眼前的隐修会教徒在围绕着“天使触媒”做鉴定，各个都是如临大敌又难掩兴奋的模样。耳机里的洛还在絮絮叨叨她那些被偷走的技术，中间穿插着各种让人听不懂的理论介绍。艾琳在精神连接里念叨着座椅底...艾琳的尾巴尖儿还在微微发颤，像根被风拨动的琴弦，抖得不成样子。她下意识往后退了半步，脚跟却撞上一截凸起的砖石——那不是砖石，是只正蹲在路边舔爪子的雪白长毛猫，被惊得尾巴炸成蒲扇，一跃三尺高，直扑进旁边一座矮墙的阴影里，只露出一双金瞳，在幽暗中冷冷地盯着她。“……它刚才，是不是瞪我了？”艾琳声音发虚。洛头也不回：“瞪你算客气的。它上周把特勤局派来调研‘低空生态兼容性’的三名工程师全踹进了河里，理由是‘人类走路带风，扰猫清修’。”话音未落，头顶又是一阵刺耳的金属刮擦声。艾琳猛地仰头——只见那柄悬在半空、剑尖朝下的小剑正剧烈摇晃，挂在剑柄上的量产人偶四肢大张，像只被钉在标本框里的蝴蝶，裙摆翻飞，机械关节咔咔作响，嘴里还含糊不清地念叨着：“……第七次……调试……重力补偿……失败……”“别管她，”洛摆摆手，“那是新批次的‘浮空清洁单元’，还在测试阶段。等她掉下来，会自动触发气囊缓冲，落地后自己爬起来继续扫地。”艾琳喉头滚动了一下，没说话。她忽然意识到，自己一路绷紧的神经，可能不是因为震惊，而是某种更原始的东西在预警——这地方没有逻辑的锚点，没有可被预判的秩序，连危险都长着毛茸茸的耳朵和粉嫩的肉垫，它不咆哮，它只是慢条斯理地甩尾巴，然后在你踩错一步的瞬间，用爪子轻轻一拨，就把你推下悬崖。而悬崖底下，是正在打滚的龙。她刚转过头，就见方才那头从天而降的巨龙——此刻已缩小到约三米高，通体覆着灰蓝鳞片，正懒洋洋趴在镇口广场的喷泉池边，用尾巴尖儿拨弄着一串铜铃。铃铛叮咚，它眼皮都没抬，只从鼻孔里喷出两股白气，蒸得水面腾起薄雾。几个穿背带裤的小孩蹲在它鳞片缝隙间，用小刷子给它刮苔藓，动作熟练得像在给自家老黄牛梳毛。“那是国王。”洛介绍得极其平淡，“名义上是童话山谷的守护兽，实际上干的是镇长、调解员、儿童心理顾问兼零食分发员的活。上个月它刚用尾巴卷着三个打架的孩子送进心理咨询室，出来时每人手里都捏着一根棒棒糖，还主动握手言和。”艾琳怔住：“它……会心理咨询？”“它说，‘吵不过我的，就是心里有事’。”洛耸肩，“孩子们信。特勤局的心理评估组去年来考察过，结论是：国王的共情能力高于人类平均值37%，且不收咨询费，只收罐头。”正说着，一只橘猫叼着半截火腿肠从两人脚边窜过，身后追着两个举着捕虫网的小女孩。其中一人猛地刹住，仰起脸，眼睛亮得惊人：“姐姐！你是新来的技师吗？铃铛姐姐说你会修飞船！”艾琳下意识点头，又立刻摇头：“我……我只是个深空维修工，不是什么技师……”“一样！”小女孩踮脚拍她膝盖，“快去快去！白雪公主的雷霆泰坦左前腿液压杆漏油了，现在只能单膝跪着唱《月光奏鸣曲》，好难听！”话音刚落，远处塔楼顶端突然传来一声悠长清越的号角——不是金属吹奏，倒像是某种活体骨骼震颤发出的共鸣。紧接着，整座山谷的空气微微一凝，所有奔跑的人偶、玩耍的孩子、晒太阳的猫、甚至正在打盹的龙，齐齐抬头。