听，租税减半，这可比原来的宫廷强多了。”
小伙子不耐烦地甩开他的手，往前挤了挤。
中队长从台上跳下来，走进人群，拍了拍一个壮实青年的肩膀：“你，多大了？”
那青年一愣，挺起胸膛，“二十一。”
“干什么的？”
“铁匠。”
中队长上下打量了他一眼，点了点头：“铁匠也想来当兵？”
“军官老爷，我就是想换个活法。我在铁匠铺里就是个打杂的学徒，日子一眼就能望到头，还不如跟着你们，还有个奔头！”青年拍着胸脯，眼神坚定。
中队长默默地点了点头，“好家伙，有眼光，去那边登记吧！”
看着那个铁匠学徒就这么三两句话过后就能前去登记造册，人群开始躁动起来。
后排，一个满脸络腮胡子的汉子挤出来，嚷嚷道：“我也去！我以前在山里打了几年猎，弓箭和斧头都使得！”他撸起袖子，露出结实的胳膊，上面还有几道被野猪獠牙划过的旧疤。
中队长看了他一眼，也挥手让他过去登记。
有了带头的，后面便热闹起来。年轻人们三三两两地往登记处涌。登记的小桌前很快就排起了长队，一个吏员坐在桌后，拿着羽毛笔，开始一个一个地问他们的名字、年纪……
…………
正午，米兰宫廷，威尔斯军团中军指挥营帐。
奥多坐在偏殿的公事房里，面前摊着一份刚写完的军报，墨迹还未干透。他握着鹅毛笔，正低头查看最后几行字，眉头微微皱着，斟酌着措辞。
外面，一阵沉重的脚步声从廊道传来。连队长汉斯兴冲冲地跨过门槛，几乎是小跑着进了屋。他的脸被太阳晒得发红，额头上还挂着汗珠，嘴角却咧开了花。
“奥多大人！”他声音洪亮，还没站稳就开了口，“你是没看到现场那个场景！教堂广场那边，人山人海，挤都挤不动！那些年轻力壮的伦巴第人，拼了命地往登记处挤，生怕排不上队。才短短半日，就有两百多人报名！”
他说着，端起一旁的酒杯，把里面的酒水全灌进了肚子里。酒液顺着喉咙滑下去，一股清凉从胸口散开，他长长地舒了口气，抹了抹嘴，又接着道：“照这个势头，天黑之前还能再添百来个。”
奥多放下刚写好的军报，这才抬起头看向汉斯。他看着汉斯那副眉飞色舞的模样，嘴角浮起一丝笑意，不紧不慢地开口：
“这有什么好奇怪的？我们开的条件那么优厚，伦巴第人不来才怪。每月两枚小银币，包吃包住，家中土地租税减半——这些好处，他们在伦巴第公爵手下干一辈子也捞不着。换了你，你来不来？”
汉斯嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“那倒是。我们当初跟着大人那会儿，可没这待遇。”
奥多的笑意收敛了些，神色认真起来：“不过，你小子可别给我胡乱拉一些人进军团。那些地痞无赖、偷奸耍滑的，一个都不能要。登记完了以后，还得再筛一遍。那些不服管教的，趁早给我踢出去，省得以后惹麻烦。”
汉斯连忙挺直腰板，拍着胸脯道：“放心吧，我亲自把关。那些一看就不是善茬的，当场就给挡回去了。有几个还想蒙混过关，被我一眼识破，灰溜溜地走了。”
奥多看着他，点了点头，神色稍缓。他靠向椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，沉吟片刻，又道：“灰狼手里那批从山谷来的新兵，训练得也差不多了。这批新征召的伦巴第人，还是交给他训练吧。他手下的佣兵团经验足，知道怎么把这些新兵蛋子磨出来。”
汉斯连连点头：“他那套练法虽然狠，但确实管用。山谷那批新兵，刚来的时候就像一摊烂泥，如今队列也齐了，剑也拿得稳了。”
奥多“嗯”了一声，又拿起那份军报，看了一遍，随即搁在桌角，等墨迹干透。他抬起头，挥了挥手，道：“没什么你就去忙吧。”
“是！”汉斯咧嘴一笑，转身便出去了。
