巴图蒙克的手在发抖。

    他看了看四周。

    他的亲兵死的死、降的降,千夫长们不是被杀就是逃跑,阿尔斯楞已经带着人站到了朝廷那边。

    他输了。

    输得彻头彻尾。

    他松开了握刀的手,弯刀掉在地上,发出一声清脆的响。

    巴图尔挥了挥手,两个兀良哈骑兵上前,把巴图蒙克拉下马,用绳子捆了。

    ……

    战场渐渐安静下来。

    北山部的残兵死的死、降的降,只有少数骑兵趁着混乱逃了出去,往北边的山地跑了。

    韩彪让士兵们打扫战场,收拢俘虏。

    何明风站在小丘上,看着这片战场。

    雪地上到处都是尸体,红的血,白的雪,触目惊心。

    冻僵的马匹歪倒在地上,旗帜散落一地,刀枪插在雪里,像一片钢铁的坟墓。

    白玉兰走到他身边,低声说:“大人,巴图蒙克抓住了。”

    “刘贵呢?”

    “跑了。混在溃兵里往北跑了。”

    何明风皱了皱眉:“能追上吗?”

    “巴雅尔已经带人去追了。他说刘贵跑不远。”

    何明风点了点头,没有再说什么。

    他走下小丘,走到巴图蒙克面前。

    巴图蒙克被绑着跪在雪地里,抬起头看着何明风,眼中满是仇恨。

    “你看着年纪轻轻的,竟然有这种手段,难不成你就是那个何明风?”

    “是我。”

    巴图蒙克眼中闪过一丝说不清道不明的神色,像是愤恨,又像是其他的什么。

    “你赢了。”

    巴图蒙克的声音沙哑,“但你赢不了的,草原上的人不会服你,北山部的人不会忘记今天。”

    对,他们北山部的人,不是这么轻易就能战胜的。

    何明风蹲下来,与他平视。

    “巴图蒙克,我不需要草原上的人服我。”

    “我只需要他们知道——跟朝廷作对,就是这个下场。”

    他站起身,对韩彪说:“把他押回蓟镇,好生看管,等朝廷的旨意。”

    韩彪抱拳:“是。”

    何明风转身走开,走了几步,忽然停下来,回头看了一眼巴图蒙克。

    “对了,有件事告诉你——阿尔斯楞已经归顺朝廷了。”

    “你的北山部,从今天起,不再是你一个人的了。”

    巴图蒙克的眼睛里,最后一丝光熄灭了。

    ……

    十一月二十六日傍晚,哈拉乌苏。

    何明风站在黑水河边,看着冰封的河面在夕阳下泛着金光。

    韩彪走过来,抱拳道:“何大人,战场打扫完了。”

    “共击毙北山部骑兵四百七十三人,俘虏三百二十一人,缴获战马四百余匹、刀枪器械无数。”

    “巴图蒙克及其亲兵队长、两名千夫长已被关押,其余俘虏交由阿尔斯楞看管。”

    “咱们的伤亡呢?”

    “阵亡八十七人,伤一百三十余人。”

    何明风沉默了片刻。

    “阵亡的弟兄,记下名字,送回蓟镇安葬。”

    “抚恤银子,我回去后跟刘大人商量,从瑞文阁查抄的银子里出。”

    “多谢何大人。”

    何明风转过身,看着远处正在休息的士兵们。

    “韩千总,这一仗打完了。”

    韩彪点了点头:“打完了。”

    “但这不是结束。”何明风的目光投向北方,“北山部虽然败了,但草原上的事还没完。”

    “巴图蒙克倒了,谁来做北山部的头人?”

    “朝廷要不要在草原上设卫所?张家口的榷场怎么重建?这些事,都要慢慢商量。”

    韩彪沉默了片刻,忽然问:“何大人,您说的做犁不做刀,犁地要深耕,不能只翻一层土。这一仗,算是深耕了一层吗?”

    何明风想了想,点了点头。

    “算。”他说,“但底下还有硬土,还要继续翻。”

    韩彪笑了。

    “那行。何大人,您在前面翻,我们在后面跟着。”

    何明风也笑了,拍了拍韩彪的肩膀。

    “辛苦你们了。”

    ……

    十一月二十七日清晨,哈拉乌苏。

    队伍开始南归。

    巴图蒙克被关在一辆囚车里,由韩彪的一百亲兵亲自押送。

    阿尔斯楞带着他的三百骑兵,跟在队伍的最后面——他要去蓟镇,向朝廷正式表示归顺。

    巴图尔骑马走在何明风身边。

    “何大人,接下来您打算怎么安排北山部?”

    “北山部的地盘不能空着。”

    何明风道,“朝廷会在张家口设卫所,驻军。草原上的事,由草原上的人自己管。”

    “但前提是,他们得听朝廷的话。”

    “阿尔斯楞那边——”

    “他可以继续管他的人,但要在朝廷的框架内。”

    何明风看着巴图尔,“巴图尔,你有没有兴趣做这个中间人?替朝廷跟草原上的部落打交道,管榷场,管互市,管边境的安宁。”

    巴图尔想了想,点了点头。

    “行,我做。”

    何明风笑了:“那草原上的事,就交给你了。”

    队伍走了两天,十一月二十八日傍晚,回到了蓟镇。

    顾昭已经退了烧,撑着病体站在城门口迎接。

    他看到囚车里的巴图蒙克,看到凯旋的骑兵们,眼眶红了。

    “何大人。”

    顾昭迎上前,抱拳躬身,“多谢。”

    “顾兄,你该谢的不是我。”

    他转身指指韩彪、巴图尔、巴雅尔和那些风尘仆仆的士兵们,“是他们。是他们替你报了仇,替你守住了蓟镇。”

    顾昭转向众人,抱拳,躬身,一揖到地。

    “顾昭,谢过各位。”

    士兵们齐刷刷地抱拳还礼。

    城墙上,蓟镇的百姓们涌上来,欢呼声震天动地。

    顾昭站起身,看着这一切,眼泪终于夺眶而出。

    他哭了,但嘴角是笑着的。

    巴雅尔走到他身边,拍了拍他的肩膀。

    “我们赢了。”

    顾昭点了点头。

    “赢了。”

    他抬头看着天空。

    雪停了,太阳出来了。

    阳光照在蓟镇的城墙上,照在那些凯旋的士兵身上,照在那些劫后余生的百姓脸上。

    一切都结束了。

    一切也都才刚刚开始。

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