翌日清晨, 风雪小了许多, 岛边的营地中升起炊烟,孩童的打闹欢笑声不时传来,偶尔夹杂着长辈的召唤和不带怒意的呵斥声,显得生机勃勃。

    木棉指挥众人清除营地内的积雪,避免堵住帐篷。

    身手灵活的少年登上木梯, 扫掉覆在帐顶的雪块。裹得严严实实的孩童守在梯子旁边, 遇到雪块砸落, 立刻就会一拥而上,将雪块搬起来, 送到不远处的雪堆旁。

    积雪清理到一半, 几个提着铁锅的女人走出帐篷, 手中的勺子敲着锅沿, 朝干活的人们喊道:“开饭了!”

    伴着女人的声音,食物的香气和热气在营地中弥漫。木棉招呼众人先吃饭,吃饱再继续做事。

    众人手里捧着木碗,碗中是大块的炖肉和香浓的肉汤。主食是烤得焦脆的麦饼,还有热气腾腾的小米饭。

    一口麦饼一口肉汤, 搭配炖肉吃下米饭,每一口都带着浸透味蕾的香味,让人回味无穷。

    “今天的汤怎么这么好吃?”冷杉吃下一块炖肉,撕开麦饼蘸着肉汤, 三两口就吃完一张。

    “大人留下很多珍贵的调料, 加上唐姨的手艺, 味道怎么会不好。”

    少年们吃完麦饼,又分别去盛了大半碗小米饭,搭配肉汤吃下肚,浑身都暖和起来。

    “冷杉,我昨天在冰下看到变异蛙,要不要去抓两只?”一名叫苍松的少年开口道。

    “变异蛙?在哪里?”冷杉咽下嘴里的小米饭,问道。

    “离营地不远,那个方向。”苍松指向营地外,口中继续道,“我和青岩去搜集柴火,偶然发现一条小河,河面被冻住,结了厚厚一层冰,冰下有鱼,还有变异蛙,个头相当大。”

    苍松一边说一边比划出变异蛙的大小,同行的青岩连连点头,证实他说的不假。

    “营地里的活很快能做完,反正闲着也是闲着,不如去抓变异蛙。”

    “对,变异蛙身上的毒能制药,剥掉皮,肉可以吃,难得遇见,不如去抓来。”

    少年们被苍松和青岩鼓动,都有些跃跃欲试。

    冷杉也有些心动,但在最后关头还是冷静下来,对众人道:“变异蛙一般在雨季出现,雪季都会藏起来冬眠,这个时候出现,你们没觉得不对?”

    少年们面面相觑,发热的头脑开始冷静下来、

    先前遇到骨鱼群,叶安知晓孤岛附近出现变异蛙,也通知了木棉,这些少年并不知情。如今被冷杉提醒,纷纷回过味来。

    本该冬眠的变异蛙为什么会突然醒来,大批出现在岛屿附近?

    “事情很反常,咱们初来乍到,并不清楚这里的情形,在大人没有明确指示,首领也没有下达命令之前,大家最好老老实实留在营地,不要四处走动,以免惹来麻烦。”冷杉道。

    少年们被冷杉说服,再不提出营捕猎的事。

    休息时间结束,少年们纷纷裹紧斗篷,拿起工具走出帐篷。冷杉负责照看小薇,比同伴慢了一步。等他掀开帐帘,就见青岩在一旁等他。

    “有事吗?”冷杉卷过兽皮,围巾一样围住半张脸。

    “首领说,今后不要再叫她首领。”青岩双眼一眨不眨地盯着冷杉,“你觉得如何?”

    冷杉脚步一顿,开始认真打量这个素来沉默寡言,很少会引入注目的同伴。他能听出对方话中的含义,只是没有想到,在诸多同伴之中,是他最先开口。

    “我会遵照首领说的做,之前是我口误,我会改过来,今后都叫木姨。”冷杉没有犹豫,语气斩钉截铁,“我知道你在想什么,也能猜出大家的想法,按照我的意思,大家最好收起不该有的心思。”

    “是这样吗?”青岩挑眉。

    “不然如何?”冷杉同他对视,冷声道,“牢牢记住是大人收留我们,我们来到这里是我们的运气。想想被赶走的那些人,你想和他们一样吗?”

