第二阶段(盛德四年到盛德六年):破坏。通过走私、经济封锁、挑拨胡汉关系、制造边患,让幽云从内部开始混乱。

    这一阶段,北山部已经做了很多——商队被劫、榷场冲突、边境摩擦,都是他们搞的鬼。

    第三阶段(盛德七年以后):吞并。等幽云大乱,朝廷自顾不暇,北山部就联合草原上的盟友,大举南下,一举拿下幽云。

    “北山部的头人叫巴图蒙克,是个很有野心的人。”

    苏赫巴鲁说,“他花了十年时间布局,就是为了有朝一日,把幽云变成北山部的牧场。”

    巴图尔派来的人把这些话一句一句地记了下来。

    “苏赫巴鲁,你愿意跟我们去靖安府吗?何大人想亲自见你。”

    苏赫巴鲁犹豫了一下,点了点头。

    “好。但你们要保证我的安全。北山部的人到处在找我,一旦被发现,我活不了。”

    “放心。我们会保护好你的。”

    “好。”

    苏赫巴鲁咬了咬牙:“我跟你们去。

    ……

    张家口堡。

    张家口堡是宣府镇西北的一个小城,不大,但热闹。

    这里是蒙汉互市的核心,每天都有成百上千的商队进进出出,驼铃声、马蹄声、叫卖声混在一起,像一锅煮沸了的粥。

    街上的人也是五花八门。

    有穿长衫的汉商,有穿皮袍的胡商,有穿号褂的边军,有穿破袄的苦力,还有裹着小脚的女人和光着屁股跑的孩子。

    白玉兰牵着马,走在张家口堡的主街上。他换了一身灰布衣裳,头上戴着个破毡帽,脸上抹了点锅灰,看起来像个普通的跑江湖的。

    他在找一个人。

    孙老七。

    孙老七是白玉兰在江湖上的眼线之一,也是铁山门的老相识。

    此人四十来岁,瘦得像根竹竿,但手脚利索,专门替人跑腿传信,在张家口堡混了十几年,三教九流的人都认识。

    白玉兰上次来张家口,就是通过孙老七摸到了林府的线索。这次来,是为了查瑞文阁在张家口的暗桩。

    孙老七住在张家口堡东边的一条巷子里,一间破旧的土坯房,门口挂着一块“孙记杂货”的木牌。白玉兰敲了敲门,没人应。

    他又敲了三下,等了一会儿,门才开了一条缝。

    “谁?”

    “老七,是我。”

    孙老七认出了白玉兰的声音,连忙把门打开,把他让进去,又探头看了看外面,确认没人跟踪,才关上门。

    “白爷,您怎么来了?”

    孙老七搓着手,“上次您让我盯着林府,我盯了半个月,没什么动静。”

    “钱掌柜一直躲在里面不出来,偶尔有个下人出来买菜,也没什么特别的。”

    “不是林府。”

    白玉兰坐下来,喝了口水,“这次是别的事。你帮我查查,张家口堡有没有瑞文阁的暗桩?不一定是书肆,可能是别的铺子,车马店、杂货铺、茶馆什么的。”

    孙老七想了想,说:“瑞文阁在张家口有个分号,就在主街上,卖书的。但您说的暗桩……我倒想起一个地方。”

    “什么地方?”

    “城西有个车马店,叫‘平安客栈’,不大,住的都是些跑单帮的小商人。”

    “那店里有个后院,平时不让客人进。我有个兄弟在那儿住过,半夜起来上茅房,看见后院亮着灯,还有人搬箱子进去。”

    “箱子不大,但很沉,两个人抬。”

    “箱子?”白玉兰心里一动,“什么样的箱子?”

    “三尺见方,木头的,包着铁皮。”

    孙老七比划了一下,“我兄弟说,那箱子看起来像装书的,但如果是书,不至于那么沉。”

    白玉兰点了点头。

    三尺见方的箱子,装银子,一箱就是两千两。

    装铅字,也能装不少。

    “那个车马店,老板是谁?”

    “老板姓赵,叫赵德茂,张家口本地人,开了七八年的店了。人挺和气的,不怎么跟人来往。”

    孙老七压低声音,“但我听说,他跟瑞文阁的钱掌柜有来往。有人看见钱掌柜去过那个店,不止一次。”

    白玉兰站起来。

    “老七,你帮我盯几天。看看那个车马店里还有什么异常。我明天再去探探。”

    “白爷放心。”孙老七点头。

    入夜后。

    白玉兰换了一身黑衣,腰里别着短刀,摸到了平安客栈的后墙。

    客栈不大,前后两进院子,前面是客房,后面是一个小院子,围着高高的土墙,墙上还插着碎瓷片。

    白玉兰绕到侧面,找到一棵老槐树,三两下爬上去,翻过了墙头。

    后院比他想象的大。

    三间正房,两间厢房,院子里堆着一些杂物。

    几口大缸、一摞木柴、一辆破板车。

    正房里亮着灯,窗户上糊着纸,看不清里面。

    白玉兰轻手轻脚地摸到窗户下面,用手指蘸了点口水,在窗户纸上捅了一个小洞,往里面看。

    屋里有三个人。

    一个四十来岁的胖子,穿着绸缎袍子,坐在太师椅上喝茶,应该就是赵德茂。

    另外两个人,一个年轻,一个中年,都穿着短打,像是伙计。

    桌上放着一口三尺见方的箱子,已经打开了,里面是一排排整整齐齐的铅字。

    印书的铅字。

    白玉兰的心跳快了一下。

    印书坊?

    在这么一个不起眼的车马店里,藏着一个印书坊?

    “这批字是上个月从京城运来的,”

    年轻的伙计说,“一共五套,花了一千多两银子。”

    赵德茂点了点头,从箱子里拿起一个铅字,看了看,又放回去。

    “印的东西呢?印了多少?”

    “印了三百本。”

    中年伙计从旁边的柜子里搬出一摞书,放在桌上,“掌柜的,您看看。”

    赵德茂拿起一本书,翻了翻。

    白玉兰在窗外看不清书上的字,但他看见赵德茂的脸色变了。

    不是害怕,是满意。

    “好。”赵德茂把书放下,“这批书,明天送到瑞文阁,让刘掌柜处理。另外,下一批要印的东西,准备好了吗?”

    hai

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