奥多旋即站起身，将那份晾干的军报折好，塞进信封，封上火漆，搁在一旁，等着明日一早送回山谷……
…………
米兰城东，新兵驻扎营地。
午后阳光正烈，晒得营地的沙土地泛着白晃晃的光。空气闷热得像蒸笼，连风都是烫的，从平原上吹过来，卷起一阵尘土。
营地中间的空地上，两百余经过近两月训练的新兵以五纵四横的队列站在那里，纹丝不动。他们赤着胳膊，古铜色的皮肤上淌着汗，在阳光下闪着油亮的光。
那是这两个月来被烈日和风沙磨出来的颜色——刚来时，这些人有的白得像剥了皮的柳条，有的灰扑扑的像地里的泥块，如今都成了同一色号，深一块浅一块，像旧皮靴上的光泽。他们的胸膛比从前厚实了，肩膀也宽了，站在那里，从侧面看过去，如同一片被修剪过的树林，齐整，沉默，带着某种蓄势待发的力量。
这是灰狼的功劳。两个月前，这批从山谷招募来的新兵，队列走起来歪歪扭扭，像一群被驱赶的鸭子。如今，他们站在那里，脚下生根，目光平视前方，嘴唇紧闭，连呼吸都是齐的。那股子生涩已经褪去大半，取而代之的是一种沉甸甸的踏实——像是刚淬过火的铁胚，还带着余温，却已经变得坚硬。
今日是训练结束的日子。奥多在忙完军务后，也急匆匆地赶到了这里。他穿着一件皮甲，腰间挂着长剑。杰森跟在他身后，手里还捏着一份名册，边走边翻。两人在队列侧面站定，没有出声，只是静静地看着。
队列前方，灰狼双手背在身后站在那里一动不动。
他穿着一件亚麻短袍，袖子挽到手肘以上，露出两条粗壮结实的手臂，上面的筋脉像是老树根一样虬结着。他个子高，肩宽，站在那里像一堵矮墙，把身后的阳光挡去大半。他的脸被晒得黑红，额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌，滴在沙土地上，洇出小小的湿印子。
此刻，他的目光像一把钝刀，从每个人脸上刮过去。
队列里没有人出声，连呼吸声都听不见。两百多双眼睛直直地望着前方，没有一个人敢动。
“两个月前，”灰狼终于开口，“你们从山谷来的时候，是什么样子，还记得吗？”
士兵们默不作声。
“那时候你们站没站相，走没走样。有的连左右都分不清，让他向左转，他能转到后面去。有的拿不稳剑，抡几下就脱手，差点砍了自己的脚。”
“现在呢？你们站在这儿，像个人样了。剑拿得稳了，盾举得住了，队列走起来，不会踩别人的脚后跟了。”
他顿了顿，目光再次扫过那些年轻的面孔，声音又沉下来，像是从胸腔里挤出来的：“但是——别以为这就够了。”
他迈开步子，沿着队列的前面边走边说，“你们现在能打仗了吗？能。能杀敌了吗？也能。可你们跟那些从死人堆里爬出来的老兵比，还差得远。他们闭着眼睛都能闻到风里的血腥味，光听脚步声就知道敌人从哪边来。你们呢？”
他停下脚步，转过身，“你们现在会的这些，都是他们玩剩下的。可有些东西，教不出来。得自己去战场上摔打，去死人堆里翻滚，去刀尖上舔血。那时候，你们才算真正合格的士兵。”
“今天你们从这里出去，就是威尔斯军团的人了。以后，不管到了哪里，不管遇到什么，记住这几个字——威尔斯军团。”
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当威尔斯伯爵一家人还沉浸在菲尼克斯即将成亲的喜讯当中时，南方，伦巴第占领区米兰城，却是另一番景象。
九月的阳光依旧炙热，离南城门不远的教堂广场上，人头攒动，黑压压地聚了一大片人。
广场中央用十几个木箱垒成了一个高台，踩上去吱呀作响。高台上插着一面狼啸纹章旗，在秋风中猎猎作响。
高台前方，汉斯连队的一个中队长正站在台上，扯着嗓子向周围的伦巴第人宣讲威尔斯军团的征兵政策。
