面对曹操的疑问，楚云俊俏的脸上，浮现出一丝笑意。“叔父可曾记得，当初群雄并起时，鲜于辅犹豫再三，不知该投靠哪路诸侯时，是何人劝说他选择归顺于您呢？”这么重要的事，曹操立马就想了起来。“你是说……田豫……？”“不错，正是他！”曹操的记忆，被楚云的话渐渐勾起。从地理位置上讲，当初鲜于辅是最不可能考虑投靠曹操的。毕竟两者之间隔着一个袁绍，鲜于辅如果表示归顺曹操，归顺朝廷，那就是凭空得罪袁绍这尊大敌。可就是田豫慧眼识珠的一番语重心长，帮助鲜于辅下定决心，归顺曹操。可以说，单凭这一件事，田豫就已经为曹操立了大功。而曹操也不曾亏待田豫，封其为弋阳太守，统一郡之地，权力不小。想起田豫的能力和以往的功绩，曹操已开始不住地点头。“嗯……以田豫的人品和能力，着实可以胜任此事，只是……”曹操踌躇了一下，又道：“云儿你是不是忘了，这田豫曾在公孙瓒麾下效力过一阵，要知道，田畴作为刘虞故主，可是恨透了公孙瓒啊！”听闻曹操的疑虑，楚云再次淡然一笑。“叔父无需多虑，田豫虽屈身侍奉过公孙瓒一段时间，但他贤命远播，田畴素有耳闻，况且他与鲜于辅私交甚笃，而鲜于辅又是刘虞昔日旧属，田畴此人一向待人公正，绝不会因此就对田豫产生偏见的！”“有道理！”曹操听得是心情愈发舒畅，一向自认足智多谋的他，已经习惯在楚云的面前被智商碾压了。“既然叔父觉得可行，不妨就尽早派田豫前去招揽田畴吧！”此次远征三郡乌桓，在无人识路的前提下，田畴占据着极其重要的作用，可以说，没有他相助，即使是楚云，也没有必胜的把握。“好！子脩，别不说话啊，你觉得云儿的建议如何？”见一旁的曹昂只顾着虚心聆听，却不开口，心情大好的曹操忍不住谈笑着说道。“啊？这……”曹昂完全没想到，为什么话题会突然转移到自己身上。看着父亲期望的眼神，曹昂只能挠头发表自己的意见，说道：“父亲，儿以为，师弟所言不错，田豫确实能胜任此事。”说着，他话锋一转，尝试着说道：“不过嘛，若是父亲能再派一位位高权重的宗族叔伯随其同行，会显得父亲对田畴足够重视，定然能提高打动田畴的可能性！”曹操闻言，和楚云对视一眼，都从对方的眼中捕捉到喜悦之色。“嗯！甚好！我就派你元让叔同去，肯定比八抬大轿去请田畴还要惯用！”夏侯惇在曹营是何等身份，天下皆知。如果田畴见曹操为了请自己出山相助，居然派出如此重量级的任务来到鸟不拉屎的深山，定然是大受感动。就连楚云也在一旁不停点头，称赞道：“师兄的才思一日千里，大有精进啊！”“别！师弟！若是别人夸我，我还能坦然受之，可你夸我，我只觉得别扭！”“哈哈哈……”楚云和曹操顿时哄堂大笑起来。——当日，曹操就派遣田豫与夏侯惇结伴同行，前往徐无山拜访田畴。为表诚意，他们只带领了少量兵马随行，以保证自己的安全。而另一头，已经率军平安撤回柳城的踏顿，正在摆酒宴为自己压惊。宴席之上，袁熙、袁尚二人脸色难看至极，既担心踏顿将战败的责任推给他们二人，更担心曹操会率军一口气杀过来。早就修成人精的踏顿看出了二人的忧虑，为安抚这两个侄子，主动向二人举起酒杯，道：“二位贤侄，让我们先共敬本初兄一杯！以慰本初兄在天之灵！”一听这话，袁熙、袁尚顿时松了口气，各自举起酒杯与踏顿共饮。因为踏顿既然这么说，也就证明他没有为难他们袁家兄弟的打算。袁熙一樽酒饮罢，先开口试探着问道：“叔叔，此番曹贼侥幸得胜，会不会派大军攻过来……？”