天空裂开了。不是撕扯式的破碎，而是一道平滑如镜的椭圆光幕，无声无息地悬在百米高空，边缘流淌着银蓝色的数据流。光幕中央，缓缓浮现出一行字：【伊甸之门·实时状态｜坐标锁定：圣境星·赤道裂谷｜能量读数：89.6%｜结构稳定性：临界阈值｜倒计时：127小时48分】字迹浮现仅三秒，便如墨入水般消散。可那行字带来的寒意，却沉甸甸坠进每个人的心底。艾琳的手指无意识攥紧了衣角。她认得那种字体——是黑点集团标准军用终端的显示风格，冷硬、精确、毫无冗余。而“伊甸之门”四个字，像一枚烧红的铁钉，狠狠楔进她记忆深处。三个月前，她在成寂空间站地下三层的废弃档案室里，曾见过一份被涂黑编号的加密日志残页，页脚潦草标注着同一组坐标，以及一行触目惊心的批注：“……若启动，非神即噬。”她猛地侧头看向洛。后者正仰望着那行消逝的字，脸上没有惊愕，没有焦灼，只有一种近乎悲悯的平静。她抬手，轻轻按在艾琳肩上：“别怕。它看见我们了，也看见你了。”“什么意思？”“伊甸之门在扫描。”洛的声音很轻，却像刀锋划过冰面，“它在确认‘钥匙’是否到位——比如，一个能稳定承载天使触媒的活体容器，一个刚从暗流星域归来的、身上还沾着老乔实验室消毒水味的吉普洛人。”艾琳全身血液骤然一滞。“你……怎么知道？”洛终于转过头，目光沉静如古井：“因为老乔的实验室，是我亲手炸的。”艾琳瞳孔骤缩。“他偷走的不只是洛的技术参数，还有我的一段生物密钥。”洛的指尖在袖口缓缓摩挲，那里隐约透出一道淡金色的纹路，像活物般微微搏动，“那段密钥被他刻进了‘天使触媒’的底层协议里。只要触媒激活，伊甸之门就会自动识别我的生物信号——而你的基因序列，恰好与那段密钥存在99.98%的共振匹配度。”“所以……我是诱饵？”“不。”洛摇头，嘴角竟弯起一丝极淡的弧度，“你是解药。”她顿了顿，目光扫过远处正牵着徐佳丽慢慢散步的铃铛，扫过广场上懒洋洋打哈欠的国王，扫过天上那柄终于开始缓慢下坠、剑尖拖曳出细碎星光的小剑，最后落回艾琳脸上：“旅社从不靠诱饵赢仗。我们只做一件事——把敌人最想要的东西，变成他们最不敢碰的毒药。”这时，莫莫不知何时已蹭到艾琳身边，狸花猫脑袋轻轻蹭了蹭她的小腿。艾琳低头，看见猫瞳深处映出自己苍白的脸，还有远处那道尚未完全消散的银蓝光痕。“艾琳姐姐……”莫莫的声音软乎乎的，带着点试探，“你身上……有星星的味道。”艾琳一怔。她下意识抬起手腕，凑近鼻端。消毒水、硝烟、旧金属的微锈……还有一丝极淡、极清冽的气息，像是冰层下涌动的泉水，又像遥远恒星坍缩前最后一瞬迸发的辉光。她忽然想起在暗流星域废墟里，那个濒死的“老乔”被洛按在控制台前时，嘶哑说出的最后一句话：“……你们根本不懂……触媒不是开关……它是……胎盘……”风掠过山谷，掀起艾琳额前一缕碎发。她望向那行字消失的地方，天空澄澈如洗，仿佛什么都没发生过。可就在她视线垂落的刹那，眼角余光瞥见——喷泉池边，国王缓缓支起前肢，仰起头。它那双熔金般的竖瞳里，清晰倒映着艾琳的身影，而在那倒影的瞳孔深处，竟有一点银蓝微光，正一闪，再闪，如同遥远星海里，一颗初生恒星悄然点燃。