“……都听好了，威尔斯军团征兵，条件优厚！”他的声音洪亮，在广场上回荡，“凡入选者，每月军饷小银币两枚，食宿全管！在军团中表现优异或立有战功者，另有赏赐！”
人群里嗡嗡地议论起来。几个年轻小伙子挤在最前面，仰着头听，眼睛里闪着光。一个瘦高个捅了捅身旁的同伴，低声道：“两枚小银币，比我在南边码头干力工强多了。”
身旁的同伴点点头，却没吭声，只是盯着台上的军官，期待从他那里得知更多的消息。
中队长又道：“家里有田地的，服役期间租税减半！你们的家人也将因有人在军团中服役而得到实实在在的利益。”
这话一出，人群里议论声更大了。一个上了年纪的老汉拉着身边的小伙子，压低声音说：“听听，租税减半，这可比原来的宫廷强多了。”
小伙子不耐烦地甩开他的手，往前挤了挤。
中队长从台上跳下来，走进人群，拍了拍一个壮实青年的肩膀：“你，多大了？”
那青年一愣，挺起胸膛，“二十一。”
“干什么的？”
“铁匠。”
中队长上下打量了他一眼，点了点头：“铁匠也想来当兵？”
“军官老爷，我就是想换个活法。我在铁匠铺里就是个打杂的学徒，日子一眼就能望到头，还不如跟着你们，还有个奔头！”青年拍着胸脯，眼神坚定。
中队长默默地点了点头，“好家伙，有眼光，去那边登记吧！”
看着那个铁匠学徒就这么三两句话过后就能前去登记造册，人群开始躁动起来。
后排，一个满脸络腮胡子的汉子挤出来，嚷嚷道：“我也去！我以前在山里打了几年猎，弓箭和斧头都使得！”他撸起袖子，露出结实的胳膊，上面还有几道被野猪獠牙划过的旧疤。
中队长看了他一眼，也挥手让他过去登记。
有了带头的，后面便热闹起来。年轻人们三三两两地往登记处涌。登记的小桌前很快就排起了长队，一个吏员坐在桌后，拿着羽毛笔，开始一个一个地问他们的名字、年纪……
…………
正午，米兰宫廷，威尔斯军团中军指挥营帐。
奥多坐在偏殿的公事房里，面前摊着一份刚写完的军报，墨迹还未干透。他握着鹅毛笔，正低头查看最后几行字，眉头微微皱着，斟酌着措辞。
外面，一阵沉重的脚步声从廊道传来。连队长汉斯兴冲冲地跨过门槛，几乎是小跑着进了屋。他的脸被太阳晒得发红，额头上还挂着汗珠，嘴角却咧开了花。
“奥多大人！”他声音洪亮，还没站稳就开了口，“你是没看到现场那个场景！教堂广场那边，人山人海，挤都挤不动！那些年轻力壮的伦巴第人，拼了命地往登记处挤，生怕排不上队。才短短半日，就有两百多人报名！”
他说着，端起一旁的酒杯，把里面的酒水全灌进了肚子里。酒液顺着喉咙滑下去，一股清凉从胸口散开，他长长地舒了口气，抹了抹嘴，又接着道：“照这个势头，天黑之前还能再添百来个。”
奥多放下刚写好的军报，这才抬起头看向汉斯。他看着汉斯那副眉飞色舞的模样，嘴角浮起一丝笑意，不紧不慢地开口：
“这有什么好奇怪的？我们开的条件那么优厚，伦巴第人不来才怪。每月两枚小银币，包吃包住，家中土地租税减半——这些好处，他们在伦巴第公爵手下干一辈子也捞不着。换了你，你来不来？”
汉斯嘿嘿笑了两声，挠了挠头：“那倒是。我们当初跟着大人那会儿，可没这待遇。”
奥多的笑意收敛了些，神色认真起来：“不过，你小子可别给我胡乱拉一些人进军团。那些地痞无赖、偷奸耍滑的，一个都不能要。登记完了以后，还得再筛一遍。那些不服管教的，趁早给我踢出去，省得以后惹麻烦。”
汉斯连忙挺直腰板，拍着胸脯道：“放心吧，我亲自把关。那些一看就不是善茬的，当场就给挡回去了。有几个还想蒙混过关，被我一眼识破，灰溜溜地走了。”
奥多看着他，点了点头，神色稍缓。他靠向椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲，沉吟片刻，又道：“灰狼手里那批从山谷来的新兵，训练得也差不多了。这批新征召的伦巴第人，还是交给他训练吧。他手下的佣兵团经验足，知道怎么把这些新兵蛋子磨出来。”