    青岩沉默下来,只是表情仍有些复杂。

    “不要和我说什么利益团结之类的话,你应该清楚,在这个世界上,没有实力就没有一切。弱者就该有弱者的样子,得到他人的善意和给与应该感复杂。

    这段日子的平稳以及叶安的和善,让他们生出不该有的念头,贪婪一度盘踞脑海,始终挥之不去。

    冷杉的话点醒了他们。

    他们现在的一切都不属于自己,营地、物资都是叶安给与和馈赠。如果不知道感恩,欲壑难平,任由贪婪自私的念头发展下去,他们就会变得和那些被赶走的族人一样,成为自己最唾弃的对象。

    冷杉这番话不只点醒了同伴,也落在叶安和铃兰耳中。

    铃兰打量着背对自己的少年,对叶安道:“你还是过于仁慈,真的,有的时候慷慨和善并不能带来感交代你们。还有,米洛也来。”

    艾什忍不住想问,被奥瓦按住肩膀。他们之前做过承诺,愿意为叶安做事,无论叶安有什么吩咐,他们都愿意去做

    “走吧。”叶安弯腰抱起米洛,转身离开营地。

    米洛突然被抱起来,习惯性地环住叶安的脖子,很快又僵了一下,引得叶安一阵发笑。小竹趴在王伯的肩膀上,对米洛露出笑脸,还取出王伯特地给她做的弹弓,朝米洛挥舞两下。

    一行人离开营地后,木棉没有继续去砌雪墙,而是将冷杉等少年全部召集起来,神情严肃地看着他们,一字一句道:“之前发生的事我已经知道,我不希望有第二次。”

    少年们看向木棉,全都没有说话。

    “做人要学会感恩,也要认清自己,如果做不到,最好趁早说出来!”木棉声音愈发严厉,“我不希望自己的族人中再出现忘恩负义的家伙,我也不希望好不容易安定下来的生活再出状况。”

    木棉的视线在众人之间移动,最终落在冷杉身上。

    “我希望你们都能明白,在这样的世道里生存有多艰难,也希望你们明白自己有多幸运!如果没有大人,我们别说来到岛上,走出贸易区就会被人盯上,最好的下场也是留一条命被抓走,沦为旁人的奴仆甚至是奴隶!”

    “今天的话我只说一次,也是最后一次,如果做不到这些,不用大人动手,我会将你们赶走,凡是参与到其中的,一个都不会留下!”

    听到木棉的话,少年们都是脸色发白。

    冷杉抱着小薇,对于之前发生的事也十分后悔。在同伴之中他最聪明,行事也很有进退,因为这个原因,木棉才将小薇交给他照顾。

    大人知晓他们的心思,他将卡米尔四人带走,让米洛成为那个小女孩的玩伴,就很能说明一切。

    原本小薇才是最合适。

    可惜机会只有一次,他们却错过了。

    不提冷杉等少年是如何后悔,叶安将卡米尔几人带到岩山下,就将他们交给铃兰。

    “和我来。”

    叶安带回的种子里,铃兰能催生绝大多数,不成功的几种也在全力摸索,早晚有成功的一天。她现在要做的是开辟一片试验田,将催发的种子种下去,看一看是否能顺利生长。

    她选定水潭下的一块地,已经提前埋下晶石粉末,接下来要做的就是翻地培育以及看守,确保生出的幼苗不发生意外。她自己肯定忙不过来,卡米尔三人是叶安为她找的帮手。

    顺着绳索来到地下,少年们脚踏实地,看着奔腾的暗河以及河两岸的岩壁,都是满面惊奇。

    他们本以为叶安是住在岛屿中心的岩山,没想到他会住在地下。

    这样来看,他们是不是更得大人的信任?

    念头在心底萌芽,立即开始疯长,三人抑制不住兴奋,脸颊都有些涨红。

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