暗夜中, 兖州州牧府。

    府外的街衢上, 士卒们手持火炬,橘色的火焰燃烧得噼啪作响, 火光照在将士们的玄甲上,被黝黑如夜色的铁甲吞噬。

    数十人被反捆双手跪在地上, 反射着橘黄火光的刀刃架在后颈。

    这些人的手臂上都绑着红布, 或着州吏官袍,或披将官铠甲,显然是鄄城中的督将大吏。他们都是兖州人士, 与陈宫早有勾结, 本打算趁着夜里攻破州牧府, 只要杀了荀文若鄄城必降。

    没想到荀彧竟然早早地召集夏侯惇, 援军一到,他们功亏一篑。

    “逆贼叛乱,就地诛杀!”持刀戟的士卒们吼道。

    “行刑。”夏侯惇一声令下, 麾下士卒慨然称诺。

    利器割喉的惨叫声,重物坠地之声随即响起。

    鲜血喷涌在青石地板上, 无声流淌, 一切归于平静。

    靠着这种雷厉风行,连夜诛杀反叛者数十人的铁血作风,鄄城的叛乱才堪堪停止。

    程立跟着荀彧一起走入州牧府, 他面容英伟, 美须髯, 身高足有八尺三寸, 站在一众文士中如鹤立鸡群,比荀彧还要略高两寸。

    “陈宫、张邈叛吕,兖州郡县响应,如文若所料,而今唯剩下鄄城,范县和东阿三城。”

    “情势危急。”程立低声叹息。

    两人进到公署中,庭中围了一圈人,当中被绑着跪地的士卒,着装和兖州兵不同,伏倒在地的几人已经毙命。

    “如实说汝军情,留汝不杀。”

    原来是夏侯惇正在审讯抓到的吕布军降卒。

    “陈将军……”降卒察觉到曹营众人面色愤然,忙改口道,“陈宫举兵欲攻东阿,另遣军取范县。”

    在场的州吏闻言,人人惊惧。

    如今曹军只剩下鄄城、东阿、范县三城,勉强还能互为掎角之势,如果范县与东阿失守,鄄城就真的成为一座孤城,他们还能守得下去吗?

    荀彧与程立两人的目光相对撞,彼此忧心忡忡。

    荀彧向程仲德长揖,“陈宫重兵临城,必有攻城收心之计,如今兖州唯此三城……”

    “仲德为民之所望,能全三城者,唯君而已。”

    程立是东郡东阿人,在家乡极有声望,他如果回乡游说,或许可以保全东阿、范县。

    程立称诺,将荀彧扶起,“文若,我即刻起行。”

    原本夏侯惇屯兵濮阳,荀彧驰召夏侯来鄄城后,吕布就率兵入驻濮阳,不时在鄄城附近骚扰劫掠,曹军兵少,只得坚守不出。

    这一天,斥候来报,“将军,豫州刺史郭贡率众数万,往鄄城而来!”

    夏侯惇闻言眉头一跳,数万之众,郭贡来者不善。

    这真是屋漏偏逢连夜雨,“郭贡必与吕布同谋。”州吏们急得像热锅上的蚂蚁,焦灼不安。

    “数万兵马,如何抵挡?”沮丧的叹气声不绝于耳。

    “天不佑我曹。”

    荀彧走进厅中,清淡的沉香气息随之而来,众人为之一静,他就像为人尊敬的师长,作为小学生的州吏们不愿在荀司马面前表现出任何不好的一面。

    怎能在荀司马面前胡乱抱怨,让其失望?

    夏侯惇眼看着州吏们从满腹牢骚变成了锯嘴葫芦,此时此刻他无心嘲笑,起身迎接荀彧,将斥候得到的军情告知,“豫州刺史郭贡率众来袭,恐怕与吕布、张邈结盟。”

    郭贡是长安朝廷任命的豫州刺史,而豫州实际在袁术掌控之中,郭贡不能赴任,收编了一些山贼匪寇停留在豫、兖之间。

    荀彧凝神细思,郭贡与他是同乡,同样是颍阴人,他早前见过此人,从来没听说过郭贡和张邈有交情。

    “府君,共去城楼一观。”荀彧抬眼看向夏侯惇,先去看一看形势,才好做判断。

    两人同行,带着轻骑前往城门,登上城楼俯瞰,一望无际的原野上郁郁苍苍,蓝白色的云天与葱翠平野相接,盛夏骄阳似火,灼灼耀目。

    远处黑压压人马沿官道而来,步骑相间,逶迤数里。

    一骑当先疾驰而出,离队直往城下奔来。

    半晌后,城楼下的守卒躬身禀报,“郭贡欲求见荀司马。”

    一石无法言表。

    君如高山,君如明月,高山仰止,明月慕止。

    江河滔滔,不能竭也。

    与此同时,鄄城吏民对荀彧的信服也到达顶峰。

    一人独往敌营中,这是勇。一言能退万军,这是谋。

    有这样有勇有谋的长官在城中,他们还有什么畏惧呢?