汉斯连连点头：“他那套练法虽然狠，但确实管用。山谷那批新兵，刚来的时候就像一摊烂泥，如今队列也齐了，剑也拿得稳了。”
奥多“嗯”了一声，又拿起那份军报，看了一遍，随即搁在桌角，等墨迹干透。他抬起头，挥了挥手，道：“没什么你就去忙吧。”
“是！”汉斯咧嘴一笑，转身便出去了。
奥多旋即站起身，将那份晾干的军报折好，塞进信封，封上火漆，搁在一旁，等着明日一早送回山谷……
…………
米兰城东，新兵驻扎营地。
午后阳光正烈，晒得营地的沙土地泛着白晃晃的光。空气闷热得像蒸笼，连风都是烫的，从平原上吹过来，卷起一阵尘土。
营地中间的空地上，两百余经过近两月训练的新兵以五纵四横的队列站在那里，纹丝不动。他们赤着胳膊，古铜色的皮肤上淌着汗，在阳光下闪着油亮的光。
那是这两个月来被烈日和风沙磨出来的颜色——刚来时，这些人有的白得像剥了皮的柳条，有的灰扑扑的像地里的泥块，如今都成了同一色号，深一块浅一块，像旧皮靴上的光泽。他们的胸膛比从前厚实了，肩膀也宽了，站在那里，从侧面看过去，如同一片被修剪过的树林，齐整，沉默，带着某种蓄势待发的力量。
这是灰狼的功劳。两个月前，这批从山谷招募来的新兵，队列走起来歪歪扭扭，像一群被驱赶的鸭子。如今，他们站在那里，脚下生根，目光平视前方，嘴唇紧闭，连呼吸都是齐的。那股子生涩已经褪去大半，取而代之的是一种沉甸甸的踏实——像是刚淬过火的铁胚，还带着余温，却已经变得坚硬。
今日是训练结束的日子。奥多在忙完军务后，也急匆匆地赶到了这里。他穿着一件皮甲，腰间挂着长剑。杰森跟在他身后，手里还捏着一份名册，边走边翻。两人在队列侧面站定，没有出声，只是静静地看着。
队列前方，灰狼双手背在身后站在那里一动不动。
他穿着一件亚麻短袍，袖子挽到手肘以上，露出两条粗壮结实的手臂，上面的筋脉像是老树根一样虬结着。他个子高，肩宽，站在那里像一堵矮墙，把身后的阳光挡去大半。他的脸被晒得黑红，额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌，滴在沙土地上，洇出小小的湿印子。
此刻，他的目光像一把钝刀，从每个人脸上刮过去。
队列里没有人出声，连呼吸声都听不见。两百多双眼睛直直地望着前方，没有一个人敢动。
“两个月前，”灰狼终于开口，“你们从山谷来的时候，是什么样子，还记得吗？”
士兵们默不作声。
“那时候你们站没站相，走没走样。有的连左右都分不清，让他向左转，他能转到后面去。有的拿不稳剑，抡几下就脱手，差点砍了自己的脚。”
“现在呢？你们站在这儿，像个人样了。剑拿得稳了，盾举得住了，队列走起来，不会踩别人的脚后跟了。”
他顿了顿，目光再次扫过那些年轻的面孔，声音又沉下来，像是从胸腔里挤出来的：“但是——别以为这就够了。”
他迈开步子，沿着队列的前面边走边说，“你们现在能打仗了吗？能。能杀敌了吗？也能。可你们跟那些从死人堆里爬出来的老兵比，还差得远。他们闭着眼睛都能闻到风里的血腥味，光听脚步声就知道敌人从哪边来。你们呢？”
他停下脚步，转过身，“你们现在会的这些，都是他们玩剩下的。可有些东西，教不出来。得自己去战场上摔打，去死人堆里翻滚，去刀尖上舔血。那时候，你们才算真正合格的士兵。”
“今天你们从这里出去，就是威尔斯军团的人了。以后，不管到了哪里，不管遇到什么，记住这几个字——威尔斯军团。”
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