一旁的袁尚虽然没敢出声，但也竖起耳朵悄咪咪地看向踏顿，期待着对方能给出让人安心的答案。踏顿豪迈地哈哈大笑三声，将酒杯在案台上轻轻一放，道：“二位贤侄尽管放心，先前这一战，我承认是我小觑了那曹操，让他小胜一场！但是！白狼山可不是他想来就来的地方，柳城更是固若金汤，他曹操若是敢来，我敢担保他无论来多少人，一个都别想活着回去！”这话踏顿确实不是在胡乱吹嘘。辽西郡的地势特殊，除了常年在此盘踞的本地人外，外人根本不了解此地的地理情况。对踏顿来说，对手实力再强劲，若是不了解辽西的地势，都不可能在此胜过熟知一草一木的他。他有数之不尽的战术，能利用地形大做文章，敌人再多，也不过是羊入虎口，送死罢了。听踏顿这么说，袁氏兄弟这才算把心放回肚子里，二人连连向踏顿又是恭维又是感激地敬酒。而踏顿也是毫不客气，照单全收，叔侄三人推杯换盏，最后都是喝的酩酊大醉。——五日后，当田豫与夏侯惇成功将田畴以及他治下五千多军民全部带回犷平时，曹操激动得是一大早就提前亲自携曹昂、楚云，出城相迎。足足等待了近半个时辰，曹操、楚云等人才远远望见田豫、夏侯惇等人的旌旗、大纛。“回来了！回来了！”最沉不住气的曹昂率先惊呼着。曹操虽然没出声，也是满脸喜色，激动异常。所有人都很清楚，田畴的到来，意味着什么。少顷，风尘仆仆的田豫与夏侯惇便带着田畴，来到曹操的面前。“总算不服丞相重托，丞相，这位就是田畴先生。”田豫将身旁一位器宇轩昂的中年人引领到曹操面前，为其引荐道。中年人向曹操不卑不亢地鞠了一躬，拱手作揖朗声道：“田畴，见过丞相！”一听这话，曹操大喜，连连点头道：“好！先生不必多礼！请随我入城！”曹操之所以这么兴奋，还是因为田畴对他的称呼。谁都知道曹操这个丞相是胁迫天子对自己进行的加封。这种事，即使田畴远在徐无山那样的世外桃源，但以他这种贤士对天下事的关注，不可能不知道。但即便如此，田畴还是承认了曹操“丞相”的身份。这让曹操如何能欣喜呢？“谢丞相！”田畴道了声谢，便随曹操步行入城，一进城，曹操居然当着众人的面，请田畴与他共乘一辆车驾。这让表面镇定的田畴心里也吃了一惊。曹操此人，田畴早年也有所耳闻。他知道曹操礼贤下士，唯才是举。可他没想到，曹操为了拉拢自己，居然能如此放低身架。“难怪此人能战胜袁绍，取而代之，一跃成为天下间势力最强大的诸侯，今日一见，果然非常人也！”田畴在心中如此惊叹着，便紧随曹操之后，登上车辆。楚云和曹昂见事情顺利，便双双骑上各自的坐骑，跟随在车驾之后。车厢内。“田畴先生是天下闻名的贤士，当着您的面，我就不兜圈子了。”曹操先是捧了田畴一句，便打算开门见山。“丞相太过誉了，您如此对待在下，已让在下受宠若惊，有什么在下能效力之处，丞相只管直言便是。”田畴一样是不兜圈子地回应道。闻言，曹操更是欣喜若狂，道：“先生果然是快人快语！我听闻先生曾有意讨灭盘踞三军的乌桓异族，奈何势单力孤，才始终难以有所作为。相信先生应该也有所耳闻，那袁熙、袁尚俩兄弟已经逃遁到柳城，在踏顿的庇护下，苟且偷生。”“丞相是希望在下相助您征讨三军乌桓？”“不错！不知先生意下如何？”田畴连考虑都没有考虑一下，就立即道：“在下愿效犬马之劳！”其实这些都是场面话，田畴根本不可能拒绝。先前曹操派人造访的来意，他早就心知肚明。对于曹操这个人，田畴本来持中立态度，但其决意攻打乌桓完全符合自己的目的。