    程立返回家乡东阿,途中经过范县,范县令靳允的家人,包括母亲、弟弟、妻子、儿女,全被吕布所掳。

    程立听说了这件事,心中沉吟,上门拜访靳允。

    他向靳允分析天下形势,说明择主的重要性,“陈宫叛迎吕布,百城皆应,似能有所为。”

    别看吕布现在百城皆应的声势,好像能成事。

    他和荀彧心有灵犀一般从吕布为人入手抨击,不过言辞要直白得多,“然吕布,匹夫之雄耳。粗而寡义,刚而无礼。”

    “吕布虽勇能过于项羽乎?”

    “兵虽众,必然不能成事。”

    吕布自身的性格缺陷,即使兵多将广也是徒然。

    “曹使君天授智略,君固守范县,我守东阿,则田单之功可立也。”

    田单是战国时的齐国将军,他坚守一座孤城,最终反攻击败燕军,收复国土。

    他叹息,忠孝难两全,“唯君详虑之。”请您慎重考虑。

    范县令流泪,他知道程立说得对,一旦曹操回师,吕布最终会败亡,只是他的家人都在吕布手上……吕布派遣的将领已经入驻范县,如果程立再晚来几天,他恐怕会动摇叛吕。

    靳允流涕拜倒,“不敢有二心。”做出这个抉择就等于放弃了家人。

    他当即与吕布部将见面,伏兵歼灭其众,而后勒兵守城。

    程立保住范县,遣骑兵守住渡口,让陈宫无法渡河,他马不停蹄赶回东阿。

    东阿令枣祗没有令人失望,率领吏民拒城坚守。

    如此,曹军在兖州的三城得以保全。

    程立不辱使命,返回鄄城,向荀彧复命。

    鄄城中,夕阳中,曹军杀退一波攻城的吕军,敌方鸣金收兵。

    红日西垂,原野平静,城楼内外却尸横遍野,天气炎热,鼻端是无法散去的腥臭味。

    程立用纱带包扎着右手上的伤口,特意走到荀文若身侧,觉得自己的鼻子得到了拯救。

    荀彧不能读心,当然不知道此人心里在想什么,他见程仲德用左手包扎右手,动作笨拙,伸手接过纱布,亲手为程立包扎。

    “仲德年高,不宜冲锋陷阵。”他看着程立手背上延伸至虎口的斜长伤口,小心地缠上绷带。

    程立并不觉得自己年纪大了,于是转移话题,“听闻文若家中世传《周易》?”

    荀彧答道,“并非世传,彧叔父慈明精研《易》。”荀氏没有世传《易》,这只是荀爽的个人专长。

    “文若可通《易》?”

    荀彧抬眼看他,“略知一二。”

    程立了然,荀文若说略知,那大概就是详知。

    他收回自己被包扎好的手,向荀文若道了声谢,“立少时,常梦上泰山,两手捧日。不知此为何解?”

    荀彧闻言莞尔,程立追问他,“文若但笑不语?”

    “仲德日后能知矣。”

    程立不知道他卖的什么关子,出于对荀文若人品的盲目信任,他没再追问,眺望天际斜阳,笑了笑。

    荀彧转身下城巡视,有一位队率疾步走来,向他禀报,“司马,我等在城外虏获一支粮队,不似吕军,甚为可疑。”

    荀彧望向他,“提人予我。”

    队率称诺而去,不一会儿带着绑成一串的十几人过来,“司马,俘虏在此。”

    荀彧颔首走来,却见俘虏为首那人剑眉明眸,容貌卓然出众,冲他粲然而笑。

    队率在心里嘀咕,他就说此人可疑,就没见过做了俘虏还见人就笑的,锦绣皮囊,虚有其表。

    却听俘虏唤道,“兄长。”

    众人闻言望向荀司马,只见其君子恂恂的平静陡转为欣喜,“元衡?”

    荀彧疾步上前,“弟为何在此?”

    荀忻努努下巴,示意队率,“为人所虏。”

    队率目光在两人脸上反复横跳,他万万没想到是这个发展,这两人虽然都长得好,但一点不像啊。

    他惊慌地跪倒请罪,“仆不知……司马恕罪!”

    素袍郎君笑道,“汝有何罪?”

    “为兄长虏,幸甚至哉。”,,大家记得收藏网址或牢记网址,网址  免费无防盗无防盗报错章求书找书和书友聊书

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