洛的声音在她耳边响起，平静得没有一丝波澜：“现在，你该明白为什么国王说‘小惊大怪的吉普洛人’了。”艾琳喉头干涩：“为什么？”“因为你们吉普洛族的‘星脉共鸣’天赋，从来不是用来修飞船的。”洛抬手指向山谷尽头那座悬浮于云海之上的白色高塔，“那是你们祖先建造的第一座‘星锚’。而伊甸之门……不过是它的一块碎瓷片，被崇圣隐修会捡起来，当成撬开神国大门的撬棍。”莫莫突然“喵呜”一声，猛地跳上艾琳肩头，两只猫耳同时转向北方。艾琳顺着望去——只见那座被称作“淘气堡”的白色高塔顶层，一道新的空间裂隙正缓缓旋转展开，边缘逸散的光尘，竟与方才天空中那行银蓝字迹的色泽一模一样。裂隙中央，浮现出一张人脸的轮廓。模糊，扭曲，却带着一种令人骨髓发冷的熟悉感——那是老乔的脸，但皮肤下流动着液态金属般的光泽，眼窝深处燃烧着两簇幽蓝火焰。它开口了，声音经过无数重叠的声波折射，像千万个喉咙同时低语：“……欢迎回家，钥匙。”裂隙倏然闭合。广场上，国王打了个长长的哈欠，吐出一团氤氲白雾。雾气散尽，它慢悠悠站起身，鳞片在阳光下泛起细碎虹彩。它迈开步子，朝艾琳走来，每一步落下，地面都泛起涟漪般的光晕，仿佛踏在无形的水面。它停在艾琳面前，低下头。艾琳能看清它鼻翼上细小的鳞片，闻到一股混合着松脂、臭氧与古老岩石的气息。国王张开嘴。没有咆哮，没有利齿。它只是轻轻吐出一口气。那气息拂过艾琳面颊，瞬间化作无数细小的光点，如萤火升腾。光点之中，浮现出一幅幅画面——成寂空间站地下档案室，艾琳指尖划过那页被涂黑的日志；暗流星域废墟，老乔垂死时眼中的蓝焰；梧桐路66号厨房，胡狸煎糊的蛋饼冒起青烟；特勤局办公室，百里晴将速溶咖啡粉末倒进嘴里时睫毛的轻颤；童话山谷枢纽大厅，莫莫第一次探出猫耳时抖动的绒毛……最后，所有光点汇聚成一枚小小的、跳动的银色符文，悄然没入艾琳眉心。她眼前一黑，又骤然清明。耳边，国王的声音低沉如大地心跳：“现在，你听见了吗？”艾琳闭上眼。她听见了。听见了山谷河流奔涌的脉搏，听见了量产人偶扫帚划过地面的沙沙声，听见了远处淘气堡塔顶裂隙深处传来的、如同胚胎心跳般的闷响……还听见了一种更宏大的声音——那是无数条时间线在伊甸之门周围疯狂缠绕、撕扯、即将崩断的嗡鸣。她睁开眼，瞳孔深处，一点银蓝微光，悄然亮起。洛静静看着她，终于轻轻舒了口气，像是卸下了千斤重担。“走吧。”她转身，朝小镇深处走去，“先带你去见见你的新同事——那位总在河边遛弯、拎着痒痒挠的老头。他叫耿荔，退休前是旅社第一代‘时空缝合师’。顺便，他还有个兼职……”艾琳跟上去，声音很稳：“什么兼职？”洛回头一笑，眼里有光：“……他是伊甸之门所有漏洞的原始作者。”莫莫在她肩头翻了个身，尾巴惬意地卷住艾琳手腕，毛茸茸的脑袋蹭了蹭她颈侧。艾琳抬手，轻轻抚过那柔软温热的皮毛。风从山谷深处吹来，带着泥土、青草与某种不可言说的、新生的锐利气息。她忽然明白，所谓异度旅社，并非庇护所。它是一枚投入时空洪流的石子。而此刻，涟漪正以她为圆心，轰然扩散。