早在田豫和夏侯惇抵达徐无山的那一刻，田畴就下定决心要帮助曹操灭掉乌桓，为先前惨死于他们之手的士人报仇。而如今田畴既然来了，当然不可能给出第二个答案。听田畴一口答应，曹操情不自禁拍手道：“有先生相助，大事可定矣！”接着，一路上，曹操都在向田畴虚心请教该如何征讨乌桓。“先生，前往柳城路途遥远，而我军的动向一旦提前被踏顿知晓，则贻误战机，可有良策？”田畴似乎早有准备，回答道：“旧北平郡的治所位于平冈县，自平冈出卢龙塞，便可直接抵达柳城！”“可是，我听人说，卢龙塞道路损毁已有二百余年……”田畴微微一笑，压低声音悄然道：“丞相有所不知，大道虽毁，可仍有幽秘小径，可供通行！”“先生此话当真？！”曹操激动得差点儿就没忍住把手搭在田畴的胳膊上。“当然，在下岂敢戏弄丞相。我军可从卢龙口越过险地白檀关，出空虚之地，如此一来，路近而方便，可以趁乌桓不备，只取柳城，到时，踏顿的首级，便是手到擒来了！”闻言，曹操再也按捺不住内心的激动，直言称赞道：“先生真乃天下奇人！待我率王师踏平柳城，剿除乌桓，必上奏天子，替先生请功！”“在下谢过丞相。”田畴表现的很淡然，他本就不是贪图功名利禄的肤浅之辈，否则早年他也决计不会三番五次地无视袁绍对他抛出的橄榄枝。——心情大好的曹操为田畴摆宴接风洗尘后，便把田畴的计策与楚云好生商量了一边，合计过后，楚云一致赞同田畴的建议，远征计划，便就此敲定。全军又休整一日后，曹操亲率大军自犷平向东出发，先抵达徐无山，再按照田畴的指引，前往平冈，依原计划穿过卢龙口，过白檀关。随着时间的推移，曹军与柳城之间的距离也在不断缩短，最终，直到曹军距离柳城不足二百里的位置，踏顿麾下的乌桓哨骑，在查探到曹军的存在。这一下，可是让踏顿吃了一大惊，他之前根本不曾料到，曹操居然真的敢引军一路穿过各种险地，远离后方补给，孤军深入他们乌桓人的地盘！要知道，曹操这么做，一旦战败，连退路都没有，只有被全歼这一个下场！以曹操今时今日的身份地位，犯得上硬要搞赌注这么大的赌局么？作为没有梦想只知道偏安一隅的异族，平日里最大追求不过是多抢掠一些粮草物资的踏顿，自然不会明白，像曹操这样一个心怀天下志向高远，一心一统江山的枭雄，有着怎样的志高追求。可他懂也好，不懂也罢，摆在眼前的事实在此，容不得他继续犹豫。他能采取的选择，要么是立即向曹操主动请降，将袁熙、袁尚俩兄弟交给曹操处置，再自此宣誓效忠。要么，他就只能出兵与曹操一决高下！最终，他还是选择了后者！——踏顿将此事告知刚自认脱离险境，沉浸于醉生梦死的袁熙、袁尚两兄弟，得知此事的二人吓得是面无血色了好一阵子，才缓过劲来。他们也知道，曹操既然举兵杀来，唯有奋起反抗这一条路可走。于是，袁熙、袁尚、踏顿，还有踏顿麾下的楼班、能臣抵之等单于各自引领麾下所有能调动的兵马，前往白狼山，准备与曹军展开一场，足以惊天动地的大战！由于乌桓人骑兵众多，白狼山附近地势平坦，极其利于乌桓骑兵作战，收到消息的曹操，立即下令全军与白狼山之上扎营，以免在行军过程中遭受骑兵突袭。而更让曹操担忧的，是如今曹军的行迹被发现，但运输粮草辎重的车辆还远在后方。尤其是为了保证行军的速度，中途楚云曾献计，让曹军将士们大多脱去盔甲，轻装急进。这个时候，如果要与乌桓军队正面冲突，对曹军可是有着诸多不利！