玉嫔殁,良妃被囚,端王失势。元昭二十年的秋末冬初,草木栖息,山石肃远,气候日益萧瑟,禁宫中越发多了些沉沉的静穆和庄严。

    昭帝卧于榻上,听梧桐夜雨,回想在位二十年,竟忽然觉得,纵身居高位,生杀予夺,肆意笑骂,主宰一切,可又奈何?

    他比任何人更清楚,这些虚浮的东西并不能千秋万代。哪怕死后金缕玉衣,受千秋景仰,也比不过当日佳人在怀,红袖添香的那份幸福。

    夜露中宵,更漏深深,宫灯明暗下,李公公垂眸道:“皇上,这是广陵郡来的密信。”

    元昭四年,曾颁布旨意:各郡存储米谷,大郡存1万石,中郡储8千石,小郡存6千石,全国统一标准。

    广陵郡乃南方大郡,存粮1万石。一场水患,竟致粮库中空,灾民流离失所,哀鸿遍野。经查,广陵郡太守平日就挥金如土、中饱私囊,为恶一方。灾时,不仅不开粮赈灾,反而私吞银两。肃王一怒之下,将其入狱,并一查到底。

    此案涉案人员之广、官员级别差距之大前所未有。在这场肃贪风暴中,从封疆大吏到各县官员,贪污白银2万两以上的案犯竟达56人。整个广陵郡竟无官不贪。甚者,广陵郡贪污一案,竟牵涉到户部及吏部官员。

    广陵郡天旱少雨,易发灾荒,燕国沿用前明旧制,准许当地士民捐纳豆麦用来救荒,可取得科举资格,可直接参加乡试,名为‘纳捐’。新一任州牧上任后,以各地仓库储粮未满为名,命诸县收捐;不久,又令士民将捐助的粮食折合成银子,并向朝廷报连年旱灾,谎称以粟治赈,而私留捐银,自郡以下州、县官员共同贪污救灾银上千万两,张文所得最多。

    昭帝阖上奏折,闭目长叹一声:“准了。”

    李公公俯身下去:“奴才遵旨。”

    广陵郡一案震惊全国,肃王以迅雷不及掩耳之势查处贪污一事,斩首案犯15人,免死发遣30人,革职、杖流11人。同时,挑选新官员上任,开放粮仓,安抚灾民。广陵郡所有士民免税三年,休养生息。

    一夕间,燕国上下都在传颂着一个名字:苏筠。大燕国四个皇子最不起眼的肃王成为了继宁王之后的第二个传奇。

    相比宁王的杀伐果断、端王的运筹帷幄、凌王的风流雅致,似乎大家对肃王的印象无非是踏实沉默。

    留园上泼墨吟诗没有他的身影,御林苑中纵马驰骋不见他出现,乾元殿前纵谈国事也听不到他的高谈阔论。虽十三岁从军,跟随外祖父镇守塞外多年,亦是中规中矩。

    而她的母亲贤妃,虽出身世家大族,但李家世代忠君为国,镇守边关,再加淑妃性子淡泊,一心向佛,钟粹宫常年门庭冷落,一年之中唯有几次盛大的宴会才有机会见着昭帝。

    而苏筠却是似乎甘心被其他皇子风华所掩盖,很多时候大家甚至都忽略了宫中还有这样一位皇子。

    夜深人静,答答的马蹄生打破了静谧安详,格外的令人心生不安。

    宁王府中,凌烟阁内,是死一般的沉静,众人眉眼紧锁。

    苏溭“扑哧”一声笑了出来,“怎么,就这点小事,就把你们难住了?”

    箫昱突然掀衣跪下:“请王爷责罚,是属下办事不力,未料到肃王动作如此之快,才导致广陵郡上下俱受牵连。”

    苏溭抬眸,清朗一笑:“起来吧,你何罪之有?”

    “王爷….”不待箫昱说完,苏煜已上前扶起他:“起来吧,你家王爷并未怪你。”

    面对众谋臣,苏溭眼眸平静:“肃王此举,本在意料之内。”

    “可是王爷,如今广陵郡新上任官员全部是凌王的人,我们根本插不上手。”秦穆开口道。

    “不过区区一个广陵郡罢了”。

    苏溭声音不疾不徐:“多年来,这些人打着我的名号上下勾结,中饱私囊。虽曾多次示下,却是始终阴奉阳违。此次,若非肃王,我也早晚得好好整治一番。”

    一番话,说得众人暗自称是,若任由下面的人胡闹下去,最后连累的还是王爷。

    见众人沉默,苏溭道:“他们犯错,是我治下不严。秦穆、柳风,你们二人明日往广陵郡走一趟,妥善安排好他们的家人。”

    秦穆、柳风二人连忙点头称是。

    苏溭转头朝箫昱,问道:“灾粮情况如何?”

    箫昱道:“布政司陆仟已经在回来的路上,所有灾粮也已发放到灾民手里。”

    苏溭点了点头。

    “三哥,出了这事,今年的年赋,你打算如何应对?”

    苏煜唇角冷冷一挑,“既然肃王想好好查查户部,那今年这个年我们就都不要过了。让各地官员上折子汇报各地的赋税情况。按你说的,他们当官当久了,也是时候改警醒下。吞了那么多,今年就让他们好好地吐一吐。”

    苏溭凤眸斜挑,瞅他:“你倒潇洒。这全国官员十之五六是我苏溭的人。这一查,也不知该有多少人要怨你我薄凉无情。”

    苏煜一笑:“你早有清查的打算,如今却让我来替你做恶人。”

    苏溭唇角笑意愈深:“毕竟都是随我多年的人。在肃王动手之前,你挑选一批人撤下来,去秦茂那边帮忙。”

    苏煜轻摇折扇:“你倒是会人尽其用。”

    苏溭口中的秦茂正是如今任九政通路司的最高长官。

    大燕与北胡之间,一向有商贸往来,但仅限于丝绸、瓷器、马匹的贸易往来。上次与北胡和谈之后,又新增茶叶、粮食两项贸易,并设九政通路司掌管两国贸易往来,所有商人须持官方颁给的通行证方能往来两国进行贸易。

    九政通路司长官秦茂本是商人出身,受苏溭赏识提拔,竟将两国通商一事打理的风生水起,如今单这一项的赋税收入已占燕国赋税的五分之一。

    苏溭眉眼冷冷一挑:“商旅繁荣,物货流通,将给我朝带来丰资厚利。不过是与北胡的一国通商往来,已有如此的巨额回报。若干年后,我要燕国的商路通往五湖四海,要我燕国天威远扬,万国来朝。”

    众人心神一震,心里却诸事翻腾。比起苏溭的心胸,他们终是过于拘泥于一方天地,谋一时之利。

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