码头上人来人往，附近的街道更是客商云集。临街的茶楼，人很多，老板挺识趣，看到听雨楼的人，招呼着去了二楼，那里临窗的位置，视野极佳，上千米之外的运河一览无余。一行人，对茶都没有特别的爱好，点的是最大众的那种茶叶。味道，还可以。一楼大厅里，一个老头拉着二胡，赚点赏钱。水平能拿得出手，混口饭吃绰绰有余。老头的演奏结束，才是重头戏。一个年龄不大，文质彬彬的姑娘，走到大厅中央，演奏古琴。琴声幽幽，喝着茶倒也别有一番风味。不知道从什么地方，嘈杂的声音传来。李长庚站起身，走到能看到旁边街道的窗子边，往下看去。四五个男人，在殴打一个少年。少年衣衫蓝楼，浑身淤青，死死抓着手中的包袱，拳脚雨点般的砸在身上，也不吭一声。李长庚返身回来：“一个少年被围殴。”大夏如此光景，作为听雨楼的堂主，李长庚见怪不怪了。天下不平事那么多，恪尽职守已经不容易了，哪里管得过来。宁兰君走到窗边，看了一眼，有了想法，趁着有时间，找这几个家伙问问，碰碰运气。码头上的闲散人员多得是，这些人的消息很灵通。一行人中，只有宁兰君和李长庚走下楼，其他人原地等候。地上的少年已经不成人样了，一动不动抱着头，祈祷这些人手酸腿软打不动了。“住手。”李长庚喊了一声。五个闲汉，马上停手。扫了一眼面前的两人，听雨楼的差服惹眼的很。“大人。”一个年龄稍微大点的汉子走过去：“有事你纷纷。”李长庚厌恶的看了那人一眼，直接道：“问点事。”“大人，有事你尽管问，我知无……”那汉子还想整几句词，被李长庚打断了：“三桥会知道吗？”“知道，知道……”另一边，宁兰君扶起地上少年：“疼不？”少年的挣扎着起身，很皮实，都是些皮外伤。宁兰君这才看清少年的长相，十五六岁的年纪，满身尘土和血迹也掩盖不了那一张端正刚毅的脸蛋。少年摇摇头，没说话。“以后小心点。”也没办法告诉他，有事报官什么的，这年头这点事报官屁用都没有，一切听天由命了。少年点点头，仰着脖子多看了宁兰君几眼。宁兰君正准备离开，李长庚那边问的应该差不多了，他忽然间愣住了，抓起少年的胳膊，胳膊上的图案引起了他的注意。“你家在哪？”少年摇头。“你会说话吗？”“我会。”少年终于开口了。这时候李长庚正好走过来：“你家里还有人吗？”“没有，都死了。”“你从哪来到永安城的？”“青州。”宁兰君放开他的胳，二两银子给了他：“拿好了，有事就去听雨楼找我。”说完的宁兰君走向那五个还没有离开的闲汉：“我就不费口舌骂你们这些渣滓干的肮脏事了，记住一条，日后谁要是再动这孩子一根手指头，都扔到运河里喂鱼。”五个人吓的肝胆欲裂，这年轻人是谁啊，比刚才那个问话的可凶多了。五个闲汉频频点头：“大人，你放心，我们知道怎么做。”宁兰君没理会那五个闲汉，回头的时候，那少年已经不见了。两人回到二楼，李长庚说了刚才的问话：“码头上最近事挺多，最活跃的还是三桥会，那几个家伙说，最近苦力和长工似乎不够用了，到处都紧缺。其他的就没有什么了，那几个闲汉各种破事倒是知道很多，对我们有用的没有多少。”预料中的事，宁兰君没在意，继续喝茶。李长庚起了刚才的事，问宁兰君；“那少年有什么问题？”宁兰君放下茶杯：“山海国你知道吧？”“曾经那可是一个很有名的国家。”宁兰君又问：“那少年的口音听出来没有，哪里的？”李长庚琢磨了一下：“不出意外，青州那边的。”“青州乃是山海国曾经的国都，发家之地，覆灭之后，成了大夏其中一州。”李长庚还是没明白和那孩子有什么关系：“那少年来自青州，这有什么问题？总不能这孩子是山海国余孽吧？不像啊，完全一点妖怪的气息都没有。”“当然不是。”宁兰君继续说：“山海国覆灭之后，为了防止死灰复燃，大夏在青州安排了一个家族，镇守此地。那个家族多次剿灭山海国余孽，立下赫赫战功。只是，多年后，山海国余孽销声匿迹，那个家族也跟着没落，乃至于消失。”李长庚眼睛瞪得大大的：“你是说这孩子来自于那个家族？”“是的，他胳膊上的图案我已经确认过了，教坊司的案子出现之后，我查过山海国的资料，连带着看到那个家族的资料。”竟还有这等收获，李长庚一脸的不可思议：“那这孩子？”“我们现在面对的可能就是山海国余孽，这孩子身负家族血脉，对我们很有用处。这个家族，很神秘，有自己的独特传承，自然存在着克制山海国妖族的传承，假以时日，是个不可多得的可造之材。”李长庚喜笑颜开，笑的很开心：“这么一说，这回是捡到宝了。”“你派人试着找一下那少年。”“这事好办。”李长庚马上叫来一个青衣使，这事由他负责。已经是下午了，喝了茶的一行人，登上一艘租来的船只，赶往沉船案的案发现场。运河上，大小船只来往密集，还有富家子弟带着一群女眷，畅游两岸风光。远处，遍地枯黄，景色宜人。河上，凉风吹来，大冬天，冷的瘆人。船只到了沉船河段，让船夫下锚，宁兰君仔细查看了附近水势，以及两岸的情况。此地和运河上大部分河段没什么区别，船只畅通无阻，也不可能是发生沉船事故的惊险河段。竟然还有大风大浪，狂风暴雨，现在是数九寒天，小小的运河也是不是大海，除非见鬼了。船只继续去前行，不多久看到一条支流，连通运河，宁兰君忙问：“那条河是什么河，上游在什么地方？”李长庚马上道：“那是北阳河，直通泰和县。”“泰和县。”宁兰君缓缓道。“是啊，泰和县位置极佳，是承天府十八县中，数一数二的水系交通枢纽。”宁兰君看向北阳河的方向，迎着河风，继续前行。